Изгнанники

- А что с доктором Рашем? - удивленно спросил Баал, садясь в кровати и, недовольно хмурясь, покосился на автомат, направленный на него. - Сержант, все в порядке. Я сам с ним поговорю, можешь быть свободен. - Да, сэр, - Грир нехотя опустил оружие и вышел, пропуская внутрь полковника Янга. - Как ты уже понял - пропал Раш, - сообщил полковник, в то время как Баал встал с кровати, поправляя одежду. В незнакомом месте он всегда спал, не раздеваясь, и сейчас в очередной раз радовался своей предусмотрительности. - Мы вчера все вместе немного расслабились, радуясь, что живы и хоть куда‐то движемся, а потом он сказал, что пойдет любоваться видом за бортом. Больше его никто не видел. - И вы решили, что я мог с ним что‐то сделать, потому что он мне надоел? - По большей части, он всем надоел, - улыбнулся Янг, - но все прочие более-менее привыкли иметь с ним дело. - Что ж, причина беспокойства понятна. Могу сказать, что видел вчера доктора Раша. Я находился на смотровой площадке, куда меня отвел Илай. Сам Илай к тому времени как раз ушел к вам, и через некоторое время после этого пришел Раш. Он был пьян.Честно говоря, пьяные вызывают у меня отвращение, да и этот человек, действительно, не самый приятный в общении. Однако я сдержался и не причинил ему вреда. Мы беседовали, и он почти не держался на ногах. Я помог ему добраться до скамьи, где он и уснул. Поскольку я не нанимался тащить его еще и до его каюты, я просто ушел. - Мы были на площадке, мы искали везде, где он может быть, в том числе и на мостике. Его нет. Мы проверили все жилые отсеки и даже камеры стазиса. Не нашли. - Ты предъявляешь мне обвинение или предлагаешь участвовать в поисках? - без тени усмешки спросил Баал. - Пока на корабле командую я, и я предпочитаю возобновить поиски. Но некоторые требуют допроса с пристрастием, а потому нужно очень постараться и найти этого сумасшедшего как можно быстрее. - Честно признался полковник. - Все талантливые люди немного сумасшедшие. Без этого они не могут выйти за рамки стандартного мышления. - Ты оправдываешь его? - Странный вопрос, - усмехнулся гуаулд, - а он в чем-то виноват, чтобы его оправдывать? - Да не в первый раз мы по его вине с ног сбились. Поэтому кресло проверили в первую очередь. - А причем тут кресло? - В последний раз он сел в него и застрял в симуляции, созданной доктором Перри. Она посчитала, что в этом случае их свидание будет идеальным. Илаю пришлось запереть и ее, и Гинн в карантине компьютера, чтобы Раш смог покинуть кресло. - Припоминаю, Саманта рассказывала об этом, разумеется, без столь пикантных подробностей. Возможно, доктор Перри нашла другую возможность, чтобы они могли уединиться? - Нет, Баал, я сама ищу его и не могу найти, - доктор Перри с озабоченным лицом возникла рядом, но ее увидел только Баал. - Его нет на корабле, по крайней мере, в тех местах, к которым сенсоры компьютера имеют доступ. - Какая интересная формулировка, - Баал транслировал ответ женщины Янгу. - В таком случае, доктор Перри, будьте так любезны, скажите, к каким местам сенсоры не имеют доступа? - поинтересовался полковник. - Она исчезла, полковник Янг, - сообщил Баал. - Странно, - задумался тот, - мне не очень понравился ее ответ. - Похоже на попытку не соврать и одновременно не раскрыть, что ей известно. - Думаешь, она знает, где он? - Предполагаю. - Тогда я знаю, к кому нужно обратиться, пошли. Нам нужен Илай. За дверью по-прежнему стоял Грир. Он исподлобья глянул на Баала, и Янг сказал: - Кажется, у нас есть предположение, кто может знать, где Раш. Илай обнаружился на мостике, куда Баал зашел с разрешения Янга. - Илай, нам нужна Гинн. - Сразу заявил полковник. - Она куда‐то пропала, - сердито ответил тот. - Я с утра не могу ее дозваться. Сейчас проверяю, что с программами, возможно, она застряла в одной из них. - Странно, - покачал головой Янг, - доктор Перри есть, а Гинн нет. Ничего не напоминает? - Напоминает, - живо отозвался Илай, - только вот в кресле Раша нет. - Доктора Филлипса тоже там нет, - раздраженно бросил Янг. - Доктор, Перри, признавайтесь, зачем вы помогли доктору Рашу вознестись? - громко спросил Баал. Возмущенная женщина возникла тут же и закричала на него: - Да как вы только могли такое подумать! Его жизнь для меня очень дорога! - Тогда где он? Вы не можете не знать. - Я не могу вам сказать. Оставьте его в покое! Дайте Николасу отдохнуть. Она снова исчезла. Илай и Янг вопросительно смотрели на гуаулда. - Она говорит, что не может сказать, где он. А еще она просила не беспокоить его и дать отдохнуть. - То есть, он просто спит где‐то после вчерашних возлияний? - поморщился Янг. - Похоже на то, - ответил гуаулд. - А как мы проверим, что ты не врешь? - у входа на мостик стоял Митчелл, его сопровождал Грир. - Нет, я серьезно! Кто‐нибудь еще видел доктора Перри? Говорил с ней только ты, Баал. А вдруг ты все придумал? Три выстрела из зета, и никто не опровергнет твою версию, правда? Баал покачал головой и посмотрел на Янга. Тот спросил: - У вас есть какие‐то доказательства ваших слов, полковник Митчелл? - Это гуаулд, какие нужны доказательства? - отозвался Грир. - Послушайте, у меня кое-что есть, - попытался вклиниться в разговор Илай, но Грир его прервал. - Ты видел доктора Перри? Говорил с ней? - Нет, но я кое-что обнаружил, когда Баал говорил с ней... - Значит, не видел и не говорил, - выделил из его слов главное Митчелл. - Я так понимаю, меня обвиняют только на основании того, что я - гуаулд? Все разом замолчали, Янг вздохнул и сказал: - Нам нужно во всем разобраться. Ты сам сказал, что был последним, кто видел его. - А почему вы первым делом пришли ко мне, еще когда я ничего не говорил? - Меня поднял Грир, - вспомнил Янг. - Он сказал, что пропал доктор Раш. - Как это пропал? - почти хором спросили Камилла и Хлоя, которые только что подошли. - Мы не можем его нигде найти, - сказал Янг, - Грир и полковник Митчелл считают, что Баал мог что‐нибудь с ним сделать. - А где доказательства? - спросила Хлоя. - На чем основываются обвинения? - Он гуаулд, мисс Армстронг, - ответил ей Митчелл, - какие еще нужны основания? - А Раш был единственным, кто выступал против его присутствия на корабле, - добавил Грир. - И, тем не менее, необходимо провести расследование, прежде чем выдвигать подобные обвинения, - заметила Камилла. - Между прочим, Рональд, тебе тоже не нравится Раш, равно как и Баал. - Ты бы смог угробить одного, чтобы свалить вину на другого, - с невинной улыбкой продолжила Хлоя. - Значит, так, - веско сказал Янг, прежде чем возмущенный Грир ответил им, - сейчас поступим следующим образом. Баал, ты отправишься к себе в каюту до конца расследования. Полковник Митчелл, вы, как лицо заинтересованное, отправитесь в свою, иначе я решу, что это вы все подстроили, желая отомстить Баалу за прошлые грехи. Грир, тебя это тоже касается. - Да, сэр, - отозвался мастер-сержант. - Будьте осторожнее. - Не сомневайтесь, в командовании узнают о вашем решении, - усмехнулся Кэмерон. - Разумеется, узнают, я сам доложу. - Кивнул Янг и с мстительной ухмылкой добавил, - к тому же, я лично хочу получить подтверждение ваших полномочий, полковник. Ничего не ответив, Митчелл вышел, Грир последовал за ним. Некоторое время они шли молча, потом Рональд сказал: - А этот гуаулд неплохо держится. - Да, он и вправду изменился. Надеюсь, игра не затянется, иначе я наплюю на наш договор, и пусть наш кукловод сам выкручивается. - Да, сэр, зря мы на это согласились.- Подтвердил Грир. Они не заметили Баала, который вышел через минуту за ними, но почти нагнал их, оказавшись за ближайшим изгибом коридора. Гуаулд лишь покачал головой, усмехнувшись. Собственно, так он все себе и представлял. Более того, на месте Раша сам он поступил бы примерно так же. Раш вздумал устроить встряску или проверку экипажу, что, наверное, и правильно - не стоит им думать, что испытания закончились, и теперь все будет даваться так же легко, как подключение МНТ к системам корабля. Каждому из них нужен мозг в рабочем состоянии, подозрительность, аналитическое мышление, все это активизирует инстинкт самосохранения. А забота, сопереживание, чувство вины и беспокойство друг о друге помогут сохранить мораль, сколь бы критичным не было их положение. Гуаулд подождал, пока двое военных скроются в своих каютах, и зашел в свою. Возможно, ему следует продолжить отдых, пока за ним не пришли снова? *** - Что ты там накопал? - спросил Янг. - Мы говорили о докторе Перри. - Ничего хорошего, вообще-то, - сказал Илай, - как мы и предполагали, она снова заблокировала Гинн. И она точно разговаривала с Баалом. Правда, о чем именно, я сказать не могу. - У меня нет оснований не верить Баалу, - сказала Камилла. - Он не сделал нам ничего плохого. Если бы он хотел навредить, он бы сделал это раньше. И по-другому. - Согласен. Меня больше беспокоит Митчелл. -Думаете, он метит на ваше место? - понимающе сказала Хлоя. - Если на то будет приказ командования, я без лишних слов передам ему дела. Но я должен получить распоряжение лично. - Уверена, до этого не дойдет, - успокоила Камилла. - Надо только найти Раша. - Так, если считать, что Баал говорил правду о том, что сказала доктор Перри, это значит, Раш не на корабле или на корабле, но вне зоны доступа сенсоров. Такое возможно, Илай? - Ну, сенсорам недоступна, например, зона снаружи корпуса корабля. - А если не на корабле? - Сейчас, сейчас... - Илай начал быстро листать свой планшет, затем победно воскликнул, - ну, точно! Она дала нам подсказку! Знаете, где мы не проверили? В шаттле! - В шаттле? - неверяще переспросил Янг. - Этот засранец решил отоспаться в шаттле? - С чего вдруг? - недоуменно спросила Хлоя, впрочем, пряча улыбку в уголках губ, услышав комментарий полковника. - Не знаю, как вам, - хмыкнул Илай, - а мне тут мерещится заговор. Только не в целях вашего смещения, сэр. Скорее, для того, чтобы избавиться от Баала. И, кстати, это именно Раш в шаттле, очевидно, - все остальные на месте, включая тех, что в стазисе. - Думаете, Митчелл и Грир перетащили пьяного Раша в шаттл, уговорили доктора Перри молчать и перекрыть кислород Гинн, а потом обвинили во всем Баала? -скептически спросила Камилла. - Вряд ли доктор Перри послушалась бы кого-нибудь, кроме доктора Раша... - высказав эту мысль, Хлоя осеклась. - Из чего следует, что теперь мы знаем, кто все это устроил, - с облегчением рассмеялся Янг. - Надо сказать Баалу. - Предложила Хлоя. - И решить, что со всем этим делать, - добавила Камилла. - Но после того, как мы убедимся, что это действительно Раш и что с ним все в порядке. - Сказал полковник и, достав рацию, проговорил, - ТиДжей, зайди на мостик. Мы нашли пропажу. *** Николас Раш проснулся с жуткой головной болью. Со стоном он попытался повернуться, чтобы принять позу поудобнее, но в результате свалился с лавки, на которой лежал. Он с легким недоумением оглядел помещение, временно ставшее его спальней, и обнаружил себя в шаттле. Вот теперь он начал припоминать. Накануне он немного перебрал, порадовавшись, что самогонный аппарат мистера Броди после небольшого ремонта продолжает работать исправно. Потом пошел к смотровой площадке, где встретил Баала. Они разговаривали на повышенных тонах, а затем Николас чуть не упал, и Баал довел его до скамьи. Очевидно, что потом наступил сон. Пробудился он от того, что его кто‐то тряс за плечо: - Доктор Раш, вам лучше пойти к себе в каюту, - перед глазами возникло обеспокоенное лицо Грира. - А у меня есть дела в другом месте, - неожиданно для самого себя заявил Николас. - И мне нужна ваша помощь, сержант. - В чем? - Я заметил, тебе не нравится Баал. - Я ему не доверяю, - честно признался Рональд. - Я не слышал о гуаулдах ничего хорошего. - Я считаю, он сейчас втирается в доверие к полковнику Янгу, чтобы потом захватить корабль. - Зачем? Что он может сделать один? У вас паранойя. - А кто знает, может, у него есть толпа его дружков, которые только и ждут момента, чтобы открыть Врата на "Судьбу"? Связи с командованием до сих пор нет, никто до сих пор не подтвердил слов Баала о том, что он - союзник землян. - Интересная мысль, доктор Раш, - на смотровой площадке появился полковник Митчелл, - но думаю, что довести ее до полковника Янга будет сложно. Кажется, он всецело доверяет Баалу. - Я бы так не сказал, - с сомнением сказал Грир, - он же запретил ему заходить на мостик. - Неужели вы не понимаете! - Николас истерически рассмеялся, - он хочет всех нас купить! Этот его саркофаг, кара-кеш, ручное исцеляющее устройство, МНТ, синтезатор материи! Он ждет того, что мы все будем поклоняться ему, как пигмеи белому человеку! Вот вы его хорошо знаете, полковник Митчелл, скажите, может ли гуаулд настолько измениться? Стать добрым, стать, как человек? - Знаете, доктор Раш, - Митчелл поморщился, - порой и люди бывают хуже гуаулдов. Нельзя ориентироваться на такое определение добра, которое связано только с людьми. Тот Баал, которого я знал, был подлецом и сволочью. А тот, о котором мне рассказывали на Валхалле - совсем другим. Проблема в том, что мы не знаем, какой он сейчас, после очередного воскрешения. - Вот именно! - с жаром продолжил говорить Раш, - но я знаю, как это проверить. Мне нужна ваша помощь, полковник, сержант. - В чем именно? - заинтересовался Митчелл, - вы хотите вывести Баала на чистую воду? - Да, да! Так вы поможете мне? - Я готов, - немедленно отозвался Грир. - А что будет, если окажется, что Баал действительно изменился в лучшую сторону? - поинтересовался Митчелл. - Такого ведь тоже нельзя исключать. - Ну, если так, значит, он на нас не обидится. Воспоминания навалились со всей тяжестью, отзываясь похмельной болью в висках, и Николас снова застонал. Они задумали подставить Баала - и, судя по тому, что Раш по-прежнему в шаттле, его так и не нашли. А значит, с подачи Грира и Митчелла Баалу уже предъявили обвинения. Глянув на часы, ученый вскочил - вероятно, согласно сценарию, из гуаулда уже выбивают признательные показания. Игра зашла слишком далеко, нужно остановить это, пока не поздно! Кроме того, его мучила жажда, а это был еще более значимый повод вернуться на корабль. Николас выбрался из шаттла и глянул на свой коммуникатор - прибор показывал, что все восемь собрались в столовой. Как же, это излюбленное место для публичных разбирательств. Он почти бежал, чтобы успеть, а когда добрался, облегченно вздохнул. Все просто сидели и завтракали, тихо переговариваясь между собой. При виде ученого некоторые улыбнулись, все поздоровались. Янг спросил: - Вы в порядке, доктор Раш? Не слишком удобное место для сна вы выбрали, однако. - Я в порядке, - автоматически ответил он. Все вернулись к трапезе, больше не глядя на вошедшего. Что, и это все?! Гуаулд мирно беседует с Илаем, периодически улыбаясь каким-то фразам ТиДжей. Митчелл, как ни в чем не бывало, болтает со Скоттом. Грир о чем-то говорит с Камиллой. Страшная догадка поразила его: неужели ему все приснилось? Ничего не было, он не встретил Митчелла и Грира и не договорился с ними о том, чтобы подставить Баала? К чести доктора Раша, он испытал скорее облегчение, чем разочарование. Вздохнув, он налил себе воды и присел за отдельный столик. - Вы точно в порядке, доктор Раш? - участливо спросила ТиДжей. - Может, вам нужно средство от головной боли? - Нет, нет, я в порядке, я лучше пойду к себе. До выхода из сверхсветовой еще довольно долго. Успею прийти в себя. Он вышел из столовой, но его не покидало ощущение, что ему, что‐то не договаривают. Он устало опустился на кровать в своей каюте и только собрался вздремнуть, как в дверь каюты постучали. На пороге стоял Баал собственной персоной. - Кажется, вчера мы не закончили разговор, доктор Раш. - Я сейчас не в том состоянии, чтобы его продолжить. - Я не отниму у вас много времени, - настаивал гуаулд, входя в каюту. - И что мы не выяснили? Кажется, я спрашивал о том, каковы твои цели на "Судьбе". - А я ответил, что такие же, как и у вас. Я хочу изучить и попытаться понять послание, зашифрованное в реликтовом излучении. Хочу понять, для чего была создана "Судьба" и узнать, что ждет разум за пределами известных в Млечном пути Галактик. Такой ответ вас устроит? - Да, вполне. Я просто хотел убедиться, что вы не причините вреда экипажу. - И для этого решили разыграть собственное похищение? - неожиданно усмехнулся Баал. - Так все-таки это было! - рассмеялся Раш. - И что, быстро меня вывели на чистую воду? - Весьма оперативно. Но доктор Перри защищала ваше уединение, как могла. Митчелл и Грир тоже отлично вели свои роли, ровно до тех пор, пока Илай не нашел вас на шаттле. - Ясно. И что теперь? Будете мстить? - Было бы за что. Я, можно сказать, наоборот, благодарен вам. Ваша игра позволила понять, насколько искренне ко мне относятся люди. - Что вы хотите от меня? - Чтобы вы считали меня частью экипажа. Всего лишь. Их разговор неожиданно прервался - корабль вышел из сверхсветовой. Они переглянулись и выбежали из каюты, забыв о своих разногласиях. В зале управления уже собрались все остальные. - Кажется, мы уже прибыли в следующую Галактику, - сообщил Илай, - "Судьба" выдает четыре адреса Врат. - Мы посылаем кино, - сказал Янг. - Что ж, хорошо, - отозвался Раш, - но почему мы прибыли раньше намеченного? - Хороший вопрос, - Илай кивнул, - думаю, просто скорость корабля стала больше, потому что двигатель подключен к МНТ. -Это возможно, - подтвердил Баал. - Емкость одного такого источника энергии достаточно велика, и корабль мог достигнуть максимальной скорости, не опасаясь истощить все ресурсы. Тем временем кино показывал странную картину: остатки цивилизации, разрушенные строения и... висящий прямо перед Вратами беспилотник! Это был последний кадр, который они увидели перед тем, как кино был взорван.