В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      Объяснениями были лишь отмашки сопровождавшие нечто вроде: «Мы просто вместе учились». Большего от мамы мы добиться не смогли. А вот Леонора Накири напротив охотно шла на контакт. Казавшаяся беззаботной мать Алисы еще во время Осенних Выборов приметила Рому и всячески порывалась с ним поговорить, только вот наша маман явно была против разговоров. Посему сгребла старую подругу в охапку и поспешила покинуть общежитие, оставив нас и дальше недоумевать от произошедшего. Алиса так же свалила под шумок, оставив на столе очередной номер местной «желтой» прессы, которая в последнее время целиком и полностью была посвящена грядущему фестивалю.       Пока мы с Ромой обменивались многозначительными взглядами, и каждый гадал, что же сии взгляды означают, Ешино сгребла со стола газетенку и открыла ее на первой попавшейся странице. В ту же секунду Юки испустила вздох, который больше походил то ли на писк, то ли на стон. - Что там такое? – Сакаки встала из-за стола и подошла к подруге. Едва Реко заглянула через плечо Ешино, она тут же изменилась в лице и бросила на меня пристальный взгляд. - Я надеюсь, что ты не выкинешь нечто подобное? – очень серьезно поинтересовалась Реко, протягивая мне газету. А на развороте местной прессы оказался путеводитель по фестивалю. И на самом видном месте красовалась фотография Юкихиры. Прямиком напротив фото Куги. «Я покажу вам китайскую кухню, которую вы доселе не видели», гласил текст под довольной мордой Сомы. - В путеводителе он на смежной странице с обществом под руководством Куги! – выпалила Ешино, переводя взгляд с меня на Рому и обратно. – И он тоже собирается готовить китайскую кухню?! - А еще его киоск прямо напротив киоска Тэрунори, - добавил Рома, изучая разворот. – Он же намеренно так сделал, да? – усмехнулся мой брат. - Надеюсь, ты не выкинешь ничего подобного? – Реко продолжала сверлить меня взглядом. - Я, может и идиот, - развел руками я, - но не таких масштабов. - Ну да, - усмехнулся Рома. – Юкихире до тебя далеко. Я пропустил его замечание мимо ушей. Молча изучал статью в путеводителе. И вот тут на кухню вошел сам виновник торжества. - Че поделываете? – беззаботно поинтересовался Юкихира. - Это что такое? – накинулась на него Ешино, размахивая газетой перед носом у Сомы. - А, так уже напечатали, - усмехнулся он в ответ. – Я переманю всех посетителей Куги-сэмпая своими собственными китайскими блюдами! – гордо заявил Юкихира. - Слышь, друг, - Рома подошел к Соме и похлопал его по плечу, - а ты в курсе, что любой, чей киоск будет убыточен, вылетает из Академии автоматом. - Без суда и следствия, - добавил я. И вот тут Юкихира Сома изменился в лице. А до фестиваля Тооцуки оставалась всего неделя.       Время шло. Мы с Ромой потихоньку совершенствовали наш хитроумный план. Перебрав массу рецептов, от самых простых, до самых безумных, мы собрали-таки блюдо нашей мечты. Оставалось только немного поработать с набором специй. Чутка отшлифовать процесс приготовления. И позаботится о необходимом оборудовании. Ибо местом для нашего киоска была выбрана главная улица. И посему количество оборудования, которое можно было бы использовать, было ограничено.       - Что с клиентской базой? – осведомился Рома, изучая список всего необходимого. Брат был серьезен как никогда. Ведь на носу негласный поединок с Накири Алисой. - Я подсуетился, - вздохнул я. – Попросил девочек из мэйд-кафе оповестить завсегдатаев, что мы будем представлять наши блюда на фестивале. - Думаешь, толпа отаку пригремит на Фестиваль Лунного Света? – хмыкнул Рома. - Не недооценивай отаку, - усмехнулся я. Подработка, а затем и стажировка в одном, теперь уже известном, мэйд-кафе как-никак, но подняла нашу популярность в известных кругах. Так что я рассчитывал минимум на пару десятков гарантированных клиентов в первый день. Рома явно собирался что-то возразить, но тут на кухню, где мы базировались последние несколько дней, влетел Юкихира. - Ребят, - он подлетел к нам. – Я тут приготовил парочку блюд из рецептов моего ресторана… - И? – перебил его Рома. - Можете продегустировать их? - Почему бы и нет, - пожал плечами я. – Я один хрен не завтракал. - Отлично! – усмехнулся Сома и тут же исчез. - Шустрый парень, - покачал головой мой брат.       Юкихира вернулся через несколько минут, волоча поднос с тарелками. - Прошу, - он поставил его на стол. – Мапо тофу в стиле Юкихиры. Переглянувшись с братом, мы одновременно взяли ложки. Признаться честно есть с самого утра острую китайскую еду было как-то не особо… Вздохнув, я отправил ложку в рот. Волна жгучей остроты расплескалась во рту. Остро, но чего-то явно не хватало. Не тянуло блюдо Юкихиры на истинную китайскую кухню. Я посмотрел на брата и Рома кивнул в ответ. - Если этот Куга настолько хорош, то тебе никогда не выиграть у него с таким-то блюдом, - усмехнулся я, откладывая ложку. - В смысле? – Сома недоуменно посмотрел на меня. - Трусы свисли, - хмыкнул Рома. – В твоем блюде маловато «ма» и «ла». - М… Мала? Вы о чем вообще? – Юкихира почесал затылок. - Ты на лекции ходил вообще? – скрестив руки на груди я посмотрел на Сому. В ответ тот только развел руками. - Слушай и запоминай, пока я жив и в хорошем настроении, - Рома кашлянул в кулак. – Острота в китайской кухне стоит на двух столпах. Первый: это острота, которая обжигает язык, это «ла вэй». - Как от перца чили, на пример, - вставил свои пять копеек я. - Второй столп: это острота, от которой язык немеет, - с серьезным видом продолжал Рома. – Это «ма вэй». - Как от сычуаньского перца, - добавил я. - Вот, - Рома многозначительно кивнул. – Куга, судя по всему, как раз специализируется именно на сычуаньской кухне. А там острота – это самое основное. Так что, мой дорогой друг, если ты не поймешь, как совмещать остроту сычуаньской кухни и вкусовые качества блюда, тебе никогда не побить Кугу. - Никогда не начинай сражения, которое не можешь выиграть, - пожал плечами я. – Иными словами всегда имей план «Б», - я усмехнулся.       Юкихира в одиночестве сидел на кухне общежития. Сома тщательно обдумывал то, что ему сказали братья. Ходзё как-то говорила ему, почему она не вступила в «Общество изучения китайской кухни». Все из-за обучения, которое она проходила дома. Исходя из названия сообщества, оно должно было охватывать все аспекты обширной китайской кухни. Но Куга сосредоточился исключительно на сычуаньской. Этот парень прекрасно использовал «ма» и «ла» для того, чтобы манипулировать и порабощать своих клиентов остротой своих блюд. - Сома-кун, вот ты где! – на кухню вошла Мегуми. - О, Тадокоро, - Юкихира повернулся к ней. - Значит, Накири-сан тебе отказала? – Мегуми подошла к столу и присела рядом с ним. - Именно, - кивнул Сома. – Но вот Алекс с братом помогли… Только легче от этого не стало, - Юкихира вздохнул. – Мое текущее блюдо никак не сравнится с сычуаньской кухней. - Да, тяжелое положение, - кивнула Тадокоро. – Лучшее, что ты мог бы сделать, это использовать свои лучшие техники… - В таком случае, я не смогу переманивать посетителей Куги именно китайской кухней, - покачал головой Сома. Он прекрасно осознавал, что не силен в китайской кухне. И тут обычные выкрутасы могут и не сработать. А ведь идея была в том, чтобы побить Тэрунори его же оружием… - Кстати, я тут принесла, - Мегуми полезла в свою сумку, - книгу по китайской кухне. Взяла ее у Маруи. Думаю, она может пригодиться.. - Тадокоро, постой! – выпалил Сома. – Разве ты не собираешься работать в киоске «Полярной Звезды»? Ишшики-семпай тебя не приглашал? - Да, «Общество исследования местной кухни» тоже ставит свой киоск, - Мегуми положила книгу на стол. – Но я всем отказала. - Это почему? – Юкихира вопросительно посмотрел на девушку. - Ну, я подумала, что тебе может понадобиться помощь, Сома-кун… На кухне повисло неловкое молчание. Юкихира лишь молча смотрел на Тадокоро. - Т-точно! – Мегуми вскочила на ноги, едва не опрокинув стул. – Я же буду т-только м-мешать, верно? – девушка густо покраснела. – Прости, что просто так запланировала помогать тебе. Но просто мой дом, это небольшой рёкан. И я… Я знаю, как работать с посетителями. И могу быть полезна… - Тадокоро немного успокоилась и снова уселась на стул напротив Юкихиры. – Поэтому… Сома-кун, если ты не против, то я помогу тебе с твоим киоском, - тихонько проговорила она. - Тадокоро, - выдохнул Сома. – Ты меня просто спасла! – Юкихира вскочил на ноги, с грохотом опрокинув стул. – Приготовим что-нибудь обалденное!       Хаяма не успел и слегка приоткрыть дверь, как та распахнулась и в комнату ввалилась Накири в сопровождении своего подчиненного. Рё как всегда с меланхоличным видом следовал за своей хозяйкой. - Чего ты хочешь? – вздохнул Акира, закрывая за незваной гостьей дверь. - У меня для тебя важное сообщение, - весело заявила Алиса. – Я, Накири Алиса, ждала подходящего момента и, наконец, решила участвовать в Фестивале Лунного Света. - Ага, - кивнул Хаяма, - понял. - Но к тому моменту заявки на расположения киосков уже не принимали, - продолжала Накири. – Поэтому я думаю, что мы с тобой прекрасно сработаемся. Хаяма Акира недоуменно смотрел на нежданную гостью. - Давайте втроем работать в киоске «Семинаров Шиоми», - все так же весело заявила Алиса и, не дав Хаяме вставить и слова, тут же добавила. – Я уже получила от нее письменное разрешение! И да, разумеется, я за главную! - Что значит «разумеется»? – Акира вскочил со стула. – Это так не работает! Курокиба, скажи ей! - Если миледи что-то вбила себе в голову, - меланхолично проговорил Рё, - ее уже не переубедить. - Ты сдался даже не попробовав! – выпалил Хаяма. - Вот и порешали! – Накири Алиса хлопнула в ладоши.       Итак, до фестиваля остались считанные дни. Все вовсю строили свои киоски. Даже «Полярная Звезда» не обошлась без своего собственного. После встречи с Леонорой Накири, мама съехала из общежития в гостиницу. Пару раз она приходила посмотреть, что да как, но мы так и не узнали ничего нового. Что ж, фестиваль долгий, так что шансов выведать все представится еще немало. Ну а пока нам предстояло подготовиться к скорой битве за внимание покупателей и прибыль, которую они должны были нам принести. Наш хитрый киоск был уже готов, покрашен и приведен в надлежащий вид. Оставалось только довести до совершенства блюдо…       Крутанув нож в руке, я тонко нарезал куриные грудки. Свалил их в миску, залил растительным маслом. Добавил к курице пару зубчиков чеснока, черного перца, паприки. Немного куркумы и щепотку зиры. Без зиры в нашем нелегком деле никуда. Убрав курицу в сторонку, я приступил к приготовлению бекона. На семейном совете было принято судьбоносное решение не ограничиваться одной лишь курицей. Поэтому-то именно сейчас я и нарезал бекон тонкими, очень тонкими, полосками. А в это время Рома работал с овощами. Он быстро и ловко расправился с черри, огурцами и репчатым луком. Перебросив нож из руки в руку, Рома нашинковал петрушку и кинзу, добавить которую так же постановил семейный совет. Закончив с беконом, я метнулся к холодильнику и извлек оттуда заранее заготовленные соусы.       И вот все необходимое было на столе. Пришло время самого главного. Достав вертел, Рома подошел ко мне. Я же с ловкостью и сноровкой знатока своего дела, быстро насадил на вертел тонкие кусочки курицы и бекона. Насаживал слоями. Так, чтобы сок и жир из бекона стекал по курочке, пропитывая ее. Едва я закончил, Рома водрузил жезл на место и включил чудо машину. Процесс пошел. Вертел крутился, курочка и бекон начали медленно поджариваться, заполняя кухню сочными пряными ароматами. Еще немного и бекон начал «таять», отдавая все свои мясные соки курице. Пряный аромат жареного мяса стал просто невыносимым. Терпкие запахи чеснока смешивались со щекочущими нос ароматами пряностей, разжигали аппетит и усиливали ароматы поджаривающейся курицы и бекона.       Еще немного и я взял в руки нож и лопатку. Придерживая мясо железной лопаткой, и ловко орудуя ножом, я срезал самые сочные и поджаристые куски курицы. Мелко их порубил. А Рома уже занимался рисовыми лепешками, единственным аналогом старого доброго лаваша.       Расстелив лепешку на столе, Рома смазал ее соусом, выложил поверх нарезанные томаты черри, огурцы и репчатый лук. Я сгреб на лопатку мясо, и аккуратно, дабы не просыпать, высыпал его поверх овощей. Рома тут же сдобрил мясо новой порцией соуса, чуть присыпал зеленью, и ловко завернул в рисовую лепешку. Шаверма «Из России с Любовью» наполненная японским колоритом была готова. Шумно сглотнув, Рома откусил большой кусок и протянул ее мне. Проглотив слюну, я тоже откусил солидный кусок и принялся интенсивно жевать. - Идеально, - пробубнил с набитым ртом Рома. - Согласен, - кивнул я. Хрустящая поджаристая курочка, пропитанная мясным соком и жиром, который дал бекон, дарила непередаваемый аромат, который только усиливали тщательно подобранные специи. Слабоватую остроту блюда тут же гасили свежие, хрустящие овощи. А соус на основе йогурта и лимонного сока вкупе со свежей зеленью, дарили пикантному блюду особую свежесть. И после первого куска хотелось откусить еще. Да побольше. - Лучшая шавуха, которую я ел, - прожевав, заявил Рома. - Сука, - я откусил еще кусок. – Весь фестиваль теперь наш!