Изгнанники

Врата закрылись, и на пару мгновений воцарилась тишина. Баал ее нарушил: - Вы уже сталкивались с этой цивилизацией? Это - те, что оставили нам тот аппарат на складе? - Нет. С теми хоть можно было договориться, - с отвращением произнес Скотт. - Это беспилотники. - Нет, этого не может быть! - Раш затряс головой, нервно рассмеявшись, - мы же в другой Галактике! Мы миновали два десятка Галактик! Не может быть, чтобы они были и здесь! Это какая‐то мистификация! - Ну, мы же здесь, - покачал головой Янг, - почему бы и им не быть? - Но они нас ждали! Это немыслимо! - Может, и не нас, - предположила Хлоя, - они настроены, чтобы уничтожать все, что движется. Этот просто среагировал на открытие Врат. - Похоже на то, - согласился Митчелл. - Но вы же смогли с ними совладать перед тем, как погрузились в сон? - Мы смогли их обмануть, - поправила Камилла, - и заправиться, а также достать на одной из планет материалы, необходимые для ремонта восьми камер стазиса. - Жду предложений о том, что предпринять, - Янг развел руками, - Раш? Баал? - Они смогли определить наше местонахождение? - поинтересовался гуаулд. - Неплохо было бы его сменить. - Вполне вероятно, что они скоро появятся. Если у них подпространственная связь, они наверняка будут поджидать нас около звезд, от которых мы сможем заправляться. - Но нам не нужны звезды, - продолжил Илай мысль Раша, - и они этого не знают. В этом наше преимущество. - Небольшое, - заметил Янг, - они будут и на каждой планете, если их столько же, сколько было и в той Галактике. - Надо полагать, пока вы были в стазисе, эти беспилотники "Судьбе" не мешали? - снова задал вопрос Баал. - Почему, любопытно? - Ничего странного. Они не видят корабль, когда он на сверхсветовой скорости. - Ответил ему Раш. - Они не могут отследить наши передвижения, а вот мы их - можем. - Мы можем принять бой? - Нет, полковник, не с этими щитами. Двадцать процентов - вполне достаточно для сверхсветового прыжка, но недостаточно для сдерживания ударов противника. - Можем ли мы укрепить щиты? - Боюсь, не успеем - они нас заметили и, скорее всего, идентифицировали, - думаю, скоро будут здесь. - Как вывести из строя беспилотники, кроме как прямым попаданием? - подал голос Баал. - Ну, как-то раз мы взорвали флагман и взяли на борт один маленький беспилотник. Мы изучили его программу и переписали частично. В результате он напал на своих и помог нам сэкономить немного времени. - Ответил Илай. - И у вас сохранились те программы? Можно на них взглянуть? - Это бессмысленно! - сказал в раздражении Раш. - Если ты хочешь снова проделать этот фокус, он не пройдет, они меняют частоту и не станут реагировать на старые позывные. - Проблема в том, Баал, что мы не знаем, сколько их всего, где они вообще производятся - или производство уже закрыто? Мы можем определить, когда они уже вышли неподалеку из гиперпространства. - Так давайте, определим, есть ли они поблизости сейчас. Илай заглянул в свой планшет, потом - в компьютер зала управления. - Сейчас, обновятся данные... Ничего себе! - Что там еще? - Одна из планет этой системы - на ней полно беспилотников. И флагманов. Они появляются там, как грибы после дождя... - Стало быть, планета - фабрика по производству беспилотников? - ухмыльнулся гуаулд. - Вот это нам повезло, - ошеломленно прокомментировала Хлоя. - Разумеется, повезло, - серьезно отозвался Баал, - есть шанс разобраться с проблемой, раз и навсегда. - Как, интересно? - покачал головой Грир. - Есть разные способы, - начал перечислять гуаулд, - например, взорвать ядро планеты, сделав его нестабильным. - Наверняка, у них есть системы защиты от подобных нападений. Наши выстрелы перехватят. - Не обязательно именно стрелять! - вставил Кэмерон, - в Пегасе планету репликаторов - Асурас - уничтожили, просто послав туда созданного на Атлантиде репликатора-камикадзе. Ее приняли за свою, а она как‐то усилила связь между нанитами, и все репликаторы к ней притянулись. - И огромный шар из нейтрония провалился сквозь кору, прямо в мантию, что вызвало взрыв ядра! - закончил мысль Баал. Саманта рассказывала ему об этом. - И как это можно использовать сейчас? - спросил Раш. - Они не репликаторы. - А в чем главный принцип их работы? Возможно, мощный электромагнитный импульс сможет разбалансировать работу беспилотников на какое‐то время... - предположил Баал. - Которое мы используем, чтобы выстрелами дестабилизировать ядро! - торжествующе произнес Илай. - А что касается нас самих? - со скепсисом сказал Раш. - Если мы попадем под действие столь мощного электромагнитного импульса, мы не сможем сделать ни выстрела, кроме того, будут выведены из строя основные системы корабля. Нет, это самоубийство. - Мы можем уйти на сверхсветовую, например, облететь вокруг ближайшей звезды. Нужно только все правильно рассчитать... - Есть еще маленькая такая проблемка - каким образом мы вызовем электромагнитное возмущение? - В Пегасе Шеппард доставил на орбиту наквадах-реактор и взорвал его, успев уйти сам. - Сообщил Митчелл. - А у нас есть наквадах- реактор? - спросил Баал. - Нет, - развел руками Раш. - Есть, - радостно сообщил Митчелл. - Мне его дали на всякий случай, если МНТ придется израсходовать на открытие Врат. Но тут он не нужен, потому что есть МНТ Баала. - Будет ли достаточно взрыва этого реактора, чтобы электромагнитное возмущение вывело из строя электронику беспилотников? - Достаточно, - ответил Раш. - Но нас тоже заденет, если не успеем вовремя уйти на сверхсветовую. - Щиты не справятся? - Могут не справиться. - Постойте! - вдруг выкрикнул Илай, - а что, если использовать тот прибор, который нам оставили инопланетяне? Он же создал помехи в работе приборов корабля. - Не подойдет, это устройство было внутри корабля... - начал Раш и осекся. - Так значит, надо доставить эту штуку на планету?- заинтересованно спросил Митчелл. - Всего лишь, - хмыкнул Илай. - Если у вас есть шаттл... - Один шаттл, - напомнил Янг. - И это все. И слишком мало людей, чтобы рисковать. - Я сделаю это, - просто сказал Кэмерон, - и вам не придется рисковать своими людьми. - Что бы вы ни думали, полковник Митчелл, вы тоже относитесь к членам экипажа. Рисковать вами я тоже не хочу. - Есть возможность снизить риск, - заметил Баал, - если с ним пойду я, мой щит сможет защитить нас обоих. - Проблема, прежде всего в том, чтобы не быть сбитыми, добираясь до поверхности. - Объяснил Раш. - Если бы твой щит можно было совместить с защитным полем шаттла и таким образом усилить его... - Технологии в принципе совместимы, за исключением наквадаха, который необходим для активации и работы щита. - Заметил Баал. - Но боюсь, даже у меня не хватит времени, как следует изучить устройство шаттла, чтобы заняться совмещением технологий. - Вот именно - нет времени. Если бы мы знали, как это делается, возможно, и успели бы, а так... - Послушайте, а что, если привлечь урсини? - предложил Илай. - Нет, правда! Они столько времени провели на Сеятеле, наверняка, лучше разбираются в устройстве летательных аппаратов Древних. Баал хорошо знает устройство своего щита. Вместе они будут работать еще быстрее, потому что будут общаться телепатически. - Урсини? - Янг поморщился, - но... - Почему бы и нет? - неожиданно поддержал идею Раш. - Мы не пустим их на мостик, они всего лишь поработают с шаттлом. А если все получится - мы получим технологию беспилотников. - Технологию? - удивился Митчелл, - мы же собирались взорвать ядро планеты? - Мы собирались, пока не вспомнили про то устройство, - напомнил ученый, - теперь у нас может появиться возможность обезвредить их, не уничтожая. Нам как минимум нужны запчасти для ремонта корабля. - Мы попытаемся сделать все возможное, - кивнул Баал, - я понимаю важность изучения технологий этих беспилотников. Возможно, мы узнаем, кто и зачем их создал, если сумеем побывать на их планете. - Ну, тогда за работу, - скомандовал Янг. Баал отправился в каюту, где заперли урсини. Они быстро наладили телепатический контакт. Работа над модернизацией щитов шаттла началась незамедлительно - группа инопланетян была рада возможности помочь, ведь беспилотники уничтожили не только их колонию в той Галактике, но и всю цивилизацию. Конструкция щита Баала оказалась весьма простой, а урсини действительно делали все гораздо быстрее, чем люди, к тому же, телепатия ускоряла работу. Из щита был извлечен и изучен блок питания - микрореактор на жидком наквадахе, - его с успехом заменил реактор шаттла, а поскольку его мощность была гораздо больше, пропорционально возросла и мощность щита. Совмещение на этом этапе было успешным. Защитное поле шаттла было иным, чем у гуаулдовского прибора, но урсини нашли выход: они быстро написали новую программу, которая позволяла менять тип защиты в случае необходимости. Сложнее всего оказалось наладить активацию нового типа щита - это должен был делать пилот. Здесь уже не оставалось времени на обучение Митчелла - к делу подключился имевший необходимый опыт Скотт. Наконец, все было готово. Урсини изъявили желание отправиться с Баалом и Митчеллом на шаттле и помочь. - Кстати говоря, Баал, - заметил Янг, - твое участие на данном этапе уже не обязательно. Думаю, ребята справятся сами. Илай и Раш разобрались с устройством из коробки, они знают, как включить излучение на полную мощность. - А они смогут вынести устройство из шаттла после приземления и не погибнуть от огня беспилотников? - с усмешкой поинтересовался гуаулд. - Мы поступим по-другому, - сказал Скотт, - урсини сделали регулируемым размер пространства, которое охватывает твой щит. Мы приземлимся, расширим щит, выставим прибор, установим таймер и уменьшим щит за пару секунд до активации устройства. - А если не сработает? Ресурса энергии шаттла может не хватить на подъем, - заметил Раш. - Я могу воспользоваться кара-кеш, чтобы переместить прибор обратно на борт шаттла, чтобы активировать его вручную, а затем, пока есть эти две-три секунды до того, как он усилит действие на полную мощность, перемещу его за пределы щита. Мне нужно отправиться с вами. Кроме того, я смогу исцелить раны пилота, если он будет ранен. - А если ты будешь ранен? Кто исцелит тебя и остальных? - Большинство ранений человеческого носителя я исцеляю сам. - Что насчет урсини? - спросил Митчелл, - они понимают, что рискуют? - Да, вполне. Как и все потомки Предшественников, они регенерируют самостоятельно. - Илай, там можно находиться без щита и скафандров? - Да, по базе данных, там можно дышать и находиться без скафандра. Но прошло столько времени... - Илай оборвал фразу, глянув на поступившие новые сведения, - беспилотники вышли из гиперпространства, скоро будут здесь, - сообщил Илай. - Самое время уходить. - Я запускаю обратный отсчет, - сказал Раш. - Команде шаттла приготовиться, - добавил Янг. Трое урсини, Баал, Скотт и Митчелл были уже на местах, когда "Судьба" вышла из сверхсветового прыжка поблизости от орбиты планеты беспилотников. - Пока тихо, активности не наблюдаю, - сообщил Мэттью, - разрешите старт? - Разрешаю, - ответил по рации Янг, - будьте осторожнее и удачи. Зажимы открылись, отпуская шаттл. Планета, нужная им, медленно приближалась. - Что‐то тихо - это не к добру, - покачал головой Кэмерон, вглядываясь в показания приборов. - Щиты на максимум, - резко сказал Баал, острое предчувствие кольнуло мозг. Скотт автоматически выполнил это распоряжение, и вовремя. Они даже не смогли сосчитать, какое количество флагманских кораблей беспилотников одновременно открыли по ним огонь. Гуаулдовский щит пригодился. - Движемся к цели, щиты держатся хорошо, - сообщил Митчелл, сидя в кресле второго пилота. - До входа в атмосферу десять минут. И это будут очень долгие десять минут. - Щиты держатся, но ресурс топлива расходуют чересчур быстро, - прокричал Скотт. - Сами взлететь не сможем. - Главное - вывести этих из строя, а там воспользуемся Вратами, - оптимистично заявил Митчелл. - Или заправимся на месте, - предположил гуаулд. Нижние слои атмосферы были полны грозовых облаков. Шаттл попал в турбулентность, но успел выровняться к моменту посадки. Слава богу, поверхность в этой части планеты была относительно ровной. Беспилотников поблизости не наблюдалось. - Молодец, лейтенант! - Кэмерон хлопнул Скотта по плечу. - Спасибо, сэр, - отозвался тот и сказал, - за бортом жарко, влажность девяносто пять процентов, но воздух пригоден для дыхания. Как на экваторе. - Так это и есть экватор, - усмехнулся Баал. - Давайте действовать по плану "А", - скомандовал Митчелл. - Выносим ящик. - Еще кое-что, -добавил Скотт, - планета меньше Земли, и сила тяжести - около шестидесяти пяти процентов земной. Так что, вам будет легче! Баал, урсини готовы? Инопланетяне были в полной готовности, и Скотт приоткрыл люк. Баал и Митчелл вынесли ящик и отошли на несколько шагов. Урсини, последовавшие за ними, установили таймер. Все вернулись на борт, в нетерпении глядя на табло таймера. *** Судьба ушла на сверхсветовую - курс был рассчитан, чтобы облететь вокруг планеты. Круг сделали, но по выходу из прыжка корабль сразу подвергся атаке флагманов и мелких кораблей. Грир и Янг поспешили к орудиям, Раш отслеживал передвижения кораблей противника на мониторах. Хлоя с Илаем занимались расчетами следующего прыжка, потому что его, очевидно, было не избежать. Прошло уже не менее получаса с момента предполагаемого приземления шаттла, а от команды до сих пор не было вестей. Собственно говоря, они и договорились хранить радиомолчание, чтобы частота не была перехвачена беспилотниками, а после активации устройства инопланетян связь вообще на какое-то время должна была прерваться. Но весточка в виде замерших без движения в космосе флагманов была бы неплохой заменой слов: "задание выполнено". - Щиты упали до пятнадцати процентов, - сообщил Раш, - Если так пойдет дальше, нам придется уйти на сверхсветовую раньше, чем мы планировали. - Надо продержаться еще, - отозвался Янг, - надо дать ребятам на планете время. Так мы отвлекаем от них внимание. Рон, ты готов? - Цель захвачена, сэр. - Огонь! *** Таймер медленно отсчитывал секунды. Осталось четыре, три... - Сужаю щит, - прокомментировал Скотт свои действия. Таймер остановился на одной секунде и замер. - Твою мать. - Коротко и емко выразил Митчелл отношение к создавшейся ситуации. - Переходим к плану "Б", - спокойно отреагировал Скотт. - Баал? - Я готов, - гуаулд встал, поправляя на пальцах кара-кеш. Урсини тоже засуетились. Щит был снят, и они вышли. Устройство застыло в ожидании команды, которая должна была быть передана с более близкого расстояния. Урсини начали колдовать над ящиком, а Баалу передали образ того, что они планируют сделать. Это требовало не пары секунд и даже не минут. Митчелл, по-прежнему не обнаруживая угрозы беспилотников их маленькой экспедиции, дал добро. Сейчас любая помощь могла оказаться решающей. Баал, которому урсини транслировали все свои планы, передавал информацию пилотам. Инопланетяне хотели усилить электромагнитный импульс, используя высокую влажность воздуха. В ней же, по их мнению, крылась и причина того, что таймер остановился. Шли минуты за минутой. - Баал, поторопи их, - нетерпеливо подстегивал Митчелл, - люди на "Судьбе", наверняка, сейчас ведут бой с флагманами. Они не выдержат столько времени. - Не от меня зависит, Митчелл, - раздраженно ответил гуаулд. Урсини еще работали, когда Скотт заорал: - Прямо по курсу! Смотри! Уходите оттуда! - Не сейчас, Скотт! Они почти закончили! - Баал сверкнул глазами и вышел вперед, встав между приближающимся флагманом и устройством, которое было уже почти готово к использованию. - Уходите! Он сейчас выстрелит! Нет, Баал не собирался сдаваться сейчас. Он сделал единственное, что мог сделать с этих условиях: поднял руку, направляя кинетическую волну в снижающийся корабль. Но неожиданно его самого отбросило отдачей, ударив о борт шаттла. Оказалось, что во влажном воздухе сила гуаулдовского прибора увеличилась, а кроме того, вследствие меньшей силы тяжести, - флагман закружился, постепенно отдаляясь и, перестав подавать признаки активности, в конце концов упал. В этот момент урсини закончили работу, включили устройство и быстро прошмыгнули на борт шаттла, Митчелл затащил Баала внутрь. Скотт активировал щит как раз в тот момент, когда воздух вокруг ящика завибрировал, посылая дестабилизирующую электронику волну. Практически сразу выяснилось, что щит в полной мере не спасает и живых от воздействия устройства. Не случайно он был создан для уничтожения, прежде всего биологических форм жизни на борту корабля. Баал пришел в себя, лежа на полу шаттла, и ужаснулся. Скотт полувисел в кресле пилота, без сознания, из уголка его рта стекала тоненькая струйка крови. Митчелл лежал рядом - очевидно, пытался дотянуться до Мэттью, чтобы оказать помощь, и сам вырубился. Урсини... тоже лежали. Гуаулд с трудом принял сидячее положение: когда отдача кара-кеш ударила его о шаттл, он потерял сознание, потратив много сил на исцеление мелких повреждений тела носителя. Он все еще не восстановился полностью, но сейчас помочь людям было важнее. Лечащее устройство показало, что Скотт находится в критическом состоянии и нуждается в немедленной помощи. Положение Митчелла было чуть лучше - его организм был, очевидно, крепче. Баал приступил к лечению лейтенанта. Когда гуаулд более-менее справился с этой задачей, Мэттью все еще был без сознания. Импульс устройства, что бы он из себя не представлял, спровоцировал перепад внутричерепного давления, но обширного кровоизлияния не случилось. Все же щит сыграл свою роль. Помочь Митчеллу было гораздо проще - он очнулся уже в процессе лечения. - Чувствую себя, как будто меня хорошо приложили чем-то тяжелым по голове. - Признался он. - Как лейтенант? - Лучше, чем было. Ему надо в саркофаг, я оказал лишь временную помощь. Баал направился к урсини. Их лечение было гораздо более сложной задачей - у гуаулда просто не было опыта лечения Предшественников. Да, он исцелял тела унасов, когда его раса использовала их в качестве носителей. Но унасы были рептилоидами, а это совсем другое. Сканирование тел инопланетян показывало, что они активно регенерируют. При этом они находились в своеобразном симбиозе друг с другом, исцеляясь взаимно. В конечном итоге, он решил не вмешиваться в этот процесс, чтобы ненароком чего-нибудь не испортить. - Устройство подействовало, Митчелл? - Баал убрал целительный прибор. - Насколько я могу судить - да, - Кэмерон показал на смотровой иллюминатор. Вся поверхность в пределах видимости была усеяна остовами беспилотников, не подающих признаков активности. Миссия удалась. Оставалось надеяться, что "Судьба" пережила атаки тех, что оставались в космосе.