Hey, I'm feeling tired My time, is gone today You flirt with suicide Sometimes, that's ok
Заиграло в наушниках. Подхватив нож и парочку куриных грудок, я быстрыми движениями разрезал их тонкими полосками. Отложив курицу в сторону, я не задумываясь ни секунда взял из контейнера тушку кальмара покрупнее. Быстрыми отточенными движениями очистил ее от пленки и удалил хитиновую пластину. Крутанув нож в руке, нарезал кальмара тонкими кольцами. Убрав головоногое в сторонку, занялся остальными ингредиентами. Раздавив лемонграсс ножом, нарезал его небольшими кусочками. В нос тут же ударил приятный чуть резковатый аромат. Корень галангала нарезал небольшими кусочками. А после него пришла очередь перчика чили. Какое же блюдо тайской кухни обходится без чили? Быстро и ловко орудуя ножом, разрезал перчик пополам и избавился от семян. Можно было бы их и оставить, но не хотелось особо давить на наших «судей» излишней остротой. Закончив с подготовкой основных ингредиентов блюда, я разжег плиту и поставил вок на огонь. И только сейчас заметил, что Кобаяши, орудуя ножом с фантастической скоростью, разделывает огромного кальмара. Движения девушки были ловкими и отточенными. Но вместе со скоростью в движениях ее читалась грация. А вот с лица Риндо не сходила улыбка. Несмотря на тонкую работу, девушка не выглядела сосредоточенной. Казалось, все это для нее всего-лишь простое развлечение. Уловив мой взгляд, она что-то сказала. - Что? – переспросил я, доставая наушник из уха, а наливая масла в разогретый вок. - Такие скучные и неинтересные продукты, - проговорила Кобаяши. – Как ты из них что-то готовишь? – в ответ я только пожал плечами. – Наверное, поэтому у тебя постоянно рожа кислая! – усмехнулась она. - Это реакция на твое появление, - покачал головой я. В вок отправились лемонграсс, галангал и чили. Я встряхнул вок, перемешивая их с разогретым растительным маслом и тут же над моей плитой поплыли приятные ароматы. Жгучий чили смягчался чуть резковатым ароматом лемонграсса, а корень галангала приводил все запахи в гармонию. Я еще раз встряхнул вок, вызывая новую волну ароматов, и посмотрел на своего противника. Риндо быстро расправившись с морепродуктами, и теперь колдовала над плитой. Вот вок встал на огонь. Девушка тут же быстрым движением плеснула в него растительного масла. Пару мгновений погодя, в вок отправились лемонграсс, зеленый лук и тонко нарезанный корень галангала. Я вытащил наушник из уха. - А ты оказывается, и готовить умеешь, - усмехнулся я. - А ты думал, - хохотнула Кобаяши в ответ и встряхнула вок. Теперь и с ее сторону в прохладный ночной ветерок взметнулась волна ароматов. Она использовала практически те же ингредиенты, что и я, но аромат был куда сильнее и насыщеннее. Вот к характерному запаху обжаренного зеленого лука медленно примешивается щекочущий ноздри аромат лемонграсса. А вслед за ним картину дополняет такой же резкий аромат тонко нарезанного корня галангала. Выждав пару секунд, Риндо добавила в вок листья каффир-лайма и тут же встряхнула вок, порождая новую мощную волну ароматов. Я вставил наушник в ухо.Beating me down Beating me, beating me Down, down Into the ground Screaming some sound Beating me, beating me Down, down Into the ground
Второе место Элитной Десятки Тооцуки явно достойный противник. Другого я и не ожидал. Я сосредоточился на готовке. Выждав несколько мгновений, встряхнул вок и тут же высыпал в него мелконарезанные черри. Перемешал содержимое железной лопаткой и поставил на плиту небольшой сотейник. Вылив в него кокосовое молоко, добавил к нему немного куриного бульона. А вслед за ним ломтики курицы. Тут же в вок отправился нарезанный кольцами кальмар. К сладковатому запаху тушеных черри примешались тонкие нотки кальмара. Я сделал глубокий вдох, улавливая все оттенки запахов, поднимавшихся над моей плитой… Но тут на меня буквально обрушился ураган. Ароматы кальмара и креветок, закрученные в нежно-жгучей смеси запахов томатов черри и перца чили. С вкраплением резковатого аромата лемонграсса и корня галангала. От одного запаха у меня разыгрался аппетит, а рот предательски наполнился слюной. Тряхнув головой, собирая мысли в порядок, я выключил огонь под сотейником с бульоном. Еще раз встряхнул вок и добавил его содержимое к бульону. Перемешав все, вновь включил под сотейником огонь. Далее в ход пошли пальмовый сахар, сок лайма и немного рыбного соуса. Продержав сотейник на слабом огне всего пару секунд, я убрал его с плиты. Готово. Подхватив пару фарфоровых чашек, я разлил по ним суп и украсил его листиком каффир-лайма. Выключив музыку, я вытащил наушники и повернулся к Риндо. И только сейчас заметил, что все три ряда скамеек заняты собравшимися припозднившимися посетителями фестиваля. Все эти люди наблюдали за нашим поединком. - Ну, - Кобаяши хлопнула в ладоши. –Пришло время подавать наше блюдо гостям! Признаться честно, я не ожидал такой толпы и приготовил всего четыре порции… - Досадно, - вздохнула Риндо, - но у меня всего четыре порции… А как у тебя? - Точно так же, - пожал плечами я. - Тогда… Четыре счастливчика, прошу сюда! – объявила Кобаяши. Толпа зрителей мгновенно пришла в движение. Разумеется, успели те четверо, кто сидел ближе к нам. Расхватав ложки, посетители приступили к дегустации. Повисло напряженное молчание. Я аккуратно свернул наушники и убрал их вместе с плеером в карман шорт. - Невероятно… - Они готовили практически одно и то же, но аромат и насыщенность вкуса настолько различаются, что в это сложно поверить! - Настолько сильный вкус и острота… Но в тоже время такая легкость и свежесть… Все четверо дегустатора делились своими впечатлениями. Но я даже их не слушал. Я уже и так знал исход поединка. Все было решено в первые же секунды. - Итак, какой вердикт? – поинтересовалась Риндо, когда все четверо закончили. - Вот это! – первый из судей, молодой парень с коротко стриженными черными волосами выдвинул вперед чашку Риндо. - Это! – пожилой мужчина так же проголосовал за блюдо Риндо. - Однозначно вот это! – молода симпатичная девушка так же отдала голос за Кобаяши. - А нам больше понравилось это блюдо, - молодая женщина с ребенком на руках отдала мне свой голос. – Этот нежный сливочно-кисло-сладкий вкус и легкая острота понравился и мне и моему сыну. - Это все равно считается за один голос! – сразу же заметила Риндо. - В любом случае, я проиграл, - пожал плечами я. – Когда паковать чемоданы? - Зачем? – Кобаяши недоуменно посмотрела на меня. – Я же не сказала, что получу в случае победы. - Ну и чего тебе надобно? – устало вздохнул я. - Ну посмотрим… - протянула она. – Ты угостил меня своей вкусной шавермой, - Кобаяши принялась загибать пальчики. – Развлек меня поединком… Поговорил со мной больше пяти минут… Думаю, что мы закроем глаза на твой промах в первый день, - улыбнувшись заключила она. - И дальше что? – скрестив руки на груди, я смотрел на нее. Толпа зрителей практически растаяла. А Кобаяши словно ждала этого. - А дальше вот что, - улыбка исчезла с ее лица, а голос стал вполне серьезным и холодным. – У тебя два варианта. Первый, мы забываем про испытательный срок, ну а ты в нужное время примешь нужную сторону. - А второе? - Ну или ты можешь отказаться от моего предложения и продолжить в том же духе. Но только если по итогам оставшихся дней ваш киоск не будет в лидерах по продажам, от исключения тебя не спасет ни один директор. - Ну что ж… - усмехнулся я. – Предложений, особенно от тебя, я принимать не хочу. Правильную сторону я уже давно занял. И менять ее не собираюсь, - я развел руками. – Так что выбор очевиден. Кобаяши явно хотела что-то сказать, но осеклась. Замолчала на пару мгновений, а потом натянула свою привычную фальшивую улыбку. - Ну, как знаешь, - хохотнула она. – Еще увидимся! – и, махнув мне рукой, она поспешила удалиться. А я стоял и обдумывал все произошедшее. Кобаяши Риндо… Она не просто так занимает второе место в Элитной Десятке. Точность обращения с ножом. Четкость и точность нарезки продуктов, а так же время необходимой для максимальной отдачи вкуса и аромата термической обработки… Это не просто приготовления блюда «на глазок». Она точно знает какой ингредиент и когда добавить… Как использовать тот минимум, что у тебя есть, чтобы получить максимальный вкус. Это совершенно другой уровень. - Какой же монстр тогда занимает первое место? – пробормотал я себе под нос. - Эй! – крикнул Рома вслед удаляющейся Кобаяши. – А кто будет убирать все это?