ЖЕСТОКОЕ ДАЛЁКО

… Пашка вернулся внезапно. Свалился, как снег на голову. Впрочем, какой на станции, висящей в открытом космосе, может быть снег? Алиса ждала его возвращения. Часто представляла себе их встречу, примеряла разные костюмы – от шокирующих своей откровенностью до совсем обыденных. Словно актриса перед премьерой главного спектакля своей жизни, она надевала разные маски и пыталась вжиться в разные образы. Но все ее заготовки оказались совершенно ни к чему, когда двое роботов-санитаров вкатили прямо в комнату, где Алиса читала детям очередную историю, металлический контейнер. Там, под прозрачным колпаком, лежало обнаженное человеческое тело. Молодая женщина тут же узнала Пашку. Дети не обратили на роботов и их груз никакого внимания. Словно в контейнере находился не их родной отец, а сломанная кукла, нуждающаяся в ремонте. Правда, кукол и других привычных для землян игрушек в их комнате Алиса не встречала. Похоже, гибридные отпрыски центаврийки и землянина воспринимали мир по-другому. - Уже всё? – произнес один из мальчиков, когда их няня внезапно прервала чтение, удивленная этим зрелищем. Алиса сначала даже не поняла, к чему задан этот вопрос. - Нам можно уйти? – робко спросил самый младший сын Гераскина. - Да, конечно… Взгляд Алисы был прикован к этому контейнеру, внутри которого лежал Пашка. Она даже не заметила, как дети, один за другим, в сопровождении Нимми, покинули комнату. Роботы стояли возле него, как стражи, ожидая кого-то. - Я ведь четко сказал: везите его в спальню! Вот же бестолковые железяки! Доктор Мишель вихрем влетел в комнату и, жестикулируя руками, принялся отчитывать андроидов. Те смотрели на него своими, периодически мигающими, глазами-лампочками, но их металлические лица ничего не выражали. - В навигационной карте данное помещение обозначено, как «рекреационный отсек», - произнес один из роботов. - Это – детская комната… - начала было Алиса, подходя к доктору Мишелю, но андроид резко перебил ее: - Помещение «детская комната» не предусмотрено планом-схемой конструкции орбитальной станции. Врач махнул рукой и велел роботам убираться прочь. Когда андроиды ушли, Алиса спросила у Мишеля, который как раз склонился над прозрачным колпаком, под которым неподвижно лежал Пашка, и рассматривал показания приборов жизнеобеспечения: - Что с ним? – Она указала взглядом на Гераскина. - Теперь уже ничего страшного. Операция прошла успешно, основные функции организма восстановлены. Тело у вашего… - Мужчина немного осекся, подбирая нужное слово, - …друга здоровое и крепкое, а сердце работает, как часы. Еще дня три-четыре и его можно будет выпустить из реабилитационной капсулы. Правда, - врач посмотрел на молодую женщину и лукаво подмигнул ей, - сильные перегрузки – как физические, так и психологические, - ему пока не желательны… Алиса покраснела, уловив тонкий намек доктора Розье. Чтобы перевести разговор с интимной нотки на другую тему, лейтенант Селезнева снова спросила: - А что с ним произошло? Почему Павлу Гераскину понадобилась помощь врачей? - Неудачная экспедиция на Капернаум, - тяжело вздохнул Мишель. – Проклятая планета, несмотря на евангельское имя… Алиса вспомнила, что встречала это слово: «Капернаум», как название древнего города, в потрепанной книге с картинками, изданной лет двести назад. «Новый Завет с иллюстрациями». А вот о планете такой никогда не слыхала. - Что это за планета? – Молодой женщине стало интересно. - Внешне – очень красивая, с благодатным климатом, похожим на земные субтропики, очень богатая флорой и фауной. Вот только разумной жизни на ней никогда не было. Одни животные, причем – очень разнообразные, рыбы, птицы, насекомые и растения. Рай, одним словом. Обнаружена эта планета была совершенно случайно, во время испытания межгалактических звездолетов нового поколения, вдали от основных транспортных трасс. Постановлением Генерального Комиссариата СГБ информацию о ней засекретили – чтобы туда не ринулись толпы туристов и колонистов. Решено было использовать ее для биологических экспериментов. Первыми поселенцами на Капернауме стали сотрудники закрытых научно-исследовательских институтов, чья деятельность не афишируется, и члены их семей. Сначала всё шло нормально: люди были очень довольны новой родиной, быстро обустроились на планете, принялись за выполнение намеченного плана работ. Но… Буквально через несколько месяцев связь с ними прервалась. Отправили еще одну экспедицию – она пропала бесследно. В конце концов, решено было направить на Капернаум команду андроидов. Благодаря им нам удалось понять суть произошедшего. - И что же там случилось? – с тревогой в голосе спросила лейтенант Селезнева. Любопытство, смешанное со страхом за Пашкину жизнь (в этот момент она почему-то забыла о нанесенных ей Гераскиным обидах), овладело Алисой. - Мутация, - произнес Мишель. – Люди умственно деградировали, превратились в человекоподобных животных, начали убивать друг друга и… Похоже, доктор не хотел продолжать свой рассказ, но Алиса настаивала. - …и пожирать. Да-да, товарищ Селезнева, именно так: человек разумный вновь вернулся к обычаям первобытного каннибализма! Причем, за очень короткий срок. Ученые из секретного института, где теперь служит Павел, предположили, что это – вирус. Причем неизвестный земной науке. Молодую женщину передернуло от ужаса и отвращения. И тут она вспомнила рассказ Штольца о его поездке в Центральную Африку в середине 30-х годов ХХ века: молодой ученый пытался тогда доказать свою теорию о том, что людоедство диких племен – это болезнь, вызванная неизвестным возбудителем. «Вот и доказательство твоей теории, Конрад», - подумала Алиса, а вслух промолвила: - А зачем Паша… Павел Гераскин отправился туда? - Для сбора биологического материала – зачем же еще? – пожал плечами Розье. - И что… он тоже стал каннибалом? - Нет, - улыбнулся Мишель. – К счастью, нет. На нем был защитный биоцидный скафандр. Нападение произошло на борту корабля, когда Ваш друг возвращался обратно. - И кто же на него напал? - Один из членов экипажа – бортмеханик. Оказывается, этот человек был влюблен в женщину, которая вместе с мужем и детьми была в числе первых поселенцев на Капернауме. Они тщательно скрывали свою связь – даже СГБ об этом не узнала (теперь кто-то лишится звездочек на погонах!), - последнюю фразу доктор произнес с каким-то нескрываемым злорадством. А потом продолжил: - Когда набирали экипаж в научную экспедицию на эту планету, он вызвался добровольцем. Хотел спасти любимую… - Голос Розье внезапно стал грустным. – По иронии судьбы, именно эта женщина… точнее, то существо, в которое она превратилась, было отобрано для изучения в наших лабораториях. Бортмеханику удалось вывести из строя систему безопасности и перепрограммировать андроидов. С их помощью он пытался захватить корабль. Товарищ Гераскин помешал его планам. Во время схватки Павел был тяжело ранен из бластера, но и противник его тоже получил многочисленные травмы. Сейчас этого неудачливого героя-любовника допрашивают в СГБ. А Вашему другу пришлось сделать несколько операций. - Да, печальная история, - вздохнула Алиса и посмотрела на Павла, который ровно дышал под прозрачным колпаком. Она даже не знала, кем считать Гераскина: героем, самоотверженным ученым или наемником Системы, о которой говорил ей Аскеров? *** Когда Громозека открыл глаза, то первой, кого он увидел, была Алиса. Молодая женщина попыталась улыбнуться, глядя на старого друга, но по ее щеке скатилась слезинка. - Взрослые девочки не плачут, - еле выдавил из себя великан. - Я не плачу. – Старший лейтенант Селезнева нахмурилась и рукой смахнула предательскую слезинку со щеки. – Как хорошо, что ты жив, и что мы встретились… - А вот я очень зол на тебя! – Археолог попытался встать, но ему это было трудно. – За три года – ни единой весточки! – Громозека изобразил обиду на лице. Алиса поцеловала его в обе щеки. - Прости меня, дорогой Громозека, но я, правда, не могла ничего сообщить о себе. Это могло навредить тебе и остальным нашим друзьям. - Друзьям, - скривился великан. – Разве настоящие друзья бросили бы тебя в беде? Алиса молчала. Она уже знала, что сегодня утром в Институт времени ворвались сотрудники СГБ. Михаил Петрович и многие другие члены Сопротивления были арестованы. Ирия и Тадеуш не успели «засветиться» в подпольной организации, поэтому им удалось избежать ареста. Магистр Ордена «Черное Солнце» вместе со своей супругой (Вольфганг и Полина обвенчались по какому-то мистическому обряду) сейчас находился на «Селене-4». Местонахождение Конрада СГБэшникам долгое время не удавалось установить: его добровольное затворничество в Изенштайне лишь способствовало этому. Замок Вевельсбург, где тайно собирались члены Ордена, не вызывал подозрений: официально он находился в частной собственности и в нем располагался музей, посвященный преступлениям нацизма. Алисе было больно осознавать, что ее использовали, как приманку. Причем использовал ее Пашка! – бывший друг и любовник, который уже дважды предал ее… Самым печальным в этих событиях было то, что во время атаки спецназа СГБ на Институт времени погиб Ричард Питерович Темпест: ученый не хотел, чтобы центральной Машиной времени, с которой были связаны все остальные, завладели спецслужбы. Видимо, он подозревал, что исчезновение профессора Гоги в революционной Франции – дело их рук. Когда сотрудники СГБ вломились в пульт управления Машинами Времени, прогремел взрыв, унесший жизнь изобретателя. Одновременно с этим прекратили работу все МВ, расположенные в разных точках на Земле. Мария – «девушка из каменного века» - так и осталась жить шаманкой в первобытном племени, а Иван Сергеевич «застрял» в античной Греции эпохи ее расцвета: они просто не успели вернуться в свое время до рокового взрыва. Может, оно и к лучшему. А вот Эдуард Эдуардович после увольнения из Института три года назад, пошел на повышение: он получил должность в научном департаменте Организации Объединенного Человечества, перебрался жить в Северо-Атлантические Федеративные Штаты, приобрел себе виллу на берегу океана… У Алисы, Ирии и Тадеуша возникло стойкое подозрение, что бывший второй директор замешан во всех этих трагических событиях, но доказательств у них не было. - Мама, ты обещала познакомить меня с Громозекой! – голос мальчика вывел молодую женщину из неприятных раздумий. Археолог взглянул на малыша. У сына Алисы и Конрада были светлые волосы его отца – истинного Арийца! – и зеленые глаза матери. - Меня зовут Михель. Как моего крестного, - представился карапуз, пожимая руку-щупальце великана. - Твоего крестного зовут Мишель, он француз, - поправила сына старший лейтенант Селезнева. – А у тебя – немецкое имя, так же, как у твоего папы. - Разве Пашка – немец? – удивилась Ирия, вошедшая в комнату вслед за мальчиком. - Пашка – русский. Но он – не отец Михеля. - Это – сын Конрада Штольца, - поставил точку всем сомнениям Громозека. Алиса утвердительно кивнула. *** Аскеров был вне себя от ярости. Его смуглое лицо стало каким-то лилово-фиолетовым от злости, а черные азиатские глаза готовы были сжечь «фашиста» живьем, как лучи бластера. Когда Тимур включил миелофон и начал задавать свои вопросы, то получил от Конрада ответы, которые его совсем не удовлетворяли. - Вопрос первый: как называется ваша организация? - «Национал-Социалистическая Немецкая Рабочая Партия (НСДАП)» - был мысленный ответ Конрада. Детектор лжи показал, что немец не врет. - Вопрос второй: кто ею руководит? – «Фюрер Адольф Гитлер», - ответил Штольц. И снова хитромудрая аппаратура показала, что Конрад говорит правду. - Вопрос третий: сколько в ней состоит человек?... – Тут эсесовец замялся и Аскеров решил, что поймал его «на крючок». Но и этот ответ разочаровал Комиссара СГБ: «Точно не знаю, несколько миллионов человек по всей Германии…». - Я заставлю тебя отвечать! – рявкнул Тимур. – Ты думаешь, что такой умный, такой хитрый, да? Ты смог обмануть наши приборы, - с этими словами Аскеров швырнул миелофон в стенку, кристалл которого от удара рассыпался на мелкие осколки. – Но в нашем арсенале есть другие средства, чтобы развязать твой поганый язык. Не столь гуманные… известные еще со времен инквизиции.