Наследие древних

С этой главы идёт восстановление утраченного в результате аварии на сервере текста. Отбеченная версия пропала. Большая просьба, если заметите ошибки или опечатки - напишите исправления через публичную бету. Борьба с наваждением, туманящим разум, отнимала слишком много сил. Аяна вцепилась в то, что ей представлялось реальностью и постаралась отбросить посланные демонами видения. За что боги отвернулись от неё? Зачем в самые важные моменты жизни наваждения пытаются скрыть от неё мир, погрузив в водоворот безумия? Ей необходимо понимать, что происходит, но хоровод диких образов словно нарочно поглощает всё её внимание. Из того, что происходит в действительности, девушка понимала от силы пятую часть событий. Если быть точнее, ей показалось, будто ее признал своей дочерью какой–то вельможа, как в свое время это произошло с Рантом и, отыскавшем его после реставрации, Раждем Наиром. В сердце даже всколыхнулась радость. Ведь теперь между ними не будет преград в виде сословных различий и они смогут быть вместе. Появление наследника престола в первый момент испугало, однако будущий император был сосредоточен на беседе с аристократом. Возможно, он уже позабыл вчерашнюю встречу и не узнал свою обидчицу. Ведь было темно. Скорее всего этот пожилой аристократ оказал Филиппу немало услуг, и теперь получил право на поддержку наследника престола в свой последний час. Смерть, постигшая императора окончательно выбила почву у нее из–под ног. Она не знала этого человека и потому не чувствовала потери. Однако мама была, похоже сильно расстроена. Вихрь видений, заполнивших её голову, вынудил пропустить часть информации мимо ушей. Когда бой за собственный разум завершился победой (надолго ли?), в спальне никого не было, кроме неё, матери и отца Ранта. Аяна попыталась сориентироваться в происходящем. Рая сидела на краю постели ссутулившаяся и очень бледная, однако глаза её требовательно смотрели на князя. - Вам нужно срочно уходить из дворца. Если вы подождёте меня несколько минут, я соберу документы и провожу вас, - Радж не стал дожидаться согласного кивка Раи, а развернулся и стремительно вышел в соседнюю комнату. Оттуда послышались звуки выдвигаемых и задвигаемых ящиков, непонятные щелчки и его торопливые шаги, чьи-то разговоры. Затем хлопнула дверь. Радж Наир развил бурную деятельность. Нио не ошибся в своих предположениях. Имея на руках законную наследницу Гая, старый князь без труда мог заставить гарнизон столицы к утру поднять мятеж. Гражданская война, в отличие от Филиппа, его не пугала. Он рассчитывал вообще её не начинать. Если получится перетянуть на сторону новой претендентки на корону столичный гарнизон, то Филиппа можно будет арестовать и казнить в течение недели. Главное, не позволить им покинуть столицу. Тогда ему не придётся отдавать власть в чужие руки. Тем более, что Рант сам вызвался жениться на Аяне. Станет ли возражать Рая? Зачем? Она и раньше не слишком ладила с семьёй. Для осуществления далекоидущих планов требовалось только успеть собрать необходимые документы и, воспользовавшись замешательством Филиппа, вывезти из Кеннельбура Раю с дочерью. Привычно совмещая несколько дел, Радж сжигал опасные бумаги, складывал те документы, которые могли понадобиться в ближайшем будущем и диктовал рабу письма к потенциальным союзникам. Минуты улетали одна за другой, заставляя торопиться. В столице в ближайшие дни будет небезопасно. Лучше всего обосноваться в одном из расположенных неподалёку замков. Требовалось только предупредить Ранта и забрать из города младшую сестру Аяны. За ними он поспешно отправил все того же Хей–Тонга, который несколько часов назад доставил во дворец Аяну. Рант отыскался сразу. Молодой человек воспринял новость о кончине императора несколько странно. Нахмурившись отец, по старой привычке ладонью коснулся лба сына. У юноши был жар. Радж покачал головой, взял почти ничего не воспринимающего Ранта за руку и уверенно повел его в ближайшую нишу. - Рант, сынок, - как можно мягче произнес он, - здесь кое–что случилось. У… Неважно, - он вдруг ясно ощутил, что не должен впутывать сына в готовящейся мятеж и замолчал, задумавшись. Затем схватил сына за руку, втащил в свой кабинет, где, оставив удивлённого происходящим Ранта наблюдать за своими метениями, подошел к письменному столу, достал чистый лист бумаги, и впопыхах нацарапав несколько строк, протянул сыну, Это было предписание немедленно отправляться в Эргедж, и принять командование гарнизонами четырех крепостей, расположенных на северной оконечности острова Силар, написанное на одном из тех листов, которые Гай, доверяя своему другу и премьер – министру подписывал чистыми. - За что! – охнул Рант, пораженный внезапной ссылкой, свалившейся на его и без того воспаленную голову. Неужели кто-то сумел заметить его интерес к супруге наследника? - Не задавай вопросов. Просто уезжай и как можно скорее, - велел Радж, - прощай, - и, не дожидаясь, когда сын справится с удивлением, старший князь Наир вновь отправился в покои Гая. - Мама, - Аяна подошла к Рае и положила руку на её плечо, - Мне жаль. Ты его любила, - её привыкший всё анализировать разум требовал недостающей информации, чтобы начинать делать выводы и принимать решения. - Да, милая, - Рая виновато посмотрела на дочь. – Прости, что не говорила тебе раньше. Мне казалось, так будет лучше. Теперь тебе придётся уехать. У меня есть старшая сестра. Она живёт в Оваре. Ты поедешь к ней. - Зачем? – не поняла девушка. – И почему ты говоришь, что я поеду одна? Ты уже знаешь, что случилось с папой, то есть с Баатом? - Нет, - Рая зло стёрла со щеки солёную струйку. – Что произошло? - Он. У него после твоего отъезда отказало сердце. А до этого он напился и напугал меня и Кинчи. И ещё… - Я готов сопровождать Ваше высочество, - Радж снова вошёл в спальню покойного императора и перебил изложение событий. - Высочество? – Аяна перевела взгляд с него на мать, ожидая чего угодно, но только не совершенно спокойного принятия этого слова. - Вы проводите Аяну, Радж, - Рая подняла ладонь, запрещая ему прерывать себя. – И поможете ей и моей младшей девочке добраться до Эльзиэре. Я останусь и постараюсь задержать тех, кто станет вас разыскивать. - Мама, о чём ты? – Аяна обеспокоено посмотрела на мать. Только сейчас стало понятно, насколько они похожи. Точно так же она сама принимала решения, когда Неера обращался к ней за советом. Быстро и бескомпромиссно. Никто никогда с нею не спорил. Дураков не было. Но обычно девушка понимала ситуацию и знала как действовать. Сейчас же творилось что-то совершенно непонятное. Руководила не она. Более того. Ей досталась роль обузы – непривычная и невероятно раздражающая. Князь внимательно посмотрел на девушку. Кого выбрал себе в жёны его сын? Дочь Гая красотой пошла в мать, но некоторыми чертами напоминала отца. Ни у кого не должно возникнуть сомнений в её происхождении. Звук отворившейся двери резанул по нервам, заставив вздрогнуть всех троих. На время утраченное Аяной чувство опасности вновь дало о себе знать. Словно подтверждая её опасения Рая поднялась со своего места и шагнула в сторону вошедшего. В дверном проеме появился один из тех людей, что сопровождали Филиппа. Старый князь мгновенно понял, что не успевает. Но попытаться всё-таки стоило. Шкатулка с документами была у него. - Уходите, - Рая шагнула вперёд, вскидывая руки. В комнате запахло мандарином и корицей. Пламя свечей вытянулось вверх и начало закручиваться в спирали. Девушка во все глаза смотрела на мать. Никогда ей в голову не приходило, что её собственная мама может быть не просто последовательницей Ладаны, но колдуньей. Такой, какими их изображали в своих проповедях жрецы. - Скорее, Ваше высочество, - Радж Схватил Аяну за руку и потянул за балдахин императорской постели, игнорируя вялое сопротивление. Туда, где находился замаскированный проход в тайные коридоры дворца. - Но мама… - девушка попыталась задержаться более активно, однако князь был сильнее. Своё продвижение по тёмным закоулкам Кеннельбура Аяна запомнила плохо. Все её мысли были там – в комнате, где осталась колдовать Рая. Радж вывел её в парк и уверенно повёл по какой-то аллее. Здесь было спокойно. Иногда им приходилось сворачивать с тропинок, пропуская патрули, вопреки опасениям Раджа, прочёсывать парк в поисках его и, главное его юной спутницы, никто не начал. Это внушало оптимизм. Их искали, но не явно. Значит, есть надежда успеть убраться из дворца. Князь вел девушку в сторону озера, к хозяйственному въезду, куда чуть раньше отправил доверенных людей с приказом подготовить всё необходимое для скорейшего отъезда. Главное, успеть покинуть императорскую резиденцию. Сердце невольно кололо беспокойство за единственного сына. Успел ли уехать Рант? Теперь Радж сожалел о том, что не удосужился проследить. Миновав небольшой каскад, шум воды которого заглушал их шаги и пение цикад, беглецы наконец-то достигли сторожки. Князь на миг промедлил, оценивая обстановку. Ничего неожиданного. Со стороны озера тянуло свежим предутренним ветерком. В сторожке размеренно и спокойно обсуждали достоинство южной настойки на морошке. За открытыми воротами слышалось пофыркивание лошадей. Треск факелов, освещающих кованную решётку, и распахнутые ворота. Они тихо миновали проход. Князю пришлось приподнять капюшон, ответ на вопросительное выражение лица, выглянувшего из сторожки десятника. Аяна спокойно прошла рядом. Кем является спутница приемьер-министра, интересоваться никто не стал. Радж неожиданно остановился. - Отчего рядом с лошадьми никого нет? – озвучила его мысль девушка. И в этот момент сзади раздался насмешливый голос: - Вы куда-то спешите, князь? - Ваур? – медленно обернулся Радж. Из-под крон деревьев выступили воины с взведёнными арбалетами, нацеленными на беглецов. - Вы меня узнали? Очень приятно, - Нио шагнул в их сторону. – Не глупите, князь, - увидев как рука старого аристократа медленно потянулась к рукояти меча, покачал головой посланник нового императора. – У моих людей приказ стрелять по рукам и ногам. У вас нет шансов. Более не обращая внимания на остолбеневшего Раджа молодой аристократ низко поклонился запутавшейся в происходящим Аяне. - Милая дама, извольте пройти со мной, - девушка вздрогнула, вспомнив этот голос. Это он вчера вечером спровоцировал Филиппа, когда она ударила того, поинтересовавшись не останется ли безнаказанной ее выходка. Разум девушки заметался, в поисках выхода из ловушки, в которую она угодила. Смысла дергаться не было. Взведённые арбалеты были очень веским аргументом в пользу того, кого мамин знакомый назвал Вауром. Со стороны парка послышался топот многочисленных ног и бряцание доспехов. К ставленнику нового императора прибыло подкрепление. Не дождавшись, когда Аяна соизволит сделать первый шаг в его сторону, Нио сам подошёл к ней, благоразумно обойдя старшего Наира и схватив за руку рванул на себя. Аяна с отчаянием оглянулась на отца Ранта. Увы. Стоило молодому аристократу немного увеличить расстояние между собой и старым князем, как один из стражников бросился на Раджа. Князь успел выхватить клинок и уронить шкатулку. Под усыпанным звёздами небом зазвенела сталь. - Псы! – услыхала Аяна задыхающийся голос Раджа и рванулась в сторону, пытаясь воспользоваться тем, что внимание всех приковано к сопротивляющемуся, несмотря на явное превосходство противника князю. - А-а-а! - она попыталась дезориентировать удерживающего её аристократа звуковой волной. Нио зажал ей рот ладонью прежде, чем она успела издать следующий звук. Она укусила его, рванулась изо всех сил, уже перестав соображать, что и зачем делает. Всего лишь в силу владевшего ею испуга. На миг показалось, что даже натренированных рук Ваура не хватит, чтобы удержать ее. Он с трудом не отдернул укушенную ладонь, сжав зубы обхватил ее за талию, и не давая пошевелиться прошипел: «молчи, иначе будет хуже!». Видя, что истерика не дает ей понять смысла сказанного, он оторвал ее от земли и поволок куда–то по лабиринту ухоженных дорожек императорского парка. Девушка старательно вырывалась и брыкалась. Однако, к тому моменту, когда молодой аристократ, вместе с тремя сопровождающими втащили её в один из пустующих по ночному времени коридоров дворца, истерика начала затихать. Испугавшись, что невольно придушил ее, Нио ослабил хватку и тут же пожалел. Теперь, когда они были почти одни, бегать за ней по лабиринту кеннельбургских коридоров пришлось бы ему самому. Она больно лягнула его и тут же рванулась прочь. Он еле успел схватить ее за руку, развернул к себе и ударил. Трое следовавших за ними гвардейца претворялись слепыми. Пощечина возымела действие. По крайней мере, Аяна несколько пришла в себя и перестала вырываться, словно одержимая. Однако он более не рисковал и крепко держал ее за оба запястья. На миг в пустынном коридоре повисло тяжкое молчание, прерываемое лишь их шумным дыханием. Нио настороженно наблюдал за ее лицом. Слава богам! Кажется эта стерва более не станет ему мешать. Он снова поволок ее по лестницам и коридорам. Вниз. Через некоторое время девушка сообразила, что они все время спускаются. Аяна резко уперлась ногами в пол. От неожиданности Ваур чуть не выпустил ее. Помянув всех демонов, а так же все виды животных, с которыми они спаривались, дабы породить на свет безобразие, именуемое Аяной, вельможа вновь оторвал ее от пола, и несмотря, на бурно выражаемое нежелание девушки оставаться в его объятьях понес ее далее. Однако на этом его мучения не закончились. Как только она поняла, что ее сил недостаточно, для того, чтобы самостоятельно вырваться, Аяна закричала. Озверевший Нио был вынужден снова поставить ее на пол. Жестом остановив ринувшихся на помощь гвардейцев, он прижал ее к стене, заткнув рот ладонью одной руки, другой вытащил носовой платок, и соорудив кляп все–таки прекратил звуковую атаку. Великий Ракх! Сладить с десятком солдат было бы куда легче, чем с этой разбушевавшейся кошкой. Подумав, он решил не рисковать, и связал ей руки ее же собственным поясом. Наконец, убедившись в том, что в ближайшее время она не устроит очередную пакость он снова взял упирающуюся девушку на руки и понес. Надо отметить, что спуск их заметно ускорился. Почти без приключений они достигли хозяйственного этажа. Затем спустились ещё ниже. На граните, слагающем стены все чаще стали появляться потеки и плесень. Хвала древним строителям – факелы не чадили. Однако сквозняки, гуляющие по подземным анфиладам приятными назвать было нельзя. Вконец, переставшая брыкаться Аяна испуганно озиралась вокруг, изучая слабо освещенные коридоры, об ужасах которых ходили легенды. Сырость и холод побудили девушку прижаться к Вауру в тщетных поисках тепла. Она уже даже не паниковала. Разум отказывался верить тому, что с ней происходит. Этого просто не могло быть! Очередной коридор привел их к тупику. Лестница из шести ступеней закончилась массивной дверью, и Ваур не слишком ласково опустил- сбросил ее на тростник пола. Только сейчас она поняла, что ее трясет от страха и холода. Боги! Он ведь не оставит ее здесь! С трудом сдерживая животный ужас, мурашками расползающийся по спине, девушка наблюдала за аристократом, который взяв из руки гвардейца факел, воткнул его в упор на стене, и развернувшись направился к выходу. Нет! только не это! Аяна взвыла. Ваур оглянулся, остановился на пороге, затем что–то для себя решив, захлопнул тяжелую дверь. Из-за толстого слоя древесины послышались голоса и погребальным гонгом прозвучал скрежет запираемого замка. Она осталась одна. Даже тусклые голоса очень быстро стихли. Не было слышно даже шагов, хотя те, кто втащил её сюда, должны были уйти. Извернувшись она вытащила изо рта кляп и зубами развязала руки. Своды потолка гулко отражали ее дыхание. Она огляделась. Свет факела озарял серые стены. Камера, единственной пленницей которой оказалась Аяна, имела девять шагов в длину и семь в ширину. Потолок можно было назвать высоким. Несмотря на то, что помещение явно располагалось ниже уровня Варнского озера, здесь было сухо. Тростник, выстилавший пол может и не был свежим, но по крайней мере не успел превратится в гниль. Она поднялась и на негнущихся ногах прошлась вдоль стены. Тишина. Кроме ее шагов, да потрескивания пламени не было слышно ничего. Слезы наконец нашли выход. Аяна опустилась на охапку тросника в углу и зарыдала. Сколько времени она проплакала, девушка не знала. Происходящее казалось кошмаром, только вот проснуться она не могла. Подумать только! Каких–то несколько часов назад она была счастливой беззаботной девчонкой. И вдруг весь ее мир перевернулся. Но почему? Что она сделала? Что произошло? Как она могла оказаться в подвалах Кеннельбура? Ведь она никто. Или почти никто. Неужели у ее отца были столь могущественные враги, что достали его даже после смерти. Неужели она - Аяна Гери могла кому–то помешать? И причем здесь всякие аристократы и принцы? Наверное, к лучшему, что мама этого не видит. Слава богам, которые надоумили ее выставить из дому Кинчи. Кинчи. Бедная малышка! Нет. Аяна не была настолько наивна, чтобы предположить, будто младшая сестренка сможет сама устроиться в храм Арантеи. Она надеялась лишь на то, что Рант станет ее разыскивать, и узнав в чем дело, позаботиться о младшей сестре. Ранту меж тем хватало своих забот. Несколько томительных минут после ухода отца, юноша столбом простоял посреди его покоев. Внезапная ссылка была приговором и надеждой одновременно. Приговором разлучиться с любимой и надеждой разлукой успокоить израненное сердце. Проклиная и благословляя свою судьбу юный князь на нетвердых ногах вышел из отцовской опочивальни. Обстоятельства складывались против него. Разум твердил, что нет для него ничего лучше, чем разлука со Златой, но сердце при мысли о расстоянии, что должно разделить их, обливалось кровавыми слезами. Уехать. Ему приказали уехать. Ну что же. Он еще вернется. Чем бы ни был вызван каприз отца, молодой человек был уверен, что очень скоро снова окажется в столице. Размышляя об этом он нога за ногу следовал наиболее темными коридорами еще незнакомого дворца. Незаметно ноги сами привели его к покоям будущей императрицы. Грустно улыбнувшись молодой человек с тоской взглянул на закрытые двери, за которыми находился предмет его грез. И в этот момент, как по волшебству, двери отворились. Прекрасная, словно сон, перед ним появилась Злата. На ее взволнованном лице на миг отразился испуг, затем она узнала его и с озабоченным выражением шагнула навстречу. Она была сильно возбуждена. Грудь ее вздымалась под тонкой тканью ночной сорочки. Ее высочество настороженно оглядела пустой коридор за его спиной. - Моя бу…- начал Рант, заинтригованный ее поведением. - Скорее, несчастный! – она не дала ему закончить поклон, схватила за руку и уверенно втолкнула в свой будуар, после чего, еще раз пристально оглядев коридор, заперла дверь. - Что происходит, моя госпожа? – ошарашенный ее эксцентричным поведением пробормотал Рант. - Ларэс, - Злата указала на сидящую возле окна рабыню, - Слышала, как, мой муж приказал убить Вас. Ваш отец арестован. Как император допустил это, я не знаю. - Боги! – Рант пошатнулся, как от удара, - Так вот почему… - до него вдруг стало ясным поведение отца, - Но как такое могло случиться? - Не знаю, – качнула она головой. - Это был риторический вопрос, Ваше высочество, - попытался взять себя в руки Рант. - Злата, - поправила его принцесса, застенчиво посмотрев прямо в глаза, - зовите меня просто Златой. - Но, - молодой человек оглянулся на рабыню, которая старательно изображала глухонемую. - Никаких «но», князь, – набравшись смелости перебила она, - Я так испугалась за Вас. Всеблагая Арантея! Одним богам ведомо, что этой ночью твориться в этом дворце. Останьтесь сейчас здесь со мной. - С Вами? В эту ночь! - Да, - принцесса опустила глаза, но тут же вновь подняла их на Ранта. Во взгляде ее появилась твердость, каковой никогда и никто прежде в них не видел, – Останьтесь. Это единственное место в Яиссоле, где Вас не станут искать. Сегодня сюда никто уже не войдет. А завтра мы что-нибудь придумаем вместе. Вам необходимо покинуть город и переждать где – то в укромном месте, пока не развеются тучи над вашей головой. Надо подумать. Возможно мне удастся вспомнить старого друга или место, где вам ничего не будет угрожать. - Такое место есть, - признал Рант, - но оно слишком далеко отсюда… от Вас – голос его постепенно перешел на шепот и под конец совсем затих. - Далеко… Но Вы будете там в безопасности. Где же это? - Эргедж. У меня есть приказ принять командование крепостью. - Но это же другой конец империи! – после этих слов оба замолчали с надеждой и скорбью глядя друг на друга. Повинуясь какому–то неясному импульсу оба одновременно шагнули друг к другу, на миг замерли, ощутив, что даже дыхание стало синхронным, а затем забыли обо всём на свете. Ларэс скромно опустила глаза и выскользнула из комнаты, в которой двое молодых людей остались неумело, но с огромным энтузиазмом наслаждаться обществом друг друга прямо на ковре. Служанка вернулась на рассвете. Их одежда так и лежала возле двери. Сами любовники прижавшись друг к другу сидели на постели Златы, держась за руки и не сводя друг с друга счастливых глаз. Рабыня кашлянула, чтобы привлечь их внимание. Оба вздрогнули. - Одежда господина, - опустив очи она протянула в их сторону измятый хитон Ранта, - Во дворце всю ночь кто–то куролесил. Кругом полно гвардейцев. Ходить страшно. Сейчас вроде все смолкло. Если господину князю нужно выбраться из дворца и из города, то лучшего шанса может не представиться. - Уже! – разочаровано воскликнули оба в один голос. - Я не переживу разлуки, - Злата прижалась к его груди. - Пусть будет то, что суждено. Я останусь, – решил Рант, зарываясь лицом в ее распущенные волосы. - Нет, - спустя какое–то время Злата отстранилась и посмотрела на него, - Лучше я расстанусь с тобой сейчас на время, чем потом навсегда. Беги. Беги от Филиппа. Он страшный человек. Дикие звери милосерднее него. Спрячься. Пережди, любовь моя, эту грозу, а когда мы снова встретимся, клянусь ничто и никто не разлучит нас. Главное, чтобы ты был жив. Уезжай, чтобы вернуться. Да, я гоню тебя. Но знай, ты увезешь с собой мое сердце. В мыслях каждый миг нашей разлуки я буду с тобой. Но для этого мне нужно знать, что ты жив, – слова скорее всего были вычитаны у одного из модных поэтов, но зато в голосе молодой женщины было столько искренности, что Рант не нашёл в них ни капли притворства. - Хорошо… - не найдя слов, Рант завершил фразу поцелуем. Он одевался в полном молчании. Глядя на влюбленных Ларэс украдкой утирала слезу. На прощание они снова обнялись. Не было ни слов, не слез. У обоих не было сил разжать руки и разорвать объятья. Наконец они одновременно отступили друг от друга и находчивая служанка поспешила за полу плаща вывести Ранта из покоев Златы. Два часа спустя, покидая столицу империи молодой человек, выехал на Эргеджский тракт увозя с собой воспоминания и две ленты из прически молодой императрицы. Примерно в то же время, когда Злата впускала Ранта в свои покои, Кинчи, прижимаясь к темной стене наблюдала за снующими по их дому стражниками и полицейскими. Девочка, сидела в тени на корточках и закусив кулачок беззвучно хныкала. Ей было холодно, хотелось есть и спать. Аяна велела держаться отсюда подальше, но ее словно магнитом тянуло к дому, в котором прошла вся ее жизнь. Она будто загипнотизированная не сводила покрасневших глаз с крыльца. Вдруг чья – то рука легла ей на плечо. Девочка вскрикнула от неожиданности и резко крутанулась. Возле нее, закутанный в черный плащ на корточках сидел незнакомец. В отблесках факелов стражников его смуглое лицо показалось ей ликом сказочного демона. Он был сосредоточен. В глазах его были ненависть и сострадание. - Ты Кинчи Гери? – поинтересовался он. - Да. - А где твои родители и сестра? - Папа уснул, а где мама, я не знаю. - А твоя сестра? Что с Аяной. Почему ты здесь одна? Что делают в вашем доме инквизиторы? - Аяну арестовали. Она спустила меня в кухонное окно и велела уходить. А ты кто? - Я - друг сестры твоей мамы. - У мамы нет сестры. - Есть. Просто она живет далеко отсюда. Она прислала меня сюда чтобы передать письмо Рае. А тут такое! – он досадливо поморщился. Разговор прервался. Оба несколько минут молча наблюдали за копошащимися в доме и вокруг шпиками. Вдруг к дому подъехал небольшой отряд во главе с каким–то знатным вельможей. Незнакомец помянул всех демонов, и схватив Кинчи за руку, потащил ее прочь. Девочка не сопротивлялась. Они быстро миновали два перекрестка, свернули куда–то и, наконец, вошли в дешевую таверну. Кинчи сморщилась от царившего там благоухания. Несмотря на удивленные взгляды завсегдатаев он подвел девочку к небольшому столику, стоящему в углу и усадил спиной ко входу. Полураздетая официанточка достаточно быстро принесла заказ и вскоре Кинчи смогла набросится на дымящиеся в сомнительной чистоты тарелке овощи. Позже, когда девочка задремала, уронив головку на руки, в забегаловку вошел еще один человек. Он положил на стол сложенную вчетверо записку, сгреб со столешницы две золотых монеты и молча покинул заведение. С утра нежданный спаситель снова накормил Кинчи. Сам он ел без аппетита и, казалось, был озабочен больше прежнего. - Вот что, Кинчи, - заговорил он, когда тарелка девочки опустела. - Мне нужно как можно скорее сообщить сестре твоей мамы о том, что произошло. Я сейчас буду должен ехать так быстро, как никогда в жизни. С собой я тебя взять не смогу. Ну не надо, - ласково улыбнулся он, видя выступающие на ее глазах слезы. - Не плачь. Я вернусь очень скоро. А пока. Мне кажется, что твоя сестра была права, и ты будешь в безопасности в храме Арантеи. Я сейчас отведу тебя туда. Хорошо? Он потратил почти четверть часа, на то, чтобы убедить ее, но под конец она согласилась. В полдень они вместе пересекли двор храма. Назвавшись Александром Давинио, ее новый знакомый, представил ее, как свою сестру, которую семья решила отдать на обучение в школу при храме. Затем он оплатил ее обучение на десять лет вперед, и обняв уехал. Он не вернулся ни через месяц, ни через два, не через год. А потом она перестала ждать.