Shine and Shadows

Улицы Ионии яркими красно-оранжевыми лучами освещало закатное солнце, даря жителям свое последнее тепло перед отходом ко сну этой прохладной ночью. Люкс не знала, почему ноги притянули ее именно сюда, может быть, оттого, что живы и свежи воспоминания прошедшего праздника "Золотого дракона". Может быть... Девушка медленно направлялась в сторону главной площади, туда, где совсем недавно восвышались и витали в воздухе масштабные декорации. И были рассыпаны и сейчас палатки со сладостями. Мерзкое чувство опьянения прошло, оставив не менее мерзкое ощущение горечи. Ленточки, украшающие палатки, приближались, приветственно махая Люкс, зазывая ее отведать местных дракончиков-леденцов на палочках, игристой газировки или пышных пончиков в сахарной обсыпке. Юная волшебница подняла взгляд, до этого прикованный к серым камешкам брусчатки, щурясь и прикрывая глаза рукой-козырьком от бьющего в лицо луча-проказника. Продавец ближайшей палатки дружелюбно махнул ей рукой, а Люкс сразу узнала отца Седрика, тут же помахав в ответ несколько рассеянно. Находившийся возле палатки мужчина-покупатель, которого девушка в слепящем свете солнца не заметила, расплылся в улыбке. И когда Демасийска подошла ближе, обратился к ней. - Кажется, Люкс, верно? Блондинка отвлеклась от созерцания ассортимента сладостей, повернула лицо к нему. Недавний знакомый стоял напротив нее с пакетом ароматно пахнущей выпечки. - Верно. Привет... - она замялась, тушуясь и переминаясь с ноги на ногу, усиленно пытаясь вспомнить его имя. - Грег, - с непринужденной легкой улыбкой ответил мужчина, его кажется совершенно не смутила заминка девушки. - Да, точно. Извини, день был тяжелым, голова кругом, - можно сказать, честно призналась Люкс, переводя взгляд вновь на карамельных драконов. - Здравствуйте, можно мне пожалуйста парочку леденцов и порцию газировки. Я не особо голодна, но у вас все так привлекательно выглядит, что удержаться невозможно, - губы Люксанны растянулись в улыбке, но их уголки напряженно дрогнули, выдавая то, что улыбка вымученно прилеплена на лицо. Продавец начал упаковывать ее леденцы в маленький бумажный пакет, а все это время Грегори дожидался своей знакомой, лишь отойдя чуть подальше от палатки. Девушка расплатилась, поблагодарила и забрала пакетик со стаканом, подходя к Грегу. Тот участливо посмотрел на нее. - Выглядишь неважно. Понимаю, что я не тот человек, с кем можно поделиться личными проблемами, но зато хороший слушатель. Люкс опрокинула стакан в себя, совершая несколько довольно жадных глотков, прищуриваясь от ударившего газа напитка, облизала губы и выдохнула. - Проблемы с родителями. Хотя ты прав, не хочется вываливать на кого-то тяжести своей жизни, ведь и у тебя найдется то, что тебя беспокоит, но о чем нет желания распространяться. Блондинка, чьи волосы приобрели оттенок в лучах солнца ближе к рыжему, извлекла из упаковки леденец, отправив в рот. И медленно двигаясь вперед наравне с Грегом, находясь к источнику яркого света к счастью спиной. - Ну почему же нет желания. Например, сегодня утром, в мой законный выходной, сосед сверху решил, что пора завязывать с обжорством, и занялся физическими упражнениями, обрушиваясь на пол всеми своими двухстами килограммами. Иначе этот грохот я объяснить не могу. В результате я совершенно не выспался, весь отдых коту под известное место. Люкс, выслушав его, звонко рассмеялась, придерживая леденец пальцами, после данной исповеди несчастного "соседа снизу". Этот рассказ заметно поднял ей настроение и расслабил. Конечно, она понимала, что это мелочи и отнюдь не главная проблема в жизни малознакомого ей человека, но история была рассказана в нужном месте, в нужное время, неся совершенно иной смысл, а вовсе не для того, чтобы просто поделиться проблемой. Юная волшебница держала путь в сторону телепортационного здания и совсем забыла поинтересоваться, желает ли Грег проводить ее. Однако тот невозмутимо шел рядом с ней, меж делом достав какой-то пирожок из пакета. - Да, тяжела жизнь соседа снизу, - отсмеявшись сказала Люкс. И очухалась, поняв, что стоит сказать, куда она держит путь. - Я направляюсь к телепортационному пункту, а тебе куда? - Мне почти по пути, так что есть время на беседу. Либо если тебе сейчас придется по душе молчание, то не смею нарушать его, - он немного улыбнулся. Люкс отметила, что Грег симпатичнее, чем в день встречи, когда в темноте она толком и не разглядела его лица. Ко всему прочему довольно мил и учтив. Хотя какая к чертям разница, если юная Краунгард уже обещана неизвестному "выгодному варианту", с которым будущая невеста встретится скорее всего непосредственно почти перед самым бракосочетанием. С каким-нибудь таким же холодным принципиальным мужиком, как ее отец, и Люкс постигнет та же участь, что и её мать, из одной золотой клетки в другую. Ощущение тоски и неволи с новой силой надавило на демасийскую волшебницу, она отрывисто дернула головой. - Нет, я не особенно люблю молчание, на самом деле. Просто действительно трудная ситуация и в голове бардак, не могу привести его в порядок. - Знакомое чувство, - ответил Грегори. - Нужно начать с наиболее значимых вещей. Ты что-то говорила про родителей. Мне не нужно знать подробностей, но безвыходных ситуаций не бывает, тебе лишь необходимо спокойно разложить все по своим местам, составить план по достижению выхода из конфликта и понять, что конкретно ты способна сделать для его решения. Люкс отпила газировки из стакана, выбросив по пути в мусорку палочку от леденца, успев сгрызть его полностью, не жалея своих зубов. И немного ускорилась, заметив, что на улице смеркается все быстрее. А лишних столкновений со своим отцом по поводу позднего возвращения ей не хотелось. - Ты случайно не психолог? - усмехнулась девушка. - Это моя вторая специальность помимо прожигания впустую своей жизни, - улыбнулся Грегори, тоже выбросив пустой пакет. - А если серьезно, лишь простой жизненный опыт. Люкс допила газировку и отправила стакан в урну, вновь улыбаясь, повернув лицо к Грегори. - На самом деле хороший совет, спасибо, я попробую, - сказала девушка, кивнув. Грегори остановился, указывая на переулок налево. - Пусть у тебя все получится, а мне туда. Могу проводить до пункта, если хочешь компании. Люкс покачала головой, поджав слегка губы. Осталось совсем немного, она дойдет и сама. А отвлекать Грега от возможных дел не хотелось. Тем более, мужчина по своим словам чувствует себя неважно, может быть, сосед перестал заниматься физкультурой, и новому другу Люксанны удастся выспаться перед следующим днем. Девушка дружески приобняла его одной рукой. - Не нужно, добегу сама. А ты отдыхай. Благодарю за разговор, мне стало немного легче. Грегори кивнул, похлопав ее по спине. - Удачи. Люкс помахала ему ладошкой и направилась быстрым шагом к нужному зданию. А Грегори свернул, куда и указывал, спеша вернуться домой. На Ионию опустился вечер, из-за горизонта светился лишь самый край закатного солнышка. Немного похолодало и засквозил ветер. Город готовился к отдыху, закрывая магазины и кафе, люди разбредались по домам к семьям и телевизорам после тяжелого рабочего дня, стремясь побыстрее оказаться в кругу родных людей, в объятиях диванов, кресел и кроватей, обложившись вкусной едой. А Люкс как раз перенеслась в Демасию, сбегая по ступеням пункта, попутно взглянув на время. В её государстве было пока светлее, а значит, можно особенно не спешить, время здесь шло немного иначе, отставая от ионийского на час. Люкс и забыла про эту разницу, теперь же расслабившись и перейдя на медленный неспешный шаг. * * * Зед, стоявший в центре огромного зала, убедился, что ученики абсолютно полностью обратили все свое внимание на него, руки главы в металле были сложены на груди. Он крайне не любил, когда члены его ордена не внимали каждому слову и мыслями не находились только в этом данном зале. А потому рассеяность и рассредоточенное внимание могли обернуться нехорошим итогом для любого ученика. Теневые воины выпрямились по струнке, устремив свои взгляды на Мастера, замолчав до гробовой гнетущей тишины. И только тогда мужчина заговорил. - Наверняка у каждого из вас сейчас стоит вопрос, зачем я собрал вас всех вне утренней тренировки, - Зед выдержал паузу. Ни один из учеников не подал голоса. Он продолжил. - И я великодушно отвечу на него - в связи с произошедшим недавно инцидентом, в котором участвовал известный вам ученик, а кроме того, чередой некоторых других событий, я прекращаю свою до сего момента довольно снисходительную позицию. С этого дня тренировки будут проводиться с интенсивностью в два раза больше, в дополнение к ним будет усилен контроль за каждым из вас во время оных и проведены дополнительные испытания. В результате далеко не каждый выдержит подобный темп. Ваниль, стоявшая с некоторыми другими учениками ближе всего к Мастеру, нервно сжала губы под маской, пытаясь понять, что на самом деле кроется под этими словами. Будет ли он контролировать жизнь учеников вне тренировок? Ведь Клайтон в свое время показывал на них хорошее рвение, а поплатился головой за то, что делал это из своих личных причин и планировал покинуть орден после получения необходимых знаний. - Если кто-то из вас уже сейчас может сказать, что не готов, - выход справа. Но прежде будет вынужден расстаться с тенью. Абсолютно все остались на месте. Зед хмыкнул, его металлическая усмешка разнеслась по всему залу, холодя кровь и заставляя её стынуть в жилах. - Прекрасно. В таком случае все свободны, с завтрашнего дня готовьтесь к интенсивности и значительному ужесточению нагрузок. Ученики поклонились ему одновременно и начали выходить из зала. Он постепенно пустел, только Ваниль осталась стоять на месте, провожая их взглядом. И думая, что желает спросить насчет своих домыслов у Зеда. Но стоит ли. Мастер заметил, что она прикована на своем месте, и сделал едва заметное движение головой, отдавая ей свое разрешение на обращение к нему. Ваниль сглотнула и дернула пальцами, на мгновение сжав их в кулак, как бы придавая себе уверенности. - Что вы имели в виду под ужесточением контроля, Мастер? - спросила она максимально твердым голосом. - То, что ты услышала, - кратко ответил Зед. - Ты ищешь какой-то скрытый смысл в моих словах? Ваниль покачала головой и собралась уходить, уже сделав несколько шагов по направлению к дверям из тренировочного зала. Но остановилась, разворачиваясь и кидая вопрос быстрыми порывистыми словами. - Значит ли это, что вы станете контролировать нашу жизнь и наши мысли вне этого зала? Зед тихо ухмыльнулся, подходя ближе к ней, словно сканируя каждую клеточку ее тела, каждый нейрон в её мозге, каждый отрывок мысли. - Я и так уже все знаю. Больше, чем ты бы могла себе представить, - он сделал паузу, наблюдая за реакцией страха и волнения во всем естестве девушки. - Сегодня в десять в моих покоях. И я знаю, что ты придешь. Он растворился в воздухе, а его тень, появившаяся следом вместо Зеда, словно посмеялась над Ваниль, замершей напротив нее. Темный силуэт разлетелся черной дымкой. Ученица сдернула маску, прошептав одними губами: - Приду... * * * Делайт вышла из палаты, прикрыв за собой дверь. За ней гудел аппарат искусственной вентиляции легких и издавался пищащий звук от экрана контроля сердечного ритма. Тяжелая трехлетняя девочка поступила буквально два часа в критическом состоянии. В реанимации в этот момент находилось только двое человек - Акали и Делайт. Ученица сидела в ординаторской, выполняя часть работы Шена, так как он отсутствовал в больнице и жилом помещении клана вообще - несколько матчей подряд, как тут снаружи раздался шум быстро едущей каталки, и в ординаторскую залетела Акали. Борьба за жизнь пациентки продолжалась около получаса, девушки с трудом стабилизировали ребенка. Делайт выдохнула, припав к стене от усталости и пережитого стресса, ожидая, пока из реанимационной палаты выйдет Акали. Заместитель главного врача появилась в коридоре спустя пять минут, снимая маску с лица. Девушка подошла к Делайт, похлопав её по плечу, кивая. - Хорошая работа, Делайт, ты отлично справилась. Девочка протянет в этом состоянии еще сутки, назначу операцию на завтрашнее утро. Сможешь оформить карту? Ученица устало улыбнулась, согласно кивая. И тоже сняла хирургичесую маску, совсем забыв про нее. - Да, конечно. - Хорошо, тогда я пойду в приемное отделение, сегодня по записи напряженный график. Когда Шен вернется, передашь карту и отчет о реанимационных действиях. Проверять не буду, надеюсь на то, что ты справишься сама, - Акали ободряюще улыбнулась ученице. - Конечно, справлюсь, можете идти, - подтвердила Делайт. Акали кивнула и удалилась в раздевалку, чтобы переодеть хирургический костюм, являющийся обязательной формой при работе в реанимационном отделении, на медицинский халат, в котором она принимала пациентов в кабинете. При госпитале был открыт для этого пункт амбулаторного лечения, абсолютно бесплатный, куда мог обратиться любой желающий и получить консультацию, получить необходимые указания или пройти нужные обследования. Делайт же вернулась в ординаторскую, где достала из шкафа чистую карту, принявшись заполнять ее данными девочки, которые взяла из документов пациентки. Она старалась не упустить ничего, заполнить все четко, без ошибок, ведь это сразу уйдет Шену по его возвращению, а Делайт не могла ударить в грязь лицом и продемонстрировать некомпетентность и невнимательность. Закончив с заполнением обложки и внутренней части с данными девочки, ученица перешла к указанию состояния при поступлении и предварительного диагноза. Самое сложное - перечень проведенных реанимационных действий - Делайт оставила напоследок. Когда она закончила описании, с начала работы над картой прошло около часа. Ученица выдохнула, ставя свою подпись, и закрыла карту, вложив туда документы девочки и результаты экспресс-анализов. Делайт подняла голову, растирая виски, взглянув на круглые настенные часы. До ужина оставалось совсем немного. Она поднялась, привела рабочее место в порядок и вышла из ординаторской, зайдя сначала в раздевалку, где переоделась в обычную форму ученика кинку, а после покинула госпитальное крыло. Идя по коридору, Делайт поздоровалась с несколькими встретившимися учениками. Каждый из членов клана кинку был дружелюбен по отношению к другому, козни и какие-то сплетни, негативные высказывания не поощрались и были крайне редким явлением, те последователи, что пытались нарушить мирное сосуществование и единство клана, быстро отсеивались. Все спорные ситуации разрешались лично Шеном, либо же его главной помощницей - Акали. Проходя по коридору главного блока, Делайт заметила Шена, направляющегося в сторону заднего жилого комплекса, где располагались комнаты управляющего состава. Ученица ускорила шаг, окликнув его тихо за три метра. Шен остановился и развернулся к ней. Его лицо было закрыто маской, но по общему виду можно было понять, что мужчина крайне устал. И смотрелся совершенно неважно. - Здравствуйте. Есть минута? - спросила Делайт, сложив руки за спиной, обхватив запястье одной руки ладонью другой. - Да, Делайт, что ты хотела? - спросил Шен тихим хрипловатым голосом, словно ему даже говорить было больно. - Около двух часов назад в реанимацию поступила девочка трех лет с дыхательной и сердечной недостаточностями вследствие непрооперированного порока сердца. Мы с Акали ее стабилизировали и перевели в палату на аппараты. Акали назначила операцию на завтрашнее утро, время нужно уточнить в графике. Я оформила карту, она на вашем столе в ординаторской реанимационного блока, - сообщила полностью обо всем Делайт, постаравшись сократить свой рассказ до необходимого минимума без особых подробностей. - Хорошо, я верю, что ты заполнила карту верно, убери ее к остальным. И сообщи Акали, что она будет проводить операцию, ты ассистировать, - сказал Шен, уже собираясь разворачиваться и продолжать путь. На него это было не похоже. Обычно главный врач всегда все проверял сам, а уж операцию точно проводил лично, тем более столь сложную, как на сердце. - А вы... - Я доверяю Акали и тебе, вы все сделаете верно. Пожалуйста, до завтра не беспокойте меня, если только повод не окажется крайне серьезным. Я буду у себя. Делайт обеспокоенно посмотрела на Шена, немного сильнее сжав свое запястье за спиной. И нервно расцепила руки, опуская вдоль тела. - Устали? - спросила она с сочувствующими интонациями. - Да, - кратко и сухо ответил Шен. - Сообщите, как прошла операция. Хорошей ночи. Он развернулся и поспешил уйти, словно не желая попадаться на глаза еще кому-то. Делайт вздохнула, грустно посмотрев ему вслед. - И вам, Шен, - ответила ученица тихо, скорее уже сама себе. Делайт не знала, с чем связано такое состояние Шена, которое она видела впервые. И не могла скрыть от себя - юная последовательница кинку беспокоилась за него. Ведь обычно этот сильный мужчина оставался непоколебимой скалой, взять которую не в силах ни болезни, ни трагедии, ни смерти. Даже когда в госпитале случалась чья-то гибель (тут надо сказать, что происходило подобное крайне редко, ввиду профессионализма самого Шена и его учеников), то главный врач и глазом не дергал, воспринимая это как неотвратимый исход, изменить который не властен никто. А значит нет повода для тоски и лишней скорби. Что же могло настолько ослабить устойчивого ко всему главу клана? Делайт приложила тыльную сторону ладони ко лбу, качая головой: у нее нашелся только один ответ на этот вопрос. И он ученице совсем не понравился... Стемнело... Резкий порыв ветра пригнул ветки деревьев к самому зданию. Где-то разбилось стекло окна, осколки посыпались в коридор, тихий звон отразился о стены и стих. Вдалеке раздался протяжный звук, похожий на волчий вой. В этой части ионийских лесов, рядом с которыми и располагался храм кинку, водилось достаточно много этих животных. И порой глубокой лунной ночью можно было услышать полные какой-то неизвестной скорби завывания. Скользнул серебристый луч по осколкам, отражаясь от них и разбегаясь множеством мелких. Вой повторился, но сквозь него пробился невнятный посторонний звук. Хруст? Скрежет? Может, ветки сакур вновь полоснули по окнам... Этой ночью разбушевался неспокойный ветер, может быть именно он заставляет волноваться эти прекрасные деревья с нежными, но уже опадающими, цветами. И снова. Или это был не скрежет? Чьи-то шаги шелестели в ночной тьме. Возможно, ученик вышел из своей комнаты на звук разбившегося стекла, чтобы проверить, в чем дело. А волки не утихали, вновь запев одним лишь им известную тоскливую песнь. Неспокойная ночь. Погас свет - луна зашла за плотное черное облако, погрузив лес, сакуры, жилые корпуса и госпиталь в полный мрак. Не видно ни зги, хоть глаза выколи. Абсолютная звенящая тишина. Ни шелеста, ни скрипов, ни шагов. Словно вместе с исчезновением лунного света, исчез и ветер, зататаившись, спрятавшись, как хищный зверь в засаде, выжидая свою жертву. Чтобы наброситься в самый неожиданный момент, когда маленький комок-зайчишка, даже не ожидал нападения. И вот самый краешек луны вышел из облаков, ударив светом по окружающим своим владениям. Случилось ли что, пока ее не было? Но нет... Все вокруг подозрительно молчало. Слишком напряженно, безмолвно. Лишь ветер робко дал о себе знать первыми порывами, а потом вспомнил о том, что он всемогущ и силен, и ударил с новой мощью. Природа продолжила доживать еще одну свою ночь и отдыхала перед новым, не менее тяжелым, чем предыдущий, днем. * * * - Срочно сюда! Зовите Шена!!! Пронзительный крик разрезал тишину. В госпитале началась полнейшая неразбериха. Бегали ученики в ужасе и шоке, только Акали стояла в одной из палат недвижимо, положив ладонь на экран контроля жизненных показателей. На нем светилась длинная линия вместо столь привычных зигзагов. Это была палата трехлетней девочки, поступившей вчера. Делайт неслась по коридору к покоям Шена, позабыв обо всем на свете. Навстречу ей шли встревоженные ученики, не понимая, что произошло. Девушка лишь лавировала между ними, чтобы кого-то не сбить. Шен просил не беспокоить его, только если повод не будет крайне серьезным. И таковой наступил... Когда дежурный по реанимации ученик проснулся около четырех утра, чтобы проверить пациентов, то обнаружил непроглядную темноту во всем крыле. Не горел свет, не работала техника, не работало ничего. Пациенты в реанимационных палатах задыхались без аппаратов ИВЛ, кто-то уже был в терминальной стадии, и конечно никто из них не мог позвать на помощь. Десятки учеников, срочно вызванные дежурным, в том числе Акали, с трудом реанимировали почти всех. Всех, кроме тяжелого трехлетнего ребенка, которому так нужна была операция, что должна была начаться всего через четыре часа. Слабый организм, стабилизированный лишь препаратами и ИВЛ, не выдержал. Она умерла. Бесперебойник, который должен обеспечивать работу электрооборудования в случае аварии около трех суток, был отключен. * * * В комнату Люкс постучались. Она недовольно разлепила глаза где-то на третьем по счету стуке, садясь на постели и рассеянно потирая взлохмаченную светлую голову. - Кто там с утра пораньше? - спросила юная волшебница, зевая. - Извини, что разбудил. Думал, ты уже встала, - послышался из-за двери знакомый голос брата. Люкс немного смягчилась и пригладила всклокоченные локоны, торчавшие как гнездо, в котором только что отдыхало целое семейство птиц. Девушка натянула одеяло до самого подбородка, взбила подушки и рухнула обратно. - Заходи, Гарен. В комнату из-за двери проснулась голова брата, а следом зашел и сам он, прикрывая ее обратно. Он в пару своих размашистых шагов достиг кровати и бухнулся на нее всем грузным телом, что Люкс едва не улетела в потолок, подпрыгнув на пышных перинах. - Эээй, осторожно, я не записывалась в летчики, - сонно буркнула Люкс, ныряя в одеяло с головой и еле слышно пробубнив уже оттуда. - Я не выспалась и зла. Поэтому давай быстрее. Я еще хочу досмотреть свой сон. - Мне кажется, одна только фраза "отец уехал в командировку" должна тебя взбодрить, - сказал Гарен, усмехнувшись. Белокурая головка сестры заинтересованно высунулась из-под одеяла, два осоловевших глаза подозрительно и недоверчиво взглянули на мужчину. - Правда или это нечестная уловка? - спросила Люкс, прищуривая их, придавая своему виду пущей подозрительности. - Чистейшая правда, - подтвердил Гарен. - Но разбудил я тебя не только поэтому. Сегодня к шести часам Джарван позвал тебя, меня и еще пару-тройку друзей из Авангарда, что были "нашими людьми" в детской компании, к себе. Что-то вроде вечера воспоминаний. Слишком много работы, иногда хочется расслабиться и вспомнить о былых забавах в шкуре шпаны, - рассмеялся Гарен. - Официальная причина сбора, конечно, что-то из разряда "обсудить дальнейшую стратегию развития войск", но мы-то знаем, как оно на самом деле. - Идея неплохая. Хорошо, я пойду, - согласилась Люкс. И тут же закуталась обратно. - Но сначала высплюсь. - Ладно, не мешаю твоему сну, сестренка. Отдыхай. Гарен потрепал ее через одеяло по волосам мощной ладонью, встал с постели и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Люксанна быстро погрузилась в волшебный мир Морфея, надеясь найти там нить своей сказки.