Shine and Shadows

Проснулась Люксанна ни свет, ни заря. Первые лучи солнца только-только несмело пробивались через неплотно задернутые шторы. Тот свет, что проходил через синего цвета плотную ткань, менял свой оттенок и рассеивался. Была бы ее воля, девушка и глаз не разомкнула, предпочтя видеть десятые-одиннадцатые сны, но сегодня судьба явно играет не в ее пользу. Именно сейчас и именно в этот момент демасийка так сильно понадобилась кому-то из призывателей на полях. Белокурая девушка вздохнула, поворочалась, потянулась и села в кровати, жмуря сонные глаза. Когда картинка перед ними приобрела четкость, Люкс различила цифры на настенных часах и мучительно простонала. И кем она так страстно возжелалась в без пяти минут шесть? Делать нечего, юная Краунгард откинула так сладко манящее к себе одеяло, спустила босые ноги на пол, пропихивая их в домашнюю обувь, и пошаркала, как была, в помятой ночнушке в ванную комнату. Конечно, в столь ранний час снаружи никого не было, даже обычно снующих туда-сюда служанок. А потому девушка и не заботилась о своем внешнем виде. По обыкновению Люкс, едва входя в ванную, почти всегда корчила себе всеразличные непристойные для леди рожи, наблюдая за собой в зеркало. Что-то вроде утреннего ритуала, дескать, размять мимические мышцы, взбодрить дух и настроить на позитивный лад собственный полусонный организм. Однако, хоть убей, сейчас девушка не была способна даже на простую полуулыбку. Ее лицом можно было напугать самые железобетонные нервы. Люкс включила холодную воду, набрала ее в подставленные ладони и окатила то самое лицо, жмурясь от того, что вода попала в глаза. Булькнув, девушка выплюнула часть жидкости изо рта и разлепила ресницы. Видок не изменился. Проделав все то же самое еще несколько раз и наспех почистив зубы, Люкс повернула кран в обратную сторону и покинула ванную, немного шатнувшись в проходе. На автопилоте ноги донесли ее до комнаты, где она и закрылась. Часы показывали десять минут седьмого. Девушка громко зевнула, потирая макушку, и приступила к расчесыванию спутанных за ночь светлых локонов. Встань Люкс на два часа позже, в первую очередь она бы позаботилась о своем желудке и обязательно позавтракала. Но сейчас данный орган спал, как и все остальные. И не подавал даже малейших признаков голода. Напротив, мысли о еде вызывали лишь отвращение. Девушка сидела на стульчике перед туалетным столиком, наблюдая за собой в зеркало, и совершала механические движения расческой по волосам, периодически издавая зевки. Потрясающая картина: леди Краунгард, больше похожая на огромного желеобразного слизня, растекшаяся по стулу, издавающая невнятные звуки в момент искажения рта бесконечным зеванием. Повод для ежедневных шуток какой-нибудь Жанны. Как же хорошо, что она сейчас не находится рядом. Волосы причесаны и уложены в более-менее божеский вид. Люксанна положила расческу на место и снова бросила на себя взгляд в зеркало, размышляя над тем, стоит ли замазать этот нездоровый от недосыпа бледный цвет лица тональным кремом или оставить, как есть, чтобы все увидели: сегодня день волшебницы как-то не задался, и можно отхватить крепких тумаков, если тронуть. Но вопрос решила лень: будет она возиться с кремом, пытаясь распределить по коже. Скорее всего получится еще хуже, и бледные пятна станут чередоваться с темными разводами. Очередной контроль времени. Люкс испуганно подскочила со стула на ноги, так как она уже должна выходить из дома, а до сих щеголяет в ночнушке и труселях. Из огромного шкафа полетели одни вещи за другими, приземляясь сплошной кучей на кровать. Юбки, платья, шорты, штаны, снова юбки, брюки Гарена. Стоп. Брюки Гарена? Какого черта они были всунуты смятой тряпкой между легких летних юбочек девушки? Люкс растянула их в руках, убеждаясь, что это абсолютно точно штаны брата из грубой ткани. Девушка сделала заметку в голове о том, что надо обязательно спросить у Гарена, что же он такого делал в ее комнате, оставив предмет своего гардероба здесь, да еще и засунутый так наскоро в вещи сестры. Наконец, волшебница удовлетворилась выбранным платьем и быстро влезла в него. К платью прилагался летний теплый джемпер. Как раз для утренней прохладной погоды, чтоб не мерзнуть и не тереть себя руками, двигаясь к пункту телепортации Демасии. Люксанна захлопнула шкаф, оставив бардак на своей кровати, за что скажет себе после спасибо, когда вернется из института, и вылетела в коридор. Она быстро сбежала по лестнице вниз, в прихожую, где переодела домашнюю обувь на туфли. Никто из семьи так и не проснулся. Да и правда, кому придет в голову вставать в половину седьмого утра? Правильно, никому. Люкс открыла дверь и выкатилась кубарем наружу, все же морщась от утреннего холода. Путь до пункта лежал довольно-таки неблизкий, и Люкс постаралась преодолеть его побыстрее, чтобы не мерзнуть. Да и не опоздать на призыв. Получать очередной выговор от Лиги совершенно не входило в ее планы. Как девушка и думала - на улице ни души. Только изредка встречались полупьяные личности, которые брели по домам после посиделок в самых злачных местах светлейшей Демасии. Люксанна обходила стороной эти объекты. Запах от них шел не самый приятный, надо сказать. Чуть меньше десяти минут - и девушка уже влетает вихрем, которому бы позавидовала сама Жанна, в пункт перемещения, со свистом продвинувшись мимо стоящих там солдат. Те без лишних слов запустили процесс телепортации, и Люкс оказалась на другой точно такой же платформе. Только картинка за пределами здания сменилась. Теперь перед глазами распростерся двухэтажный институт, который на деле имел еще черт знает сколько уровней. Магия да и только. Закрыв дверь за собой, волшебница зашагала по вымощенной камнем дорожке, приведшей ее аккурат к крыльцу Института Войны. Знакомый холод металлической толстой ручки обжег ладони. Люксанна вошла внутрь и припустила бегом по залам. К ее счастью, она успела практически вовремя. Дверь одной из раздевалок закрылась за предпоследним чемпионом в этой битве. Знакомые очертания. Только не... Зед. - Очередной наипрекраснейший матч. Как раз для меня в это утро, - пробормотала Люкс, резко распахивая дверь своей раздевалки и падая внутрь. Жаль, что не на пол. Спать. * * * Шен сидел за столом, склонившись над кипой каких-то бумаг, свитков и документов. Он провел за ними всю ночь. И дело даже не в том, что у настоятеля клана кинку было настолько много неотложной работы, а в том, что сон так и не пришел в его голову. Бывали конечно времена, когда он засыпал прямо за столом в положении сидя, а проснувшись, продолжал работу с того места, где прервался. Но сейчас не тот момент. Шен так и не уснул. Однако, буквы расплывались перед глазами, и на очередной строчке он отвел от них взгляд, устраняя его вдаль, в стену. Мужчине определенно требовался отдых. Он захлопнул толстую книгу из сшитых меж собой листов, оставив в качестве закладки карандаш, которым подчеркивал отрывки текста, и поднялся из-за стола. Ноги даже затекли от всю ночь несменяемой позы. Шен прошел к двери, ведущей из комнаты. Он двинулся в сторону обеденных помещений, коридор на первый взгляд был пуст. По пути главе клана все же попался на глаза один из учеников. Поравнявшись с ним, Шен остановил парня, придержав рукой за плечо. - Акали не видел? Мне нужно поручить ей кое-что из работы. - Насколько я знаю, она ушла на матч Лиги, наставник, - ответил с почтением ученик, немного склонив голову. - Доброго утра. - Хорошо. Шен продолжил путь. Встреченные им последователи каждый раз здоровались и желали доброго утра. Только лишь Акали заметила бы, что наставник вовсе и не спал, сразу же проявив беспокойство. Шен даже вздохнул с некоторым облегчением, что девушка сейчас отсутствует, а он может привести себя в порядок перед ее возвращением. Обеденная зона была пуста. По всей видимости завтрак уже закончился. Шен посмотрел на часы и убедился в этом. Подойдя к буфету, он взял кувшин и плеснул себе воды, чтобы промочить горло. Жидкость приятно охлаждала. Мужчина опустился за стол вместе со стаканом и с тарелкой пищи в отдельной от общей столовой комнате, где смог спокойно позавтракать и привести свои мысли в порядок. Снаружи послышались шаги. В дверь постучались, Шен оторвался от еды и закрыл лицо маской, вставая из-за стола, чтобы выйти из комнаты. Возле двери стояла одна из девушек, которая дежурила этой ночью в лазарете. Завидев наставника, она склонила голову. - Доброго утра, наставник. Вы нужны нам в лазарете. Это возможно? - Срочно? - спросил Шен у последовательницы. - Нет, не очень, наставник, - ответила та с некоторой виной, что отвлекла его от приема пищи. - Тогда я приду через пятнадцать минут с обходом. Обсудим все возникшие проблемы. - Благодарю вас. Девушка удалилась, а Шен вернулся в обеденную комнату, сев за стол. Еда уже немного успела остыть за время разговора. Долго завтракать мужчина не стал, тарелка быстро опустела. Он оставил ее в общей мойке. Вот-вот должен подойти один из учеников, назначенный сегодня на дежурство по кухне. Данные обязанности всегда четко распределялись между последователями клана, благодаря чему чистота поддерживалась ежечасно. Налив себе горячего чая, Шен не спеша выпил его маленькими глотками, отправив чашку туда же. Прием пищи занял ровно десять минут. И как он обещал, отправился с обходом в лазарет, путь до которого занял оставшиеся пять минут. Проблем в лазарете особых не было. Только лишь несколько заканчивающихся наименований лекарств, которые стоило приобрести вновь, чтобы в самый нужный момент не оказалось так, что нужных препаратов под рукой нет. Шен, четко проверив количество упаковок по журналу, куда заносились данные о примененных лекарствах, сделал пометки у себя в блокноте, который всегда носил вместе с ручкой в кармане хирургической рубашки. К счастью никому из больных не стало хуже, что не могло не обрадовать Шена. Значит, процесс лечения продвигался максимально эффективно. Даже прослеживалась положительная динамика у нескольких поступивших пару дней назад пациентов в тяжелом состоянии. Все они практически пришли в сознание. Удовлетворившись обстановкой, Шен покинул лазарет, поручив наблюдение за больными другой смене учеников. До утренней тренировки духа оставалось еще около часа. И мужчина мог еще успеть принять душ, чтобы выйти к последователям клана кинку в более менее свежем и подготовленном для медитации виде. А там и Акали вернется да не заметит следов бессонной ночи Шена, полностью загрузившего себя работой. Ведь только она догадается о причинах такого состояния у настоятеля клана. А он не желал показывать даже самой малейшей слабости кому-либо. Мужчина вернулся в свои покои, наказал одному из учеников, чтобы его не беспокоили и ожидали утренней тренировки, и плотно запер дверь. Душевая комната находилась у каждого в отдельности ученика, чтобы они не были вынуждены толкаться в общей. Шен подошел к столу, решив сначала прибрать все документы, оставленные в беспорядке. Настоятель клана не мог терпеть таких вещей ни в чем, требуя идеального порядка как от себя, так и от всех остальных. Он собрал разбросанные по столу листы в аккуратные стопки, рассортировав, и убрал часть в стол, часть на полки настенных шкафов. На столешнице остался лишь органайзер с письменными принадлежностями. Из шкафа под одежду мужчина извлек чистый комплект вещей, предназначенных для проведения тренировки, и сложил стопку на край дивана. Те же предметы гардероба, что должны быть отправлены в стирку, были скинуты в корзину, стоящую в ванной комнате, регулярно очищаемую. Убедившись, что в покоях царит идеальный порядок, нигде не оставлено ни ручек, ни карандашей, ни обрывков бумаги, Шен спокойно отправился принимать любимый прохладный душ. Последняя ступень к освежению и готовности к новому дню. А у последователей клана было время отдохнуть после завтрака и точно так же подготовиться к тренировке. Только лишь дежурившие в лазарете ученики освобождались от нее, так как тяжелые пациенты не должны были оставаться без надзора. А те больные, что уже были в должном состоянии, отправлялись в другое здание, на лечение духа. Ученики разошлись по своим комнатам, чтобы использовать выделенное на отдых время с пользой для себя. Обычно они занимались чтением книг и что-то писали. Ну а кто-то предпочитал выйти на улицу с прогулкой. Ограничений в выборе действий в храме не существовало. Лишь один принцип соблюдался всегда: здесь должна царить тишина. * * * Люкс устало облокотилась о стену раздевалки, тяжело дыша. Надежды, что хотя бы этот матч пройдет иначе, развеялись на первой же минуте. И даже то, что команда девушки в итоге выиграла благодаря донельзя "отожранной" убийствах на Вейн, которая в результате свела на нет все преимущество Зеда. Все дело было в до безумия глупых призывателях его команды, которые по всей видимости только и делали, чтобы утащить ее на дно. Да, победа была на стороне команды Краунгард, но это ничуть не отменяло того дикого чувства позора, который она пережила во второй раз. Девушка долго стояла в раздевалке, уже переодевшись, но не решалась выйти наружу. Самое обидное, что за ее страданиями на средней линии наблюдал один из семейки ненавистных ноксианцев - Дариус, занявший топ. Люкс предчувствовала, как столкнется с его язвительными комментариями. Она подошла к дверце, взялась за ручку и глубоко вдохнула, открыв ее. Тут же в лицо прилетел раскатистый грубый хохот. Люкс открыла зажмуренные глаза. Хохот был мерзко знакомым. Так она и думала. - Краунгард, ты превзошла все мои ожидания. Отдаваться лучше самой заправской шлюхи, - давясь, ржал Дариус. Люкс сжала губы, смотря мимо него. Сил отвечать не было, ломило все кости от усталости. И правда, не лучшая идея вытаскивать человека из постели в такую рань и кидать в самую жестокую схватку не на жизнь, а на смерть, когда он даже толком не уверен, как его зовут. Однако, ответить что-то все же надо было, чтобы окончательно не уронить лицо острой на язык девчонки, которая способна заткнуть за пояс любого. Люкс открыла рот, как ее уже опередили. Тот самый голос с металлическим оттенком. - Я бы на твоем месте не радовался, Дариус, - он исходил откуда-то сбоку, и Люкс повернула голову в ту сторону. Зед сидел за барной стойкой, потягивая крепкий алкогольный напиток из граненого стакана, лицо было неизменно спрятано за непроглядной тьмой. - Ты был не лучше. С таким мастерством ведения боя тебе стоило бы не показываться на глаза, - он коротко хохотнул. Люкс испытала что-то вроде небольшого облегчения. В данной ситуации она была даже благодарна данной реплике ненавистного оппонента, размазавшего ее по стенке, а сейчас разметавшего наглого ноксианца в еще более мокрое пятно. Девушка спрятала улыбку, отвернувшись, мимолетом заметив изменившееся лицо Дариуса с выражения превосходства над всеми, находившимися здесь, на смесь удивления и гнева. Лучшее, что Люкс видела за сегодня. - И это говоришь мне ты, лишь отъевшийся на безрукой блондинке. Я бы на твоем месте лучше сидел и помалкивал, - резко ответил Дариус, уже не обращая внимания на Люксанну. - Тебе напомнить, как ты, решив отправиться помочь леснику забрать герольда, рассыпался, даже не добравшись до него? - рассмеялась Люкс, вспоминая этот момент. Сейчас она почувствовала себя лучше. Девушка подошла к барной стойке, присаживаясь на один из стульев. Бармен налил ей соку, который она тут же взяла, жадно выпивая. Матч забрал много сил и жутко хотелось пить. Незаметно она косилась на Зеда, которого можно было рассмотреть за пределами поля боя в спокойной обстановке, ведь в прошлый раз он быстро исчез, а сама девушка была вне себя от ярости. Дариус что-то там бубнил своим злостным басом. - Дариус, всем уже понятно, что ты сел в лужу, завались, - вновь рассмеялась девушка, ставя пустой стакан на барную стойку. - Не зуди, - коротко бросил Зед в ответ на ее звонкий смех, принимаясь уже за третью порцию алкоголя. То, что ответил Дариус, Люкс уже не слушала. Вероятно, это было что-то из разряда "вы все еще узнаете мою мощь". Девушка замолкла и попросила у бармена дать ей чего-нибудь перекусить. Стало ясно, что поговорить с новым чемпионом абсолютно точно не получится. Хотя вначале Люксанна почему-то подумала, что он ее решил оградить от нападок Дариуса. В итоге это оказалось не более, чем усмешка ради самоудовлетворения и доказательства чувства собственного превосходства. День что ли, начавшись так сумбурно, размягчил ее мозг и настроил на сантименты? Бармен подал ей тарелку с закуской из всеразличных видов мяса. Люкс поблагодарила его, приступив к еде. И не переставая наблюдать за Мастером Теней, который словно уже и не замечал ее присутствия. Люксанна тыкала вилкой в кусочки мяса, отправляя их в рот. На очередном куске вопрос невольно вырвался из ее рта: - Ты всегда так много пьешь? Зед поставил пустой стакан и совершенно точно на ее посмотрел. Пусть она и не видела, куда именно направлен взор, а лишь красное свечение, девушка ощущала пронзительный взгляд кожей и даже съежилась от неуютного чувства, перестав есть. - Только тогда, когда окружение мне противно. Диалог как-то не задался. Люкс сглотнула, есть вообще расхотелось. Она отодвинула полупустую тарелку с остатками мяса и соскользнула со стула, на котором так удобно разместилась. Уже почти зайдя в душевую комнату, демасийка услышала сзади шаги и обернулась. Напротив Зеда опустилась девушка с длинными серебристыми волосами. Люксанна сморщила лицо, отворачиваясь. Сейчас был именно тот момент, когда она проклинала свое стремление к общению с людьми и новым знакомствам. Некоторых вообще лучше не трогать. Когда Люкс закончила принимать душ и вышла обратно в комнату отдыха, Зеда там уже не было. Зато вместо него сидела Жанна, которая, завидев подругу, радостно подпрыгнула, обнимая ее. - Ну ты и намываться. В тебе пара килограмм веса, а ты как будто слона отмываешь! - воскликнула она, утаскивая Люкс за собой. Заметив, что та какая-то вялая, Жанна остановилась, смотря на нее с удивлением. - Чего это с тобой такое? Люкс отошла от своих мыслей и воззрилась на подругу. А после широко улыбнулась, смеясь. - Да все в порядке, задумалась немного. - К себе пригласишь? Будем думать вместе, - хитро прищурилась волшебница ветра. - Ты прям угадала мои мысли, - хихикнула Люкс. - Потопали. Пара девушек двинулись на выход из Института Войны в обнимку. Продолжение дня должно было выдаться хорошим. Или хотя бы перерыв, ведь у Лиги всегда свое мнение на счет времяпровождения чемпионов. Их вполне могут призвать на Поля, и отвертеться вовсе не выйдет. К сожалению. * * * Вечерело. Пора призывов на Поля уже закончилась. И Люкс с Жанной валялись на кровати первой, захватив с собой всякой еды, стоящей рядом на маленьком столике. Девушки смеялись и болтали меж собой, рассказывая друг другу забавные истории и просто валяя дурака. В комнату постучались. Девушка прижала палец к губам, чтобы Жанна перестала безумно ржать. - Да? - Девочки, вам принести еще чего? - послышался добрый голос матери Люкс. Девушка даже улыбнулась такой заботе мамы. - Нет, мам, у нас все есть, спасибо, - ответила она. - Хорошо, отдыхайте, - послышались удаляющиеся шаги женщины. Люкс протянула руку за кувшином с ягодным морсом, разливая его по стаканам и протягивая один Жанне, а другой беря сама. Подруга взяла его, благодаря Люкс. Она села в кровати, чтобы не пить лежа. Люкс облокотилась на подушку, ставя тарелку с бутербродами между собой и Жанной, отправляя в рот один. Взгляд случайно зацепил лежащий на тумбочке посох. Волшебница задумчиво вопросила, жуя бутерброд. - Слушай, Жанн, ты же в курсе всех сплетен, да? Жанна сглотнула морс, хлеб застрял в нескольких сантиметрах от ее рта. Она расхохоталась. - Почему ты вдруг спрашиваешь? - Да так, интересно стало. Заметила сегодня, как Синдра подсела к новому чемпиону. Они чего, того? - без всякой задней мысли задала вопрос Люкс. Она была любопытной в плане отношений людей. Что ж сделаешь, юная девушка, чего от нее еще ожидать. Жанна пихнула ее в бок локтем так, что Люкс чуть не разлила от неожиданности весь морс из стакана, да бутерброд едва ли не отправился в свободный полет на пол из руки. Демасийска только состроила возмущенное лицо таким толчком подруги, как Жанна опередила ее во фразе: - Тьфу на тебя, Люкс! Это-то тебе зачем понадобилось так знать? - Да это тьфу на тебя, Жанна! - все же возмутилась Люкс, съедая остаток бутерброда, пока не лишилась его благодаря беспардонной подружке. - Уж и поинтересоваться нельзя. Я просто заметила их вместе, ты же знаешь, как я любопытна! - Ну да, говорят, они крутят какие-то шашни, - сдалась повелительница ветра, закатывая глаза. - Собственно, два сапога пара. Оба психа полнейших. Забей ты на всяких там, - пренебрежительно фыркнула она, чуть не обрызгав постель морсом изо рта. - Ой фу, - протянула Люкс, вырывая из руки Жанны стакан. - Прости, - девушка рассмеялась, беря свой стакан обратно. - И вообще, - Жанна посмотрела в окно, заметив, что там практически стемнело. - Мне пора. Не хочу возвращаться к себе в полной темноте, чтоб вляпаться еще в грязь какую. Люкс кивнула и убрала со своей постели тарелку вместе со стаканами, отправив все на столик возле кровати. Девушка поднялись с постели, выходя в коридор. Люксанна проводила Жанну до двери и принялась стоять рядом, пока Жанна одевается. Тут как раз вышла мать Люкс, улыбаясь подруге дочери. - Уже уходишь? Тебе чего-нибудь вкусного в дорогу не дать? - Нет, спасибо большое, но я уже наелась просто до отвала, - рассмеялась Жанна, уже полностью собранная. - До свидания. - Приходи еще, мы всегда рады, - улыбнулась женщина. - Ну куда же я денусь, - Жанна растянула губы в улыбке. Люкс проводила ее до ворот, закрыла замки за подругой и вернулась в дом. Девушка хотела было направиться в свою комнату, но тут вспомнила о чрезвычайно важном деле. Девушка заперла входную дверь особняка и потопала на второй этаж. Штаны. Гарена. Что же они все таки делали, смятые, среди ее вещей?