В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      Сегодня кухня «Полярной Звезды» была целиком и полностью в распоряжении Юкихиры. Братья со злорадным видом убежали куда-то с самого утра, так что Сома планировал как следует подготовиться к предстоящей битве. - Тадокоро, - Сома закатал рукава, - вчера ты пробовала мапо тофу в стиле Юкихиры, верно? - Да, - кивнула Мегуми. – Было очень вкусно. - Но недостаточно, - покачал головой Юкихира. – Я понял это, отведав блюдо Куги-семпая. Да и Алекс с братом сказали тоже самое. Этого недостаточно, - Сома подошел к столу, на котором уже были расставлены баночки с перцем и другими специями. – Сперва я хочу взять мапо тофу в стиле Юкихиры и добавить к нему того самого «мала» о котором говорили братья. Тадокоро только кивнула, наблюдая за ним. - «Ма», - Сома подхватил баночку м перцем, - это острота сычуаньского перца, а «ла» - это острота перца чили, верно? – он подхватил вторую баночку. – Попробуем, - Юкихира открыл сычуаньский перец и втянул носом его аромат. – Это действительно аромат Китая… - протянул Сома. – Я уже встречал такой запах. Оставив перец в покое, Юкихира открыл свой кейс с ножами и подхватил один из них. Крутанув нож в руке, он ловко и быстро нарезал заготовленную заранее свинину мелкими кусочками. Щелкнул плитой и водрузил вок на огонь. Сделав огонь посильнее, он высыпал в вок свинину. Пару раз встряхнул, помогая себе железной лопаткой. Оставив свинину в покое, Сома переключился на твердый тофу. Залив его водой, водрузил кастрюльку на плиту. Вода закипала. Свинина шкворчала. Юкихира еще разок встряхнул вок и кухню начал заполнять аромат жареной свинины. Тофу уже кипел пару минут, посему Сома вновь оставил свинину в покое и опять переключился на тофу. Быстро сняв кастрюльку с плиты, слил воду. Свинина уже подрумянилась и покрылась хрустящей корочкой. Юкихира тут же убавил огонь. Пришло время самого главного ингредиента, который должен был придать остроту его блюду. За основу соуса Сома взял куриный бульон со сладким бобовым соусом. Добавил в него доубаньцзян, немного черного бобового соуса. Парочку мелконарезанных зубчиков чеснока. Перец чили… Перемешав свой соус, он влил его в поджаренную свинину.       Еще немного и блюдо было готово. Юкихира взял в руки ложку и приступил к пробе. Не успел он толком распробовать блюдо, как волны жгучей остроты захлестнули его с головой. Блюдо было острым. Ужасно острым. Просто до боли. Сома стиснул зубы и проглотил. Жар разлился по всему телу раскаленной волной. Юкихира сделал осторожный вдох и воздух, казалось, обжигал легкие. - Кажется, оно готово, - едва ворочая обожженным языком, проговорил он. – Можешь попробовать, - Сома протянул тарелку Тадокоро. Мегуми осторожно взяла ложку. Девушка взяла совсем немного, но и этого было достаточно. Острота ударила ее, словно молот. Тадокоро едва не выронила тарелку. - Офтрое! – пролепетала она. – Такое офтрое! - Отлично! – Сома повернулся к плите и подхватил миску с соусом, приготовленным специально для мапо тофу. – Тогда теперь я попробую добавить его и к другим блюдам китайской кухни, которые я приготовил заранее!       Дегустация, больше похожая на издевательство и самобичевание, продолжалась. Сома пробовал различные блюда и различные пропорции перца чили и сычуаньского перца. Несчастная Тадокоро стойко продолжала пробовать все, что он предлагал. Мегуми уже опустошила половину второй полторашки воды, когда Юкихира угомонился. - Я и так знал, что мое блюдо острое, - Сома положил ложку на стол. – Острое… Но это еще не все. Когда я пробовал китайское мапо тофу Куги… Оно имело сложный и изысканный вкус, который превалировал над остротой. - Нечто подобное было, когда мы недавно пробовали шашлык, который готовили Алекс и Рома, - тихонько проговорила Тадокоро. – А еще я кое-что слышала от Ходзё-сан, - уже громче сказала Мегуми. – В Китае есть три поговорки, которые изображают людей из разных провинций, - Тадокоро сделала небольшую паузу, чтобы глотнуть воды. – «Люди из Сычуани не боятся острых блюд», «Луди из Хуани не боятся, даже если блюдо острое», «Люди из Гуйчжоу боятся, что блюдо не острое»… - Насколько же должна быть острой пища этих людей, - усмехнулся Сома, - чтобы они остались довольны? - Доубаньцзян, сладкий бобовый соус и черный бобовый соус, - начала перечислять Тадокоро. – И устричный соус… Все это необходимо для приготовления мапо тофу. Но мне кажется, что Куга-семпай использует для своих блюд особые приправы, которые он приготовил сам, - Мегуми поставила бутылку на стол. – Именно поэтому в его блюдах вкус превалирует над остротой. Юкихира скрестил руки на груди. Куга Тэрунори взял обычное блюдо сычуаньской кухни и вложил в него свою душу. Это действительно было блюдо, отражающее его сущность повара. - Всегда имей план «Б», - пробормотал Юкихира. - Интересно, почему снаружи так шумно? – Мегуми подошла к двери. Они были так увлечены готовкой и пробами блюд, что не обращали внимания на то, что кто-то уже довольно громко и довольно долго ругается прямо под дверью кухни. - Посмотрим… - Юкихира подошел к двери и распахнул ее.       - Алиса, о чем ты вообще думаешь? - А что не так-то? Ты-то чего на меня злишься? - Путеводитель по Фестивалю Лунного света уже давно издали, и вот теперь ты утверждаешь, что тоже собираешься участвовать! Перед кухней «Полярной Звезды» стояли и спорили те, кого никто и никогда не ожидал здесь увидеть. Сестры Накири устроили между собой перебранку. - Это так эгоистично с твоей стороны! – Эрина уперла руки в бока. - Ну, тогда закажи переиздание путеводителя из моих карманных денег, - махнула рукой Алиса. – И не забывай о том, что я могу отнять, чей угодно киоск посредством поединка, - зловеще добавила она. - И какая муха тебя укусила? – вздохнула, качая головой Эрина. – Тебя так и переполняет мотивация. А ведь в прошлом году ты пропустила фестиваль, потому что он был «слишком скучным» для тебя. - Что за шум, а драки нет? – в коридоре показались Алекс и Рома. Оба брата выглядели довольными как никогда. - А че эт вы здесь делаете? – поинтересовался Алекс у сестер Накири и махнул рукой Соме. - Привет тебе, сестра Алисы, - поприветствовал Рома Эрину от чего та довольно громко скрипнула зубами. - Собственно, - Накири Алиса развернулась к Роме, - я пришла к тебе. - Эва как, - Алекс сунул руки в карманы шорт. – Теперь я чувствую себя лишним… - Мой вызов, - проигнорировала его Алиса, - он все еще в силе. - Как и ставки, я надеюсь, - хмыкнул Рома и Алиса кивнула в ответ. – Ну а большего мне и не надо. - Вызов? Ставки? – Юкихира переводил недоуменный взгляд с Ромы на Накири. - Не забивай голову, - к нему подошел Алекс. – Лучше поведай мне о том, как у тебя дела…       А дела у Сомы, судя по всему, шли не очень хорошо. Похоже он и Тадокоро все утро торчали на кухне, пытаясь придумать блюдо, которое могло бы соперничать с блюдом Куги. И, исходя из их вида, не особо то и придумали. - Разумеется «Общество изучения китайской кухни» имеет своих постоянных клиентов, - развел руками я. Вся наша шумная компания переместилась на кухню. Ну не стоять же в коридоре и верещать на всю общагу? - И они уж точно посещают киоск общества из года в год, - добавил Рома. – Покупатели склонны приходить в одно и тоже место. - Думаю, есть еще одна научная причина их привычки, - проговорила Алиса. - Да? И какая же? – Юкихира восседал на стуле. - Ебать как остро! – Рома зашвырнул ложку в раковину. – Юкихира, только не говори мне, что ты заставлял Мегуми это пробовать? – Сома только пожал плечами и кивнул. – Ты больной… - Вот, - Алиса кивнула в сторону Ромы. – В физиологическом смысле острота – это не вкусовое чувство. Это скорее болевое чувство. - То есть, - Сома раскачивался на стуле, - ты думаешь, что все дело в боли? - В физиологии есть определение пяти основных видов вкуса, - вздохнул я. – Сладкий, кислый, соленый, горький… И то, что вы называете «умами». Но острота ощущается не вкусовыми рецепторами, а тепловыми, - развел руками я. – При этом острота заставляет организм выделять такие вещества, как адреналин и бета-эндорфин. Другими словами, - я посмотрел на Сому. – эт такой легальный наркотик. - Это феномен, который происходит из чувства боли, которое порождено остротой, - заключила Алиса. - Надо отдать китайцам должное, - вздохнул Юкихира. – Подумать только они настолько глубоко изучили воздействие остроты блюда на человека… - Острота, это отличительная черта именно сычуаньской кухни, - хмыкнул Рома. – Но не вся китайская кухня завязана на остроте, скажи ему, сестра Алисы. Эрина сжала кулаки и заметно побледнела, но все же сдержала этот выпад со стороны моего братца. - Разве я не говорила тебе, что в Китае огромное разнообразие кухонь… - Минутка познавательных лекций от Накири, - перебил ее я. – Слушаем внимательно и не перебиваем. - Сычуаньская кухня, это всего лишь одна из восьми региональных кухонь Китая, - продолжила Эрина. – Каждая из этих кухонь имеет свои собственные техники и историю, - она хмыкнула. – Теперь ты понимаешь, что китайская кухня это не то, с чем ты можешь справиться? – и не дожидаясь ответа Сомы, она вышла из кухни. Алиса кивнула мне, махнула рукой Роме и поспешила вслед за сестрой. А Юкихира опять призадумался. - Тадокоро, - он повернулся к Мегуми. – Я хочу, чтобы ты попробовала еще одно блюду. - Ч-что-нибудь супер острое? – девушка изменилась в лице. - Вовсе нет, - Сома покачал головой. – Просто я хочу кое-что попробовать.       - Накири Алиса, - Ирина затушила сигарету в небольшой переносной пепельнице. – Значит, она твоя дочь? - Ага, - Леонора кашлянула в кулак. – Не ожидала, что ты куришь. - Накири… - протянула Ирина. – Значит ты все же вышла за Со? – Накири кивнула в ответ. - Ну а ты как? – поинтересовалась она. - Ну, моих оболтусов ты явно видела, - усмехнулась Ирина. – А раз видела, то уж точно запомнила. - Так эти двое твои сыновья? – Леонора всплеснула руками. – Неудивительно, что Алиса заинтересовалась одним из них. - Опять поединок на фестивале? - Ирина потянулась и встала с лавочки. - Нет уж, - покачала головой Накири. – На этот раз пусть дети разберутся. Хотя, я уверена в своей победе. - Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, - усмехнулась Ирина.