Реванш

Вскоре на место сгоревшего поселения подоспели ещё несколько дюжин королевских рыцарей. Вместе с ними прибыл один из богов, которого Локи довелось видеть на пиру во дворце Рейеса. Красиво разодетый, с гордо поднятой головой и надменностью во взгляде, он прогарцевал мимо уже присутствующих. Пренебрежительно осмотрев пепелище, бог проследовал на своём скакуне к рухнувшей статуе. Как же Локи ненавидел этих отвратительных божков Сеттелементиума! Слишком гордые, своенравные, без капли сострадания и милосердия, они заставляли Локи впадать в бешенство. Лафейсону хотелось втоптать их в грязь, раздавить, как жалких букашек. Он даже не задумывался, что практически ничем не отличается от богов этого мира. Разве Локи придал бы значение столь плачевному происшествию, не окажись Элл здесь? Его вряд ли озаботило бы число погибших. Собственно и сейчас трикстер думал лишь об Элл. Локи всматривался вдаль, пропитываясь ещё большим отвращением к прибывшему богу. Переживает за какую-то статую, когда под ней погребены останки феи. Стиснув зубы, Локи отвернулся. Ему захотелось скорее покинуть это страшное место. Трикстер надеялся, что, уплыв отсюда как можно дальше, он перестанет видеть пляшущие языки пламени и горевшую в них девушку. Иногда Лофту казалось, будто он слышит её крики и плач, смешивающийся со смехом тех карателей. Не в силах более находиться здесь, трикстер вскочил на коня и помчался прочь. Преодолев выжженную зону деревьев, Локи достиг заметно позеленевшей местности. Здесь по-прежнему чувствовался едкий запах гари. На салатовые листья деревьев и кустарников медленно оседал пепел. Натянув поводья, Локи остановил уже взмыленного коня. Тяжело вздохнув, трикстер приказал себе успокоиться. Но чем больше он пытался смириться со сложившейся ситуацией, тем сильнее начинал отчаиваться. Ощущая внутри себя неприятную дрожь, Локи твердил, что нельзя идти на поводу у эмоций. В Мидгарде существовала хорошая поговорка, трикстер старался припомнить её. Кажется, она звучала так: слезами горю не поможешь. Удивительно, но смертные оказались правы. Если он будет лить слёзы по Элл, то всё равно этим не вернёт девушку и легче ему не станет. Покачав головой, Локи зачесал назад волосы, только ветер, гуляющий по лесу, тотчас растрепал их опять. Трикстер нервно повторил свою попытку, заведомо обречённую на неудачу. Больше не обращая внимания на выбившиеся пряди, Лафейсон поехал дальше. Конь шёл неторопливо, повинуясь своему седоку. Иногда пофыркивая, животное встряхивало чёрной гривой. Сам того не замечая, Локи в такие моменты поглаживал его по шее. Мысли трикстера неустанно крутились вокруг Элл. Локи всеми силами противился ужасным мыслям о муках феи, но слова старца звучали в ушах, и перед взором невольно представала вся картина. Лафейсон отчётливо видел, как насиловали Элл. Грубо, специально причиняя боль, тот рыцарь прижимает девушку к себе. По щекам Элл текли слезы, она просила остановиться. Мольбы её были напрасны. А потом, уже в полубессознательном состоянии, девушку тащат к статуе. Лишь языки пламени приводят несчастную фею в чувство, заставляя кричать от боли. По телу Локи пробегает дрожь. Как они вообще посмели прикоснуться к Элл? Она ведь такая маленькая и хрупкая. С ней сумел бы справиться даже мальчишка! Локи не мог представить, как теперь будет существовать дальше. Пока Элл не вторглась в его жизнь, всё складывалось более или менее нормально. Да, он терпел множество неудач: поражение в Мидгарде, заточение в темнице, смерть Фригг. Душа Локи до сих пор болела по матери, пусть и не родной. Он был виновен в её гибели, но сумел пережить такую невосполнимую утрату. Как пережить потерю феи – Локи не знал. Всё вмиг потеряло смысл. Мир утратил свои краски, которые Лафейсон только успел узреть. Внутри ощущалась пустота, а сердце… Одна его половина замолчала навсегда. Вновь остановив коня, Локи спрыгнул на землю. Прислонившись спиной к стволу мощного многовекового дерева, трикстер медленно опустился вниз. Очень долго он просидел неподвижно, глядя, как ветер покачивает ветки. Пепел оседал на листьях, в сумерках казавшийся снегом. Локи подставил ладонь, ловя серые хлопья. На руку ему упал маленький листик. Как ветер оторвал его от ветки, так и Элл оторвали от Локи. Чуть заметное движение пальцев и лист позеленел. Он рос уже на веточке, усыпанной другими листьями. Взмах руки и иллюзия исчезла. Невозможно оживить уже мёртвое. - Но возможно отомстить, - сквозь зубы проговорил Локи. Глубокой ночью Фейфскорт отплыл от берегов. Возобновив прежний маршрут, корабль направился к северным берегам. Подхваченный быстрым течением, он понёсся вперёд, разрезая волны. Весь экипаж корабля старался не тревожить своего господина. Даже супруга Амидайо предпочла вести себя тихо. Локи тоже никто не осмеливался беспокоить. Все старались даже не попадаться на глаза трикстеру, Тор не был исключением. Наблюдая за братом издалека, он искренне сочувствовал. Пусть Локи отрицал привязанность к погибшей фее, но громовержец видел все его терзания. Тор на мгновение представил, что если бы он так потерял свою Джейн? А что с ней сейчас? Тор корил себя за опрометчивость своих действий, не стоило ему покидать Асгард, никого не предупредив. Сколько дней уже прошло? Кажется, семь. Но тут дни куда длиннее привычных. Выходит, Джейн томится в страшных муках неизвестности уже недели две. Бог грома склонил голову. Как он будет смотреть ей в глаза после такого? Она простит, Тор в этом не сомневался, вот только доверия и уверенности больше не будет. Путешествие в Мидгард не должно было занять больше нескольких часов. Всё произошло слишком внезапно. Громовержец попытался восстановить цепь тех событий, пытаясь понять, каким же образом его занесло в мир, где находился Локи. Навряд ли это простое совпадение. С чего же всё началось? Тони, как всегда, был своеобразно любезен. После множества колкостей, отпущенных по большей части в адрес Локи, он предложил Тору поведать о произошедшем в Асгарде. Громовержец вздохнул. Если он пришёл просить о помощи, то должен быть откровенным. - Асгардский суд приговорил Локи к вечному заключению во мраке. Лишённый всех сил, мой брат был брошен в темницу. - Сводный брат, - внёс поправочку Старк. - Пять лет Локи томился там, - Тор сделал вид, будто не расслышал слов Тони. – Ничто не предвещало беды. Я до сих пор не могу понять, как Локи удалось сбежать. Разрушив заклятие рун, он был озлоблен на весь мир, что неудивительно. Забрав из хранилища магический шар со всей своей силой, Локи решил взять реванш, отправившись в Мидгард и предварительно уничтожив Биврёст. Увы, без моста мы не могли отправиться следом за ним. - То есть вы даже не потрудились уничтожить его магию, а просто заточили её в шарик? – усмехнулся Старк. – Мне надо срочно переквалифицироваться в писатели и быстренько настрочить сказку для детей об ужасном чудовище по имени Локи и кучке глупых богов, неспособных к здравомыслию. Осталось придумать лишь концовку! Кстати, а есть ли красавица, которую похитило чудовище? Так ведь обычно бывает? – Тони одёрнула Пеппер, после чего Тор смог продолжить свой рассказ. - Сотворив немало злодеяний, Локи вернулся в Асгард посмеяться над асами, а заодно вернуть себе тессеракт. Куб заполучить ему не удалось. - Хоть это радует, - опять вставил своё слово Тони. – Запрятали его на дно глубочайшего моря? - Нет, - покачал головой громовержец. – Тессеракт заключён в моём молоте. До сегодняшнего дня он отказывался мне повиноваться. - Молот? - Куб, - покачал головой Тор. – После сражения с Локи и одного плачевного события, - громовержец предпочёл умолчать о смерти матери, - я отправил брата в другой мир. Не знаю в какой, только он явно не один из известных девяти. - Ссылка в неизвестность? Умно! – похвалил Старк. - Я должен вернуть Локи оттуда, но не знаю как. Мне ничего не известно о том мире, и куда отправляться я тоже не знаю. Мне нужна помощь. - Зачем возвращать пакостника и убийцу? Сомневаюсь, что у вас в Асгарде он не успел кого-нибудь прихлопнуть! Пусть отбывает срок подальше от нормальных людей, - Тони глянул на Тора. – И богов. - К тому же, неизвестно, жив ли Локи вообще, - предположил Брюс Беннер. - Жив и всё так же отменно отыскивает тропы в известные ему миры. Хеймдаль видел Локи в Ётунхейме, - поведал бог грома. - Практически пригород Мидгарда, - Старк скривил губы в улыбке. - Значит, он в любой момент может вернуться сюда и продолжить начатое, - рассудил мистер Беннер. - Да, - согласился Тор. - Только по каким-то причинам ещё этого не сделал, - призадумался Старк. - Больше двух месяцев мы ничего не знали о Локи. Что он делал всё то время и почему не стремится возвращаться? В том мире что-то происходит и мой брат в этом замешан. - Почему я не удивлён? – наливая себе виски, задал риторический вопрос Старк. - Что он делал в Ётунхейме? – заинтересовался Брюс. Тор опустил глаза в пол. - И там успел что-то натворить? Вот вся его злобная натура – насолить другим, да побольше. Твой отец плохо занимался его воспитанием. Это факт! – поднимая вверх указательный палец, произнёс мистер Старк. - Я виноват в том, что Локи стал таким. Следовало быть внимательнее к брату. Находясь всё время рядом, я не замечал, как он страдает. Вы не знаете, каким хорошим он был раньше! - И слава Богу! – вознося руки к небу, а в данном случае к потолку, воскликнул Тони. Тор крепче сжал молот. Будь Старк сейчас в костюме железного человека – не избежал бы удара Мьёлльниром. Пусть Локи считался конченым злодеем, предателем и обманщиком, но Тор по-прежнему питал к нему братские чувства. - В Ётунхейм Локи явился не разрушать, - сдержав свой пыл, продолжил громовержец. – Он оставил там странное создание. Хеймдаль рассказал, что за спиной у этого существа были прозрачные крылья. Имея облик, приближенный к человеческому, это создание всё равно таким не являлось. Белые, словно снег, волосы, длинные уши. Привратнику нашего мира никогда не приходилось лицезреть ничего похожего. Облачённое в платье, создание походило на девушку, слишком хрупкую, чтобы выжить в мире ледяных гигантов. Бросив её недалеко от дворца, Локи исчез. - А вот и красавица! – обрадовался Старк, потирая руки. – Правда, чудовище обычно не бросает её на произвол судьбы. В крайнем случае, возвращается и спасает её. - Локи вернулся, - Тор удивлённо посмотрел на мистера Старка. – У вас в Мидгарде все сказки такие? - Половина уж точно. - Он вернулся за девушкой? – решил уточнить Брюс Беннер, более серьёзно относящийся к случившемуся. - И опять исчез, - кивнул громовержец. Воцарилась тишина. Тони, наконец-таки, стал серьёзным. Брови его нахмурились. Тони о чём-то усиленно думал. Поставив наполненный стакан виски, он прошёлся из одного угла комнаты в другой. Все ожидали какого-нибудь умного изречения от него или выдвинутой теории относительно случившегося, но мужчина оказался краток. - Пойдём, - махнул он рукой Тору и направился к выходу. Громовержец переглянулся с Брюсом, после чего направился за Старком. – Беннер, тебе лучше не выходить. Выйдя на улицу, они направились вдоль тротуара. Перебежав дорогу в неположенном месте, они запетляли по лабиринтам домов, нагромождённых чуть ли не друг на друге. Тони периодически оглядывался назад, что весьма настораживало Тора. По прошествии получаса, бог грома решил поинтересоваться, стоит ли и ему опасаться чего-либо. - Нас могут преследовать? - Кто их знает. За последние недели многое произошло. После всего того, что натворил Локи, нам пришлось сотрудничать со Щ.И.Т.ом. А Ник Фьюри хранит много секретов и работает в своих интересах, о которых нам, естественно, не рассказывает, - отозвался Тони, в очередной раз свернув за угол. - Он охраняет ваш мир. - Очевидно, для этого ему приходится много врать и убивать, - вздохнул Старк. – Начнём с того, что агент Коулсон оказался жив. - Я сам видел, как Локи проткнул его скипетром. Рана была смертельной! – поразился Тор. - Но ты не видел, как он умер. Мы тоже не видели. Но агент Коулсон полбеды. Агенты известной нам организации убили любимую девушку Брюса. У нас есть запись с места происшествия, которую мы позаимствовали у Фьюри. Твой братец лишил Беннера сил, нет больше того огромного зелёного и вечно озлобленного парня. И у меня имеется подозрение, что Бетти пыталась создать сыворотку, способную вернуть Халка. Очевидно, ей это удалось, - рассказывал Старк. - Щ.И.Т. способен пойти на убийство невинных? – Тор даже остановился. – Они же защищают Мидгард и не должны убивать его жителей! - Тор, твоя наивность меня поражает. Ник Фьюри может пойти на многое и, мне кажется, если капнуть поглубже, то его руки запачканы кровью больше, чем у любого серийного маньяка. Что же касается Бетти Росс и возможной сыворотки, то и тут у меня есть определённая теория, которую я пока не озвучил Брюсу. Как известно, наш друг научился контролировать зелёного монстра, но кто знает, как он себя повёл бы, вернись к нему прежняя сила. Халк опять мог сделаться невменяемым и сильно навредить всем. Руководствуясь безопасностью мира, Фьюри мог убрать Бетти, а сыворотку забрать себе до тех пор, пока не наступит экстренный случай и не потребуется выпустить Халка. Как тебе такая идея? – Тони обернулся к всё ещё стоящему Тору. - Думаешь, он мог опуститься до такого? - Почему нет? – пожал плечами Старк. – Мы почти пришли. Ещё раз повернув, они вышли к невысоким домам, всего в пять этажей. На одном домике красовалась надпись «Библиотека». Судя по всему, она была очень старой. Несколько букв давно покосились, но никто не думал вернуть их в прежнее состояние. Тони ещё раз огляделся и зашагал вперёд. Поднявшись по невысокой лестнице, он толкнул дверь. Она открылась с неприятным скрипом. - Ну же! – поторопил Старк. Тор вошёл в библиотеку следом. Пройдя по плохо освещённому коридору, они вошли в довольно-таки светлое помещение. На окнах висели пожелтевшие занавески, а вдоль стен стояли высокие стеллажи. Выглядели они чуть ли не антикварно. Казалось, одно неверное движение и все они рухнут под тяжестью покоящихся в них книг. Старушка, сидящая за столом и читавшая какой-то любовный роман, неохотно подняла глаза на посетителей. Тони удостоился взгляда вскользь. Зато Тор подвергся доскональному изучению. Старушка рассматривала его долго. Особого внимания удостоился красный плащ громовержца. - В гардины вырядился, голубчик? – улыбнулась старушка. - Не одному мне так казалось, значит, - шепнул Старк и подавил смешок. – Здравствуйте! Решили книжечку почитать. - Помогу вам её найти, - закрывая роман, проговорила старушка. – Как называется, кто автор? - Якоб Уангебаун, но не утруждайте себя, мы справимся сами. Вы наверняка остановились на интересном месте! - открывая для старушки книгу, ответил Тони Старк. Тор еле успевал за миллиардером, мелькающим среди стеллажей. - Неси стремянку! – громко скомандовал Старк. Громовержец остановился в замешательстве. Он не знал, что означает «стремянка». Тони не стал долго ждать. Вынырнув из-за угла, он, с недовольным видом, взял раздвижную лестницу. Тор решил запомнить это чудаковатое название. В мыслях почему-то возник вопрос, а знает ли Локи, что такое стремянка? Размышления опять же прервал Тони. - Как-то в детстве, сбежав из дома, я наткнулся на это место. Почитать, как ни странно, я любил, а тут было множество старых, но интересных книг. Потом ещё не раз я возвращался в эту библиотеку и однажды наткнулся на весьма необычную книгу. Автор был практически никому не известен, наверное, потому что его упрятали в больницу для душевно больных. Он долгие годы занимался исследованиями, по всему миру собирал информацию и выпустил книгу. В ней он рассказывал людям о пересекающихся мирах. Он утверждал, что кентавры, нимфы, сирены, олимпийские боги – всё это не выдумка! Они существовали на самом деле, и, возможно, существуют и по сей день. В каком-то месте наши миры соприкасались и образовывали один единый мир. Люди сосуществовали вместе с теми созданиями. Когда же цивилизация продолжила развиваться, и люди перестали считаться с другими, те существа закрыли так называемую дверь в свой мир. Естественно, что через сотню лет они превратились в миф. Как тебе такая теория? В детстве я считал её сказкой, но познакомившись с богами из Асгарда, которые тоже считаются мифом, я готов поверить Якобу Уангебауну, - не дав Тору вставить и пару слов, Тони продолжил. – Он делал уклон не только на кентавров. Якоб утверждал, что драконы и феи так же существуют. Проведя несколько лет на каких-то островах, он приехал с множеством сведений. Поговаривают, будто мистер Уангебаун привёз с собой нечто, способное потрясти мир. Увы, его признали невменяемым и упрятали в психушку. Все записи и ту находку никто больше не видел. Не удивлюсь, если всё к рукам прибрал Щ.И.Т. Не спускаясь со стремянки, Тони продемонстрировал громовержцу потрёпанную книжку, открыв её на весьма интересной странице. На выцветшей иллюстрации была изображена девушка с крыльями за спиной. Они весьма напоминали крылья бабочки, только размером были куда больше. Заострённые уши, с множеством в них украшений. Очень длинные волосы. Глаза необычного цвета, да и черты лица выглядели весьма непривычно. На соседней картинке тоже была изображена девушка с крыльями, но выглядела она совсем иначе. В лесной зоне она запросто могла бы слиться с природой. Тор внимательно рассмотрел обе иллюстрации. По описанию первая девушка очень походила на ту, что Локи бросил в Ётунхейме. - Феи, - пояснил Тони, тоже глядя на картинки. – Якоб пишет, что сам их не видел, но местные жители из поколения в поколение передавали сказания и древние манускрипты, глиняные дощечки с накарябанными на них письменами. Выходит, древние предки наши видели их. Тут есть название островов. Сейчас выясню, где они находятся. Старк достал из кармана брюк телефон и установил связь с Джарвисом. Пока мужчина выяснял координаты островов, Тор листал страницы. - … поторопись! – недовольно сказал Тони Джарвису. - Получается, Локи сейчас в том мире, который раньше пересекался с вашим? – задумался громовержец. - Вероятность есть! - Феи. Опасны ли они? – немного обеспокоился Тор. - Судя по всему, ТВОЙ братец опасен для них, - оскалил зубы в улыбке Старк. - Тут говорится о каких-то дворцах, обрядах… на столе, - Тор несколько смущённо перелистнул страницу. - Да-да, обряды совокупления на каменных столах. Мне всегда нравился этот абзац! – с ностальгией вспомнил Старк. – А вот здесь автор пишет про какую-то войну. Листай дальше. Надо бы съездить на те острова. - Феи, драконы, дворцы, леса – похоже на детскую сказку, - вслух подумал Тор. - Сказал мне мифический скандинавский бог. И теперь я понимаю, почему твой братец не горит желанием скорее возвращаться. Он окружён там такими девочками, - Тони блаженно прикрыл глаза. Тор хотел ответить, но сильный порыв ветра, вырвавший из рук книгу, заставил промолчать. – Вот это сквозняк! - Нет, - покачал головой бог грома. – Не сквозняк. Молот светился синим цветом. Блики вокруг него разрастались. По рукоятке пробегали молнии. Ветер, между тем, усиливался. - Что за чёрт?! – только и успел воскликнуть Старк. Больше Тор не слышал его и не видел. Вокруг замелькали вспышки, какие-то люди, предметы. Вскоре все это исчезло, и появились мелькающие со всех сторон деревья, скалы, водопад. По мере убавления скорости, Тор стал различать всё более чётко. Каково же было его удивление, когда он увидел Локи. Воспоминания Тора развеяли громкие голоса. Спорили Локи и Амидайо. Бог грома не любил подслушивать чужие разговоры, но сейчас, дабы не попадаться на глаза брату, он предпочёл уйти в тень, где его не заметили бы. Очень вовремя. Мимо быстро прошествовал трикстер. Он был на взводе, как и его преследователь. Обогнав Локи, Амидайо преградил ему путь. Кожа Лафейсона посинела от злости, а глаза засверкали красным. Попытавшись убрать с дороги Амидайо, трикстер столкнулся с сопротивлением. - Может быть, в своём мире ты привык ни с кем не считаться, но здесь всё по-другому, - со злостью проговорил брат Рейеса. – Тебе придётся придерживаться многих законов, иначе Король позабудет о своём гостеприимстве. - Король? Ты ведь ненавидишь его не меньше меня, - оскалился Локи. – Я вижу тебя насквозь. Ты первый, кто хочет его свергнуть с трона и пролить его кровь. Да, - протянул трикстер. - Как сейчас загорелись твои глаза! Стоит ли сдерживать себя? Иди, избавь народ от узурпатора, внушающего всем свои лживые истины. - Ты думаешь, всё так просто? Тогда иди и для начала попробуй свергнуть своего короля! – Амидайо откровенно усмехался. - У меня нет короля! – сжав кулаки, проговорил Лафейсон. – Я сам себе король. - Говорю это лишь потому, чтобы донести до тебя серьёзность происходящего, - Амидайо отошёл в сторону, вглядываясь в тёмные воды моря. – У Рейеса огромная армия, также он может собрать войско из других завоёванных миров. Кроме того, его поддерживают большинство богов. Уж не знаю, из-за страха или согласия, но они верны Королю. Рейес готовит что-то грандиозное, ожидая драконов, но его взор простирается повсюду. Он не позволит хозяйничать в его краях. - Твои доводы меня не убедили. Твой брат может готовить всё, что угодно, мне всё равно! Я не собираюсь ему мешать. Но если он будет слишком против моего дальнейшего пребывания в этом мире, уж поверь мне, я что-нибудь придумаю, - Локи достал кинжал, демонстрируя его собеседнику. – Я знаю, какую силу таит этот клинок. - Даан Локи, послушайте, - Амидайо немного смягчился. – Лучше покиньте… - Нет, - отрезал Локи. – Я поклялся отомстить и я это сделаю. - Мы привлечём к себе внимание Рейеса, и считай Элл умерла напрасно! – выкрикнул Амидайо. Локи замер. Внутри опять растеклась боль. Он никогда не сможет смириться со смертью девушки. - Я хочу знать, какое задание ты поручил ей, - нависнув над мужчиной, процедил сквозь зубы Лофт. – И лучше сказать правду. - Элл удалось найти некоторые сведения о планах Короля. У него всё уже готово для вторжения драконов. Они вот-вот нагрянут. Я же пытаюсь предотвратить это. Элл отправилась в то поселение, чтобы… - Чтобы что? – трикстеру не терпелось узнать правду. - Элл должна была выпустить дракона, обитающего в подземельях поселения. Он может увести от нашего мира тех других, - тихо, практически шёпотом, рассказал брат Короля. - Ты держал дракона всего в сотне миль от королевского дворца? – поразился Локи. – Хотя, довольно-таки умный ход. Чем ближе к врагу, тем меньше он об этом подозревает. Буду придерживаться такому же принципу. Локи развернулся к Амидайо спиной, собираясь покинуть палубу. - Неужели месть так важна для тебя? – окликнул трикстера мужчина. - Это всё, что у меня осталось. - Ты любил её? - Не думаю, что об этом чувстве следует говорить в прошедшем времени, - тихо прозвучал ответ Локи. Вскоре его шаги стихли. Амидайо тоже недолго пробыл на палубе. Как только мужчина скрылся из вида, Тор покинул своё укрытие. Завтра он не вернётся в Асгард, да простит его Джейн. Он не может бросить Локи одного, когда тот нуждается хоть в чьей-нибудь поддержке. Громовержец решил идти с братом до самого конца, пока тот не будет успокоен завершённой местью.