Это было очень необычно, но Рилай оказалась права. В лагере было жарко, но чем ниже спускался отряд - тем холоднее становилось. Этриан и Ротунд'йер не уставали повторять, что это именно могильный холод, а не что-то иное. Кробелус и сама это понимала, ибо точно так же, как и Кардинал с магом, успела прочувствовать этот пробирающий до костей холод, который не оставлял тебя ни на секунду даже в таком неустойчивом состоянии, между жизнью и смертью.
- Я чувствую кровь. Старую... - смущённо произнёс Войд, словно его терзали какое-то противоречия.
- В каком смысле "старую"? - непонимающе спросила Рилай.
- Я не знаю как это объяснить... - раздражённо произнёс Войд. - Раньше с таким не сталкивался.
- Надеюсь, что мы не встретим того, о ком я думаю, - нахмурившись, немного озлобленно произнёс кардинал.
- О ком ты? - спросила Кробелус.
- Время покажет верна ли моя догадка, - отмахнулся Ротунд'йер.
В воде виднелся донный лёд, а деревья и трава были покрыты инеем. Птицы, не привыкшие к холоду, и вовсе покинули это место. Что-то усердно гнало от сюда всю жизнь, которая здесь обитала. К своему ужасу, Кробелус замечала и мертвых рыб, которых несло течение вдаль.
- Мне кажется, что мы уже совсем близко, - резко остановившись, испуганно произнесла Рилай.
- Что-то не так? - спросил Войд.
- Холод такой силы может быть только у могильника, - пояснил Этриан. - Боюсь, что нас ждёт очень трудный день.
- Могильник? Как могильник может потревожить сотни древних, сводя их с ума? - спросил Войд.
- К сожалению, мы не можем дать ответ на этот вопрос, - кардинал пожал плечами. - Мы можем лишь догадываться, но эти догадки лучше держать пока при себе.
- Единственное, что мы можем сделать - перестроиться, - вздохнув, произнесла Кробелус. - В данном случае мы идём не самым лучшим строем, ибо Войд держится позади, когда Рилай и Этриан вышли вперёд.
- Да, ты права. Войд и Ротунд'йер, идите впереди. Чуть поодаль будет держаться Кробелус, а замыкать строй буду я и Рилай. Мы уязвимы, но урон наносим очень большой. Нас, к сожалению, всегда атакуют первыми. Войд и кардинал же хорошо переносят входящий урон, а баньша успеет помочь в случае атаки экзорцизмом, - пояснил Этриан. - Надеюсь, что все согласны?
Отряд молчал.
- Раз все согласны - выдвигаемся. Надеюсь, что это не станет нашей последней вылазкой, - нервно хохотнув, сказал Этриан.
В отряде чувствовалось напряжение. Хоть все уже друг с другом и работали не в первый раз, странное чувство какого-то подвоха никого не отпускало.
При дыхании изо рта валил пар. Река, оставшаяся позади, звенела едва слышимо. Ели и трава уже были закованы в лёд. Редкие птицы и животные были так же во льду, словно какой-то неведомый скульптор решил запечатлить их за привычными повседневными делами. Небо было заволочено тёмными свинцовыми тучами, от чего было очень тёмно, как ночью. Выл сильный ветер, режущий лицо колкими снежинками. Внезапно Войд поднял руку и все остановились.
- Мы близко, - Войд указал вперёд, где виднелось слабое нежно-зелёное свечение.
- Узнаю я это свечение и могу сказать точно лишь одно: оно ничего хорошего не предвещает, - угрюмо произнёс кардинал.
- Мы отойдём на безопасное расстояние. Кробелус, держись в середине строя, чтобы помощь могла подоспеть к любой из стороны, - тихо произнёс Этриан, отходя с Рилай на безопасное расстояние.
Размяв плечи, Войд пошёл вперед. Немного позади него шёл напряженный Ротунд'йер. Кробелус было тревожно. Было ощущение, что впереди нечто знакомое, но враждебное.
Через несколько минут Войд и кардинал вышли на огромную поляну. Поспешив за ними, Кробелус обомлела. Поляна была чистая, с перекопанной землёй, от которой разлетались тысячи могильных светляков, из-за которых и исходило это свечение.
- Древние могилы разрыты, мёртвые пробуждены, - злобно произнёс кардинал. - Мы здесь не одни, будьте бдительны.
Послышалось до боли знакомое рычание и лёгкий, едва уловимый шаг. Кробелус знала кто это. И это её пугало.
- Пиршество началось! - внезапно раздался чей-то громкий, рычащий голос, который баньша не узнала.
Из могил полезли невероятно быстрые зомби. Они рычали, быстро волоча свои безногие тела по промёрзшей земле. Войд первым делом использовал щит молний, который сильно помогал избавляться от многих разъярённых пробудившихся.
- Чёрт, да их тут тысячи! - злобно крикнул кардинал. - Долго нам так не продержаться, они нас толпой завалят!
- Не бойтесь, это будет быстро, но очень больно! - вновь раздался незнакомый голос.
Внезапно на Войда и кардинала упал зелёный поток, задевший и Кробелус. Женщине показалось, что он вытянул часть её сил.
"Надеюсь, что Этриан и Рилай держатся поодаль, в безопасности" - нахмурившись, подумала баньша.
В небе появились драконы, во главе с синим драконом, которого баньша ранее не видела. Земля под ногами заалела, выводя причудливые символы. Эти знаки исчезли так же внезапно, как и появились, оставив после себя невероятное головокружение и слабость. Вновь зелёный поток. Синий дракон снижается. За ним сотни чёрных драконов. Оживают скалы. Впереди огромная, поросшая мхом скала. Что с ним? У него в руках дерево?..
- Отходим! - раздался крик кардинала.
- Не знаю как вы, но слабость безмолвия с меня уже спала и я буду сражаться. Кробелус, начинай! - раздался властный голос Войда.
Баньша почувствовала внезапный прилив сил, когда её призвали к бою. Казалось, что даже кардинал воспрянул и уверенно пошёл в бой.
- Что ж, воевать так воевать! Не зря же я солнечный меч с собой таскаю! - раздался разъярённый крик Ротунд'йера.
Кробелус использовала экзорцизм. В сочетании с солнечным мечом и мьёльниром это заклинание было прекрасно. Сотни зомби замертво падали, даже толком не доходя до воинов. Големы, менее подверженные урону, правда сильно пробивались вперёд. Падали драконы и ящеры. Кробелус поняла, что они попали в плотное кольцо, когда она перестала видеть верхушки деревьев. Значит Этриан и Рилай отрезаны от них. Снова причудливые символы под ногами и перед глазами расстилается белёсый туман, который никуда не уходит. В баньшу прилетает откуда-то с неба зомби, что сбивает её с ног и оглушает. Женщина слабо понимает, что творится вокруг. Она перестала слышать Войда и кардинала. Внезапно с характерным хлопком даггера перед ней возникает невероятных размеров голем и замахивается деревом. Кробелус, не отошедшая от ранее происходящего, лишь безмолвно терпит сильнейший удар, ударяясь о мешающихся зомби и големов.
- Войд, он там! - издалека послышался крик Ротунд'йера. - Займись этим горе-призывателем, а я её отыщу!
Голем вновь занёс руку с деревом над головой баньши. Души, ранее танцующие в смертоносном танце подле неё, начали стремительно исчезать, восполняя силы своей хозяйки. Обезмолвив местность перед собой, Кробелус увидела в стороне словно солнечный свет. Это был кардинал. Зачищая путь перед собой, баньша старалась как можно быстрее встретиться со старым другом, но тяжёлые шаги позади неё и знакомое рычание не давали ей покоя. Внезапно земля под её ногами вздыбилась, ощетинилась, мгновенно оглушив.
- Не убегай, баньша! - раздался голос Стригвира.
Кробелус услышала звук раздираемой плоти. Вне всяких сомнений, Стригвир решил её обескровить. Она в западне.
- Что ж, старый враг, видимо так будет лучше... - напряжённо произнесла Кробелус.
Во тьме и груде кишащих зомби с древними, баньша мало что могла понять. Зато она отчётливо чувствовала множественные удары и видела вновь летящего с неба зомби. Оглушение.
- Кробелус, держись! - раздался голос Рилай.
- Отведайте морозные удары! - крикнул Этриан, подняв руку со скипетром над головой.
Морозными ударами начал летать шар, который, как казалось Кробелус, состоял из вьюги и самых колких снежинок. Как приятная мелодия, запела вокруг Кробелус вьюга. Огромными взрывающимися комьями падали снежные валуны и примораживались к месту все, кто окружил баньшу. Солнечный свет начал сиять прямо за спиной.
- Держись, моя боевая подруга, мы хоть и бессмертны, но сейчас не время для смертей, - запустив поток энергии к Кробелус, произнёс Ротунд'йер, выжигая всех, кто не умер от Рилай или Этриана.
Зомби, выползшие из могил исчезли так же внезапно, как и появились, рассыпавшись в пыль прямо на глазах.
- Войд убил призывателя! - крикнул Этриан.
Внезапно позади лича появился синий дракон, оглушивший его. Спустившись на землю, дракон начал поливать племенем Этриана и стоявшую рядом Рилай. К самому большому разочарованию Кробелус, поверх оглушения дракона, в Рилай и Этрина прилетела и... перчатка Свена. Затем под их ногами ощетинилась земля и лич, протяжно вдохнув воздух, рассыпался на ледяные осколки. Рилай же лежала в крови и не могла пошевелиться.
- Войд! - закричала Кробелус.
- Используй его! - крикнул карлдинал, бросив в руки баньше небольшую зелёную сферу.
"Рефрешер?" - удивлённо подумала Кробелус.
Использовав сферу, баньша уже хотела использовать экзорцизм, но причудливые алые узоры под ногами не дали ей этого сделать. На кардинала обрушился весь гнев Стригвира и синего дракона. Баньша в ужасе и безмолвии пробиралась к старому другу, в надежде хоть как-то ему помочь. Внезапно через даггер рядом с кардиналом появился всё тот же огромный голем и занёс над ним руку для удара. Но ещё удивительнее было появление Войда. Он буквально появился из ниоткуда совсем рядом с Ротунд'йером и над ними повис тёмный купол. Кробелус, использовав экзорцизм, подбежала к куполу максимально близко, чтобы души хоть как-то могли помочь Войду. Женщина не видела что творится за непроглядной завесой столь знакомого купола, сколько бы туда не вглядывалась. С неба упал метеорит и вкатился в купол, что окончательно повергло в шок женщину. С гремящим эхом пролетел рядом огненный дракон и появился оглушительный столп света.
- Где Рилай? - раздался голос Лины.
- Она там, рядом с Этрианом! - Кробелус указала на Рилай, лежащую без сознания.
- Что в куполе? - спросил подбежавший Инвокер.
- Понятия не имею... Здесь Ад творился. Ожили големы, во главе с кем-то поистине огромным, прилетели драконы, во главе с разъярённым синим драконом...
- Западня. Хорошо продуманная, - оскалился Инвокер. - Нам повезло, что Оракл это предвидел и Врогрош успел нас телепортировать.
Купол рассеялся. Земля под ногами взъерошилась и появились алые узоры. Оглушительный хлопок перчатки. Души Кробелус набросились на выживших врагов, а молнии от мьёлнира летали от врага к врагу.
- Свен, я так и знал! - разъярённо крикнул Инвокер, завидев рыцаря недалеко в лесу. - Сейчас ты об этом пожалеешь!
Инвокер побежал вслед за скрывшимся в лесу рыцарем. Стригвир и голем побежали на гору, когда дракон резко взмыл ввысь и полетел прочь.
- Древний могильник разрушен, так же, как и магия, которая защищала его, - печально произнёс Ротунд'йер.
- Лич восстановится, он задействовал защитную форму, - раздался голос Оракла. - А нам, Ротунд'йер, предстоит очистить это место от остатков влияния оппозиции. Тини и Дейвион свели с ума древних.
- Их придётся уничтожить. Мы этим займёмся, - из темноты показался Врогрош, Абаддон и Разор.
Где-то вдали показался сан страйк Инвокера. В глазах баньши резко потемнело, а тело словно начало разрываться на многочисленные клочки. Последний шаг был лишним, ведь она совсем забыла про кровотечение.
***
Кробелус очнулась на мягкой красной траве. Виднелись знакомые деревья, напоминающие зонтики, а в небе парили всё те же киты, певшие свои протяжные песни.
- Войд? - оглядываясь, подала голос женщина.
Удивившись, Кробелус резко схватила свои волосы в руку. Они были длинные мягкие, слегка вились и были ... пшеничного цвета. Кожа была приятного фарфорового цвета. Увидев рядом пруд, Кробелус побежала к нему. В отражении на неё смотрела девушка с приятными мягкими чертами лица. Губы были бледно-алого цвета, щеки покрывал румянец, а большие голубые глаза обрамляли пышные длинные чёрные ресницы.
- Вот какой я была... - тихо произнесла женщина, глядя на своё отражение. - Сколько же времени прошло с тех пор, раз я смотрю на своё отражение и думаю, что на меня смотрит кто-то чужой, кто-то мне совсем незнакомый?..
- Я тебя всегда видел такой, - раздался голос Войда.
Кробелус хотела встать, но заметив свою наготу, смутилась.
- И Этрина с Ротунд'йером я вижу в их истинном обличии. Вы видите тела, а я вижу души. А души не изменяют свой облик, чтобы вам не говорили.
Войд сел рядом с Кробелус и опустил руки в пруд.
- Страшно постоянно видеть былое. Каждый раз, когда врагов накрывает мой купол, я появляюсь здесь, а мои враги, ослеплённые и обездвиженные, стоят подле меня. Это огромная пытка иметь силу, которая каждый раз напоминает о том, что уже утеряно.
Кробелус вздохнула и прижала к себе Войда. К своему удивлению, она почувствовала его тепло. Тепло, которое не чувствовала ни разу после того, как покончила с собой.
- И тепло твоего тела говорит мне о том, что скоро мы будем встречаться лишь здесь. И ты будешь лишь плодом моего воображения, точно так же, как мой мир вокруг нас.
- Значит так нужно, Войд. Значит, что я отжила свой рок, - печально улыбнувшись, произнесла Кробелус.
- А я лишь приблизил твою кончину, - ответил Войд, мягко поцеловав женщину.
***
Когда Кробелус возродилась, маги собирались покидать эти земли. Женщина поняла, что Войд был прав и смерть её скоро станет настоящей, ибо сроки её восстановления возросли во много раз.
По словам Инвокера, Свен пал от его сан страйка. Сложно описать истеричное состояние Рилай, которая лишь рыдала, обнимая сестру, которая не перенеслась со своим отрядом назад. Древние же были полностью истреблены, ибо потревоженный могильник свёл их с ума.
