2:37

      Финн Хадсон ковырял ложкой в тарелке с кашей. Бездумно он нарисовал грустный смайлик. Осознав, что сделал, Финн тут же размазал кашу по дну. Его мама подошла к столу со стаканами сока и поставила один сыну.       ─ Важный день сегодня, да, сынок? ─ полуулыбнулась она, присаживаясь на своё место напротив.       ─ Что-то вроде, ─ неопределённо махнул тот рукой, сгорбившись на стуле и опираясь на локоть.       Их маленькая кухонька была залита солнечным светом. Пространство вокруг было заставлено, но всё же было видно, что это место держали в чистоте, но также что здесь живут небогатые люди.       ─ Знаешь, я верю, что ты справился с этим тестом... ─ начала Кэрол, тонким слоем размазывая масло по хлебу.       ─ Мам, ─ неуверенно прервал Финн, ─ не надо, ─ он нервно моргнул и уставился в угол комнаты.       ─ Почему не надо? ─ удивилась мать, пристально вглядываясь в сына.       ─ Я не думаю, что справился так хорошо, как ты думаешь, ─ каши в тарелке нисколько не убывало, так как парню кусок в горло не лез.       ─ Что ж, значит, наверное, надо было усерднее заниматься, ─ строго сказала мать, откладывая приборы. ─ Разве ты не хочешь хорошо закончить школу, поступить в престижное место, может, при наличии спортивной стипендии? ─ женщина выпрямилась, в упор глядя на сына, отводящего глаза. ─ Разве ты не понимаешь, что это твой шанс вырваться из этого места, этого города? ─ Финн в упор не смотрел на мать, которая указывала рукой не то на пошатнувшийся и облезлый стул, не то на выцветшие занавески. ─ Если ты не окончишь школу с хорошими оценками, ты можешь завязнуть на какой-нибудь заправке или за кассой фастфуда!       ─ Мам, мам! ─ пытался младший Хадсон перекричать мать. ─ Я глуп, но не туп! Я знаю, как хорошие оценки влияют на будущее и все такое... А, ─ махнул он рукой и скривил лицо, ─ какая разница, ─ болезненно произнёс он, вспоминая все те надежды, возложенные на него матерью, собственные попытки понять что-то из учебной программы и последний прогуленный им тест, чтобы попить пива с Сэмом и Паком, у которых тесты на тот момент кончились.       ─ Финн, ─ еле-еле протянула Кэрол, говоря чуть ли не шёпотом, ─ я просто, как и любая мать, хочу для тебя самого лучшего. Я ни за что не пожелаю тебе такую же жизнь, как у меня была...       ─ Я понимаю и не хочу быть для тебя обузой! ─ прервал мать Финн, резко поднимаясь с места. ─ Я наелся, спасибо, ─ продолжил парень, не глядя на Кэрол и отодвигая тарелку, полную каши. Смотря прямо перед собой, он подхватил рюкзак и двинулся на выход, оставляя позади себя расстроенную мать, провожающую его взглядом.       Финн рос обычным мальчиком: непоседливым, шумным, вечно голодным. И чтобы он не съел завтрак ─ это что-то из ряда вон выходящее. А всё потому, что, как он и сказал матери, он не думал, что хорошо сдал свои тесты. Но тем не менее, мечтал вырваться из Огайо, этого маленького скучного штата, что сдавливает грудь, словно в тиски.       Парень шёл, неосознанно теребя лямку рюкзака и сжимая в кулаки руки. Он глубоко дышал, стараясь не волноваться перед оглашением оценок. В конце концов, это ведь не конец света, да есть ещё и спортивные колледжи. Но если все его ниточки обрубятся в одночасье, это будет всё, упущенный шанс.       Так как Финн не поел, в школу он пришёл очень рано. Подходили только очень немногочисленные ученики, что было непривычно, и Финн снова начал себя накручивать. Он так глубоко ушёл в свои мысли, что не заметил прихода друзей. Сэм и Пак подошли незаметно, и от их приветствия Хадсон резко развернулся и уронил рюкзак.       ─ Эй, Хадстер, что кислый такой? ─ выпятив подбородок, спросил Ноа.       ─ Да ничего, ─ дал пять Финн под жалобное урчание своего живота, ─ не успел поесть.       ─ И правильно сделал! ─ оживился Сэм. ─ Сейчас бы на тренировочку. Этот пресс сам собой не появился, ─ он слегка задрал майку, указал пальцем на живот и многозначительно закивал.       ─ Посмотрим, выдержит ли это пузо фирменный удар Пакозавра, ─ воскликнул Пак и шутливо напал на Эванса.       ─ Придурки, ─ покачал головой Финн. Сэм оттолкнул Ноа и откинул чёлку вбок.       ─ Оу, Финн, ты бы не говорил, что я придурок, если бы услышал про мои похождения, ─ о да, как же, думал Финн, это же лучшая часть дня. ─ Короче, слушайте и учитесь, пока я жив. Гулял я, значит, в парке после школьных тестов и столкнулся с одной девчонкой...       Упоминание о тестах вновь вернуло Финну некую дрожь. Он старался поменьше переживать, ведь что сделано ─ то сделано, и ничего не изменить. На плохих оценках его жизнь не кончится, да и когда он так зацикливался на каких-то школьных проверках? Задумавшись, он пропустил продолжение истории Пака.       Очнулся он только тогда, когда его друзья повернулись в сторону подъезжающей машины Андерсона. Тот припарковался и вышел, полуулыбаясь и протягивая руки к парням. Все трое накинулись на него с хлопками и приветствиями, даже Финн, несмотря на то что у него совершенно не было для этого настроения.       Пак продолжал рассказывать свою историю, и казалось, что внимательно его слушает только Сэм. Когда он закончил, Блейн всем указал на время, и четвёрка двинулась внутрь. Финн размеренно и глубоко дышал, стараясь выглядеть непринуждённо. Они тут же оказались в толпе, мешающей пройти, и когда Сэм крикнул: "Ого, так там оценки по тестам!" ─ Хадсон встрепенулся, вглядываясь в стенд.       Его друзья продирались сквозь толпу, Пак работал локтями, Сэм и Блейн продирались следом, а Финн, глубоко вздохнув, двинулся за ними нарочито медленно, стараясь надеяться на лучшее.       Хадсон не слушал их, когда Пак радовался своим проходным баллам, когда Эванс сокрушался на один неуд, когда Блейн пререкался с Ноа. Финн, затаив дыхание, медленно скользил взглядом по списку фамилий. На мгновение из окружающего мира пропал весь звук ─ так стучало в ушах у парня. Отличные оценки! Он прошёл!       Однако все звуки вернулись с оглушительной мощью, когда Финн решил убедиться в фамилии отличника. Хаммел. Не Хадсон. Хаммел! Тот был на строчку ниже, а Финн просто-напросто перепутал.       Теперь, для верности, Хадсон приложил палец к листу и медленно повёл им вдоль своей фамилии. "Неуд", "неуд", "хор", "неуд"... Финн ошеломлённо опустил руку, чувствуя, как пересохло во рту. Он продолжал пялиться на лист, словно там могло что-то измениться. Открыв рот, Финн двинулся за знакомыми затылками.       Это что же получается... Финн не получил необходимые оценки. Он прямо-таки видел у себя в воображении, как одна дверь для него закрывается за другой. С громким хлопком и будто с усмешкой по ту сторону. Теперь список мест для учёбы ничтожно сократился для него. А вместе с ним и список возможностей избавиться от этого штата.       Почему кому-то отличные оценки, а ему ─ ничего? Чёрт возьми, да он презирает школьную программу, но разве за одно стремление он не достоин высших баллов?       А этот Хаммел. Даже этот педик получил отличные оценки! Что с этим миром не так? Разве один раз хотя бы не могло быть так, чтобы нормальные парни получали что хотели, а всякие пидоры не запутывали их своей похожей фамилией? Бесит!       Предмет ненависти Хадсона на данный момент обнаружился у шкафчиков. Наконец есть возможность сорвать на ком-то злость, а лучшей кандидатуры не найти. Пак тоже не мог упустить такую возможность по каким-то своим причинам и сразу налетел на Хаммела.       ─ Баа, кого я вижу, это же мой дорогой друг педик-Курт собственной персоной! ─ услышал Финн чуть впереди от Пака. И началась сцена, привычная всем в этой школе своим постоянством.       Курта методично унижали, Финн практически искренне смеялся и давал пять Сэму. И тут вдруг Хаммел решил дать отпор, что казалось совершенно неприемлемым.       ─ А давай проверим, ─ начал Финн, ─ мне интересно, у педиков есть члены вообще?       А серьезно, как у них это вообще происходит? Ха. Финн не знал. И так легко было перекинуть все свои проблемы, включая неуды по тестам, на Хаммела, что аж настроение поднялось. Хадсон приподнял стопу, делая упор на пятку, приближая её к паху Курта.       Тут вдруг прозвучал ксилофон, и Хадсон раздраженно отвел глаза. Сью начала озвучивать свои объявления. Речь директора закончилась, а это означало, что вот-вот начнутся уроки. Да и Хаммела можно отпускать уже, своё он получил.       ─ Ладно, гомо, некогда нам тут с тобой. Дела, понимаешь ли. Бывай, детка, ─ Хадсон ему шутливо отсалютовал и собрался уходить.       Пак рыпнулся в сторону Хаммела, и вскоре вся компания двинулась по коридору. Черлидерша Блейна и её подружка пошли в свой класс, а Финн с остальными пошёл дальше в свой. Заходя, он улыбнулся, думая о том, что на сегодняшней тренировке будет спортивный обозреватель из колледжа ─ Кутер Менкинс, ─ который одобрит его игру и возьмёт к себе на стипендию. Продолжая улыбаться, Хадсон прошёл к дальним партам.

***

      На тренировке перед большим перерывом на кромке поля появился новый персонаж под именем Кутер Менкинс. Он разговаривал с Бист, записывал что-то в блокноте, ходил по стадиону, наблюдая за тем, как футболисты разминались, играли, выполняли приёмы. Их обычная тренировка претерпела небольшие изменения: все ребята выкладывались по полной, оттачивали свои движения, не отлынивали, даже запасные игроки вместо того, чтобы, как обычно, сидеть на скамейке, участвовали в игре, изображая образцовую команду.       Финн считал, что сделал всё возможное, чтобы показать, какой он желанный игрок. Он никогда не был так хорош, как сейчас, так что довольно улыбался всю тренировку и косился в сторону рекрутера. Он же, в свою очередь, никак не показал, кто ему приглянулся. Так что в конце Менкинс просто пожал руку Бист и ушёл со стадиона.       Не было ничего такого в том, что он не огласил результаты сразу, ведь это обычное дело ─ тщательное обдумать важное решение, решил Хадсон и в приподнятом настроении бросил мяч в сторону Пака.