Мишень

       Выйдя из общежития, ЧунМён огляделся и быстрым шагом побрел прочь, спрятав ладони в карманы и опустив взгляд. Оставаться у новоприобретённого приятеля он посчитал слишком рискованным: бравые коменданты могли в любой момент обнаружить, что никакого Кима СуХо по их адресу не зарегистрировано, более того – студент с таким именем не обучается в университете.    А расположение китайца было просто необходимо для успешного претворения плана в жизнь.    Наёмный убийца свернул в переулок и поёжился:на город спустилась ночь, и температура упала почти до зимних отметок. Ноябрь не ведал нежности ни к кому, готовя людей к наступлению холодов и заставляя их забыть и о красочных объятиях сентября, наполненных оставшимся с лета теплом, и о страстном октябрьском танго листвы.    Осень многолика, как и любое другое время года, и каждая из её сторон по-своему привлекательна. Например, сейчас на улице практически нет людей, темно и мрачно, и это означает, что можно расслабиться: никто не посмотрит в лицо случайному прохожему и не отшатнется в испуге прочь, увидев нечто отталкивающее, пугающее, тёмное.    Ведь чернота изнутри проникает наружу именно через глазные яблоки.    А как же иначе?    Киллер остановился у светофора и, прислонившись плечом к столбу, стал ждать зелёного сигнала. Его мысли потекли совсем в другую, менее философскую сторону: что делать с предметом заказа.    Исин был доверчивым, мягким и добродушным – этакий пластилин, с которым можно сотворить всё, что душа ни пожелает. Кроме того, юноша являлся иноземцем на чужой территории, что делало его вдвойне уязвимым.    Это означало, что действовать нужно немедля, пока китаец не освоился здесь.    ЧунМён перешел дорогу и остановился на перекрестке.    Проблема была лишь в выборе тактики: пойти по накатанной и уничтожить молодого человека психологически, доведя его до состояния полнейшей апатии к жизни, чтобы жертва сама довершила начатое, или всё же взяться за оружие, выполнив заказ непосредственно лично?    Наёмный убийца вздохнул и повернул налево.    Китаец казался уязвимым именно духом; такие порой демонстрируют неожиданную силу и выдержку, но только не на чужбине.    ЧунМён прошел в свой подъезд и поднялся по лестнице, учтиво поклонившись ночной дежурной. Квартира встретила его гробовой тишиной, как и всегда.    Киллер снял верхнюю одежду и присел на табуретку в прихожей. Его губы медленно растянулись в коварной улыбке: решение было принято. ***     Каков должен быть идеальный агент Международной Полиции?    Сильным? Смелым? Благородным?    Образование и навыки зачастую отходили на второй план, когда местом действия была не штаб-квартира, а, к примеру, кабинет какого-нибудь офицера местных органов внутренних дел.    Крис был твёрдо уверен: основным качеством любого полицейского должно являться хорошее знание человеческой натуры. Далеко не любого человека можно было обучить играть на струнах чужих душ, но, с другой стороны, не всем суждено стать лучшими.    Высокий китаец покосился на ЧанЁля, который, хмурясь, смотрел на экран своего монитора и что-то читал, беззвучно шевеля губами.    Несомненно, у юноши неплохие задатки: он усидчив, упорен, прошел неплохую школу... Вроде бы ничего не мешает его продвижению по карьерной лестнице.    Кроме одного обстоятельства: этот долговязый парень попал под шефство Криса, а последний жестко муштровал своих подопечных, пока не добивался от них стопроцентного результата, и многие из них попросту ломались. «Либо идеально, либо никак», – таким было жизненное кредо сурового иностранца, и он не делал скидок на людские слабости ни себе, ни коллегам.    Китаец выпрямил спину и, хрустнув пальцами, отправил очередной отчет руководителю подразделения. Тот лейтенант, которого они сейчас обрабатывали, казался крепким орешком – многолетний опыт сказывался, – но агенту случалось раскалывать и не таких.    Если бы к делу ещё не примешивалась тревога за товарища...    Крис потер лоб большим и указательным пальцами и бесшумно вздохнул. Ничего, ещё есть время. Они справятся, обязательно.    Должны справиться.    От мрачных мыслей иностранца отвлекло едва слышное постукивание по столу. Агент, вздрогнув, поднял голову и встретился взглядом со своим непосредственным подчинённым.    В нескладной фигуре ЧанЁля было что-то забавно-трогательное: несмотря на высокий рост, юноша не смотрелся солидно. Пиджак на нём топорщился, а брюки весьма удручающе обвисали сзади и на коленях, но молодой человек изо всех сил старался стать хорошим агентом. В его душе ещё были живы несколько наивные представления о справедливости, и молодой блюститель порядка не собирался от них отказываться.    Это и было одновременно и самым сильным его положительным качеством, и самым жирным минусом, но жизненный опыт по мере накопления грозил расставить всё по своим местам.    Лишь бы только это случилось нескоро. – Я закончил, – пробасил юноша, нервно подергав себя за ухо. Он заметно робел перед своим грозным ментором, слава которого гремела на всю школу полиции.    Сначала ЧанЁль обрадовался тому, что попал в руки таком маститому специалисту, но потом его позитивный настрой быстро сошел на нет: донельзя серьёзный иностранец предъявлял безумно высокие требования, при этом скупясь на похвалы. Крис муштровал своего подопечного, не щадя ни последнего, ни самого себя, и у недавнего выпускника академии время от времени проскакивала шальная мысль о том, что идеальным напарником для этого легендарного агента был бы какой-нибудь робот. – Ты можешь быть свободен, – кивнул китаец, указав крупной кистью на дверь. – Предлагаю завтра сразу с утра снова приступить к этому строптивому лейтенанту. – Понял, – юноша закивал, улыбаясь. – Мне почти удалось установить контакт, но этот БэкХён оказался стреляным воробушком. – Справимся, – махнул рукой Крис. – В шесть утра у полицейского участка.    Улыбка медленно сошла с лица младшего агента. – Но.., – прохрипел он. – Рабочий день у него начинается не раньше девяти... – Я знаю, – спокойно кивнул китаец. – Нам нужно хорошенько поработать в их архиве и откопать все его дела.    ЧанЁль обреченно склонил голову и, поклонившись, направился к выходу. Спорить с начальником он и не думал, хотя считал его затею напрасной тратой времени: иностранец слишком часто оказывался прав, так что, возможно, стоит точно следовать его инструкциям.    Оставшись один, Крис вытянул длинные ноги под столом и, запрокинув голову, прикрыл глаза. Он ненавидел, когда исход дела зависел не от него: такое положение вещей лишало его ощущения контроля, который был весьма важен. Особенно сейчас, когда один из соратников находится в смертельной опасности.    Если он вообще жив.    Иностранец потряс головой, стараясь отогнать от себя эти нелепые мысли. Конечно же, его коллега в порядке! Нужно только расколоть этого лейтенанта, чтобы выйти на тех, кто...    Неожиданно громкая трель мобильного телефона прервала его размышления. Сдвинув брови у переносицы, Крис достал устройство из внутреннего кармана пиджака и посмотрел на дисплей: этот номер знало весьма ограниченное количество человек, и если гаджет подавал признаки жизни, то это, как правило, не означало ничего хорошего.    Китаец раскрыл меню и прочитал пришедшее ему сообщение с растущим выражением удивления на красивом породистом лице. Убрав телефон назад, он подхватил сумку и быстрым шагом вышел из отдела. Спешно набросив на плечи пальто и сбежав по ступеням, иностранец вылетел из здания и, срываясь на бег, подошел к машине.    Послушный автомобиль завелся сразу же и сорвался с места, повинуясь воле хозяина, как верный пёс.    Крис петлял по улицам, держась на предельной скорости, будто за ним гнался сам дьявол. Дорога заняла всего четверть часа, но по напряжению это были весьма насыщенные минуты.    Агент Интерпола затормозил у небольшого кафе, расположенного в полуподвальном помещении. Выйдя из машины и на ходу заперев её, он толкнул металлическую дверь и бегом спустился по лестнице.    Окинув тесный зал цепким, профессиональным взглядом, полицейский хмыкнул и, подойдя ближе, сел за один из столиков. – Не ожидал снова тебя увидеть, – проговорил Крис, скрестив руки на груди. – Зачем позвал? ***     Тао сидел в сквере уже больше полутора часов. Устроившись в беседке, он вертел в руках телефон, так и не решаясь набрать номер.    Смуглый китаец вовсе не был ни трусливым, ни слабым: ему оказалось по силам круто изменить свою жизнь, раз отказавшись от того, что он считал смыслом своего существования. Он уехал в Корею – в страну, откуда были родом некоторые его товарищи, – но не смог до конца забыть того, чем когда-то жил и дышал.    Подумать только: лишь одно-единственное имя, брошенное вскользь, возымело эффект прорванной плотины, и воспоминания затопили иностранца с головой.    А ведь он пытался абстрагироваться от всего этого, убежав и найдя себе прибежище тут. Он рассчитывал, что прошлое так и останется там, где они выбрали разные дороги, но у вселенной были свои планы...    Китаец глубоко вздохнул, взглянув на дисплей телефона, напоминавший огромный и равнодушный чёрный глаз. Идея проследить за БэкХёном оказалась удачной, и его догадки подтвердились. Значит, за его знакомых взялись по всем фронтам, и скоро полетят клочья.    Интересно, команда всё ещё работает в старом составе? Помнится, они семеро считались в своё время элитой...    Художник поёжился и поплотнее замотал шею чёрным шарфом: дождь почти закончился, но с каждой минутой становилось всё холоднее. Время шло, неумолимо двигаясь вперед, и пришла пора принимать решение.    Китаец беспомощно закусил губу и осмотрелся. Как жаль, что рядом не было никого, кто мог бы подсказать правильный путь! Ведь какое решение он бы ни принял, оно так или иначе ударит по тем, кто ему небезразличен.    Но такова жизнь.    Татуировщик резко выдохнул, а потом смело включил телефон. Начисто проигнорировав уведомления о пропущенных вызовах от СеХуна, он молниеносно набрал сообщение и, отправив его, снова отключил гаджет.    Иностранец быстро встал со скамьи и пошел по улице, твёрдо зная то, что человек, к которому он обратился, никогда не оставит его просьбу о встрече без ответа.    Так было всегда; с чего положению вещей меняться? Ведь люди-то остаются такими же.    Тао остановился у кафе «Лунный свет». Это заведение никогда не отличалось респектабельностью, но лучшего места для неофициальных встреч нельзя было и желать: постоянный полумрак, царивший в небольшом полуподвальном помещении, в союзе с прокуренным воздухом менял лица до неузнаваемости, а крепкие ребята, обслуживавшие клиентов за стойкой, являли собой прекрасную систему безопасности.    Мебель тут была старой, обшарпанной и разномастной, а меню – не особо разнообразным, но это не отпугивало клиентов данного заведения, ведь за сизым сигаретным дымом, что постоянно витал в здешней атмосфере, всё казалось размытым, туманным, ненастоящим.    Может, именно так и выглядит Страна Чудес нашего времени?    Тао сел за один из свободных столиков и, расстегнув «молнию» куртки, стащил её с плеч. Никто не обращал на него внимания, что вполне входило в его планы: татуировщик был из «своих», хотя и нечастым гостем «Лунного Света».    Он заказал кофе, чтобы скоротать время ожидания, и, когда ему принесли хрупкий пластиковый стаканчик с ароматным содержимым, осторожно отпил светло-коричневую жидкость. Кофе оказался на удивление хорош, но насладиться им до конца китайцу не удалось: пришел тот, кого он ждал.    Как завороженный, художник следил за Крисом, отмечая про себя, что его друг почти совсем не изменился: всё то же красивое и тонкое лицо, всё та же горделивая посадка головы, всё та же лёгкая сутулость, как будто высокому иностранцу было стыдно за его замечательный рост...    Агент отыскал татуировщика почти сразу же. Подойдя ближе, он опустился на стул напротив и с недоверием скрестил руки на груди. Глядя соотечественнику прямо в глаза, новоприбывший произнес: – Не ожидал снова тебя увидеть. Зачем позвал?    Тао оглядел своего визави и неожиданно улыбнулся. – Просто поразительно, как мало ты изменился, – заметил он, склонив голову набок. – Будто и не было всех этих лет.    Крис хотел было нахмуриться и в императивном порядке потребовать перейти к делу, но неожиданно для себя расслабился и приподнял уголки рта. – Да и ты всё такой же, – заметил сотрудник Международной Полиции. – Творческая и мятущаяся натура. Студент полицейской академии, который пытается рисовать пулями на мишени, а потом искренне удивляется, когда у него не принимают экзамен.    Откинув голову назад, смуглый иностранец рассмеялся. – Как же, помню это, – закивал он, промокая янтарные глаза тыльной стороной ладони. – Капитан Ли тогда, как обычно, сделал мне выговор, покраснев, как помидор, а ЧонДэ шепнул мне на ухо: «Что произойдет раньше: он лопнет, или его хватит апоплексический удар?». Я расхохотался, и капитан оставил меня дежурить на целый месяц! – ЧонДэ всегда отличался любовью к шуткам, – подтвердил Крис, вставая и снимая пальто. – На практических занятиях по криминалистике ему всегда давали роль трупа, помнишь? Он ещё жутко возмущался по этому поводу. – Он говорил, что МинСок куда больше подходит для этого, – подхватил Тао. – А как-то раз мы попробовали использовать ЧонИна, и он тут же заснул. – Точно, – склонил голову агент Интерпола, вешая пальто на спинку стула. – С нас тогда сняли за это баллы, а Лу Хань всё пытался доказать, что это произошло из-за того, что ЧонИн слишком вошел в роль.    Художник снова улыбнулся и, опустив глаза, слегка сжал стаканчик с остатками кофе. – Да, славные были деньки, – протянул он, вздыхая. – Жаль, что...    Татуировщик не закончил фразу, ограничившись лишь неопределенным жестом рукой. Улыбка медленно сошла с его лица, сменившись горькой гримасой, и он провел по глазам рукой, словно желая стереть все негативные эмоции. – Так зачем ты позвал меня? – мягко поинтересовался Крис. – Что-то случилось?    Тао поднял голову и утвердительно кивнул. – На самом деле, да, случилось, – проговорил он. – Исин в опасности. – Что?! – агент Интерпола приподнял широкие брови. – Исин?! – На его убийство поступил заказ, – быстро выпалил смуглый иностранец. – Не спрашивай, откуда я об этом знаю, просто учти: вам необходимо поместить его под прикрытие, и тотчас же.    Крис отрицательно помотал головой. – Исин тоже ушел от нас, – проинформировал он собеседника. – Около трёх лет назад он решил заняться частной детективной деятельностью.    Татуировщик судорожно сглотнул. – Но... Как же тогда.., – запинаясь, вымолвил он. – А почему ты здесь, в Корее?    Сотрудник Международной Полиции внимательно посмотрел на своего бывшего соученика. – Мы расследуем дело о крупном международном преступном синдикате, – искренне ответил он. – Наша группа орудует в этой стране уже около месяца.