В следующей жизни, когда я стану... кошкой?

      Проводив взглядом дворецкого, повожу ухом, прислушиваясь к звукам его шагов, которые должны были раздаться в коридоре. Но, удивлённо понимаю, что ничего даже отдалённо похожее на шаги не слышу. И не в первый раз. Даже видя его прямо перед собой, смотря, как он ходит около меня, я не слышала ни единого звука его шагов. Совершенно ничего. Будто его и вовсе нет, хотя он мог быть прямо передо мной.       «Странно,» - постукиваю пальцами по столу, качая головой. Вздохнув, мысленно откладываю эти мысли на потом и перевожу внимание на неровные рукописные строчки: «И как он будет исправлять мой почерк? Разве такое исправишь? Я-то сама путаю, где «п», «н» и «к», потому как стараюсь записывать быстро, потому за почерком и не слежу…" - морщусь, - "как курица лапой пишу». Буквы скачут то вверх, то вниз. Даже наличие горизонтальных линий, как было в обычной тетради в моём времени, почерк не улучшало. Проведя кончиками пальцев, по написанным строчкам, переворачиваю лист и смотрю на продавленные кончиком пера строчки, что были с другой стороны, и снова провожу по ним пальцами, чувствуя, как они приятно щекочут чувствительную кожу: «Если вспомнить, то в моём классе нормальный читаемый почерк можно было увидеть только у пары-тройки девчонок, а о мальчишках и говорить нечего. Писали, кто во что горазд». Вздохнув, подпираю подбородок рукой, проводя пальцами по корявым выпуклым "иероглифам". По-другому их назвать было нельзя.       Спустя какое-то время внутри возникает странное чувство. Нахмурившись, прислушиваюсь к нему. Чувствуется... чьё-то вторжение? В голове всплывает непонятно откуда взявшаяся мысль: «Пожаловали незваные гости», - как возникшая, так и пропавшая. Будто канувшая в НеБытие. Тряхнув головой, поджимаю недовольно губы: «Стоит ли выяснять?.. Надо разобраться... Нет, зачем мне куда-то идти?.. Я же не охранник какой-нибудь...» - посидев в глубоких размышлениях, вздыхаю, прикрыв глаза. Считаю до десяти, и продолжая сомневаться в том, что делаю, встаю.       «Со мной творится что-то странное,» - открываю дверь и выхожу в коридор, - «а может, дело не во мне? Может, дело в теле? Оно принадлежит… если оно не моё, то ранее принадлежало не мне, а кому-то другому. Вот только кому?» - мягко ступая, стараюсь производить как можно меньше шума, еле-еле слыша собственные шаги, но всё же слыша. «И как только Михаэлису удаётся ходить совершенно бесшумно?»       Как только выхожу из комнаты, в которой меня оставил одну дворецкий, слышу со стороны лестницы странные звуки: громкий топот чьих-то мужских ног.       «Мужских... - мысленно повторяю, вспоминая шаги, а затем озадаченно хмурюсь, – почему мужских? А не женских?" – и сама себе отвечаю. "Для женских поступь слишком тяжёлая и поспешная, так девушки не ходят,» - в подтверждение мыслей раздаётся чей-то незнакомый мужской голос, выкрикивающий приветствие графу, который, судя по всему, находится в собственном кабинете.       «А ведь шаги явно не принадлежат одному человеку, там есть кто-то ещё, но у него поступь более лёгкая... неужели мужчина? Судя по голосу, Первый неизвестный с энергичными тяжёлыми шагами таки мужчина, а вот Второй...» Замерев на мгновение, хмуро думаю: "И как по звуку шагов, я смогла определить пол человека?"       Приблизившись к настежь открытой двери в кабинет, замираю в нерешительности, слушая спокойный голос маленького графа.       «И зачем я пришла? Убедиться в том, что не схожу с ума, проверяя странные мысли и ощущения? – прислушиваюсь к себе.       Внезапно передо мной, словно из пола вырос, появляется дворецкий. Обомлев, прирастаю к полу, смотря расширившимися глазами на мужчину.       «Он вообще человек? Демон, не иначе…" - стараюсь прийти в себя и заодно успокоить унёсшееся вскачь сердце, пока он принялся что-то говорить.       - Мисс Анжелика, проходите в кабинет, Лорд как раз хотел вас познакомить с нашими гостями, - по-прежнему невозмутимо улыбаясь, произносит спокойно брюнет.       Заторможено кивнув, оправляю платье и прохожу в кабинет, распрямив плечи. Там, никого не смущаясь, развалясь сидит в кресле темнокожий подросток-индус, а за спинкой его кресла, скорее всего, стоит его беловолосый слуга или дворецкий. Первый смотрит на меня с нескрываемым интересом, подперев голову рукой, другой же - достаточно холодно, прищурившись.       Сделав нечто напоминающее реверанс, слегка склоняю голову к плечу, настороженно смотря на незваных, судя по кислому выражению лица графа, гостей из-под полуопущенных ресниц быстро, но внимательно, осматривая их.       Юноша имеет неординарную, по крайней мере для меня, внешность. Золотые глаза. Длинные, волнистые, сливовые волосы до плеч, часть которых закреплена золотой заколкой. Лента на поясе поверх молочно-белой накидки на плечах, закреплённой красной брошью в золотой оправе, длинное мужское полупальто или пиджак* с незамысловатой вышивкой, а на ногах белые слипперсы, в ушах висят тяжёлые золотые серьги, а посреди бровей красуется золотой узор, издали напоминающий каплю.       «Разве должна быть не красная точка?.. очевидно, что это не простая бинди**…»       Осмотрев юношу, перевожу взгляд на стоящего рядом с ним высокого индуса. Его кожа тоже имеет характерный тёмно-оливковый оттенок. На фоне кожи контрастируют тяжёлые серые глаза и белые волосы, две длинные пряди которых украшены бисером. На голове простой тюрбан, да и одет он проще юноши: в зелёное длинное полупальто или пиджак (никак не могу понять, чем является данный предмет одежды), узкий сюртук со стоячим воротником и пуговицами на груди, узкие длинные штаны. Из украшений у него серебряные серьги-обручи да какая-то узорчатая капля-бенди на лбу. Правая ладонь от самых кончиков пальцев забинтована настолько, насколько позволяет видеть край рукава.       Рассматривать кого-либо пристально довольно неприлично, поэтому всё быстро разглядеть, окинув гостей взглядом пару-тройку раз.       - Это мисс Анжелика Ходженс, о которой мы недавно говорили.       Глаза у юноши загораются при виде меня неподдельным интересом, а у мужчины подозрительно щурятся.       «И чего он так на меня уставился?»       - Анжелика, познакомьтесь, это Сома Асман Кадар - принц Бенгалии и один из 26 детей Бенгальского Раджи. И дворецкий - Агни.       - Приятно познакомиться, - говорю тихо, стараясь не смотреть на сверлящего меня взглядом индуса-дворецкого, от которого аж шерсть на хвосте, скрытом под платьем, и ушах, хитро спрятанных в высокой причёске, стали топорщиться, причиняя дискомфорт.       Ощущая себя крайне неуютно под взглядом незнакомцев, стараюсь не подавать и виду. «И так в этом-то замке не по себе, а теперь ещё и новые, неизвестные мне люди появились. Надеюсь, они здесь только проездом».Пусть это и слишком эгоистично, так думать...       Видимо, мои мысли кто-то явно подслушал... и захотел сделать все наоборот им вопреки, будто я и так недостаточно наказана.       - Они погостят у нас некоторое время… - начал было объяснять граф, что происходит, но его прерывает Сома А… «Как его там дальше? Агарти? Агарти К… забыла… надо было лучше слушать».       - Я недавно приехал в Лондон, как и вы, - выпаливает на одном дыхании, улыбаясь во весь рот, юноша. – Вы же не были в городе, не так ли, – говорливый паренёк не даёт вставить и слова. - Сегодня я в настроении и буду так щедр, что покажу Вам Лондон, Анжелика. Агни!       Деятельная, не терпящая возражений натура Сомы, ясно предстала в какой-то невероятной детской непосредственности и, наверное, некоторой наивности. С одной стороны, я не могла сдержать улыбки, с другой же я пыталась не показывать своего раздражения от навязывания его «несомненно важных» желаний, которые нужно было беспрекословно выполнять.       Каким-то просто невообразимым образом, да так, что я не успела даже ничего понять, оказываюсь верхом на слоне в какой-то непонятной штуке, о названии которой не имею ни малейшего понятия. Рядом со мной также оказываются Михаэлис и Фантомхайв, которые, видимо, были более привычными к таким махинациям, нежели я, сидящая в полном и глубоком шоке на месте, застывшая и не знающая, куда себя пристроить. Слишком было непривычно произошедшее, слишком спонтанно, слишком неожиданно. В этом мире я пробыла ещё недостаточно долго. Вполне логично и понятно, что свыкнуться с реальностью происходящего мне крайне трудно: прошло ещё слишком мало времени для этого. Я не могу привыкать к происходящему так быстро, как это делают они.       Я всегда медленно приспосабливалась к тому, как меняется мир, поэтому времени на привыкание у меня уходило больше, чем у других, по крайней мере, знакомых мне людей.       Мерно покачиваясь в чём-то на подобии большой корзины на спине слона, радуюсь, что не страдаю морской болезнью и могу спокойно осматривать места, которые мы проезжаем.       По дороге не раз встречаются каменные развалины и какие-то руины. На обширной территории Фантомхайва высажено невероятное количество кустов и деревьев, за которыми давно уже успело скрыться здание гигантского поместья графа, однако оно время от времени всё же выныривало из зелёной листвы, при этом становятся всё меньше и меньше. На душе снова становится как-то тоскливо. Беспокойно. «Столько времени прошло, а я не вспомнила ни разу ни сестру, ни мать, которые остались там… в прошлой жизни». Чувствую вину. Вину за то, что так покинула их, за то, что они за всё это время ни разу не всплыли в моей памяти. И от этого горько. Очень горько. Моргнув, опускаю глаза к рукам, судорожно вцепившимся в ткань юбки платья. Мысленно приказываю им расслабиться, и медленно, но верно, меня отпускает. Все дорогие сердцу люди навсегда останутся в памяти и в сердце. Главное лишь помнить. Ведь память - это единственное, что мне остаётся. Писать я не умею, точнее не могу найти нужных слов, чтобы запечатлеть на бумаге людей и события, которые ещё остались в голове. Не стёртых, не замутнённых, живых, настоящих… пусть и только для меня в этом мире.       - С Вами всё в порядке, мисс? – спрашивает склонившийся ко мне дворецкий.       С самого начала нашего внезапного незапланированного путешествия со мной пытался заговорить принц Сома, но я, погружённая в себя, отвечала не впопад, и он обиженно надулся, переключив своё внимание на графа, кидая время от времени недовольные взгляды в мою сторону. Также, но ещё более недовольно смотрел на меня Агни.       - Что, простите?       - С Вами всё в порядке? – ещё раз всё также тихо переспрашивает Михаэлис.       - Да… Да, всё хорошо. Просто… Нет, ничего. Простите, что обеспокоила вас, - в тон ему отвечаю.       - Прошлое не должно Вас тревожить. Его не изменить, как бы Вы ни пытались.       - Я… понимаю, - отвечаю тихо, окинув взглядом всех присутствующих, чтобы убедиться, что на наш разговор не привлекает внимания, - Но принять это я пока не могу.       - Всё в Ваших руках, - просто отвечает Михаэлис, продолжая улыбаться.       Не знаю, сколько мы ехали: я не заметила проведённого времени в пути, но одно я знала точно. Поместье графа находилось на окраине Лондона, как мне говорили. Поэтому, может, путь был не таким уж и долгим.       На въезде в город я увидела ужасную пыль на дорогах и грязь. Нищие были ещё более жалкими, несчастными, обездоленными, чем те, что когда-то видела я. Моя жалость не могла ничем помочь ни тем, ни другим. Их обозлённое, избитое годами лишений существо могло лишь ненавидеть более удачных соплеменников, карауля их в тёмных переулках…       А ведь я могла стать одной из них…       Подняв голову, устремляю взгляд в небо, в его глубокую синеву. Над самой головой, стараясь не замечать следов индустриализации Лондона, стремительно и бесповоротно меняющегося… «Говорят, перемены к лучшему. Может быть… но только не для меня…» *Шервани – длинное мужское полупальто или пиджак. **Бинди – та самая красная точка на лбу у индийцев.