Источник Силы

Лорд Бораис проснулся посреди ночи от раската грома, грянувшего над его шатром. Застонав, он вытянул руку, пытаясь прикоснуться к женщине, которая всегда была рядом с ним, но его пальцы нащупали только пустоту. Все еще слишком сонный, Бораис некоторое время шарил рукой по меховому одеялу, потом приподнялся и открыл глаза, моргая. Половина кровати, принадлежавшая Зене, была пуста. Шатер содрогнулся от мощного порыва ветра, и новый раскат грома, еще более оглушительный, чем первый, заставил Бораиса вздрогнуть и проснуться окончательно. Он сидел на кровати, протирая глаза, слушая, как лошади, привязанные под навесом снаружи, испуганно храпят, стуча копытами. Постепенно до него стали доходить и другие звуки - восклицания воинов, потревоженных бурей, грохот посуды и котомок, которых, видимо, сорвал ветер и теперь тащил по земле... Бораис набросил рубашку на плечи и, ворча, вышел наружу, намереваясь успокоить лошадей. Ветер едва не сбил его с ног, и Бораису пришлось приложить немалые усилия, чтобы добраться до коновязи и помочь людям справиться с обезумевшими от ужаса животными. Налетевшая на лагерь буря превратила это место в сущий ад. - Зена? - Бораис тщетно пытался разглядеть ее среди воинов, но пыль, поднятая ветром, вынудила его прикрыть глаза ладонью. Куда она могла подеваться? - Зена! Песок попал ему в рот, заставив закашляться, этот же песок сек кожу на лице, и Бораис поспешно замотал голову куском ткани. Несколько лошадей все-таки умудрились сорваться с привязи и теперь носились по лагерю, фыркая и брыкаясь, усугубляя всеобщий хаос. Некоторое время Бораис бродил между шатров, успокаивая своих воинов и отдавая приказы. Зены нигде не было, и никто ее не видел. Наконец, он направился к одинокому шатру старой шаманки и ее ученицы, и то, что он там увидел, заставило его сердце сжаться. Бораис выругался сквозь зубы и опустился на одно колено, глядя на огромный черный смерч, висевший прямо над шатром. Периодически вокруг сверкали молнии, и в такие минуты вокруг становилось светло, как днем. Бораис сделал глубокий вдох, подошел к шатру и, отдернув полог, заглянул внутрь. Там, он увидел трех женщин, которые извивались в странном и жутком танце вокруг тлеющих красных углей очага. Казалось, они были полностью поглощены своим ритуалом и не заметили его появления. Он услышал странное пение на языке, которого не понимал, низкое, жуткое. От этих звуков мороз шел по коже, и Бораис выбежал бы вон, если бы не осознание того, что третья женщина была Зена, его Зена, та, кого он еще недавно сжимал в объятиях, мать его будущего ребенка. Он смотрел на нее, танцующую вместе с ведьмой и ее ученицей, и впервые не знал, что делать. Быть может, это просто кошмарный сон? Бораис так хотел в это поверить. Ну, конечно, это только ему снится. Сейчас он подойдет к ней, возьмет за руку и вырвет из этого ада. Они вернутся в их шатер, он обнимет ее... и все станет так, как прежде... Зена вскрикнула, вскинув руки вверх, и пение старухи оборвалось. Бораис едва сдержал собственный крик, увидев, как синеватая молния слетела вниз и коснулась ладони Зены. К его величайшему удивлению, огненная стрела не причинила ей ни малейшего вреда, и спустя мгновение метнулась ввысь снова. Зена расхохоталась, глядя на свою ладонь. Алти улыбнулась ей в ответ, поймав еще одну молнию. Она кинула ее Анокин, и юная ученица непринужденно поймала огненный сгусток, как будто это было обычное дело. "Во имя всех богов, что здесь происходит? - подумал Бораис, наблюдая за этим, - С кем ты связалась, Зена?" Зена хохотала, опьяненная буйством стихии. Все оказалось гораздо легче, чем она думала. И все эти "фокусы", которым ее учила Алти, были более впечатляющими, чем уроки Лао Ма. Прошло всего несколько недель, но она знала и умела больше, чем за несколько месяцев, проведенных у ее китайской наставницы. Пока Зена училась у Лао Ма, она как будто блуждала в потемках, а здесь... здесь все было предельно ясно. Да, Алти была права, ее прежняя жизнь теперь казалась сном. Но сейчас она проснулась и видела вещи такими, какими они были на самом деле. Мощь, открывшаяся ей, опьяняла. - Ты делаешь успехи, Зена, - прошептала Алти, и хотя она говорила тихо, ее голос был слышен даже сквозь гром, - Анокин потребовался год, чтобы вызвать дождь. Ты же сумела справиться с заданием через две недели. Впечатляющие результаты. Юная амазонка замедлила свой танец на мгновение, услышав эти слова. По ее лицу пробежала чуть заметная тень, но тут же исчезла, когда старая шаманка посмотрела на нее. - Да, госпожа Зена очень сильна, - сказала Анокин сдержанно. - Покажи еще какой-нибудь трюк, - потребовала Зена, встряхнув черными длинными волосами. - Я хочу знать все о твоем ремесле! - Обучение может занять не один год... - ответила Анокин многозначительно, но тут рука Алти легла на ее плечо. - Зена не такая, как ты или я, Анокин, - сказала шаманка негромко, - И ее путь не будет похож на наш. Признаюсь честно, я давно не сталкивалась со столь способной ученицей. Тем не менее, Анокин права: сперва ты должна научиться контролировать свой дар, Зена. - Ближе к делу, старая ведьма, - оборвала ее воительница, но, хотя ее слова были грубыми, в голосе не чувствовалось угрозы. Гроза постепенно удалялась от лагеря, но молнии продолжали озарять ночное небо. Очередная вспышка осветила шатер, и Зена с удивлением заметила, что Алти выглядит не такой уж старой, как им показалось раньше. Перед ней стояла женщина средних лет с темными веселыми глазами, и на смуглом лице почти не было морщин. Воительница озадаченно смотрела на шаманку, пытаясь понять, как это могло случиться, когда Алти посмотрела куда-то поверх нее и сказала спокойно: - Ты оказал нам большую честь, лорд Бораис, решив навестить нас в такое время. Бораис понял, что проклятая старуха давно заметила его, и шагнул внутрь, выпрямившись. Зена сузила глаза, увидев его. - Бораис?! Ты что, шпионишь за мной?! Он решительно шагнул к ней, не обращая внимания на ее вопрос. - Пойдем отсюда. И не смей приходить сюда больше! Эти ведьмы погубят тебя! Он хотел взять ее за руку, но Зена оттолкнула его, зашипев. - Оставь меня в покое, Бораис! Ты ничего не понимаешь! Ничего! И если ты еще раз посмеешь следить за мной... Бораис слушал ее гневные слова, чувствуя, как страх снова поднимается внутри него. Он подумал об их ребенке... он так надеялся, что теперь, когда Зена носит их малыша, они смогут быть вместе снова... так, как раньше... до того, как между ними пролегла эта невидимая стена. Он знал, что Зена вряд ли сможет простить ему то, что он сделал в Китае... и уж конечно смешно даже мечтать о том, что она могла бы полюбить его... и, тем не менее, он надеялся, что эту связь можно вернуть... глупо... глупо, конечно. Он мог бы понять ее недоверие, но с тех пор, как в их лагерь пришли эти две ведьмы, Зена сильно изменилась. И эти перемены пугали его. Зена стала другим человеком, чужой, незнакомой ему женщиной, поступки которой он не мог предсказать. Бораис постарался ожесточить свое сердце. Быть может, она права, и он не должен вести себя как потерянная собака? В конце концов, это всего лишь еще одна женщина. Просто еще одна женщина в его жизни, которую всегда можно заменить. Она ничего для него не значит. Абсолютно ничего. Почувствовав, что твердость вернулась в его сердце, Бораис направился к своему шатру, который стал таким пустым без Зены... Зена некоторое время смотрела ему вослед, кусая губы, потом почувствовала руку Алти на своем плече. - Ты сделала верный выбор, поверь мне, - сказала шаманка, - Тот, кто не боится ставить на кон многое, выигрывает еще больше. Они стояли, прислушиваясь к рокоту грозы, ползущей на север, туда, где находились владения амазонок. - Это будет весточка нашим врагам. Пусть знают, что вскоре их земли падут под натиском Зены - Разрушительницы Наций. Зена облизнула губы. - Ты говоришь об амазонках? А что нам мешает напасть на них прямо сейчас? Она все еще чувствовала легкое головокружение от недавнего ритуала, и ей казалось, что она может обрушить горы одним прикосновением к ним. Алти покачала головой, хрипло рассмеявшись. - О, мы нападем на них, несомненно. Но... только тогда, когда будем готовы. - Разве не ты только что сказала, что я обладаю огромной силой? - капризно спросила Зена. - И я не отрицаю этого, - ответила Алти, не сводя взгляда с горизонта, - Но есть одно препятствие, которое ты пока не готова преодолеть... Зена нахмурилась, готовая задать еще один вопрос, но шаманка взяла ее за руку, поманив за собой. - Я знаю способ и покажу тебе, что надо сделать... Анокин наблюдала за двумя женщинами, и гневная искра на мгновение сверкнула в ее глазах...