Прошло уже несколько часов после происшествия, но ни Билл, ни Стэнли не могли справиться с шоком, осознать увиденное ими. В хижине уже все давно проснулись, и пока счастливые двойняшки, услышав успокоившее их «С вашим дядей всё хорошо, он ещё спит.» играли во дворе с Пухлей и Биллом, который пытался скрыться от того едкого чувства беспомощности и ненужности в бункере, Стэнли и Кейси кое-как заставили Стэна вновь уснуть.
Билл не мог понять что это за близнец в голове Пайнса, что за тварь, и почему он ничего о ней не знал вплоть до этого момента? Демон просто не мог понять, как, находясь в голове Стэна, он, могущественный повелитель примитивного людского разума, ничего не увидел? Как будто Стэнфорд попросту скрыл всё это в своих впотьмах, в ещё одну тайную, даже для Сайфера, дверь, ведь теперь таких тайных уголков у него отнюдь не так уж и мало… Нет, разве это возможно? В разуме ничего нельзя скрыть, правда? Точного ответа Билл найти не мог, и это его и бесило, и пугало, скручивая эти две страшные цепи в одни громоздкие, ржавые, тяжелые оковы, мешающие собственному разуму предпринимать верные действия. Билл ещё никогда не чувствовал себя так: всемогущ, но не может распорядиться своей силой.
В подвале тем временем всё обстояло ещё хуже. Стэнли разносил всё на своём пути, скинул все бумаги со стола, перерыл всю домашнюю библиотеку в лаборатории и наверху, пытаясь найти хоть одну нужную книгу, хоть одно, пусть и мало работающее средство, которое могло хоть на секунду помочь его близнецу. Его до сих пор знобило шоком и страхом настолько, что хотелось рвать и метать, но как
тварь в теле его брата, как с этим бороться? Физическая сила — не вариант, других чётко проявившихся идей у учёного не было. Стэнли просто пытался помочь, смягчить боль… Но он ничего не может, в этот момент он бесполезен для него. Единственное, что он мог, так это перевязать раны, и то, он хоть и гений, но плохой доктор, а некоторые раны требовали, как Форд заявлял — «штопанья». Но сдаваться он тоже был не намерен. Однажды он уже потерял брата на тридцать лет. И не намерен был терять его вновь. Тут взгляд автора дневников, метавшийся в разные стороны, упал на сброшенный со стола ворох бумаг, исписанный слегка корявым подчерком Стэна. Искра надежды промелькнула в этом безнадёжном взгляде. Тогда, не теряя ни секунды, он сел на корточки и принялся разгребать эту кучу макулатуры, не пропуская ни одного листика, пытаясь найти хоть какую-нибудь подсказку, какой-то знак, хоть что-то, что могло ему помочь. Быстро бросив взгляд на брата, лежащего на диване, сдавленно хрипя наперерыв со сбитым в полусне и полубреду дыханием через потрескавшиеся покусанные губы, и принялся ещё сосредоточеннее искать, повторяя себе под нос:
-Ну же, ну же, должно быть хоть что-то…
Кейси, на чьих коленях покоилась голова Стэнфорда, которому она помогала не нарушать и так тревожную дрёму, была бледнее полотна: Ей было безумно страшно. С момента встречи со Стэном, он всегда показывал себя при ней беспощадным к любой боли, способным на всё, что она только захочет! … Теперь же он лежал рядом, ни жив, ни мёртв. Такого ужаса и адреналина, накатывающих на неё огромной волной холода Кейси никогда не испытывала. Самый дорогой для неё человек лежит, весь в синяках и бинтах, опутывающих и не без того бледную кожу. Кончиками пальцев она гладила его по голове, сколько она смотрела за ним, столько и пыталась заглотить тяжелый ком застрявший в горле. Руки Стэна со всей оставшейся у него силой сжимали обивку дивана, легкая испарина пробивалась по шее. Кейси это не могло не взволновать. Она медленно наклонилась, дотрагиваясь губами до его лба: горячий.
-Ли? -с дрожью протянула она, разрывая тишину, которая словно бы создавала в бункере анти звуковой купол.
Что-то промычав в ответ, Стэнли, резко поднял голову на девушку.
-В чём дело? -с волнением произнёс он, подходя к близнецу.
-Температура. Его знобит. Будить? -тихо спросила Маккоркал. Автор дневников тихо вздохнул и ответил:
-Нет. Пусть поспит хотя бы немного. Я принесу плед.-с этими словами он направился наверх.
-Стэнли! -плед выпал из его рук, когда он услышал этот детский возглас. Диппер нёсся прямо на него, и еле успел остановиться, чтобы не сбить того с ног.-Стэнли, где дядя Стэн? Где Кейси?
-Диппер, успокойся, всё в полном порядке.-учёный изобразил на своём лице нечто на подобие улыбки.-Стэн…
-Ещё спит, да? -без особого энтузиазма закончил за него мальчик.
-Д-да, совершенно верно, вот, плед ему несу.
Диппер поднял плед вместо Стэнли.
-Можно я отнесу?
-Нет не…
-Пожалуйста!
-Но Диппер, я…-и вновь Пайнс-младший его прервал:
-Прошу, я дядю Стэна целый день не видел!
Автор дневников издал звук, похожий на фырканье, смешанное с рычанием.
-Нельзя, Диппер.-выхватил он одеяло из рук парнишки.-Почему бы тебе не заняться другими делами? Поиграй с Паппи, погуляй с Мэйбл и Биллом, почитай книжку в конце концов!
Диппер обиженно поджал губы, а Стэнли, что-то бормоча себе под нос, направился вниз.
-Ладно, вот-спустившись вниз, Ли осёкся, глядя на Кейси, которая закрыла лицо ладонями и тихонько дрожала.
-Кейси? -с нотками волнения спросил он, подходя к Маккоркал и садясь на корточки. Когда он услышал тихий всхлип, не выдержал и, взяв девушку за запястья, развёл их в стороны, открывая её заплаканное лицо.-В чём дело? Кейси, не молчи, говори, пожалуйста, говори!
Та вновь всхлипнула. Мужчина отпустил её руки, и она быстро вытерла подступающие слёзы.
-Кейси…
-Это я! Это всё я! Я! Я! -громко зашептала Маккоркал, чтобы не разбудить Стэна.-Это, всё это из-за меня, Стэнли! Только из-за меня!
-Ну что ты такое говоришь? Вовсе нет.-встряхнул тот головой.-Ты не виновата.
-Пока я не появилась, вы все были в порядке, а теперь… Я словно приношу неудачу всем тем, кого люблю. Стэну, Дипперу, Мэйбл, тебе. Всем вам.-она вновь расплакалась. Стэнли посмотрел на неё серьёзным, и в то же время сожалеющим взглядом. Осторожно преобняв девушку за плечи, Пайнс произнёс:
-Не вини себя, никогда. Что бы не случилось, я и Стэн всегда будем рядом с тобой. Слышишь?
Он чуть сильнее сжал её плечи, чтобы Кейси посмотрела на него. Когда Маккоркал подняла взгляд, одной рукой он вытер её хрустальные слезинки.
-Стэнли. Страдают любимые мне люди.-сказала она одними губами.-Может лучше сдаться им? Тогда они вас не тронут.
Ужас этих слов охватил Стэнли мощной сетью.
-Что ты! Не говори так, не смей так говорить! Ты — наша семья, здесь, в Гравити Фолз ты стала одним из самых родных людей для Диппера и Мэйбл, для Стэна ты… Даже больше, чем любовь, он душу за тебя отдаст!
В подвале вновь нависла минутная тишина.
-А… Для тебя?
-Для меня? -переспросил Стэнли, потирая шею.-Для меня ты, словно родная сестра.
Маккоркал хлюпнула носом и улыбнулась, но после озабоченно посмотрела на Стэнфорда, вплетая свои пальцы в его шоколадные пряди волос.
-Интересно, что ему снится? …-выдохнула она. Ли расправил плед, накрывая им брата.
-Не плохо бы было узнать.
Не успел учёный этого сказать, как вдруг Стэнфорд резко нахмурился и чуть ли не закричал:
-Н-нет! Нет, пожалуйста!
Эта мольба не на шутку перепугала обоих, но ни Кейси ни Стэнли не успели ничего сделать: Форд резко распахнул глаза и принял сидячее положение. Он глубоко дышал, пытаясь оправиться от кошмара, который только что пережило его подсознание. Он отходил от шока ещё пару минут, после чего с некой дикостью в бесцветных глазах взглянул на двоих.
-Опять кошмар? -спросила девушка, обнимая его со спины. Он вздрогнул, устало прикрывая глаза.
-Где Диппер и Мэйбл? -неразборчиво пробормотал он.
-На улице, может быть подремлешь ещё немного?
Форд простонал: провалиться в такой манящий и желанный сон ещё хотя бы на пять минут — это всё, что он хотел своим измученным телом, но с другой стороны… Вновь увидеть этот же кошмар…
Он протёр уставшие веки.
-Нет, не надо.-ответил Стэнфорд хриплым голосом, встал, и, пошатываясь, направился к лифту. Близнец проводил его озабоченным взглядом.
-Совсем плох.
***
Мэйбл и Диппер довольно быстро заметили перемену в глазах своего дяди, и обеспокоило их это не меньше, чем взрослых. Даже сильнее: Мэйбл несколько раз чуть ли не рыдала, глядя на его лицо, считая, что Стэн ослеп. Диппер не находил себе места, пытаясь понять, что произошло. В итоге, когда вся депрессия двойняшек прекратилась по этому поводу, появился другой: до одури уставший Стэнфорд ходил совершенно «не живым». Он был бледным, осунувшимся, с огромными мешками под глазами, и буквально засыпал на ходу. Из-за этого Ли отменил все туры по хижине на этот день, пропуская мимо ушей сонное ворчание своего брата о том, что ему нужно зарабатывать деньги на жизнь.
-Ничего, поработать ещё успеешь.-хмыкнул автор дневников.
-Но Стэнли-и-и…-недовольно протянул тот.
-Иди спать, трудоголик! -шутливо ругал его учёный, хотя сам понимал, как Форду сложно держаться на ногах.
Весь день Пайнс клевал носом, но под вечер Мэйбл, сидевшая за столом, и глядевшая, как Стэн, сидящий за столом, наливает себе уже десятую за этот день чашку кофе, не выдержала и стукнула кулачком по столу.
-Хватит! Нельзя так! Диппер, -решительно обратилась она к своему брату.-строим подушечный форт.
Стэн минуту соображал уставшим умом о смысле слов его внучатой племянницы, после чего посмотрел на неё в немом вопросе. Ничего не отвечая, девочка побежала наверх, хватая на ходу все подушки, которые попадались ей на глаза. Диппер и Пайнс-старший провожали её непонимающими взглядами. Дип прокашлялся.
-Дядя Стэн… Ты… Ужинай, а мы скоро.-пробормотал он, направляясь за Мэйбл. Второй лишь зевнул и пожал плечами, показывая, что ему сейчас абсолютно всё равно. Он без интереса посмотрел на свою тарелку, отправляя в рот очередной кусочек запечённого мяса.
***
-Ну всё, дети, это уже не смешно.-с неким недовольством проворчал Форд с завязанными глазами, пока Диппер и Мэйбл за руки вели его непонятно куда, поднимаясь по лестнице.
-Дядя Стэн, потерпи ещё немного, тебе понравится! -с уверенностью заявила старшая двойншка.
-Пф, не сомневаюсь.-с сарказмом ответил мужчина.
-И…-услышал он голос племянника.-Можешь снять повязку!
Вздыхая и подчиняясь, Стэн убрал от глаз плотную ткань, и, щурясь, оглядел чердак. В середине комнаты красовалось огромное сооружение, собранное из одеял и подушек.
-«Словно увеличенная копия нашего со Стэнли форта.»-промелькнуло в голове Пайнса-старшего. Он не заметил, как оказался уже внутри мягкой башни. В один миг его усадили на пуфик, сунули в руку чашку горячего шоколада и укрыли тёплым одеялом.
-Мэйбл, Диппер… Чего вы добиваетесь? -как-то задумчиво произнёс Стэн. Те хитро переглянулись:
-Ничего. Дядя, ты пока расслабься, попей горячего шоколада, а мы пока что посидим.
-Посидите.-шутливо передразнил Стэнфорд детей, но всё же с удовольствием отпил из кружки глоток, облизывая губы, на которых появились забавные шоколадные усики. В "крепости" было тепло и уютно, а напиток приятно согревал и расслаблял уставшее горло.
-Диппер,-внезапно сказала Мэй, подмигивая брату.-Расскажи мне что-нибудь из нашего детства.
Понимая её намёк, мальчик кивнул, и начал медленно говорить:
-Ну, я помню в первом классе мы пришли в школу первого сентября и...
Вынужденный слушать эту чепуху, Стэн подпёр рукой подбородок, попивая горячий шоколад.
-"Парню нужно срочно что-то менять в своей жизни..."-он улыбнулся от этой забавной мысли, начиная зевать и клевать носом. Веки начали смыкаться сами собой, не слушаясь хозяина. Стэн постепенно проваливался в дрёму, за которой уже давно ждал своей очереди сладкий и крепкий сон.
-...А потом я и Джек...
-Всё, хватит.-остановила его сестра, глядящая на уже тихонько сопящего Форда, вовремя убирая чашку, чтобы оставшееся содержимое не пролилось на подушки.
-Нужно отдать тебе должное, братец, ты, как никто другой, умеешь вгонять в сон своими историями.
-Спасибо.-шёпотом ответил мальчик, но в эту же секунду осознал её слова.-Эй!...
