POV Торин
— Торин, подъём. Ты так всё на свете проспишь! — Кто-то заорал мне прямо в ухо. Я резко поднял голову и принял сидячее положение. К щеке прилип лист бумаги, который я быстро убрал, но было уже поздно, брат сотрясался от смеха. Я повернулся к нему и стал ждать, когда он закончит. Мне хотелось спросить, как он пробрался в мои покои, ведь если мне не изменяла память, я запер вчера дверь на ключ. Но я вовремя заметил отодвинутую картину на стене. Вопрос отпал сам собой. Да и перепачканная одежда Фрерина говорила о том, что он воспользовался старым лазом, который мы обнаружили ещё будучи мальчишками. — Торин, разве тебе не говорили, что надо спать в постели на мягкой подушке и под тёплым одеялом, а не в кресле, положив голову на важные документы? Отец и дед знают, что ты используешь их вместо подушки? Я хмуро посмотрел на брата, у которого сегодня, по-видимому, было просто прекрасное настроение, тогда как я определённо не выспался. — Или ты думаешь, что если будешь спать на документах, то больше запомнишь? — Он не давал мне даже рта открыть. Фрерин наклонился к моему лицу. — Ну, по крайней мере, пока что документы отпечатываются только на твоей щеке. Здесь речь, кажется, идёт о северных шахтах. — Я прикрыл щеку рукой и стал с усердием тереть её, чем вызвал очередной приступ смеха у брата. — Фрерин, — начал я, но он тут же меня перебил. — Я знаю, как меня зовут, но я удивлён, что ты это ещё помнишь! — Прекрати паясничать, — угрюмо ответил я, понимая, к чему клонит брат. — Мы с Дис уже начинаем забывать, как ты выглядишь, — серьёзно произнёс брат. — Ты когда в последний раз в зеркало смотрелся? А имя ты ещё своё помнишь? — Я не виноват, что старше тебя. Я бы с радостью поменялся с тобой местами, но я так полагаю, ты не горишь желанием занимать трон. — Ну уж нет, это твоя участь. Мне этот трон не нужен ни в коем случае. — Вот тебе и ответ. Я посмотрел бы, как ты запел, когда на тебя с одной стороны наседал бы отец, а с другой — Трор. — Поэтому ты и старший, чтобы оберегать меня от этой участи, — весело заметил Фрерин. — Вся эта политика, торговля, совещания навевают на меня скуку. — Он вернулся к столу и начал перебирать кучу свитков и книг, которые перемешались и теперь создавали ужасный бардак. — Как ты в этом хаосе разбираешься? — Не спрашивай, — устало ответил я. — Ты когда в последний раз куда-то выходил? — спросил Фрерин. Я собирался ответить, но он тут же добавил: — Кроме библиотеки, зала Советов и Тронного зала? Я молчал, потому что ответить было нечего. Я не помнил, когда в последний раз отдыхал, просто беспечно проводил время и видел солнце. Трор и отец слишком рьяно взялись за мою подготовку. Всё своё время я проводил либо на тренировках, либо в зале Советов, выслушивая очередной скучный доклад, или изучал документ до поздней ночи. Порой даже не было сил добраться до постели. Просто засыпал за столом, как прошлым вечером. — Что ты хотел, Фрерин? — Я пришёл спасти своего брата. — В каком смысле? — В прямом. Я тебя собираюсь похитить, как принцессу из древних сказок. — Ещё раз назовёшь меня принцессой и спасать придётся тебя. — Я, кажется, начинаю узнавать своего брата, — весело ответил на мою угрозу Фрерин. — И в чем заключается моё спасение? — Вытащить тебя из лап нашего короля и сбежать из города, как делали это в детстве. Благо Дейл под носом. Там сегодня как раз праздник. Тебе определённо нужно развеяться, иначе ты скоро станешь похож на призрака, которым пугают детей на ночь. Я поднялся и подошёл к шкафу, чтобы переодеться. Возможно, идея брата была неплоха. Что если устроить бунт, хотя бы на один день? Отдохнуть от бесконечной череды собраний и тренировок. — Который час? — спросил я. — Ещё не рассвело. — Скомкав рубаху, я со всей силы бросил её в брата. — За что? — удивлённо спросил он, стаскивая одежду с головы. — Ты не дал мне выспаться, — грозно ответил я. — Я уснул где-то за полночь, а ты разбудил меня до того, как взошло солнце. — Какая неженка! — За этот ответ он получил в голову второй рубашкой. — Не злись. Я специально поднял тебя рано, чтобы не наткнуться на Трора или кого-нибудь еще. Стража ещё сонная, мы с лёгкостью прошмыгнем мимо них, как в старые добрые времена. — Почему всё-таки Дейл? У нас ведь тоже намечается небольшой праздник. — Потому что, мой дорогой братец, в Эреборе все знают кто ты, а вот в Дейле уже многие начали забывать, как выглядит твоя страшная физиономия.❃ ❃ ❃
POV Анариэль
Впервые за долгое время я выспалась. Мягкая постель, тёплое одеяло и воздушная подушка. Блаженство! Поднявшись, я подошла к окну и отодвинула шторы. На улице ещё было темно, но на востоке уже начинало светлеть небо. Накинув халат, я вышла на балкон, прихватив одеяло. Села на диванчик, наслаждаясь открывшимся видом, который покорил меня с первого взгляда. Устану ли я когда-нибудь любоваться Одинокой горой? Скорее всего, нет. Жить рядом с ней и не замечать её было бы кощунством. Укутавшись в одеяло, я посмотрела на долину, которая в рассветный час была пуста, и не заметила как снова уснула. Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Нехотя встав, я вернулась в спальню, где на пороге застала Хильду. — Почему ты так долго не открывала? — возмущенно спросила она, проходя в гардероб. — Ох, ну и дубак! Кто спит с открытым балконом? Ночи в Дейле холодные. — Ничего не ответив, я побрела в ванную. — Приведи себя в порядок, — крикнула она из недр кладовой. — У тебя пять минут! Мне хотелось съязвить по поводу того, что она вломилась в мою комнату, да ещё раздаёт указы, но решила держать язык за зубами. Вернувшись в комнату, я села за туалетный столик и стала расчесать волосы. В отражение я наблюдала за Хильдой, которая как ураган носилась из гардеробной в комнату, перенося платья. — Что ты делаешь? — не выдержала я. — На городской праздник пойдёшь с Арием, — не в попад ответила она. — А ты? — У меня дел невпроворот, так что я перекладываю весь груз ответственности за тебя на плечи Ария. А сейчас, мне надо тебя приодеть. Не пойдёшь же ты в своих лохмотьях. И вообще, я попросила слуг выбросить твои старые платья. — Хильда! — вскрикнула я от негодования. — Это ведь моя одежда. Как ты могла? — Забудь о ней. У тебя отныне будет самый лучший гардероб, а сейчас выбирай платье. Мне некогда с тобой возиться. — Я посмотрела на неё с раздражением. — Не смотри так на меня. Ещё спасибо скажешь, — добавила она. — Ну же, поторапливайся, или на праздник пойдёшь голая! — Я залилась краской от смущения. Подойдя к кровати, я начала разглядывать одежду. У Хильды определённо был талант к шитью. — Я не знаю, — честно ответила я. У меня никогда не было таких платьев, и я терялась в выборе. Хотелось надеть всё и сразу, но понимала, что буду выглядеть, как шут. — Тогда я. — Хильда прошла мимо меня. Поразмыслив несколько секунд, она вытянула тёмно-зелёное платье. — Оно должно подойти к твоим глазам. Она помогла мне одеться. Шёлк приятно холодил кожу. Поправив все складочки, Хильда занялась пуговицами. Я завязала пояс, сделав милый бантик. Хильда цокнула языком, развязала его и просто затянула на узелок. В этот момент, я почувствовала себя трёхлетним ребёнком, за которым мать вынуждена ходить и исправлять все его действия. — Всё, можешь полюбоваться на себя. Я подошла к зеркалу и оценивающе посмотрела на себя. Высокий воротник с двойной золотой вышивкой. Длинные рукава клином уходили к полу, прикрывают мои синяки на запястье. — Подол слишком длинный. — Это вместо спасибо? — приподняв бровь, спросила Хильда. — Оно замечательное, спасибо огромное, но… — Никаких но! Сходишь один разок так. Завтра я займусь твоим гардеробом, а сейчас я тороплюсь. Спускайся вниз, Арий давно тебя ждёт. Я ничего не успела ответить, как Хильды уже и след простыл. Только разбросанные по всей кровати платья говорили о том, что ещё пару секунд назад она была здесь. Посмотрев ещё раз в зеркало, я отправилась вниз. — Хильда сегодня превзошла саму себя, — протянул Арий. — Она всех подняла с рассветом и выгнала из дома. Тебе она сделала поблажку. Она даже отцу ничего не дала сказать, а на меня повесила тебя. — Если я для тебя обуза, то можешь идти. Я сама как-нибудь справлюсь. — Ты в городе второй день, и не хватало, чтобы с тобой что-то случилось. И к тому же, это прекрасная возможность познакомиться поближе, сестрёнка. Когда я услышала слово сестра, я вскинула голову и посмотрела на Ария. Меня никто так не называл. Да и некому это было делать. Я всегда мечтала о брате или сестре, но не сложилось. — Вы всё ещё здесь? — раздалось со стороны лестницы. Арий мило улыбнулся и схватил меня под руку. — Нас уже здесь нет, — крикнул он и захлопнул дверь. — Хильда всегда становится слегка неуравновешенной, когда ей разрешают готовить приём. Сказала, что в этот раз у всех должны быть маски. — Маски? Зачем? — Спроси лучше об этом её саму. Если ей что-то взбрело в голову, то уже бесполезно переубеждать. Проще согласиться. На площади было уже не протолкнуться. Народу собралось здесь ещё больше, чем вчера. Люди и гномы ходили вдоль лавок, где продавали различные яства и игрушки для детей. В центре площади образовался широкий круг, где под весёлую музыку люди отправлялись в пляс. Укротители огня виртуозно размахивали горячими факелами, а шуты веселили публику. — Ты когда-нибудь пробовала запечённое яблоко в сахарном сиропе? — Я покачала головой, и Арий повёл меня к лавке, где купил нам по яблоку. Я долго разглядывала это нечто, нанизанное на тонкую палочку, прежде чем откусила, и с удивлением отметила, что это довольно-таки вкусно. — Арий, — позвали его из толпы, пытаясь перекричать музыку и привлечь внимание брата. Я обернулась и увидела высокого парня и девушку. — Идём, познакомлю тебя с моим другом, — произнёс Арий и направился сквозь толпу к крикнувшему парню. Я последовала за ним. Когда я наконец-то добралась до них, они уже о чём-то болтали, не замечая меня, зато у меня появилась возможность разглядеть его друзей. Высокий парень был старше меня года на четыре, со светлыми короткими волосами и небольшой бородкой на лице. Он был худощав, но мускулист, как мой отец. И когда я добралась до его золотистых глаз, поняла, что он тоже пристально смотрел на меня. Я поспешила перевести взгляд на девушку. Она определённо была красавицей. Такая же высокая, как парень, в которого она вцепилась мёртвой хваткой. Длинные чёрные волосы тянулись до самого пояса. Она оценивающе окинула меня взглядом. Благородная осанка, горделивый взгляд и надменная улыбка. Всё в ней было идеально, и на её фоне я казалась грязной оборванкой. — Позвольте вам представить мою двоюродную сестру, Анариэль. Ана, это мой лучший друг Эйнар и его подруга Одетта. — Невеста, если быть точнее, — добавила эта надменная особа. Всем своим видом она давала понять, что Эйнар её, и она его никому не отдаст. Неужели я дала понять, что покушаюсь на её собственность? Эйнар был красив, но для меня уж слишком слащав. Угрозы я для неё явно не представляла. Кто на меня обратит внимание, когда рядом стояла такая, как она. — Приятно познакомиться, — с улыбкой произнёс Эйнар и поцеловал мою руку. Одетту передёрнуло. Да, ревность — страшная вещь. Лучше не выводить её из себя, целее буду!❃ ❃ ❃
POV Торин
Из дворца мы выбрались без труда, да и в городе не возникло проблем. Накинув плащ и опустив пониже капюшон, мы быстро прошли мимо охраны и уже через полчаса были в Дейле. Смех и песни звучали отовсюду. Для меня всё это казалось слишком громким, после стольких дней проведённых в тишине и покое. Фрерин прав, я засиделся. Раньше я часто выбирался в город, веселился с ним, а теперь… — Не переживай, — произнёс Фрерин, заметив мою тревогу. — Дис предупредит нас, если случится что-то важное. Я ничего не ответил, осматривая украшенные флажками улицы. Город не менялся, он оставался таким же, каким был десять, двадцать, пятьдесят лет назад. Менялись только люди, менялись их лица, и никто не оставался в памяти надолго. Век людей так короток, но так ярок. — Торин, ты своим унылым видом всех людей распугаешь. Улыбнись, только не скалься, а то и я убегу прочь. Я пропустил издевательства брата мимо ушей. Я давно привык. У этого сорванца напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. Говорил то, что думал. Я боялся за него, когда он доводил Трора до белого каления. В эти моменты оставалось только прятать брата от гнева короля и брать всё на себя. Не было сомнений, что и за этот побег я поплачусь за нас двоих. Центральная площадь была забита до отказа, словно здесь собрался весь город. Весёлая музыка, весёлые танцы, весёлые лица. Всё вокруг весёлое. Почему же мне не весело? Неужели я разучился радоваться жизни? — Интересно, Хильда здесь? — спросил сам себя Фрерин. — Я вчера с ней виделся. Она передавала тебе привет. Кажется, я вижу Ария. И с ним та девчонка. Жди здесь Торин! Фрерин устремился куда-то вперёд. Что опять затеял мой брат? Этот озорной взгляд ничего хорошего не предвещал. Отыскав взглядом Ария и Эйнара, я направился к ним. Рядом с Арием я заметил незнакомую девушку, которая… Которая только что отвесила оплеуху моему брату.❃ ❃ ❃
POV Анариэль
Пока я играла в гляделки с Одеттой, пропустила момент, когда к нам приблизился Фрерин, «второй сын Траина, внук Трора, короля под горой». Принц, который вчера сравнил меня с гномкой. Только его здесь не хватало… — Арий, — поприветствовал он моего брата. Арий в свою очередь по-мужски обнял его и хлопнул по спине. — Фрерин, давненько не виделись, друг. — Нигде не могу найти Хильду. Может быть ты видела, красавица? Красавица? Это он мне? То, с каким вальяжным тоном он произнёс это слово, снова вывело меня из себя. Напыщенный индюк! — Хильды не будет сегодня, у неё свои дела, — вместо меня ответил Арий. — Ну что ж, жалко. Может, тогда ты составишь мне на сегодня компанию? — обратился Фрерин ко мне. Видно было, как ему доставляло удовольствие дразнить меня. — Раз уж нет Хильды, то стоит найти для себя спутницу, которая более-менее похожа на женщин из моего народа и красива собой. Со спины тебя действительно можно сравнить с гномкой. Ты такая миниатюрная, не хватает только усов и бороды. В твоём роду точно не было гномов? Я даже не заметила, как моя рука взметнулась вверх и с громким шлепком опустилась на его щёку. Ладонь закололо, в неё словно всадили тысячу иголок разом. У гнома расширились глаза. Так и хотелось сказать, что бы закрыл их, а то выпадут, но вовремя остановила себя, потому что понимала, что сотворила уже и так непоправимое. Я ударила принца! Вокруг стояла звенящая тишина. Даже звуки праздника стали тише. Или мне это только показалось? К нам кто-то подошёл, но я боялась пошевелиться и лишь смотрела на ошарашенное лицо Фрерина. — Простите, — выдавила я через силу. С боку послышался присвист. Я обернулась и увидела Ария, который начал растягивать губы в улыбке. Эйнар тоже неуверенно улыбнулся. Лицо Одетты ничего не выражало, но в глазах застыло удивление. За спиной раздался громогласный смех, на который я тут же обернулась. Он принадлежал темноволосому гному. Он был так же высок и красив, как и тот, что до сих пор стоял в шоке и не моргал. Чёрные, как смоль волосы, были собраны назад, открывая светлое лицо. Широкая улыбка делала его точёные черты мягче. Даже и не скажешь, что этот широкоплечий статный мужчина передо мной — гном. Всё то время, что я разглядывала его, он смеялся над Фрерином. — Брат, ты явно заслужил это. Я просто счастлив, что смог застать твоё фиаско. Брат? Стало быть это тот самый Торин, о котором вчера говорила Хильда. Что ж, она была права, он определённо был красив, а его голубые глаза, а глубокий и бархатный голос… Я одернула себя и повернулась к Фрерину. Тот уже отошёл от шока. Ему явно впервые дали пощёчину. Я бы тоже была в шоке, а ещё бы захотела дать сдачу. Я медленно отошла от гнома и врезалась спиной в Ария. — Если бы я знал, что тебе будет так весело, Торин, я бы давно попросил какую-нибудь девицу ударить меня, — первое, что произнёс Фрерин, окончательно придя в себя. — Я, правда, не хотела, простите меня, пожалуйста, — промямлила я, украдкой поглядывая на Торина. Боги, природа постаралась на славу, создавая такой шедевр! Я потрясла рукой. К ней постепенно возвращалась чувствительность. Фрерин в свою очередь потирал покрасневшую щеку. — Пожалуй, это мне надо просить прощения. Я перегнул палку и познал всю тяжесть вашей руки. Не думал, что вы так воспримите мою шутку. — Шутку? — возмущенно спросила я. Снова захотелось повторить свой манёвр. Ну почему, как только он начинает говорить, сразу же выводит меня из себя? Мне определённо надо держаться от этого гнома подальше. Еще пара таких шуточек, и на одного наследника у короля Трора станет меньше! Покачав головой, я пошла прочь. Не знаю куда, лишь бы подальше от этого гнома. Домой мне путь был заказан. Хильда не обрадуется моему внезапному возвращению. Можно было конечно тихо пробраться к себе в комнату, но не факт, что Хильде не приспичит снова заглянуть в гардеробную. Город я не знала, заблужусь уже после четвертого или пятого поворота. И где сейчас мама с отцом? Проклиная себя, на чём свет стоит, я остановилась посреди площади. Внезапно кто-то положил мне руку на плечо, и я, вскрикнув, обернулась, сжимая руки в кулаки. Прямо передо мной стоял Торин. — А вы воинственная особа, — произнёс он. Ему определённо шла улыбка. Глядя на него, я тоже начала улыбаться, чем удивила саму себя. — Не думаю, — ответила я. — И всё же, вы не побоялись моего брата, — учтиво продолжил он. — Я хотел бы извиниться за его поведение. Фрерин способен вывести кого угодно, поверьте мне на слово, но он хороший парень. — Я верю вам, — ответила я, и мысленно попросила себя заткнуться. С каких это пор я верю первому встречному, будь он даже царственной особе? Увидела симпатичную мордашку и растаяла? Нас даже не представили друг другу! — Не покидайте праздник, вы делаете его только краше, а я постараюсь держать своего несносного брата подальше от вас, чтобы не омрачать ваше настроение. Я кивнула, боясь сболтнуть что-нибудь лишнее. Да что со мной такое? Веду себя словно глупая девчонка, которую бросает в дрожь только от одного взгляда этих пронзительных голубых глазах. Торин тоже кивнул, развернулся и ушёл. И почему мне хочется последовать за ним? Как он и обещал, больше я не видела Фрерина вблизи, но периодически встречалась взглядом с Торином. Я чувствовала его взгляд на себе весь день, но не всегда находила его, а находя, тут же отворачивалась.❃ ❃ ❃
POV Торин
Домой мы вернулись ранним вечером. Всю дорогу меня не покидал образ той девушки с площади. Нас так и не представили друг другу. Хотел ли я этого? Да. Зачем? Не знаю. Она ничем не отличалась от других женщин своего народа. Разве что ростом, да и только. Но она определённо привлекла моё внимание, чего не случалось уже более сорока лет. — Красавица, не так ли? — спросил Фрерин. — Ты от неё взгляд не мог отвести. Я заметил. — Не понимаю, о чём ты, — бросил я. — Ну да, — усмехнулся брат. Я хмуро посмотрел на него. — Пока вы мило беседовали в сторонке, я кое-что узнал о ней, — продолжил Фрерин, не замечая моего взгляда. — Помнишь Лиэн? Я кивнул, наконец-то вспомнив, кого же она мне напоминала. Лиэн тяжело было забыть. Долгое время она была единственной дочерью Вилена, предыдущего правителя Дейла. Она славилась своей красотой, умом, вздорным характером и добротой. Нас мало интересовала жизнь людей, лишь только торговля с ними, но о побеге Лиэн не знал разве что глухой. Об этом судачили долгое время. — Это её дочь — Анариэль. Они прибыли в город только вчера. И теперь понятно, почему она оказалась в обществе Хильды и Ария. — Почему бы ей там и не быть? — Фрерин пожал плечами. — Одно я понял точно, брат, — рассмеялся я, похлопав его по щеке. — Она тебя на дух не переносит! — Отстань, — отмахнулся брат от моей руки. Мы подошли к моим покоям. Войдя внутрь, я увидел Трора, восседавшего за моим столом. Его лицо ничего не выражало, поэтому я даже не смог определить, что нас ждёт. На столе был полный порядок: книги были собраны в аккуратные стопки, свитки скручены, а все поломанные перья выброшены. — И где вы были? — Ходили кое-куда, — ответил Фрерин. Трор хмуро посмотрел на внука и у того пропала улыбка, на смену которой пришла серьёзность. — Я не буду вас отчитывать. Вы должны сами понимать, что поступили как глупые юнцы, сбежав из дворца. Особенно я не ожидал это от тебя, Торин. Ты меня разочаровал. Я опустил голову в знак сожаления и покорности, но внутри закипело раздражение. Мне уже девяносто четыре, а каждый мой шаг контролировался и докладывался королю. Это было просто невыносимо! В такие моменты я завидовал Фрерину. — Но я пришёл сюда не за этим. Из Дейла принесли приглашение. Сегодня вечером состоится званый приём в доме правителя. Постарайтесь не ударить в грязь лицом. Больше ничего не сказав, он вышел из комнаты. На лице брата снова загорелась улыбка, которая ничего хорошего не предвещала. — Праздник продолжается, — весело произнёс он, отчего я только тяжело вздохнул.