В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      Случилось то, чего я никак не ожидал увидеть: на арену вышли ни кто иная, как мама. Что она тут забыла? Специально прилетела посмотреть за Поединками сыновей? — Что ты хочешь этим сказать, Анна? — повторила она свой вопрос и бедная судья съежилась под ее взглядом. По залу пробежал шумок. Видимо всем было интересно до боли узнать, кто же эта женщина, которая в состоянии заткнуть члена такой влиятельной организации как WOG. — Я х-хочу сказать, что это не беда, — запинаясь ответила Анна. — Ведь ты стоишь здесь и сейчас, живой! — она переключила все внимание на меня. — Будь благодарен своим родителям! — Спасибо, мама, — нарочито громко сказал я, а мама в ответ с улыбкой кивнула. По залу вновь пробежал шумок. А дальше произошла еще более неожиданная вещь. — Ну, как у вас дела? — на сцену поднялся высокий крепкий мужчина в довольно простом и дешево выглядящем костюме-тройке. — Батя?! — теперь пришла пора Ромы удивляться. При виде отца несчастная Анна едва устояла на ногах и облокотилась на один из столов. — Ты что тут делаешь? — выпалил Рома. — Сыновей прилетел проведать, — пожал плечами отец. Повисло напряженное молчание. Только по зрительному залу гулял небольшой шумок. На «подмогу» Анне на арену вышли двое оставшихся судей. Даже Адзами снизошел со своего места и присоединился к нам. Похоже назревало что-то очень интересное… — Вижу вы все-таки решили выйти из тени, — проговорил, наконец, Адзами. — Неужели Ассоциация решила вмешаться? — Вмешаться? — отец посмотрел на него. — Накири… Или ты уже опять Накамура? — не дождавшись ответа, он продолжил. — Нам не зачем вмешиваться во что-то столь незначительное, как экзамены сыновей. — Мы здесь исключительно в качестве зрителей, — кивнула мама. — Можешь не переживать. Дети сами разберутся. По лицу Адзами сложно было понять обрадовался ли он нейтралитету родителей или наоборот. В зале вновь повисло напряженное молчание. — Ассоциация? Какая ассоциация? — Ешино вопросительно уставилась на Маруи. — Да мне откуда знать… — Дзенджи поправил очки и, подойдя к решетке, принялся изучать родителей. — Это же президент и вице-президент Российской Ассоциации Рестораторов! — вопль Маруи разорвал тишину. — Кто? Чего? — Ешино схватившись за прутья клетки в которую их упрятали переводила взгляд с нас на очкарика. — Они контролируют весь ресторанный бизнес в России и имеют огромное влияние на Европу, — дрожащим голосом проговорил Дзенджи. — Ассоциация настолько влиятельна, что никто не может начать серьезный ресторанный бизнес без их разрешения. — Серьезно? — Ешино во все глаза уставилась на наших родителей. — Они так же контролируют поставки продуктов, — кивнула Мито, — импорт и экспорт. Если попадешь к ними в немилость, то можешь распрощаться с миром кулинарии. — С таким союзником мы бы могли… — с надеждой в голосе проговорила Сакаки. — Но они здесь явно не за этим, — покачал головой Хаяма, которого так же закрыли в клетке вместе с остальными. — Не думаю, что они будут вмешиваться. — Но ведь Рома мог бы… — проговорила Ешино. — Попросить родителей помочь? — Алиса скрестила руки на груди. — Он никогда об этом не попросит, — она скользнула взглядом по маме, — а если и попросит, они точно откажут в помощи, — фыркнула она. Тут она была полностью права. Даже если бы мы и попросили родителей помочь, то получили бы четкий отказ. Ибо «свои проблемы решай самостоятельно» — считай что семейный девиз. Да и не стал бы никто из нас просить о помощи. — Что ж, больше нет нужды тянуть! — прокричала в микрофон Урара. — Попрошу гостей и судей занять свои места, — она с опаской посмотрела на маму. — Мы начинаем Командный Кулинарный Поединок! Первый раунд начинается! — зал взорвался бурными овациями. Помалкивала только та часть зала, где уселись родители. — У вас два часа! — продолжала Урара, которая заметно расслабилась, когда столпотворение на арене рассосалось. — Все три матча будут проходить параллельно. Шефы пройдите на продуктовый склад рядом с ареной! — вводила в курс дела ведущая. — Базовые ингредиенты есть на сцене, но более специализированные можно найти только на складе! Разрешается приносить и свои собственные ингредиенты.       Отсчет времени начался едва объявили о начале первого раунда и не останавливался даже тогда, когда мы отправились на склад за продуктами. Поэтому решить что именно я буду готовить нужно было максимально быстро. И так же быстро подобрать продукты для будущего шедевра. А раз уж будущим шедевром будет именно соба, то стоило учесть множество немаловажных факторов. И противник и его способности были далеко не самыми важными из них. — Посмотрим… - пробормотал я себе под нос, останавливаясь перед стеллажом на котором покоились мешки с гречневой мукой. Выбор муки для собы игра пожалуй самую ключевую роль. Поэтому к выбору стоило подойти как можно более тщательно. — Удачи, — мимо меня прокатила тележку Кинокуни. Что ж, похоже она четко знала что именно будет готовить. — Когда ты последний раз готовил собу? – ко мне подошел Санек. — Примерно тогда же, когда ты последний раз готовил угря, - пожал плечами я. — Ты хоть знаешь с какой стороны его держать? — Поверь мне, — брат хлопнул меня по плечу. — Я мастерски разделаю все что угодно. — Угорь, это тебе не просто рыба, - усмехнулся я. — Соба, это тебе не просто лапша, - парировал Санек и насвистывая себе под нос направился к холодильникам. Что ж, тут он был прав соба — это не просто лапша. Я еще раз окинул взгляды мушки и пачки гречневой муки. А потом посмотрел на надпись «Fuck The Rules» на моей футболке и невольно ухмыльнулся. Раз уж мой противник весь такой традиционный, то мы будем действовать не по правилам. Схватив мешок муки, я закинул его в тележку.       Ну что ж… Хотя я и не особо заморачивался в выборе муки для собы, но все-таки думаю, что взял то, что нужно. Но я так и не определился что именно буду готовить. Просто так подать лапшу не вариант. Кто ж ест простую лапшу без ничего. Готовить традиционную собу… Тут я никак не переплюну ту, что всю жизнь училась ее готовить. «Минуточку…», я потер подбородок. «Всю жизнь, традиции, традиционная соба…». — Я знаю, что буду готовить! — громко объявил я, привлекая к себе внимание аудитории. — Если речь идет о собе, — я сорвал с руки шнурок и собрал волосы в хвост, — то это должна быть якисоба! По залу тут же пробежал шумок, а вслед за ним со зрительских рядов раздался хохот. — Ты сдурел?! — завопила из клетки Ешино. — Здесь тебе не школьный фестиваль! Разумеется мое заявление не могло вызвать никакой иной реакции. На это я и рассчитывал. — Погнали! – я вскрыл мешок с мукой. Сперва муку надо было просеять, потом… По сцене разнесся очень тонкий приятный аромат. Оторвавшись от муки, я бросил взгляд на своего противника. Кинокуни уже приступила к готовке. Она уже просеяла муку и теперь, добавив в нее воду, замешивала все это в огромной деревянной миске. — Очень аутентично, - усмехнулся я. Насыщение влагой. В просеянную гречневую муку добавляют воду и замешивают, для равномерного распределения влаги. Движения Кинокуни были элегантны и умелы. Видно было настоящего мастера. Это позволяло ей оптимально пропитать муку влагой и замесить просто идеальное тесто для будущей собы… Пожав плечами, я продолжил.       Просеяв гречневую муку, я добавил к ней немного пшеничной. Обычно смешивают девять к одному, уверен, что и она смешала именно так. Однако… Нахер правила. Поэтому я замешал восемь к двум. Уверен, что можно было бы сделать и более смелые семь к трем, но рисковать особо не хотелось. «Потом как-нибудь попробую», отметил про себя я. Добавив немного воды, я принялся замешивать свое тесто. Да, возможно мои движения были не настолько элегантны и быть может не так умелы, но… Несколько мгновений спустя мука собралась в гранулы размером с бобы. — Переходим ко второй стадии, - усмехнувшись, я ухватился за край миски одной рукой и крепче прижал ее к столу. — Понеслась! Быстрыми движениями правой руки я начал замешивать будущее тесто для собы. Да, сил у меня для этого было явно больше, чем у Кинокуни, поэтому легко можно было обойтись одной рукой. Однако и эта хрупкая на первый взгляд девушка, очень умела замешивала тесто. Она крепко стояла на ногах и использовала импульс от движения всего тела. От стоп к рукам, при этом помогая движениями бедер. — Сразу видно настоящего мастера, — усмехнулся я. — Хорошо двигаешь бедрами, — я запоздало понял, что мой комментарий звучит как-то двусмысленно. Кинокуни ничего не ответила.       Он взял восемь частей гречневой муки и две пшеничной в качестве вяжущего компонента. В моей собе я использую пропорции девять к одному… Многие ошибочно считают, что чем больше часть гречневой муки — тем лучше. Да, чем выше процент гречки, тем более насыщенным будет вкус, аромат и сладость собы. Но недостаток вяжущего компонента заметят даже непосвященные, обнаружив сухую и рассыпчатую структуру. Я бросила взгляд на своего противника. Я уважаю твое решение не использовать исключительно гречку, но… — Она так мастерски замешивает тесто, что нет необходимости добавлять воды, — прокомментировал директор Адзами. — Идеальная соба, содержащая минимум влаги. При холодной подаче она будет мягко скользить по горлу и прекрасно сочетаться с соусом. При горячей подаче будет иметь утонченный мягкий вкус, который получится при смешении собы с бульоном! — продолжал говорить он. — Идеально! Как по учебнику! — Вот именно, что как по учебнику, — усмехнулся Пашко. — Что ж тут хорошего? — Якисоба? Ты серьезно? — проговорила я. — А? — Пашко отвлекся от своего теста и посмотрел на меня. — Семпай, что-то случилось? — Похоже ты вот так же побеждал до этого, да? — вздохнула я. — С помощью своей импульсивной изобретательности и молниеносных идей, а возможно и наглого блефа… — За импульсивностью и блефом это к моему брату, — развел он руками в ответ. — Да и за молниеносными идеями… — Сейчас у тебя это не пройдет, — покачала я головой. — Только сочетание времени, традиций и истории способно обнажить истинную красоту собы. У тебя нет ни того, ни другого, — вздохнула я. — Ты же не думаешь, что сможешь победить меня в собе? Он отвернулся и, прижав свою миску левой рукой к столу, энергичными движениями правой руки принялся замешивать тесто. По тому как он двигался было видно, что он не новичок в этом деле. — Я просто готовлю блюдо, — проговорил, наконец, он, — которое покажет кто я есть на самом деле.       Возможно Кинокуни права и традиции и история действительно решают, но моя соба — это не что-то утонченное для кучки элиты, способной понять всю прелесть подобного блюда. Я готовлю для всех и каждого. Чтобы они смогли в полной мере насладится вкусом прекрасной собы. Крутанув в руке скалку, я принялся раскатывать тесто. Уж лапшу-то я нарезать смогу не хуже любого другого. Усмехнувшись, я отложил скалку и подхватив удонкири перебросил его из руки в руку. «Консерватизм, значит», ловко орудуя ножом я нарезал лапшу. «Ну посмотрим, как он справится с инновационным подходом». Говорят, что тренированные специалисты собы могут нарезать лапшу одинаковой ширины с точностью до сотой доли миллиметра. И я уверен на все сто процентов, что Кинокуни именно таковым специалистом и является. Соба ее будет идеальна. Мне же такая точность не светит. Я мог бы использовать одну из машин для нарезки лапши, коих тут было предостаточно. Но нарезать собу не в ручную есть величайшее неуважение к тому, кто будет ее есть. По крайней мере в моем понимании. Да и не к чему мне такая точность. Все-таки тут оценивают не внешний вид блюда, а его вкус.       Закончив с нарезкой лапши я крутанул удонкири в руках и отложил его в сторонку. Лапшу тоже пока оставил в покое. Ее «выход» должен быть четко в означенное время. И он уж точно привлечет к себе все внимание. А пока пришло время заняться другими немаловажными вещами. Перво-наперво приготовить каеши. Разумеется можно было взять готовый соус, но тут так же как и с лапшой. Даже Санек предпочитал готовить соусы собственноручно и использовал готовые только в очень редких случаях. Поставив на огонь небольшую кастрюльку с водой, я открыл пакетик с сушеной скумбрией. — Эх… К пивку бы отлично пошла, - мечтательно пробормотал я себе под нос, высыпая сушеную рыбку в воду. Но вспомнив о присутствии родителей быстренько прогнал все мысли и мечты о спиртном прочь. Бульон потихоньку закипал и над кастрюлькой поднимались будоражащие аппетит ароматы рыбы. Даже у меня в желудке заурчало и я с тоской вспомнил, что ничего толком и не ел.       Помешав бульон, я вернулся к каеши. Немного соевого соуса, чуточку мирина, который был абсолютно безалкогольным. Что непременно повлияет на вкусовые качества соуса. В моих глазах так точно. Щепотку тростникового сахара и еще немного рыбного соуса. Как следует перемешав основу для каеши, я снял с огня уже готовый бульон из скумбрии. Новая волна приятного рыбного аромата окатила меня с ног до головы и унеслась прочь, витать на просторах сцены. А там его подхватил сильный сладко-пряный аромат томатов и закружил в неописуемом вихре. Еще чуть погодя с ними столкнулся терпкий резковатый запах чеснока, который тут же смягчился ароматами копченого угря и мягким сливочным ароматом сыра. Над ареной, на которой одновременно готовили три пары поваров поистине бушевала целая буря ароматов. И теперь идея с якисобой не казалась мне такой уж и плохой. — Так, а теперь пара завершающих штрихов! — с ехидной ухмылкой я разжег огонь на плите и поставил на нее солидных размеров вок, в который тут же отправилось немного утиного жира. Мое заявление и новая волна «диких» ароматов утки заставила весь зал замолчать и привлекла все внимание ко мне. Ну а я только встряхнул вок и вывалил в него свою собу.       — Он обжаривает ее! — прокричала в микрофон Урара, заставляя меня оторваться от собы. Подняв глаза я посмотрела на своего противника, который ловко орудуя деревянной лопаткой и энергично встряхивая вок обжаривал собу. Каждое его движение порождало волну приятного «дикого» аромата подрумянивающейся на огне утки. Похоже он обжаривал собу на утином жире… «Портит пропорцию собы восемь к двум, которую сам же создал…», я недоумевая наблюдала за тем, как он жарит собу. «Он действительно решил готовить якисобу!». Однако в блюде, которое все называют «якисоба» используется пшеничная лапша. А так он просто убьет все деликатные вкусы! Однако над его плитой витали сильные насыщенные ароматы обжаренной утки и тонкий нежный аромат собы. «Все равно твое блюдо лишь жалкая импровизация!», усмехнулась я, заканчивая варить свою лапшу.

*****

      — Я закончила, — спокойно проговорила Кинокуни. — Кинокуни-семпай из нашего Централа первой закончила свое блюдо! — радостно объявила ведущая. — И от сияния этой собы аж дух захватывает! Узрите силу Элитной Десятки! — Фирменная соба Кинокуни в пропорции девять к одному, — представила Нене свое блюдо судьям, — и какиаге из креветок сакура. Прошу, наслаждайтесь. Как и было предсказано, приготовленная Кинокуни соба выглядела просто идеально. Ничего другого от мастера своего дела и не ожидалось. На судей внешний вид блюда так же произвел впечатление. — Эта соба очень сексуальна, — проговорил блондин. — Словно бархатная кожа прелестной девушки. — Сразу видны вековые традиции приготовления собы, — поддержал его темнокожий коллега, поправляя очки. — Она в совершенстве овладела техниками, которые передавались из поколения в поколение. — Давайте же начнем дегустацию, — Анна похоже уже оправилась от встречи с представителями Российской Ассоциации Рестораторов. — Что ж, давайте попробуем, — она подцепила немного лапши палочками и обмакнула ее в соус. — Легкий, но в то же время такой богатый аромат бульона из скумбрии… — Я слышал, что в Японии есть лапшу прихлебывая считается утонченным, — темнокожий судья поднес палочки с лапшой ко рту. — Что ж, тогда давайте следовать традиции, — блондин первым начал есть… «Нежная, будто шелк скользит по горлу!», темнокожий Книжник WOG проглотил свою первую порцию лапши. «Это действительно соба девять к одному!». «Легкие вкусы собы расцветают словно цветы!», блондин так же расправился с первой порцией лапши. «Какие приятные оттенки вкуса!». А повисшую в зале тишину буквально разорвал тонкий хруст. Анна решила попробовать какиаге. И от одного только звука урчало в животах, а рот наполнялся слюной. «Просто невероятно воздушное какиаге!», Анна ожидала чего угодно, но только не настолько утонченного вкуса. «Воздушный кляр и хрустящая креветка! Просто идеальное сочетание!», прикрыв глаза она продолжала жевать. «При этом вкус и текстура каждой креветки немного различаются!». «Какиаге как нельзя кстати подчеркивает нежность лапши», темнокожий Книжник так же приступил к дегустации какиаге. «Какой прекрасный контраст!». «Даже после того, как все проглотишь, остается приятное послевкусие от креветок!», расплывшись в улыбке блондин продолжал жевать. «А теперь еще немного…». — Пусто?! — блондин с удивлением смотрел на опустевшие тарелки. — Кто забрал всю драгоценную собу? — его темнокожий коллега тоже пребывал в некотором недоумении. — Вы все съели, — все так же спокойно проговорила Кинокуни. — Понятно, — проговорила Анна. — Похоже креветки играют в этом блюде ключевую роль. Согласно Книге один ресторан известный своей собой с темпурой, получил известность используя какиаге темпуру в комбинации с креветками шиба, — она посмотрела на Нене. — Мисс Кинокуни, вы выбрали элегантные сладковатые вкусы креветки сакура вместо сильного вкуса креветки шиба чтобы идеально гармонизировать вкус креветок с нежным вкусом собы, — Анна улыбнулась. — Поэтому когда начинаешь есть, то уже невозможно остановиться. Приятное ощущение от нежной собы в горле в сочетании со вкусом креветок сакура выливаются в блюдо, которое съедаешь даже не осознавая этого! Однако и использованное масло тоже важно… — Да, — кивнула Кинокуни. — Я обжарила темпуру в масле белого кунжута. Я специально выбрала масло холодного отжима, так что оно не имеет типичного для кунжутного масла аромата. Оно так же имеет цвета, однако у него есть очень элегантный и недооцененный вкус, — Кинокуни даже немного оживилась. При его использовании для приготовления темпуры при высоких температурах и за короткое время, блюдо приобретает легкие нотки вкуса, которые не пересекается и не перебивает вкуса и аромата креветок. — Эта соба поистине заставляет осознать потенциал японской кухни, — проговорил блондин. — Мы продегустировали первоклассное блюдо, — кивнул его темнокожий коллега. По залу пробежал шумок. Судьи однозначно высоко оценили блюдо. — Вы отлично справились, Кинокуни-семпай! — радостно верещала в микрофон Урара. — Вы непобедимы! — Лады! — усмехнулся Рома. — Похоже теперь моя очередь, — с ехидной ухмылкой он шел к судейскому столу. — Знаешь, Кинокуни-семпай, — проговорил он, поравнявшись с ней. — Посмотрим так ли хорош твой консерватизм, — он поставил на судейский стол три порции своего блюда. — Ну, теперь будьте так добры и посмотрите на мою собу! — усмехнулся он. — Осторожно, оно горячее!