Эйлин - золотые ручки

      Мистер Блэк сопротивлялся недолго: несколько неудобных вопросов от меня, тройка ехидных комментариев от Северуса и Альфард Блэк решил сдаться. Тактическое отступление, это так называется у слизеринцев – он выложил все. Правда, наша беседа, начавшаяся вполне цивилизованно, плавно перетекла в скандал.       – Да поймите же, Эйлин, у меня просто не было выбора. Вы же знаете свою тетушку! Как я мог умолчать о факте нашего знакомства здесь, зная о том, что вы уже пять лет не общаетесь? Она бы мне этого не простила…       – А я? Я Вам это прощу, как думаете?! И вообще, подробней о ваших родственных связях не хотите рассказать? Что-то я не припомню Вас, числящихся в моих дядюшках.       Так, мило выясняя отношения, мы и добрались до отеля. Северусу все было нипочем, он только весело сверкал глазами и хихикал, глядя на озадаченную физиономию Блэка.       – Хм… Мы в дальнем родстве через Крэббов. Леди Изабелла была замужем за моим дядей, младшим братом матери. С Вашей бабушкой мы познакомились на похоронах дядюшки Юджина. Не скажу, что это был приятный повод, но, признаться, неожиданно для себя я обрел в лице Леди Принц друга. И потом, она, как никто другой умеет объяснять сложное простым языком, Вам ли не знать этого?       – На что Вы намекаете?!       – Ни на что. Эйлин, не обижайтесь, но Вам давно пора поговорить. Не ради себя, но ради сына пора определиться с судьбой Рода. Северус будет сильным магом, кто, как не он достоин быть наследником? Или Вы хотите подождать еще одно поколение? Сколько еще женщины Рода Принц будут рожать только девочек?.. Брак леди Изабеллы был бездетным, Ваша мать – единственная дочь Вашей бабушки. Роду несказанно повезло, что наследие передается всем потомкам в одинаковой мере, но это не панацея – Роду нужен наследник-мужчина, который точно не уйдет в другую семью. Северус сейчас единственный ребенок, оставшийся от некогда большого Рода. Если с ним что-то случится, то Принцы на нем и закончатся. Эйлин, пора взрослеть!       – Вы не вправе давать мне такие советы! Да что Вы вообще знаете о Принцах?! Мой папаша…       – Ваш папаша осел! – Блэк схватил меня за локти, и слегка встряхнул.       – Да очнитесь Вы, наконец! Он не имеет никакого отношения к Принцам! Его, как и всех остальных мужчин за последние лет сто взяли в семью. Он ничего не решает!       – Ах, не решает! Да он чуть не убил меня! Где Вы были, когда он собирался отдать меня Шафику?! Где Вы были, когда он отмерил мне жить десять дней?! Где были Вы и моя дражайшая тетушка, когда он приперся ко мне домой и пытал моего мужа?! И где была Леди Принц, когда мой папаша проклинал последнюю из Рода?! Где?! – теперь уже я трясла его за грудки.       Меня переполнял гнев. Я злилась на Блэка, на свою двоюродную бабку, на чертова папашу – только я почувствовала себя хозяйкой своей жизни и теперь я могу все потерять, меня снова пытаются поставить раком!       Альфард плотно стиснул кулаки и сверкал на меня глазами, но больше не сказал ни слова. Я же утешала сына: все эти вопли явно напомнили ему скандалы папаши Тобиаса и сын, наконец, испугался. Малыш настороженно косился на разошедшегося Блэка. Alez kurwica! Только ребенок пришел в себя и вот опять в его жизни появился орущий бабуин, благо, что не пьяный и не дерется.       Блэк устало опустился в кресло, наколдовал стакан воды и осушил его залпом.       – Я не знал. И Изабелла тоже, я уверен. Вы просто однажды исчезли, испарились из дома, без денег, практически ничего не взяв с собой. Ваш отец утверждал, что ничего не знает, что тоже Вас ищет. А потом гобелен показал рождение сына. Что тут можно было подумать? Леди писала Вам, насколько я знаю, пыталась искать, но все без толку.       – А в Вашу голову не пришло, что просто так из дома дети не сбегают? Или, быть может, моя бабушка забыла, каким паскудным характером обладает мой папаша?       – Что он натворил? Эйлин, не молчите! Я должен знать!       – Он проиграл меня в карты. Провел один милый ритуал, благодаря которому я должна была выйти замуж за его дружка, или умереть через 10 дней. И где здесь забота о Роде Принц, позвольте узнать?! Мало того, благодаря моему любящему папашке единственным волшебником, от которого я смогла бы иметь детей становился этот старый мудозвон Шафик!       На Блэка было невозможно смотреть – таким белым он стал. Его взгляд метнулся к Северусу, мужчина, казалось, пытался высмотреть в нем что-то доселе им не увиденное.       – Да, мой сын полукровка! И это ничего не меняет. Он Принц, и мне плевать, кто что по этому поводу думает!       Блэк молчал какое-то время, глаза мужчины лихорадочно блестели, пока, наконец, он не усмехнулся какой-то плутовской улыбкой:       – Зайду за вами в шесть, будьте готовы, – с этими словами Чертов Блэк поцеловал мне руку, потрепал по волосам дернувшегося было Северуса и аппарировал прямо из номера.       Дела… И что мне теперь делать? Может, свалить пока не поздно?.. А смысл, найдет. Этот точно найдет. Не удивлюсь, если он уже повесил на нас пару следящих заклинаний. Да и сколько можно бегать? Хоть выясню все у бабки, надавлю на чувство вины родственницы и выведаю, на что может претендовать мой сын.       – Мам, а чего вы с дядей Алом ругались? Я ничего не понял. А кто такой старый мудозвон? Мой сын явно пришел в себя – вопросы из него так и посыпались.       – Да так… вспомнили былое, – ну что я еще могла сказать сыну? Я и сама толком ничего не понимала. – Видишь ли, сынок, твой дедушка сделал очень плохую вещь со мной. Но, как ни странно, в результате этого все сложилось хорошо.       – Это как? – ребенок озадаченно потер нос.       – А вот так. Если бы не твой дед, тебя бы на свете не было.       – И тогда тебе бы пришлось выходить замуж за старого мудозвона?       Вот за такими разговорами мы и собирались. Сын дал умыть свою неизвестно где перепачканную мордаху, сам переоделся, а вопросы у него все не заканчивались. Я механически отвечала ему, занимаясь прической.       Все же, стоит признаться, расслабилась я непозволительно, świętа prawdа, ведь знала же, что Блэк тот еще жучара! Ну ничего, сегодня он познакомится с моей темной стороной!       В назначенные шесть Альфард Блэк явился за нами. Как всегда элегантный и подтянутый.       – Дядюшка, Вы неотразимы!       – Эйлин! Я старше всего на 12 лет, прекратите паясничать!       – Не знала, что Вы такой чувствительный, дядюшка. Ну что, мы готовы. Север, залезай на руки к дяде Альфарду!       Блэк скрипнул зубами, подхватил ребенка, и нас закружило в аппарации. Вывалились мы в каком-то саду. Парижский снег остался где-то далеко, подозреваю, что здесь снега не бывает в принципе – мы в Испании, поведал нам Блэк.       Дом вырос внезапно, трехэтажное здание из красного кирпича, английский стиль, в общем – ничего удивительного. Тетушка предсказуемо обнаружилась в гостиной на первом этаже. Ужин сервировала расторопная домовуха. Северус крутился на стуле, косясь на невиданную зверушку. Подозреваю, что уши несчастной будут исследованы досконально юным натуралистом уже сегодня – домовиков сын видел только издали и мельком в квартале Фей. После положенных этикетом расшаркиваний и обсуждений погоды мы перешли к главному:       – Ал мне рассказал о некоторых обстоятельствах твоего замужества, – тактично начала тетушка. – Хотелось бы услышать полную версию.       И они услышали. Северуса предусмотрительно отправили спать, иначе, боюсь, и так не идеальный лексикон моего сына пополнился бы новыми плебейскими словечками. Леди Изабелла проглотила мои невысказанные обвинения о невмешательстве в мою судьбу, почти не кривилась на мои эпитеты в адрес отца, из которых «старый мудак» были самыми невинными.       – Оставь, Эйлин. О мертвых или хорошо, или ничего, – в задумчивости ответила мне Леди Принц.       – Ну надо же… Сдох, все-таки…       – Да, твой отец умер. Почти сразу после рождения Северуса скончался. Я еще гадала, отчего твой батюшка так быстро угасает. А дело вот в чем было... Это же надо додуматься, проклял свою дочь и не признал внука, прямого наследника Рода! И на что он рассчитывал, интересно? Естественно, ему прилетело магией Рода в ответ – такое откровенное попрание своих обязанностей, – Леди Принц сокрушенно покачала головой.       Мы еще долго сидели в тот вечер, обсуждая мою историю. Альфард Блэк молча сидел в кресле, иногда я ловила на себе задумчивые взгляды своего почти дядюшки.       – И что ты думаешь делать теперь? – спросила меня хозяйка дома напоследок. – Снова уйдешь жить к магглам?       – Что ты предлагаешь?       – Предлагаю перестать маяться дурью, и взять наконец-то то, что принадлежит тебе по праву!       – Тетушка, когда я уходила из дома, владеть там, по сути, было уже нечем, если Вы о наследстве. Не удивлюсь, если отец успел продать последнее, что еще было.       – При чем тут поместье, Эйлин? Тебе нужно официально объявить сына наследником Рода, представить его обществу. Сейчас о Принцах уже почти забыли, наша репутация осталась в прошлом. На что будет опираться твой сын, когда вырастет?       – Можно подумать, мне было на что опереться! Ни одного предложения о помолвке за время обучения в Хогвартсе! Ни одного! Это при том, что я была далеко не уродиной в свои семнадцать! Больно нужна была кому-то Эйлин Принц…       – Были предложения. Сватались к тебе и Нотты, и Роули точно, папаша твой никому не дал своего согласия. Знала бы я, что он замышляет…       – Теперь это уже не важно. Завещания, я так полагаю, у него не было?       – Нет, оно и ни к чему, все отошло тебе как урожденной Принц. Библиотеку я отпишу Северусу, ты же помнишь, что после смерти Анны почти все досталось мне.       – И хорошо, я уж думала, папаша и книги продал…       Разумеется, мы остались у Леди Изабеллы. С Парижем я не прощалась, аппарировав в тот же вечер в отель, собрала свои вещи и вернулась обратно. Совершенно позабыв испугаться дальности расстояния для прыжка, я вывалилась в уже знакомый сад. Приземление вышло мягким – мистер Блэк успел подхватить меня как нельзя вовремя. Да что же он меня вечно за локти то хватает?!       – Эйлин, я должен извиниться перед Вами за свое поведение. Был не прав, признаю, у Вас были веские причины не доверять Леди Изабелле. Я и сам не знаю, смог бы доверять хоть кому-то на Вашем месте… И я хочу выразить свое восхищение Вашим мужеством.       С этими словами Блэк приложился к моей ручке, надолго так приложился. Ой, что-то мне это не нравится…       – Что ж, дядюшка, я Вас прощаю.       Блэка снова перекосило, но он нашел в себе силы улыбнуться:       – Завтра Северуса ждет сюрприз, спокойной ночи.       А я отправилась спать, гадая, что чертов прохиндей имел в виду.       Разбудили меня детские голоса. Северус с кем-то задорно перешучивался, порой захлебываясь смехом. Этот второй кто-то был явно с шильцем в заднице – звонкий голос пацаненка раздавался, казалось, со всех уголков не такого уж маленького дома.       Понятно, что за сюрприз имел в виду Блэк: он притащил Севу приятеля. И, судя по косвенным признакам, этим приятелем может быть только Сириус Блэк, племянник Альфарда.       В столовой обнаружился Блэк старший, невозмутимо читающий газету. Вокруг стола носились два черноволосых сорванца, в одном из которых я узнала своего сына. Второй ребенок был вихраст, сероглаз и белозуб – к слову, одного переднего зуба у пацана не хватало.       – Мама! Мама, познакомься, это Сириус, он звезда!       – Очень приятно, молодой человек, меня зовут Эйлин Принц.       – И мне очень приятно, мэм! Мы с дядей Алом пришли, а тут Северус один. А Вы правда среди магглов живете?       Так, перескакивая с одного вопроса на другой, мы вчетвером и завтракали. Леди Изабелла еще не спустилась, видимо, ее напугали вопли малолетних разбойников.       Блэки пробыли у нас весь день, признаться, их компания пришлась как нельзя кстати – шебутной Сириус не давал заскучать никому. Я до сих пор чувствовала некоторую неловкость при общении с тетушкой, она, видимо тоже. Изабелла, как я подозреваю, ощущала вину за то, что не усмотрела в действиях Лорда Принца угрозу Роду. И теперь почтенная дама была настроена решительно наверстать упущенное в воспитании наследника:       – Я могу заняться с Северусом языками. Тебе, помнится, хорошо давался французский. Четыре года – уже пора учиться.       – Я занимаюсь с ним математикой, ему нравится польский язык и музыка.       – Надо же! Ты выучила польский? И когда успела… Впрочем, я всегда говорила тебе, что ты талантлива, моя девочка! Кто знает, чем прославишься ты, все Принцы отменные зельевары, но у каждого из нас всегда есть особенный талант.       Мне было немного жаль ее, Изабелла Принц любила свою внучатую племянницу и остро переживала разрыв с ней. За несколько дней общения с Леди мне стало очевидно, что лучшей бабушки невозможно и желать – она была ласкова и строга к Северусу, к тому же фанатично преданна интересам семьи.       ...Библиотека Принцев меня впечатлила. Она не была большой, один просторный кабинет в западном крыле вмещал в себе все ценное, чем обладали Принцы – знания, накопленные поколениями предков. В этом месте время летело незаметно, порой лопоухой Фани приходилось силком вытаскивать меня пообедать. Чего здесь только не было! Книги о темных проклятьях, многотомные сборники о ядах и противоядиях, мемуары великих волшебников (сплошь – темных), старинные трактаты о стихийной магии, целые стеллажи исторических хроник и даже каменные таблички друидов с огамической письменностью – первые задокументированные философские труды древних кельтов о природе волшебства… Но жемчужиной этой коллекции для меня оказались книги и свитки, посвященные волшебному искусству музыки.       У Принцев было много книг, посвященных этому редкому искусству. Со староанглийским и древнекельтским у меня возникли некоторые проблемы, разрешить которые мне помогла тетушка: перо-переводчик исправно записывало синхронный перевод читаемого, от меня требовалось правильно воспроизвести текст. На страницах древних хроник оживали звуки волынки и арфы, казалось, музыку можно потрогать рукой – таким ощутимым был эффект присутствия.       Музыкальная магия занимает особое место в мире волшебников – она, как и магия живописи доступна не всякому. Мало уметь хорошо петь или играть на музыкальном инструменте, нет, маг должен быть буквально влюблен в музыку, чтобы постичь все таинства ее магии.       Волшебнику, сумевшему разгадать загадки создания магических музыкальных произведений, покоряется порой само время, что уж говорить о менее сложных материях. У каждого народа есть свои легенды о волшебстве, связанном с музыкой, как и истории о волшебной, зачастую опасной силе музыкантов… Волшебные флейты и дудочки, зачарованные скрипки и гусли – не важно, каким инструментом владеет музыкант, важно то, что он способен подчинить своей воле любого.       И это не миф.       Бардом мог стать далеко не каждый волшебник. Как и у коллег-магглов, на звание барда мог претендовать лишь тот, кто был способен и до обучения заворожить своим голосом или игрой, кто обладал достаточной уверенностью в своих силах «держать» аудиторию, и у кого были несомненные таланты в сочинительстве – не важно, музыки или стихов.       В отличие от магглов, волшебники-барды встречались не так часто даже в те древние времена. И дело не в отсутствии музыкального таланта – многие маги, виртуозно владеющие инструментом, претендовали на звание барда, но, увы, талант нужен не только в музыке.       Магия музыки – исключительно ментальная наука. С помощью ее невозможно ничего создать, зато можно обмануть, заморочить не только живое существо... От мага, посягнувшего на звание барда, требуется недюжинный талант и в ментальной магии, железный самоконтроль, который не позволит волшебнику заблудиться в собственной мелодии. Иллюзии и внушения – вот в чем может стать силен маг, достигший мастерства в этом разделе колдовства. И вот в чем я собираюсь развиваться.       Так я выяснила, что существуют музыкальные аналоги заклинаний Империус, Обливиэйт, Конфундус – еще каких-то 250 лет назад именуемых «золотой тройкой»* за их обязательное знание всеми магами, желающими остаться инкогнито перед магглами.       Уже давно я задумалась, что современные маги, по сути – фокусники. Эйлин, судя по ее записям, была крепким середнячком в трансфигурации и чарах, но действительно талантлива в зельях. Для того, чтобы достичь мастерства в боевых проклятьях ей не хватало… нет, не сил – характера. Теоретик то она была хороший, одна подборка книг в ее персональной библиотеке чего стоит, но вот с практикой у нее была беда, мужу она отпор побоялась давать, хоть и знала как.       Также она явно была сильна в темных искусствах – распутать плетение далеко не простого проклятья отца она смогла чуть ли не играючи: опираясь всего лишь на его слова, девчонка сложила недостающие кусочки головоломки и вышла на единственно верное решение.       Так то Эйлин, а что я? Мне не досталось ее знаний, все приходится проходить заново. Как вспомню, сколько я с аппарацией намучалась, так вздрогну. С зельеварением проще – тут и правда есть некое чутье самого тела, иначе не скажешь. Стоит мне стать к котлу, и старательно соблюдая рецепт приступить к варке, как мои руки все вспоминают сами, от меня требуется только внимательность и соблюдение техники безопасности. Зелья, к слову, пока выходили отменными.       …Первые свои волшебные мотивы довелось опробовать уже скоро – я таки посетила отчий дом. Особняк Принцев, дом Эйлин, пребывал в запустении. Сад непозволительно разросся, сам дом встретил меня затхлым пыльным воздухом и гнетущей тишиной. Где хоть один домовик, интересно?       В дом мы аппарировали втроем – я была достаточно благоразумна, чтобы признать полезность Блэка в этой ситуации, ну а тетушку невозможно игнорировать в принципе. Особняк по размеру не уступал испанскому дому Леди Изабеллы, но его обстановку с натяжкой можно было назвать скромной – папаша Эйлин, видимо, продавал потихоньку мебель, обстановка некоторых комнат была на диво скудной. Мы методично обходили комнату за комнатой, пока не вышли в портретную галерею – переход в восточное крыло дома. Обитатели нарисованных комнат встречали нас настороженно, перешептываясь за нашей спиной. Особо любопытные перебегали из картины в картину, сопровождая нас. Проходя мимо портрета одного старика, я наткнулась на его жесткий, презрительный взгляд. Зацепившись за него, я остановилась прочитать имя предка, и совершенно не удивилась – прадед Юстас Принц собственной персоной. Уж не ему ли я обязана свалившемуся на меня проклятью от любимого батюшки? На мои вопросы портрет упорно молчал, брезгливо поджав губы. Знает же, шельмец, что за такие советы его портрет могут и сжечь.       – Фани! – домовушка явилась сразу. – Принеси мне мою скрипку, будь добра.       Ушастая вернулась с инструментом через минуту, я ненадолго задумалась, что сыграть, подходящее случаю. Медленно дыша, я все глубже погружалась в транс – неотъемлемый атрибут мелодии, творимой музыкантом-магом. По галерее поплыли звуки скрипки, из пока еще несмелой мелодии постепенно складывался Танец Смерти Вивальди. Портреты взволнованно переглядывались, не смея сойти со своих нарисованных мест. Сэр Юстас застыл соляным столпом в своем кресле.       Перед моими глазами проносились строчки, написанные Эйлин в ее дневнике – я как наяву чувствовала ее боль и страх, когда она узнала о том, что родной отец ее проклял. Ярость, обреченность, гнев, жажду отомстить – все это я выплеснула в музыку. Я хотела, чтобы портрет старого мерзавца больше никогда не навредил ни одному Принцу, я хотела возмездия!       Краска портрета вспучилась, съеживаясь в невидимом огне, нарисованный старик в ужасе беззвучно открывал рот, не в силах вымолвить ни слова. С последним аккордом портрет догорел и рама треснула. Галерею наполнила звенящая тишина.       – Мерлин Великий! Эйлин, да ты бард! – Леди Принц наградила меня непонятным взглядом.       Обернувшись к Блэку, я поперхнулась словами – на меня смотрел хищник, Серый Волк, встретивший, наконец, свою Красную Шапочку.