***
Тонкая полоска света едва-едва виднелась над верхушками деревьев. Старый УАЗик неторопливо выехал с просёлочной дороги на асфальтовую магистраль. Скорость машины тут же подросла. Петрович расслабился и прибавил ходу. Чудовища редко приближаются к большим дорогам. Да и к тому же скоро рассвет. Юрка тихо сопел на заднем сидении. Охотник позволял мальчишке отдыхать, пока это возможно, зная, что организм ребёнка может не выдержать резкой смены образа жизни. Сейчас Петрович собирался вернуться в Москву и за несколько дней, проведённых в пути, он успел привыкнуть к тому, что паренёк рядом. Иванов всё ещё не мог приспособиться ко всей той жути, что происходит вокруг, а посему каждое появление какого-нибудь существа вызывало у него испуг. Мужчина пытался научить его охотиться, но отношения с огнестрельным оружием у Юрки не заладились. Иванов почему-то целился выше, чем надо. С питанием тоже было не всё гладко. Юрий не признавал непривычную для него еду, а потому сложность добывания пищи увеличилась многократно. Конечно, у них всё ещё оставались крупы, но скоро они закончатся. Скитаться в таком положении было крайне трудно. Нужно было найти место, где можно было бы остановиться на какое-то время. Сзади послышалось шуршание. — Почему не спишь? — спросил охотник, смотря на парня в зеркало заднего вида. — Выспался, — Юра скомкал плед и бросил его назад. Он посмотрел в окно, но, не найдя в утренней дымке ничего интересного, повернулся к Петровичу. — Старшой! — Что? — охотник уже привык к своему новому прозвищу, что дал ему парень из-за любимых выражений Петровича, которые он постоянно использовал для поучения Юрки. Что-то вроде: «Вперёд батьки в пекло не лезь», « Слово старшего — закон!» или «Юность — дурость, старость — опыт». Разумеется они оба понимали, что из охотника — так себе учитель. Так что Иванов не придавал большого значение «летучим фразочкам» охотника, но прозвище прижилось. — Я знаю, что не вовремя, но меня давно мучает вопрос. Как ты до такой жизни докатился? Старшой поджал губы. Он кратко оглянулся на парня и вернулся к созерцанию дороги. — Думаю, ты имеешь право знать. Хотя мне не очень приятно это вспоминать. Я попал сюда, так же как и ты. Только в отличие от тебя я специально искал Калинов мост. Впервые я познакомился с жителями Нави очень и очень давно. Одна из этих тварей выползла в Явь и сожрала мою жену и сына у меня на глазах. Он неделю выслеживал свою добычу, мешая нам жить, практически доводя до безумия. Я стал свидетелем его трапезы. Разумеется, в полиции мне не поверили и посоветовали мне обратиться к врачу. С тех пор я сам начал колесить по свету в поисках монстров. Пока однажды не нарвался на переход и не оказался здесь. Но я был к этому готов. — И ты не пытался вернуться обратно? — А зачем? У меня там ничего нет. Не нарвись я на Калинов мост, я бы просто банально спился. Повисла тишина. Напряженная, но потом ставшая просто сонной. — И, все-таки, куда мы едем? — Иванов зевнул, закутавшись в плед, и сполз обратно на сидение. — Увидишь.***
Солнце светило высоко, а Юрий усердно сидел в засаде. Старшой вдруг решил поохотиться на зайцев. Парень упорно пытался овладеть азами охотничьего ремесла, но у него не получалось. Послышался щелчок капкана, и юноша двинулся на звук. Он с удивлением обнаружил зверька, попавшегося на приманку. Юрий обрадовался и побежал забирать добычу. Он поднял тушку за уши, и его сердце сжалось. Зверушку было жалко, но ничего не поделаешь. — Ого! Твоя первая добыча! — Петрович вышел из-за густых кустов, держа за спиной несколько тушек. — Растёшь! Иванов протянул своему наставнику трупик. — Что за кислая мина? — мужчина хлопнул паренька по плечу и прищурился. — Не переживай, мы не берём из природы больше, чем нам нужно. Они сгрузили добычу в багажник, и Старшой выудил оттуда плетеное лукошко. — А это ещё для чего? — удивился Юрий. — Собирать съедобные травы. Пойдём. С работой они успели управиться ещё до заката. Петрович погрузил корзинку к мясу, предварительно прикрыв её тканью. И они отправились в путь. Как заверил охотник, ехать им осталось недолго, ведь они уже в Подмосковье. До темноты они должны были добраться. И они добрались, правда, когда солнце уже скрылось за кромкой леса. Иванов вышел из машины и обнаружил, что находится на краю лесной опушки, в середине которой изящно разместился крепкий раскидистый домик. За ним явно хорошо ухаживали, что редкое зрелище в этом измерении. Петрович уверенно направился к забору, ловко поддел рукой стальной крючок и открыл калитку. Он забрал с собой всю их сегодняшнюю добычу, доверив нести корзину рыжему. Парень обратил внимание на некоторые особенности в строении дома: стальные ставни и двери с огромными засовами, стены бетонные, нет ни одной щёлочки, через которую могла бы просочиться даже самая упрямая мышь. Дом также имел пристройку в виде большого и просторного гаража, который тоже состоял из бетона и толстых стальных дверей. И была ещё одна деталь, которая сильно бросалась в глаза — царапины. По всем железным деталям были царапины, сделанные огромными когтями. По-видимому, это была работа ночных существ. Звякнул дверной колокольчик, и гости вошли внутрь. Внутреннее убранство больше напоминало кафе-бар. С привычной в таких местах барной стойкой. Однако за этой стойкой вместо привычного алкоголя была обустроена кухня, по бокам от которой находились двери. Из левой двери вышла женщина. Она была довольно крупной и полной, но при этом очень привлекательной. — Здравствуйте, Евдокия Степановна! — Петрович широко улыбнулся, раскидывая руки в объятиях. — О, какие люди! — женщина приняла объятия и легко чмокнула его в бородатую щёку. — Какими судьбами? Мне казалось, ты не любишь находиться в таких местах? — Значит понадобилось. Знакомься, Юрий Иванов, мой ученик, — охотник показал рукой на парнишку. — Ого, решился, наконец? Давно пора! А то рыскаешь один по лесам, как волчище. — Угу, вот и хотим остановиться на некоторое время, пока парнишка не освоится. А это мы тебе привезли. Оплата, так сказать, — Старшой поставил на барную стойку корзинку с травами и заячьи тушки. Женщина растрогалась и повела их в левую дверь. За ней оказались комната и лестница, ведущая вниз. Они спустились по ней, и глазам Юрия предстала картина, достойная фильма про постапокалипсис. За лестницей находился настоящий бункер со множеством комнат. При этом все двери были чистыми и хорошо смазанными. Евдокия Степановна открыла первую дверь и впустила гостей внутрь. А внутри было две койки советского формата с дном из пружинок и две тумбочки. — Располагайтесь! И не забывайте про ужин, — женщина радостно кивнула и удалилась. Юра прошел и сел на кровать. Пружины мягко скрипнули под его весом. Охотник поставил сумку с вещами на тумбочку и начал их разбирать. — Старшой, и, всё-таки, что это за место? — Ты о заведении Евдокии Степановны? Видишь ли, не все охотники бегают по лесам. Да и это сильно выматывает. Так что кто-то, как Степановна, отстроили себе крепость и живут спокойно, предоставляя услуги гостиниц уставшим путникам. Наша последняя добыча и травы были собраны в качестве оплаты нашего проживания. Мы поживём здесь какое-то время, пока я тебя буду обучать. — Здорово! — воскликнул Иванов, изучая хоромы. — Здесь же можно жить и не бояться чудовищ! — Но это не значит, что они не будут сюда ломиться. Нужно обладать стальными нервами, чтобы слушать их возню каждую ночь. Да, внутрь они не ворвутся, но ты всегда можешь забыть закрыть дверь, привыкнув к мирной жизни. А в лесу ты постоянно начеку. И, тем не менее, это хорошее место, чтобы отдохнуть. Я пойду, загоню машину в гараж, а ты пока передохни. Когда вернусь, пойдём учить тебя пользоваться оружием. Юра лёг на кровать, как только Старшой покинул комнату. Он достал из кармана волчок и посмотрел на «лицевой чип». Изображение белого волка блестело в темноте.***
Иванов проснулся в непривычной тишине. В комнате никого не было. Вылезать из-под тёплого пухового одеяла в холодную сырость подземелья желания не было. А потому юноша тупо уставился в потолок. Вчера они с охотником до самой темноты тренировались в использовании холодного оружия. Стоило отметить, что с ножом он справлялся гораздо лучше, чем с огнестрельным оружием. Взяв себя в руки, парень потянулся и включил фонарик на тумбочке. Он вздрогнул от холода и нырнул обратно под одеяло. Туда же он затянул свои штаны и куртку, и, наконец, окончательно согревшись, встал с кровати. В доме было тихо. Юра побродил по дому. Заглянул в комнату у лестницы. Это оказалась комната хозяйки. На кухне обнаружилась вчерашняя зайчатина, прикрытая белым кружевным полотенчиком. Юноша подошел к двери и заметил, что дверь с правой стороны от барной стойки приоткрыта, и через неё проходит солнечный свет. Оказалось, что эта дверь вела в гараж, соединённый с хорошо защищённым дровником и сараем с кладовкой. Ворота гаража были открыты. Во дворе дома обнаружились Старшой с Евдокией Степановной. Петрович помогал женщине колоть дрова. Женщина же стаскивала полешки в дровник. Взрослые заметили паренька, когда он уже стоял, прислонившись к гаражным воротам. — Утречка, малой! — отозвался охотник. — Марш мыться, вода в бане. И иди, завтракай. Заяц тебя на стойке дожидается. Потом пойдём в лес. Парень кивнул и побежал исполнять поручения.***
Вечер. Юра упорно отмывался в тазике. Старшой неслабо его извалял во время тренировки. — Ну, мальчики, а вот и ваш ужин. Сегодня заяц с грибами, — Степановна поставила на стол блюдо с мясом. Юноша тут же бросил все свои занятия, метнулся за стол и вцепился зубами в заячью ножку. — Ну, как проходят ваши тренировки? — женщина села рядом за стол. — Весьма неплохо, — прочавкал Петрович. — Парень у нас спортсмен, уже имеет определённый набор навыков. — О, это хорошо. Юрка, а ты сам-то как себя чувствуешь? — Если считать то время, как я попал в это чокнутое измерение, то «весьма неплохо». Но зато я хотя бы тренеру могу бока намять, раньше не получалось. Беседа затянулась, но в какой-то момент женщина спохватилась и побежала закрывать двери и ставни. После чего они продолжили ужин при свечах. Юрий уже начал зевать и тереть глаза, когда в дверь постучались. Обитатели дома встрепенулись. Евдокия Степановна отряхнулась, поправила платок и направилась к барной стойке. Женщина выудила из своих запасов бутыль самогона и подошла к двери. — Кто? — Мы, Степановна! — отозвались из-за двери. Женщина, под округлившимися глазами охотника и его ученика, приоткрыла оконную створку и выставила самогон на улицу. — Спасибо, Степановна! — раздалось счастливое из-за двери. — Где брёвнышки-то? — У гаража лежат. Пилу я вам оставила. Напилите и там же сложите. За дверью гаркнул хор, и шаги толпы людей направились в сторону гаража. — Степановна, это кто был? — осторожно поинтересовался Охотник. — Солдатики. Они тут ещё с сорок третьего шарятся. Я их подкармливаю, разговариваю иногда, когда особенно скучно, а они мне за это по хозяйству помогают. Дрова заготавливают, грядочки полют, правда, я парники обычно на ночь закрываю. Особо крупную нечисть от моей полянки гоняют. Правда, на последнее новолуние ко мне Ырки прорвались, всю обивку подрали. Ну, вы, наверное, видели. — Ага, видели, — охотник зевнул. — Ладно, мелюзга рыжая, спать пора.***
Прошло несколько дней с тех пор, как Охотник остановился в доме Евдокии Степановны. Каждый день они с Юрием ходили в лес тренироваться. Парень довольно быстро учился, хотя с бестиарием было напряжено, но не стоит требовать от него слишком много. Невозможно выучить всю кучу существ за пару дней. — Итак, Юричка, сегодня ты попробуешь побродить по лесу сам. Идёшь вперёд, я иду следом. Для подстраховки. Твоё сегодняшнее задание — не помереть и добыть еды. Ясно? — Ясно! — Иванов кивнул и, выхватив большой охотничий нож, предложенный учителем, рванул в лес. Сначала он шел по знакомым тропинкам, но искать здесь пищу было бесполезно. Здесь они всё давно собрали. Пришлось свернуть на неизведанные тропы. Краем уха юноша замечал хруст веток за своей спиной. Охотник, как и обещал, шел следом. Но найти его взглядом не получалось. Старшой умело прятался. Юрий вышел на поляну посреди глухой чащи и принялся осматриваться. Так, под кустом виднелись заячьи следы. Уже неплохо. Юноша последовал за следами. Дорожка из заячьих лапок петляла между кустами, и парень уже с трудом протискивался между колючими ветками. Внезапно у парня подвернулась нога, и он рухнул в овраг. Последнее, что увидел Юрий — это выскочивший из-за кустов Старшой. Парень резко подскочил и начал активно стряхивать с себя колючки и тереть синяки. Он осмотрелся и понял, что не знает, как выбраться. Лес вокруг был мрачным, густым. Пение птиц разносилось откуда-то издалека, но не здесь. — Ну, вот, приплыли! — выругался Юрий. — Так, всё, надо успокоиться и вспомнить, как я сюда пришел. Первая попытка взобраться прямо на овраг увенчалась сокрушительным падением обратно. Парень вздохнул, потирая новую шишку. Выбора нет, придётся идти в обход, иначе можно и до ночи здесь проторчать. Что крайне опасно. С одним ножом против ночных обитателей не попрёшь. Мысль о встреченном ранее палочнике заставила парня сорваться с места и пойти искать выход. Он брёл вдоль стены оврага, периодически пытаясь зацепиться за корни деревьев. Иванов остановился, поняв, что заходит ещё дальше в чащобу. Овраг закончился, но теперь густые кусты не давали возможности просочиться на ту сторону. Паренёк уже развернулся в обратный путь, как вдруг за его спиной захрустели ветки, и из кустов с противоположной стороны вывалился человек. Одетый в тёмную одежду и укутанный в чёрный плащ с капюшоном, он отряхнулся и, заметив Юрия, растянул улыбку а-ля «32 — не предел». — Доброго дня, уважаемый, — он вышел на свет и сбросил капюшон. — Заблудились? Это оказался молодой человек с азиатской внешностью и чуть смуглой кожей. — Да так, гуляю, — соврал Юра. — Э, нет, приятель. В здешних местах так просто не гуляют, — говорил он с небольшим акцентом, но довольно грамотно. — Ну, почему же не гуляют, Подмосковье же. — А ты, стало быть, не знаешь, где находишься? Что ж, повезло тебе, что меня встретил. Я Амыр Чучурин. А тебя как зовут? — Юрий. Юрий Иванов, — он ответил на рукопожатие. — Исконно русское имя. Здорово! — А ты? — А я с Алтая, решил перебраться поближе к столице. Отчего-то этот Амыр вызвал у Юрия нешуточные подозрения. Парень явно был охотником. И не скрывал этого. Вооружен он был не слабо. На поясе кобура и чехол с запасными патронами, за спиной тонкая изогнутая сабля, и из сапога виднелась рукоять охотничьего ножа. При этом одет он не как любитель летней охоты на кабанов. Узкие штаны и кожанка портили впечатления, а плащ — тем более. — А чего это ты при оружии, на охотника не похож? — Иванов решил действовать, осторожно задавая наводящий вопрос. Но получилось в лоб. — О, нет, я охотник, только не совсем обычный. Ну, ты всё поймёшь, потом. На время Юрий решил довериться Амыру, раз тот пообещал, что выведет его из леса. Однако спустя час пути он заметил, что лес не становится реже. Он, разумеется, поделился подозрениями с алтайцем. Хотя тот лишь заверил, что так и надо. Но с тех пор Иванов не убирал руку с ножа в кармане. Но это ему не помогло. Удар последовал неожиданно. Они вышли на поляну, и Юрий понял, что Амыр завёл его в ловушку. Рыжий прекрасно понимал, что охотящийся на монстров, для новичка вроде него, может быть опаснее любых монстров. — Ну, и зачем мы сюда пришли? — голос Юрия был ровным и уверенным. — О, значит, ты не так прост. Видимо, ты уже смог пережить ночь в этом месте. Признаю, я тебя недооценил, — Амыр развернулся и растянул приветливую улыбку. — Видишь ли, людям по эту сторону живётся ой как несладко, даже если ты потомственный охотник на чудовищ, вроде меня. Ну там, проблемы с ресурсами и материалами. А у тебя есть очень редкая и полезная вещица. Остриё его сабли указало на грудь Иванова, и тот понял, что речь идёт о серебряном крестике, что висел у него на шее. — Понятно, и ты решил, как последний разбойник, отнять его у меня силой? Хм. Ты мог бы просто потребовать его у меня в качестве платы за услуги. — И наплодить конкурента за ресурсы? Мир большой, но не резиновый. Юра выхватил нож и встал в боевую стойку, как учил его Старшой. Амыр хмыкнул и атаковал первым. Рыжий смог парировать удар сабли и нанести удар коленом в живот. Однако прижать противника к земле и закончить бой у него не получилось. Его резко толкнули сзади. Он упал и выронил своё единственное оружие. А толкнула его девушка в традиционной алтайской одежде с оленьими рогами на голове. Она подняла его нож и протянула Амыру. — Вы в порядке, мой господин? — Неудивительно, что ты смог пережить ночь. Кстати, хороший нож! Посеребрённая сталь, тяжелая рукоять. Хорошее оружие для ближнего боя. Где взял? Видимо, кое-какие навыки у тебя есть. Из уважения к ним, я не буду тебя добивать. Это сделают монстры с наступлением темноты, — а до сумерек оставалось всего пару часов. Алтаец подхватил Иванова за шиворот и сдёрнул с него серебряный крестик. Юра рухнул на землю и почувствовал холод за спиной. Его же почувствовала и девушка-олень. Она схватила своего напарника за плечо и оттащила от рыжего парня. — Экели, ты что, совсем спятила? Вместо ответа она лишь кивнула за спину их недавней жертвы. Юрий почувствовал, как кто-то подхватывает его под руки и помогает подняться. Догадаться, кто это, было несложно. Вместе с тем вытянувшееся от удивления лицо Амыра доставляло особое удовольствие. — Долго ты. — Ты сам меня не звал. Не люблю являться без приглашения. Юрий обернулся, рассматривая за своей спиной девушку в белоснежном платье и фате. Снежная волчица в свою очередь не отводила взгляда от противников, в частности от оленихи. — Офигеть! Так и у тебя есть хранитель? М-да, не повезло. Такое редко бывает. — Ну, приятель, проведение не обманешь, — Иванов внезапно почувствовал азарт. Такой же азарт, какой бывает, когда выходишь на арену. Вы с противников один на один. У него, как и у тебя, есть хранитель. Только противник более опытный. Но это даже хорошо! Неинтересно сражаться со слабым противником, а бой с ровней не позволит тебе стать сильнее. — Теперь всё по-честному! Волборг отправила в противника шквал острейших льдинок, но вставшая впереди хозяина Экели закрыла своего хозяина стеной из веток. Тогда волчица отступила на шаг назад и, кратко переглянувшись со своим хозяином, ударом остренького каблучка подняла вьюгу. — Вот чёрт! — выругался Амыр, вынимая саблю. В поднявшейся метели ничего не было видно. Экели продолжила расширять стену из веток, перекрывая путь вьюге, но видимость это не улучшало. Алтаец водил клинков перед собой, опасаясь нападения, но Юрий напал сзади. Сделав подсечку, он опрокинул противника на спину и, выхватив из его кармана нож и крестик, резко ушел в сторону, проскользив по замёрзшей земле. — Довольно! — воскликнула олениха, услышав сдавленный хрип Амыра, и одним движением руки развеяла вьюгу, усыпав поле боя ветками и колючками, что просто не дали ветру двигаться. Юрию и Волборг пришлось срочно отпрыгивать в сторону, чтобы не быть разорванными в клочья колючими ветвями. — Как смеешь ты, безродная шавка нападать на человека, оберегаемого дочерью самого Ээзи, белого хозяина гор?! — В такие моменты я рада, что не имею семьи! — фыркнула волчица. Она пыталась выглядеть отстранённой, но явно обиделась. — По крайней мере, я не задираю нос! — Эй, Лось, твоего милого, вообще-то, огрел я! — Юра перепрыгнул через кусты, и посеребрённая сталь просвистела в миллиметре от щеки дочери гор, срезав ей несколько чёрных как смоль волосков. Девушка уклонилась, а следующий удар встретился со сталью сабли. Фехтовал Юра из рук вон плохо, а потому больше уклонялся от ударов алтайца, что существенно затягивало драку. Вместе с этим нешуточная баталия развязалась и между девушками. Экели попыталась отомстить рыжему за свои волосы, но вмешалась волчица. А тем временем солнце скрылось за горизонтом. Птицы смолкли, уступая место ночным насекомым и кое-кому пострашнее. В лес пришла тьма, окутывая своими липкими путами сражающихся парней. Где-то вдалеке послышался чей-то голодный рёв. Юра отвлёкся на пробуждение монстра, и Амыр поспешил этим воспользоваться, выбивая из его рук оружие. Остриё сабли застыло у горла Иванова. — Вот и всё! — устало выдохнул он. — Я хотел сохранить тебе жизнь, оставив на милость ночных обитателей, но ты доставил мне много неприятностей, так что — прости и прощай. За спиной алтайца раздался крик. Экели поймала Волборг в свои путы и подняла её над землёй. Девушка остервенело рвалась, рычала и бесилась, но освободиться из лап более могущественного духа не получалось. Амыр улыбнулся и занёс над головой саблю, как вдруг раздался выстрел. Из леса вышел отряд в потрёпанной военной форме. Их было не меньше пятидесяти человек. — Призраки, — хмыкнул алтаец и отступил. С таким количеством душ, вскормленных болью от мучительной смерти и неупокоенных как подобает, не справиться без специальной подготовки и оборудования. Отряд выстроился в боевую позицию с ружьями наготове. Амыр перебросился парой слов на родном языке с Экели, и девушка изменила облик, приняв форму оленя с ветвистыми рогами, усыпанными зелёной листвой и цветами. Юноша вскочил на спину своему хранителю и крикнул напоследок поверженному русскому: — Бывай, придурок, надеюсь, они выпьют до дна жизненную силу, твою и твоей шавки! Ножик и серебро оставь себе, они тебе пригодятся, хотя я всё равно утром их заберу, рядом с твоим поглоданным телом! Олень подпрыгнул вверх и, сделав эффектную свечку, бросился прочь. Юрий поднял нож, приготовившись защищаться. От колонны солдат отделился один, в офицерской форме. — Здравия желаю! — отчеканил он, приветственно отдавая честь. — Офицер второго отряда пеших войск Лисицин.***
— Куда ты собрался, на ночь глядя-то?! — Евдокия Степановна стояла во дворе дома, с тревогой наблюдая за тем, как охотник проверят снаряжение и готовит факелы. — В том-то и дело, что сейчас уже ночь, а Юрка ещё не вернулся. Того и гляди съедят его. Петрович так и нашел мальчишку. Он не смог спуститься в овраг, а когда вернулся с верёвкой, Юры на месте уже не было. А ведь он мог пораниться, упав с такой высоты. Кровь привлечёт ночных тварей. — Думаешь, сможешь найти его в такой темноте? — Медлить нельзя! Пока мы тут с тобой разговариваем, может, его уже доедают! Это ж надо ж было, ребёнка потерять! Остолоп! — Хватит себя корить… — женщина покачала головой. Она прекрасно понимала всю серьёзность ситуации. Петрович сделал мальчишку своим учеником, а, значит, теперь он за него в ответе, но этот мир не даёт поблажек никому, кто в нём оказался и осмелился поселиться на его негостеприимных просторах. — Значит так, я пошел, а ты запрись дома. Если не вернусь через три дня, наши вещи можешь пустить в дело. — Тьфу, да поть с тобой! Ты бывалый охотник, справишься и… смотри, — Степановна показала куда-то за спину охотника. Из леса вышли две фигуры. Одна ростом с человека, вторая значительно крупнее. Обе фигуры были куда светлее окружающей их темноты и двигались не очень естественно. Петрович снял с плеча ружьё и прицелился. Хозяйка гостиницы юркнула в дом и вышла оттуда с арбалетом наперевес. Они ждали, когда фигуры подойдут достаточно близко, чтобы произвести выстрел и не промахнуться. — Тьфу! Степановна, отбой, свои идут! — Старшой опустил ружьё и громко выругался. — Да? — не поверила женщина. В полосу света из распахнутой двери вошел Юрий и сбросил с плеча три заячьих тушки. Это они шатались от ходьбы и казались неестественными. Вслед за ним на свет вышла огромная белая волчица и бросила на землю тушу оленя. Они с Юркой со злобы от недавнего поражения выследили и изловили в лесу ни в чём не повинного зверя, а бросить добычу не смогли, так что пришлось переть её до самого дома. Благо, солдатики подсказали, куда им следует направиться. — Так, стало быть, это и есть твоя берегиня? — уважительно кивнул Старшой и, более не обращая на волчицу внимания, переключился на нерадивого ученика. — Ты что творишь, идиот? До инфаркта меня довести захотел? Или на уроках ОБЖ вам не рассказывали, что в таких случаях нужно сидеть на месте, где тебя найдут, и спокойно ждать помощи! Он ещё долго ругал провинившегося мальчишку, отвесив ему пару раз подзатыльников, чтобы было доходчивей. И ругал бы дальше, если бы за Юрия не вступилась Евдокия, сказав, что он вернулся и с заданием справился, и вообще ночь на дворе, и не мешало бы в доме запереться, вместе с волком и добычей. Охотник только тяжело вздохнул и отправил рыжее недоразумение отмываться и спать. Со всем остальным разберутся утром.