❃ ❃ ❃
— Какие люди! — радостно воскликнул Арий, вставая из-за стола, чтобы помочь мне сесть. Судьба решила надо мной посмеяться, потому что сидела я в аккурат напротив Торина. Я смущённо отвела взгляд, стараясь не смотреть на него. Все эти дни я жаждала увидеть его, а теперь, когда наконец возможность представилась, я боялась посмотреть на него. — Неужели мистер Дарго позволил тебе вставать? — учтиво спросил Гирион. — Или ты решила сбежать из своей комнаты? — Сбежать бы мне не позволили! — весело ответила я, кладя в тарелку кусок жаренного мяса. — А когда вернутся Мирра и Анель? — добавила я, заметив два пустующих стула. — Мама прислала письмо, что они задержатся в Эсгароте ещё на неделю. Они не могут договориться с новым поставщиком хлопка. — Надеюсь, всё скоро разрешится, — улыбнулась я. — Я бы хотела прогуляться после обеда. Так хочется выйти на улицу, иначе сойду с ума, если ещё хоть день проведу в постели. Кто-нибудь составит мне компанию? — К сожалению, я не могу, — ответил Гирион, вытирая руки о салфетку. — Дела в ратуше. — Я иду с отцом, — произнёс Арий, когда я посмотрела на него. — На меня даже не смотри. Я против того, что бы ты в первый же день пошла на прогулку! — ответила Хильда. Я перевела взгляд на маму, но и та отрицательно покачала головой. Я разочарованно вздохнула. В одиночку я не смогу даже из дома выйти, не то что до беседки добраться. — Я могу с тобой погулять, — произнёс тоненький детский голосок. Я посмотрела на Геллу и благодарно ей улыбнулась. — Спасибо, Гелла, но боюсь, ты слишком мала, чтобы помочь Ане, — ответила за меня Хильда. Вся семья дружно мне отказала, кроме милой Геллы. Повозив несчастный кусок мяса по тарелке, я отложила вилку и поднялась. — Куда ты? — спросила мама. — В гостиную. — Тяжело было иметь гордый вид и при этом скакать на одной ноге. Как говорится, ушла красиво. Весь путь я преодолела, держась за стену. Может, они были правы и мне не стоило выходить куда-то далеко, если я даже не могла нормально идти, не держась за стену? Зайдя в комнату, я разочарованно вздохнула, когда увидела, сколько придётся пройти до дивана, при этом ни за что не держаться. — Помочь? — Я испуганно вскрикнула. Торин стоял в коридоре, прислонившись к дверному косяку. — Простите, что напугал вас, — произнёс он. — Так вам нужна помощь? — Не отказалась бы. — Он подошёл ко мне и протянул руку. Облокотившись на неё, мы медленно прошли к дивану. — Как вы себя чувствуете? — спросил он, когда помог мне сесть. Я старалась не смотреть на него, но его бархатный голос просто манил меня. — Я заходил к вам несколько раз, но вы спали. — Да, кажется, Хильда упоминала об этом, — ответила я, вытянув пострадавшую ногу вперёд. — Я прекрасно себя чувствую. Спасибо, что спросили. Порез ещё не скоро заживёт, и боюсь, останется шрам, как напоминания, что не стоит ходить по разбитому стеклу. — Это действительно ценный урок, — заметил Торин и улыбнулся. — Я бы хотела поблагодарить вас за помощь, — произнесла я. — В то утро вы так быстро ушли, что я не успела сказать спасибо. И то, что вы провели со мной ночь в одной постели… Не в том смысле, что что-то было. Мы ведь просто спали. — Боги, что я несу?! Торина определённо забавлял мой лепет. — Я хочу извиниться. Я не должна была просить вас лечь, и мне очень стыдно. — Это мне следует извиниться перед вами. Мне нужно было подняться, когда вы уснули и не ставить вас в столь неловкое положение. — Каждый по своему виноват, — рассмеялась я, когда поняла, что извиняться перед друг другом мы будем долго, если не придём к компромиссу. — Может, нам стоит просто забыть об этом? — Торин задумчиво склонил голову, а потом согласно кивнул и улыбнулся. Мне определённо нравится его улыбка. — Вы ещё хотите прогуляться? — неожиданно спросил он, нарушив тишину. — Я не хочу, чтобы вы меняли свои планы из-за меня. — Никаких планов, — улыбнулся он. — Мне не сложно. — В таком случае, с радостью прогуляюсь с вами. — Торин незамедлительно встал и подал мне руку. — Есть конкретные пожелания? — спросил он, когда мы вышли на крыльцо. Приятно было оказаться на улице. Лёгкий ветерок трепал волосы, а солнце дарило тепло и свет. — Знаете беседку за домом? — Торин кивнул и помог мне спуститься. Я помнила, какой у него широкий шаг, но сейчас ему пришлось приноравиться к моему. Он шёл не спеша, и я была благодарна ему за это, но думалось, что если ему это надоест, то он просто возьмёт меня на руки и в два счёта донесёт до беседки. От этой мысли я рассмеялась. — Что вас рассмешило? — Ничего, просто глупые мысли, — ответила я и посмотрела на него. — Так почему вы здесь? Кажется, я так и не получила вразумительный ответ. — Не сошелся мнением с королём, — ответил он и нахмурился. — Простите, я затронула не очень приятную тему для вас. — Вам не за что извиняться. Вы здесь абсолютно ни при чём. Просто тяжело быть наследником. Все почему-то забывают, чего хочу я. — И чего же вы хотите? — Торин открыл рот, а потом закрыл и рассмеялся. — Не знаю, — честно ответил он. — И всё же? Все мы чего-то хотим. Я, например, хочу стать целителем. — Я бы хотел, чтобы меня не только слышали, но и слушали. — За спиной скрипнула дверь, и мы обернулись. На крыльце стояла мама и недовольно качала головой. — Лиэн стала прекрасной матерью, — задумчиво произнёс Торин, когда мама вернулась в дом. — Она беспокоится о вас и хочет обезопасить. Дорожите ею. — Я люблю свою маму, — произнесла я. — Она самая лучшая на свете. И красивая, и добрая, и… Так думает каждый ребёнок о своей матери. И вы, наверное, не исключение. — Да, — ответил он, и на его губах заиграла мягкая улыбка. — Да, я любил свою маму. — По грустным ноткам в его голосе я поняла, что снова задела неприятную тему. — Соболезную, — тихо произнесла я, а Торин лишь кивнул, погружённый в свои воспоминания. — Как её звали? — спросила я, садясь на скамейку. — Эйтери. — Расскажите о ней. — Она была умной и своенравной женщиной, которая могла поставить на место любого, даже короля. Мне бы её талант. Она ничего не боялась. Говорила то, что вздумается. Бралась за любое дело, которое было ей по нраву, — с усмешкой произнёс Торин. — Однажды она поспорила с отцом, что сможет выковать меч. Она три дня провела в кузне, чтобы выиграть спор. Она выиграла. Меч, правда, был тупой, но работа была сделана. — Я улыбнулась, слушая его. Торин был, как открытая книга. Лицо просветлело, в глазах плескалось веселье, а на губах сияла улыбка. — Она любила нас больше жизни. Когда родилась Дис, моя сестра, она была так счастлива. Девочки рождаются редко у моего народа, и Дис стала настоящим подарком для неё. — Торин замолчал и сел рядом со мной. — Она погибла, когда Дис было десять. Глупая смерть. Одна из шахт обвалилась, а мама как раз находилась там. Когда её нашли, она была уже мертва. Может, поэтому я так близко к сердцу принимаю, когда рушится очередная шахта, а моему деду на всё наплевать. Я решилась взять его за руку. Ладонь его была шершавая и в мозолях. Почему-то мне всегда казалось, что состоятельные люди никогда не брались за тяжёлую работу, боясь испортить свои руки, но, видимо, Торина это не волновало. — Цените моменты, проведённые с матерью, Анариэль. Я крепко сжала его руку, поддерживая его. Мужчины не любили, когда их жалели, лучше промолчать, но дать понять, что ты рядом. Даже появилось желание обнять его, но я не знала, как он на это отреагирует. Слишком много раз мы уже пересекали черту под названием личное пространство. И всё-таки я решилась. Я обняла его, желая утешить. Но нуждался ли он в утешении? Об этом я поздно задумалась. Торин замер, и даже показалось, что он перестал дышать. Я поспешно разняла руки, проклиная себя за несдержанность, но он не дал мне отодвинуться. Одна его рука легла мне на талию, а другая на плечо. Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Мы были очень близко. Мой взгляд опустился на его губы. Что будет, если мы поцелуемся? Что это будет значить для меня? А для него? О Боги, и о чём только мои мысли? Мне стало жарко, но взгляд от его губ я так и не отвела. Моё сердце замерло в ожидании. Он наклонился. Ближе, ещё ближе. — Торин, ты здесь? Хильда сказала, что ты вышел, — послышалось за беседкой. Я разочарованно закрыла глаза. Торин отодвинулся, а я потеряла опору. Я была благодарна Фрерину за его своевременное появление и радовалась, что за зелёной изгородью нас не было видно. Торин вышел из беседки. Я прижала ладони к горящим щекам и сделала глубокий вдох. Торин вернулся через минуту. Он неуверенно смотрел на меня, забавно хмуря брови. Было видно, что ему нужно было что-то сказать, но он не решался. Фрерин бы не появился здесь просто так. Значит, что-то случилось. — Я хочу вернуться, — опередила я, поднимаясь. Торин кивнул, но в этом жесте я заметила, благодарность. Выйдя из беседки, я увидела серьёзного Фрерина. — Анариэль. — Он учтиво склонил голову, заметив меня. — Что-то произошло? — спросила я, когда мы с Торином подошли к дому. — Ничего, о чём бы вам стоило беспокоиться, — холодно ответил Торин, от чего я вздрогнула. Почувствовав это, он смягчился. — Просто неприятности дома. Я внимательно посмотрела на него. Такого Торина я видела впервые. Плотно сжатые губы, хмурый взгляд, свободная рука сжата в кулак, грудь резко вздымалась и опадала. Он определённо был зол. Возле лестницы он остановился и взял меня на руки. Почему при каждой нашей встрече он носит меня на руках? Я же могу к этому привыкнуть! Любая женщина мечтает о таком, но, кажется, в моём случае это становилось реальностью. Торин быстро донёс меня до моих покоев. Открыв дверь, он опустил меня на пол. Я не знала, что сказать, как и он мне. — Благодарю, — пролепетала я. — Было приятно провести с вами время, — произнёс он. — Встретимся за ужином. Торин быстро спустился вниз, и уже через несколько секунд я услышала звук закрывающейся двери. Что происходит между нами? Мы готовы были поцеловаться, и это бы произошло, если бы не Фрерин, но мы ничего не можем сказать друг другу!❃ ❃ ❃
POV Торин
Я вылетел из дома, возвращаясь к Фрерину. Брат стоял мрачнее тучи. — Рассказывай, — бросил я, проходя в пустующую беседку. — Твоё исчезновение обнаружили вчера вечером, — тихо произнёс брат. — Отец узнал ещё раньше, но королю не говорил. Трор взбесился, когда понял, что тебя нигде нет. Он думал, ты заперся в своих покоях, думаешь о будущей свадьбе с… Фрерин прервался, потому что я не удержался от возгласа. Конечно, я жду не дождусь, чтобы жениться на мешке с золотом. Я нервно стал расхаживать по беседке, словно заключённый в маленькой темнице. Два шага вправо, два влево, вперёд, назад. — Продолжай. — Вчера вечером, он решил поговорить с тобой и лично пришёл в твои покои, но как ты и сам знаешь, там было пусто. К слову, в твоей комнате теперь просто ужасный бардак. Трор впал в бешенство, когда не обнаружил тебя и перевернул всю комнату вверх дном. Мы с Дис держались подальше. Я предупредил сестру, что ты в безопасности, но она готова уши тебе поотрывать за то, что ты ничего ей не сказал. Фрерин замолчал и, пройдя к скамейке сел на неё. — Мы с отцом думали, что к утру он немного остынет, но не тут-то было. Ты всегда посмеивался над его угрозами лишить тебя наследства и короны, но в этот раз всё куда серьёзней. Он хочет созвать Совет, чтобы изгнать тебя, и он настроен серьёзно. Я остановился. Сейчас реальность происходящего со всей ясностью обрушилась на меня. Что я наделал? — Когда? — Он готовит документы и хочет вынести этот вопрос на голосование через два месяца. Отец думает, что Совет разойдётся во мнениях, и если счёт будет равный, то решающее слово будет за королём, а он настроен против тебя. — Мне нужно вернуться. — Нет. Отец просил передать, что бы ты не высовывался. Боится, что вы поубиваете друг друга. Он всё сделает сам. Твоя задача появиться на Совете, когда будет проходить голосование. — Отец слишком много берёт на себя. Он не справится в одиночку. — Отец любит тебя и сделает всё возможное, чтобы ты остался. Кому, как не ему расхлёбывать кашу, которую ты заварил. Он справится. Мы оба прекрасно знаем, что из меня выйдет никудышный король, Торин. Другое дело ты. Тебя с рождения готовили к этому. — Однако мы так же прекрасно знаем, что король никогда не откажется от своего наследника. И что мы имеем? — Ты перегнул палку, которая с хрустом сломалась, щёлкнув по носу Трора. Ты ввязался в опасную игру, Торин. Сколько раз тебе говорил отец помалкивать? Но ты ведь у нас упёртый, не хуже собственного деда. Два барана, которые столкнулись лбами. — Прекрати, — гаркнул я. — И без тебя тошно. — Отдыхай, пока есть возможность. А вместе с отдыхом, подумай и над тем, как миролюбиво вести беседы с собственным королём. Одна твоя оплошность будет стоить тебе короны. Ты понял? — крикнул на меня Фрерин. Я с удивлением посмотрел на брата. Он никогда не кричал на меня. — Ты меня понял? — немного успокоившись и переведя дыхание, снова спросил брат. — Я понял тебя, — ответил я и устало опустился рядом с ним. — Спасибо, что пришёл и рассказал мне всё. — Не за что, — спокойно отвечает Фрерин. — На то я и брат. Я не буду часто приходить к тебе. Трор теперь будет держать меня в поле зрения. Наверное, не хочет и запасного варианта лишиться. — Фрерин встал и пошёл к выходу, но остановился. — И ещё, брат. Я видел вас. Ограда не настолько густая, как хотелось бы. Не мне тебя учить, но она человек. Не давай ей лишних надежд, если не сможешь ответить взаимностью. А ты не сможешь, потому что должен прекрасно осознавать, что долго она с тобой не проживёт и лет через пятьдесят умрёт, оставив тебя одного с каменным сердцем в груди. Это твои слова. Я поднял голову, готовый отрицать всё, но Фрерина уже не было. Он тихо выскользнул из беседки, оставив меня с тяжёлыми мыслями. Он был прав абсолютно во всём. И в том, что я перегнул палку, и в отношении Анариэль. Если с первым всё было сложно, то второе было вполне решаемо.