В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      Я долго гадал, как же нас доставят непосредственно на остров. И все оказалось куда проще, чем мы могли предполагать. Не было ни катеров, ни вертолетов, ни даже воздушных шаров… Да, Рому фантазии еще и не в такие дали могут занести. На остров нас доставили паромом. Да, вот так просто загнали весь состав на паром и отчалили в направлении острова Ребун. — Никогда не плавал на пароме, - вдохнув полной грудью, Рома оперся на перила и вглядывался в водную гладь. Сегодня море-окиян было спокойно как никогда. — Во Владике живешь и никогда на паромах не плавал? – усмехнулся я. — Никогда не плавал на пароме на поезде, - пояснил брат. Это уж точно. Собственные поезда, собственные курорты. Даже целый паром имеется для перевозки этих самых поездов. — Сколько же у Тооцуки денег… - вздохнул я. — До жопы, - дал исчерпывающий ответ Рома. Я только кивнул и, облокотившись о перила, полной грудью вдохнул морозный морской воздух. «Так ни разу и не вырвались как следует погулять на пляже», подумал я с тоской глядя на водную гладь. — Да уж, вот и наступил этот день, — к нам подошел Юкихира. Парень поежился и засунул руки в карманы пальто так глубоко как только это было возможно. Вот вам одна интересная особенность путешествий на паромах: вне зависимости от времени года и погоды палубу просто насквозь продувает лютым ветром. Поэтому все предпочитают сидеть там, куда он не забирается. И только самые отчаянные стоят на палубе подставив лицо порывам морского бриза. — Незаметно время пролетело, — согласно кивнул Рома. — И мы уже не те, что были раньше. — Теперь, — Сома шмыгнул носом и поежился, — у нас целая команда надежных людей. — Шел бы ты внутрь, — Рома хлопнул Юкихиру по плечу. — Не хватало еще чтобы по болезни вылетел. Сома согласно кивнул и кутаясь в пальто поспешил покинуть палубу. — А вот и он! – едва Юкихира скрылся с палубы, брат хлопнул меня по спине и указал вперед. Туда, где на горизонте появились очертания острова. — Остров Ребун, - кивнул я. — Место, где пройдет наш командный Кулинарный Поединок.       Остров встретил нас снегом, морозным ветерком, и солнечными лучиками играющими в сугробах. Собственно всем тем, чего так не хватало зимам в Японии. Наша бравая команда вяло брела по направлению к арене нашего будущего грандиозного побоища. Шли высоко подняв воротники и пытаясь с головой зарыться в пальто. Особенное внимание стоило уделить стойкости девушек, которые гордо вышагивали в юбках, сверкая голыми ногами. И только Рома бодро вышагивал впереди нашей компашке едва ли не в полностью расстегнутом пальто и с радостью полной грудью вдыхал морозный воздух, полный знакомыми ароматами порта. Че уж говорить, пол жизни прожил во Владивостоке. Ему не привыкать. Да и не сказать, что я испытывал какой-то сильный дискомфорт от погоды. Пошел снежок, а перед нами уже выросло довольно солидное здание арены, на которой пройдет наш командный Поединок. Величественности зданию придавал внушительный силуэт горы, вырисовывающийся на горизонте. — Фудзи? – поинтересовался Рома. — Фудзи в другой стороне, идиот, - усмехнулся я. На входе нас разумеется ждали привычные «люди в черном», которые и сопроводили нас в раздевалку, где нас уже поджидала услужливо развешанная по шкафчикам форма. А на столе лежали кейсы с ножами. — Похоже время пришло, - я подошел к шкафчику на дверце которого красовалась табличка с моим именем. — Переодевайтесь, — холодно проговорил один из «людей в черном». — Вас ждут через пять минут, — закончил он и скрылся за дверью. Пожав плечами, я скинул пальто и достал из шкафчика белоснежную куртку с эмблемой нашего ресторанчика вышитой на спине. Над нагрудным карманом гордо красовалась вышитая золотыми нитками надпись «Су-шеф». — Я смотрю ты серьезно настроен, — ко мне подошел Рома на котором так же была одета форма ресторана отца. — А сам-то, — усмехнулся я. — Я всегда серьезен, — пожал плечами брат, теребя повязанный на запястье шнурок. — Как и я, брат мой, — я похлопал его по плечу, — как и я. — Сказал повар в резиновых тапочках и шортах, — рассмеялся Сома. — Это моя рабочая форма одежды, — покачал головой я, убирая в карман свою любимою цветастую шапочку.       Нас собрали в проходе и оставили дожидаться объявления нашего триумфального выхода на арену. В довольно широком проходе виднелась часть арены с подготовленными рабочими местами и расставленными столами. А так же был виден кусок зрительного зала. Похоже тут присутствовали все сдавшие экзамены студенты. А так же преподаватели, которые старательно пытались нас завалить все это время. Как оказалось старались они довольно посредственно. Широко улыбаясь я выглянул в проход и помахал рукой мадам, которая подсунула нам низкосортную рыбину в надежде зарубить на первом же экзамене. Рома с такой же улыбкой махал рукой мужичку, для которого мы готовили блюдо из остатков картохи. Рожи у них знатно перекосило. — Судя по выражению лиц дражайших преподавателей, — усмехнулся я, — нас здесь не особо рады видеть. — Кулинарная элита тоже здесь, — заметила Эрина. Проследив за ее взглядом я обнаружил особую ложу, возвышавшуюся над зрительным залом. Там за стеклом, словно рыбки в аквариуме, собралась так называемая «кулинарная элита». — Как по мне, так эт бесхребетные, что прогнулись под Адзами, - Рома хотел было сплюнуть, но вовремя остановился. — Они все на стороне Централа, — подтвердила его слова Эрина. — Значит, — Юкихира потянулся, — они желают нашего проигрыша. — Ну, придется их немного огорчить, — хмыкнул я. — Как вы можете быть такими спокойными? — Тадокоро была как на иголках. — Совсем недавно ты могла вылететь из академии, — проговорил Ишшики. — А уже сегодня ты стоишь на этой арене. Ты прошла на Осенние Выборы и очень хорошо выступила… Возможно мы и проиграем сегодня, — он улыбнулся, — но мы и так многого достигли… — Эй, — уперев руки в бока, Алиса недовольно уставилась на Ишшики, — проигрыш в сегодняшнюю программу не входит! Сатоши только развел руками. Тут я с ней был абсолютно согласен: проигрывать я точно не собирался. — Пусть у вас на пути встанет сам Будда, - пробормотал я себе под нос. — Разрубите его… — Уважаемые гости! — звонкий жизнерадостный голос разлетелся по всему залу. — Прямо напротив острова Ребун вы можете видеть невероятную гору Рисири! И на этом восхитительном фоне стою я, ведущая финальной битвы, ваш идол Урара-чан! Помнится именно она вела Осенние Выборы. Жизнерадостная и с натянутой фальшивой улыбкой. Все как полагается. — Что ж давайте все вместе помолимся за победу администрации нашего любимого Адзами и поприветствуем членов Элитной Десятки дружно скандируя «Централ»! — радостно кричала она в микрофон. Следуя указаниям ведущей толпа зрителей как зомби принялись драть глотки и в один голос вопить «Централ». А в это время на «арену» выходили представители новой Элитной Десятки Тооцуки. — Вот теперь видно, что мы на вражеской территории, — Сома высунул голову в проход. — И нам предстоит сражаться перед этой толпой? — Тадокоро поежилась. — Да собственно как всегда, — пожал плечами Рома. — Ничего нового, — согласно кивнул я. Все-таки как ни крути, но с момента нашего поступления в Тооцуки и мы с Ромой и Юкихира были в постоянных контрах с Элитной Десяткой. Так что к подобного рода давлению нам было не привыкать. — Директор Адзами тоже здесь! — все так же радостно объявила ведущая и зал просто взорвался овациями. Точно как зомби. У них отняли свободу воли, а они радуются так, что чуть ли не из штанов выпрыгивают. — А теперь! — перекрикивая вой и овации толпы, которыми встречали Накири Адзами, возвестила ведущая. — Глупый мусор, что пытается противостоять Централу! Ненавистные бунтовщики! Выходите! — Наш выход! — усмехнувшись я хлопнул Сому по плечу. — Погнали! Под недовольные выкрики и свист толпы мы гордо подняв голову вышли на арену. Ну как «гордо подняв»… Тадокоро смотрела себе под ноги словно очень сильно боялась споткнуться и упасть. Вот уж кому «не везет». Постоянно проходит на тоненько и оказывается среди победителей. Однако стоит Мегуми поверить в собственные силы и она заткнет за пояс любого из Элитной Десятки. Мой взгляд невольно скользнул по Цукасе и Кобаяши. Ну… Практически любого. С этими монстрами придется как следует попотеть. — Финальная битва пройдет между командами по восемь человек! — Урара начала объяснять правила командного Поединка. — Сначала команды должны определить сколько человек встретятся в первом раунде… — Как насчет трое на раунд? — перебила ведущую Эрина. — Очень хорошо, — кивнул Адзами. — Здаров, Накамура-семпай! — Сома махнул ему рукой. — Я смотрю у тебя все хорошо, — проигнорировав его, Адзами обратился к дочери. — Да, отец, — холодно проговорила Эрина в ответ. А по залу уже гулял шумок. Наверняка все собравшиеся обсуждали тот невероятный факт, что Накири Эрина пошла против своего отца. Ну, тут не надо было быть гением, чтобы понять, что любой у кого есть здравый смысл пойдут против идей Адзами. Да, все у кого есть здравый смысл. И яйца. — Теперь команды должны выбрать трех шефов для участия в первом раунде! — продолжала Урара. — Так же сегодня присутствуют «особые» зрители, — с ехидной улыбкой добавила она. — Для них мы приготовили специальные места… И после ее слов на арене как по волшебству возникла огромная клетка в которой сидели наши исключенные товарищи. Ну как по волшебству… Она просто поднялась откуда-то снизу. И похоже то, что бывших учеников Тооцуки держали в клетке никого особо не смущал… Эй, а как же права человека? — Ишшики-семпай! Нас исключили! — тут же заголосила Ешино. — Если проиграешь, тебя тоже исключат, — проговорила Сакаки явно обращаясь ко мне. — На этот раз окончательно. — Ну, — я развел руками. — Это вовсе не причина чтобы отступать, — закончил за меня Ишшики. — К тому же у меня есть запасной план на случай нашего проигрыша, — усмехнулся он. — Это какой же? — хмыкнул Рома. — Будем выращивать овощи на нашей ферме, — улыбаясь проговорил Ишшики. — Я уже нашел несколько подходящих мест, где можно открыть ферму. А еще договорился о продажи нашей продукции на сайтах органических продуктов. — Предусмотрительный какой, — усмехнулся я. — Жаль тебя огорчать, Ишшики-семпай, — проговорил Юкихира. — Но боюсь ферму нам открывать не придется. Что ж, Сома как всегда нацелен на победу. Эрина так же проигрывать не намерена. Что уж говорить, но из нашей бравой команды конкуренцию Цукасе и Кобаяши может составить только Накири. Собственно на нее и был расчет… Но если дойдет до дела, то просто так сдаваться я не собираюсь. Я посмотрел на Кобаяши Риндо и та поймав мой взгляд отвела глаза в сторону. Мегешима вообще бывший третий номер в Элитной Десятке, а Накири Алиса слишком упертая, чтобы сдаваться. Выходит если смотреть со стороны, то Тадокоро Мегуми была самым слабым звеном в команде. Но все мы прекрасно знали, что это не так… — А теперь представляю вам участников первого раунда! — объявила Урара и все устремили взоры на табло висевшее над ареной. А на табло уже высветились имена. Мегешима Тоске, Пашко Роман и Ильницкий Александр. — Без меня меня женили… - вздохнул я. На первый раунд бойцов выбирал негласный капитан команды — Накири Эрина. «И кто же будет биться за Центральное Бюро?», скрестив руки на груди я смотрел на табло. А на нем уже появились имена наших противников. Мегешиме досталась некая Кабураги Шоко. Роме досталась Кинокуни Нене. Ну а мне какой-то Ширацу Джулио. — Че за ноунеймы? — удрученно вздохнул я. — Только братану повезло. — Кабураги Шоко, — проговорила Эрина, — новое пятое место в Элитной Десятке. Ширацу Джулио — восьмое место. — Опять мне какой-то неудачник достался, — развел руками я и покачал головой. — У меня не лучше, — усмехнулся Рома. — Шестое место. — Она хотя бы симпатичная, — пожал плечами я. — Значит сегодня ты мой противник? — Кинокуни поправила очки. — Пашко Роман. — Еще и в очках… - удрученно пробормотал я. — Все как я люблю. — Тебе тоже когда-нибудь повезет, - усмехнулся Рома. — И черт, как непривычно слышать свою фамилию перед именем. — Кинокуни Нене, — снова заговорила Эрина. — Она специализируется на японской кухне. У ее семьи ресторан собы в Канда. — Точно для тебя противник! — я хлопнул Рому по спине. — Это превосходное заведение охраняло традиции приготовления собы Эдо поколениями, — продолжала Накири. — Она обучалась классическим танцам, каллиграфии и даже игре на цитре. И разумеется она прошла изматывающие обучении чайной церемонии… — Ты мне ее сосватать хочешь? — усмехнулся Рома. — Ее мастерство в приготовлении собы неоспоримо, — закончила Эрина. — Она просто подарок для мира японской кухни. — Ну, — я потянулся, — вот и посмотрим чье кунг-фу сильнее. Нагнала жути. У Накири Эрины довольно странный способ подбодрить команду. Хотя… Я посмотрел на Кинокуни. Судя по ее выражению лица она точно вечно всем недовольна и смотрит на всех окружающих надменно. Видать воспитание такое. Думаю, что юную госпожу сегодня ждет небольшой сюрприз. — А сейчас, — Урара вновь привлекла к себе все внимание, — тема каждого поединка будет определена жребием! На арену выкатили лотерейный автомат. Ну знаете обычный такой лохотрон, только в нем крутились и вертелись не шарики с цифрами, а бумажки с темой для поединков. — Вытяните листок, пожалуйста! — Урара жестом пригласила участников к машине. — Ладно, — вздохнул Рома. — Кинокуни-семпай, уступаю это право тебе. — Нет, — она покачала головой в ответ. — Я не против, если это сделаешь ты. Предпочитаю, чтобы у нас был честный поединок, а не как у Эйдзана, — она поправила очки. — Но вот что я тебе скажу: не думай, что я ограничиваюсь только японской кухней… — И в мыслях не было, — развел руками Рома. — Любая тема, которую ты вытянешь. Любое твое блюдо, — она посмотрела на него. — Я сокрушу. — Похоже на любовь с первого взгляда, да? — я ткнул Юкихиру локтем в бок, тот только развел руками в ответ. Рома же уже подошел к чудо машине и, сунув в нее руку, ухватил первую попавшуюся бумажку. — Посмотрим… — пробормотал он, разворачивая ее. А на бумажке крупными буквами было написано одно единственное слово: «Соба». И вот тут можно было бы сказать, что это ярчайший пример выражения «Везет как утопленнику», однако мой брат просто стоял и улыбался. «Я же говорил, что юную госпожу сегодня ждет небольшой сюрприз», усмехнулся я. — Тема сегодняшнего третьего матча специальность Кинокуни Нене — соба! — радостно вопила Урара. — Элитная Десятка теперь на шаг ближе к победе! — Что ж, — я хрустнул пальцами и подошел к машине. — Посмотрим, че тут у нас… — сунув руку в аппарат я подцепил первую же попавшуюся в руку бумажку и вытащил ее. — Угорь! — громко и четко объявил я на весь зал. — Сегодня будем готовить угря! А когда я последний раз готовил угря? Да черт его знает. Да и противник мне достался не шибко сильный. Наверное Центральное Бюро просто хочет проверить наши силы выставляя на поединки слабых игроков. Как не верти, а у них есть Цукаса и Кобаяши. Так что даже если мы всухую раскатаем всех остальных, эти двое вполне себе могут в легкую разметать нашу команду. Так что не стоит радоваться первым противникам и первым победам…       — Похоже достопочтенные судьи уже прибыли! — объявила Урара. — Позвольте их представить! И видимо первой из судей была миниатюрная девушка тащившая стопку массивных книг. Пошатываясь она с трудом добралась до судейского стола. — Они такие тяжелые… — устало выдохнула она, с грохотом положив книги на стол. А на красных обложках золотым теснением были выдавлены всего три буквы: «WGO». По залу тут же пролетел удивленный ропот. Похоже все собравшиеся поняли кто будет судить наши поединки и это их немало удивило. — Я единственный, кто не понимает что происходит? — проговорил Юкихира. — Нет, — я покачал головой. — Не единственный. — The World Gourmet Organization! — выдохнул Маруи. Да уж, наш очкарик знает все на свете. — Их главная задача оценивать первоклассные гастрономические заведения по трем звездам! — продолжал пояснять Маруи. — Написанные ими отзыва ежегодно публикуются. Даже получив всего одну звезду от них шеф становится мастером мирового уровня… — Однако были и те, кто закрывал свои заведения едва потеряв звезду, — добавила Хисако. — Даже несмотря на весь опыт. — Все уважают и одновременно боятся эту организацию, — развела руками Алиса. — Эти книги с отзывами подобны Библии, — серьезным тоном проговорила Эрина. — Их попросту называют «Книга». Другими словами сегодняшние судьи — Книжники WGO. — Извините… — девушка подошла к моему столу. — Я вижу название «Пивной Дворик» вышитое на вашей форме. — Глаза вас не обманули, — кивнул я. — Что ж… — она принялась бегло пролистывать одну из книг. — Ну не стоит переживать, — девушка захлопнула книгу. — Это вы о чем? — усмехнулся я. — Считается, что если заведения нет на страницах «Книги», — проговорила она, — то это не настоящий ресторан… Я уже собирался ответить как следует, но меня опередили. — И что ты хочешь этим сказать, Анна? — буквально прогремел до боли знакомы голос. Все собравшиеся в зале как по мановению волшебной палочки заткнулись. Повисло напряженное молчание. Только один единственный человек, которого я знаю, мог вот так заткнуть толпу. — Мама?! — я с неподдельным удивлением уставился на вышедшую на арену женщину.