Параллельный мир

      Доминика замерла, услышав, до боли знакомый голос человека, который сейчас так легко держал у её горла острый кинжал. Блеклая татуировка на левой руке подтвердила опасения девушки. Она всё еще пыталась осознать, почему он делает это. Её широко распахнутые глаза умоляюще смотрели на Тони и Рафа, которые отчаянно держали себя в руках, чтобы ненароком не навредить находящейся в опасности шатенке. Вампир кинул скорбный взгляд в сторону Ники.       Девушка поняла этот взгляд. Внутри что-то оборвалось, и сердце оказалось в ледяном капкане непривычных дня неё эмоций: гнев, боль, ярость и безумное желание отомстить за брата, оказавшегося в руках чудовища. Она не смогла защитить Дея. Оставляя его в академии, Ника сильно ошибалась, думая, что там он в безопасности. Ведь Ланкастер не остановится ни перед чем, чтобы оставить всю власть в своих руках, и ему без разницы по чьим головам придется пройтись для этого.       - Деймон, послушай меня, - осторожно обратился к парню Тони. – Это не ты. Ты никогда не причинишь зло Нике по своей воле. Вспомни, Дей, ты нужен ей, - он сделал маленький шаг вперед.       Лезвие кинжала дрогнуло, но буквально в ту же секунду вернулось на место, болезненно надавив на нежную кожу и оставляя еле заметный порез.       - Сделаешь еще шаг – она труп, - безжизненно заявил парень, смотря пустыми глазами.       Вампир раздраженно зарычал, подавляя бунтующую сущность и затравленно смотря на девушку, которая оказалась дороже собственного бессмертия. Он почувствовал тяжелую руку на плече и обернулся. Рафаэль серьезно взглянул в янтарные глаза и покачал головой, мысленно говоря, чтобы тот успокоился. Тело Энтони дрогнуло еще раз, но он всё-таки отступил, лихорадочно пытаясь найти выход из почти безвыходной ситуации.       В одно мгновение людей, стоящих на обрыве скалы накрыла огромная тень. Парни вскинули голову, смотря на открытый люк звездолета, из которого на землю спустились около 10 адептов, а во главе них стоял сам Джереми. Мужчина довольно окинул взглядом открывшуюся картину и элегантно спрыгнул вниз, оказавшись лицом к лицу с Доминикой.       - Мисс Крафт, - хищно улыбнулся он. – Весьма удивлен, видя Вас живой. Я так надеялся, что жажда вампира лишит Вас права на существование. Должен сказать, что Ваш брат подвластен подчинению. Чего не скажешь о Вас. Эта отчаянная сила воли меня раздражает.       - Не захлебнись своей самоуверенностью, монстр, - яростно прошипела Ника, чувствуя, как в груди разгорается огонь, пожирающий душу. – Деймон здесь, со мной, я чувствую его.       - Да-да, - хмыкнул Ланкастер, оборачиваясь спиной. – А вот и нефелим, сбежавший так не кстати. И предатель-вампир, в котором внезапно проснулись чувства. Не смешите меня. И вы надеялись противостоять мне такой жалкой кучкой героев? – расхохотался Джереми. – Но сундучок-то вы достали, - внезапно нахмурился он. – Все-таки было предусмотрительно с моей стороны наложить на него заклятие.       Пока Ничто говорил, адепты выстроились, образовывая плотное кольцо, прорваться через которое будет очень сложно. Вампир оценивающе взглянул на студентов, готовых убить по прихоти. Рафаэль еле слышно выдохнул, ведь их шансы на выживание стремительно катились к минус бесконечности.       - Вы хоть понимаете, какие последствия ждут планеты, если Хранительница будет освобождена? Тот мир, который вы знаете – будет уничтожен до основания, - вдруг спокойно обратился к Нике и её друзьям Ланкастер, словно они обсуждали погоду во второй половине дня, а не были заклятыми врагами.       - Это твой мир, - отозвалась девушка, прожигая взглядом монстра. – И разрушить его мне будет только в радость.       - Вы слишком самонадеянны для насекомого, - рыкнул Ничто, злобно смотря на Доминику. – Повеселимся напоследок, мисс Крафт? Сам я Вас убивать не буду, предоставлю это Вашему обожаемому братцу, - расплылась на его лице предвкушающая улыбка.       - Прекрати, - резко дернулся вампир, тут же оказываясь в магической клетке одного из адептов. – Я разорву тебя на куски.       - Сейчас ты как неведомая зверюшка в зоопарке, Энтони, - хмыкнул мужчина. – Советую тебе просто наслаждаться зрелищем. Итак, Деймон, перережь горло этой опасной преступнице.       - Нет! – выкрикнул Рафаэль, оказываясь рядом с Никой и её братом.       Парня скрутили несколькими заклинаниями. Он сдавленно выдохнул воздух, чувствуя, как острые лезвия режут его крылья. Юноша взвыл, испытывая жуткий приступ боли. Из раненых крыльев на землю закапала горячая кровь. После вспышки слепящего света, Рафаэль потерял сознание.       - Раф, - еле слышно шепнула Доминика, ненавидя себя за беспомощность.       - Деймон! Убей её! – властно обратился к юноше Ланкастер.       Сильная рука с нажимом надавила на тонкое горло, все сильнее увеличивая площадь соприкосновения лезвия и кожи. Одно едва заметное движение и девушка будет мертва.       - Дей, ты же слышишь меня, Дей, - тихо зашептала Ника, отчаянно цепляясь в руку парня. – Очнись, прошу тебя. Ты помнишь свои слова, которые ты выкрикнул, когда я уходила? Я тоже люблю тебя больше жизни и готова её отдать, только бы ты стал прежним. Если моя смерть вернет тебя истинного, то я готова, брат.       - Ника… - расслышав каждое слово, Тони упал на колени внутри своей клетки, беспомощно смотря на девушку.       На шее девушки уже появились небольшие кровавые потеки, когда вдруг рука остановилась. Она задрожала, как будто кто-то невидимый не дает ей закончить начатое. Доминика выдохнула, положив голову на плечо брата, который услышал её слова и теперь боролся со смертельным приказом. Юноша не произносил ни слова, но жесткая хватка ослабла, давая Нике возможность отстраниться.       - Деймон? – выразительно приподнял бровь Ланкастер. – Бунтуем? Ладно, я и без тебя разберусь с этой девчонкой. В таком случае, давайте-ка посмотрим на её страдания напоследок.       Мужчина кровожадно ухмыльнулся и плавно щелкнул пальцами. В глазах шатена появилась осмысленность, и он слегка улыбнулся, заметив рядом с собой сестру. Теплые золотистые глаза выражали такую любовь, что Нике захотелось броситься на шею родного человека и плакать-плакать-плакать от радости.       - Ты жива, родная… - произнес юноша, мягко прикасаясь к щеке девушки.       Однако воссоединение длилось не более 5 секунд. Тело парня внезапно прошил острый кинжал, который вонзили со спины. С его острия капнули несколько капель крови, и адепт быстро вытащил оружие, вытирая его о свою форму. Деймон беспомощно осел на колени, и Доминика поймала безвольное тело, присев рядом, все еще не веря в то, что произошло.       Девушка молча наблюдала, как брата покидают последние крупицы жизни. Его глаза снова превратились в неживые глаза куклы, а мягкая улыбка так и осталась на губах. Ника ощутила, как сердце в груди пропустило удар, а потом еще один. Его словно сжимали тисками, не давая возможности выбраться, наполняя жгучей ненавистью. В голове же билась лишь одна мысль – месть.       Карие глаза быстро наполнялись слезами, но Доминика упорно сдерживала в себе болезненные эмоции, запоминая последний момент, в котором брат стал самим собой. Она выдавила слабую улыбку сквозь слезы и подняла взгляд, встречаясь с заплаканными зелеными глазами.       Рейчел дрожала всем телом, смотря на мертвого возлюбленного. Даже смерть не смогла вырвать его из груди блондинки. Девушка посмотрела в глаза его сестры-близняшки, читая в них откровенную ярость, приправленную горечью потери. Стивенсон кивнула, поняв намерения шатенки и давая знать, что поможет.       - Какая душещипательная сцена, - разразился безобразным смехом Ланкастер. – Почему же ты не кричишь, Доминика? Где твоя искренняя боль от потери члена семьи?       - Не хочу давать тебе еще большего повода позлорадствовать, - спокойно ответила она, аккуратно укладывая тело брата на безмолвный камень. – Ты поплатишься, Ланкастер. Или лучше Артур Кембридж?       Девушка мгновенно выхватила пистолеты, закрепленные в кобуре, и двумя одновременными выстрелами убила адептов, когда-то бывших её знакомыми, попав аккурат между глаз. Один из них лишил жизни Деймона, а другой создал клетку для вампира, которая, оказавшись без поддержки хозяина, в ту же секунду растворилась в воздухе.       Слегка сбитый с толку, Ничто не заметил, как Доминика метнулась к каменному сундуку. Её душераздирающий крик боли разнесся по скале, когда по телу прошелся первый поток электричества, обжигая руки до волдырей, которые сразу же лопались, причиняя мучения.       - Ника, нет, ты погибнешь! – выкрикнул Тони, оказавшись совсем рядом.       Вампир прикоснулся к плечу шатенки, перенимая на себя смертельный заряд. В это же мгновение Ника открыла крышку сундука. Яркий свет ослепил глаза, а неведомая сила отбросила её далеко от края скалы. Когда глаза привыкли к свету, они смогли рассмотреть в нем очертания женщины. Облаченная в просторное одеяние, с длинными светлыми волосами, она держала в руках небольшой магический шар, символизирующий единую планету.       Хранительница бросила безразличный взгляд в сторону Ники и вампира, который держал ее в крепких объятиях, защищая от мелких обломков камня, все еще летящих со стороны сундука. Затем она скользнула в сторону Ланкастера, который заметно побледнел, чувствуя, как прохладные руки проходят сквозь тело, вытаскивая наружу черную магию, не имеющую формы. Эта тягучая материя забилась в руках Хранительницы, пытаясь вырваться, но все попытки оказались провальными. Женщина поглотила Ничто и вскинула взгляд в синее небо, подняв руки с шаром вверх.       Доминика, наконец, разрешила себе заплакать, выпуская вместе с соленой влагой свое отчаяние. Израненные руки дрожали, посылая жаркие импульсы по организму, но она будто не чувствовала физической боли, всё больше погружаясь в себя. Энтони взглянул на девушку и без слов прокусил себе запястье, осторожно поднимая её руки.       - Это совсем не больно, милая, - успокаивающе шептал он, пока его кровь капала на ожоги, быстро восстанавливая кожный покров.       Надсадный хруст ломающегося камня заставил вскочить на ноги. Скала разрушалась, унося с собой последние остатки монумента, а Хранительница зависла в воздухе, посылая светящиеся волны во все стороны света.       - Она объединяет Землю, - сразу прояснил ситуацию Тони. – Здесь опасно оставаться. Бежим!       - Но! – Доминика оглянулась, отыскивая тело брата.       - Ника, пойми, я не могу тебя потерять! – схватил ее лицо своими руками вампир. – Ты должна выжить, любой ценой.       Девушка вновь обернулась, замечая, что Рейчел сидит около Деймона, обволакивая мертвого магическим коконом. Блондинка подняла взгляд, слегка улыбнувшись шатенке и жестом показала, что она должна уходить. Ника, немного помявшись, кивнула и разрешила Энтони увести себя в сторону. Вампир уже нашел раненого нефелима, и взвалил его на спину, непрерывно шепча какие-то проклятия. На более безопасном участке он положил Рафа на землю и осмотрел его ранения.       - Ты сможешь ему помочь? – вопросительно взглянула Ника в янтарные глаза.       - Нет, моя кровь может вылечить лишь ткани человека. На крылья ангела это не подействует, - буркнул он, с сожалением смотря на кровавый обрубок.       - Я сам восстановлюсь, - неожиданно прохрипел парень, еле поднимаясь в сидячее положение. – Вы должны уходить, - он посмотрел на Доминику с нежной улыбкой.       - А как же ты? – воскликнула девушка.       - Со мной все будет хорошо, - ответил Рафаэль, старательно смотря в другую сторону.       Нефелим поймал взгляд вампира и положительно кивнул. Твилинг еле слышно рыкнул, но на ноги поднялся, хватая Нику за руку. Девушка подчинилась, бросая печальный взгляд на друга. Сердце Аттвуда кольнула ревность, когда он смотрел на пару, бегущую в безопасное место. Юноша слегка ухмыльнулся своим мыслям и закрыл глаза.       - Ааа, вот и слабое место, - неожиданно услышал он в голове тихий голос. – Ревность, юноша, самая лучшая подпитка для меня. Теперь ты мой.       Кусочек остаточной магии Ничто юрко проник в тело парня, опоясывая его душу черным туманом. Раф открыл внезапно потемневшие глаза и выпустил острые клыки, кровожадно усмехнувшись, заметив след изящной ноги вдалеке. Совсем скоро он найдет этих предателей, бросивших его на произвол судьбы.

***

      Протяжный стон земли вновь оглушил Тони и Нику. Задрожавший континент откалывался по кусочкам, не оставляя шансов выбраться. Ника приостановилась, чтобы глотнуть воздуха горящими от бесконечного бега легкими.       - Ника, не останавливайся, малышка, - упорно уговаривал её вампир, судорожно оглядывая потенциальные обвалы.       Солнечный диск потонул в темных водах, но на улице было светлее, чем днем. Сияние Хранительницы распространялось на многие километры вокруг, освещая дорогу. Скала снова задрожала, и Тони грязно выругался, хватая девушку на руки, перепрыгивая очередной обвал.       Только он приземлился на твердую почву, как с ужасом понял, что они падают. Глыбы камней и земли полетели вниз, утягивая за собой две фигуры. Парень распластался на выступе скалы, удерживая девушку над пропастью одной рукой. Проблемой для юноши оказалось, что плечо буквально насадилось на острый камень, и он не мог пошевелить рукой, лишь силой воли удерживая кисть в нужном положении, чтобы не упустить Нику.       - Я не отпущу тебя, слышишь, - взглянул он в испуганные глаза. – Но, Ника, я не могу поднять тебя. Ты должна мне помочь. Заберись по руке и помогай ногами, упираясь в корни деревьев. У тебя достаточно выступов, чтобы забраться. Я верю в тебя, малышка.       Девушка дышала так же часто, как в тот раз на краю обрыва. Она замотала головой, не в силах что-либо сказать. Она не чувствовала своего тела, которое будто парализовало, когда Доминика зависла над пропастью, где далеко внизу, меж скал, бурлила холодная океанская вода.       - Ника, посмотри на меня, - властно приказал Тони. Девушка тут же взглянула в янтарные глаза. – Мы выберемся, я обещаю. Тебе только нужно приложить небольшое усилие для спасения собственной жизни. Я не оставлю тебя никогда и ни за что, просто поверь в себя и в меня, прошу.       - Хорошо… - сипло прошептала она.       Доминика покрепче ухватилась за обездвиженную руку и, поборов свой страх, осмотрела возможные способы подъема. Корневая система выглядела довольно крепкой и надежной. Слегка раскачавшись, Ника ухватилась за корень другой рукой и поставила ногу в устойчивое положение.       - Умница, - подбадривал Твилинг, слегка приподнимаясь на другой руке, одновременно снимая насаженную конечность с окровавленного камня.       Доминика облегченно выдохнула, понимая, что скоро выберется, и они с Тони благополучно переберутся в безопасное место. Он столько для неё делает. Девушка вскинула голову, чтобы подарить парню благодарную улыбку, не скрывающую всех её истинных чувств.       Однако улыбка немедленно погасла, когда она заметила странную тень, приближающуюся к вампиру. Слегка приглядевшись, она слабо вскрикнула, узнав нефелима. Только вот было в нем что-то пугающее, неправильное.       - Далеко же вы забрались, голубки, - прошипел Рафаэль, прыгая на Тони и пронзая его спину в районе правой лопатки обрубленной костью крыла.       Вампир громко рыкнул, пытаясь освободиться от тяжести тела Аттвуда, который словно сошел с ума, решив превратить тело Твилинга в решето. Энтони упал на выступ, от чего Доминика сорвалась с ненадежной опоры и вновь повисла на руке парня.       - Рафаэль! Что ты делаешь? – выкрикнула она, встречаясь взглядом с глазами, полностью утонувшими во тьме.       - Избавляюсь от соперника, Ника, разве не видно? – отозвался нефелим, втыкая кость уже ближе к сердцу. – Он не может восстановиться после таких ранений. Похоже, еще один удар и он погибнет. Почему ты выбрала его? – вдруг закричал он. – Я хотел быть на его месте, Я!       - Рафаэль…это ведь не ты. Ты не мог…       - Я могу даже больше, любимая. И знаешь, что я тебе скажу? Вы умрете вдвоем!       В этот момент Тони смог извернуться и сбросить противника со спины. Юноша попытался приподняться и вытащить Нику, но раны слишком сильно давали о себе знать и обильно кровоточили. Парень беспомощно взглянул в глаза Доминики. Она была смертельно бледна, но безоговорочно верила ему. Вдруг вампир слегка прищурился, словно заметив там внизу что-то, что может спасти девушку. Он облегченно выдохнул и даже смог выдавить счастливую улыбку.       - Ника, - тихо обратился он. – Мы всегда будем вместе, просто верь в это. Слышишь меня? Тебе нужно просто верить. Я знаю, что совсем скоро мы встретимся. Тебе только нужно довериться мне.       Точный удар в сердце прервал речь юноши, и его тело стало превращаться в легкий пепел, уносимый порывами ветра в восточном направлении. Аттвуд злобно рассмеялся, вынимая обрубок, и с гадкой ухмылкой смотрел на ужас, написанный на лице Ники.       - Тони…Нет!!!       - Мы скоро встретимся, - шепнул парень, полностью растворяясь.       Потеряв единственную ниточку, удерживающую её, девушка стала падать. Из глаз брызнули слезы, а в руке остались частички теплого пока еще пепла. Девушка прижала руки к груди, смирившись со скорой гибелью. Шум воды был все ближе. Ника в последний раз подняла взгляд, заметив в светлом небе яркую вспышку с очертаниями птицы.       Сознание стремительно покидало её, бросая в спокойную гавань неведения.