❃ ❃ ❃
POV Анариэль
Я заново училась жить. Новый статус, новый дом, новые обязанности. Потребовалось время, чтобы привыкнуть ко всему новому. Я никогда не вела хозяйство, да у меня и собственного огромного дома не было. Как оказалось, хозяйка из меня была никакая. Я никогда раньше не задумывалась о внутреннем мире дома, о слугах и налогах. Пришлось просить помощи у Мирры. Она оказалась превосходным учителем. С её слов всё казалось простым: только щёлкни пальцами и всё, но на деле… Начали мы с самого простого: набора слуг. Простого? Увы, нет. Потребовалось два дня, чтобы выбрать четырёх женщин и двух мужчин, которые бы справились с содержанием дома и конюшен. Потом потребовалось ещё несколько дней, чтобы распределить их обязанности, а для этого нужно было самой понять, что мне было нужно. Первые дни моё новое жилище было холодным и неприветливым, и я готова была сбежать, потому что боялась оставаться в нём одна. Родители Эйнара позаботились о мебели, но мне всё казалось безжизненным и неуютным. Потребовалось приложить немалые усилия, чтобы в нём поселился живой дух. Занавески, ковры, зеркала, цветы, картины — всё это оживило это место, но отчего-то душа просила чего-то другого, а может быть кого-то другого. Эйнар был мил и учтив, и ни на чём не настаивал. Я позволяла ему быть рядом, целовать себя, но за три недели супружеской жизни мы так и не зашли дальше. В глубине души я до сих пор была верна Торину. Я уговаривала себя, что смогу забыть его, но не получалось. Между нами оставалась недосказанность и недопонимание. Слишком быстро всё оборвалось. В одно мгновение мы были вместе, а в другое между нами пролегла пропасть, которую я собственноручно помогла вырыть, выйдя за Эйнара. Возможно, стоило подождать? Но как долго? Поздно было задавать эти вопросы. Сделанного не воротишь. Как бы сильно я не пыталась полюбить Эйнара, у меня ничего не выходило. Любые его решения, слова и действия я оценивала в сравнении и задавала один и тот же вопрос «Как бы поступил или сказал Торин?» Как бы я не пыталась вытеснить его из своей головы, Торин продолжал жить в моём сердце. Его невозможно было забыть, и Эйнар это замечал. Я пытала не только себя, но и его тоже. — С днём рождения, — тихо произнёс Эйнар, наклоняясь ко мне и целуя в висок. Я погладила его руку на своём плече, отмечая, что мы неплохо смотрелись вместе в отражении. Он потянулся к нагрудному карману и достал прямоугольный футляр. — Открой. — Спасибо, — улыбнулась я, рассматривая красивый браслет. — Он очень красивый. — Я рад, что тебе понравилось. — Эйнар мимолётно коснулся моих губ своими и сразу же отстранился. — Ты будешь великолепно выглядеть в этом платье, — тихо произнёс он, посмотрев на платье, которое я разложила на кровати. — Хильда постаралась? — Да, — ответила я, застёгивая браслет. — Гирион зря затеял этот праздник. Ни тогда, когда целое войско эльфов находится где-то поблизости. Была бы моя воля, я бы не пошла на этот праздник. — Тебе не стоит волноваться насчёт эльфов. Трандуил собрался воевать не с нами, а с гномами. Гирион принял нейтралитет и не стал вмешиваться в их разногласия. И ты правда не пошла бы на свой собственный праздник? — рассмеялся Эйнар. — Я не хочу к себе лишнего внимания. Только улеглись слухи из-за нашей свадьбы, так нам снова придётся показаться на публике. Все эти светские приёмы утомляют. И эти сплетни… — Сплетни уже есть, и ты это знаешь. Они будут оставаться сплетнями, пока не увидят очевидного и не подтвердят их. — Поэтому лучше никуда не выходить, — отрешённо ответила я, опустив голову. — На этом празднике мы обязаны появиться, пока не стало совсем заметно, — осторожно произнёс Эйнар, опускаясь передо мной на колени. — Никто не заметит, и слухи останутся слухами. О них забывают, если они не подкрепляются фактами. — Но не в нашем случае, — вздохнула я. — Сегодня его почти не заметно. — Я прижала руку к животу. — А через месяц всё изменится. А ещё через три месяца мне будет пора рожать. Как мы объясним это людям? Слишком мало времени прошло. Даже самая глупая в мире женщина не поверит, что можно выносить и родить ребёнка за пять месяцев. Прости, наша затея всё равно не скроет мой обман. — Скроет, если мы уедем на какое-то время из Дейла. — Куда? В Эсгарот? — нервно спросила я, слишком сильно дёрнув цепочку, на которой висело кольцо Торина. Глаза Эйнара потемнели, когда он заметил его. Я поспешила спрятать украшение обратно за ворот платья. — Он всегда будет стоять между нами: каждую секунду, минуту, день, неделю, год. Я всегда буду ему проигрывать, пускай даже именно я буду твоим мужем, а не он. — Ты прекрасно знал на ком женишься, — грустно заметила я. — Если ты уже опускаешь руки, то я не знаю, что будет с нами через год. — Тогда дай мне шанс! — в сердцах бросил Эйнар и подался вперёд. — Я не могу дать тебе шанс, если ты мне не даёшь времени, — потупившись, ответила я. — Мне тяжело, Эйнар. — Прости. — Эйнар обнял меня. — Мы должны уехать из Дейла. На год, может быть два. И дело даже не в том, что тебя нужно скрыть от любопытных глаз. Есть и другая причина. Я не хочу, чтобы его тень стояла за нашими спинами. Он всегда будет где-то рядом. В один прекрасный момент вы снова встретитесь, и все наши старания будут напрасны. — Ты не доверяешь мне? — Я не доверяю ему. Он легко отказался от тебя, но так же легко сможет понять, что потерял. А ребёнок… Если он не дурак, то сложит два и два и поймёт, чей он, когда родится. Ты сама сказала, что даже глупая женщина разоблачит наш обман. Нужно уехать, чтобы запутать его, да и всех остальных. Этот ребёнок будет моим и только моим! — Я грустно улыбнулась и прижалась лбом к его лбу. Как же хотелось его полюбить! Как же хотелось отплатить ему равноценной любовью. По крайней мере, попытаться сделать его счастливым я могла. — Куда? — подняла я голову. — В Дорвинион, — с готовностью ответил он. — Там живёт моя старшая сестра, Таисия. Я рассказывал тебе о ней, помнишь? — Я кивнула, припоминая, что его сестра вышла замуж несколько лет назад и уехала со своим мужем в Дорвинион. — Я думаю, она будет рада принять нас у себя. Поживём у неё. Ты родишь малыша, а потом, если ты захочешь, мы вернёмся в Дейл. — Я согласна. — Эйнар недоверчиво посмотрел на меня, но потом улыбнулся. — Правда? — Я кивнула. — Тогда мы можем уехать в начале лета. Я не хочу разлучать тебя с семьёй. Время пока позволяет, — произнёс он. — Дорога недолгая. Недели две, может быть три, если с частыми остановками. — Хорошо, — улыбнулась я. — Так мы и поступим. — Он поцеловал мою руку и поднялся. — Чем планируешь заняться днём? — Хотела забежать домой. — Я осеклась. — В мой старый дом и забрать кое-какие вещи. Потом нужно зайти к Хильде, а оттуда к мистеру Дарго. Ты же знаешь, как ревностно он относится к моему здоровью. Боюсь представить, что он устроит, когда узнает, что мы собираемся покинуть Дейл. — Уговори его, я верю в тебя, — поправив камзол, улыбнулся он. — Увидимся вечером, дорогая.❃ ❃ ❃
День выдался погожим с тёплым ветерком. Весна окончательно вступила в свои права, одаривая всех своим теплом, свежестью и первой зеленью. Только людям было не до красот природы. Город гудел из-за предстоящего праздника и войск короля Трандуила, которые видели совсем уж близко от Дейла. Старики ворчали, что Гирион попустительски относится к конфликту между гномами и эльфами, а молодые лишь отмахивались от ворчунов. Им нравилось вести праздный образ жизни. Праздники так и сыпались на их головы. Новое торговое соглашение, моя свадьба, мой день рождения, а скоро и праздник начала лета. Многие поднимали бокалы в мою честь, а я лишь ухмылялась тому, как же легко умаслить людей. Дай им выпивку и еду, и любые разногласия и сплетни сразу же затихнут. — Милая, я не ожидала тебя сегодня здесь увидеть, — произнесла мама, заглядывая в мою комнату. — Забежала кое-что забрать, — улыбнулась я, пряча под плащом замшевый мешочек с драгоценностями. — С днём рождения, дорогая. — Она крепко обняла меня, а потом поцеловала в щёку. — Ты уже такая взрослая, моя девочка. — Мама быстро вытерла слёзы и улыбнулась. — Всего двадцать три года назад была такой крошечной, а теперь уже сама скоро станешь матерью. Какой кошмар, мы с твоим отцом ещё так молоды, а уже станем бабушкой и дедушкой! — Кажется, кто-то был не против, — рассмеялась я, чувствуя лёгкое шевеление в животе. С некоторых пор мой мальчик решил, что пора бы дать о себе знать, и это было просто захватывающе. Я вся трепетала, чувствуя его движения, и пока никому не говорила об этом, оставив это прекрасное мгновение только для себя. — Я и не против, просто слишком всё быстро произошло, — вздохнула она. — Хильда уже ушла? — спросила я, уходя от щекотливой темы. — Мне нужно кое-что ей передать. — Да, она уже у себя в мастерской. — Я кивнула и направилась к выходу. — Может, переждёшь? — Я посмотрела в окно на быстро сгущающиеся тучи. Ещё пять минут назад светило солнце, а теперь поднялся сильный ветер, сгибающий кроны деревьев под своим натиском. — Не нравится мне это, — задумчиво произнесла мама. — Не хотелось бы, чтобы вечером пошёл дождь. — Дождь на день рождения к счастью, — улыбнулась я. Мама скептически посмотрела на меня. — Думаю, я успею добежать до Хильды, — заверила я её, выходя из дома. Меня сразу же обдало горячим ветром. Вдалеке послышался какой-то шум, словно кто-то бросался огромными камнями. — Может быть упало что-то тяжёлое? — предположила мама, оглядываясь по сторонам. — Может быть, — хмыкнула я, но внутри всё сжалось. Щекочущий нервы страх, который я не могла объяснить. — Увидимся вечером! — Я поцеловала её в щёку и сбежала по ступенькам. Выйдя на улицу, я нервно окинула небо взглядом. Ни один лучик солнца не мог пробиться сквозь затянувшуюся пелену. Очередной поток воздуха принёс запах гари, от которого меня замутило. В ушах застучало от накатившего ужасного предчувствия. — Всё в порядке, — вздохнула я, когда ветер утих. — Просто разбушевавшаяся фантазия. Никаких драконов, никаких пожаров. Просто плохая погода! — Я медленно двинулась дальше, но остановилась, когда вдали послышался звон колоколов и тревожный рёв рога. По телу прошла дрожь. — Эсгарот? — спросил удивлённый прохожий у своего спутника. — Скорее всего. Неужели эльфы решили напасть и на нас? — обеспокоенно спросил второй мужчина. Всех вновь окатило горячим потоком воздуха, от чего стало трудно дышать. Несколько прохожих закашлялись. Снова послышался грохот и протяжный рёв, от которого в жилах стыла кровь. — Нет, — прошептала я. — Это не эльфы. Теперь ветер не утихал, лишая возможности дышать. Да и дышать было трудно раскалившимся воздухом. Промелькнула тень. Так быстро, что я даже засомневалась, что увидела её. В груди забился неистовый страх, голова закружилась, и я прислонилась к стене дома, чтобы не упасть. — Что происходит? — спросила пожилая леди, когда послышался очередной рёв и забили в колокол уже в Дейле и со стороны вороньей высоты. Через минуту к их звону присоединился звук рога из Эребора, за которым последовал очередной рёв, и где-то вдали полыхнуло красным. — Боги, помилуйте нас, — безжизненным голосом произнесла я, понимая, что спасения ждать неоткуда. Как много людей погибнет сегодня? За всеми тревогами и переживаниями, я совершенно забыла о надвигающемся кошмаре. — Надо бежать. — Что? — Бегите! — крикнула я, когда в небе снова промелькнула тень. — Дракон!