***
Вот и наступил тот день, когда Крушители Блейдеров должны отправиться в путь — покорять просторы неизвестного. Ребята были в предвкушении настоящих приключений, полные уверенности в себе. Так что не опоздал даже Тайсон, что было редчайшим и очень удивительным событием. Что не осталось без внимания ребят и острой шутки Рэя. Подзадержались только Кай с братьями. Эмико и Кёске привезли их на такси. Женщина упорно провожала их до входа в аэропорт. Напоследок она обняла каждого из мальчишек. Заверив их, что будет внимательно следить за ними с помощью Товы. Мальчишки убежали искать свою команду, а Эмико грустно махала им в след. — Ты уверена, что было правильно отпустить их? — спросил Кёске, обнимая свою жену. — Они уже совсем взрослые… не отпустим их, и они сами уйдут. Аэропорт встретил их шумом и толпой, а также очередями и утомительным ожиданием. Здесь же стала заметна ещё одна разница между Крушителями — ребятами, что довольно часто бывают в других странах, и Сатоши с Дайске, для которых поездки за границу довольно значимое событие. Как оказалось, Крушители могут свободно говорить на нескольких языках, что будет, несомненно, очень полезно при их полёте в Англию. Кай внимательно изучал листок бумаги, когда к нему подвалил заскучавший Тайсон. — Что это? — спросил Гренджер, заглядывая через плечо друга. — Это копия отреставрированной карты, которую сделал Кёске. Оригинал очень старый, нет смысла брать её с собой.***
Однако Крушители были не единственными, кто томился от мучительного ожидания. За ними наблюдали. Фридрих уже полчаса стоял у автомата с кофе, стараясь не упускать мальчишек из виду. До него этот пост занимал Винсент. — Уильям, а как ты думаешь, куда они собрались? — поинтересовался младший из священников. — Не знаю, куда их понесла нелёгкая, но, судя по всему, куда-то в Европу. Хотя, так оно и лучше. Здесь, в Японии, у нас связаны руки, а там нам поможет Ватикан. Там мы их и схватим. Нужно только не потерять их из виду. — Уильям, посадка. Они двинулись. Священникам тоже пришлось встрепенуться и проследовать на борт самолёта, всё же стараясь быть незаметными. Но Ганс как всегда всё портил и привлекал слишком много внимания.***
— Что?! Как это, значит, наша помощь больше не нужна? — инспектор Саехара был в бешенстве. И это мягко сказано. Курокичи и Кицунетайчи едва успели пригнуться от летящей и их сторону скомканной бумаги. — Но инспектор! — дерзнул подать голос Курокичи. — Крушители Блэйдеров покидают страну. Как только они пересекут границы, наши полномочия закончатся. — А какого чёрта они вообще её пересекают?! — Насколько нам удалось выяснить… — Кицунетайчи достал блокнот и начал быстро его листать. — Японское подразделение Ассоциации Блейдеров довольно часто отправляет игроков на тренировки в разные страны. И, насколько мне известно, JBBA реально послала запрос EBBA, европейскому подразделению. Инспектор устало плюхнулся в кресло. — Грязно играете Офицер Хиватари, очень грязно. Сначала впутываете нас в свои дела, а потом исчезает, не сказав ничего. Саехара достал из внутреннего кармана пиджака фляжку, наполненную виски, отхлебнул и крепко призадумался. — Эм… инспектор? — слабо подали голос полицейские. — Всё? Мы можем возвращаться к своим делам? Внезапно мужчина улыбнулся и рассмеялся, что заставило его подчинённых вздрогнуть и вжаться спинами в стену. Инспектор нечасто позволял себе веселиться на рабочем месте. — Собирайте вещички, ребята, мы направляемся за ними! — То есть как? — Ура! — Кристиан — убийца? Весьма может быть! У него есть подельники? Есть! Те священники — граждане Японии? Нет. Значит, пришло время подключать к делу Интерпол! Глаза полицейских полезли на лоб. Как это — Интерпол? Там же столько проблем будет. А как же гордость японской полиции? Их удивлённые лица не остались незамеченными. — У меня есть хорошие знакомые в Интерполе, так что все документы и проблемы я беру на себя. Мы поймаем этих гадов, но будем действовать от имени международной полиции. Всё ясно? — Так точно!***
Самолёт оторвался от земли и направился за океан. Перелёт предстоял долгий, а потому мальчишки, вдоволь насладившись словесными, перепалками уснули. Почти все. И первым из тех, кто предпочёл отправиться в царство Морфея, был Кай. За ним последовал и Сатоши. Рэй, заняв козырное место у иллюминатора, без устали пялился на облака, проплывающие под крылом самолёта. Хотя на самом деле он был погружен в свои мысли и очередной раз обдумывал все события, что с ними приключились. Думал и о будущем, изредка бросая взгляд на Тайсона, дремавшего, вцепившись мёртвой хваткой в чехол с катаной. Всё-таки не зря он спрятал нож Кристиана в чехле у парня. Иначе остался бы без своего трофея. А его друг хоть и замучился объяснять охране, что меч это семейная реликвия, которую следует доставить в кендо к родственникам в Европе, но с документами на оружие у него было всё в порядке. Комар и носа не подточит. Зато теперь самый шумный член команды был вымотан и тихо спал, крепко прижимая своё сокровище. Оставалось только улыбнуться своим мыслям и вернуться к созерцанию облаков. — И всё-таки здорово вы придумали! — вполголоса восхищался Дайске, чтобы не потревожить остальных. — Ваша Ассоциация это просто что-то с чем-то! Только вот, как вы будете объяснять Дикенсону, то, что мы так и не заглянем в европейское подразделение? — Никак, — пожал плечами Макс. — Потому что мы в него заглянем. Дайске непонимающе посмотрел на блондина. Так что тому пришлось вздохнуть и объяснить непонятливому собеседнику ещё раз. — На самом деле, Ассоциация довольно часто проводит так называемые «дикие» тренировки. Когда игроков забрасывают к чёрту на кулички, подальше от цивилизации, кабельного и интернета, чтобы они ни на что не отвлекались и полностью посвящали себя тренировкам. Также в распоряжении Ассоциации находится целая куча домиков и коттеджей в разных уголках мира. И один из таких коттеджей находится в непосредственной близости от нашего места назначения. Мы специально попросили Кенни проверить. Там мы и остановимся. А самое главное, мы можем торчать там столько, сколько нам захочется. — Ого! Нифига себе, это действительно здорово! И что, и никаких проблем? — Нууу, потом нам придется из кожи вон лезть на следующем турнире, чтобы доказать Дикенсону, что он не зря нас направлял на все эти тренировки. Но это уже мелочи. В конце концов, уснули все. Разговоры быстро наскучили, а лететь предстояло ещё долго. Самолёт — самое безопасное место, в котором можно было беззаботно отдохнуть. Вряд ли кто-нибудь смог бы прошмыгнуть через охрану в аэропорту. Это было бы проблемно даже для тени, не говоря уже о том, что днём они обычно сидят в укрытиях. Так что, перелёт — идеальное время, чтобы выспаться перед предстоящими приключениями. Хотя так считали не все. Священники старались не терять бдительности, даже когда казалось, что весь мир замер в полусонной дрёме. Уильям без устали сверлил взглядом спины мальчишек, сидящих в хвосте самолёта. — Как ведут себя эти потерявшиеся дети? — поинтересовался Фридрих, не отрываясь от своих расчётов. — Уснули. — Думаете, сейчас подходящее время, чтобы попробовать подойти к ним? — спросил Винсент. — Ни в коем случае! Мы уже поняли, что их души погрязли во тьме, и разговаривать с ними бесполезно, а взять их силой в самолёте не получится. Придётся затаиться и ждать, — твёрдо решил Уильям. — А что, если они спрячутся? — Фридрих поправил очки. — BBA известный рассадник нечисти и учёных, пытающихся играть с запретными знаниями. Тем не менее, они хорошо защищены. И если эти дети там спрячутся, то нам их никогда не достать. — Не думаю, что они спрячутся. Скорее всего они используют Ассоциацию как перевалочный пункт. Они ищут что-то. — Но что? — Правду. И мы им её подарим, — Уильям положил руку в карман и проверил подвеску-перо. Ключ, открывающий врата Ордена. Она же доказывает право наследника. Без неё Кай — никто для Ордена.***
Как бы странно это ни звучало, но последующая неделя жизни мальчишек прошла относительно спокойно. Они без происшествий добрались до Лондона и отметились в местном отделении BBA. Им пришлось принять участие в паре боёв, против местной команды, но после всего случившегося это уже мелочи. После чего их благополучно отправили «тренироваться» в маленькую деревушку вблизи Гастингса. Гастингс — тихий, спокойный городок на юге Англии. Место, привлекающее туристов шумящим морем и руинами древних замков, что раскинули свои каменные кости среди зелёных полей. По всему побережью, то тут, то там можно было обнаружить следы былых войн. И ничего удивительного, что отец Тайсона обнаружил руины, отмеченные «гербом парных драконов» именно в таком месте. Сами руины располагались далеко за городом, и, чтобы добраться, до них следовало хорошо подготовиться. Крушители заметили слежку сразу, как только покинули территорию Ассоциации, но сделали вид, что не в курсе. Их преследовали при свете дня, а сейчас у них только один противник, использующий подобную стратегию. К сборам подошли со всей серьёзностью. Окна их комнат всегда были закрыты, дабы те, кто их преследует, не могли подсмотреть количество и состав их снаряжения. А его было немного. Вместе с тем команда решила перегруппироваться и разделить обязанности. Лидерство осталось за Каем. На него возложили принятие стратегических решений, в случае если им придётся драться. А им придётся. В этом они были уверены. Вместе с тем, его же, Кая, решили отсадить на скамейку запасных во время боевых действий. Непосредственно в бою должны были учувствовать Тайсон, обладающий довольно грозным оружием — катаной, Рэй, который умудрился раздобыть бумажные амулеты и серебряный нож, что позволит ему атаковать на расстоянии? и Макс, хранитель которого может создавать барьеры. Дайске досталась работа с ловушками и замками, которых в древних руинах должно быть вагон и маленькая тележка. Сатоши же, наконец, решился раскрыть карты и рассказать ребятам о его связи с полицией, и о том, что он просил следить за ними. — Ну, а смысл теперь что-то скрывать? — протянул младший Хиватари. — Мы за пределами Японии. Здесь их полномочия кончаются. Они больше не могут нам помочь. — А было бы неплохо закрыть этих пингвинов в обезьяннике! — хмыкнул Тайсон. — Ну да, и священники нам больше не мешаются, и руки чистые у нас! — Макс весело болтал ногами. — Но, увы… Однако, стоило Крушителям посмеяться над ситуацией, как в кармане Сатоши заголосил телефон. Парни замерли, внимательно следя за тем, как младший Хиватари всё так же удивлённо достаёт аппарат и подносит его к уху. — Что?! — парень тут же подскочил на ноги и метнулся к окну, слегка его приоткрывая. — Инспектор Саехара, зачем?!***
— Ну, ты же ек думал, что я позволю какому-то там гениальному мальчишке использовать меня как туалетную бумагу и сбежать? Нет уж! Я доведу до конца это дело и накрою всю шайку Кристиана целиком! Инспектор Саехара нагло высунулся из вертолёта, придирчиво рассматривая шумящий внизу лес, в надежде увидеть мальчишек или священников. Но нет. Лесное море было молчаливо и немо к вопросам инспектора.***
Сатоши положил телефон и посмотрел на парней. — Вы представляете, инспектор Саехара, которого я просил заняться этим делом, привлёк Интерпол… — Ого… — Значит, наша мечта о чистых ручках, всё ещё может исполниться, — Кай хлопнул в ладоши. — Сатоши, сообщишь им наши координаты. Будешь отвечать за связь с ними. В итоге, все члены команды оказались на своих местах. В путь отправились, когда было ещё темно. Парни решили, что таким образом они смогут смахнуть с хвоста священников. Ночь перед рассветом была глуха и темна. Ночные звери затихли, ожидая восхода солнца, а дневные ещё не проснулись. Воздух наполнился влагой и стал холоднее. На тонких листиках и на траве скопилась роса. Крушители быстро перемещались вдоль по тропинке, стараясь не сворачивать, дабы не замочить ноги. Они успели взобраться на пригорок и прошмыгнуть в лес, до того как группа Уильяма спохватилась. Первую часть пути удалось преодолеть без особых приключений. Опять. Рэй даже пошутил, что им как-то слишком везёт и стоит ждать беды. Но все только посмеялись и отмахнулись от него. — Всё, привал! — скомандовал Кай и первым рухнул на придорожный камень. Дорога поднималась всё выше и выше в гору. Следовало восстановить силы перед следующим рывком. Крушители переглянулись, не веря своим глазам. Да что бы сам Кай — и предложил отдохнуть?! А, впрочем, дарёному коню в зубы не смотрят. Так что парни тут же побросали свои вещи и развалились на траве, наслаждаясь привалом. Тайсон сразу залез в сумку с бутербродами, но Рэй оказался проворнее и вовремя выхватил её, раздав нехитрый провиант каждому члену команды. Сатоши достал телефон, чтобы сообщить инспектору их местоположение, но связи не было. Тогда ему пришлось встать, но и это не помогло. — Кай, я на связь, не теряйте. Крад! — за спиной младшего Хиватари раскрылись белые крылья, и он взмыл в воздух. Парни проводили чуть блеснувшие в лучах солнца белоснежные крылья скучающими взглядами и вернулись к своим делам. — Далеко нам ещё? — Тайсон склонился над картой в руках Кая, придирчиво её изучая. — Если верить карте, то к закату будем на месте. — Думаешь, стоит обыскивать руины на ночь глядя? — Рэй также подсел к группе. Затевался внеплановый совет команды. — А мне наоборот кажется, что ночью могут раскрыться спрятанные тайники, запертые днём, — добавил своё профессиональное слово Дайске. — Такое часто бывает. — Хорошо, ребята, кто здесь за то, чтобы работать ночью? — руки подняли Кай и Дайске. — А кто за то, что бы начать с утра? — согласились Рэй и Тайсон. — Поровну, Макс, а ты что думаешь? Макс? Ребята стали озираться в поисках друга и заметили его чуть в отдалении от лагеря. Он вышел из кустов и как-то виновато посмотрел на друзей. Вслед за ним из кустов вышел Ганс — загадочный священник, лицо которого всегда закрыто капюшоном. Остриё его секиры упёрлось в плечо парнишки. — Простите, ребята, я тут по нужде отлучился… и вот… — Макс!!! — Тайсон тут же выхватил катану из ножен. — Потише, мальчики, — Уильям вышел с другой стороны. Крушители оказались окружены. — Бросайте оружие! Ганс нанесёт удар быстрее, чем вы успеете пикнуть. Даже духов своих призвать не успеете. — Твою! — Тайсон выругался и швырнул меч на землю. Рэй поступил так же с ножом. — Амулеты тоже бросай! — пригрозил Фридрих. Высокий священник указал дулом пистолета на бумажные свитки за поясом Кона. Винсент тут же подбежал и подобрал выброшенное Крушителями оружие. Парней связали и усадили всё на той же полянке. — Простите, ребята. Это всё моя невнимательность, — сокрушался Макс. — Ничего, мы не ждали их так рано, — Рэй пытался успокоить друга и не дать команде пасть духом. — Выберемся! Сколько раз уже такое бывало, и ничего, живые ведь. — Сатоши здесь нет. Он нас не бросит, обязательно что-нибудь придумает! — поддакнул ему Дайске.***
Сатоши отправил сообщение инспектору и посмотрел вниз. То, что что-то пошло не так, он понял сразу. И, пользуясь тем, что его белое оперение незаметно в голубой лазури, младший Хиватари осторожно приземлился в отдалении от их стоянки. Сатоши выглянул из укрытия и прислушался. — Господи! Да тут сеть совсем не ловит, — выдохнул Фридрих и убрал телефон. — Уильям, мы не можем связаться со штабом. Уильям же внимательнейшим образом изучал карту, отнятую у Кая. — Нашел что-то интересное? — младший из священников, будто украдкой, заглянул через руку своего наставника. — Да, Винсент, и, возможно, что-то очень важное! Похоже, нам в руки попала карта расположения врат Ночного Ордена. Мы не можем упустить такой шанс! — А это не опасно? — призадумался Винсент. — Очень опасно. Поэтому нам нужно быть осторожными. Но, если мы преуспеем, мы сослужим великую службу! Проверим — и тут же вернёмся обратно. Священники связали парней друг с другом, чтобы даже и не думали вырываться, и повели их в сторону руин. Сатоши осторожно следовал за ними по кустам. — Шевелись, давай! — Фридрих толкнул Тайсона в спину, заставляя его идти вперёд, утаскивая за собой всю группу. Кай, шедший сразу следом, обратил внимание на шевеление кустов. Он бросил взгляд на пленителей. Но священники ничего не заметили. Они были слишком увлечены картой. Опасность представлял только Ганс, но и он выбился вперёд, усердно терроризируя Тайсона, который также действовал на нервы всем присутствующим. Тогда старший Хиватари начал потихоньку изучать кусты. И вот, когда одни заросли кустов кончились, Кай увидел, как Сатоши прошмыгнул за ствол дерева и приветственно махнул ему рукой. Старший Хиватари сделал вид, что ничего не видел. Как и ожидалось, руины показались на закате. И они были впечатляющими! Когда-то это был огромный замок, с великолепной архитектурой, остатки которой проглядывали из пыльных колонн и осыпавшихся фресок. Удивительно, что это место смогло сохраниться за многие столетия. Было принято решение разбить лагерь прямо посреди развалин. Крушителей усадили в угол у остатков древней каменной кладки. Следить за пленниками оставили Ганса и Фридриха. Молчаливый священник уселся на землю, опуская голову. А высокий уткнулся в свои записи, которых у него накопилось много, впрочем, иногда поглядывая на мальчишек. Тайсон в свою очередь исправно показывал язык своим конвоирам. Дайске же старался незаметно распутать верёвки. У него имелись кое-какие навыки выпутывания из подобных ситуаций, да и способностью «Разрушителя» он активно пользовался.***
Младший Хиватари выглянул из-за кустов, оценивая ситуацию. Было опасно подходить. Они могли воспользоваться ситуацией и, угрожая жизнью ребят, схватить и его. И тогда всё. Не факт, что инспектор сможет их найти. Сатоши начал шарить по карманам в поисках решения. Нашлась только его любимая кисть из слоновьей кости и баночка с чёрной краской, которые он всегда носил с собой. «Хм. Живём!» — подумал парень, улыбаясь зловещей улыбкой. Не надо, ой не надо связываться с противными мастерами. Найти под ногами гальку труда не составляло. Вытереть её о футболку — минута. Куда дольше пришлось вспоминать нужные символы из записей Кёске. И вроде вспомнилось довольно подходящее заклинание, а способность «Мастера» должна была усилить эффект многократно. И вот, работа была закончена. Парень придирчиво осмотрел результат. В теории камень должен был сделать его незаметным для чужих глаз. Сатоши спрятал кисть и, активировав силу новоявленного артефакта, скользнул за каменную кладку. Сработало. Никто его не заметил. Он дождался, когда двое из священников скроются в глубине руин, и начал исследовать древние камни. Внезапно один из камней сдвинулся. Парень схватил его и отставил в сторону. Оттуда высунулась рука Дайске. Сатоши узнал её по рукаву. Младший Хиватари вложил камень в его руку и прошептал «делает тебя незаметным».***
Тайсон почувствовал, что его руки свободны, и чуть было не сорвался с места, чтобы отвесить пинков потерявшим бдительность священникам, но его вовремя тормознул Рэй. — Подожди, не торопись! Дайске воспользовался камнем и скользнул к сумке высокого священника в очках. Там лежали их волчки, в которых покоились духи-хранители. Священники опомнились и тут же подскочили в боевые стойки, как только услышали каевское грозное: «Тайсон, ЖГИ!» Гренджер тут же поднял поток ветра, атакуя самого опасного, по его мнению, противника — Ганса. Однако священник легко отразил атаку своей секирой. Парню пришлось уворачиваться от рубящего удара. На помощь ему пришел Кай. Старший Хиватари выставил стену огня, позволяя другу пробраться к оружию. Макс скользнул вперёд, закрывая ребят от пуль Фридриха. А тем временем к врагам на помощь бежали Уильям и Винсент. Молодой священник тут же выхватил пистолет. — Рэй, лови! — Тайсон бросил Кону его серебряный нож и связку бумажных амулетов. — Спасибо! — Рэй тут же вступил в бой, выбрав в противники вновь прибывших. Дайске бросился на подмогу Максу, а Сатоши выскочил из-за стены и начал атаковать Ганса. В распоряжении Крушителей была сила стихийных духов и большое разнообразие атак, но священники были лучше подготовлены, как бойцы, и в их арсенал входили молитвы, что разрушали любые астральные атаки парней. И единственный способ пробить их защиту — застать врасплох. Сражение затягивалось. Кай зажег огонь на руке и швырнул его в Винсента. Младший из священников мягко отклонился в сторону и ответил ему несколькими выстрелами. После чего спрятался за стену, перезаряжать пистолет. Старший Хиватари зажег новое пламя, чтобы добить противника, но огонь внезапно погас. Юноша оглянулся и понял, что это молитва Уильяма мешает ему использовать силу духа. Тут из-за стены выскочил Винсент, и Каю пришлось в срочном порядке ретироваться, скрываясь за барьером Макса. — Простите, ребят, не получается атаковать и держать барьер одновременно, — извинился Макс. — Ничего, — фыркнул Кай — Ты, главное, не отпускай контроль. — Ребята, я к вам! — Дайске шмыгнул под защиту, и барьер тут же сотрясся от града освящённых пуль. Фридрих понял, что барьер устоял, и переключил внимание на парящего в воздухе Сатоши. Младший Хиватари сбросил на священника ливень белых перьев, которые взрывались в белой вспышке, касаясь земли. Но атака прошла мимо, даже не задев Фридриха. Он успел закрыть себя святым барьером.***
А вот Рэю и Тайсону было совсем не сладко. Ганс успешно сдерживал их обоих. Его секира то и дело норовила обезглавить кого-нибудь из мальчишек. Один раз Тайсон попытался блокировать удар боевого топора, но его тут же смело в сторону. Рэю пришлось его прикрывать, выставив как щит стену из бумажных амулетов. Хотя его защиту разорвало в клочья первым же ударом, но им хватило времени скрыться за каменной кладкой. — Да, приятель, похоже, мы влипли, — хихикнул Тайсон, растирая чуть не вывернутые ударом секиры руки. Его катана осталась лежать на земле, так что сейчас он был безоружен. — И с ножом к нему не подобраться, — вздохнул Рэй. — Что делать будем? Тайсон поднял ветер, пытаясь задержать Ганса и дать им время на построение плана. Однако со способностями священников развеивать астральные атаки, сила духов была не очень эффективна и могла только их задерживать.***
Фридрих таки смог достать Сатоши. Освящённая пуля чиркнула по плечу, полностью разрушая контроль над хранителем. — Сатоши! — Дайске выскочил из-за барьера, на ходу расправляя крылья и подхватывая на руки падающего родственника. Они приземлились в аккурат за каменную кладку, до того как ветер Тайсона поднял в воздух пыль и грязь, делая видимость практически нулевой. На какое-то время всё затихло. — Вот ведь Тайсон учудил, — хмыкнул Кай. — Всё лучше, чем его смерч отправил бы в тартарары руины со всеми загадками, — кивнул Макс — И то верно. Внезапно о барьер что-то ударилось. Он не выдержал, и юношей разбросало в разные стороны. Кай моментально попал в лапы Уильяма. Священник крепко схватил его за шиворот. — Кай! — Макс собрал из воздуха водяные шипы, собираясь атаковать противника со спины, но путь ему преградил Винсент. Его пули тут же разбили воду в мелкую взвесь. — Как же мне надоели эти игры! — хватка Уильяма оказалась на удивление сильной, так что Кай не смог из неё быстро выпутаться. Священник поднял его над землёй и с силой приложил о заросшую плющом стену. Удар выбил воздух из лёгких юноши, и старший Хиватари начал сползать вниз. Он попытался схватиться за ветки плюща, чтобы не упасть, но только оборвал их. — Это же? — внимание Уильяма переключилось на что-то над головой Кая.***
Секира вонзилась в каменную кладку, за которой прятались мальчишки. Ганс заглянул за стену и обнаружил там только Рэя. Кон выхватил серебряный нож и встал в боевую стойку. Священник вырвал своё оружие из кладки, из-за чего несколько кирпичей обвалилось. Он замахнулся, намереваясь покончить с мальчишкой раз и навсегда, но тут из пыльной завесы выскочил Тайсон. Он со всей силой врезался в Ганса. Рэй тут же скользнул вниз, сбивая противника с ног подсечкой. Инквизитор полетел с высокого холма, на котором располагались руины. — Ну, вот и всё… — выдохнул Тайсон, устало опускаясь на землю. — Надеюсь, ребята справились. Ветер начал утихать. Видимость потихоньку возвращалась с оседанием пыли. — Вот вы где! — Фридрих вскочил на остатки каменной кладки и прицелился в Дайске, что перевязывал руку раненому Сатоши. Нива вскрикнул. Макс отвлекся на крик друга, и пуля свистнула у него над ухом. — Ах ты! — прошипел Макс, приходя в ярость. — Достали вы уже!!! Тейт собрал из воздуха так много воды, что несчастного экзорциста просто смыло. Винсента отбросило прямо на Фридриха, и они оба полетели вниз с холма. — Ребята, вы в порядке? — Макс заглянул за стену. — Да, в общем и целом, — ответил Сатоши, придерживая рукой свежую повязку.***
— Вот ведь, вредные дети! — простонал Винсент, выплёвывая грязь и траву. — Мы их недооценили, — Фридрих пытался выправить погнутую дужку очков, и, поняв, что не получится, со вздохом водрузил их на нос. — Получается, что у них кроме духов был ещё и дар у кого-то. — А разве не у наследника? — Наследник должен быть «Повелителем». Нет. Там был ещё кто-то. Внезапно в кустах зашуршало, и к священникам вышел Ганс, волоча свою любимую секиру по земле. Инквизитор опустился на траву рядом со своими товарищами. — Да… далеко нас отбросило… — протянул Винсент, рассматривал руины. — Сейчас отдохнём немного и будем возвращаться. Мальчишки не должны далеко уйти. В кустах снова раздался шум, привлекая внимание священников. На поляну выскочил инспектор Саехара, его помощники и вооруженные люди из Интерпола. — Ба! Какие люди! Документики на оружие предъявите, особенно на ЭТО! — Саехара пнул секиру. — Очень не советуем оказывать сопротивление, — Курокичи и Кицунетайчи обходили священников со спины. — У нас ещё и снайперы! Священники оказались повязаны. Людей инспектор привёл с собой много. Вообще-то он рассчитывал, что придётся искать мальчишек по лесу, но недавние координаты офицера Хиватари существенно сузили круг поисков. — Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде, — привычно протараторил инспектор, застёгивая наручники. — Пришло время сбросить маски! — Кицунетайчи схватил за капюшон Ганса и потянул. — ЧТО?! — выдохнули все присутствующие, когда из-под капюшона показалась пусть и рослая, но симпатичная девушка. — Что?! Г…Ганс, как?! — едва выдавил Фридрих. — Ну… понимаете… я всем сердцем желала служить его Святейшеству! Но ведь в отряды инквизиции, да и вообще в высшие отряды, берут только мужчин. Вот мне и…пришлось, — у неё оказался довольно милый голосок. — Ох… — инспектор закатил глаза, — так или иначе, вы все арестованы. Эй, народ, рассредоточиться по территории и поискать четвёртого! — Инспектор! — Курокичи нагнал Саехару, уверенно направляющегося к вертолёту. — Разве нам не следует сосредоточить внимание на поисках офицера Хиватари? — Нет. Скорее всего, они опять скрылись. Не хотят они пускать нас в свои дела, ну и чёрт с ними! Не хочу лезть в эту мистику. Преступники пойманы с поличным. А потерпевших мы потом вытрясем. Вот увидишь, они сами объявятся, когда им что-нибудь понадобится. Инспектор остановился у вертолёта и закурил. Сегодня была определённо хорошая погода.***
— Это же… — Уильям переключил своё внимание на то, что находится над головой у Кая. Он достал из кармана подвеску-перо. — Эй, это моё! — запротестовал Кай, но священник его проигнорировал. — Эта подвеска — ключ, что должен отворить наследнику врата в Орден… а на стене — замочная скважина для этого ключа. Вот значит, как. Эти руины и есть врата Ночного Ордена! Невероятно! — Говорю же, это моё! — Кай резко подскочил и выдернул подвеску из рук Уильяма. — Ах, ты скверный мальчишка! — Я бы на твоём месте не трепыхался, дядя! — Тайсон поднял свою катану и теперь угрожал ей Уильяму. — Не видишь, ты в меньшинстве! — Да что б вас! — священник сделал выпад вперёд, но Кай несколько растерялся и не придумал ничего лучше, чем вставить перо в пазуху на стене. Уильям схватил его и отшвырнул в сторону, под ноги его друзей. — Ты что наделал?! — взревел святой отец, но было поздно. В замке что-то щёлкнуло. Стена задрожала, открывая тайный ход. — Ну, наконец-то! Я уже заждался, когда этот балаган утихнет, — с насмешкой сказал молодой мужчина, внезапно вышедший из тайного хода. А вместе с ним из прохода вышли вооруженные люди в средневековых доспехах. Лица всех, кроме предводителя, были закрыты шлемами, открывая только нижнюю часть. Воины встали полукольцом, отрезая незваным гостям путь к отступлению. Предводитель вышел вперёд, явно чувствуя свою власть над ситуацией. Крушители раскрыли рты, рассматривая его. Он был красивым. Нет, не так. Он был КРАСИВЫМ! Это был очень высокий мужчина с широкими плечами и тонкой талией. Его светло-соломенные волосы обрамляли его правильное лицо и широкую улыбку, удачным образом подчеркивая его красоту. Его образ завершали дорогие доспехи с позолотой, что ярко блестели в лучах заката. Прямо-таки принц из сказки. Но… была в нём и одна странная деталь, которая хоть и не бросалась в глаза сразу, тем не менее, вызывала много вопросов. На груди, в самом центре, чуть ниже ключиц, было отверстие в доспехе, там виднелся клочок кожи, в которую был словно вплавлен небесно-голубой кристалл. — Ты…ты…. — Уильям начал заикаться, его руки затряслись. — Ты предатель! П…почему? Почему ты примкнул к Ордену? Ты же был святым! Господь даровал тебе крылья и благословенный дар!!! — Ох, ну надо же, — мужчина саркастично изогнул бровь. — Меня ещё помнят. А ведь, казалось бы, столько лет прошло. Хорошая у вас память. Хотя, не думаю, что, таких как я много. — Эван!!! Но почему? — выкрикнул Уильям, чем спровоцировал своего собеседника на агрессию. — Почему? ПОЧЕМУ?! — Эван положил руку на эфес своего двуручного меча, медленно вынимая его из ножен. — Может быть, мне надоело быть частью вашего лживого гнездилища подколодных змей, что старательно лепят на себя белоснежные перья. Может быть, мне стыдно перед своей совестью за всё то, что совершили ВЫ, прикрываясь своей святой книгой, что в реалиях настоящего мира не стоит и ржавого гроша. Кончик широкого клинка почти уткнулся в бороду Уильяма. Священник понял, что дело плохо, и стал медленно отступать. Эван в свою очередь медленно наступал вперёд, не сводя с противника яростный взгляд голубых глаз. Уильям упёрся спиной в остатки кирпичей. — Я думаю, ты понимаешь, что будет дальше? — голос Эвана был на удивление спокойным, хоть и выражение лица говорило об обратном. Воин Ночного Ордена поднял клинок, намереваясь нанести смертельный удар священнику, но этой заминки вполне хватило, чтобы Уильям, крича и визжа, бросился прочь. Подальше от руин и от проваленной миссии. Простому священнику никак не вырвать наследника из лап орденцев. А там, в лесу, его спокойно выловил Саехара. — Ну… а теперь поговорим с вами, — тот, кого назвали Эваном, повернулся к Крушителям, легко поигрывая двуручным мечом.***
— Значит, наши овечки провалили миссию, — Архангел Михаил оторвал взгляд от белоснежного цветка в своих руках. Он встал и со вздохом пошел вдоль белых колонн. Похоже, план его не удался. Опять. Очень жаль, но ничего не поделаешь. Всё-таки, он наследник того самого Ордена. Не удивительно, что он смог найти выход даже из такой ситуации. Михаил остановился рядом с фреской, на которой было изображено тринадцать человек. Да, именно тринадцать. Но лицо тринадцатого человека было словно выцарапано когтями. — Люцифер… Я бы многое отдал, чтобы наша бессмысленная вражда, наконец, закончилась. И я пойду на всё, чтобы выманить вас оттуда, вызвать, наконец, на контакт. Архангел коснулся рукой фрески.