Молли навсегда

30 июня 1968 год. Вечер (из дневника Софи Хансон) Проснулась я поздним утром, что совершенно мне не свойственно, но, видимо, сказался вчерашний безумный день. Тоскливо стало, что пропустила тренировку с Полом Блетчли, хотя я и не собиралась к нему идти. На душе было пакостно, как и за окном — мелкая морось и порывы холодного ветра не вдохновляли. В такую погоду хотелось сидеть у камина с интересной книжкой и чашкой горячего чая. Я только надеялась, что такая скверная погода не продлится все две недели, пока я здесь. Всё же лето. Хотя Винсент что-то говорил, будто уже сегодня к вечеру станет теплее, а завтра и вовсе жарко. Хотелось бы верить. Насчёт вечера Винсент не обманул, из своей комнаты я вижу клочок синего неба, а из окна дует приятный тёплый ветерок. Не знаю, что и написать о сегодняшнем дне, да и стоит ли вообще продолжать вести личный дневник, который никто не сможет прочитать. Кажется, я уже подсела на эти записи — по крайней мере это лучше, чем лежать на кровати и пялиться в потолок. На завтрак я опоздала. Когда пришла в дом Марты, за столом уже сидели несколько парней и Анжелика. Мне сразу освободили местечко рядом с подругой и положили каши, а я ни о чём не могла думать, кроме как о мистере Блетчли, который оказался прямо напротив меня. Мельком взглянула, а потом смотрела только перед собой, а всё равно видела его в мыслях, словно отпечатался внутри головы. Прямо наваждение. Недаром говорят, что запретный плод сладок. Анжелика настойчиво попросила Пола проводить её к гиппогрифам, заявив, что меня не нужно, ведь я пойду к мистеру Уркхарту. И Пол согласился, а ведь обещал меня покатать на своём Шергане. Глянула на него, встретилась с тёмными глазами на мгновение. И чего на меня смотрел, если уже с Анжеликой договорился практически на свидание? Парни ушли после этого, и я смогла уделить внимание вкусной каше. В этом нам повезло, кормили здесь вкусно, зря переживала. После завтрака я заторопилась к Мэрит, и Анжи решила пройтись со мной. Я не стала возражать, хоть и чувствовала, что между нами впервые за долгие годы не всё гладко. Даже обрадовалась, что двое мальчишек из местных пошли нас провожать. Запомнила только имя улыбчивого Джесси, второй хмурый мальчик помалкивал, тогда как Джесси с удовольствием рассказывал, что тут и где. И что у Винсента есть брат Шон, который женат на Клоди. И что дома братьев рядом стоят. И что дальние два дома занимают Кейси Причард и Маркус Бойл со своими жёнами — Сати и Латишей. В итоге, вместо того чтобы пообщаться с Мэрит наедине, мы прошлись по всем домам и познакомились с жёнами боевиков. Но хоть Мэрит была с нами, так что было не так неловко. Анжи чувствовала себя куда свободней, бойко общалась с Сати, восхищалась голосом Латиши. Только Клоди мы не застали — та была на дежурстве в Мунго. Мэрит всё же заметила моё настроение и отвела в сторонку. — Что-то случилось? — спросила она сочувственно. А я даже поделиться не могла. Оказалось, что и между нами могут возникнуть тайны. Но я просто не хотела её волновать. — Софи, детка, ты побледнела. Улыбнулась ей широко и заверила, что всё отлично. Пожаловалась, что голова с утра болела, но уже проходит. Мэрит покачала головой, но расспрашивать не стала — нас позвали поглядеть на магическую лань, за которой ухаживала Клоди. Мы восхитились, удалось даже погладить красавицу и скормить ей пару морковок. Потом пришлось прощаться с Мэрит, которая дежурила сегодня в Мунго в вечернюю смену. До обеда ещё оставалось время, и Анжи уговорила меня пойти поглядеть на стройку второго Загона. Мне не хотелось идти, но Анжелика настояла, заявив, что нельзя терять время и самое то поглядеть на парней в работе. Нам встретились девочки, Шани познакомила нас с Мэлл Стерн, добавив, что она сестрёнка некоего волчонка Харальда Стерна. И с маленькой Мари Берг, племянницей Уркхарта. Девочки проводили нас на стройку, заодно показали тренировочное поле, которое я оглядела с жадностью — твёрдо решила отправиться на тренировку завтра пораньше, но Полу об этом ничего не говорить. На стройке нас сразу заметили. Анжи тут же уставилась на незнакомых нам боевиков, толкнув меня локтем в бок. А я разглядела Пола на крыше и даже невольно помахала ему рукой, пользуясь тем, что Анжелика смотрит в другую сторону. Пол ответно поднял руку и улыбнулся мне. Стало сразу совестно и грустно. — Вот это экземпляр! — шепнула мне Анжи, указывая глазами на незнакомого черноволосого боевика с забранными в хвост волосами. Тот заметил наш интерес, спрыгнул со стены и подошёл, стягивая с рук перчатки. Серые глаза мужчины впились в Анжелику. Меня бы от такого взгляда переклинило, а подруженька ничего. — Вы ведь из главного поместья? — непринуждённо спросила она. — Гаррет Бойл к вашим услугам, леди, — низким голосом представился «экземпляр» — надо сказать, симпатичный и весьма брутальный. Кажется, именно он стоял за правым плечом Теодора Нотта, когда нас представляли лорду вчера. — А вы Анжелика Варн, не так ли? — Верно, — ответила Анжи, оживляясь. — Вы тоже будете здесь жить, мистер Бойл? — Зачем же? — одарил её мистер Бойл ленивой усмешкой. — У меня есть свой дом в главном поместье, уж получше этого Загона. Хозяйки вот только не хватает. Если у вас будет время, могу показать вам свой дом прямо сегодня. — Хотите сказать, что не женаты? — вежливо спросила Анжи, одаривая его своей фирменной улыбочкой, от которой зависали наши парни в Дурмстранге. — Увы, — без тени сожаления ответил брюнет, плотоядно глядя на подругу пронзительными серыми глазами. — Совершенно свободен. До сих пор не встретил девушку, которая бы запала мне в душу. Я потихоньку отходила от них, не желая подслушивать и дальше. Бессовестный мистер Бойл явно положил глаз на Анжелику и неприкрыто с ней флиртовал. Не хотелось видеть, как она его пошлёт, как умела это делать — мило и непреклонно. С таким кадром её приём мог и не сработать, Гаррет Бойл показался мне очень опасным типом. Меня отвлёк другой боевик, Калеб Берг, не менее брутальный тип и тоже из ближников лорда-дракона, его я тоже припомнила. Но, по крайней мере, его улыбка была почти ласковой, а глаза лукаво блестели. — Мари Берг, — кивнул он на девочку, которая пришла с нами и бегала сейчас вокруг Шани и Мэлл. — Моя дочурка. Её мать ушла сразу, как родила Мари. Вот, воспитываю один это чудо. — Она умерла? — ляпнула я, не подумав. — Простите, мне очень жаль. — Не стоит, прошло уже много времени, — ответил Калеб. — А вы, Софи, у вас есть родня? — Есть, — кивнула нехотя. О родне говорить не хотелось, но раз уж спрашивают, пришлось отвечать. — Родители и три старших брата. Ещё кузина Мэрит — она недавно вышла замуж за Винсента Фишера. — О, к нам идёт Валери Нотт, дочь лорда Нотта, — Калеб посторонился, пропуская ко мне красивую блондинку в коротком и стильном светлом плащике и шикарных сапожках. Кстати, кожаные белые брючки по крою напоминали мои, пусть и коричневые. — Привет, — сказала мне красавица. — Софи, да? А я Валери. Хотите прогуляться со мной в главное поместье? Познакомлю с замечательными девочками. Они тоже очень хотели бы вас увидеть. Гаррет, мистер Бойл, отпустите, пожалуйста леди Варн с нами. — Конечно, мисс Нотт, — почтительно отозвался боевик Гаррет. — В поместье? — переспросила Анжелика, тут же подойдя к нам. — Я очень хочу посмотреть, мисс Нотт. И мы отправились смотреть на главное поместье. Дорога заняла довольно много времени, но я наслаждалась прогулкой, а Анжи забрасывала Валери вопросами. Про Гаррета она тоже спросила. — О да, — с улыбкой ответила Валери. — У Гаррета прекрасный большой дом, с садом, правда несколько запущенным, на мой взгляд. Ещё он держит небольшое стадо фестралов в семь голов — жуткие создания, но слушаются старшего Бойла, как овечки. Два фестрала даже в гонках участвовали несколько раз, правда не помню, побеждали или нет. А что, мисс Варн, вам понравился Гаррет? — Интересный мужчина, — задумчиво ответила подруга. — Но так сразу сказать не могу. — Вы ему точно понравились, — хмыкнула Валери. — Только вы осторожнее, с ним лучше не любезничать, если не уверены. Вот чувствовала я, что Гаррет Бойл — опасный тип. А Анжелика только беспечно пожала плечами. — Мы просто поговорили, — отмахнулась она. — Мне вообще другой мальчик понравился, мистер Блетчли. Она назвала Пола мальчиком?! Хм. Я отстала от них немного, заинтересовавшись цветочками, растущими у дороги. Просто дышать стало тяжело от её заявления. И кому это говорила — дочке лорда. Которая легко доложит всё отцу, а тот запросто может и приказать Полу жениться. Да, я уже поняла, что не хочу терять друга, а Анжелика точно не даст нам дружить. Да и странно это было бы — дружить с женатым человеком. Настроение упало вовсе, о чём беседовали Анжи и Валери, я больше не слушала, хоть и догнала их. Мы увидели практически дворец лорда Нотта — большое такое здание с колоннами, но Валери, к счастью, туда нас не повела. Она проводила к небольшому дому, где мы познакомились с замечательной Мэйси Пранк, уговорившей нас остаться на обед. В её маленькой кухне оказалось здорово и уютно, хотя к нам ещё Алиса Шелби присоединилась и Лисс Пранк, сестра Стивена, мужа Мэйси. Обед прошёл весело, особенно за чаем, когда нас огорошили историей горской свадьбы, на которой Мэйси и Алиса вышли замуж. Я лично ужаснулась, Анжи восхитилась. Девчонки смеялись над нашим удивлением, вполне довольные такой судьбой. Потом мы погуляли все вместе по улочкам главного поместья. Знакомились с людьми, которые выходили из домов, душевно нас приветствуя. Только я вдруг вспомнила, что меня после обеда ждёт мистер Уркхарт. Анжи тут же заявила, что она ещё немного побудет здесь. Конечно, нам же обещали показать дом мистера Гаррета Бойла. Хорошо, мисс Нотт тут же выдала мне портключ в Северную цитадель, попросив не беспокоиться за подругу — мол, вернут к ужину в целости и сохранности. Перенос оказался мгновенным, я даже испугаться не успела, как оказалась на той самой площадке, куда мы вчера прибыли с Мэрит и Винсом. Я растерялась, потому что никто не показал мне, куда идти к мистеру Уркхарту. Я вообще не представляла, есть ли у него свой дом и где находится его мастерская. Хотела уже спросить Марту, но увидела мальчишек, выходивших из Загона. Видимо, это и были волчата — воспитанники ковена. — Здравствуйте, мисс Хансон, — тут же подошёл ко мне высокий светловолосый подросток. — Вам что-то подсказать? Я Харальд Стерн. — Зовите меня Софи, — улыбнулась я мальчишке. — Так вы брат Мэлл? — Ага, — серьёзно кивнул он. — Мне нужно найти дом мистера Уркхарта, — объяснила свою проблему. — Можете проводить или объясните, как туда пройти? — Я провожу, — тут же согласился мальчишка. — Дом наставника не очень далеко. Мне стало очень интересно: неужели у Юджина Уркхарта уже есть ученики? И не помешаю ли я ему в таком случае? Но Харальд Стерн быстро развеял мои сомнения. — Что вы, мисс, — сказал он с улыбкой. — Мистер Уркхарт нас тренирует вон на том поле. Видите полосу препятствий? Когда мы подошли к дому Уркхарта, из него вышла очень красивая черноволосая девушка, которая поглядела на меня с доброй улыбкой. — Ты ведь Софи? — спросила она, вешая на плечо сумочку. — Софи Хансон, — кивнула я, невольно улыбаясь в ответ. — Я кузина Мэрит Фишер. — Наслышана, — тепло усмехнулась эта леди. — А я Франческа Забини, жаль не могу остаться и пообщаться, на работу спешу. Юджин уже ждёт тебя, проходи. Он счастлив, что ему удалось заполучить ученицу. Ну всё, счастливо, позже познакомимся получше. А сейчас меня ждут пациенты. Харальд мне тут же подтвердил, что невеста мистера Уркхарта целительница. После чего тоже сбежал, так что в дом Юджина я заходила одна. Не успела постучать, как он сам распахнул передо мной дверь. — Рад тебя видеть, Софи, — улыбнулся мне мужчина. — Понимаю, что времени у нас немного, так что сразу озвучьте, что бы хотели посмотреть в первую очередь. Я хотела увидеть всё, на что Юджин сверкнул глазами с каким-то предвкушением и повёл показывать мастерскую. Это было фантастично и прекрасно — увидела, как обрабатываются шкуры, увидела заготовки для сапожек, макеты, лекала, готовые плащи, сапоги, куртки, штаны, жилетки и даже шубы. А сколько у него было готовых к шитью шкур и кожаных отрезов! Глаза разбегались, глядя на множество стеллажей, забитых материалами от пола до потолка. — Нравится? — довольный Юджин одобрительно глядел на мой восторг. — Если сможете за две недели сшить любое из подобных изделий, я вам подарю столько отрезов кожи, сколько сможете унести. — Хочу научиться шить плащ! — я вообще-то всё научиться хотела шить, и штаны, и шубы, и сапоги. Но увидела один из плащей и просто влюбилась в него. Мужской, конечно, и я невольно представила, как он будет смотреться на мистере Блетчли. — У меня как раз есть один заказ, — прищурился Юджин. — Будем шить параллельно, я для вас, уж примите такой подарок от меня, а вы — на моего заказчика. — Может, наоборот? — робко спросила я, страшась подвести неизвестного заказчика. — Ну нет, начинать лучше сразу со сложного, тогда потом будет проще. И началось моё мучение-обучение. Юджин выложил на длинный стол лекала и куски кожи, вручил мне линейку и уголёк и приступил к подробному руководству. Четыре часа пролетели абсолютно незаметно. Я впитывала всё, что говорил наставник, с жадностью и вниманием. Объяснял Юджин просто и доходчиво, отчего сложное становилось простым. К сожалению, далеко мы не продвинулись, я только и смогла построить выкройку по предоставленным меркам и подобрать куски кожи для будущего изделия. Договорились, что продолжим завтра. — Что ж, Софи, — Юджин сам пошёл меня проводить обратно к Марте на ужин. — Потенциал у тебя определённо есть, с желанием тоже всё в порядке. И глазомер хороший. Я бы мог тебя научить всему, если бы ты осталась в ковене. Но и за две недели сообразим не только плащ, но и ещё что-нибудь интересное. Пока поучи заклинания, которые тебе дал. Брошюра с заклинаниями имела всего с пару десятков страниц, и подозреваю, что сам Юджин их и написал. Он отметил мне самые важные заклинания для плаща — штук десять всего, но я очень хотела заучить все, что у него были. С собой я несла кусок очень мягкой кожи, на котором мне было позволено тренироваться. Ну и я обещала ведь сшить перчатки для наставника. Я даже про Пола Блетчли почти не вспоминала эти несколько часов, что было достижением — никак он не выходил из моей головы. Хоть плачь, а плакать не получалось. Анжелика за ужином вся лучилась, явно провела время с пользой. Я прямо чувствовала, как ей не терпится всё мне рассказать. Я только надеялась, что она не будет мне рассказывать, как поладила с мистером Блетчли. Ужин прошёл спокойно, Пол не присутствовал. Кейси Причард сказал, что он занимается обустройством второго Загона и даже зачем-то мне подмигнул. Анжелика же, как мне показалось, вовсе пропустила слова Причарда мимо ушей. Явно витала в облаках, что было на неё совершенно не похоже. Когда мы добрались до моей комнаты, Анжи рухнула на мою кровать, раскинув руки и воскликнула, едва я заперла дверь: — Я видела фестралов! Софи! Это такие грациозные животные, с ума сойти! — И где ты их видела? — осторожно спросила я. — У мистера Бойла, конечно, — удивилась моей неосведомлённости подруга. — Гаррет мне всё показал. Ты бы видела, какой там вольер, просто огромный. И двор большой, больше, чем у папеньки, в два раза. Сад и впрямь немного запущен, но там есть удивительная беседка. К сожалению, в доме побывать не удалось, но он большой, двухэтажный. Гаррета вызвал лорд-дракон — так тут называют лорда Нотта. И Стив Пранк перенёс меня в Северную цитадель, очень милый парень, муж Мэйси. — А сам мистер Бойл тебе понравился? — спросила я без особой надежды. — Ну, так, — подруга зажмурилась с удовольствием. — Целуется он здорово. — Анжи! — испугалась я за неё. — Валери же говорила, что он опасен. Как так получилось? — Успокойся, Софи, — отмахнулась Анжелика. — Это случайно вышло — эта беседка, укрытая среди чащи, романтика. Я немного расслабилась. И Гаррет… он был такой… такой соблазнительный. Но это ничего не значит, я так ему и сказала, — резко закончила она. — Анжи, — сокрушённо вздохнула я, садясь на своё жёсткое кресло. — Неужели вас оставили одних? — Нет, конечно! — фыркнула она. — Приставили Стива Пранка, только к беседке он не пошёл. — А как же Пол Блетчли? — спросила растерянно. — Ну я надеюсь, ты ему не расскажешь про этот поцелуй, — нервно ответила подруга. — И вообще, поцелуюсь с Полом и хотя бы будет с чем сравнить. — А мистер Бойл знает, что ты выбрала Пола? — я никак не могла понять подругу — раньше она точно не была вертихвосткой и вообще никого к себе не подпускала. А тут такое! — Зачем мне ему это говорить? — вздохнула Анжи, садясь на кровати. — Сама подумай, Софи! Не хватало ещё, чтобы они из-за меня подрались. И ты молчи! И вообще, мы здесь, а Гаррет где-то там. Так что всё будет нормально. Я не была уверена, что всё будет нормально. Но точно не хотела, чтобы Пол дрался с этим жутким Гарретом. Но я и не собиралась ничего рассказывать Полу, ни про Анжелику, ни вообще. Лучше мне с ним больше не общаться, это уж ясно. Анжелика ушла, оставив меня в растрёпанных чувствах. Я не понимала её, как так можно — выбрать одного и целоваться с другим? Мне казалось, она влюбилась в Пола, что неудивительно — Пол настоящий мужчина, о котором только и можно мечтать. А этот Гаррет мне совсем не понравился, не хотела бы я оказаться рядом с ним в замкнутом пространстве. Хищник, вот кого он мне напоминал, опасный хищник, вроде той самой мантикоры. И мне за Анжи было неспокойно. Я опять решилась на глупость — надо было проветриться. Пошла на башню, вдруг бы сегодняшний постовой оказался не таким принципиальным, как Пол Блетчли. И мне очень повезло, на зубцах стоял Винсент Фишер. А рядом на креслице устроилась малышка Шани, которая обрабатывала тонким напильником что-то крошечное. — Софи, — первым заметил меня Винс, говорил он негромко, почти шёпотом. — Присоединяйся. Но никому ни слова. У нас очень вкусный кофе и бутерброды. А скоро к нам ворон прилетит. Шани смешливо на меня поглядела, полезла в сумку, висевшую сбоку кресла, и достала оттуда термос. И мне действительно вручили кубок с горячим кофе. От бутерброда я отказалась, совсем недавно поужинала ведь. Я пила очень вкусный кофе и смотрела между зубцами на такой близкий лес. На чистом небе можно было разглядеть первые звёзды. Небо действительно очистилось, погода наладилась, только прохладный ветерок обдувал. Но мне было тепло, как ни странно, даже без меховой безрукавки, которая хороша будет ближе к осени, а не в середине лета. — Как тебе здесь, Софи? — тихо спросил Винсент, спрыгнув с зубцов. — Освоилась хоть немного? Он взял второй кубок и в два укуса расправился с бутербродом. С блаженным видом отпил горячего напитка. — Тут здорово, — призналась честно. — И Уркхарт меня взялся учить. Люди здесь хорошие, душевные. Конечно, я имела ввиду Марту, Шани, Франческу, самого Винса, Юджина Уркхарта и Кейси. А не Гаррета Бойла, соблазняющего мою Анжи в какой-то беседке в первый же день знакомства. — В полночь Винса сменит Маркус Бойл, — негромко сообщила Шани. — Нам будет лучше уйти, он строгий. — А что ты делаешь? — заинтересовалась я, вызвав Темпус — полчаса у нас ещё было. — Браслет, — ответила Шани и показала мне маленькое звено. — Тебе надо поглядеть на мою мастерскую. Если хочешь, конечно. — Очень хочу! — честно удивилась, что у неё есть мастерская. — А где? Прямо в башне? — Ага, — улыбнулась мне девочка. — Погляди, погляди, — улыбнулся мне Винс. — Мастерская у Шани сама по себе — шедевр. Заинтриговали прямо. Но пришлось сначала дождаться ворона. Это оказалась огромная устрашающая птица. Прилетела, как только Шани забралась на пенёк и выложила на зубец огромный кусок сырого мяса. Смотрела я во все глаза на этого птичьего монстра с огромным клювом, которого девочка бестрепетно гладила по голове и даже крыльям. Винс ухмылялся, видя мою реакцию. — Хочешь погладить? — спросила Шани, оглянувшись. Я замотала головой, не хотелось бы остаться без руки. А эта тварь вполне могла откусить мне руку. Винсу-то весело, наверное, привык уже к питомцу Шани. Но сам почему-то не спешил приближаться к ворону. Потом мы спустились в мастерскую Шани, и я на некоторое время пропала для мира. Словами не передать, в каком я была восторге и замешательстве — особенно когда рассматривала многочисленные изделия. Теперь мне стало понятно, почему Кейси с такой гордостью сказал «наш артефактор». — Родовой дар, — спокойно пояснила Джоанна. — Я пока не так много могу. Хочешь, сделаю для тебя Говорилки? Или погляди готовые. Передо мной поставили корзинку с непонятными дощечками и браслетами. Все они были связаны попарно синими ленточками. И, конечно, я пришла в восторг от способа их действия, когда Шани объяснила и показала в действии. Один человек говорит своей дощечке, а у второго владельца говорилки на поверхности дощечки появляются буквы и слова. Это покруче, чем парные блокноты! — Могу купить, — сказала я осторожно. — Сколько они стоят? Мне бы подошли самые простые. — Софи, — поглядела Шани проникновенно. — Самые простые Говорилки стоят один галеон. Но я тебе отдам вот эту пару за десять сиклей, если возьмёшь ещё одну — а вторая будет у человека, который очень хотел бы с тобой пообщаться. — Полагаю, имя того человека мне знать не положено? — улыбнулась я на хитрый взгляд девочки. Наверняка же сама будет мне отвечать. — Не положено, — согласно кивнула она, опять сверкнув хитрым взглядом. — Ну так что, по рукам? Усмехнулась и пожала маленькую ручку. Честно заплатила десять сиклей и получила две коричневых дощечки. А в довесок одну чёрную из какого-то очень твёрдого дерева. Парную к ней мне не показали, да я и не настаивала. Просто интересно было, что же мне будут писать и кто, если не Шани. Свою пару я решила разделить с Анжеликой, хоть сообщит мне эта авантюристка, если что-то будет неладно. Выходя из мастерской, я нос к носу столкнулась с мистером Бойлом-младшим, то есть Маркусом, который поднимался по лестнице. И вот совершенно этот приятный парень ну нисколько не походил на своего старшего брата. Глаза у Марка добрые, а на голове светлый ёжик. И челюсть не такая тяжёлая. — Софи, — кивнул он мне добродушно, останавливаясь. — Как ты, освоилась уже у нас? Я усмехнулась невольно — он повторил Винса почти дословно. — Немного, — ответила с улыбкой. — Здорово здесь! А потом спохватилась, кто ещё мог бы рассказать мне про брата, если не Маркус?! — Марк! — Да, Софи? — он хотел уже идти дальше, но остановился и даже спустился ко мне на одну ступень. — Что-то хотела узнать? А я никак не могла сформулировать вопрос, вот что я спрошу и как объясню свой интерес? — Мне кажется, — я вздохнула и решила говорить честно. — Мне кажется, Анжелика понравилась вашему брату. — Гаррету? — удивился он и спустился ещё на одну ступень. — И где они успели познакомиться? — Мы были в главном поместье, — я мучительно подбирала слова. — Знакомились там со всеми. Я просто хотела спросить, что он за человек? Маркус Бойл усмехнулся. — Ну ты же не ждёшь, что я про брата скажу, что он авторитарный гад и вообще ещё та скотина, — подмигнул он мне. — А он такой? — боюсь, мои разные глаза стали по галеону. — Нет, конечно, — Бойл вдруг протянул руку и погладил меня по голове. — Не волнуйся, Софи. Гаррет очень умный и обстоятельный человек. Лучший объездчик фестралов в Англии, один из самых крутых охотников. Что ещё? Входит в ближний круг нашего лорда, профессиональный телохранитель, в магической дуэли против него лучше не вставать. Следопыт, каких мало — если возьмёт след, от него не уйти. Ни зверю, ни человеку. Надо кого-то разыскать — он в этом профи. Ах да, достаточно богат, свой дом и всякое такое. — Если вы хотели меня напугать, — сдавленно призналась я. — То вам это удалось. Бойл захохотал почти беззвучно. — Ладно, Софи, я тебя понял, — наконец сказал он, всё ещё улыбаясь. — Гаррет не злой и вовсе не страшный. А что взгляд у него… специфический, так это с рождения. Всегда был упрямым и целеустремлённым. Ты должна понимать, он меня воспитал, когда не стало родителей. Заботился, слёзы сопли подтирал, учил драться, читать, чувствовать животных, помогал с учёбой, кормил, одевал. Я многим ему обязан, и конечно люблю, так что предвзят. Ты лучше его дружка поспрашивай, Ареса Шелби или Калеба Берга. Они тебе без прикрас о нём скажут. — Арес — это муж Алисы? — отмерла я. — Нет-нет, Марк. И пожалуйста, не рассказывай никому о моём интересе. Я всё поняла, просто за Анжелику волнуюсь. — Да понял уже, — младший Бойл вздохнул. — Хорошая ты девушка, Софи. Только своего ума не вложишь даже в подругу. Пусть она сама разбирается со своими поклонниками. Уверен, у неё это получится. Она мне показалась весьма целеустремлённой особой. Иди лучше спать, поздно уже. Он развернулся, собираясь продолжить путь на крышу. — Вы не понимаете, — выдохнула я ему в спину. — Она выбрала другого, а ваш Гаррет её сегодня поцеловал. Вот всегда так — сначала говорю, потом думаю. Зажала рот руками, в ужасе глядя на Бойла, который медленно развернулся. Я только что предала свою лучшую и единственную подругу. — Сделайте вид, что не слышали этого, — безнадёжно попросила я, так как молчание Бойла меня пугало. — Софи, — он вдруг устало потёр ладонями лицо. — Ни я, ни ты ничего с этим сделать не сможем. Пусть сами разбираются. Но если мой брат завтра появится в цитадели… То всё серьёзно. И не волнуйся, наш разговор останется между нами. Ни помогать, ни мешать брату я не стану, это всё, что я могу пообещать. Я кивнула и медленно стала спускаться по ступенькам к себе в комнату, слышала, как Бойл стремительно поднялся на крышу. В голове царил сумбур, поэтому я взяла дневник и всё записала. Потом подумаю, что мне с этим делать, и стоит ли что-то делать. 1 июля 1968 год. Вечер (из дневника Софи Хансон) Ну вот, понедельник — день тяжёлый, во все времена, в школах и везде, где есть выходные, после которых начинаются трудовые будни. Так я думала, продирая от сна глаза и вызывая Темпус. Горящие цифры сообщили мне, что нет ещё и пяти утра. Но я жаворонок по характеру или от рождения — кто его знает, и легко вставала хоть в пять утра, хоть в четыре. Но сегодня легко не было, я с трудом сползла с уютной постели, еле шевелилась, пока умывалась, а потом натягивала штаны и рубаху. Профессор Левински как-то нам вещал — чтобы на душе стало легче, надо избавиться от тяжёлых мыслей. А как от них избавиться и как определить степень тяжести конкретной мысли? На тренировочной площадке Северной цитадели было ветрено и безлюдно. Сняла капюшон, а потом и вовсе стащила с себя мантию — пока разомнусь, как раз разогреюсь, а там, на полосе препятствий, уже и вовсе станет жарко. Уже заканчивала разминку, когда услышала шелест чьих-то шагов. — Доброе утро, Софи, — окликнули меня, прежде чем успела обернуться. Оказалось, ко мне неспешно шагали Квинтус Флинт, Кейси Причард и Пол Блетчли. Вот же принесло их на мою голову! — Привет, — небрежно им помахала и, не дожидаясь, пока подойдут, рванула к полосе препятствий. — Э-ге-гей! — закричал кто-то из них, а я чуть вслух не застонала — ясно стало, что поспешат меня догнать. — Поймаем маленькую Софи, парни? Наверное, так быстро я никогда подобные препятствия ещё не проходила — хорошо, что успела их рассмотреть с высоты птичьего полёта ещё в первый вечер. Многолетняя практика вспомнилась легко, я цеплялась, прыгала, ползла, бежала, танцевала на качающихся на цепях брёвнах, крутилась на турниках, лезла по канатам, скатывалась с горки, переваливалась через гладкую стену… В общем отработала все узлы на сто процентов и повалилась на травку спиной, раскинув руки — счастливая и без сил. Парни отстали буквально на несколько секунд. Справа от меня рухнул Флинт, слева — Причард, а вот Блетчли опустился на колени возле моих ног и улыбнулся мне лукаво — совсем как раньше, в далёком шестьдесят третьем. Сердце стучало где-то в горле молоточком, а я не могла оторвать взгляда от его улыбки и светящихся весельем тёмных глаз. — Вас так в Дурмстранге тренируют? — подал голос Флинт, вздыхая. — За вами не угнаться, мисс Хансон. — Зовите меня Софи, — пробормотала я, почти отдышавшись. — Сначала меня натаскал ещё на третьем году обучения наставник-старшекурсник из Англии. Потом уже сама тренировалась достаточно часто. Здесь у вас есть отличия, но в принципе — ничего сложного. — Молодец, Софи, — похвалил меня Пол. — Безупречно прошла полосу. Почти. — Что? — я уже было растеклась лужицей от похвалы, но тут же возмутилась от последнего слова. — Это где? Кейси ехидно хохотнул, а Флинт фыркнул. Блетчли остался невозмутим. — Там, где трубы, на которых ты так замечательно крутилась, — пояснил он. — Самую верхнюю не заметила. Я тут же подскочила с места и побежала смотреть. Увидела пять этих труб-турников, а потом пригляделась в предрассветных сумерках и увидела-таки самую верхнюю тонкую трубу, от которой сразу можно было допрыгнуть до канатов. — Да ладно тебе, — подбодрил Кейси. — В первый раз вообще мало кто проходит всё. А две верхних трубы вообще никто сразу не замечает. Ты крута, предпоследнюю заметила. — Учту, — буркнула расстроенно. Повыпендривалась перед парнями, называется. Позорище! — Но уже не сегодня. Пойду побегаю. И не надо за мной бежать! К счастью, парни послушались, потопали в центр поля, где устроили спарринг, пока я наматывала круги вокруг поля. Косилась, конечно, на ребят, между которыми так и летали искры заклинаний — завораживающее зрелище. К ним ещё двое присоединились, потом ещё один, но я не приглядывалась, кто именно. Парни тренировались, сбросив рубахи. Невольно улыбнулась — наверняка оденутся, стоит мне к ним подойти. Не стала подходить близко, незачем. Закончив бежать четырнадцатый круг, я спокойным шагом дошла до трибуны, состоящей из дюжины параллельно стоящих длинных скамеек. Перед нижней скамейкой добротный деревянный настил, да и все проходы перед остальными рядами, поднимающимися лесенкой, тоже деревянные и достаточно широкие. С комфортом можно разместить кучу народа. Сейчас трибуна пустовала, что меня вполне устраивало. Забралась на самую верхнюю скамью, за которой сразу начиналась стенка, так что можно было облокотиться на неё. Я только свёрнутую мантию под спину положила, достала флягу с водой и брошюру с заклинаниями от Уркхарта, изредка бросая взгляды на ребят-дуэлянтов. Конечно, они меня заметили на трибуне, во всяком случае Флинт махнул приветственно рукой и ловко увернулся от летящего в него заклятья. Заворожённо смотрела на удивительную тренировку, заучивая слова-заклинания для пошива плаща. В какой-то момент опомнилась, заметила, что трибуна заполняется мальчишками — местные волчата скромно занимали места на нижних двух рядах, подходя по одному-два. Разыскала взглядом их вожака, светловолосого Харальда Стерна. Мальчик как раз ко мне обернулся, а я приветственно махнула ему рукой, подзывая. Стерн тут же направился ко мне, выйдя к лесенке сбоку от трибуны. За ним отправился ещё один черноволосый крепыш. Предположила, что они друзья. — Здравствуйте, Софи, — остановился передо мной Харальд. — Это мой друг, Влад Торнхилл, будущий целитель. Вы что-то хотели? — Присядьте, пожалуйста, — предложила я, убирая брошюру в карман брюк. — Здравствуй, Влад. Хотела вам пару вопросов задать, если не возражаете. Мальчишки улыбчиво закивали и сели от меня справа, сразу с интересом уставившись на тренировку старших парней. — Старшие здесь каждое утро тренируются? — Ага, — ответил Стерн. — В шесть утра начинают. У нас утренняя разминка с семи, есть ещё время просто посмотреть — наставник Уркхарт посоветовал наблюдать за старшими боевиками. — Потом завтракаем, — подал голос Торнхилл. Он забавно щурил чуть раскосые глаза. — А после завтрака тренировка два часа. — А после тренировки чем занимаетесь? — спросила с любопытством. — У каждого свои обязанности, — спокойно ответил Стерн. — Дежурства у мамы-Марты и у Корвина Яксли — расписание составляем сразу на неделю. Дежурства на посту со старшими боевиками по три часа, тоже расписание для тех, кого допустили. Пока для пятерых. А ещё индивидуальные занятия. Вон, Влад и ещё двое у целительниц занимаются. Ещё четверо — у Шона Фишера, там мебель учатся делать. Четверых забирают каждый раз Пол Блетчли и Маркус Бойл — чистить загоны гиппогрифов. Заодно там обучают, как с животными общаться и всякое другое. Тоже расписание есть, кому идти — Маркус Бойл сам его составляет. Но это всё до обеда. — После обеда, — перехватил инициативу рассказчика Влад Торнхилл. — Свободное время у тех, кто не на дежурстве. Кто чем занимается, почитать ещё можно. Но старшие могут всё равно разные поручения дать — сбегать в главное поместье, например, но туда по одному не ходят. Судя по виду Влада, сбегать в главное поместье он всегда рад. — А ещё возле дома Уркхарта, может видели, строят школу, — удивил меня Стерн. — Там всего три класса будет, но больших — мы уже всё рассмотрели. Нам разрешают помогать на стройке, сами парты делаем и скамейки. С середины июля учёба начнётся. Никакой школы возле дома Юджина я не заметила, но я и не больно там головой вертела. Поразилась организации досуга волчат. За них здесь взялись серьёзно. — Там и девочки будут учиться, — счёл нужным добавить Влад. — До осени — всего три дня в неделю, а с сентября те, кто не укатит в Хогвартс, будут заниматься все пять дней в неделю, по три часа сразу после тренировки. Мальчишки явно горели энтузиазмом, что приятно меня удивило. Так заслушалась, что не заметила поднявшегося к нам Уркхарта. — Доброе утро, Софи, — заставил меня вздрогнуть Юджин, усаживаясь слева от меня. — Привет, парни. — Здравствуйте, наставник, — негромким хором ответили ребята. — Привет, — поздоровалась негромко. — Стерн, — позвал Уркхарт. — После завтрака отправишь троих к Стиву Пранку в главное поместье. Дело у него какое-то важное, сам расскажет. — Да, сэр, — кивнул Харальд серьёзно. — Происшествия какие-нибудь есть? — спросил Уркхарт. — Влад, как со здоровьем волчат? — Том Миллер ещё хромает, — ответил Торнхилл. — А Джонни Хартону опять кошмар приснился. Остальное пустяки, сами справились. — Разберёмся, — вздохнул Юджин. — Прости, Софи, ты как, в порядке? Я засмеялась невольно, мальчишки тоже заулыбались. — В полном порядке, — ответила, успокоившись. — Полосу препятствий прошла, правда верхнюю трубу не заметила. Зато Флинт, Причард и Блетчли меня не догнали. Отстали на полминуты. Стерн и Торнхилл вытаращились на меня в недоверчивом восторге. Уркхарт хохотнул. — Опасная ты девушка, Софи, — насмешливо сказал он. — Кстати, мне сказали, ты хорошо летаешь. Видела уже котлован для квиддича в главном поместье? Его только месяц назад закончили строить. Трибуны там покруче, чем эта. — Терпеть не могу квиддич, — призналась, вздыхая. — Но на котлован бы посмотрела. — Не любишь смотреть, как играют? — уточнил Уркхарт. — Или участвовать не хочешь? Поёжилась невольно и пожала плечами. Не рассказывать же свой единственный кошмар, в котором раз за разом, на матче по квиддичу, молнией убивает мальчишку-игрока. И он лежит потом под дождём на мокрой траве изломанной куклой, с белым лицом и пустыми открытыми глазами. Не знаю, отчего мне это снится время от времени. Я потом выясняла — много лет назад так погиб в Дурмстранге семикурсник Грей Бойд, как раз от молнии. И совсем непонятно стало, при чём здесь я. — Не смотрю и не играю, — ответила Юджину. — Какие у вас планы на сегодня, Софи? — сменил тему Уркхарт, чему я была очень благодарна. — Из глобальных — позавтракать, — улыбнулась ему. — Потом по обстоятельствам. А после обеда — к вам, наставник. — Хорошие планы, — усмехнулся Юджин. — Так, парни, поднимайте своих на разминку, время. Стерн, сначала пробежка, потом как обычно. Мальчишки тут же сорвались с места, побежали к своим волчатам. Поглядела на поле: старшие уже уходили, натягивая рубашки на ходу. А вот Пол Блетчли направлялся в нашу сторону. И я чувствовала, что как раз по мою душу. Сбежать? Но это получится слишком демонстративно и некрасиво — народу достаточно, чтобы это увидеть. А кроме того, мне было любопытно поглядеть на разминку волчат. — Хорошего дня, Софи, — Уркхарт тоже поднялся и ушёл. Я решила не дёргаться и дождаться Пола — уж могу выслушать, что ему нужно от меня. Блетчли легко взбежал по ступеням лестницы с правой стороны трибуны и, печатая шаг, направился по проходу ко мне. Сжимала пальцы рук, чтобы они не дрожали. Сердце колотилось где-то в горле. Старалась не пялиться на него, хотя очень хотелось. — Софи, — остановился Пол возле меня, потом вздохнул и присел рядом. — Мы так и не пришли к выводу, кто мы друг другу, верно? Я испугалась. Сейчас он скажет что-то ужасное? Он уже сделал предложение Анжелике? — Пол, я не понимаю, о чём ты? — прозвучало жалко. — О том, что нам пора определиться, вот и всё, — произнёс он задумчиво. — Попробуем методом исключения. Ты мне не враг, верно? — Верно, — выдохнула осторожно. — Хорошо ко мне относишься? — Да, конечно! — Уважаешь? — спросил с лёгкой улыбкой. — Да, — невольно улыбнулась в ответ. — Доверяешь? — Да! — Готова прийти на помощь? — Да… — Софи, как тебе определение «союзники» — для наших непонятных отношений? — Тебе нужен пакт о ненападении? — хихикнула невольно. — Хорошо-хорошо, я согласна быть твоим союзником. Какие у меня права и обязанности? Пол усмехнулся — лениво так, знакомо. — Хорошо относиться, поддерживать, верить, уважать, — перечислил он. — И у меня уже есть к тебе одна просьба. Но если откажешься, я пойму. — Какая просьба? — ухватилась я за безопасную тему. — Вчера закончили обустройство второго Загона, — принялся пояснять Блетчли уже серьёзно. — Ну, ты видела стройку. Там на втором этаже я себе кабинет сделал. Ну как сделал, парни помогли. Там просто деревянные стены и полы, минимум мебели. Мне бы очень хотелось, чтобы там стало уютнее, но к кому за советом обратиться — не знаю. Может, ты посмотришь, посоветуешь что-нибудь? Не хочется пускать к себе кого-то чужого, понимаешь? Пол замолчал, задумчиво глядя на поле, вокруг которого уже бежали волчата. А я внутренне пищала от восторга, что он обратился именно ко мне с такой просьбой, и чужой не считает! Были, конечно, и сомнения — узнает Анжелика, что я не чужая для Пола, да ещё с обустройством жилища помогала, что на это скажет? А с другой стороны — безумно захотелось увидеть, где он будет теперь жить. Кроме того, дома я каждый год меняла интерьер своей комнаты, причём своими руками. Конечно, до зуда в пальцах захотелось навести уют в его жилье. Причём немедленно, пока Анжелика ещё спит. — И когда? — тихо спросила я, проигрывая своим неправильным желаниям. — До завтрака ещё есть время, — Пол покосился на меня с улыбкой. — На складе в башне — это на самом верхнем этаже — есть много всяких отделочных материалов. Яксли позволил использовать их для второго Загона. — Пойдём! — я невольно вскочила в нетерпении. — Сначала в твой кабинет. Мне надо увидеть, что и как. — Полетим, — предложил Блетчли и вдруг пронзительно свистнул. От второго Загона к нам стремительно неслись две метлы. Я восхитилась — он даже палочку не использовал. Пол выхватил из воздуха обе метёлки и одну протянул мне, ту самую, уже хорошо мне знакомую. Я сразу сорвалась с места и сделала круг над тренировочным полем, помахав сверху волчатам. Только потом полетела за Полом ко второму Загону. Пришлось облететь его, чтобы добраться до второго, очень высокого крыльца. Высадились прямо на верхнюю площадку. Пол придержал меня за талию, помогая слезть с метлы. Я бы и сама справилась, но площадка была слишком тесной для двух летунов. — Всё, я стою, — заверила Пола с улыбкой. — Можешь отпустить меня, союзник! Преступно наслаждалась сильными руками на своей талии, век бы так стоять, но Пол, чуть помедлив, выпустил меня из рук, отобрал метлу и пристроил её в углу крыльца, где уже были приделаны держатели для мётел. — Возьмись за ручку, — попросил он. — Настрою тебе доступ, чтобы могла сама открывать дверь, если меня здесь не будет. Хотела спросить — зачем, но поняла, как он прав. За пять минут кабинет не обустроишь, пока всё продумаешь, пока материалы подберёшь… Я осторожно сжала ручку двери и почти не ощутила укола о шип. На пальце выступила ярко-алая капля крови. К моему шоку, Пол взял мою руку, поднёс к своим губам и слизнул каплю крови с указательного пальца, глядя мне прямо в глаза. Меня словно огненная волна прошила насквозь. — Я сейчас уйду! — выдохнула возмущённо. — Так было нужно, — нахмурился Блетчли, отпустив мою руку. — Погляди на палец. Я глянула и поразилась — ни следочка от раны не осталось. — Ух ты! — оценила невольно. — А теперь сама открой дверь, — предложил он, посторонившись. — Тяни на себя. Я так и сделала, дверь бесшумно распахнулась, открывая комнату Пола. Охватила взглядом всё пространство: слева идеально застеленная кровать и широкий стол, над которым полки с книгами и небольшое окно. Стул перед столом и табурет у кровати. А справа… — сундук и самое необычное кресло, которое когда-либо видела в своей жизни: вообще казалось, будто оно состоит из одних шкур. — Ничего себе! — пробормотала я, проходя в комнату. Отметила, что здесь ни одного коврика нет, ни одной картины. Довольно унылый спартанский вид только что отстроенного жилья — доски что стен, что мебели, хоть и были отшлифованы, но красок им не хватало. Разве что кресло из шкур придавало комнате какое-то особенное очарование. — Можно сесть? Я оглянулась на Пола — он стоял у двери, опираясь спиной о стену. Кивнул мне с непонятным видом. Осторожно опустилась в кресло и широко улыбнулась — оно оказалось шикарным не только на вид. Да в нём спать было можно, настолько оно оказалось комфортным, расслабляя все мышцы. — Нравится? — долетел до меня вопрос Пола. Распахнула глаза и блаженно вздохнула. — Кайф! — призналась ему честно. — Вставать не хочется. Откуда у тебя такое чудо? Он только плечами пожал, потом шагнул к креслу и присел передо мной на корточки. Я сразу напряглась, хоть он ко мне и не прикасался, только смотрел в упор своими тёмными глазами. Вылезать из шкур пока не хотела. — Что? — Я хочу нарисовать тебя в этом кресле, — мрачно сообщил Пол. — Можешь подремать, я только набросок сделаю. — А ты умеешь? — удивилась я. И опять он пожал плечами. А я вдруг поняла, что согласна на всё, лишь бы ещё немного провести в объятиях тёплых шкур. В конце концов, на создание уюта здесь — у меня как минимум ещё дней десять. — Хорошо, — согласилась, прикрывая глаза. — Но я правда просто усну, имей в виду. — Спи, Софи, — глухо согласился хозяин комнаты и мой союзник. Проснулась я удивительно бодрая, не сразу вспомнив, где нахожусь. Потянулась блаженно, только потом распахнула глаза, сразу всё вспомнив. Пол сидел за столом и глядел на меня непонятно. Перед ним заметила большой лист пергамента и карандаш. — С добрым утром, Софи, — ласково произнёс Блетчли. — Выспалась? Только сейчас я поняла, что накрыта пледом, а на кресло забралась с ногами — кто-то снял мои сапоги. Впрочем, понятно — кто. — Даже не представляешь — насколько! — хрипловатым со сна голосом пробормотала я. И тут же спохватилась: — Сколько времени? Успеваем на завтрак? Или я продрыхла здесь целый день? — Успеваем, — успокоил он меня. — Ты спала всего пару часов. — Ладно, — я поспешила откинуть плед и принялась надевать сапожки, которые стояли тут же, у кресла. — Полетим? — Конечно, — заверил меня Пол, обрадовав. — Ну как, готова создать уют в этой комнате? Хотела уже заверить, что его комната и без того прекрасна, но прикусила язык. С безумным креслом так быстро расстаться я была не в силах. — Готова, — заверила его осторожно. — Но ты же понимаешь, быстро это сделать не получится. Надо всё прикинуть, продумать стиль, всякое такое. Возможно, это займёт несколько дней… — Конечно, понимаю, — мягко согласился Пол. — Доступ у тебя есть, где материалы, спросишь у Джоанны. И мне не к спеху, я же знаю, что у тебя и другие дела есть. — Я мантию оставила на трибуне, — ахнула, вспомнив. — Она здесь, — мотнул головой Пол в сторону выхода. И действительно — моя мантия преспокойно висела на гвоздике у двери. Значит, Пол прихватил её со скамьи, а я и не заметила. — Ты уже лети, — предложил мне Блетчли задумчиво. — Мне тут кое-что надо доделать, и я тоже полечу на завтрак. К стыду своему, сильно обрадовалась. Уже представляла, что Анжелика увидит меня рядом с Полом. Попрощалась, пока он не передумал, вышла из комнаты, вскочила на метлу и полетела к дому Марты. Анжелика уже сидела за столом, как и несколько старших парней. Флинт мне устрашающе подмигнул, Кейси радостно улыбнулся. Марта Яксли приобняла за плечи, поцеловав в щёку мимоходом. Села я возле Анжелики, как и вчера. Место напротив нас пустовало. Сегодня на завтрак была рисовая каша с кусочками нежного мяса и блестящими ломтиками жареного лука. Попробовала — божественно. И надо же в этот момент явиться невозмутимому Полу Блетчли. Я еле смогла проглотить вкусную кашу. Пришлось хватать кубок с чаем и запивать, чтобы не закашляться. — Подавилась? — озабоченно спросила Анжелика. И когда я помотала головой, так же озабоченно спросила: — ты где была всё утро? Я заходила к тебе в комнату, но тебя там не было. И у Мэрит тоже. Парни вокруг тут же сделали скучные лица, а я, кажется, покраснела. — На тренировочном поле позанималась, — ответила ей шёпотом. И уж точно не собиралась говорить, что два часа провела наедине с Полом в его комнате — даже в мыслях это выглядело жутко неприлично. — Потом полетала на метле. — Я собиралась прогуляться на Косую Аллею, — мрачно сообщила мне Анжи. — Но Винсент сказал, что одних нас не отпустят. Приставят каких-нибудь нянек. Ты, надеюсь, составишь мне компанию? Я невольно оглядела насторожившихся парней. Встретилась взглядом с Полом, он чуть заметно кивнул. — Почему сразу нянек? — подал голос Крейг Кут. — Просто охрана, которую вы даже не заметите. — Мистер Блетчли, — поглядела на моего друга Анжелика. — Вы же согласны нас сопровождать? — Почту за честь, — вежливо ответил Пол. — Но со мной пойдут Флинт и Причард. Макс и Крейг вскинулись недовольно, но промолчали. Анжелика царственно кивнула, придвинула к себе чай и взяла тост. Я поспешно расправлялась со своей кашей. Прогулка на Косую аллею меня тоже вдохновила. У меня были мысли кое-что прикупить для комнаты Пола. И это что-то вряд ли имелось на складе в башне. После завтрака мы с Анжи поспешили к себе, собираться на прогулку. Я решилась надеть зелёную юбку из Ирландии — с широким ремнём, с большими карманами, спадающую мягкими складками. Сверху — белую шёлковую блузку, украшенную тёмно-зелёной вышивкой под цвет юбки. Денёк обещал быть жарким. — Какая ты хорошенькая, — отметила подруга, зайдя ко мне в комнату. — Когда одеваешься, как девочка. Сама Анжелика красовалась в лёгком бледно-зелёном платье, с открытыми плечами, короткими рукавами, обтягивающим лифом и мягкими складками юбки. — Тебе очень идёт это платье, — заверила её в ответ. — Вот, держи, кстати. Вручила Анжелике коричневую Говорилку от Шани и объяснила, как пользоваться. Подружка пришла в восторг. — Я куплю у неё ещё пару, — заявила Анжи. — Подарок чудесный и весьма полезный. Вторую Говорилку отдам своему избраннику. Сколько они стоят? — Один галеон, если простые, как наши, — пояснила я, стараясь не думать, кто именно её избранник. — Ой как дорого, — сразу сникла Анжелика. — Слушай, отдай мне вторую, пожалуйста, Софи! Мы и так всё время вместе, зачем нам Говорилки? Я могла бы поспорить, но не стала. И без того было стыдно из-за нашего тайного союза с Полом. Так что безропотно отдала ей вторую коричневую Говорилку. И ощутила, как нагрелась та, чёрная — с неизвестным абонентом. Забежала в уборную, чтобы прочесть. А то с Анжелики станется устроить мне допрос, с кем ещё я общаюсь. «Привет, Софи, — писал мне неизвестный. Ага, моё имя он знал. — Я твой доброжелатель. Обращайся, если понадобится помощь или ответ на вопрос». Слова исчезали по мере прочтения. Хмыкнула. Поднесла к губам Говорилку и прошептала: — Назови своё имя. «Рано, — появилось на плоской стороне говорилки. — Довольно скоро ты всё узнаешь, но пока я не могу назваться». Ожидаемо! Ответ неизвестного доброжелателя меня не удивил. Спрятала Говорилку в карман и вышла из уборной в прекрасном настроении. Я обязательно разгадаю этот ребус. На аппарационной площадке нас уже ждали. Кроме троих сопровождающих, неподалёку слонялось ещё несколько парней. Пол показал нам короткий прут, за который нужно всем взяться. Миг — и мы в тихом проулке за банком Гринготтс. Народу немного, но есть, мы с Анжи первым делом поспешили в книжный. Она собиралась подыскать себе что-нибудь свежее и интересное на английском — ненавязчивое чтение, с которым легче было бы уснуть. Оставив её возле полок с художественной литературой, поспешила в раздел книг по заклинаниям. Где-то тут точно были брошюры по бытовым чарам. Нашла целых три с довольно скудным набором заклятий. Но в одной имелось важное — по окраске стен жилища. Причём разные были формулы для пола и потолка и для самих стен. Разочаровалась — чары, которым мы обучались в кружке по домоводству ещё на четвёртом курсе, были куда проще и эффективней. Но, за неимением лучшего, купила все три брошюры. Анжи приобрела себе два любовных романа, отчего сделалась довольной и покладистой — согласилась со мной поглядеть на мётлы. Погоревав над заоблачными ценами спортивных мётел, отправились в мебельный магазин Алленов, про который нам рассказывала Оливия. Не то чтобы я хотела купить мебель, но просто погулять по магазину с выставочными образцами было интересно. Парни нас не обманули, заметить их мы не смогли, пусть и не очень старались. А вот с прогулкой по мебельному магазину мы не прогадали. В конце зала я увидела небольшой отдел с мётлами их собственной разработки. Цены и тут кусались, но какие красивые экземпляры имелись — я залипла надолго, Анжелике пришлось меня оттаскивать. — Купишь, когда разбогатеешь, — припечатала она. — Нечего рвать душу. Вон лучше погляди, какие славные пуфики. На пуфики я поглядела с тоской. Зачем они мне, не представляла. Сердобольная Анжи затянула меня в кафе Фортескью, где настояла, что сама заплатит за мороженое для нас двоих. Вкуснейшее лакомство немного примирило меня с действительностью. Потом мы заглянули к старьёвщику — я просто хотела порыться в книгах, иногда среди потрёпаных экземпляров можно было наткнуться на настоящее сокровище. Рылась безуспешно, ничего хорошего отыскать не удалось. Зато удивила Анжелика, сунув мне в руки страшно потрёпанный томик. — Что это? — спросила с сомнением — на томике не было даже названия, просто потрескавшаяся корочка неопределённого цвета. — А ты открой, — ухмыльнулась подруга. — Я уже купила её за три кната для тебя. Наслаждайся! Открыла — увидела рукописный текст, не то чтобы сильно понятный. Но первые же строчки выбили из меня дух. «Руководство по созданию летучих мётел я пишу для своего ученика, в надежде, что однажды этот оболтус возьмётся за ум и начнёт создавать что-то действительно полезное…» Подняла повлажневшие глаза на подругу. — Ты посмотри, на каком языке написано, — посоветовала она с доброй усмешкой. Я снова уставилась в книгу — на русском, а я сразу и не поняла. — Спасибо! — прижала к груди заветный томик. — Это копия, — предупредила Анжи. — Переписано откуда-то. Никаких данных об авторе, я посмотрела. А вон, видишь в углу рулончики? Там картины, от которых ты фанатеешь. Бросилась к рулончикам, пока там никого не было. Это как раз то, что мне было нужно. Просмотрела все двенадцать штук — ничего особенного, всякие пейзажи скучные. Анжи крутилась рядом, заглядывая мне через плечо. — Вот тут ещё два упали, — подняла она слегка затоптанные трубочки холстов. Развернула первый и замерла — то, что нужно. Светлый лес, сквозь ветви которого просвечивает синее небо с лёгкими облаками. А на переднем плане по ветке пробирается пятнистый леопард, он осторожно заглядывает вниз, на тропку, по которой идёт человек с арбалетом. Человека едва ли можно рассмотреть со спины, а вот зверь красавец, видно каждую мышцу, перекатывающуюся под пятнистой шкурой — он точь-в-точь такой, как у меня на татуировке. — Беру, — выдохнула блаженно. — Что там на втором? Анжи раскрыла передо мной потрёпанный холст — ночь, и волк, воющий на полную луну. От мрачной картины прямо передёрнуло — жуть и тоска! Помотала головой, отказываясь такое покупать. За полотно с леопардом уплатила пару сиклей и спрятала его в рюкзак. — Пора возвращаться, — сообщила мне Анжелика. — Не хочу пропустить обед у Марты Яксли. Не успели мы выйти в тот самый проулок, как наши телохранители материализовались рядом с нами. — Домой? — коротко осведомился Пол Блетчли. Я кивнула ему, а Анжелика фыркнула: — А разве непонятно? — спросила она как-то раздражённо. — Где там ваш прут? Кейси закатил глаза, стоя за Анжеликой, Флинт кривился, явно сдерживая радостный оскал. Пол остался невозмутим, он вытащил прут, предлагая всем взяться за него. Анжелика сразу рванула к башне, едва оказались в Северной цитадели. Я побежала за ней, не терпелось рассмотреть покупки. До обеда у нас ещё было немножко времени — видела, как волчата заходят в дом Марты, их кормили первыми. Переодевшись в привычные штаны и тунику, я принялась читать рукописный томик неизвестного русского мастера. Создать собственную метлу — что могло быть лучше? Я только надеялась, что автор опуса — действительно был хорошим мастером. Книга оказалась настоящим сокровищем, автор умницей — так чётко описывать процесс создания метлы! Оказалось, сначала надо было набрать прутьев определённой длины, три дня вымачивать их в специальном зелье (пошаговый рецепт прилагался), потом сушка, тоже непростая, потом определённым образом зачаровывался каждый прут. Про рукоятку прочесть не успела — Шани позвала обедать. После обеда сразу пошла к Уркхарту — шить плащ. На этот раз я раскроила все детали из кусков тончайшей кожи под чутким руководством наставника. После чего мне велели отдыхать и приходить на занятия завтра — будем обучаться, как чарами и зачарованными иглами наносить на детали вышивку и другие способы отделки. Анжелика встретилась мне у башни и потащила ко мне в комнату. — Ты не представляешь, что тут было! — начала она, рухнув по привычке на мою кровать. — Пока ты там занималась своими шкурами, я решила прогуляться к тем домам, которые достраивали. Ага, домики уже вполне готовы для жильцов — быстро их довели до ума целой толпой мужиков. Но я о другом! Помнишь Гаррета Бойла с отмороженным взглядом? — Как бы я могла забыть? — пробормотала я, насторожившись. — Он разделся передо мной, — возмущённо прорычала Анжи. — Совершенно бессовестный тип! — Это как? — поразилась я. — Полностью разделся? — Частично, — сквозь зубы сообщила Анжелика. Потом вздохнула и продолжила рассказ. — Я просто хотела поглядеть, как там внутри — сколько комнат и прочее. Они ведь готовы уже были. Ну вот, Гаррет и предложил мне всё показать. А когда мы поднялись наверх, в спальню с уже стоящей там кроватью, то… ну, помнишь мою птичку — она прямо чуть рубашку мою не прожгла. Я сразу заподозрила неладное, вот и кастанула в него режущее — по касательной прошло, он даже щит не поставил. Кровищи было! — Ох, — прикрыла я рот рукой. — И что Гаррет? —Засмеялся, — тоскливо сообщила подруга. — Назвал меня ведьмой и снял свою рубаху. Велел самой залечить его рану. — А ты? — А я голых мужиков только на картинках видала, — сообщила Анжи, закрывая лицо руками. — Кровь я остановила, это ерунда, даже рану смогла промыть и заштопать, а потом и бинт наложить — помнишь, как нас гоняли на целительских курсах… Но это было так ужасно — он же огромный, голый, и эти бугрящиеся мышцы, даже на животе! А потом он опять меня поцеловал — в таком виде! И лапал ещё, мерзавец! Я вырвалась и сбежала. Еле вспомнила, что надо было привести себя в порядок, прежде чем выйти к людям, а то видок у меня ещё тот был. Хорошо, что там была уборная с зеркалом. — И что потом? — Вышла и постояла ещё в толпе, ну, среди тех, кто просто смотрел, — Анжелика немного успокоилась. — Хорошо, Гаррет ко мне больше не подходил. Но смотрел издалека своими ледяными глазищами! Ненавижу! — Он хоть оделся? — я кусала губы, чтобы спрятать улыбку. Сходить бы Анжи на утреннюю тренировку, насмотрелась бы на полуголых парней. Но я такое предложить не рискнула. — Оделся, — проворчала она. — И на рубашке я ни разреза, ни крови не увидела. Как-то зашил и почистил, гад. — Он совсем тебе не нравится? — вздохнула тоскливо. Была у меня мысль, что, если Анжи увлечётся Гарретом, я смогла бы снова открыто дружить с Полом. — Нравится, — призналась неожиданно Анжи. — Красивый всё-таки. И целуется здорово, негодяй. — А Пол? — напомнила я осторожно. — Бесит! — резко ответила Анжи. — Извини, конечно, но Пол Блетчли — полный кошмар, один его мрачный взгляд чего стоит! Хоть бы разок улыбнулся. Грубый мужлан — вот он кто! — Ты передумала выходить за него замуж? — я далеко спрятала надежду на это. — Нет, не передумала, — Анжи села на кровати и обняла себя руками. — Деваться мне некуда. Стерпится-слюбится, как-то так. Всё, пойду книжку почитаю, надоело всё. Она удалилась, оставив меня в растрёпанных чувствах. Решила не тратить время на бессмысленные страдания, прихватила рюкзачок, в котором всё моё имущество, и поспешила в комнату Пола. Метлу взяла всё ту же, так и дожидалась меня под навесом. Долетела с ветерком, покружила ещё над полем, а потом сразу приземлилась на высокое крыльцо. К моему облегчению, хозяина в комнате не оказалось, так что я смело могла приступить к работе. Задумка моя была проста. Я много раз это проделывала, получалось отлично. Близняшки вечно просили меня перевести всякие картинки им на стену, так что с ними я наловчилась, даже другим девочкам помогала украсить картинкой стену. Ну и дома упражнялась на стенах своей многострадальной комнаты — там вообще хаос из картин и безумных красок. Лучше всего подходила для задумки стена-перегородка, отделяющая комнату Пола от остального помещения второго этажа. Доски были пригнаны замечательно, ни щелей, ни перекосов. Но подготовить всё равно было нужно. Достала из рюкзака плошку и специальный порошок для этой цели, который у меня всегда имелся под рукой чуть не в промышленном масштабе, благо дешёвый, по крайней мере — в деревеньке возле Дурмстранга — и хорошо поддавался уменьшению во много раз. Мы называли его грунтовкой, хотя с магловской грунтовкой этот волшебный порошок не имел ничего общего. Увеличила плошку до размера тазика, насыпала туда две горсти порошка и залила водой из бутылки, скрупулёзно соблюдая пропорции. Перемешала тщательно заклинанием, подождала, пока масса разбухнет, заполнив весь тазик. Пока ждала, расправила на кровати картину, обновила заклинанием и распрямила, чтобы не осталось заломов и царапин — это я подсмотрела в кружке реставраторов — самое частое у них заклинание. Картина радовала глаз — на полотно смотреть было приятно. Но если Полу не понравится, поищу другую картинку. Наложить поверх этой будет даже проще. Наконец мой раствор был готов. Пришлось отодвигать от стены сундук и чудо-кресло, а оно тяжеленым оказалось. Пока сдвинула на полметра, семь потов сошло. Потом упёрлась попой в стену, а ногой в кресло — и остальные полметра кресло прошло с лёгкостью. Поставила тазик на табуретку перед стеной и начала колдовать. Серая масса, послушная моим рукам, поднялась из тазика и начала медленно наползать на стену. Резко развожу руки в стороны, а потом взмахи вниз и вверх. И — вуаля — стена покрыта ровным слоем грунтовки. Состав лёг преотлично, мгновенно высыхая от последнего заклинания — гладкий и ровный слой без единого изъяна. Теперь предстояла более тонкая работа — перенос изображения с холстины на стену. Там уже несколько заковыристых заклинаний и все движения палочки и рук на порядок сложнее. Поэтому многим такой фокус не удаётся. Но я тренировалась как проклятая, пока не начало получаться. Очень надо было изменить свою комнату дома после третьего курса — наш целитель-мозгоправ посоветовал. В этот раз я настраивалась долго, прикрыв глаза и дожидаясь нужного состояния. Как только была готова, направила палочку на холст. Перенос на стену, холст остаётся пустым, а изображение плывёт к стене, только не касается её, начинается увеличение. Самый напряжённый момент — дрогнешь, и будет тебе перекошенное дерево или размытие всего полотна. Но у меня получается. Изображение растянулось ровно, без перекосов. Остаётся прикрепить его к стене. Движение палочкой — и изображение прилипает к ровной гладкости моей грунтовки. Теперь закрепить, нанести защитный слой. Оценить… Леопард теперь выглядит совсем живым, в натуральную величину. Комната визуально расширилась, чего я и добивалась. Часть закроют сундук и кресло, но это не критично. Легла на кровать поперёк и осторожно двигала кресло ногами на место, татушка леопарда не подвела, ноги легко справились с продвижением тяжёлого кресла. Уменьшила свой опустевший тазик, заклинанием почистила чуть испачканный пол. Вернула на место табурет, стул и сундук. То и дело косилась на стену и улыбалась — хорошо получилось. Словно неизвестный художник изобразил всё это прямо на стене. Пустой холст я аккуратно сложила и убрала в рюкзак, кровать расправила. Поглядела на уютное кресло из шкур, но посидеть не решилась. Потом вылезать не захочется. Вздохнув, вышла из комнаты, услышала, как прошуршало заклинание запирания двери. Вскочила на метлу и полетела к дому Марты — опаздывала уже на ужин. Оказалось, все уже поели и разошлись, но Марта оставила мне тарелку под стазисом. Самой её не было, пошла гулять с маленьким Мэттом. Я в три укуса расправилась с ужином, выпила чаю и поспешила обратно в комнату Пола. Понять не могла, как умудрилась оставить в его комнате свой рюкзак. Первое, что увидела, опустившись на высокое крыльцо — метла Пола была на месте. Так что я постучалась, прежде чем дверь открывать. — Заходи! — послышался глухой голос, и я открыла дверь. Пол, скрестив руки на груди, стоял перед картиной, рассматривая её непонятным взглядом. Прикрыв дверь, с волнением ожидала его вердикта. — Почему леопард? — не поворачивая головы, спросил мой союзник. — Нравится, — ответила коротко и уставилась на леопарда. — У меня татуировка такая — леопард. — Где? — тут же перевёл на меня взгляд Пол, в глазах зажёгся нешуточный интерес. — Покажешь? И только тут дошло до меня, что я такое ляпнула. Прижалась к двери и замотала головой. Ощутила, как вся кровь бросилась в лицо. — Софи? — Пол сделал ко мне шаг и замер. — На груди? — Нет, конечно! — возмутилась я. — И прекрати гадать, всё равно не скажу! Пол ухмыльнулся и скользнул взглядом по моей фигуре. — Софи, я теперь не успокоюсь, пока не узнаю, где твоя татуировка, — он сделал ко мне ещё шаг, весело блестя глазами. — Готов заплатить золотом за эту информацию. — Нет, Пол! — я выставила руку. — Не подходи. Я не продам тебе эту информацию даже за сто золотых. — Двести, — тут же предложил он, улыбаясь. — Триста пятьдесят. Ну же, Софи, ты можешь просто написать на бумажке. Я лихорадочно думала. Триста пятьдесят галеонов — это половина стоимости не самой плохой метлы. Сомнительная сделка, конечно, но столько денег! И это ведь не кто-то, а Пол Блетчли. Он точно не стал бы болтать обо мне. Но… нет, нет, нет. Я просто не смогу такое сказать! И не нужны мне его деньги! — Нет, — выдохнула я, покачав головой. — Не стоит моя информация таких денег. И нет, я не продам… — Скажешь, и та метла — твоя, — перебил меня союзник, повышая ставки. — На попе! — выпалила я тут же, не успев даже подумать. А потом закрыла лицо руками, чтобы не видеть ошарашенную физиономию бывшего друга. — Метла твоя, Софи, — хрипло произнёс Пол. — Теперь я хочу это увидеть. — С ума сошёл? — удивилась я, опуская руки. Пол стоял совсем близко и рассматривал меня с интересом. — Зверь почти такой же, как на этой картине, — указала я пальцем. Любуйся сколько хочешь. — Это не одно и то же, — покачал он головой. — Но спасибо, теперь эта картина мне нравится ещё больше. Позировать будешь? Мне немножко осталось дорисовать. — Э-э, — я поглядела на кресло, сбитая с толку сменой темы. — Сейчас я точно не усну. — Просто посидишь в кресле, — тоном соблазнителя произнёс Пол. — Посмотришь на стену над кроватью, подумаешь пока, чем хочешь украсить её. Мне нужно всего минут двадцать, максимум — полчаса. Эй! Я только что лишился классной метлы, ты должна меня пожалеть. — У тебя есть вторая, — вредным голосом ответила я — пока ещё не могла осознать, что та великолепная метла — действительно теперь моя! Никто его за язык не тянул, предлагая такую сделку. Впредь будет осторожней. — Ладно, двадцать минут. Села в чудо-кресло и уставилась на пустую стену. — Не так, — услышала Пола. — Расслабься, как тогда, сядь глубже и откинься на спинку. Послушно выполнила указания, а сама уже думала, что подойдёт для стены над кроватью. Повторять лесной мотив не хотелось. Комната всё же должна быть комнатой, а не иллюзией лесной поляны. При этом всё должно смотреться органичным, а в целом — создавать уют. Мне срочно надо было на склад в башне, поглядеть, что там есть. — Не двигайся, — попросил Пол, когда я хотела поглядеть в его сторону. — Немного осталось. Послушно замерла, стараясь не улыбаться. Меня как-то уже рисовала одна девочка, я там получилась настоящей страшилкой. Но отказать Полу я почему-то не смогла. Пусть развлекается, потом посмеёмся вместе. А комнату надо украсить, то есть доделать дизайн. На пол лучше ковёр, если найду на складе. Сапоги будет оставлять на другом коврике, у входа, а по полу ходить босиком. Да и заклинание чистки совсем простое. Можно и руну использовать. А можно ещё с эффектом времени рисунок над кроватью — облака-облака, солнышко пробивается золотыми лучами, потом темнеет и ночью восходит луна и звёзды. Но это сложная работа, сомнительно, что я справлюсь. И это, пожалуй, будет перебор. Всё-таки мужская спальня, а не детская. — Готово, можешь вертеть головой, — сообщил Пол, убирая пергамент в ящик стола. — Даже не покажешь? — спросила с интересом. — Пока смотреть не на что, — невозмутимо ответил Пол. — Позировать больше не нужно, а вот сама картина пока не готова. — Половину работы дуракам не показывают, — покивала я понятливо. — Могу и показать, — Пол откинулся на спинку стула в ленивой позе и крутил в руках карандаш. — Но ты знаешь, что я захочу увидеть в ответ. — Эта шутка уже не смешная, — укоризненно поглядела на парня, но этот хитрец не проникся. — Это не шутка, Софи. — Анжелика хочет за тебя замуж, — выпалила я на одном дыхании. Пусть уже узнает и перестанет мне делать сомнительные предложения. Пол только плечами пожал. Страшная тайна не произвела на него впечатления. — Я слышал другое, — ответил он спокойно после недолгого молчания. — Гаррет Бойл претендует на руку и сердце твоей подруги. Говорят, он уже брачные браслеты заказал. И нанял кого-то — прибраться в его доме. — А если Анжелика не захочет? — обеспокоилась я. — Гаррет умеет добиваться своего, — хмыкнул Пол. — Он даже фестралов приучил, едят с его рук. А это далеко не дружелюбные создания. Я бы сказал, кровожадные. — Анжелика — не фестрал, — обиделась я за подругу. — Он уже дважды её поцеловал, а она всё равно хочет тебя. — Софи, — позвал он вкрадчиво. — А что хочешь ты? Или кого? Я поглядела удивлённо. — В каком смысле? — В прямом, — Пол даже подобрался, пристально меня разглядывая. — Метлу ты получила, так что эта мечта исполнилась. Уркхарт учит работать с кожей — как понимаю, и вторая мечта исполнилась. А что ещё? Это ведь не все твои мечты? — Хочу научиться делать какое-нибудь оружие, — призналась я невольно, заворожённая его проницательностью. Как легко догадался! Я даже растерялась. — Арбалет подойдёт? — деловито осведомился Пол. — Сам научу, если захочешь. Подумаем над конструкцией, могу предложить пять вариантов. Или лук, но стрелять из него тебе будет сложнее во много раз — обучать стрельбе из лука лучше вообще с детства. — Я не собираюсь стрелять, — выпала я из ступора. — И не хочу никого убивать. — А в качестве защиты? — не проникся Пол Блетчли. — Вот захочешь ты полететь на охоту… — Не захочу, — испугалась я. — Я не смогу выстрелить в беззащитное животное. — А в опасное животное? — Пол смотрел слишком пристально и говорил жёстко. Я терялась от его слов и этого серьёзного тона. — Спасая свою жизнь, своего мужчину или своего ребёнка? В жизни разное случается, Софи. — Не хочу арбалет, — мрачно ответила я. — Можно научиться метать ножи, — предложил союзник спокойно. — У Ареса Шелби есть кузня. Сама же их сможешь выковать, он покажет — как, научит ковать и балансировать. А я научу метать их в цель. И таскать их на поясе не сложно. — Я подумаю. — И всё, Софи? — не отставал мой личный мучитель. — Это всё, что ты хочешь от жизни? Ты красивая, умная девушка, талантливая, добрая, храбрая. И все твои мечты — метла, оружие и кожаные вещи? Я не верю. — Неплохо ещё мужа найти, — я уже вообще не понимала, что он хочет от меня услышать. — Которому бы я понравилась, и который бы понравился мне. А не так — по приказу лорда. — Хорошо, — Пол потёр ладонями лицо и вздохнул, словно он умудрённый жизнью профессор беседует с безнадёжной двоечницей. — Допустим, что ты всего добилась, Софи. Метла есть, научилась шить всякие сапоги и плащи круче Уркхарта. Создала совершенное оружие по собственным чертежам. Вышла замуж за любимого человека. Что дальше? — Просто жить? — попыталась я угадать. А потом рассердилась: — Пол, мне всего восемнадцать! Я не думала так далеко. — Но и не ребёнок уже, — возразил мой безжалостный союзник. — Твои увлечения неплохие, но не лучше ли выбрать в жизни какое-то одно дело, свой путь. — Я не понимаю, что ты хочешь от меня добиться, — впервые за много лет я вдруг ощутила, как глаза наполнились слезами. Я ахнула и закрыла лицо руками. Слёзы, едва найдя дорогу, хлынули потоком. Просачивались сквозь пальцы, попадали в нос. Солёные и почти горькие. Я всхлипывала, задыхалась, издавала ужасные звуки и никак не могла остановиться. Я не сердилась на своего друга, я даже на себя не сердилась, я заплакала… от щемящего счастья, и от горькой обиды на жизнь — Пол Блетчли стал первым человеком в моей жизни, который захотел узнать, чего я хочу. Которому было не всё равно. И я даже особо не сопротивлялась, когда ощутила, что меня вынули из кресла. Просто уткнулась в рубашку Пола, вцепилась в него руками и продолжила плакать, пока не выдохлась совсем. Чувствовала, как он гладит меня по голове, по спине, молча. — Я уже всё, — судорожно вздохнула я, не в силах на него посмотреть. Его рубашка промокла насквозь. — Можешь уже отпустить. — Не могу, — ответил Пол хрипло. — Я не могу тебя отпустить, Софи. Обещай, что выйдешь за меня замуж и будешь мучить всю оставшуюся жизнь. Я ахнула и отстранилась, начала поспешно выбираться из его объятий. Отпустил, вопреки своему заявлению. Оказалось, он сидел на кровати, удерживая меня на руках. — Прости, — я отошла к стене и кулаками тёрла глаза, стараясь не думать, как выгляжу после такого потопа, что я тут устроила. — Я не плакала сто лет и не знаю, как себя при этом вести. И, наверное, ужасно выгляжу. — Не смотри, — смешливо ответил он. — Я собираюсь переодеться. А выглядишь ты очаровательно, как всегда. Вопреки его просьбе, уставилась на Пола во все глаза, наблюдая с трепетом, как он снимает рубашку через голову. Вблизи я тоже не видела полуобнажённых мужчин и готова была согласиться с Анжеликой, что это почти шокирующее зрелище. Все эти выразительные мышцы, к которым хотелось прикоснуться, провести руками, попробовать на вкус. — Софи, — низкий голос Пола заставил меня вздрогнуть и покраснеть — чувствовала, как горит моё лицо. Даже ушам стало жарко. — Я могу не одеваться, если тебе так интересно. Судорожно вздохнув в очередной раз, я поспешила отвернуться к стене. — Одевайся, — попросила тоненьким голосом, откашлялась и сказала уже нормально. — Просто я никогда ещё не видела… Анжелика говорила… то есть… Прости, Пол, что смотрела на тебя. — Не страшно, — ответил мой союзник весело. — Для тебя я могу раздеваться хоть каждый день полностью. Разумеется, того же мне захочется от тебя. Можешь уже повернуться. — Не могу, — мрачно ответила этому весельчаку, утыкаясь носом в лапу леопарда на картине. — Мне теперь очень стыдно, и я никогда не смогу посмотреть тебе в глаза. — Сможешь, — рассмеялся он. — Софи, моя дорогая союзница, как же ты при таком восприятии позволила кому-то сделать себе татуировку на таком… аппетитном месте? — Меня не спрашивали, — пожала плечами. — Кинули на стол, привязали к нему и содрали штаны. Потом было очень больно, но девственности меня там не лишили, не волнуйся. — Ты серьёзно? — тут же перестал веселиться Пол. — Да, — вздохнула я. — Ты третий человек, кому я это рассказала. Хотя, наверное, целитель не считается и подробностей он не знает. А Анжелика умеет хранить тайны. — Когда это случилось? — голос Пола снова стал жёстким. — В тринадцать, — сейчас рассказывать было легко. — Мой лучший друг из Англии уехал к себе на родину, родители… посоветовали остаться на каникулах в школе. Я бунтовала. Пошла в Трущобы и изъявила желание получить татуировку. Дальше от меня ничего не зависело. — В Трущобы, Софи! — кажется, Пол Блетчли был в ужасе. — Как тебе такое в голову пришло? Тебя же могли не только изнасиловать там, но и убить. Повернулась и внимательно на него посмотрела: он действительно за меня переживал. — Я бунтовала, — повторила негромко и вздохнула покаянно. — Мне было очень плохо, когда ты уехал. И мы ведь с тобой ходили в Трущобы — и ничего. — Потому что я — боевой маг, Софи, — сердито ответил Пол. — И уже тогда мог дать отпор любой мрази. А ты была сопливой девчонкой. Я думал, что ты умнее. — Не знаю, почему ты так думал, — проворчала обиженно. — Я много глупостей совершала. Например, подсела в библиотеке в кабинет к страшному боевому магу из Англии, которого все наши парни опасались. И выдержала рядом с ним целый час. На спор, Пол. Я выиграла тогда у парней почти целый галеон. Приятно было видеть ошарашенную физиономию моего английского друга. Пол смотрел удивлённо, а потом захохотал. Правда, успокоился быстро. — Софи, — сказал он, качая головой. — Ты сводишь меня с ума. Поняла, что лучше мне сейчас уйти, потому что Пол вдруг опять шагнул ко мне с непонятным взглядом. Попой ощутила надвигающуюся опасность. Скользнула к двери, увернувшись от страшного боевого мага. — Пойду полетаю на своей метле, — проговорила почти скороговоркой и ускользнула за дверь. Схватила метлу и взлетела в воздух. И только под куполом сообразила, что опять забыла в его комнате рюкзак. Но возвращаться сейчас в комнату Пола было бы полнейшей глупостью. Подавила в себе жалость — сколько нужных вещей осталось в рюкзаке. Но хотя бы тот томик с руководством русского мастера по созданию метлы остался у меня в комнате. Летала я долго, всё думая над разговором с Полом Блетчли. Он много правильного сказал, хотя про замужество явно пошутил. А я даже не знаю, хочу я замуж за Пола или нет. Помечтать заманчиво, но я сама отдала Анжелике все права на него — и о чём только думала? Я совершенно не знала, действительно ли Гаррет Бойл так хорош, что сумеет её завоевать. И пока этого не случилось, мне нельзя думать о мистере Блетчли в таком ключе. Союзники, да, но ничего больше. К моему удивлению, когда я вернулась к себе в комнату, то обнаружила свой рюкзак на своей кровати. Улыбнулась радостно, что Пол позаботился его вернуть мне. И вдруг увидела записку, пришпиленную к внутренней стороне клапана. «Дорогая Софи, — писал Пол весьма аккуратным почерком. Я его сразу узнала, не раз видела ещё в тринадцать, как он писал все эти эссе, что им задавали. — Возвращаю тебе рюкзак, который ты забыла у меня в комнате. И ещё раз хочу поблагодарить за прекрасную картину на стене. Мне она очень нравится. Забудь, что я тебе наговорил. Ты умница, и мечты твои вполне нормальные. И я всё-таки поговорю с Аресом или Клайвом Шелби, чтобы пустили тебя в кузню. Твой союзник, Пол Блетчли». Прочла послание несколько раз, переписала в дневник, а оригинал сожгла. Глаза слипаются, так что заканчиваю сегодняшнюю запись. Не знаю уже, что ждёт меня завтра. *** Пол Блетчли Ему всё сложнее было удержаться от того, чтобы признаться Софи в любви, чтобы сделать предложение по всем правилам, а не так, словно в шутку, от которой Софи шарахнулась и смотрела весьма испуганно. Только поэтому не смог заверить её, что он вовсе не шутил. Следовало сначала сильнее приучить её к себе, больше заинтересовать. И быстро — времени мало, что он вообще мог сделать за два-три дня? Например, снять рубашку и посмотреть на её реакцию, что он и проделал. Реакция оказалась хорошей, Софи смотрела на его торс с таким восхищённым видом, что он едва смог удержаться от более полной демонстрации. Но поцеловать себя она в итоге не позволила. Явно догадалась о его намерениях и ловко ускользнула — зря он её этому научил пять лет назад. Парни решили его навестить, когда он уже совсем собрался догнать Софи и полетать вместе с ней. Флинт и Причард рты открыли, увидев картину на его стене. — Я честно чуть за нож не схватился, — хохотнул Кейси, восхищённо покрутив головой. — Красивая кошечка. У Софи превосходный вкус. — Не останавливай её, — с довольным видом потёр руки Флинт. — Мне нравится, как выглядит моя будущая комната. Как ей кресло? — В первый раз она в нём заснула, — признался Блетчли, которому очень хотелось поделиться своим хорошим настроением. — Назвала чудом. — Ещё бы, — почти хором отреагировали довольные парни. — И как продвигается? — оскалился Флинт. — Удалось ли сорвать поцелуй? Или признаться? — Сбежала, — с досадой ответил Пол. — Перед этим сообщила, что Анжелика хочет за меня замуж. Скорее бы уже Гаррет взял Анжелику в жёны, сколько тянуть можно? Парни весело заржали, придурки. — Ну, Гаррет её уже хотя бы один раз поцеловал, — со знанием дела предположил Флинт. Он выставил на стол запотевшую бутылку и палку копчёной колбасы. — Я пас, — помотал головой Пол. — Мне в полночь на дежурство, Шона подменяю. Правда, только до трёх ночи, но в пять утра собираюсь на тренировку. — Мы тоже придём, — покивал Причард. — Как вспомню, что эта малявка нас обошла на полосе, так чувство неполноценности появляется. Флинт заржал, но тут же себя оборвал. — Одна бутылка на троих — это же слёзы! — с укором сказал он. — Но, если вы не будете, тоже воздержусь. Мне в шесть утра дежурить, только и успею полосу эту пройти с твоей малышкой. — Вы с Софи поосторожней, — ухмыльнулся Пол. — Я уже лишился одной своей метлы. Не вздумайте заключать с ней пари. Победит из упрямства. — Нашёл способ подарить ей метёлку? — уважительно покачал головой Причард. — Да ты молодец. И готов спорить, что это крутое ожерелье тоже твоё. Она знает об этом? — Шани как-то сумела отдать, — пожал плечами Пол. — И нет, Софи не знает. У кого нож с собой, режьте уже колбасу. Жрать охота. Угощение Флинта запивали чаем, у Пола нашлось два кубка, железная кружка и пакет с хорошим чаем. Запотевшую бутылку убрали в сундук до лучших времён. Рюкзак Софи первым заметил Флинт, он же вызвал по Говорилке свою невесту, и та прислала за пропажей одного из волчат — Рея Стенли, сообразительного шустрого парнишку, которому покровительствовал Харальд Стерн. Пол только и успел наспех составить послание для Софи. Было большим соблазном покопаться в её рюкзачке, но на горловине стояла какая-то незнакомая защита. И это его отрезвило. Снять бы смог, но какое доверие после этого останется к нему у Софи? Да и присутствие друзей останавливало. Парни попрощались, когда от колбасы ничего не осталось, а чай был допит. Договорились встретиться на поле утром. Софи не разочаровала. Уже разминалась возле полосы, когда они подошли. Его бывшая метла лежала в сторонке, и Пол бы не удивился, что Софи забирает её к себе в комнату. Об этой мечте его будущей жены они все узнали после прогулки девочек по Косой Аллее. И если Анжелику интересовали наряды, украшения и романы о любви, то Софи с интересом и горящими глазами смотрела только на мётлы, и с тоской — на их ценники. — Тебе придётся купить ей метлу, — сделал тогда очевидный вывод Флинт. — Не возьмёт, — предсказал Причард. — Софи слишком принципиальная девочка. — Придумаю что-нибудь, — пожал плечами Пол. И получилось ведь, хотя он едва не упустил шанс предложить ей метлу за весьма пикантную информацию. Вовремя осенило. — О, ребята, — выпрямилась Софи, их заметив. — Хотите отыграться? — Дадим тебе фору в тридцать секунд, — предложил Кейси. — Если я опять выиграю, то что получу? — не разочаровала Пола будущая невеста. — Просто так бегать и вас развлекать нет настроения. — По галеону с каждого, — предложил Флинт, радостно скалясь. — По два, — не согласилась Софи. — А с Пола — десять, раз он играет против меня. — Тогда в случае твоего проигрыша, — начал Пол, восхитившись хваткой Софи. — Ты… — Если проиграю, — перебила его Софи. — Верну тебе метлу. Парни бросили на него сочувственные взгляды. — А что нам? — невинно улыбнулся Флинт. — А вы двое просто сохраните свои деньги, — задорно улыбнулась Софи. — Ну что, если согласны, я готова. Фору они ей дали, но потом и не думали поддаваться — Софи бы точно поняла и оскорбилась. Но, как ни странно, малышка опять обошла их всех. Единственное объяснение этому феномену — что она более лёгкая и много тренировалась в своей школе. Понятно, что, если бы не фора, они бы её догнали и перегнали. Но тут уж им стало бы стыдно перед гостьей, если бы этой форы не было. Отстав от неё всего на пятнадцать секунд, Пол первым достал кошелёк. Следующим пришёл Причард и последним Флинт, потеряв где-то те самые тридцать секунд — расслабился в Хоге, там-то нет никакой полосы. Золотые Софи убрала в свой кошелёк с довольным видом и только после этого рухнула на траву, раскинув руки. Пол с трудом удержался от желания поднять её на руки и донести до трибуны. — Она прелесть, — вздохнул Кейси, топая рядом с ним к центру поля. — К счастью, моя Сати эту полосу так и не смогла пройти до конца и забросила это дело. У тебя стальные нервы, Пол? — Нет! — хмыкнул Блетчли. — У меня сердце оборвалось, когда она чуть не сорвалась с верхней трубы. — И у меня, — заверил Кейси. — Я почти скастовал воздушную подушку. — А я едва не поймал твою леди с помощью лассо, — признался Флинт. — Думаете, Софи сделала это нарочно? — Она просто очень сильно хотела выиграть, — задумчиво сказал Пол. — Метла ей покоя не даёт. Да и вас грабить совестно. И в какой-то момент она засомневалась. — Похоже на то, — покивал Кейси. — Я уж радовался, что Ники Шелби теперь МакНейр и больше на полосе не появляется. — Хорошо ещё, что Софи не рвётся с нами тренироваться в боёвке, — хохотнул Флинт. — Ну что, парни, кого первого размазать по травке? 2 июля 1968 год. День (из дневника Софи Хансон) Сегодня утром я едва не лишилась метлы, на спор с парнями проходя полосу препятствий. Но обошлось, и я даже разбогатела на четырнадцать галеонов. Учитывая то, что я почти не тратилась в последнее время, теперь у меня в кошельке хранилось сорок полновесных галеонов с мелочью. Анжелика советует поставить их на фестральи бега — Винс нам рассказал, как выиграл большую сумму на таком мероприятии. Но мне претят азартные игры, и без того я рискую время от времени на сомнительных пари. Не хватало ещё обрести зависимость. Анжи вообще как-то не равнодушна теперь к фестралам, и я понимаю, откуда ноги растут. Гаррет и сегодня заявился в цитадель с утра пораньше, прямо после завтрака. Вроде и не по нашу душу — сообщил парням, что в пятницу планируется охота, поговорил о чём-то с Корвином Яксли. И даже я поняла, что это необычный визит. Наши цитадельские парни следили за Гарретом Бойлом недоверчивыми взглядами, словно ожидали подвох. Анжелика рядом со мной сердито пыхтела, тоже не сводя сурового взгляда с ближника лорда-дракона, а потом топнула ногой и отправилась в башню, заявив, что пойдёт переодеваться. Я поспешила следом — Шани работала в мастерской с утра, но обещала показать мне склад с материалами. А Марта подтвердила, что я могу взять там для второго Загона всё, что понравится. Только до башни мы не дошли. Как уж Гаррет это сделал, не знаю, но он внезапно преградил нам путь у самого входа в башню. — Леди, — промурлыкал он почти как довольный книзл. — Доброе утро, Анжелика. В четверг в Аскоте фестральи бега, может, слышали? Я приглашаю вас обеих посетить со мной это мероприятие. — Я не смогу, — тут же отказалась я, понимая, что не меня хотят позвать на свидание, а третей лишней быть не хотелось. — У меня занятия с мистером Уркхартом, не могу пропускать. — А вы, Анжелика? — не слишком огорчился моим отказом Гаррет Бойл. — Вам же хотелось это увидеть. Огонёк будет участвовать впервые. Я дам вам сотню галеонов, сможете поставить на любого фестрала. Если выиграете, вернёте мне сотню, если проиграете — останетесь при своих, я не стану требовать деньги, которые сам же навязал. — Соглашусь при двух условиях, — чопорно сообщила Анжелика, смело глядя в холодные серые глаза Гаррета. — Вы уговорите Софи пойти с нами, а ещё нашу охрану: Флинта, Причарда и Блетчли. Я едва сдержала нервный смешок, когда взгляд старшего Бойла устремился на бедную меня. — Софи, — улыбнулся мне опасный боевик. — Вам я тоже дам сотню на тех же условиях. Думаю, Юджин легко перенесёт ваши занятия на вечер. Вы ведь согласитесь, не так ли? — Да, — кивнула почти охотно. Приобретать себе такого врага я не имела ни малейшего желания, тем более не могла его дразнить и выставлять свои условия. Это ведь не добренький Пол, безропотно согласившийся отдать десять галеонов. Удовлетворённо кивнув, Бойл-старший пронзительно свистнул, подзывая Кейси, который, как и многие, топтался неподалёку. Причард тут же подошёл, шагая широким шагом, но без лишней спешки. — В четверг девушки отправятся со мной на фестральи бега в Аскот, — сообщил ему любезно Гаррет Бойл. — Ты, Флинт и Блетчли будете сопровождать. Постарайтесь освободить себе это время. Встречаемся в одиннадцать утра у ворот главного поместья. — Понял, — кивнул Причард и весело мне подмигнул. — Будем, мистер Бойл. После этого Гаррет сразу освободил нам проход в башню, а мы воспользовались этим. Так что дальнейших манёвров старшего Бойла уже не видели. — Он невыносим! — рухнула на мою кровать Анжи, решившая пообщаться. — Не оставляет выбора. Видела? Я думала, хоть кто-нибудь ему сможет возразить, но даже ты сразу согласилась. — Попросила бы пятьсот галеонов на тех же условиях, — я сидела на своём деревянном кресле и снова взялась за книжку по изготовлению метлы. Решила переписать самые важные моменты к себе в блокнот. И на английском, потому что здесь, в ковене, думается именно на этом языке. — Ты что?! — мрачно ответила Анжи. — Тогда бы я ему кругом была должна. А так — он сам предложил. Большая разница. Но я решительно настроена проиграть, если что. Поставлю на самого жалкого фестрала. — Я тоже, — сразу её поддержала. — Сам виноват, что лишится своих денег. Мы ещё немного посудачили о коварстве некоторых мужчин, не дающих прохода нормальным девушкам, и Анжи ушла к себе переодеться. Она собиралась в гости к Алисе Шелби, с которой сдружилась. Я же решила плотно заняться комнатой Пола, тем более что он собирался помогать достраивать будущую школу для волчат. Впрочем, туда собрались почти все парни — вот не сиделось им на месте. Сначала второй Загон, потом три новых дома, а теперь школа. Даже не представляю, чем займутся, когда школа будет готова. Шани провела меня на склад на восьмом этаже башни, а сама убежала обратно к себе в мастерскую. Какой-то у неё образовался срочный заказ. Зашла я внутрь этого склада — и глаза разбежались. Во-первых, поразила аккуратность. Всё лежало на стеллажах со множеством полок. Всего было четыре ряда стеллажей от пола до потолка — два тянулись вдоль стен до самого окна, а ещё два стояли посередине — задней стенкой друг к другу. Во-вторых, удивило содержимое. Чего тут только не было! Например, несколько полок занимали разнообразные рога и бивни. А ещё несколько полок вмещали в себя уменьшенную до размера игрушечной мебель. Больше всего тут имелось постельного белья всевозможных расцветок, матрасов, покрывал, одеял, подушек, пледов и скатертей. Ещё несколько полок занимали банки с краской всевозможных расцветок, кисти, куски мыла в больших упаковках и прочие домашние расходники. Ковры я нашла в дальнем углу — некоторые рулончики явно были уменьшены, они лежали на полках, а некоторые рулоны — полноразмерные — стояли на полу и были выше моего роста. Пригляделась к каждому рулону, разыскивая то, что мне хотелось. И ведь обнаружила. Размер тоже подходил, оказалось, что все ковры промаркированы. Зелёный ковёр с густым ворсом оказался даже симпатичней, чем мне представлялось. Добычу я складывала у входа. Туда же притащила ветвистые рога какого-то оленя и три одиночных рога. Они как раз удачно заменят вешалку, придадут комнате колорит. А на те, что меньше, повешу магические светильники — они тоже здесь имелись — над столом, над кроватью и над креслом. Не придётся каждый раз кастовать светляков. Стены я решила покрасить в приятный зелёный цвет, который будет гармонировать с картиной. А для потолка выбрала ненавязчивый бледно-голубой. После моей волшебной грунтовки краска ляжет как родная. Подобрав ещё разных мелочей, пошла искать помощников. Хорошо, прямо возле башни мне попался Харальд Стерн, который, как вожак, быстрее мог помочь. — Четверых хватит? — сразу понял меня Харальд. — Сейчас пришлю, мисс Хансон. — Зови меня Софи, — попросила мальчишку в очередной раз. — Мне бы ещё двигать мебель помогли, ты уж выбери тех, кто посильнее. — Понял, — кивнул Харальд и сорвался с места. Я пошла обратно в башню, чтобы как-то упаковать выбранные материалы для удобной переноски. Мальчишки явились минут через пять, выслушали, куда нести, похватали всё и понеслись вниз. Я и глазом моргнуть не успела. Помощниками волчата оказались толковыми — сами подсказали, как лучше расстелить ковёр. Но его мы оставили напоследок. Сначала занялись покраской. Мальчики без видимого труда сдвинули стол и кровать, а потом внимательно наблюдали, как я развожу свою грунтовку, как наношу на стену, как почти похожим способом с картиной делаю плёнку из краски заклинанием и накладываю краску на стену, равномерно растягивая её к углам. Потом закрепляю защитными чарами — и готово. Так же поступили с торцевыми стенами и с потолком. Дверь покрасили отдельно, художественно оформив — на коричневый фон нанесли чёрный рисунок в виде больших петель, обрешётки и вензелей вокруг ручки. Эту работу почти полностью выполнили Сэм и Рик под моим руководством. Джонни и Мик занялись орнаментом вокруг окна и тоже справились отлично. Получилось, словно у окна есть красивая коричневая рама с тонкой чёрной окантовкой. Настал черёд ковра, и мальчишки дружно сняли ботинки, оставив их за дверью. Предварительно я очистила пол бытовыми чарами, аккуратно обходя руну комфортного тепла, нанесённую кем-то ранее. Сверяясь с листочком, рядом с той руной пририсовала ещё одну — для очистки помещения от пыли. Теперь пыль не станет копиться, а будет исчезать каждые четыре часа самостоятельно — руна для ленивых, как называла её наша преподавательница по древним рунам. Ковёр расстелили во всю длину комнаты, загнув высоко края. Мальчики поднимали мебель, а я заклинанием подпихивала под мебель края ковра. Справились быстро, потом ещё выравнивали, снова приподнимая мебель, но это было уже проще. Повесили рога вместо вешалки (дощечки с гвоздями), потом уже те маленькие одиночные рога для светильников. Окно закрыла раздвижная зелёная занавеска. Рядом с чудо-креслом выросла в буквальном смысле уменьшенная тумбочка с полками и маленькой столешницей. Теперь тут можно было читать, выбрав книгу с полки, а заодно попивать чаёк. Под вешалкой увеличили двойную полочку для сапог, поставив её на дополнительный резиновый коврик — такой же постелили перед дверью. В другом углу у двери прикрутили очень нужную вещь, найденную мной на складе — небольшую по диаметру, но очень глубокую раковину с высоким краном. Руна тёплой воды на кране и руна очистки и осушения внизу раковины — справлялись не хуже нормального водопровода и канализационной трубы. Эдакий компактный гибрид раковины и унитаза. Вместо ширмы сверху прикрепили загнутую полукругом трубу, на которую повесили плотную зелёную занавеску. — Ну как вам? — спросила мальчиков, когда они все столпились у двери, чтобы оценить преображение комнаты. — Круто, — сказал мелкий Джонни. — Мистеру Блетчли понравится, — заявил серьёзный Рик. Задумчивый Сэм только покивал, а черноволосый улыбчивый Мик показал два больших пальца и спросил: — А где ещё будем красить и всё делать? И все четверо уставились на меня с надеждой и горящими глазами. Я немного растерялась, не подумала, что помощникам так понравится процесс. А следовало ожидать — волчата не боялись работы, не ленились и всё схватывали на лету. А ещё оказались жадными до знаний — уловив, что я спокойно отвечаю на вопросы, спрашивали уже обо всём, чётко следя за каждым моим движением. — Как насчёт вашего Загона? — спросила я, любуясь проделанной работой. — Можно украсить стены — либо покрасить, либо перевести какие-то картины. На складе есть несколько разных. — Это, если Хэрри разрешит, — с сомнением сказал Сэм. — И мистер Яксли. Но с мистером Яксли Хэрри сам поговорит, если будет согласен. — Хэрри — это Харальд Стерн? — догадалась я. — Давайте спросим. Пусть посмотрит, что у нас получилось. — Я сбегаю! — вызвался Мик. Мы ещё придирчиво оглядывали всё, когда Сэм сказал: — Стол, стул, табурет и спинки кровати выбиваются из общей картины. Я и сама это понимала, но тут же меня осенило. — Можно нанести на них грунтовку, а сверху коричневую краску, будет ровно и гладко. Поможете? И мы принялись за дело. Мальчишки уже самостоятельно развели порошок. С кровати сняли матрас со всем содержимым, со стола убрали чернильницу, перья и пергаментные листы. Я показала простое заклинание нанесения грунтовки, которое они уже видели — и сундук, стул с табуретом и тумбочкой ребята загрунтовали сами, пока я занималась столом и спинками кровати. Коричневый лак, который прихватила на складе на всякий случай, пришлось уже наносить самой — боялась, что у ребят не хватит магических сил, да и заклинание там на порядок сложнее. Столешницы сделали тёмно-серыми для контраста — и у стола, и у тумбочки. К приходу Мика вместе с Харальдом Стерном мы уже всё завершили, а постель и канцелярию вернули на свои места. Теперь вся мебель смотрелась куда гармоничней. — И это всё вы сделали сами? — недоверчиво спросил Харальд, вертя головой и жадно осматриваясь. Сразу стало понятно, что ему нравится то, что он видит. — Ага, — весело откликнулся Мик. — Я же говорил, Софи крутая! — Посторонись, молодёжь, — послышался суровый голос от дверей. — Ну и крутая же тут лестница! Я оглянулась, испугавшись, а это оказался сам Корвин Яксли. Он остановился на резиновом коврике у двери, мальчишки живо прижались к стенкам у входа. Яксли оглядел придирчиво комнату и покивал, разгладив свои усы. — В классах что-то такое, но попроще, сделать можно, как достроят, — деловито заявил он. — А в Загоне зачем такие излишества? — Софи хочет, — воскликнул улыбчивый Мик, хитро блестя глазами. — Она нас учит, как это делать. Ещё посмотрим — и в классах сделаем сами. Стерн на это только улыбнулся и потрепал кудрявую шевелюру Мика. Яксли кашлянул, по-доброму взглянул на меня, ещё раз оглядел комнату и покачал головой. — Повезло же Полу с невестой, — сказал он одобрительно. — Ладно уж, делайте, как скажет Софи. Даю добро. Не стала придираться к словам и отнекиваться. Яксли, может, вообще оговорился. Только поблагодарила его за разрешение и предложила воспользоваться моей метлой для спуска. — Можно, я сам погашу светильники? — спросил Джонни, когда мы покидали готовую комнату Пола Блетчли. И дождавшись моего кивка, воскликнул, указывая палочкой: — Нокс! Нокс! Нокс! Сама показала мальчикам, как они работают — включаются сами от движения, а гасить можно заклинанием «Нокс», как вербальным, так и невербальным. Такие были у нас в комнате в Дурмстранге. Когда пришли в Загон, помощников прибавилось примерно вдвое. Осмотрела стены, кровати, тумбочки и сундуки ребят. Прикинула фронт работ. Над некоторыми кроватями уже висели какие-то картинки и рисунки. Были и колдографии — кто-то успел поснимать мальчиков и отдать им карточки. Спросила, будем ли их переносить на окрашенные стены. Мои первые помощники тут же растолковали остальным, что это значит. И решили, что будем. И работа закипела. В склад отправился Стерн лично, разыскивать то, что мне понадобится. К нему я отправляла гонцов, которые всё это таскали. Помощники дружно двигали кровати, вытаскивали сундуки — их тоже окрашивали в разные цвета по желанию владельцев. Провозились до самого обеда, окрашивая всё вокруг и переводя на стены картинки. Небольшую стопку симпатичных пейзажей и колдофото разных замков и городов — принёс нам Стив Пранк. Уж не знаю, кто его попросил, но, наверное, Корвин Яксли. Картинки и колдографии я увеличивала — опять же по желанию мальчишек — и переводила на светло-зелёные стены над кроватями. На дальнюю стену, где была дверь и лестница на второй этаж, мы увеличили на всю поверхность лесной пейзаж с поляной, на которой горел костёр, стояла палатка, а в котелке двое егерей готовили себе обед. По потолку бежали маленькие облака на синем небе. Пол стал ровным и лакированным. Спинки кроватей — тёмно-серыми и гладкими. Получилось здорово, мальчишки сияли улыбками, благодарили много раз, хотя большую часть работы проделали самостоятельно. Младшие робко интересовались, будем ли мы делать такое и на втором этаже. Заверила, что будем, но уже завтра. После обеда меня ждал Уркхарт. На выходе из Загона столкнулась со старшими парнями. Марк Бойл, Причард, Флинт и Эшби, вернувшиеся со стройки будущей школы, хотели поглядеть, чем мы тут занимаемся. Пришлось показывать. — А так можно было? — спросил удивлённо Причард, как и все рассматривающий наши художества. — Софи, вот и у Блетчли в комнате так же надо, что-то такое изобразить. — А мы там уже всё, что надо, изобразили, — скромно улыбнулась парням. — Мы пойдём смотреть, — тут же заявил Флинт. И они с Причардом рванули на выход. — Софи, ты здорово всё тут придумала, — похвалил Маркус Бойл. — Волчата, вероятно, счастливы? — Они сами сделали большую часть работы, — пожала я плечами. — Но да, они вполне счастливы. И прежде всего оттого, как их приняли в вашем ковене. Как вернутся с обеда, будут сами красить лестницу и уборные, Рик из них самый толковый, будет руководить. А я вечером оценю. Завтра облагородим или наоборот второй этаж. Маркус рассмеялся и показал мне большой палец. *** Пол Блетчли Классы в будущей школе для волчат получились большими и светлыми. На втором этаже, кроме класса, имелась ещё библиотека и небольшая учительская. На первом этаже два класса, разделённые коридором, в конце которого имелись две уборных — для мальчиков и для девочек отдельно — и лестница на второй этаж. Уркхарт, которого назначили ректором школы, настоял на тоннеле, соединяющем кабинет на втором этаже в его доме — с учительской в школе. Благо, здания стояли недалеко друг от друга, всего в тридцати ярдах, но именно с этим тоннелем возни оказалось больше всего. Пол только надеялся, что завтра они закончат и с этой стройкой. Домой он забежал только переодеться перед обедом, даже улыбнулся, прыгая с метлы на площадку своего высокого крыльца, как хорошо это прозвучало — домой. Но, ступив на порог своего временного жилища, он замер, не веря своим глазам. Комната абсолютно преобразилась. Софи сотворила настоящее чудо, превратив простой отсек по сути сарая в самую настоящую спальню из хорошего дома. О такой комнате можно было только мечтать. Он снял сапоги, поставив их на полку под вешалкой, и обошёл всё, трогая руками, разглядывая, восхищаясь. Ноги приятно утопали в густом ворсе ковра. Стол с удивительно гладкой и ровной тёмно-серой столешницей манил тут же за него сесть и закончить рисунок или написать кому-то письмо. А потом он заметил что-то вроде ширмы у двери. Легко сдвинув занавесь, Пол весело рассмеялся. Такую конструкцию многофункциональной раковины он видел дома у Клайва Шелби. Полу и в голову не пришло, что можно поставить её в эту комнату. Но как же удобно! Софи захотелось расцеловать всю, от затылка до пальчиков ног. Правда, этого ему хотелось уже давно и без всякого повода. Флинт и Причард явились, когда Пол уже стянул с себя рубаху. Пришлось рявкнуть, чтобы снимали обувь. Поганцы послушались, а потом принялись восхищаться. — И всё это скоро будет принадлежать мне! — хохотнул Флинт, падая в кресло. — С меня крутой подарок на вашу свадьбу! — Кресло я заберу, — предупредил Пол, надевая кожаные штаны. — Оно слишком понравилось Софи. — Вот! — поднял палец Флинт. — Я сделаю тебе другое кресло, не хуже этого. Кейси, вон, поможет. И отберём у Шона чертёж. — Ну или так, — согласился Пол. — Как вам моя уборная? Парни оценили, поржали, конечно, но поглядели с уважением. — Здесь и стирать можно, при нужде, — оценил Причард. — Или голову вымыть. Зачётная штука. — Я готов здесь жить долго, — покачал головой Флинт. — Пол, я тебя умоляю, не упусти малышку Софи. — Ты видишь это всё? — развёл руками Пол, стараясь не показать своих сомнений. — Для кого ещё, по-твоему, девушка будет так стараться? — Для волчат, — усмехнулся Кейси. — Загляни как-нибудь на досуге в наш бывший Загон. Там на стенах теперь даже колдографии волчат есть — помнишь, их Стив снимал. И по отдельности, и групповые фотки. Смотрится — офигеть как. Вырастут волчата, а такая память останется! — Пойдёмте уже обедать, — вздохнул Флинт. — Блетчли, хватит зависать, Софи тебя обожает, это очевидно. Непонятно за что, но обожает. За обедом Софи опять оказалась напротив него, а вот Анжелика отсутствовала — вроде как подружилась с Алисой Шелби и осталась там на обед. — Спасибо, — произнёс он одними губами, встретившись с Софи взглядом. У малышки засветились глаза от его благодарности. Смотреть на неё было сущим удовольствием, она даже ела красиво и аккуратно. Бойл пнул его под столом, вернув чувство реальности. А Марта, проходя мимо, погладила его по спине, как маленького. Пол вздохнул и принялся поспешно есть, пусть и не чувствовал голода. То есть чувствовал, но совсем другой голод — к девушке, сидящей напротив него. И осталось всего пара дней на какие-то действия. В пятницу охота, лорд-дракон не упустит случая, чтобы не свести при этом хотя бы одну пару, а то и арку поставить, чтобы сразу сыграть свадьбу. Будет ужасно, если Софи к этому моменту не будет готова назвать своего избранника. — Забыл тебе сказать, — отвёл его в сторону Кейси после обеда. — Гаррет Бойл пригласил Анжелику на фестральи бега в четверг. Мисс Варн потребовала сопровождение: Софи и нас троих — то есть меня, тебя и Флинта. Мне велено вам передать, что всех нас ждут у ворот главного поместья в одиннадцать утра в четверг. — А я вам забыл сказать, — подошёл к ним Флинт. — Что у нас новое распоряжение от лорда-дракона. К школе слева будет пристроено ещё одно крыло с залом, как два класса, вместе взятые. — Какого хрена? — удивился Пол, мечтающий закончить уже со стройкой. — Тренировочного поля мало? — Столовая там будет для детишек, — объяснил Флинт, скалясь в усмешке. — И кухня своя. Двух поваров наймут для кухни, жить они будут над залом, где велено им построить небольшую квартиру из двух комнат. Стив уже и проект почти дорисовал. — Да, нормально, — отреагировал Кейси. — А то всё на Марту повесили. Хотя бы завтракать и обедать волчата будут в школе по будням. Пол мысленно согласился с ним: Марту стоило поберечь, волчат много, едят не хуже взрослых. — Ладно, чего там, сделаем, — тяжело вздохнул он. — Уркхарт не возражал? — По-моему, это и была идея Уркхарта, — хохотнул Флинт. — Он Магнусу сказал, а Магнус отцу. Так вот, и поваров уже приглядели. Ванесса Дэшвуд порекомендовала — вдова с дочерью из обедневшей чистокровной семьи. Они работали как раз в школе у маглов на кухне, но платили там мало, главный повар чего-то мухлевал, в общем уволили их, когда хотели пожаловаться администрации. Они к Ванессе зашли, кто-то посоветовал — мечтали разыскать хоть кого-то из родни или найти себе место в магическом мире. А тут наш Магнус забрёл к давней подруге осведомиться о здоровье. Слово за слово — и у нас два отличных повара для детишек. Прибудут в ковен в конце недели со всеми пожитками. — И откуда ты всегда всё знаешь? — Кейси возмущённо поглядел на Квина. — Дар такой, — отрезал Флинт. — Меня лорд-дракон как раз позвал, с дежурства сняли. Допрашивал, что и как. — А ты что? — насторожился Пол. — Выложил всё, что хотел услышать его милость, — спокойно ответил Квин. — Так что быть Софи скоро миссис Блетчли, а Анжелике — миссис Бойл. Пол мысленно застонал, понимал, что с Софи так нельзя — взбрыкнёт, сбежит ещё из ковена. — Да не волнуйся, — хлопнул его Флинт по плечу. — Лорд-дракон к каждому подход найдёт, вот увидишь. И моя мать, в случае чего, тоже подскажет. Она девчонок хорошо понимает. — В четверг, — хрипло сказал Пол. — Я украду Софи с фестральих бегов, а вы меня прикроете. Свожу куда-нибудь, хоть к маглам в парк аттракционов, хоть в кино. Или вовсе полетаем на нашей стороне, в Хогвартс на экскурсию нагрянем. Что-нибудь придумаю. — Лучше в Хогвартс, — поддержал его Флинт. — Там и полетать можно, а то и двойную метлу у Робертса одолжить — Басти Лестрейндж на ней обратил на себя внимание мисс Прюэтт, покатав над Хогвартсом, теперь уже женаты. — Двойную метлу… — осенило Пола. — Зачем просить, я знаю, у какого умельца Робертс её заказал. Кто со мной наведается к ирландскому мастеру? — Спрашиваешь! — оживился Кейси. — Я только за деньгами сбегаю. — Я в деле, — широко улыбнулся Флинт. — Пора и Шани приличную метёлку заказать. А прежнюю пусть она Мэлл отдаст. Мастер встретил их приветливо, а Пола и вовсе обнял, как родного. — Давно уже не навещал меня, сынок, — радовался мастер, выставляя на скромной кухоньке угощение на стол. — Это, стало быть, твои друзья. А у меня ведь такая метла хорошая получилась, как раз для тебя берёг. Посмотришь? Хорошая метла впечатлила его друзей, Полу она тоже понравилась, не хуже двух последних, одна из которых теперь принадлежит Софи. Но ему требовалось нечто иное, о чём он осторожно и сообщил мастеру, жизнь которого Пол однажды случайно спас. Мастер в ответ хитро улыбнулся и повёл их в дальнюю комнату своего дома. — С тех пор, как Антуан Робертс заказал мне ту двойную метлу, — рассказывал он, — прошло много лет, и я несколько раз экспериментировал, пытаясь улучшить полётные качества и так, и эдак. Находились любители, которые выкупали у меня эти модели, в основном иностранцы. Но вот последнюю модель мне не хотелось отдавать чужим людям. Так что, если тебе понравится, Пол, она — твоя. Конечно, Полу понравилась метла «для двоих». Ещё как! Мастер спросил совсем немного, всего в полтора раза больше, чем за обычную скоростную метлу — четыреста пятьдесят галеонов, которые у Пола имелись. Впрочем, он не так уж сильно обеднел после покупки. На его счету в банке Гринготтс — после продажи родительского дома мать оставила ему половину стоимости — скопилось уже за много лет около семи с половиной тысяч галеонов. Не много, но и не мало для начала семейной жизни. Кейси обзавёлся той самой «хорошей» метлой за триста десять галеонов, а Флинт купил подростковую метлу для невесты, как и собирался. На ужин они уже опаздывали, поэтому завернули в Ирландский магический квартал, где перекусили в небольшой уютной таверне, потом ещё прошлись по лавкам, не спешившим закрываться рано. Приобрели какие-то сувениры, попробовали знаменитый ирландский эль, поглядели на танцы, которые устроили несколько ведьм на небольшой площади, празднуя чей-то день рождения. В ковен вернулись поздно, довольные и слегка уставшие. Пол сразу полетел к себе, решив немного отдохнуть, а то и пораньше лечь спать. Метла Софи у входа в его жилище насторожила, заставив быстрее биться сердце. Девушка обнаружилась в кресле, где безмятежно спала, укутавшись в его плед. Светильник тускло горел лишь над столом, погрузив комнату в полумрак. Пол опустился на колени рядом с креслом, рассматривая Софи с щемящей душу нежностью. Длинные ресницы бросали тени на её бледные щёки. Чуть подрагивали во сне розовые губы, растрепавшиеся кудри рассыпались вокруг головы. — Софи, — тихонько позвал он. Не хотелось её будить, но он понимал, что оставлять её спать в кресле — слишком жестоко. Как бы ни было оно удобно, но всё же это не кровать. Ресницы затрепетали, и Софи открыла свои чудные сонные глазки, сразу узнавая его и мягко улыбнувшись. — Пол, — пробормотала она ласково. — Я думала, ты мне снишься… Она опять прикрыла глаза, а он спохватился. — Нет-нет, Софи, просыпайся, — попросил негромко. — Уже поздно, но если ты хочешь остаться, я лучше уступлю тебе кровать. Она тут же открыла глаза снова, поглядев тревожно. Огляделась, опять поглядела ему в глаза и начала выпутываться из своего кокона. Помогать он не решился, боясь, что тогда не сможет выпустить её из объятий. Вместо этого он поднялся и отошёл к столу, делая вид, что ищет что-то в ящике. Краем глаза он видел, что Софи надевает сапожки. — Что-то случилось? — мягко спросил он, решительно задвигая ящик. — Поссорилась с Анжеликой, — отводя глаза, ответила Софи, аккуратно складывая плед. — Она узнала, что я украшала твою комнату. — А можно подробней? — Пол подошёл к ней ближе и уселся на кровать. Ему очень хотелось притянуть её к себе за бёдра или за талию, но пока держался. Софи развернулась к нему, поглядела вокруг и выбрала табурет. Потом подняла глаза и, набрав воздуха в грудь, выпалила: — Это несправедливо! — Что именно? — осторожно осведомился он. — Ты именно мой друг, понимаешь, мой! — сердито пояснила Софи. — Это со мной ты общался тогда, в Дурмстранге! Со мной летал по вечерам, меня учил боевым приёмам! — Согласен, — вклинился он, когда Софи задохнулась от обуревающих её чувств. — Я твой, Софи, не волнуйся так. — Мой, — повторила она потерянно, растеряв мигом всю воинственность. — А Анжелика, как собака на сене… Велела мне поклясться, что я больше к тебе не подойду и даже не погляжу в твою сторону. — Ты смогла обойти клятву? — он не смог сдержать улыбки. — Ты ведь здесь и смотришь на меня. — Я отказалась давать эту клятву, — сердито ответила Софи и опустила глаза на свои пальцы, которые нервно переплетала. — Пол, мне нужно от тебя кое-что, не очень… приличное. Не очень приличное и он от неё хотел, но Софи сумела его насторожить. — Давай ты расскажешь мне свой план, — предложил он осторожно. — И что именно ты хочешь добиться. И мы вместе примем наилучшее решение. — Я хочу, чтобы Анжелика от тебя отказалась, — Софи подняла на него несчастные глаза. — Она же тебе не нравится? Ты же не хочешь взять её в жёны? — Допустим, не хочу, — покладисто согласился он, понимая, что ступает сейчас по очень хрупкому льду. Один неверный шаг — и лёд треснет, а Софи опять от него закроется. — Допустим, Анжелика от меня откажется… Подожди, Софи. Просто представим, что она переключилась окончательно на Гаррета Бойла. И что ты хочешь делать со свободным мной? Лицо Софи просветлело. — Мы снова сможем дружить, ни от кого не прячась, — выдохнула она с сомнением. — Осталось всего одиннадцать дней. А мы даже не полетали вместе ни разу. Я имею в виду — нормально. И ты ещё не научил меня новым приёмам. Стараясь не показать досаду, Пол кивнул. — Я понял твою мысль, Софи, — вздохнул он, чувствуя, что они только что стали друг другу дальше, чем были пять минут назад. — И каков был твой план, чтобы добиться всего этого? Софи отвернулась в сторону, рассматривая что-то на полу. Щёки её порозовели. — Что, если мы притворимся любовниками? — спросила она еле слышно и тут же рванула к двери, соскочив с табуретки. — Я передумала! Он легко догнал её в два шага, не позволив открыть дверь. Пол не касался её, просто стоял за спиной замершей на месте Софи. — Это была дурацкая идея, — проговорила она и судорожно вздохнула. — Прости, Пол. Я думала, всё будет проще. — Софи, — он поднял руки, чтобы положить их на её талию, но не решился. — А давай полетаем. Вечер уже поздний, все пошли отдыхать. Никто и не узнает. Он очень тихо выдохнул, когда напряжённые плечи Софи чуть опустились, а спина расслабилась. — Ты читаешь мои мысли, — призналась она дрогнувшим голосом. — Но сначала, я должна признаться, что хотела тебе предложить. Что я уже наврала Анжелике. Лучше ты это узнаешь от меня. — Я тебя слушаю, — волосы, которые она не убрала в косу, так и манили прижаться к ним губами, запустить в них руки, прикоснуться к маленькому ушку. Он даже нагнулся, вдыхая их ягодный аромат. — Расскажи мне, Софи, эту страшную историю. Она нервно хихикнула, поёжилась и принялась указательным пальцем обводить на двери нарисованные петли. — Я сказала Анжелике, что мы с тобой целовались уже три раза, — выдохнула она и напряглась снова, замирая. Он мог бы этим воспользоваться, легко уговорив её поцеловаться по-настоящему и превратить её ложь в правду. Но только это не приблизит его к желаемому результату, а, пожалуй, отдалит ещё больше. Пол отчётливо понимал, что куда легче добиться от неё секса, чем согласия на брак. Софи — крепкий орешек, и при всей своей наивности и невинности имеет стальной стержень, не хуже, чем у кузины Мэрит. Софи сурово решила не выходить замуж по указке лорда-дракона. — Пол? — Софи оглянулась, а потом и развернулась к нему, прижимаясь к двери спиной. — Почему ты молчишь? Ты сердишься на меня? — Нет, не сержусь, — низким голосом ответил он, стараясь смотреть только в глаза, хотя видел краем глаза, как она нервно и наверняка не осознанно облизала губы дважды. Но он бы предпочёл, если бы она в самом деле начала его соблазнять. — Ты можешь ей даже сказать, что мы переспали. Я не стану отрицать. Софи широко раскрыла свои загадочные глаза, покрываясь нежным румянцем. — Может быть, если ты меня поцелуешь… — она сбилась и часто задышала. — Не нужно этого делать ради Анжелики, — он сам не верил, что это говорит, а не хватает её и не целует так, как ему давно хотелось, а сейчас желание ею обладать почти достигло своего апогея. — Я не стану тебя целовать, Софи, пока ты этого не захочешь ради себя самой. А не чтобы кому-то что-то доказать. Глаза его малышки наполнились влагой, а руки, прижатые к груди в защитном жесте, сжались в кулачки. — Мы союзники? — через силу спросила она, хотя явно собиралась сказать что-то другое, возможно — резкое и обидное. — Совершенно верно, — согласился он мягко. — Я полетаю одна! — заявила сурово. — Хорошо. Софи шмыгнула носом и задрала подбородок. Она явно ещё не всё сказала, это было видно по её дрожащим губам. — Когда-нибудь, — она даже говорила сквозь сжатые зубы. — Ты тоже захочешь меня поцеловать… И он сорвался, нависнув над ней и впечатав ладонь в дверь возле её головы. — Я уже хочу! — рявкнул он, замечая испуг в любимых глазах. Но остановиться уже не мог. Хвалёная выдержка пошла трещинами. — Хочу швырнуть тебя на кровать, сорвать одежду и целовать везде, занимаясь любовью или жёстким сексом часов пять подряд. Я хотел тебя, девочка Софи, ещё пять лет назад. И знаешь, почему ты ещё не стонешь подо мной в постели, умоляя не останавливаться? Теперь Софи побледнела, но не отрывала от него взгляда. По лицу стекла слеза размером с крупный бриллиант. И это, как ни странно, привело его в чувство. — Потому что я всё ещё жду, Софи Хансон, — закончил он почти спокойно. — Когда ты повзрослеешь и посмотришь на меня, как на желанного мужчину. И я уже на пределе, честно, но жду. Тебе лучше уйти прямо сейчас. Он резко развернулся и дошёл до стола, где замер, стараясь привести дыхание в норму. Позади тихо открылась дверь, слабый ветер коснулся его плеч, и дверь закрылась с тихим щелчком. Ощущение потери затопило его всего. А на что он рассчитывал? Что подойдёт и просто обнимет? Хотелось заорать, перебудив парней, спящих внизу. Разломать к хренам всю мебель в комнате. Ну кто его тянул за язык? Зачем Софи эта его дурацкая правда? Пол выдохнул, оглядываясь с недоумением. Резко взял со стола лист пергамента и превратил его в полноценный мольберт. Из сундука приманил холст, прикрепляя магией к мольберту. Из стола вытащил коробку с красками и кисти. Холст давно уже был готов, и Пол повесил в воздухе карандашный портрет Софи, беря в руки кисть. Всё равно не уснёт в таком взвинченном состоянии. 2 июля 1968 год. Ночь (из дневника Софи Хансон) Сейчас два часа ночи, и уже, можно сказать, наступило третье июля, но я не стану менять дату наверху страницы — потому что пишу про вчерашний безумный день. Мне сейчас так плохо, что я точно не смогу уснуть. Я даже читать не могу, и полёты на метле не помогли. Поэтому я открыла дневник и решила опять всё записать. Всё шло хорошо, пока я занималась с Уркхартом пошивом плаща. Мы уже перешли к обработке готовых мелких деталей. И здесь пришлось сначала сдавать Юджину экзамен по выученным заклинаниям, тренируясь на обрезках кожи. Меня в итоге похвалили и позволили проделать это уже на будущем изделии. Я была счастлива, возвращаясь к башне пешком — захотелось просто пройтись. Первая, кого я увидела возле дома Марты, была Анжелика. Она увидела меня и помахала рукой, а потом кивнула на башню. До моей комнаты мы дошли молча, я понимала, что Анжи не терпится рассказать мне что-то новое. Влетев в мою комнату первой, она не стала падать на мою кровать, а застыла, резко развернувшись и скрестив руки на груди. Я закрыла дверь и удивлённо на неё посмотрела. — Как это понимать, Софи? — резко спросила подруга, зло сузив глаза. И, видя моё недоумение, продолжила: — Какого чёрта ты украшаешь комнату Пола Блетчли? Разве мы не договорились, что я выбрала Пола себе? Это следовало ожидать — слишком много людей стали свидетелями моих художеств. Но оказалось, я не ждала этого так быстро — и растерялась, не успев придумать, что отвечать. — Он попросил, — решила сказать правду — и была не была. — Я не смогла отказать. — А если бы он попросил тебя согреть его постель? — разбушевалась Анжи. — Тоже не смогла бы отказать? — Анжелика! — попыталась я её урезонить. — Что ты такое говоришь? — Что слышишь! — отрезала она сурово, но уже без крика. — Софи Хансон, отвечай сейчас честно ради нашей дружбы! Ты целовалась с Полом Блетчли? А я вдруг разозлилась сама, от всей этой ужасной и несправедливой ситуации. От того, что Анжи позволяет себе целоваться с Гарретом, а мне запрещает… да всё! — Да! — ответила резко и тоже скрестила на груди руки. — Я целовалась с Полом. Уже три раза. И мне — понравилось! — Стерва! — ахнула Анжи и села на мою кровать. — А сколько раз ты целовалась с Гарретом Бойлом? — решила я её урезонить. — Это не имеет значения, — отмахнулась она. — Зачем ты с ним целовалась, Софи? Ты же его не любишь! Пожала плечами. Не хотелось врать больше, чем уже умудрилась. — Ладно, — Анжелика села ровно и поглядела на меня печально. — Я прощаю тебе всё, что ты натворила. Эти поцелуи, и эту помощь с комнатой. Не понимаю, почему Пол не попросил меня… Но пообещай мне, что впредь не станешь с ним общаться и даже глядеть в его сторону! Поклянись, Софи! — Это глупо, Анжи, — покачала я головой. — Ты же не сможешь поклясться, что больше не будешь целоваться с Гарретом. — Да что ты заладила?! Гаррет – Гаррет! — Анжи всплеснула руками. — Он — запасной вариант, не более. Мне нужен Пол Блетчли. — А если он тебя не любит? — спросила я возмущённо. — Если он любит другую, например. — Тебя, что ли? — фыркнула Анжелика пренебрежительно. И тут же поглядела жалобно: — Софи, мы же подруги. — Были когда-то, — покивала я, всё ещё злясь. — И знаешь, я буду общаться с Полом, сколько захочу. Вы пока не женаты, и ты не имеешь на него никаких прав. — Ты это серьёзно? — Анжи поглядела холодно, как умеет. — Что ж, в любви как на войне. Посмотрим ещё, кому он достанется. Пропусти, мне противно находиться в твоей комнате, предательница! Я посторонилась, пропуская бывшую лучшую подругу. Мы, конечно, и раньше ссорились, а потом всё равно мирились. Но сейчас я ощущала такую тоску, словно эта размолвка — и правда навсегда. По комнате я металась, как загнанный зверь в клетке. Конечно, я отвоевала право общаться с Полом, но какой ценой! Я совершенно не представляла, что мне теперь делать. Бежать к Анжелике мириться и давать эту нелепую клятву? Рассказать, что наврала про поцелуи? Отказаться от Пола навсегда? При этом я почему-то вспоминала самый смущающий эпизод — когда Пол снял при мне рубашку. Потом я с грустью вспоминала, как мы дружили, когда мне было тринадцать. Пол казался мне лучшим человеком на свете. Он и сейчас остался таким же, если не считать недоразумения в первый день. Как же мне не хотелось терять такого друга! Но и Анжелику я могла понять. Ей очень нужно замуж, пока отец её не разыскал и не заставил вернуться домой к тому противному жениху. А Гаррет Бойл — реально жуткий человек. Только я не очень-то видела, чтобы Анжелика прямо-таки влюбилась в Пола Блетчли. Как же она тогда сказала — бесит? Разве люди женятся на человеке, который бесит? Мэрит опять была на дежурстве до утра. И я не решилась её отвлекать с помощью двустороннего блокнота. Мне срочно следовало с кем-то посоветоваться. И тут я вспомнила, что у меня есть союзник, вообще-то. Расскажу всё Полу, он обязательно посоветует мне что-то дельное. Может, даже удастся уговорить его притвориться, что в меня влюблён. Анжелика ведь тогда отступится, выберет себе другую жертву, то есть — жениха. Одна печаль — Пол может не согласиться врать ради меня, он ещё тот упрямец. Но попытка – не пытка. Сказано — сделано, долетела на метле до его жилища, но Пола дома не оказалось. Прикинув, что уже довольно поздно, а я пропустила ужин, решила его дождаться — он точно не дежурил сегодня, должен когда-то вернуться. После ругани с Анжеликой и последующей апатии меня тянуло в сон. Поглядела на кресло, решила, что так ждать будет проще. Взяла плед, завернулась в него, скинула сапожки и устроилась в чудо-кресле. Сколько спала, не знаю, мне даже сон приснился. И снилось что-то хорошее, светлое, только вспомнить не смогла бы. Когда вернувшийся Пол меня разбудил, сон сразу забылся. А потом я поссорилась с Полом. Я не хочу это вспоминать, но вспоминаю. Мне было ужасно стыдно, что предложила ему поцеловаться, а он ответил отказом. Но после этого он сказал такое… У меня в голове не укладывалось то, что я услышала сегодня от Пола. Если сказать, что его откровения меня шокировали — то это не сказать ничего. Я и подумать не могла, я даже не предполагала, что Пол хочет меня… в постели. Я чуть не упала с метлы, вспоминая его слова, которые запомнились мне, наверное, на всю жизнь. Отпечатались в мозгу, отзываясь горячими волнами во всём теле. После его слов я невольно стала представлять все его фантазии, как наяву. Как он швыряет меня на кровать и срывает одежду… Дальше думать себе запрещала. Хотя с неким ужасом и удивлением понимала, что я была бы не против — ощутить это всё, позволить Полу делать со мной все эти вещи. И самое печальное, мне было жаль, что он не осуществил всё это сразу, как только озвучил. Ждёт он меня, вот ведь. Какой же он… И что значит смотреть, как на желанного мужчину? А я как смотрю? И ведь сам предложил стать союзниками! Кто же знал — про постель? И кто знал, что он на пределе? Пол всегда мне нравился, и этой своей сдержанностью — в том числе. Но хочу ли я оказаться с ним в постели? Если честно, то теперь — да. Не знаю, любовь это или что-то другое, но я хочу пройти через это именно с Полом. Да, страшно, у меня внутри всё переворачивается и тает от этой запретной мысли. А знать, что он хотел меня тогда, в Дурмстранге? Он ничем этого не показывал! Я и близко не догадывалась. Я так обиделась, когда он отказался меня целовать, ведь была уже готова, и сама предложила. Так стыдно мне ещё никогда не было, хотела уже гадостей ему наговорить. Но Пол… Ладно, это никто не прочтёт, поэтому я напишу чистую правду. Кажется, я крепко влипла — я влюбилась в Пола Блетчли, в собственного друга, в безжалостного человека, отказавшегося меня целовать, но желающего со мной заняться жёстким сексом! В Пола, который ждёт и уже на пределе! Самое обидное, я не просто влюбилась, я, кажется, не переставала его любить с тринадцати лет. Просто забыла, потому что помнить — было больно. Нас обоих закрутила жизнь, развела нас на тысячи километров. И если бы Пол не сказал всего этого — грубо, но честно — до меня бы ещё неизвестно, когда бы дошло. А после его слов поняла, что очень хочу его, всякого — как мужчину, как друга, как защитника, как… любимого. И, дракклы меня разорви — Анжелика его теперь точно не получит. Мне очень хотелось заполучить думосбор и ещё раз услышать и увидеть, как Пол Блетчли, очень сдержанный и добрый ко мне боевой маг, говорит все эти неприличные вещи, как будто действительно безумно хочет сделать со мной всё это. Я, наверное, жуткая извращенка, потому что и мне теперь этого хочется — исполнить его желания. Стыдно и маетно, но хочется. И я пока не знаю, как буду смотреть в его глаза. Мне хочется плюнуть на всё, вскочить на метлу, полететь к нему и предложить заняться уже любовью. А другой мне — хочется спрятаться под одеялом и вообще не выходить из башни. Налицо раздвоение личности. Мой дорогой дневник, я спятила и влюбилась. Убейте меня! *** 3 июля 1968 год. Вечер (из дневника Софи Хансон) Сегодня я встала разбитая и не выспавшаяся, но подхватила метлу и поплелась на улицу — возвращать себе здоровый и уверенный вид. Разминку делала в полусне, мало что соображая. Но к концу её всё же проснулась. Меня и радовало, и огорчало, что никто из троицы — Кейси, Квин и Пол — так и не осчастливил меня сегодня своим присутствием. В результате полосу препятствий я проходила без огонька. Скажу честно, ждала я только Пола — я боялась, и очень хотела его увидеть. У меня в животе всё ёкало, когда представляла, что посмотрю в его глаза, а сама буду точно знать, что он от меня хочет. Ужас! Сразу становилось трудно дышать, а в животе скручивалось томление, желание увидеть его, потрогать и ступить на опасную грань. Закончив бегать, я наконец увидела их — старших парней, пришедших на тренировку. Только Пола среди них не было. Парни помахали мне, когда шла мимо них к трибуне. Увидела и волчат, потихоньку собирающихся на нижней скамейке. Хотела уже пройти мимо, как ребятки гаркнули в один голос: — Доброе утро, мисс Хансон! И улыбаются мне все до одного радостными улыбками. Харальд Стерн даже встал и пошёл мне навстречу — вместе с Владом, рванувшим за ним. Я улыбнулась ребятам, на душе сразу потеплело от такой встречи, и кивнула на верхние ряды. — Мистер Блетчли сейчас на дежурстве, — сразу сообщил мне Харальд Стерн, едва мы заняли вчерашние места. — До полудня будет на башне. — Спасибо, — улыбнулась Харальду, надеясь не покраснеть. Мне сразу представился Пол, стоящий на зубцах, широко расставив ноги и расправив плечи. Держит в руках лук или арбалет. И, может быть, думает обо мне? — А где можно увидеть это расписание — кто когда дежурит на башне? — Дежурства на неделю распределяет Корвин Яксли, — пояснил мне Стерн. — У него в кабинете висит, это комната на восьмом этаже башни, напротив склада. Копии он отдаёт теперь нам, чтобы мы каждому раздали. Раньше вешали на стену в нашем Загоне, но теперь многие в своих домах живут. Влад или я относим, чтобы отдать лично в руки. — Иногда кого-то с дежурства снимают, — дополнил Влад. — И тогда ставят того, кому прикажет мистер Яксли, кто по расписанию ещё не скоро будет дежурить, и кто уже успел отдохнуть. Я понятливо покивала, глядя на старших боевиков, направившихся сегодня к полосе препятствий. Они о чём-то громко переговаривались, то и дело слышался смех. Но до нас их слова, конечно, не долетали. — По трое будут проходить, — азартно сказал Влад Торнхилл. — На время. Ой, а вот и Уркхарт. — Пойдём, — поднялся Харальд Стерн. — Он наверняка разрешит нам посмотреть. Хорошего дня, мисс Хансон. Не стала предлагать ещё раз звать меня Софи. Наверное, им так положено. Юджин кивнул мне издали и повёл ребят смотреть на старших. Я бы тоже посмотрела, если бы там был Пол. А без него половину интереса потеряла. Вот что с человеком влюблённость делает! Только вчера было всё так просто, а теперь не пойми что. Полетела к домику Марты, чтобы поесть пораньше, без всех. Шани как-то сказала, что некоторые завтракают совсем рано, чуть ли не в шесть утра. В кухне Марты уже витал аромат вкусной сдобы, когда я вошла. За столом сидела Шани с маленьким Мэттом, которому скоро исполнится полтора года. Когда он тут появился, мальчику и года не было, как я поняла. Он сильно болел, и Марта едва его выходила. Сейчас Мэтт уже резво бегал, выглядел крупнее своего возраста и кое-что умел говорить. Ел малыш уже самостоятельно, смотрел лукаво большими синими глазками. — Софи! — махнул он мне рукой и снова занялся румяным пирожком. — Здравствуйте, Софи, — услышала я мужской голос и чуть не подпрыгнула. Оказалось, за дальним концом стола завтракает сам Магнус Нотт, которого я не заметила. — Присоединяйтесь к нам. — Доброе утро, сэр, — я поспешила за стол, усаживаясь напротив Шани, которая весело мне улыбнулась. Марта тут же показалась из закутка, ведущего к спальням, приветливо мне улыбнулась и поставила на скамью узелок. — Сейчас, Софи, положу тебе, — сказала она. — Угощайся пока пирожками, утром испекла. — Мама Марта, — тут же позвала Шани, погладив Мэтта по голове. — Мне надо бы слетать к Стиву Пранку. Может, Софи отнесёт на башню завтрак? Я как раз откусила хороший кусок горячего пирожка и принялась поспешно жевать. — Софи, отнесёшь? — Марта поставила передо мной тарелку с картофельным пюре и двумя котлетами и нежно улыбнулась. — Флинт подарил моей пигалице новую метлу, так ей не терпится опробовать её в деле. — Конечно, отнесу, — ответила, прожевав. Хотя внутри всё сжалось от страха и предвкушения. — Как вам в ковене, Софи? — спросил Магнус Нотт, перед которым Марта поставила чашку с кофе. — Говорят, вы играючи проходите полосу препятствий? — В нашей школе была похожая, — пояснила я. — Мне здесь нравится, сэр. Спасибо! Нотт кивнул и потерял ко мне интерес, благодаря чему я смогла спокойно позавтракать. К счастью, сын лорда покинул кухню достаточно быстро, после чего и Шани засобиралась. Показала мне свою новую очень изящную метлу. — Свою старую я отдала Мэлл, — пояснила Шани, наполняя свой рюкзак пирожками. — Метла неплохая, только чуть более медленная. Но Мэлл очень обрадовалась, она только учится летать. У неё пока нет жениха, который бы делал ей подарки. — Ну что ты болтаешь глупости, — добродушно сказала ей Марта. — Мэлл получает много подарков от женщин ковена. — Но не метлу же, — резонно возразила Шани. — Ладно, мне уже пора, хочу успеть застать Стива дома. — Мы с Мэттом тоже прогуляемся, — заявила Марта, прихватив за руку малыша. — Покормим лань, а то Клоди вернётся с дежурства усталая. — Клоди! — серьёзно кивнул Мэтт. — Лань голодная. Оставшись одна, я поспешно допила свой чай, взяла узелок, приготовленный Мартой, и пошла к башне. От узелка пахло теми же пирогами с мясом, вкуснее которых я, пожалуй, никогда не ела. Сердце тревожно билось у меня в груди, я не представляла, как встретит меня Пол сегодня. И не скажет ли он, что мне не положено приходить на башню, хотя даже Магнус Нотт видел узелок, слышал Марту и ничего не сказал. Поднималась по лестнице почти бесшумно. Но выйдя на крышу, я попой почуяла, что меня заметили, хотя Пол даже не повернулся. Стоял весь такой неподвижный и мощный, как скала. В руках лук, рядом прислонен взведённый арбалет. Не зная, что мне говорить, я прошла к пеньку и поставила на него узелок. Решила развязать, а потом уже пригласить Пола позавтракать. И чуть не вскрикнула, когда он вдруг оказался совсем близко, спрыгнув с зубцов незаметно для меня. — Доброе утро, Софи, — вполне доброжелательно сказал Пол, выхватывая из бумажного пакета пирожок. — Ты здесь… Я прощён? Вскинула на него взгляд: улыбается, но глаза серьёзные. Моё сердце пропустило удар и провалилось вниз. — Доброе утро, — ответила ему бодро. — Не понимаю, о чём ты. Приятного аппетита. — Спасибо, — перестал улыбаться Пол. — Софи, я вчера наговорил лишнего. Мне не следовало… — Всё в порядке! — излишне громко его перебила, отступая к выходу с крыши. — Хорошего дежурства, мистер Блетчли. — Софи, постой! — он поспешно что-то вынул из кармана и протянул мне. — Возьми, пожалуйста. Я замерла у открытой двери, не зная, что сделать. Мне было не видно, что он держит на ладони. С одной стороны, любопытство зашкаливало, а с другой, хотелось умчаться стремглав, пока он не понял, пока не догадался, что я в него всё-таки втрескалась, как последняя дурочка. — Что это? — спросила севшим голосом. — Подойди — и узнаешь, — напряжённо ответил Пол, продолжая держать ладонь лодочкой и смотреть на меня непонятно и без улыбки. Любопытство пересилило, и медленными шажками направилась к нему. Дышать становилось труднее с каждым шагом. Наконец, я подошла достаточно близко, чтобы увидеть то, что он мне протягивал. Какой-то плоский чёрный камешек с отверстием в узкой части, напоминающий по очертаниям каплю. — Что это? — повторила нетерпеливо, пряча руки за спиной. — Многоразовый портключ, — пояснил Пол спокойно. — Перенесёт тебя в мою комнату, стоит сжать его в руках и мысленно назвать моё имя. А при желании — перенесёт обратно, туда, где ты была — мысленная команда так и звучит: «Обратно». К сожалению, действует только в пределах ковена. Но позже попробую сделать тебе более сильный портключ. — Ты делаешь портключи? — поразилась я, уставившись в его глаза. И это было моей ошибкой. Отвести взгляд оказалось почти невозможно. Черные зрачки притягивали, заставляли проноситься внутри меня огненные вихри, лишая воли и способности разумно мыслить. — Да, — ответил Пол, первым отведя взгляд. Я тут же зажмурилась, собирая себя по кусочкам в единое целое. — Но я прошу тебя никому об этом не говорить. Голос у меня пропал, так что просто кивнула. Забрала камень и поспешила к выходу, даже не стараясь выглядеть спокойной. Остановилась только возле своей комнаты. Сердце бешено колотилось где-то в горле. Одно я поняла чётко — я сочувствую всем влюблённым в мире, потому что это безумно непросто, страшно и выматывает почище полосы препятствий. Зайдя в комнату, раскрыла ладонь и снова осмотрела камень. Красивый, а может совсем не простой. Абсолютно чёрный и гладкий. Порылась в рюкзаке и достала прочную бечёвку из сплетённых в жгут волос русалки — их волосы лишь немногим уступали по прочности шёлковым нитям акромантулов. Продела эту бечёвку в отверстие камня и заклинанием скрепила концы. Повесила новое украшение на шею и спрятала под одеждой. Камень немного холодил кожу, но дискомфорта не доставлял. Подумать только, Пол — мастер портключей. Да таких умельцев по пальцам пересчитать в любом обществе магов. Там нужен особый дар, я точно не помнила, но вроде как даже крутые артефакторы далеко не все способны создать и правильно зачаровать портключи. Понятно, почему Пол не хочет, чтобы это знали. Но как же лестно, что он так легко доверил эту тайну мне. Конечно, у меня и прежде был доступ в его жилище, но вот так просто — тайно проникнуть к нему и так же тайно уйти — дорогого стоит. У меня было время ещё немного поспать и полениться, но, полежав на кровати с подушкой в объятиях, я вскочила, как ошпаренная, бросаясь вниз по лестнице. Единственное, что меня могло спасти, чтобы не представлять блаженно его губы, его глаза, его сильные руки, два кольца в правом ухе, его обнажённый торс — это работа. Второй этаж Загона волчат меня ждал. Пока они завтракают, я как раз успею начать. Так и сделала. Была удивлена, что и младшие волчата такие аккуратные. Все постели застелены без единой складочки. Ничего не валяется, всё имущество убрано в сундуки и тумбочки. На крючках у выхода только мантии висят. И стоят тапочки ровными рядами. Лестницу и уборную ребята сумели покрыть грунтовкой идеально, а вот с краской что-то не сложилось. Но с этим я справилась быстро — мы ещё вчера договорились, что используем бежевую краску для вспомогательных помещений. Часть банки была потрачена непонятно куда, но оставшегося вполне хватило на все участки. Когда пришло время заняться основным помещением младших, волчата вернулись с завтрака и сразу бросились помогать. Даже старшие поднялись наверх и приняли активное участие. Картинок и колдографий у младших оказалось даже больше. Работалось весело, каждому нашлось дело. Дружно двигали кровати и сундуки, чтобы ровно окрасить и залакировать пол. Сундуки младшие волчата красили сами, для этого у меня было более простое заклинание, доступное даже таким малышам. На светло-зелёных стенах появились рисунки, картинки, колдографии и неподвижные снимки ребят уже через час. Мальчишки торопились, чтобы всё успеть до тренировки, но пришёл Харальд Стерн и передал от наставников, что все могут на полчаса задержаться. Загон внутри нашими общими стараниями превратился в уютное жилище. Не осталось простых деревянных слегка закопчённых стен, заделали щели в «предбаннике», в уборной постелили резиновые коврики, в общих спальнях нам разрешили постелить в центральных проходах ковровую дорожку. Ребята всё равно переодевали тапочки, заходя в загон, так что уличный мусор оставался снаружи. А уюта в спальнях добавилось. Когда волчата умчались на тренировку, я ещё раз всё обошла, что-то подправила, оценила, как изменились спальни, даже умилилась. На выходе столкнулась с Маркусом Бойлом. — Софи, — приветливо улыбнулся боевик. — Ты настоящая волшебница. Волчата только о тебе и говорят. — Да это же ерунда, — смутилась я от его похвалы. — То немногое, что я действительно умею. — И тем не менее, — покачал головой Марк. — Магнус Нотт узнал о твоих талантах и предложил тебе использовать их ещё в одном месте. Помощников мы тебе организуем, да ещё благодарность от Магнуса лично — двадцать золотых за всю работу. Возьмёшься? — Что нужно сделать? — сразу заинтересовалась я. — Пойдём, — качнул головой младший Бойл. Уже на полдороге я догадалась, куда мы направляемся — к трём недавно построенным домам. Я там ещё не была, только сверху пролетала. И сейчас с интересом разглядывала новые дома. Они уже не смотрелись совсем новостройками, снаружи были окрашены полностью, включая крыльцо. Причём в разные цвета — тёмно-зелёный дом, светло-синий и жёлто-коричневый. Только черепица на крыше у всех домов была одинаковой, тёмно-серой. Вблизи оказалось, что стоят дома на довольно большом расстоянии друг от друга. Появились невысокие оградки, отделяющие вполне приличные дворы друг от друга. Выложенные камнем тропинки от калиток бежали к основной более широкой дороге. Внутри двориков такие же тропинки из камня продолжались до самого крыльца. — Выбери один из домов, который больше приглянётся, — предложил Бойл. — Твоей задачей будет минимально его обставить мебелью и как-то украсить стены, полы и так далее. Полностью на твоё усмотрение. Всё, что есть на складе — можно использовать, но если что-то особенное захочешь, составишь список и передашь мне. — А кто будет там жить? — заинтересовалась я. Надо ведь исходить из минимальных предпочтений будущих владельцев. — Мне Магнус Нотт не сообщал, — пожал плечами Марк. — Но я знаю, что в конце недели сюда прибудут повара для школы волчат. Может, для них. Итак, какой дом больше понравился? Я уверенно указала на тёмно-зелёный дом. Он стоял несколько обособленно, на небольшом холме, закрытый от двух других довольно густым кустарником и несколькими деревьями. Здесь даже лесенку успели соорудить, по которой удобно подниматься на холм, а там продолжалась каменная тропинка к калитке дома. — Я почему-то так и предполагал, — усмехнулся Марк. — В этом доме три комнаты на втором этаже, кухня, кабинет и гостиная — на первом. Удобства на каждом этаже. Есть ещё довольно обширный подвал и просторный чердак. Из мебели — только кровать в главной спальне и стол в кабинете. Всё остальное на твоё усмотрение. Кстати, Уркхарт просил передать, что сегодня позаниматься не получится, да и завтра тоже. К концу недели им дали задание закончить школу, а он всё же там ректор. Просил у тебя прощения, и обещал продолжить занятия с понедельника. Мне не терпелось заняться домом, поэтому я только кивнула. Больше времени смогу уделить обустройству этого жилища. Уж как-нибудь к понедельнику закончу. И двадцать галеонов мне точно не будут лишними. Марк пожелал мне удачи, вручил ключ от дома, пообещал прислать через час-полтора толковых помощников из волчат и ушёл, оставив одну. Я сразу бросилась в дом, потому что мысли об одном боевом маге опять начали одолевать, стоило чуть расслабиться. Работа словно помогала переключиться, и я сразу начала размышлять, как и что буду делать. Сомнений не было, я знала, что любое моё вмешательство при желании обратимо. Поэтому решила всё делать на собственный вкус, а там уж пусть работодатель скажет, что его не устраивает и почему, тогда уже переделаю. В отличие от наружных стен, внутренняя отделка дома была весьма скудной. Собственно, всё свежее деревянное, как в комнате Пола изначально. Мебели нет даже в кухне, если не считать одинокой раковины с подключённой водой и плиты. Что полностью было готово, так это «удобства» — совмещённые санузлы, включающие в себя унитаз, раковину и душ — на первом этаже. А на втором этаже вместо душа имелась полноценная ванна со смесителем и душем. Порадовалась — смесители в Англии редкие звери, насколько я знала. Зеркала в санузлах уже тоже висели. Убедилась, что в них не отражаюсь, и забыла про них. Обойдя все комнаты, прикинула, что где понадобится, и отправилась на «склад». Скоро мне прислали уже проверенную команду — Рика, Мика, Сэма и Джонни. Правда, в этот раз к ним прибавился ещё и рыжик по имени Рэй. С ребятами мы уже понимали друг друга с полуслова, поэтому работа закипела слаженно и убыстренными темпами. Мальчишки перестали стесняться мне советовать и выдавали свои идеи. Что-то я принимала от них, на что-то возражала. До самого обеда мы не прерывались, пока за мальчиками не пришёл Влад Торнхилл, велев отправляться на обед. У меня ещё было полчаса, так что я немного поработала одна, доделывая кухню. Уже за мной прилетела на своей новой метле Шани, за которой неторопливо и низко летела Мэлл, ещё не очень хорошо управляющая метлой, но судя по виду — счастливая и восторженная. Ничего не подозревая, я вошла в кухню Марты, прокручивая в голове, что хочу поставить в коридоре зелёного дома на первом этаже, и встретилась глазами с Анжеликой, сидящей на привычном месте. А ещё за столом присутствовал Пол. И место мне оставили то же — рядом с Анжи и напротив мистера Блетчли. Демонстрировать какие-либо чувства и садиться на другое место я не стала. Не хотелось мне показывать вражду с подругой. На Пола же решила не смотреть вовсе, достаточно того, что я его чувствовала всеми фибрами души. — Образумилась? — шепнула мне Анжелика в какой-то момент. Я чуть не подавилась бутербродом с копчёным мясом. Она ещё больно саданула меня локтем в бок. Разозлившись, сразу подняла взгляд на Пола, который как раз посмотрел на меня. — Мистер Блетчли, — обратилась к нему вежливо. — Мне нужна ваша помощь буквально минут на десять после обеда. И только потом дошло, что все парни за столом насторожились. Решила не обращать внимания, горя праведным гневом на подругу. — Конечно, Софи, — ответил Пол невозмутимо. — Речь о той работе, что поручил вам Магнус Нотт? — Не совсем, — широко улыбнулась ему, чтобы завершить свой демарш. — Это личное, и я хотела бы пообщаться с вами наедине. — Хорошо, Софи. Кажется, за столом кто-то подавился, Анжелика пнула меня ногой, я ответила тем же и с удовольствием откусила от бутерброда с холодной бужениной, якобы наслаждаясь вкусом, который перестала ощущать. Мне достаточно было понимающей улыбки Пола, промелькнувшей на его губах, чтобы потерять самообладание и представлять, как этими губами он мог бы меня целовать, если б не был таким принципиальным. — Мистер Блетчли, — не осталась Анжелика в долгу, не прошло и минуты. — Вы так и не показали мне гиппогрифов. Быть может, сегодня после обеда? — Сожалею, милая леди, — вежливо ответил Пол. — У нас сейчас строительство школы для волчат, боюсь у меня нет свободного времени для развлечений. Мы все будем заняты до позднего вечера сегодня. — Но для Софи у вас время есть, — не удержалась Анжи от возмущения. — Совершенно верно, — невозмутимо кивнул Пол. — Десять минут. — А почему наедине, Софи? — мило улыбнулась мне Анжелика. — Что у тебя за секреты? — Хочу показать мистеру Блетчли свою татуировку, — прошептала ей на ухо. Судя по тому, что Пол закашлялся, он меня услышал. Ну и ладно, должен же понимать, что это шутка была. Анжелика пнула меня ещё раз и пренебрежительно фыркнула. А когда в кухню заглянул Стив Пранк и осведомился, собирается ли мисс Варн в главное поместье, она тут же вскочила с места и ушла вслед за секретарём лорда-дракона. К сожалению, удрать от Пола мне не удалось. Я только собиралась тихо скрыться и последовала за Анжеликой, поблагодарив Марту, как на выходе меня перехватили. — Пойдём, Софи, поговорим, — Пол крепко меня держал за руку. — И тебе совершенно не обязательно показывать мне… ну, ты понимаешь. Так и знала, что татуировка его заинтересует! — Перемещаемся! — решила сразу разделаться с этой проблемой. В конце концов, именно из-за татуировки я получила метлу. А вывести принципиального Пола из себя мне тоже очень хотелось. Мы отошли за стенку Загона, где я сразу вытащила черный камушек, сжала его и мысленно рявкнула «Пол». Как только мы оказались в его комнате, я вырвала у него свою руку, повернулась к нему боком, задрала тунику и приспустила штаны вместе с трусиками совсем немного. По крайней мере, голову леопарда он должен был увидеть. — Софи, я вовсе не… — начал Пол, но запнулся и сглотнул, когда мои штаны сползли ещё ниже — я убрала руку, чтобы не загораживать рисунок. Ахнув, я стремительно привела одежду в порядок, сжала камень — и была такова. Портключ действительно перенёс меня обратно за Загон волчат, откуда я бросилась к навесу, прихватила метлу и полетела к зелёному дому на холме, где уже топтались мои помощники. Выходка с Полом подняла мне настроение, пусть трясло поначалу немилосердно — я впервые показывала свою филейную часть мужчине добровольно, но чувствовала себя хоть немного отомщённой. Я очень надеялась, что вывела Пола на эмоции так же сильно, как и он меня. С ребятами мы смогли доделать к ужину не только кухню, но ещё коридор, лестницу на второй этаж и половину гостиной. Если так пойдёт, то к вечеру пятницы можем и завершить обустройство зелёного дома. Только поздно вечером я добралась до своей комнаты, усталая, но довольная. На ужин не пошла, волчата принесли мне пару пирожков, не хотела прерывать процесс обустройства дома, в который уже влюбилась. Как говорил профессор Левински, если каждое дело будешь делать, как последнее в жизни, то тебя ждёт успех. Уж не знаю, про какой успех он говорил, но я очень хотела создать уютное гнёздышко для тех поваров. Ну или других жильцов, которых здесь поселит Магнус Нотт. Прежде чем лечь в кровать, я достала зачем-то чёрную Говорилку и увидела светящееся послание. «Мне понравилась твоя татуировка, Софи! До сих пор под впечатлением». «Пол!» — ахнула я вслух. Могла бы и догадаться, кто подговорил маленькую Шани вручить мне эту дощечку. «Софи, я не хотел, чтобы так получилось, — поползли по дощечке новые слова. — Я как раз собирался рассказать тебе про Говорилку, но ты меня опередила весьма пикантным способом». — Заняться ему нечем, — пробормотала сердито. Так и представилось, как он лежит в кровати и диктует дощечке всю эту ерунду. И наверняка снял рубашку. «Спокойной ночи, Софи!» — проползли новые буквы. Спрятала дощечку в карман штанов, решив больше не отвечать. Но потом никак не могла перестать улыбаться. Слышала раньше, что влюблённые совершают глупости, и думала, что я такой не буду. А вот же, совершаю, и даже совесть или стыд не мучают.