Компонент огня

«Скромностью сыт не будешь Мы смеёмся над тихими И плачем по громким Ведь нежностью не задушишь» Лиза Громова

      Во время привычных сборов перед работой девушка беспокойно составляет мысли в единую картину. Ради изучения имеющейся информации потрачены остаток вечера и утро, дело остаётся лишь за малым — подвести итог. Головорез — имя, как никакое другое подходящее Ату, но внешность гуля, доступная на сайте CCG, и близко не совпадает с тем, что помнит Лиа. Рыжие волосы, веснушки — черты, совершенно не свойственные Ату. Но это легко объясняется необыкновенной способностью, которой дали название «имитация».       «Гули, имеющие эту способность, могут полностью или частично принимать облик других людей и гулей. Границы возможностей неизвестны из-за уникальности навыка» — читая определение, Лиа не верит своим глазам. В памяти всплывают воспоминания об Ату, в которых она раз за разом меняет цвет своих глаз, с усмешкой наблюдая за удивлением девушки. Тогда Лии казалось, что эта способность бесполезна, хотя на деле она видела лишь крупицу той силы, которой обладала Ату. Обладала.       Мысль о том, что Головорез — это Ату и что она мертва, даётся Лии на удивление легко, оглядываясь на все безумные вылазки гуля. Но остальные мысли заводят её в тупик. Ей с трудом верится, что Ретта — девчонка, которая проиграла ей в честном бою — могла одолеть действительно сильного и опытного гуля, такого как Ату. И ещё: то, что она может быть сестрой Уты.       Во время вчерашнего ужина Джузо утверждал, что «имитацией», по данным CCG, владеют лишь двое гулей — Головорез и Безликий, из чего следователи вывели предположение, что способность может являться семейной чертой. К тому же по реакции масочника очевидно, что он очень хорошо знал почившего гуля.       Лиа тяжело вздыхает и опирается лбом о зеркало с глухим стуком. Вероятность того, что во всём Токио она встретила именно младшего брата Ату, кажется ей абсурдной. В девушке всё ещё живёт тихая обида на то, как гуль использовала её многие годы, посылая сражаться и рисковать жизнью вместо себя, и она предпочла бы никогда больше не связываться с этой семьёй. Но в то же время, если она хоть на секунду представляет, что те слова три года назад сказал ей именно Ута, то чувствует, как болезненно сжимается сердце в груди. Лиа судорожно вдыхает и поднимает голову, отгоняя ненужные мысли. Совсем скоро у неё будет возможность задать свои вопросы и получить ответы, поэтому не стоит лишний раз изводить себя.       Закончив с волосами, она сбызгивает рубашку духами и вслушивается в кисло-сладкий землячничный аромат парфюма. Слишком легкомысленный, чтобы позволять себе думать о чём-то серьёзном.       Раздаётся стук в дверь, Лиа оборачивается, поглядывая на настороженную реакцию Кибикино. Девушка проходит в прихожую и открывает незапертую после утренней прогулки дверь.       — Здравствуй, — приветствует Йомо.       Она удивлённо вздыхает, не веря, что масочник действительно попросил своего друга помочь ей. С её губ слетает усмешка.       — Привет, — она отходит от двери, — проходи. Прости, что потревожили тебя.       — Глупости, я живу в соседнем квартале, — отзывается парень, и в голове Лии всё встаёт на свои места. Возможно, она лишь подрабатывает шофёром.       Пёс медленно выходит из спальни и оглядывает незнакомца.       — Киби, место, — командует Лиа, и пёс заходит за порог комнаты и садится, жалобно поглядывая на неё. Но девушка вновь поворачивается к парню. — В общем, вот наши пакеты, — она указывает на припасы в углу прихожей и достаёт свою обувь, — их будем выносить.       Йомо кивает.       — Мы дождёмся такси или всё же поедем на метро? — Интересуется он, наблюдая, как девушка протирает высокие ботинки и вскользь поднимает на него хмурый вопросительный взгляд.       — А он тебе не сказал? — Лиа делает шаг к тумбе и поднимает с неё ключи от машины.       — Это случайно не…       — Случайно да, — с улыбкой отвечает она и видит, как изумление пробивается сквозь серьёзную мину парня. Лиа усмехается.       — Впервые вижу, чтобы он кому-то давал машину, — тихо говорит Йомо, закрывая за собой дверь пассажирского места.       Лиа ёжится от холода в салоне и заводит автомобиль, чтобы спешно включить обогрев.       — Ох, я тронута в самое сердце, — с улыбкой проговаривает она и бегло заглядывает в зеркала, рефлекторно проверяя их настройку, хотя, благодаря одному росту с Утой, в этом не было необходимости. Затем она снимает машину с ручника и медленно выезжает с парковки.       — И давно вы… встречаетесь? — Неловко спрашивает парень и тут же добавляет: — Если тебя не смущает мой вопрос.       — Да нет, — спокойно отвечает Лиа, петляя во дворе в поиске выезда. После того, как она призналась самой себе в чувствах к масочнику, такие слова перестали вызывать в ней былую реакцию. — Неделю? Наверное, как-то так, но, сам понимаешь, сказать точно очень сложно.       Он кивает. Девушка замечает, что на его серьёзном лице не проступает никакой реакции. Она усмехается.       — Наверное, маловато для такого шага, — говорит она и слегка хлопает по рулю.       — Нет, — отвечает он так же серьёзно и секунду колеблется, прежде чем продолжить: — Он долго искал тебя. Поэтому я лишь рад, что у вас всё получилось.       — Искал меня? — Лиа хмурится, глядя на него через зеркало. Она понимает, что их встрече в мастерской на собеседовании предшествовала проведённая вместе ночь, хоть и помнит те события очень плохо, но представить не может, что её разыскивали.       — Да, — сконфуженно отвечает он, — не подумай, он не сталкер какой-то, просто… Год назад умер последний член его семьи, он тяжело переживал это, и ты стала первой, с кем он сблизился в каком-либо смысле, — Лиа встречается взглядом с отражением Йомо, и в его глазах читается смесь неловкости и сожаления. Она отводит взгляд и поджимает губы. — Но в тот бар, где вы встретились, ты больше не приходила, и в какой-то момент появилась идея с вакансией в мастерской.       Она громко вздыхает от изумления.       — Так ему никогда не нужна была помощница?       Йомо качает головой.       Она улыбается, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Это было ужасно абсурдным, но настолько… милым? Представлять, как парень после единственной ночи теряет покой и разыскивает её, донимая бармена и приходя в то же заведение изо дня в день. Идею с вакансией могла бы подсказать Итори, в баре у которой Лиа ошивалась во время работы в проектной компании и жаловалась, что вот-вот уйдёт.       — Как интересно получается, — тихо проговаривает девушка с улыбкой, — и часто он так разыскивает кого-то? — В шутку спрашивает она.       Но Йомо не понимает шутки и спешит сдержанно ответить:       — Так, как тебя — никогда.       Лиа усмехается от его излишней серьёзности.       — А бывает как-то по-другому?       — Обычно он довольно злопамятный, — говорит он мрачным тоном и переводит взгляд к окну, — мстительный, я бы сказал.       Прямо как Ату.       Она глубоко вздыхает, решаясь задать свой роковой вопрос. Сердце в груди трепещет, перебивая стройный ряд слов в голове, и Лиа слегка хмурится, говоря мысли вслух:       — Родственницу, про которую ты говорил, — тихо произносит она, и Йомо переводит на неё взгляд, — случайно зовут не Ату?       Она перестаёт дышать, ожидая от парня ответ, и сознательно не смотрит в его сторону, боясь увидеть согласие во взгляде. Она и закрыла бы глаза, не будь вынуждена следить за дорогой.       — Да, — наконец отвечает он, и Лиа чувствует, как сердце проваливается в её груди, — ты… знала её?       Глаза начинает жечь от подступивших слёз, которые вызваны то ли прошлыми обидами, то ли фактом, что смерти ей пожелал именно тот, кому она решилась отдать своё сердце. Она выдыхает, слегка отворачивая лицо от Йомо, делая вид, что для поворота налево требуется чуть больше её внимания, и вслушивается в ритмичные щелчки поворотника.       — Да, — шепчет Лиа, — я знала её.       Парень молчит, вглядываясь в поникший профиль девушки. Она часто моргает, смахивая слёзы, а в глазах читается невыразимая печаль. Будто из другой жизни перед ней проплывают воспоминания, с которыми её давно мало что связывает.       — Я познакомилась с ней, когда мне было семнадцать, — рассказывает она, не глядя в сторону Йомо. Впереди медленно двигаются машины, и она неспешно следует за ними. — Ату научила меня драться, привела в компанию гулей, — Лиа усмехается, — я сидела на твоём месте, а она вела эту машину, — улыбка девушки выглядит невеселой и вскоре пропадает с её лица, — через пару лет она начала давать мне задания. «Прикрой нас» — говорила она. Мне нужно было убирать следователей или гулей, но… кажется, после первого же задания я заметила равнодушие Ату к исходу, — девушка поджимает губы и вздыхает, — позже я обратила внимание, что все, с кем она меня знакомила, вскоре умирали, и задумалась — «должна ли была я умереть вместе с ними?» — Йомо с сожалением следит за Лией, будто в произошедшем могла таиться часть его вины. — Наверное, да, — отвечает она самой себе, и голос девушки вздрагивает. Лиа делает новый вдох и подводит итог: — Всё закончилось три года назад, тогда мы полезли на заведомо более сильного противника, не знаю, каким чудом мне удалось выжить, но…       В зеркале она встречается взглядом с Йомо, и того озаряет.       — Так это была ты, — выдыхает он.       Она кивает.       — Он искал меня? — Её голос тихий и надломленный, ей не нужно задавать дополнительных вопросов, чтобы Йомо всё понял.       — Хотел, — тихо отвечает он, будто против своей воли, — но Ату так и не рассказала, кто там был.       «Пусть это останется нашим маленьким секретом».       Лиа усмехается.       — С ней всё было в порядке? — Спрашивает она, вспоминая поникший голос девушки.       — Ты не знаешь, что тогда произошло? — В ответ спрашивает он.       Лиа хмурится.       — Нет, — говорит она.       — Ату… — Парень мнётся, подбирая слова, — её пытали в тот вечер и… она потеряла зрение.       Лиа чувствует, как слова, словно вспышкой, озаряют старые воспоминания. Три года назад голос девушки кричал о чём-то страшном, что произошло с ней и из-за чего она больше не была «в порядке», и Лиа заметила это, но не решилась настаивать. Она бросила Ату в тот вечер. Она позвонила ей, чтобы сказать, что больше никогда не пойдёт за ней.       Сердце Лии разрывается от чувства вины. Она не просто сбежала, поджав хвост, а уже после того, как всё закончилось, нанесла новый удар.       Автомобиль останавливается перед светофором, и Лиа глядит перед собой невидящим взглядом и говорит шепотом:       — Мне очень жаль.       Мысль её вновь возвращается к масочнику, и ей кажется, что лучше было остаться у той железной ограды чуть дольше и позволить Уте убить себя, чем чувствовать сейчас, как трещит сердце, изнывая от боли. На глаза вновь наворачиваются слёзы.       — Что он сделает, когда узнает? — Вопрос даётся ей с трудом, потому что она и сама знает ответ. В голове гулким эхом слышится любимый голос, но не привычный нежный, а тихий и яростный, наполненный презрением: «Ты должна была умереть за неё».       Лиа судорожно вздыхает и замечает, что парень так и не ответил на её вопрос.       — Йомо? — Зовёт она, удивляясь кажущемуся спокойствию голоса.       — Его реакцию тяжело предугадать, — полушепотом отвечает он, будто извиняясь.       Она понуро опускает голову в медленном кивке, подтверждая догадку.       — Но, Лиа, — тихо дополняет Йомо, — возможно, я никогда не видел Уту таким счастливым, поэтому уверен, что тебе нечего бояться.       Девушка нерешительно смотрит на него через зеркало.       — Я… что-нибудь придумаю, — говорит она, — только, пожалуйста, не рассказывай ему об этом. По крайней мере, сегодня.       — Конечно, — он кивает.       — Спасибо.       Лиа долго собирается с силами, прежде чем выйти из машины. Ей кажется, что едва она встретится взглядом с масочником, едва он скажет привычное «привет» и сделает шаг к ней, чтобы поцеловать, она тут же расплачется. Её сердце не выдержит вида его любящих глаз и нежных рук, зная, что однажды она отвернулась от его семьи в самый болезненный для этого момент.       Но она всё же медленно поднимает голову от руля, бегло оглядывает салон и глушит машину. Морозный воздух бодрит, отгоняя слёзы и придавая трезвость уму. Ясная безветренная погода позволяет Лии чуть задержаться на прохладном воздухе, пока всё её тело не покрывается мурашками и она спешно не сбегает вниз по ступеням к дверям мастерской. Входная дверь оказывается закрытой, и Лиа с лёгким недоумением достаёт из сумки ключи и отпирает замок.       Зайдя внутрь, она медленно прикрывает дверь и проворачивает внутренний замок, не желая, чтобы их разговор с масочником был прерван. В главном зале царит темнота, как и во всех остальных помещениях в поле зрения Лии, и она слегка хмурится. Она снимает пальто, вешая его на плечики рядом с курткой Уты, переобувается и тихим шагом проходит вглубь коридора к спальне.       Как она и думала, парень спит. Тихо посапывая, он лежит на жёстком раскладном диване, укрывшись тонким пледом. Лиа легко улыбается, подходит ближе и сбрасывает балетки, а затем аккуратно взбирается на постель и садится рядом, осторожно касаясь плеча масочника ладонью.       Он медленно открывает глаза, сонно глядя на неё.       — Ты чего здесь? — Тихо говорит она с улыбкой.       Он улыбается ей в ответ.       — Работа помогает отвлечься, — хрипло отвечает Ута и поворачивается на бок, приобнимая девушку за колени, — прости, что вчера ушёл.       — Ничего, — едва слышно отвечает Лиа и глотает слёзы, вспоминая, какой разговор им предстоит.       — Иди ко мне, — говорит он и слегка отодвигается.       — Нам нужно работать, — шёпотом говорит девушка.       — Ты уже открыла мастерскую? — Спрашивает Ута и поднимает взгляд к Лии, замечая печаль в её глазах.       — Нет, — она качает головой и пробует улыбнуться.       — Тогда иди ко мне, — вновь говорит он и приподнимает край пледа, приглашая её внутрь. Девушка пару секунд колеблется, но всё же ложится рядом, прижимаясь к горячей груди масочника. — Сильно расстроилась? — Тихо спрашивает Ута, обнимая девушку.       Он посчитал её грусть своей виной. Губы Лии дрожат, не позволяя спокойно говорить, и она качает головой.       — Головорез — это моя сестра, — тихо проговаривает масочник, — я… не смог слушать всё, что они говорили.       — Я понимаю, — шёпотом отвечает Лиа и прикрывает глаза, — тебе не нужно ничего объяснять.       Он целует её в волосы.       Лиа приобнимает его обнажённый торс своими прохладными ладонями и чувствует, как он медленно гладит её по спине. Его размеренное дыхание и нежные касания успокаивают её, но одновременно заставляют душу скулить от чувства вины. «Он ещё не знает, он просто ещё не знает» — повторяет её сознание, заставляя сердцебиение тревожно ускоряться. В голове раз за разом она репетирует слова, которые положат конец их отношениям и растопчут её израненное сердце. Они путаются в сознании, превращаясь в неразборчивую кашу, и Лиа силится выстроить из них новые стройные предложения. Дыхание становится поверхностным и частым, будто она убегает от кого-то, и девушка чувствует, как захлёбывается в своём страхе.       Слова собираются в предложение, которое, как Лии кажется, передаёт смысл произошедшего с ней в прошлом, впрочем, она даже не может вдуматься в эти слова. Сознание будто выталкивает их из себя, не желая иметь с ними ничего общего, и они облачаются в звуки, которые не воспринимаются ушами девушки. Рука на её спине замирает, а затем движется выше и останавливается на шее. Она покорно ждёт, чувствуя, как сильные пальцы вжимаются в кожу, перекрывая доступ воздуха, и она ощущает, как задыхается, но задыхается не от недостатка кислорода, а от собственных слёз.       — Лиа, проснись, — тихий голос будит её, и девушка вздрагивает. На шее не оказывается цепких пальцев, которые всё так же нежно щекочут выпирающие лопатки через рубашку. Она поднимает лицо к масочнику, и тот смотрит на неё с тёплой улыбкой и проводит пальцами другой руки по щекам, стирая слёзы, — приснился плохой сон?       Она кивает и вновь опускает взгляд. В эту самую секунду Лиа понимает, что ничего не скажет. Она лучше умрёт, чем вновь позволит уничтожить свои чувства. В голове появляется та самая единственная возможность всё исправить, если можно исправить чью-то смерть. Это не вернёт Ату, а лишь снимет груз вины с плеч Лии, хотя и может стоить ей жизни. Но если есть хоть небольшой шанс, что её решение сбережёт хрупкие чувства, то она готова пойти на это.       Девушка придвигается к масочнику и мягко кладёт ладонь на щеку, заглядывая в глаза, а затем подаётся вперёд и нежно целует, вкладывая в свой поцелуй все несказанные вслух слова о том, как глубоко Уте удалось проникнуть в её сердце. Он отвечает на её поцелуй, размыкает губы и кладёт ладонь на её затылок, прижимая плотнее к себе. Лиа позволяет их поцелую перерасти в удушающе страстный. Она хочет, чтобы из её головы ушли все тягостные мысли и переживания, чтобы на глаза не наворачивались слёзы, а губы не тряслись. Чтобы чувство вины отпустило её ненадолго, позволяя окунуться во влюблённость, которую так долго ждало всё её существо. Пусть это может закончиться совсем скоро, но в эти короткие мгновения она хочет почувствовать себя счастливой.       — Избавь меня от кошмаров, — шепчет она, прерывая поцелуй. Дыхание сбилось, и Ута с озорным огоньком в глазах вглядывается в её раскрасневшееся лицо и губы.       — С радостью, — тихо отвечает он, осторожно надавливает на её плечо и валит на постель, нависая сверху. Он целует её шею и плечи, ловко расстёгивая пуговицы рубашки свободной рукой. Лиа заводит пальцы в его волосы, вслушиваясь в свои ощущения и сосредотачиваясь лишь на том, что происходит сейчас.