❃ ❃ ❃
Детский плач разносился по всему коридору. Я открывала дверь за дверью, силясь отыскать ребёнка и успокоить его. Сердце обливалось кровью от очередного детского всхлипа, натужного крика. В конце концов, я добралась до своих покоев и рывком открыла дверь. Комната была объята огнём, а посереди этого ужаса стояла маленькая колыбелька, где плакал младенец. Прикрыв лицо рукавом платья, я бросилась к нему. Малыш, завидев меня, сразу же успокоился и протянул ко мне свои пухлые ручки. В его глазах читалось такое доверие, что не оправдать его я просто не имела права. Я осторожно взяла его на руки и прижала к груди, укрывая от удушающего жара и гари. Выбежав в коридор, я поняла, что весь дом был объят пожаром. Я побежала к лестнице, уворачиваясь от падающих балок. Где-то за стенами стоял оглушительный рёв, который пугал больше, чем сам пожар. Во мне бушевал страх. Ни за себя, а за сына. Я резко остановилась, пытаясь принять эту истину, потому что это действительно был мой сын. Я заглянула в это заплаканное личико, отмечая в нём собственные черты. На душе стало так радостно и тепло, что я не удержавшись рассмеялась и поцеловала его чёрную, как смоль, кучерявую макушку. Из транса меня вывел грохот, и я наконец-то пришла в себя. Нужно было бежать, но сделав шаг, я ухнула вниз, пытаясь удержать в руках внезапно исчезнувшего сына, и с громким криком подскочила на кровати. Торин сел рядом, совершенно ничего не понимая. Я, обливаясь потом, откинула одеяло и стала искать ребёнка. Где же он? Где? Рука Торина накрыла мою, и я остановилась, наконец поняв, что всё это был сон. Я прижала руку к груди и перевела дух. Неужели, меня так сильно задела мысль о ребёнке, что он начал мне сниться, наложившись на другой кошмар, которого я боялась? — Что случилось? — Торин накрыл мою руку, покоящуюся на животе. Внутри стало спокойно. Такие сны снились, когда чего-то боишься или сильно хочешь. Боялась ли я? Или я всё-таки хотела, чтобы у нас с Торином был ребёнок? Это чувство привело в трепет, но я быстро осеклась. — Мне приснился кошмар, — прошептала я. — Дракон? — предположил Торин. — Да, — согласно кивнула я, припоминая оглушающий рёв. — Что именно? — Торин подался ближе, посчитав мой сон очередным видением. Я рассказывала ему, что возможно и такое. — Дом охватило пламенем, — ответила я, положив голову ему на плечо. — Всё рушилось, а дракон бесновался снаружи. Хорошо, что я не вдела его в этот раз. Ужасное существо! — Ты что-то потеряла во сне? Ты так обшаривала кровать, словно от этого зависела твоя жизнь. — Да, потеряла, — ответила я и снова села, прижав к груди ноги. За окном было ещё светло. Значит, я не долго спала. А ещё я заметила, что Торин раздел меня, оставив на мне одну сорочку. Странно, я никогда не спала днём. Видимо, предложение Эйнара и последовавшая за этим истерика, выбили меня из колеи. Как только Торин это вытерпел? — Тебя что-то тревожит, — произнёс он, садясь рядом. Я обвила руками его руку и уткнулась подбородком ему в плечо, разглядывая тугую косу у виска. — Не расскажешь мне, что у вас творится в Эреборе? — спросила я, пытаясь увести разговор в другое русло. — Думаю, ты слышала о Трандуиле? — Я кивнула. — Что ж, в таком случае и рассказывать нечего. Переполох на всех уровнях горы. Дис скоро сведёт с ума прислугу, потому что дворец сияет, как начищенная монета. Фрерин ходит мрачнее тучи, потому что Трор отсылает его в Железные холмы, чтобы урегулировать кое-какие проблемы. — А ты? — А я каждый день мечтаю увидеться с тобой, — он тепло мне улыбнулся и поцеловал. — Почему ты плакала, любимая? — Сама не знаю, — глухо ответила я. Торин нахмурился, недовольный мои ответом. — Со мной всё в порядке! Ничего не случилось, просто я немного устала и соскучилась по тебе, вот и разревелась. Прости, я не хотела тебя пугать. Ты сюда шёл не ради моих слёз. Торин пересел, устраиваясь напротив меня. Обхватив моё лицо своими шершавыми ладонями, он поднял мою голову и заставил посмотреть ему в глаза. — Если ты думаешь, что мне нужно только твоё тело, то ты ошибаешься. Я люблю тебя, а значит мне не безразлично то, что происходит в твоей голове. — Он слегка наклонил мою голову и поцеловал лоб. — И в твоей душе. — Его рука скользнула вниз и остановилась там, где билось моё сердце. — Я хочу, чтобы ты делилась своими тревогами со мной. Я не хочу, чтобы ты оставалась с ними наедине. Я прикусила губу, обдумывая его слова. Говорить о предложение Эйнара было опасно, но Торин не отступится, пока не узнает, что меня тревожит. Он был упрям, и в конце концов, мне придётся что-нибудь сказать. — Ты когда-нибудь думал о детях? — ляпнула я быстрее, чем успела взвесить все за и против. На лице Торина отразилось смятение и, я бы даже сказала, испуг. — Ты… — начал он, но не смог закончить. Однако, по его красноречивому взгляду, устремившемуся к моему животу, я поняла, о чём он хотел спросить. — Нет, я не беременна, — спокойно ответила я, а его лицо просветлело. Это неприятно кольнуло. — Но пару недель назад я допускала об этом мысль, ведь мы с тобой были близки, и ни один раз. — Поэтому ты решила спросить меня о детях? — отстранёно спросил он. — Просто стало интересно. Ты бы хотел от меня ребёнка? — Я замерла в ожидании. Торину всегда требовалось время, чтобы дать ответ на щекотливый по его мнению вопрос. А ведь он таковым и был, щекотливым. Нужно было иметь колоссальное терпение, чтобы выдержать его молчание, и что-то мне подсказывало, что ответ его мог быть не однозначен, и оттого на душе было как-то не по себе. — Боюсь, это невозможно, — наконец, произнёс Торин. — Невозможно в том плане, что ты человек, а я гном. Я находил сведения о союзах гнома и человека, но в них почти не было детей. Чаще всего ребёнок отнимал жизнь матери ещё до своего рождения, либо женщина умирала в родах. Бывали случаи, когда ребёнок всё же выживал. — Значит, ребёнок был возможен, но не факт, что он родился бы. Меня немного тряхнуло от этого. — У гномов не всё так просто в этом плане. Мы живем дольше, но новая жизнь появляется реже, чем хотелось бы. Мы ждём этого годами. Ребёнок в семье — это счастье, выкованное терпением. Как ты заметила, женщин в моём народе мало, и тем они ценны, но без любви мы не даруем жизни. Нужна крепкая связь между женщиной и мужчиной, чтобы у них появился ребёнок, но порой и сильной любви мало, прежде чем это произойдёт. Могут пройти года, а то и десятилетия. Но и выносить ребёнка дело не простое. — Было заметно, что ему не комфортно об этом говорить. Это был женский разговор, но никак не мужчина должен был мне это всё объяснять. — Не все женщины моего народа справляются, что говорить о человеке. Ребёнок сильнее матери. Он многое забирает, прежде чем родиться. — И зная всё это, ты всё равно выбрал меня? Ты ведь понимаешь, что возможно у нас не будет детей? — Торин коротко кивнул. — Мне будет достаточно одной тебя, — уверенно заявил он. Я нахмурилась, понимая, что мне самой не будет этого достаточно. — Ты говоришь, что это сложно даже для женщин из твоего народа, но ведь дети всё-таки рождаются. У тебя есть брат и сестра. Вас трое в семье! — Если бы это было так опасно, то его мать вряд ли бы согласилась рожать Траину столько детей. — Отец один из немногих, кому так повезло. Трое детей в одной семье — это великий дар. Ребёнка тяжело выносить, особенно девочку, поэтому их так мало. Человек не может справиться с таким бременем, — повторил он. — Ты так и не ответил на мой вопрос, — сглотнув, произнесла я, теряясь в собственных чувствах. Я не знала, что и думать. Он знал, что вероятность забеременеть от него была невероятно мала. Такие перспективы меня абсолютно не радовали. Рано или поздно эта проблема бы встала между нами. И теперь где-то на задворках сознания из принципа хотелось иметь ребёнка и доказать ему, что все его слова пустой звон. Я не была слабой! Я дунэдайн, а они намного сильнее любого человека. — И да, и нет, Анариэль. Только прошу, не делай поспешных выводов. Я был бы счастлив, узнай, что ты носишь моего ребёнка, если бы знал, что ты будешь в порядке. Я бы сделал всё возможное, лишь бы ты и наш ребёнок были в безопасности, но я боюсь за тебя. Он или она может отнять тебя у меня, в таком случае я бы ненавидел его только за одно его появление на свет. Я не смог бы жить и смотреть на него, зная, что он убил тебя. — Не говори так, — прошептала я. В ушах появился неприятный звон и заболела голова. Каждое его слово, словно кинжал вонзалось в сердце, уничтожая всякую надежду на возможность иметь полную семью. — Ты так хрупка, Анариэль. — прошептал он, утирая мои слёзы. — Я боюсь потерять тебя. Женщины моего народа не справляются… — Я сильнее, чем кажусь, — упрямо заявила я. — Нет, ты не понимаешь, любимая, — пошептал он. — Прошу, если ты поймёшь, что носишь под сердцем ребёнка, прошу, любовь моя, избавься от него, как бы больно тебе не было. Прошу. — Я поражённо закрыла глаза. Было так больно, как никогда прежде. Он говорил о страшных вещах. Я не могла осуждать его, он боялся за мою жизнь, но обида была сильнее. Словно этот ребёнок уже был, а Торин заставлял отказаться от него. — Пообещай мне. — Я не могу тебе этого обещать, — сглотнув ком в горле, твёрдо произнесла я. Я не знала, откуда взялась эта жгучая обида на него. Внутри всё ходило ходуном от раздражения и злости. — Тогда я больше не посмею прикоснуться к тебе, — глухо произнёс он.❃ ❃ ❃
В это самое время в Эреборе бушевал король. Он делал всё возможное, чтобы Торин даже думать забыл об этой человеческой девчонке, возомнившей себя невесть кем, но этот юнец всё равно выскользнул из его рук, отправившись в Дейл на встречу к ней. Его шпион уже давно доложил об этом, но гнев всё не утихал. Предстоящая встреча с эльфийским королём отошла на второй план. Да и утруждать себя мыслями о его драгоценностях, он не собирался. Он уже всё решил, и вряд ли что-то изменится. — О чём он только думает? — шипел Трор, бросаясь из угла в угол. — Этот глупый мальчишка ничего не понимает. Если о его похождениях узнает Далла и её отец, то сорвётся такой выгодный брак. Неужели он настолько слеп, что не замечает, что творит? — Король остановился посреди комнаты, прислушиваясь к внутреннему голосу. Не пора ли убрать эту девицу с дороги? Слишком много хлопот от неё. — Убить? — прошептал он, но сразу же отказался от этой затеи. — Нет, это может обождать. Для начала стоит припугнуть. Не так, как в прошлый раз. Надо напугать так сильно, чтобы она сама отказалась от Торина. — Король снова начал своё шествие по комнате. — Или можно что-нибудь предпринять, к примеру, очернить её в глазах Торина, ведь не может же она быть без пороков. — Трор незамедлительно призвал к себе стражника. — Найдите Фрара и сообщите ему, что мне нужно с ним переговорить. — Да, Ваше Величество, — отчеканил гном и покинул комнату. На Фрара легко было повлиять. Он боялся потерять своё положение. Женитьба на Дис открывала для него множество дорог, помимо торговли. Однако, ему было пора доказать свою лояльность, иначе можно было и расторгнуть помолвку. Для Дис имелось ещё очень много выгодных партий. Девчушка была смышлёной, но недальновидной и доверчивой. Она слишком была похожа на Эйтери, что позволяло вить из неё верёвки. Перечить королю она никогда не осмеливалась, лишь за толстыми стенами она позволяла себе выпустить пар, но по-большей части всегда старалась быть в мире с королём, хоть её братья и были куда более нетерпеливы. Один жених, или другой. Она и слова не скажет… — Ваше Величество, вы вызывали меня? — спросил Фрар, входя в кабинет. — Да, присаживайся, — бросил он, обдумывая, как преподнести ему свою информацию. — Фрар, что ты знаешь о том, как проводит своё свободное время Торин в Дейле? — Он не посвящает меня в это, — удивлённо ответил Фрар. — Я думал, он делится с тобой. — Не всегда, — хмыкнул он. — Братья Дис устраивают мне проверку. Я их понимаю, у меня у самого есть младшая сестра, которую я никому не позволю обидеть. А насчёт Торина, то вам лучше расспросить Фрерина. Они с Торином всегда вместе. — Боюсь, что Фрерин мне не доверится, а ситуация с каждым днём всё щекотливее и щекотливее. — Что вы имеете ввиду? — Торин слишком упрям и не желает видеть представшей перед ним проблемы, — продолжил заговаривать король зубы. — Ты слышал о племяннице правителя Дейла? — Да, я с ней знаком, — осторожно ответил Фрар, вспоминая девушку, с которой познакомился в Дейле. Она была достаточно привлекательна. Милое лицо, добрая улыбка, яркие живые глаза. Мнение Фрерина было неоднозначно на её счёт, но Торин был в неё влюблён, это было видно невооружённым взглядом. Он никогда не видела его таким, каким был рядом с ней. В глазах Фрара он выступал как самодостаточный, в некоторой степени суровый гном, которому не стоило перечить. Тогда как на ярмарке он предстал в ином свете, став в разы мягче. — Милая девушка. — Милая, — протянул Трор. — Боюсь она околдовала моего внука. — Глупости, — рассмеялся Фрар. — Гномы и волшебство не совместимы. — Да, ты прав, — усмехнулся Трор, скрывая раздражение. — Если я скажу, что слежу за ней, то ты ведь не побежишь рассказывать об этом Торину? — Зачем? — обеспокоенно спросил гном. — Затем, что я не доверяю этой юной леди. — Она безобидна. Торин не настолько глуп, чтобы жениться на ней. Никто ему это не позволит — это раз, и он не отречётся от престола — это два. Ваше Величество, вы слишком утрируете, — серьёзно закончил Фрар. — Боюсь, мои опасения не напрасны. — Что вы имеете ввиду? — Она манипуляторша, — изрёк король, на что Фрар удивлённо выгнул бровь, прося тем самым доказательств. — Мне доложили, что она имеет любовные связи не только с Торином, но и с неким Эйнаром. — Фрар нахмурился. Этого человека он тоже знал. Высокий статный юноша, который тоже не отводил взгляда от Анариэль. В голове Фрара начала складываться картина. — Сдаётся мне, она хочет использовать моего внука. — Есть весомые доказательства? — осторожно спросил Фрар. — Есть, не сомневайся. У меня есть поверенные, которые видели и слышали их разговоры. — Тогда нужно как-то сообщить об этом Торину и… Я не знаю, — вздохнул гном, ещё не до конца веря словам короля. — Нет. Это неправильно. Не стоит лезть в сердечные дела. Это сугубо личное для каждого из нас. — Торин ещё молод, и впереди его ждёт долгая и счастливая жизнь с другой девушкой. Эта Анариэль не имеет на Торина никаких прав, и уж тем более она не смеет так использовать его. — Может, вам только всё это кажется? Может, ничего между ними не происходит? — Фрар вздрогнул, когда король ударил кулаком по столу. — Мне нужна твоя помощь, Фрар. — Моя? — Ты ведь ещё хочешь жениться на Дис? — Да, — протянул он, не до конца понимая, к чему клонит король. — Тогда для тебя у меня есть задание. Ты должен войти в доверие к этой девчонке. Ты должен докладывать мне обо всём, что узнаешь. — А если я не соглашусь? — Тогда плакала твоя свадьба с Дис. — Я люблю её, — отчеканил Фрар. — Меня это не волнует. Если будешь делать то, что я скажу, то свадьба состоится, если нет, то… — король развёл руками. — Решать тебе. — Я сделаю всё, что вы прикажете, — беспомощно выдохнул Фрар. — Замечательно. Я знал, что найду в твоём лице сторонника. — Фрар невесело улыбнулся. — Нужно показать Торину, что его ненаглядная не так чиста, как кажется. Найди лазейки. Узнай обо всех, особенно кто с ней так или иначе связан. И только попробуй проболтаться кому-нибудь. Потеряешь уже не только Дис, но и свою голову. — Как скажете, Ваше Величество, — сглотнув, ответил гном.