***
Тишину в квартире нарушил протестующий стон Кэтрин. Она все еще чувствовала горячие губы на своем теле и жаждала раствориться в этих касаниях. Не хотя распахнув глаза, она несколько минут лежала без движения, пытаясь отдышаться. Сердце бешено билось в груди, а искусанные и припухшие губы требовали продолжения. Волшебница все еще не хотела признавать, что попала под убийственное обаяние Реддла. Она не могла сказать, что именно привлекало ее в этом пугающем маге. Непоколебимая самоуверенность, дьявольская харизма или что-то иное, но целовать его было невероятно приятно, пусть этот экземпляр и был всего лишь ее разыгравшимся воображением. — Это все полнолуние и недостаток мужского внимания, — вслух оправдала игры собственного подсознания девушка и отправилась в ванную. Встав под струи ледяной воды, она не почувствовала холода. Тело по-прежнему горело. Но стоило увидеть стекающую по груди воду с багровым отливом, Кэт мгновенно откинула занавесь и уставилась на свое отражение в небольшое зеркало над раковиной, не обращая внимания на текущую на пол воду. Из носа довольно сильно шла кровь, кое-где на лице кровавые подтеки уже засохли. Увиденное напугало Кэт. Она не знала причин подобного кровотечения, хотя не нужно годами учиться на целителя, чтобы понимать, насколько это нехороший симптом. Обычно кровь из носа идет от переутомления, но она спала. Не находя объективной причины, кроме морально изнурительного сна, девушка вышла из душа и пошла на кухню к шкафчику с зельями. Откупорив порцию восстанавливающего, она осушила флакон в два больших глотка, а затем вернулась в душ, смывая кровавые следы с лица. Вода подействовала успокаивающе. Неприятные мысли постепенно отступили, уступая место приятной сонливости. Кэт решила, что всему виной переживания, трепавшие нервы с момента попадания в это время. А вот подсознательное желание оказаться в объятиях самого жуткого мага двадцатого столетия откровенно настораживало. Вернувшись в спальню, девушка заклинанием подсушила волосы, заплела в косу и вновь легла, надеясь уснуть. Это удалось не сразу. В голову лезли навязчивые мысли, большая часть которых то и дело возвращалась к Реддлу. Она не сомневалась, что после произошедшего в доме миссис Смит, маг захочет как минимум поговорить, а возможно и просто избавиться от ненужного свидетеля. Проворочавшись полчаса, Кэт не выдержала и вновь сходила на кухню за сильным успокаивающим зельем, которое подарило ей спокойный и глубокий сон. Проснулась девушка ближе к обеду от клекота совы. Маленькая, но безмерно наглая птица пролезла в узкую форточку и теперь с недовольным видом сидела на спинке кровати, периодически постукивая клювом о кованую спинку. Поймав на себе недовольный сонный взгляд, птица перелетела со спинки на тумбочку и потопталась по конверту, намекая, что она вполне заслужила угощение. Кэтрин недовольно морщась вытянула палочку из-под подушки и призвала с кухни приготовленный для этих целей уже открытый пакет с совиным печеньем. Когтистой лапой птица взяла лежавшую сверху печенюшку и с деловым видом перелетела на форточку, бочком протискиваясь наружу. С трудом приняв сидячее положение, волшебница потянулась к конверту. На нем аккуратным почерком был выведен адрес одной из контор Косого переулка, занимающейся перекупкой редкостей. Кэт помнила владельца, она не так давно встречалась с ним. Мужчина средних лет, полноватый, чрезмерно добродушный, что вызывало некоторые опасения. Уверял, что имеет знакомства, которые будут полезны в поисках необходимого артефакта. Она бы не запомнила его, если бы не раздражающая привычка опускать глаза в вырез блузки, но тут сама виновата, нужно было одеваться менее вызывающе. Тем не менее, мистер Барнз мог помочь, и оснований не доверять, кроме собственной расшалившейся мании преследования, не было. В письме помимо вежливых общих фраз содержалась просьба о личной встрече, с намеком, что удалось пролить свет на тщетные в прошлом поиски. Кэтрин вспомнила, что Хепзиба говорила о частном аукционе, все совпадало. Однако встречаться с Барнзом не хотелось, ей никогда не нравилось чрезмерное мужское внимание, от которого чувствуешь себя испачканной. Но если был шанс как можно скорее найти артефакт, Кэтрин была готова уцепиться за него руками и ногами. К тому же встретиться мужчина предлагал в «Дырявом котле», где всегда людно и относительно безопасно. Прозанимавшись пустяками до вечера: уборкой, чтением современных учебников по чарам, ленивым изучением корреспонденции, Кэтрин второпях стала собираться на встречу всего за час до назначенного времени. Хотя это не помешало по пути к «Дырявому котлу» заскочить в магазин зелий, где она приобрела пару флаконов зелья сна без сновидений и успокоительных настоев трав. Как и предполагалось, в начале девятого свободных столиков не было. Барнз занял один из самых неприметных столов недалеко от лестницы на второй этаж, поэтому девушке понадобилось некоторое время, чтобы отыскать его. В заведении было шумно и людно. Особенно много шума создавали компании болельщиков в разноцветных мантиях, сидящие ближе к бару с кружками пива. Они громко обсуждали прошедший матч по квиддичу, с пеной у рта споря о деталях игры. — Добрый вечер, мистер Барнз — поздоровалась Кэт, присаживаясь за стол. — Простите, немного задержалась, надеюсь, ожидание не было слишком утомительным. — Рад вас видеть, — мужчина дружелюбно улыбнулся, — ожидание лишь подогревает интерес. Не волнуйтесь, — от голоса казалось вода в бокале превратиться в сироп без всякой магии, — у меня для вас любопытные новости, но пока вас ждал, пришлось сделать заказ, надеюсь, вы не против легкого ужина. Кстати, вы можете звать меня просто Грегом. Интуиция забила тревогу, словно что-то шло не так. Но Кэтрин все списала на шалящие в последнее время нервы, и проигнорировала желание встать и торопливо покинуть заведение. Сегодня Барнз вел себя вполне цивильно, лишнего себе не позволял, поэтому поводов для переживаний не было. — Благодарю за заботу, — выдавила из себя вежливую улыбку волшебница, наблюдая за официантом, принесшим заказ. Салат из морепродуктов, какая-то отбивная с картофелем для Барнза, бутылка красного вина, вскрытая под внимательным взглядом девушки и тут же разлитая услужливым официантом по бокалам. Кэтрин удалось незаметно достать под столом палочку и сделать пару пассов, проверяя наличие добавок в вине. Ничего лишнего в напитке не оказалось. — За отличный вечер, — Грег поднял бокал, и девушке пришлось последовать его примеру. — За плодотворное сотрудничество. Едва пригубив вино, девушка решилась попробовать салат, выглядевший крайне аппетитно. К тому же за весь день она съела лишь пару бутербродов с чаем, чего для молодого организма явно было мало. Взяв приборы, Кэтрин оценила приятный аромат, исходивший от приправ. Королевские креветки в нежном соусе с зеленью и овощами оказались выше всяких похвал. — Может вам еще что-нибудь заказать, — мистер Барнз с несколько нездоровым любопытством смотрел за каждым движением спутницы, вкладывая в папку со счетом несколько галлеонов, что явно превышало сумму заказа. — Нет, благодарю вас, — язык у волшебницы немного заплетался, — давайте вернемся к делу. Что вам удалось узнать. — Например то, что у вас повышенная чувствительность к некоторым травам, входящим в состав замечательного соуса, которым был заправлен салат. Паралич двигательной мускулатуры, вероятна потеря сознания, но ненадолго, не волнуйтесь, я не дам вам возможности упустить самое интересное. Запоздало Кэтрин почувствовала, как деревенеют мышцы. Сначала перестал слушаться язык, затем из рук, с легким звоном выпали нож с вилкой, но в шуме таверны на это никто не обратил внимания. Злость распирала девушку, которая постепенно теряла контроль над казавшимся чужим телом. Ярость подогревала мысль, о том, что если бы она прислушалась к интуиции, ничего бы этого не случилось. — Я прямо пылаю от твоего взгляда Кэт, — Грег поднялся на ноги и подошел к стулу волшебницы, нарочито громко произнося, — не стоило так много пить, дорогая, — он потянул ее на себя, беря на руки словно тряпичную куклу. Не успел мужчина сделать и пары шагов, как сознание покинуло Кэтрин, давая передышку. В себя она пришла лежа на кровати в плохо освещенной комнате, по предположению все в том же «Дырявом котле». Руки были крепко привязаны веревками к изголовью. Мантия валялась на кресле, а пуговицы на блузке оторваны. Паралич частично спал, но Кэтрин это мало помогало. Она слышала из смежной ванной комнаты шум воды и прекрасно понимала, что будет после того, когда этот звук стихнет. Ее мысли невольно стали возвращаться к сну, снившемуся накануне, словно это было предупреждением, которым она пренебрегла. Немного потрепыхавшись, волшебница попыталась чистой энергией развязать веревки на руках, но ничего не вышло. Шум воды стих. Шаги. Скрип двери. В комнату вошел Барнз в неплотно завязанном халате. В таком виде он еще больше напоминал пивной бочонок. Причем бочонок, страдающий излишней волосатостью. — Вижу, ты, наконец-то, очнулась, — он опустился рядом, поглаживая волосы волшебницы. Кэтрин попыталась отстраниться, буравя тяжелым взглядом Грега, но веревки не позволяли, крепко удерживая затекшие запястья. — Ну-ну, моя хорошая, тебе придется привыкнуть к моим прикосновениям, возможно, тогда удастся даже получить удовольствие. — Мистер Барнз, я настоятельно вам рекомендую развязать веревки и, тогда мы посчитаем это недоразумением и разойдемся в разные стороны. — Не стоит угроз. За эти дни я многое выяснил о тебе. В Англии у вашей высокомерной семейки влияния не осталось, после того как общественность узнала о твоем сумасшедшем папаше, являющимся ярым сторонником Грин-де-Вальда. Родственнички поспешно эмигрировали в Америку, кроме деда, но разве способен древний старикан хоть как-то защитить малышку вроде тебя. Так что даже не пытайся меня запугивать. —А известно ли вам, почему Грин-де-Вальд предложил моему отцу, — Кэт на секунду запнулась, ведь ее настоящий отец никогда бы не стал сотрудничать с магом, помешанным на власти, — стать его сторонником? Или вы настолько наивны, веря, что дело только в артефактах? —Да какая разница. Твой папаша давно мертв, — с раздражением отозвался мужчина, — смирись. Ты абсолютна беспомощна и беззащитна, никто не будет мстить, даже если я убью тебя. Но до этого не дойдет, если будешь достаточно послушна, — он вновь коснулся талии девушки, — а когда я с тобой вдоволь наиграюсь, сюда заглянет мой отличный знакомый, Роберт, прекрасно владеющий чарами забвения. Так что расслабься, — он потянулся к застежке юбки, нарочно медленно касаясь живота Кэтрин, слегка поглаживая его. Отчаяние шаг за шагом охватывало девушку, мешая думать. Потные ладони похотливого мужика вызывали отвращение, бессилие и ярость. Он принялся двумя руками стягивать с Кэт узкую юбку, под которой оказались довольно симпатичные чулки. Когда Грег коснулся кожи бедра, бешенство достигло предела, и волшебница, превозмогая боль, снова и снова пыталась освободить хотя бы одну руку. Сильное трение стерло кожу на запястьях, и веревка стремительно пропитывалась кровью. Именно это позволило освободить правую руку из пут. — Пожалуйста, — наплевав на гордость, прошептала девушка, — не надо, — она не сдержала слез. — Нет, милая, — стирая соленую дорожку, отрицательно покачал головой насильник, — не пытайся разжалобить меня. Успокаивай себя мыслью, что ты ничего не вспомнишь. — Похотливый ублюдок, — зло прошептала в губы мужчине Кэтрин, когда тот потянулся за поцелуем. — Можешь кричать, ругаться, это лишь сильнее меня возбуждает, на комнату наложены чары, так что нас все равно никто не услышит. Поэтому побереги силы нас ждет долгая ночь. Грег отстранился, чтобы развязать халат, и в этот момент, что было сил Кэтрин пнула его двумя ногами в живот, от чего мужчина откинулся назад. Спешно вытягивая правую руку, она схватила палочку мага с тумбочки и выкрикнула оглушающее заклинание. Мужчина скатился с кровати и растянулся на деревянном полу. Кэтрин не знала, как долго продержаться чары. Спешно призвав собственную палочку, которая, к счастью, оказалась в кармане мантии, и откинув чужую, она вскочила с кровати. Подавив желание просто сбежать, девушка надела юбку и мантию, при этом внимательно следя за неподвижным Грегом, чей пояс халата развязался, представляя мерзкое зрелище. Девушка едва сдержала рвотный позыв, представляя, что могло бы произойти. Случившееся дальше, походило на дежавю. Как во сне, терзавшем ее минувшей ночью, эмоции образовали внутри нечто походившее на ком. Снова злость и жажда возмездия искали выход, но остатки разума кричали, что труп в «Дырявом котле» не спрячешь. Рука, крепко сжимающая волшебную палочку, потянулась в сторону отвратительного Барнза, а губы тихо и зло прошептали: — Круцио! Мужчина метался с бока на бок, выгибался так, что, казалось, позвоночник вот-вот треснет. Упитанные руки и ноги судорожно бились о пол. Кожа покрылась каплями пота. Все тело сотрясала не прекращающаяся агония. При этом он не переставал истошно кричать и умолять: —Пожалуйста! Остановись! — Даже не пытайся разжалобить меня, — зловеще процедила сквозь зубы Кэтрин его недавние слова. — Я больше никогда… — Мне все равно, — перебила волшебница, — вот причина, по которой темных магов в целом, и из семейства Мюррей в частности, опасаются, — никто из них не питает жалости к ничтожествам. — Я больше не вынесу. Прошу вас… — Это только начало, нас ждет долгая ночь… Сколько длилось наваждение, Кэтрин не знала. В лице Барнза она видела анимага из сна, их образы смешались. Во сне она жаждала увидеть страдание на его безобразном лице, но он отделался быстрой смертью. Желание оказалось настолько сильным, что перешло из сна в реальность, не давая девушке опомниться. Она наслаждалась гримасой боли и отчаяния на лице насильника, и была не в силах остановиться.Часть 4
2 января 2016 г. в 11:15
Воля — странная способность, заставляющая человека достигать поставленной цели. На первый взгляд все просто. Чего-то хочешь — приложи усилия и получишь приз. Но чаще приходится применять огромное волевое усилие над собой, чтобы добиться того, чего на самом деле никогда не хотел.
Не смотря на усидчивость и послушание, назвать Кэтрин по-настоящему послушным ребенком было нельзя. Тщательно скрываемое упрямство и любопытство часто толкали девочку на авантюры, которые заканчивались обидными выволочками. Но вытравить эти качества из юной волшебницы не вышло. Как и многих одаренных магией подростков, ее словно магнитом тянуло к опасному и запретному. Неудивительно, что формулы непростительных проклятий были ей хорошо известны. Однако, дальше теории дело никогда не шло. Да и не могло бы зайти — для таких чар требовалось слишком много силы, а этим природа ее обделила.
Стоя в мрачном, кишащем жуткими тварями лесу, Кэтрин пристально смотрела на мерзкого анимага, а в голове проносились отвратительные картинки всего того, что этот тип мог вытворять в таком месте. Она видела молоденьких, перепуганных девочек, убегающих от огромного облизывающегося волчары. Образы погони сменились на изображения кровавых, беспощадных убийств, где от мучений жертвы садист получал извращенное удовольствие. Картинки, подкинутые сознанием, вышли настолько реалистичными, что волшебница ощутила легкий приступ подкатывающей тошноты. Страх и злость перемешались, на какой-то краткий миг Кэт захотелось увидеть страдания анимага, заставить его почувствовать тоже, что ощущали его жертвы.
Именно в этот момент губы сами собой произнесли слова непростительного смертельного проклятия. Жажда возмездия, окутавшая девушку, достигла наивысшей точки. Кэтрин ощутила абсолютную свободу и власть. Словно в мире не было ничего запретного. Вся злость и страх, терзающие волшебницу, судорожно искали выход и нашли его, вырываясь из волшебной палочки в виде зеленоватого луча смертельного проклятия, ударившего в грудь анимага. Девушку накрыла приятная волна удовлетворения, близкого к чистому наслаждению: она спаслась сама и очистила мир от мерзости.
Мужчина повалился навзничь, похабная улыбка стала его посмертной гримасой.
Только услышав глухой удар тела о влажную землю, наваждение отступило. Больше не было этого неправильного удовольствия и вседозволенности. Жуткое осознание произошедшего вырвало из груди Кэтрин глухой болезненный вздох, отдаленно напоминающий стон. Она верила, что убийство — крайняя мера, которая не должна доставлять удовольствия, но, несмотря на собственные убеждения, с такой легкостью лишила мага жизни, упиваясь властью над ним. Совсем как сумасшедшие последователи Волан-де-Морта, раскидывающиеся непростительными чарами во все стороны. Неверяще она уставилась на собственную руку, все еще сжимающую волшебную палочку.
— Нет, нет, нет, — как в бреду повторяла Кэт, — этого не может быть. Просто не может быть.
Все ее существо отказывалось верить в произошедшее. Еще со школы она знала, что никогда не сможет освоить боевую магию, которая требовала целую прорву энергии. Кэтрин давно с этим смирилась, и даже нашла свои плюсы. Благодаря этому недостатку, она могла ювелирно управлять потоком силы, что в артефакторике огромное преимущество. Чем больше у мага энергии, тем топорнее его работа с потоками.
Но коварная реальность обладала железным аргументом. Остывающий труп упорно не исчезал, оставаясь незыблемым доказательством совершенного пару минут назад убийства.
Почувствовав слабость в ногах, Кэтрин осела на землю. Вопреки собственным ощущениям, ей приходилось поверить, что это действительно сделала она. Прыгнула выше головы в самый неподходящий момент. Убила человека непростительным проклятием, за что ей светит высшая мера наказания. Она не могла заставить себя отвернуться от трупа, а потому закрыла глаза ладонями.
— Это всего лишь страшный сон. Очередной кошмар, — стараясь выкинуть из головы образ анимага, продолжавшего мерзко ухмыляться, взмолилась Кэтрин.
От приближающейся истерики Кэт удержала внезапно повисшая неестественная тишина. В один момент окружающий мир перестал издавать звуки. С опаской девушка приоткрыла глаза. Давящая тишина никуда не делась. Кроны деревьев замерли, живность затаилась. Абсолютная мертвая тишина, в принципе невозможная в природе. Единственным глухим звуком, которое удалось расслышать волшебнице, было собственное глухое сердцебиение. А затем еще одно, едва различимое. Она обернулась на звук.
— Ты… — обличительно прошептала девушка, прожигая взглядом стоящего в шаге от нее Реддла, в темных глазах которого тлел красный уголек.
—Я, — с нескрываемым самодовольством подтвердил Том, — какое потрясающее зрелище ты здесь устроила, —продолжил маг, — я почти впечатлен.
Сидеть на земле в ногах у Реддла, было унизительно. Это чувство оказалось куда сильнее страха, а потому Кэтрин вскочила на ноги и сделала несколько шагов назад, трясущейся рукой направляя волшебную палочку на Тома, который продолжал ехидно улыбаться, не делая попыток ей помешать.
—Вижу, ты рада меня видеть, — он кивнул на палочку, — может, перед тем как украсить эту поляну еще одним трупом, ты позволишь узнать имя убийцы?
Сюрреалистичность происходящего зашкаливала. Кэтрин казалось, что она начинает сходить с ума. Ко всему прочему добавилась зудящая головная боль. Девушке даже показалось, что она чувствует теплую кровь, пошедшую из носа. Но, коснувшись лица, она убедилась, что все это игра ее воображения.
—Ну же, —подбодрил Том, — или боишься? Не стоит. Смотри, — он поднял ладони, — я безоружен.
Кэтрин боялась даже безоружного Темного Лорда. Особенно безоружного. Значит, ловушка уже расставлена, и охотник умело загоняет туда свою дичь. О любви Волан-де-Морта к подобным играм она читала, и категорически не хотела в этом участвовать. Но выбора не было.
—Кэтрин Эбигейл Мюррей, — не хотя произнесла волшебница.
—Том Марволо Реддл, — церемонно представился маг, делая положенный по этикету легкий поклон, — невероятно рад нашему знакомству.
К головной боли добавился легкий шум. От этого ощущение полной нереальности происходящего только усилилось. Мир вокруг потускнел, словно выцветшая от времени фотография. Но Реддла эти изменения не коснулись.
—Ты понимаешь, что сейчас происходит? — он сделал шаг к морщащейся от боли девушке.
Приближение Тома не укрылось от Кэтрин, она решительно направила палочку в грудь мага. Но тот не отреагировал, делая еще один шаг. Он продолжал пристально смотреть на волшебницу, с каким-то гастрономическим интересом. Естественно, что Кэт такое внимание не понравилось, и она торопливо шагнула назад.
—Держись подальше, — хрипло выдавила Кэтрин, чувствуя как усиливается головная боль, — или я…
—Не стоит мне угрожать, — зло отрезал Реддл, — особенно, когда угрозы беспочвенны.
Взбешенная Кэт не сдержалась и произнесла самое сильное из своего арсенала атакующее заклятие, но ничего не произошло. Только боль, сжимающая голову, усилилась и начала пульсировать. Но сдаваться волшебница не собиралась, она повторила формулу заклинания — эффект тот же. Тогда девушка решилась пойти на крайние меры, ведь если один раз получилось…
—Авада… — начала было Кэтрин, но в один миг Реддл оказался рядом, зажимая рот девушки.
—Идиотка, — ядовито прошипел Том, — совсем жить надоело?
Ответить девушка очень хотела, но с зажатым ртом это было сделать проблематично. Она попыталась укусить мешающую говорить ладонь, но угрожающий тон мага заставил ее передумать. Все казалось таким бредовым, что скорее напоминало сон. Кошмарный и необычайно красочный сон. Свободной рукой Кэтрин сильно ущипнула себя, но ничего не почувствовала. В душе затеплилась надежда, что вот-вот она проснется у себя дома в теплой постельке.
—Твои попытки к сопротивлению крайне забавны, при иных обстоятельствах я бы с удовольствием насладился зрелищем. Но прислушайся к себе, ты ведь чувствуешь разрывающую на части головную боль, верно? Возможно, ты даже догадалась, что это лишь сон?
От его слов Кэтрин несколько растерялась. Одно дело, когда ты понимаешь, что спишь, и совсем другое, когда плод твоего усталого воображения говорит об этом. Неправильность ситуации пугала больше, чем сам факт появления Темного Лорда в кошмаре.
—А теперь слушай очень внимательно, Кэтти. Ты не сможешь проснуться, пока я тебе этого не позволю. Каждая попытка применить магию будет усугублять боль, до тех пор, пока твой мозг не превратиться в кровавое желе. Ты все поняла?
Такого волшебница и представить не могла. Она совершенно точно спала и видела сон. Но каким образом во сне оказался мантикоров Реддл? А если он всего лишь плод ее воображения, то как тогда он может мешать ее пробуждению?
Видя усиленную работу мысли на лице девушки, Том перестал зажимать ей рот и отошел на полшага. Он терпеливо ждал ответа.
—Ты ведь ненастоящий, да? Я никогда не слышала, чтобы Волан-де-Морт проникал в чужие сновидения… — нерешительно начала Кэтрин, но странное выражение лица собеседника заставило ее замолкнуть.
Брови Реддла удивленно приподнялись. Отчаянная вера девчонки в то, что происходящее всего лишь сон, умиляла ровно до тех пор, пока Том не услышал свое новое имя. Ему титанических усилий стоило сдержать желание немедленно устроить допрос с пристрастием.
— Конечно, ненастоящий, — притворно ласково произнес маг, успокаивающе поглаживая испуганно замершую девушку по щеке, — но сейчас ты полностью в моей власти. Как и весь окружающий мир. Смотри, — он шагнул ей за спину, давая возможность насладиться открывающимся видом.
Обстановка вокруг стала стремительно меняться. Они уже не стояли посреди леса, а оказались на краю обрыва. Внизу бушевал океан, ударяясь могучими волнами о скалу и разлетаясь на миллиарды мерцающих брызг. Кэтрин ощутила свежесть воды и мелкие капельки, оседающие на подоле мантии. Соленный ветер окончательно растрепал ее прическу, сорвав хлипкую заколку и унося ее вниз. Она была очарованна мощью стихии, забыв о присутствии Тома.
— Видишь, всего лишь сон, — вкрадчиво прошептал Реддл в самое ухо.
Мгновенно скидывая оцепенение, Кэт попыталась обернуться, но сильные руки не позволили отстраниться, крепко прижимая хрупкую фигуру к себе. На этот раз она не заметила, как исчез океан, сменяясь школьным кабинетом. В кабинете было достаточно светло: за открытыми окнами палило яркое дневное солнце, слышался заливистый детский смех на фоне будничной суеты.
— Отпусти меня! — рыкнула Кэтрин, вцепившись в стальную хватку на своей талии.
Том несколько удивился, когда они оказались в кабинете Хогвартса, где он на младших курсах постигал азы чар. Разжал объятия и с любопытством уставился на девушку, мгновенно отшатнувшуюся от него.
— И что дальше? — хмыкнул он, — попытаешься убежать? Это еще никому не удавалось.
Если в лесу Реддл выглядел откровенно пугающим, то в светлом кабинете ареол страха несколько рассеялся. Кэтрин, окончательно поверив, что все это лишь ее не в меру разыгравшаяся фантазия, осмелела и спросила:
— И что же мне следует сделать, чтобы проснуться?
—Убедить, что ты не представляешь угрозы, — серьезно ответил Том, делая шаг к Кэт.
Девушка синхронно сделала шаг назад и встретила мрачную улыбку мага. Поддаваясь инстинкту самосохранения, она сделала еще один шаг и наткнулась спиной на школьную доску.
—Можешь начинать убеждать, — снисходительно разрешил Реддл, подаваясь вперед.
—Том, я никогда не представляла для тебя угрозу, — скользя вдоль стены в сторону окна, выдала девушка, — я никому ничего не рассказала и не собираюсь этого делать и впредь, ни о личности Волан-де-Морта, ни о Пожирателях, ни о крестражах, ни об убийствах…
Уловив маневр, Темный Лорд уперся руками о стену, лишая Кэтрин возможности ускользнуть в сторону. Ее откровения все сильнее убеждали его в обратном. Девчонка представляла реальную угрозу с такой осведомленностью. Если он с легкостью проник в ее сон, то и другие смогут в любой момент покопаться в ее воспоминаниях. Удивительно, что авроры все еще не пришли за ним.
Оказавшись зажатой между упертыми в стену руками, Кэтрин ничего не оставалось, как перевести взгляд от окна на распоясавшийся продукт собственной фантазии. Темные откинутые назад волосы аккуратно уложены, густые брови напряженно сведены, а взгляд расфокусирован — он определенно что-то обдумывал. В этом было нечто притягательное.
Отпускать девчонку было нельзя — Том понимал это кристально ясно. От нее нужно было избавиться здесь и сейчас. Какими бы навыками она не обладала, слишком высокий риск. Подстроить смерть мага во сне было сложно, но возможно. Она почти сделала это за него, когда попыталась колдовать. Магия, направленная на определенный объект, находящийся на значительном отдалении, требует колоссальных сил, а если сил нет — она поглотит жизненную энергию. Все, что требовалось, заставить волшебницу пару раз проклясть его и дело сделано.
Погруженный в свои мысли, маг не обратил внимание на странное выражение лица Кэтрин, которая словно под гипнозом сама прижалась к нему и, встав на носочки, поцеловала плотно сжатые губы. Такого подвоха Реддл не ожидал. Он хотел немедленно остановить ее, даже опустил руки на плечи, собираясь отцепить от себя.
Поддаваясь внезапному желанию, Кэт потянулась к губам Тома. Уверенная, что это всего лишь сон, она сочла глупостью упускать возможность попробывать, от чего млеет столько девушек. Одной рукой она осторожно коснулась плеча мужчины, а вторую опустила на грудь, чувствуя учащенное биение сердца. На поцелуй он упрямо не отвечал, плотно сжимая губы. Прижавшись еще плотнее, Кэтрин заметила, как все тело мага напряглось. Она ощутила тяжелые руки на своих плечах, и испугавшись, что он сейчас отстранит ее, слегка прикусила его нижнюю губу.
Зарычав, Реддл с глухим ударом вжал нарвавшуюся волшебницу в стену и перехватил инициативу, впиваясь в податливые губы. Его руки приподняли бедра Кэтрин, вынуждая обхватить его ногами за талию. Он злился на неуемную ведьму, посмевшую навязать свою игру, и на себя, за то, что поддался соблазну. Ему хотелось растерзать чертовку, но позже. Сейчас все более-менее связные мысли исчезли из головы Тома.
Вот только магия требует контроля, а как только он был утрачен, сознание Темного Лорда больше не могло удерживать матрицу заклинания, которое позволяло контролировать чужой сон. В мгновение ока его вышвырнуло из сознания Кэтрин, стоны которой все еще не выходили из помутненного похотью рассудка мага.