Parker Styles LLP

Скарлетт знала, что за всё приятное в жизни нужно платить. Но она никогда не думала, что час расплаты придёт так быстро. Она не могла понять была ли резкая головная боль напоминанием о выпитом алкоголе, или же о том, что стоять на улице в одном свитере посреди зимы редко бывает слишком хорошей идеей. Холодная вода слегка остудила разгоряченную кожу её лица, когда она подняла голову, всматриваясь в собственное отражение. Кроме головной боли из напоминания о вчерашнем вечере были ещё обветренные губы. Скарлетт провела по ним мокрыми подушечками пальцев, чувствуя лёгкое покалывание. Надежда на то, что два бокала вина всё же сделают воспоминания о вчерашнем вечере хоть немного размытыми, оказалась напрасной. Воспоминания сложились в одну картину предельно ясно. Она помнила, как Гарри всё же затащил её обратно в номер, когда она не могла думать больше ни о чём, кроме его губ на своих. Ей было жарко от его рук, она чувствовала свой пульс в висках, а её лёгкие отчаянно нуждались в новой порции кислорода. Но потом она почувствовала, как тёплый плед с кровати обернулся вокруг её плеч, и Гарри сжал её холодные пальцы в своей горячей ладони. Он взял с неё обещание принять горячий душ, а затем покинул её номер, оставив едва ощутимый поцелуй на её губах. И она так и не смогла уснуть до самого утра. Скарлетт лежала в абсолютной тишине своего номера, бездумно рассматривая потолок до того момента, как небо за толстым панорамным окном не обрело серо-синий оттенок, свидетельствуя о том, что совсем скоро встанет солнце. Не было смысла врать самой себе. Скарлетт знала, что это не было глупым стечением обстоятельств или последствием выпитого вина. Всё было намного проще. Её тянуло к Стайлсу, и это было намного легче признать, чем убеждать себя в обратном. Но принятие этого не сделало её жизнь легче. Скарлетт глухо выдохнула, доставая тушь из косметички. Ей нужно было выглядеть хотя бы немного лучше того, как она себя чувствовала. Это казалось нелёгкой задачей. Скарлетт вышла из ванной, пытаясь впитать лишнюю влагу с волос при помощи полотенца. Тихий стук в дверь заставил её застыть посреди номера. Она знала, что помимо всех прочих испытаний, утро обещало ей встречу с Гарри. Но она не была полностью уверенной в том, что она морально к этому готова. Скарлетт потянулась к ручке, глухо выдохнув. Вид Стайлса в её дверях за последние два дня казался уже привычным, и она улыбнулась от этой мысли, встречаясь с ним взглядом. Гарри был в чёрном костюме, как обычно безупречно сидящем на его плечах. Несколько верхних пуговиц на его белой рубашке были расстегнуты, открывая вид на его шею и ямку между ключиц. Скарлетт задумчиво изучала мужчину напротив, когда он тихо прочистил горло и она перевела взгляд с нагрудного кармана на его пиджаке обратно к его глазам. — Доброе утро, — он едва заметно улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь? — Лучше, чем выгляжу, — выдохнула Скарлетт, уперевшись головой о дверь. Гарри глухо засмеялся, протянув руку к пряди её мокрых волос. — Я очень в этом сомневаюсь, — он покачал головой, убрав чуть тяжелые от влаги волосы за её плечо. — Я же говорил, что ты об этом пожалеешь. — Спасибо за напоминание, — сдавленно ответила Скарлетт. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что вопреки всем её ожиданиям, Гарри даже не планировал вести себя так, будто вчера между ними ничего не случилось. — Я только что говорил с адвокатом Мерлота, он хочет встречи один на один, без клиентов, — его тон стал серьезным. — Скорее всего, он хочет убедиться в том, что Ной не сболтнёт ничего лишнего раньше, чем это необходимо. Скарлетт неуверенно кивнула, ожидая того, что Гарри скажет дальше. — Встреча через сорок минут. Я думаю, что через часа три я уже смогу тебя забрать с гостиницы, — продолжил он, доставая телефон из внутреннего кармана пиджака. — Чем раньше мы покинем Вашингтон сегодня, тем легче будет дорога. — Хорошо, я буду готова, — кивнула девушка, когда Гарри вернул своё внимание с телефона обратно к ней. — У тебя есть температура или какие-то другие симптомы? — спросил он, нахмурившись. Его теплая ладонь накрыла её лоб, и она лишь покачала головой, ощущая контраст температур их тела. — Я в порядке, правда. — Дай мне знать, если тебе будет что-то нужно из лекарств, хорошо? — его пальцы скользнули вниз к её подбородку, и он поднял её лицо, улыбнувшись. Скарлетт лишь молча кивнула, смотря в его глаза. — Я буду на связи. Его теплые губы накрыли её собственные в лёгком, едва уловимом поцелуе. Она застыла, всё же ответив ему через долю секунды. — Это твой шампунь, — тихо прошептал Гарри в её губы, пропустив несколько прядей её влажных волос через свои пальцы. — Я всё никак не мог понять: был ли это твой парфюм или шампунь. — Мой что? — неразборчиво переспросила Скарлетт сквозь поцелуй. — Твой запах, — глухо засмеялся он, скользнув кончиком носа вдоль её щеки. Гарри отстранился, вглядываясь в её лицо с высоты своего роста. — Кажется, я уже опаздываю. — Иди, — тихо сказала она, уперевшись ладонью в его грудь. Скарлетт отступила на шаг назад, возвращаясь в пределы своего номера, и Гарри лишь молча кивнул, когда она позволила своей руке свободно скользнуть вниз. — Напиши мне, как освободишься. — Так точно. Стайлс отступил на шаг назад, поворачиваясь к лифтам. Скарлетт тихо захлопнула дверь номера, поворачиваясь и упираясь в неё спиной. В хаосе мыслей в её голове и волнения в её грудной клетке, она понимала, что сейчас они оба негласно согласились нарушить писанные правила. Правила, которые могли стоить Гарри карьеры, а ей потери последней надежды в борьбе с Фостером. Скарлетт знала, что у них был всё ещё один шанс оставить произошедшее в Вашингтоне в пределах округа Колумбия, но сегодня она уже не была так сильно уверена в том, что сможет так просто всё отпустить. Не после того, как он целовал её так. Она искренне надеялась, что это было ничем большим, чем моментом слабости, от алкоголя или одиночества, и что сегодня они оба смогут себя вести так, будто бы ничего не произошло. Так всё было бы значительно легче. Но её надеждам в очередной раз было не суждено сбыться. Она неторопливо собирала свои вещи, пытаясь не думать о том, что в их долгой дороге домой им точно придётся найти пару минут, чтобы обсудить то, что они будут делать дальше. Скарлетт точно знала, что всё это до абсурда не вовремя. Что бы сейчас между ними не происходило, это не играло на руку ни Гарри, ни ей самой. Она всё ещё предельно чётко помнила о том, что сказал ей Стайлс об отношениях между адвокатом и его клиентом. И она абсолютно точно не успела забыть то, с каким успехом её предыдущие отношения разрушили её жизнь. Всё это никак не складывалось в одну картину. Но об этом заботилась только рациональная часть её сознания. На другой стороне ментальных весов было что-то более примитивное. Уравнение, в котором Стайлс поцеловал её первой, потому что хотел. И она ответила, потому что хотела того же. Не было смысла врать себе о том, что если бы она могла вернуться к тому моменту снова, она бы сделала всё по-другому. Нет. Не сделала бы. Но даже вопреки всему этому, Скарлетт знала, что они не могут продолжать это, ради их же блага. По крайней мере до того момента, как она не избавится от Фостера, а их отношения адвокат-клиент не прекратятся официально. И если Гарри не заговорит об этом первым, она знала, что ответственность озвучить это будет лежать на ней. Её пальцы захватили прядь почти сухих волос, и она неуверенно вдохнула их запах. Она так и не смогла понять, что Стайлс имел ввиду. Вибрация мобильного в её кармане привлекла её внимание, и она разблокировала экран, принимая звонок. — Скар? — в динамике прозвучал неуверенный голос, и Скарлетт удивлённо посмотрела на дисплей телефона, пытаясь убедиться в том, что ей не показалось. — Привет. — Пап? — удивлённо спросила она, понимая, что этот номер не записан в её телефонной книжке. Последний раз она слышала голос своего отца на похоронах дедушки, и это было целых две фразы. Это воспоминание сделало тишину между ними ещё более неловкой. — Как ты? Скарлетт удивлённо нахмурилась, ещё раз взглянув на экран мобильного телефона. Она опустилась на пуф, позади неё, пытаясь сложить в голове целостную картину происходящего. Отцу что-то нужно? — В… порядке? — полувопросительно ответила она. Скарлетт отчаянно пыталась вспомнить, когда последний раз в её жизни отец спрашивал о её делах. Попытки оказались безуспешными. — Как ты? — Хорошо, — выдохнул он, замолчав в напряженной паузе. — Я… Хотел увидеться с тобой. — Ты в Нью-Йорке? — Нет, пока что. У меня билет на четырнадцатое. Скарлетт посмотрела на дату на наручных часах. Отец будет в Нью-Йорке через три дня. — Хорошо, — спокойно согласилась она, пытаясь понять все возможные причины, по которым её отец вдруг захотел с ней увидеться. Самым реалистичным вариантом казался только тот, в котором её отцу нужна была от неё какая-то услуга. — Ты точно в порядке? — Да, я… Спасибо, Скарлетт. — Дай мне знать точное время прибытия и аэропорт, я тебя встречу, — ответила девушка, замечая на часах оповещение о новом сообщении. — Хорошо, до встречи, — голос отца казался более спокойным, и Скарлетт не могла избавиться от набирающего силы беспокойства. Оно было ничем не обоснованным, и скорее интуитивным. Но Скарлетт точно помнила странную склонность своего отца влезать в разного рода неприятности, и это не позволило принять этот звонок как простой родительский жест. По крайней мере, хоть что-то у них с отцом было общим. — Увидимся. Скарлетт закончила звонок, задумчиво всматриваясь в незаписанный номер телефона на дисплее. У неё было странное предчувствие.

***

— Ты в порядке? Скарлетт подняла голову, встречаясь взглядом с Гарри. Он перехватил её дорожную сумку, чтобы закинуть её в багажник автомобиля. — Да, всё хорошо, — она неуверенно улыбнулась, пытаясь хоть на время выбросить из головы этот странный разговор с отцом. — Как всё прошло? Стайлс открыл перед ней пассажирскую дверцу, внимательно осматривая её лицо. — Всё в порядке, — выдохнул он, кивнув. — Теперь мне нужно закрыть сделку с другой стороны. Но это уже касается местной прокуратуры. Они должны гарантировать иммунитет Мерлоту. Скарлетт кивнула, и Гарри закрыл за ней дверцу, позволяя ей оказаться в тепле и тишине салона. Она глубоко вдохнула, усаживаясь поудобнее. — Ты точно в порядке? — недоверчиво спросил Стайлс, сев в машину. Скарлетт знала, что нет смысла говорить, что всё в порядке, если он спросил её об этом два раза. Он уже знал, что что-то не так. — Да, я просто немного… У меня был странный разговор с отцом, и теперь я не могу перестать о нём беспокоиться, — призналась Скарлетт, отсутствующим взглядом осматривая заснеженную парковку за лобовым стеклом. — Отец? Что-что случилось? — Не знаю, — она грустно усмехнулась, покачав головой. — У нас с ним не совсем стандартные отношения, и если уж он мне звонит, это обычно ничего хорошего не предвещает. Поэтому я немного растеряна сейчас. Гарри задумчиво кивнул, прикусив внутреннюю сторону щеки. — Касательно того шантажа, о котором ты говорила, Айрис должна была позаботиться о том, чтобы понять, есть ли вообще причины переживать об этом, — ответил он, когда автомобиль плавно сдвинулся с места. — Пока что я ничего нового она мне об этом не говорила. — Всё в порядке, — сипло засмеялась она, в попытке немного расслабить обстановку. — Я не хочу преждевременно накручивать себя. Если бы это было что-то срочное, я бы уже наверняка об этом знала. Стайлс молча кивнул, всё ещё думая о чём-то, и Скарлетт сосредоточилась на дороге впереди. Она разберётся с отцом через три дня, когда он прилетит в Нью-Йорк. Сейчас у неё были более насущные проблемы. — Расскажи мне о встрече с адвокатом Мерлота. Гарри бросил на неё короткий взгляд, когда автомобиль плавно выехал на дорогу с парковки. — Мне кажется, он понял, что это был чистый блеф, — засмеялся он, направляя машину вниз по расчищенной улице. — Но было уже поздно. — Это может на что-то повлиять сейчас? — Не думаю, — он покачал головой. — Документы уже подписаны. Мерлот, конечно, может отказать свидетельствовать на любом этапе, но когда документы с именем Фостера будут у нас, это уже не будет иметь никакого значения. — Не могу поверить, что всё так… просто, — неуверенно сказала Скарлетт. Она посмотрела на Гарри, когда тот глухо усмехнулся. — Это потому что всё только начинается, — ответил он, бросив на неё короткий взгляд. — Очень скоро Фостер узнает о сделке, и тогда он поймёт, что ему уже нечего терять. Тогда начнётся самое сложное. — Звучит ободряюще. — Скарлетт, я просто пытаюсь быть с тобой честным, — спокойно сказал Гарри, когда автомобиль притормозил перед пешеходным переходом. — Я знаю, — мягко улыбнулась она, неотрывно рассматривая дорогу впереди. Скарлетт знала, что он смотрел на неё, и поэтому она медленно повернулась к нему, встречаясь с прямым взглядом его малахитовых глаз. — Спасибо. Гарри лишь задумчиво кивнул, возвращая своё внимание к дороге. Автомобиль снова двинулся с места. Скарлетт знала, что выехать за пределы заснеженного Вашингтона сейчас было самой сложной задачей. Автомагистраль обычно была сухой и чистой, но узкие городские улицы всё ещё были засыпаны снегом и покрыты тонкой коркой льда. И поэтому она решила не отвлекать сосредоточенного Стайлса, отвернувшись к своему окну. Несмотря на часто не самые приятные воспоминания из детства, она всё ещё любила Вашингтон. Здесь прошла почти вся её сознательная жизнь, и плавный ритм жизни этого города был ей больше по душе, чем нью-йоркский. Она даже думала вернуться сюда после развода с Фостером, но эти планы были отложены на неопределённое время. Вашингтон всегда казался её истинным домом, когда ей было к кому приехать. Но после смерти дедушки этот город стал просто очередной точкой на карте, ещё одним местом, которое она хорошо знала. Скарлетт с грустью осознала, что если бы у неё спросили о том, где находится её дом, она бы не смогла найти ответа. Уже не Вашингтон, но ещё не Нью-Йорк. Она вслушивалась в монотонный голос ведущего местных новостей на радио, когда автомобиль наконец съехал с внутригородской трассы на межштатную автомагистраль. Гарри заметно расслабился, потирая затёкшие мышцы шеи. Скарлетт прикрыла глаза, подставляя лицо искусственному свету фонарей. Каждая прошедшая минута делала её ближе к Нью-Йорку и ожидающим её там проблемам. Жизнь снова возвращалась в привычное русло. И всё случившееся в заснеженном Вашингтоне вдруг показалось ей странным, будто бы чужим воспоминанием. Но в следующую секунду она почувствовала тёплую ладонь мужчины поверх своего бедра. Скарлетт перевела взгляд на длинные пальцы, успокаивающе поглаживающие её ногу, и лишь грустно улыбнулась, накрыв его руку своей. До Нью-Йорка оставалось три часа пути, и она собиралась провести их, следуя личной философии Стайлса: наслаждаться секундой за секундой. Мысли о будущих проблемах были отложены до их наступления.