"Путевые заметки"

Когда Альк пришел в себя, солнце уже безжалостно жарило в узкое оконце маленькой комнатки на чердаке, выделенной им трактирщиком. Низкая крыша исходила зноем. Альк с трудом встал, держась за ребра и залпом выпил заботливо оставленный на полу возле кровати морс в кувшине. Натянул на голый торс еще слегка влажный кафтан, который Рыска, видимо, с утра постирала, и отправился в город. Девушку он ожидаемо нашел на главной площади Клюквы. Она сидела на перевернутой бочке и с азартом рассказывала байки. Незнание саврянского нисколько не смущало ни ее, ни внимательных слушательниц. Рыска изъяснялась на маловразумительной смеси двух языков, но, похоже, женщины прекрасно понимали друг друга. Горожанки, которые возвращались с маленького рынка за углом, поставили свои корзины у ног и внимали рассказчице. В подоле у Рыски тускло светились несколько медек. Альк остановился в тени, привалился плечом к ветхому заборчику и прислушался. - И все рушилось вокруг, но его сердце светилось, словно солнышко, - рассказывала весчанка, - а принцесса смотрела на него и преисполнялась любовью, - кто-то из женщин растроганно охнул, - Но он все равно умер, а она нет, и мир стал добрее. - закончила Рыска печально. На площади воцарилось траурное молчание. - Нечестно это, - подала голос толстая баба, за чей подол цеплялся чумазый карапуз, - пусть он не умрет. - Да, - поддержании ее несколько голосов сразу, - он только хорошим стал. - Ладно,- легко согласилась Рыска с мнением публики, - сейчас я расскажу вам сказку, где он оживет. Женщины пододвинулись поближе, готовые слушать дальше. Но из переулка неторопливо вышли двое мужчин, по виду - типичные бандиты. Клюковчанки поспешно похватали свои корзины и пошли по своим, ставшим вдруг очень срочными, делам. - Ты чего это, девка, без билета тут врешь, - сказал один из пришедших, похожий на быка громила. Альк тоскливо подумал, что ребра у него, видимо, никогда не срастутся. Рыска не столько поняла, сколько ощутила угрозу в хриплом голосе Она сжала в ладошке свои малочисленные медьки и спрыгнула с бочки, вспоминая все почерпнутые у Жара рассказы про уличные законы. - Я же немножко, дяденька, - плаксиво начала она, готовая дать стрекача, - и не заработала ничего, только обгорела на солнышке. - У! Ринтарская козочка. А похожа на нашу. Покажи, - приказал мужчина, цепко хватая ее за руку. - Добрый день, - неохотно буркнул Альк, выступая из тени. - Кто это у нас тут такой вежливый? - восхитился громила. - Тю, бледная морда! Тебе чего, крысеныш? - Да вот, - уныло ответил белокосый, - связался с дурой с вески, теперь никак кулаки не заживут. Все какие-то немытые морды им попадаются. - А я его знаю, - сказал внезапно один из подпевал, - его казнить пытались в Зайцеграде. И ее. Я туда на бои ходил. Наживы на этих боях - во, - он развел в стороны длинные руки, - все смотрят за зайцами, а не поясами. - Недоказнили? - хмыкнул громила, но смотрел на Рыску уже по другому, более оценивающе. - За что? - За серийное убийство, - припомнил длиннорукий. - Пол-леса перекосил белокосый. Рыска оглянулась на Алька, лицо его было белым. Наверное, снова накатила слабость после ранений. - Говорю же, примитивный я, - рот Алька перекосила то ли усмешка, то ли гримаса. - Не могу удержать себя в руках, как к этой сказочнице близко чужаки подходят. Сразу впадаю в неконтролируемое бешенство. Рыска всерьез запереживала, не впал бы он в неконтролируемое беспамятство, но на громилу резкая бледность саврянина произвела противоположное впечатление. Кто его знает, этих психов, может у них смена цвета кожи - это предупредительный знак перед бешенством. - Ты это... Больше не ври без спроса, - сказал громила Рыске. - Пришли бы, поздоровались, уважение проявили. - А и правда. - длиннорукий заулыбался, - милости просим к этому... к нашему очагу. Все-таки собратья по ремеслу, - и он захихикал. Альк подумал,вспомнил про небольшой Рыскин заработок, которого даже на ужин не хватит, не то что на ночлег, потрогал спящего Крэга в кармане. - Ну... можно, - решил он. - Проверим клюковское гостеприимство. - Ты что? - округлилась Рыска глазами. - Ну не тараканы*, как ты привыкла, - развел он руками, - но публика молодая, перспективная. Он медленно, словно оценивая, приблизился к Рыске, властно опустил руку на ее плечо, словно закрепляя свои права над девушкой. Но она чуть не охнула, ощутив тяжесть этой руки. Альк едва стоял на ногах. - Ладно, - согласилась она, - но имей в виду, если что - не я виновата! - А кто со сказками на площадь пошел? - А кто дрых, как убитый? - А по чьей вине я “как убитый”? - Вы женаты, что ли? - хмыкнул громила. *наемные убийцы