Parker Styles LLP

В зоне ожидания международного аэропорта Кеннеди было привычно людно. Скарлетт посмотрела на электронное табло с вечно сменяющимися списками внутренних рейсов, сделав глоток кофе. С её столика в Старбакс открывался удобный вид на зону прибытия, в которой десятки людей ожидали своих родных и близких. Скарлетт наблюдала за счастливыми лицами незнакомых ей людей, пытаясь предугадать, кого именно они здесь ожидают. За последние десять минут зону прибытия прошли парочка шумных компаний друзей, несколько старших семейных пар, десятки молчаливых одиночек и три молодых влюблённых пары. Скарлетт сделала очередной глоток чёрного кофе, задумавшись о том, что она всегда покидала аэропорт одна, и каждый раз выходя в зону ожидания, встречаясь с взволнованными взглядами людей, ожидающих своих близких, она знала, что среди них нет никого ждущего её. Ей не было грустно от этого, это было просто констатацией факта. Никто никогда не встречал её, и она точно так же никогда никого не ждала. Это казалось справедливым. Самолёт отца приземлился в аэропорту пятнадцать минут назад, в тот момент, когда Скарлетт заказала себе кофе. Её внимание привлёк звук оповещения на её телефоне, и она достала его из кармана пальто, разблокировав экран. Айрис просила заехать к ней в офис по возможности, чтобы подписать документы, связанные с Алтон Архитектс. Девушка глухо выдохнула, заблокировав экран. Скарлетт знала, что она абсолютно точно не может контролировать странную реакцию собственного организма на каждое оповещение в её телефоне. Она знала, что ничего не может сделать с подсознательным ожиданием сообщения или звонка от Гарри на протяжении последних трёх дней. Даже если они решили поставить всё на паузу до того момента, как он не перестанет быть её адвокатом. Даже если она была первой, кто сказал о том, что им нужно ограничить их контакт до исключительно рабочих моментов. Скарлетт всё это знала, но это всё равно медленно сводило её с ума. И она злилась на саму себя за то, что первым о чём она задумалась, увидев сообщение Паркер в телефоне, было то, сможет ли она увидеть его сегодня в офисе. Девушка прикрыла глаза, сжав переносицу большим и указательным пальцами. Звучание голосов вокруг сбилось в один неразборчивый ком фонового шума, когда Скарлетт расслабленно откинулась на спинку кресла. Она сделала очередной глоток уже почти холодного кофе, вслушиваясь в очередное голосовое объявление, звучавшее в зоне ожидания. — Скарлетт, — голос отца прозвучал тихо, но достаточно близко, и девушка сразу же открыла глаза, встречаясь с ним взглядом. Он стоял возле её столика, удерживая в руках одну лишь дорожную сумку. Скарлетт внимательно осматривала его лицо, заметив то, насколько он постарел за последние пару лет, на протяжении которых она видела его всего несколько раз. Его тёмные волосы начинали седеть у висков, и так он ещё больше начинал походить на дедушку. Скарлетт поднялась со своего кресла, когда Ричард опустил свою сумку на пол, чтобы открыть свои руки для объятий. И когда она ступила на шаг ближе, обнимая его впервые за долгое время, он выдохнул тихое: — Привет. Скарлетт знала, что что-то не так. Всё это казалось неправильным. Их отношения с отцом всегда были слишком далеки от нормы. Она помнила лишь обрывки пары счастливых моментов, спрятанных под грузом воспоминаний последних двадцати лет. Где-то там, в воспоминаниях из глубокого детства, Скарлетт знала, что отец заботился о ней. Но после того, как её мать погибла в автокатастрофе едва ей успело исполниться двенадцать, присутствие Ричарда в её жизни начинало стремительно уменьшаться. Будучи ребёнком, она не могла и даже не пыталась понять, почему в один момент она потеряла сразу их двоих. В конце концов, она просто научилась жить с теми исходными данными, которыми снабдила её жизнь. Она приняла тот факт, что Ричард так и не смог стать ей настоящим отцом. В попытках найти поддержку, она бессознательно заменила отцовскую фигуру дедушкой, воспринимая его как всё то, что она потеряла в свои двенадцать. А её отец стал лишь хорошо знакомым, но всё равно далёким человеком. Тем, с кем она делила одну фамилию и тот же цвет волос. И ничего больше. — Привет, пап. Он отстранился, всё ещё удерживая её плечи, внимательно всматриваясь в её лицо. — У нас не так много времени, — сдавленно сообщил он, отпуская её руки, чтобы присесть за столик. — У меня рейс через час. — Ты не остаёшься в Нью-Йорке? — непонятливо переспросила она, нахмурившись. Отец лишь молча кивнул, и Скарлетт опустилась на стул напротив, ожидая услышать от него объяснение происходящего. — Я улетаю, Скарлетт, — ответил он, тяжело сглотнув. — Не могу сказать куда, для твоей же безопастности. Но я не знаю, когда мы сможем увидеться следующий раз, поэтому мне нужно, чтобы ты хорошо поняла всё то, что я тебе сейчас скажу… Скарлетт внимательно осматривала лицо своего отца напротив, отчаянно пытаясь сложить всё происходящее в одну картину. Она была готова к многому. К тому, что ему нужно помочь с чем-то, или что его нужно прикрыть из-за того, что дело с Фостером начало набирать обороты, и ещё десятки других вариантов. Но ни в одном из них её отец не бежал из страны. Скарлетт не была наивной, она прекрасно знала, что после такого не возвращаются обратно. И от этого всё происходящее казалось ещё большим абсурдом. — Это из-за моего развода с Фостером? Он покачал головой, потерев глаза подушечками пальцев. — Я сделал слишком много ошибок ещё до того, как он появился, — с сожалением ответил Ричард, так и не найдя в себе сил снова посмотреть Скарлетт в глаза. — Но это только мои ошибки, и ты не должна за них платить. — Пап, что всё это значит? Я не понимаю… Он потянулся к своей дорожной сумке, лежащей на полу. Чёрная папка оказалась перед ней на столе, и Скарлетт неуверенно взяла её в руки, чтобы открыть. — Здесь всё, что я смог найти спустя столько времени, — глаза девушки внимательно вчитывались в содержимое регистрационных выписок, в которых время от времени проскальзывало имя Джейкоба. Скарлетт знала, что Гарри сразу же смог бы оценить важность этого документа и найти ему применение, но для неё это казалось слишком тяжелой задачей. — Но этого хватит, чтобы обвинить его в злоупотреблении должностными полномочиями, я говорил об этом со своим адвокатом. Скарлетт подняла голову, встречаясь взглядом с отцом. Она могла не знать то, как этот документ можно использовать, но она прекрасно осознавала, какие будут последствия у его использования. Дело отца начнут пересматривать, и в этот раз его точно доведут до конца. Она закрыла папку, положив её обратно на стол перед собой. — У меня есть другие способы, чтобы от него избавиться, — уверенно ответила она, пытаясь найти понимание в глазах отца. — Тебе не нужно бежать. Ричард грустно улыбнулся, покачав головой. — Я немного устал, Скар, — признался он, расслабленно откинувшись на спинку кресла. — Жить каждый день в ожидании того, что в какой-то момент всё это начнётся сначала. Но это исключительно моя вина, здесь не на что жаловаться. Больше всего меня беспокоит то, что ты сейчас расплачиваешься за мои грехи. Скарлетт непонимающе покачала головой, всё ещё не в силах принять всё то, что сказал ей отец. — Пап… — У меня не осталось ничего, что бы держало меня здесь, кроме тебя, — тихо сказал отец, накрывая чёрную папку своей ладонью. — Это сделает твою жизнь легче, поверь мне. Ты же знаешь, что Фостер всегда умудряется выйти сухим из воды. В такой ситуации доказательства никогда не бывают лишними. — Что, если у моего адвоката получится сделать тебе иммунитет? — она цеплялась за последние аргументы в пользу того, чтобы отец мог остаться. Но грустный взгляд его голубых глаз говорил о том, что он уже давно принял это решение, и что бы она сейчас ни сказала, это уже ничего не изменит. — Он сделал иммунитет Мерлоту в обмен на информацию. — Скарлетт, пообещай мне, что если придётся, ты используешь эти документы без лишних сомнений, — попросил Ричард, игнорируя все её аргументы. Его тёплые ладони накрыли её слегка дрожащие руки на столе, когда он спокойно улыбнулся, всматриваясь в её лицо. — Сделай всё, что будет необходимо, лишь бы избавиться от него навсегда. Ей казалось, что всё это какой-то абсолютно глупый сон. Все это просто не могло быть реальным. Отец был единственным, кто у неё остался, точно так же, как и она у него. И хоть они никогда не были особенно близки, осознание того факта, что это, возможно, последний раз, когда она его увидит, заставил её горло сжаться в болезненном спазме. Ей хотелось попросить его не уезжать, придумать ещё какие-нибудь способы, чтобы он мог остаться, но она знала, что так она просто потратит те последние драгоценные минуты, которые у них остались. Скарлетт почувствовала, как ладонь отца скользнула с её рук, когда он поднялся со своего кресла, подхватывая свою дорожную сумку. Она поднялась со стола вместе с ним, сглотнув горький ком неожиданно подступивших к горлу слёз. Скарлетт не помнила, когда она плакала в последний раз, но в тот момент она снова почувствовала маленькой двенадцатилетней девочкой, потерявшей всё дорогое ей за долю секунды. В тот момент всё это было более осознанно, в тот момент она действительно понимала, что происходит. Она почувствовала, как отец с силой прижал её к себе, сжимая её плечи в объятии, и она со всей силой обняла его в ответ, прикрывая глаза. — Я люблю тебя, — тихо выдохнул Ричард, и Скарлетт лишь с силой зажмурилась, чувствуя подступающие слёзы. — И я люблю тебя, пап. И только когда он исчез в толпе людей, ожидающих регистрации на рейс, Скарлетт смогла опуститься обратно за свой столик, чтобы прижать чёрную папку к собственной груди и позволить нескольким каплям собственных слёз скатиться вниз по щекам.

***

— Что мы можем с этим сделать? Чёрный пластик папки с приглушенным звуком упал на письменный стол Айрис, когда она перехватила прямой взгляд девушки, откидываясь в своём кресле. Её длинные пальцы открыли папку и, пока Паркер внимательно вчитывалась в её содержимое, Скарлетт устало опустилась в кресло напротив. — Где ты это взяла? — удивлённо спросила Айрис, посмотрев на неё из-под нахмуренных бровей. — Мой отец, — сипло выдохнула девушка, потерев свои усталые глаза подушечками пальцев. — Он улетел из страны, чтобы я могла использовать это против Фостера. — Ричард? Паркер резко поднялась со своего кресла, чтобы обогнуть стол. Она остановилась прямо перед Скарлетт, всматриваясь в её лицо с нескрываемым беспокойством. — Ты знаешь куда именно он улетел? — Полагаю туда, где нет экстрадиции, — отрешённо пробормотала она, прикусив тонкую кожу на указательном пальце. — Он сказал, что мне лучше не знать, для моей же безопастности. Айрис задумчиво кивнула, упираясь бедром о отшлифованную дубовую поверхность стола. — Мне нужно ещё уточнить всё это с Гарри, — сказала она, сложив руки на груди. — Но я уверена, что мы не будем использовать эти документы, пока это не будет действительно необходимо. Или ты не хочешь, чтобы мы их использовали вообще? Скарлетт подняла голову, встречаясь взглядом с подругой. — Делай всё, как посчитаешь нужным, — сдавленно ответила она, облизывая пересохшие губы. — Он уже всё равно улетел. — Ты уже говорила с Гарри об этом? — Нет, пока нет, — покачала головой Скарлетт. — Его секретарь сказала, что он на встрече. 
 Айрис глухо выдохнула, присаживаясь перед Торкмунд, будто бы перед маленьким ребёнком. Девушка удивлённо смотрела в её глаза, пытаясь понять, что Паркер делает. — Я беспокоюсь за тебя, Скарлетт, — объяснила подруга, положив руки на её колени. — И я сделаю всё, что могу, чтобы помочь. Я обещаю. Торкмунд лишь грустно улыбнулась, сжав ладони подруги своими холодными пальцами. — Спасибо, — прошептала она, тяжело сглотнув. — Спасибо, за всё, что ты делаешь для меня, Айри. — Я заеду к тебе сегодня вечером, хорошо? Скарлетт молча кивнула, и Айрис поднялась на ноги, потянувшись к папке, лежащей на столе. Она закрыла её, перехватив тонкий пластик между двумя пальцами. — Я поговорю с Гарри об этом сегодня. Торкмунд поднялась с кресла, бросив короткий взгляд на наручные часы. День казался отвратительно долгим. — Ты сейчас домой? — спросила Айрис, и девушка лишь молча кивнула в ответ. — Набери мне, как будешь дома. Хочу знать, что ты в порядке. Скарлетт глухо засмеялась, покачав головой. — Я не прощаюсь, — сказала она, перед тем как покинуть кабинет, оставляя взволнованную неожиданными новостями подругу в одиночестве. Ноги Скарлетт слегка ныли от высоких каблуков, но это было единственным, что отвлекало её от тонны мыслей, роящихся в её голове. Она глухо усмехнулась, задумавшись о том, что это какая-то начальная степень мазохизма. Её длинные пальцы коснулись сенсорной панели вызова лифта, когда её отсутствующий взгляд скользнул по стене с серебристыми буквами, складывающими фамилии Айрис и Гарри. За грузом навалившихся на её плечи странных эмоций, она почти физически ощущала лёгкое разочарование от того, что она так и не смогла рассказать о произошедшем сегодня Стайлсу. Двери пустого лифта распахнулись перед ней, и она ступила шаг вперёд, нажимая кнопку первого этажа. Её спина уперлась о холодный металл стены лифта, она посмотрела на цифровое табло, когда двери лифта начали закрываться. Мужская ладонь остановила движение металла, лёгким давлением заставляя двери снова распахнуться. Она перевела взгляд вперёд, встречаясь взглядом с человеком, вошедшим в лифт. В ту же секунду Скарлетт почувствовала, как её пульс ускорился, ударяя по вискам. — Мисс Торкмунд, — кивнул Гарри, выдерживая её прямой взгляд. Уголки его губ едва заметно дрогнули. — Приятно вас видеть. — Мистер Стайлс, — Скарлетт коротко кивнула в ответ, когда мужчина нажал на кнопку этажа подземного паркинга и повернулся лицом к двери, точно как и она упираясь спиной о металлическую стену позади. — Это взаимно. Он повернул голову к ней, внимательно осматривая её слегка смущённое лицо с высоты своего роста. — Вам очень идёт этот цвет, — Гарри улыбнулся, когда Скарлетт перехватила его взгляд. Она удивлённо посмотрела вниз, осматривая собственное платье из тонкой шерсти, чтобы понять о чём говорит мужчина. Ей всегда казалось, что этот небесно-голубой цвет делает её кожу болезненно бледной. — Ты флиртуешь со мной? — удивлённо спросила она, снова перехватывая его прямой взгляд. — Нет, — он покачал головой, сдерживая улыбку. — Флиртовал я с тобой в Вашингтоне, а это был просто комплимент. Скарлетт неуверенно выдохнула, удерживая его прямой взгляд. Ей было страшно признаваться самой себе в том, что за эти три дня она успела соскучиться по его шуткам и странному, свойственному только ему отношению ко всему вокруг. Скарлетт успела соскучиться по тому, как она чувствовала себя в его присутствии. И это было ещё одним странным открытием сегодняшнего дня. Скарлетт вздрогнула от неожиданности, разрывая их затянувшийся зрительный контакт, когда лифт остановился с громким звуком. Стайлс бросил быстрый взгляд на цифровое табло, нахмурившись. — Отдел по гражданским делам, — сказал он, поджав нижнюю губу. — Советую подвинуться, тут всегда куча стажёров. Скарлетт отступила подальше в угол, упираясь плечом в металлическую стену. Гарри тоже сделал шаг за ней, когда двери лифта открылись, впуская несколько молодых стажёров. — Мистер Стайлс, добрый вечер, — почти хором поприветствовали его улыбающиеся девушки, и Скарлетт постаралась подавить смешок, прикусив нижнюю губу. Гарри поприветствовал их в ответ, бросив недовольный взгляд на смеющуюся Торкмунд. Она почувствовала, как плотный материал его пиджака скользнул по её плечу, и хоть у Стайлса оставалось ещё достаточно места с его правой стороны, он не отступил назад. Пространство лифта наполнилось тихим перешёптыванием о рабочих проблемах. Скарлетт бездумно всматривалась в сменяющиеся цифры этажей, когда она почувствовала, как костяшки пальцев мужчины скользнули по коже внешней стороны её ладони. Она подумала, что это был случайный контакт, но в следующую секунду мягкие подушечки его пальцев коснулись её мизинца, и она расслабленно открыла руку, позволяя ему медленно переплести её пальцы со своими. Скарлетт почувствовала тепло его массивной ладони на своей, прерывисто вдохнув. Она всё так же смотрела перед собой, чувствуя как глухо бьется сердце внутри её грудной клетки. Люди вокруг говорили о чём-то, но Скарлетт не могла вникнуть в суть ни одной из фраз. Все её сенсорные чувства были сосредоточены на том, как приятно его рука ощущалась на её собственной. Это было насколько простым, почти наивным жестом, но он залил теплом всю её грудную клетку, не оставляя места для вдоха. И когда лифт всё же остановился на первом этаже, она повернулась к Гарри, встречаясь с ним взглядом. Металлические двери открылись, и лифт практически сразу начал пустеть. Скарлетт ступила шаг вперёд за группой стажёров, чувствуя как Стайлс отпускает её пальцы из тисков своих. — Увидимся, — тихо сказал он, мягко улыбнувшись. Скарлетт молча кивнула ему в ответ, оборачиваясь, чтобы покинуть лифт. Она сжала руку в кулак, неспешно преодолевая просторный холл здания, всё ещё чувствуя рассеивающееся тепло его прикосновения.