POV Торин
— Торин, происходит что-то странное, — произнёс Фрерин, врываясь в мой кабинет. Перо замерло над бумагой и с его кончика сорвалась капля, оставляя на пергаменте небольшое пятно. Я раздражённо посмотрел на незаконченный меморандум, а потом на брата. Фрерин поморщился, но не выглядел огорчённым. — Трандуил? — спросил я, поборов раздражение и прилаживая к поясу ножны с мечом. — Нет, но погода словно с ума сошла. — Я остановился и с сомнением посмотрел на брата. — На это стоит взглянуть! — добавил он. — Это действительно так важно? — устало спросил я, посмотрев на незавершённую работу. Фрерин кивнул. — Как обстоят дела с эльфийским войском? — добавил я, проведя рукой по рукояти меча. Пришлось снова заточить его, потому что Трандуил затеял напасть на нас, дабы отвоевать свои драгоценности. Трор велел собрать армию и быть готовым отразить любой удар. В глубине души я завидовал Трандуилу. Его любовь была столь велика, что даже после смерти его супруги, он пытался вернуть то, что принадлежало ей. Он был удостоен чести познать ответную любовь, тогда как я налетел на обман. Мысли об Анариэль причиняли боль. Её любовь на поверку не выдержала и нескольких месяцев. Потеряв надежду, она предала все клятвы. Она сделала выбор, мне же оставалось только отступить и не мешать её счастью. — Эльфы в нескольких милях отсюда, но зато из Эсгарота слышен звон колоколов и поднимается чёрный дым. — Почему бы тебе не с этого было начать? — раздражённо спросил я. Звон колоколов ничего хорошего не предвещал. А чёрный дым? Не этого ли опасалась Анариэль? Я бросился со всех ног к вратам, и чем ближе приближался, тем тревожнее становились мысли. На улице действительно творилось нечто невообразимое. Горячий ветер срывал флаги и уносил прочь. Небо заволокло дымом, тянущимся с Эсгарота. Бой колоколов и зов труб только подтверждали мои самые страшные опасения. — Балин, труби тревогу, — произнёс я, заметив старого друга. — Зови стражу, скорей! — Что это, Торин? — обеспокоенно и даже немного напугано спросил он. — Дракон, — выдохнул я, а потом перегнувшись через перила крикнул в переднюю галерею: — Дракон! Послышался оглушительный рёв. За спиной Балина пролетело дерево, охваченное огнём, а потом тень накрыла врата, и через секунду полыхнуло алым заревом. Жар был невыносимым. Огонь словно выжигал воздух, которым мы дышали. Всё стихло также внезапно, как и началось. Сердце бешено стучало в груди и не желало верить в происходящие. Ведь предсказание казалось таким далёким и абсурдным! Я рискнул выглянуть из-за колонны, чтобы увидеть, как огромный дракон направился к Дейлу. — Анариэль, — испуганно выдохнул я.❃ ❃ ❃
POV Анариэль
Мир изменился до неузнаваемости в считанные секунды. Здания рушились, охваченные пламенем, и вернуться домой стало крайне затруднительно. В небе кружила огромная тень, которую я не могла разглядеть из-за плотной завесы дыма. В ушах стоял оглушительный рёв, а с неба падали камни. Здания складываясь, как карточные домики, погребая под собой людей. — Помогите! — крикнула женщина и вцепилась в подол моего платья. Оглушённая и растерянная, я испуганно посмотрела на её дрожащие руки, сминающие ткань. Лицо женщины заливала кровь из раны у виска. Рядом лежал окровавленный булыжник. На мгновение стало тихо. Я потянулась к женщине, но от дома, возле которого мы остановились, послышался ужасный скрежет, и на мостовую посыпались камни. — Нужно уходить, — выдохнула я, пытаясь поднять женщину, но она повисла на моих руках, опрокинув голову мне на плечо. — О, Боги! — Рядом упал кирпич. — Простите, — всхлипнула я, опуская женщину и отбегая как можно дальше от рушащегося здания. Из груди вырвался отчаянный крик, когда я обернулась и увидела, как тело женщины засыпает обломками. Прижав дрожащие руки к губам, я с ужасом смотрела на то, во что превращался Дейл. К рёву дракона присоединились стоны раненых и истошные вопли напуганных людей. В ком-то просыпалась жалость и желание помочь другим, а кто-то грабил дома, вынося всё самое ценное. Поборов панику, я выбежала на площадь. Дом был как на ладони, но главная дорога была завалена обломками. Над головой снова промелькнула тень, и я резко отпрянула к стене соседнего дома. Через секунду улицу обдало жидким пламенем. Глаза жгло, а из груди словно выкачали весь воздух. Огонь выжигал всё вокруг. В отчаянье я ударила кулаком по стене. Улица утопала в огне, а я даже дышать не могла, не то что идти. Запахнув полы плаща и прикрыв рукавом платья лицо, я бросилась в огонь. Послышался скрежет, и рядом что-то просвистело, оцарапав мою руку. Голова кружилась от нехватки воздуха, но впереди показался просвет. Нырнув в него, я оказалась на соседней улице и сразу же скинула горящий плащ. По лицу стекал пот, воздуха катастрофически не хватало, а низ живота сводила острая судорога. Малыш тревожно подавал о себе знать, почувствовав мой страх. Обняв рукой живот, я бросилась вверх по склону. Наконец-то я выбежала к парадному входу, но обомлела от ужаса, когда увидела дом. Верхний этаж был охвачен пожаром, и кое-где была разрушена стена. Покорёженные ворота лежали грудой у дороги. Гелла сидела на ступеньках и плакала, потирая ушибленную руку. Я подбежала к ней и вцепилась в её хрупкие плечики. — Гелла, где Гирион? — она всхлипнула и показала мне за спину. Я со свистом втянула воздух, когда увидела дядю. Гирион склонился над Миррой и дрожащими руками перебирал волосы жены. Глаза её всё ещё были открыты, а взор был направлен туда, куда неподвластно было заглянуть живому человеку. Рукав рубашки Гириона окрасился алым там, где покоилась голова Мирры. Реальность обрушилась на меня со всей ясностью. Дракон разрушал город, а люди гибли. Легко забыть о смерти чужих людей, но когда умирает кто-то родной… Мир перевернулся вверх дном. Кровь стыла в жилах от той боли, которые сейчас испытывал Гирион. Было жестоко отнимать у него последние мгновения с женой, но он нужен был живым. — Гирион. — Я села рядом с ним и положила руку на его плечо. — Дракон убил её, — прошептал он. — И убьёт ещё, если ты не поможешь нам. — Он отрешённо посмотрел на меня. Его взгляд блуждал по моему лицу, словно он не узнавал меня, а руки судорожно сжимали тело Мирры. — Ты должен убить его, — взмолилась я. — Больше некому! Ты нужен Дейлу, иначе некому будет оплакивать погибших. Гирион перевёл отсутствующий взгляд сначала на Мирру, потом на покорёженные ворота, а затем на улицу, охваченную пламенем. Скупые слёзы прочертили дорожки по его грязному лицу. Он сжал тело жены в последний раз и поцеловал её лоб. — Позаботься о Гелле и Арие, — произнёс он, бросаясь в самое пекло. Тяжело было поверить в то, что за такое короткое время город изменился до неузнаваемости. Всюду трещало пламя, были слышны мольбы о помощи и плач, а дракон всё продолжал безжалостно кружить над городом и разрушать его. Я хотела верить в то, что это неправда. Сон, видение… Сердце отказывалось верить. Хотелось кричать от безысходности и несправедливости. Я знала! Знала, но так ничего и не сделала, погрузившись в собственные проблемы. Но это… Всё это было вовсе не видением, а реальностью. Если я закрою глаза, ничего не изменится. — Гелла, в доме кто-нибудь есть? — Я вернулась к сестре. — Где все? — Тётя Лиэн и Арий в доме, а дядя Араторн пошёл искать повозку. Прислуга сбежала. — Будь здесь, хорошо? И не заходи в дом! Если появится дракон, укройся за завалом. — Она кивнула, продолжая смотреть на тело бездыханной матери. Нельзя было оставлять её одну, но Арий и мама поступили глупо, вернувшись в дом. А ещё где-то были Хильда и Эйнар. Как отыскать их в этом хаосе? Я бросилась в дом. Стекло неприятно заскрипело под ногами. Бальный зал, как и верхние этажи были охвачены пламенем. — Арий! — крикнула я, пытаясь перекричать жалобные стоны стен и треск огня. — Мама! — Я здесь. — Из гостиной выбежал Арий, держа в руках несколько мешков. — Брось всё это, нужно убираться отсюда! — Здесь еда и несколько одеял. Не думаю, что мы вернёмся сюда, — жёстко произнёс брат. — Да, — потерянно ответила я, поглядывая на лестницу. — Ты правильно сделал. Гелла на улице. Иди к ней и успокой её. Ты не видел мою маму? — Она пошла наверх. — Но там же всё охвачено огнём! — вскрикнула я и бросилась к лестнице, проигнорировав крик Ария. Чем выше я поднималась, тем труднее становилось дышать. Коридор третьего этажа был весь задымлён. Из-под дверей вырывались язычки пламени. — Мам! — Тишина. — Мам, ты здесь? — я вбежала в родительскую комнату, от которой осталась лишь половинка. Внешняя стена обвалилась, оголив внутренности дома. — Ана, что ты здесь делаешь? — Мама выскользнула из купальни, держа точно такой же мешок, какой я видела у Ария. — Нужно уходить! Нам это не пригодится, если мы здесь умрём. — Я посмотрю, как ты запоёшь, когда окажешься на улице без крыши над головой, — обронила она, отдавая один мешок мне. — Теперь можно уходить. За домом послышался очередной рёв, а потом дракон пролетел прямо над нами. Я вся сжалась от страха, пятясь к двери. Он был огромен, красно-золотого оттенка. Большая голова, длинная шея, толстые лапы, сильный хвост и очень большие крылья. Воплощение ужаса и великолепия. — Его не победить, — вырвалось у меня. Надежды не было, мы все обречены! Можно только бежать. Бежать, как можно быстрее. Дракон сделал пару взмахов своими огромными крыльями, развернулся и устремился вниз. Я замерла, когда почувствовала, как его взгляд остановился на мне. Его зрачки сузились, а пасть изогнулась в улыбке. — Моё имя - Смауг, — послышались слова, словно шелест ветра. — Запомни его, потому я буду последним, кого ты увидишь перед смертью! — Уходим, — прошептала мама, хватая меня за руку и выбегая в коридор. Мы почти достигли лестницы, когда дом сотрясся под новым натиском огня и лап чудовища. Над головой послышался треск, и меня отбросило в сторону. Я больно ударилась головой и зашибла руку. В глазах потемнело, а окружающий шум стал на порядок тише. Вцепившись в железные прутики, я попыталась подняться. Мир плыл в разные стороны, словно лодка, качающаяся на волнах. Осознание происходящего постепенно стало возвращаться ко мне. Со лба стекало что-то горячее. Я коснулась кончиками пальцев лица и обнаружила кровь. — О, Боги! — В потолке была огромная дыра. Поломанные балки торчали в разные стороны, словно острые зубы страшного зверь. Коридор был завален камнями и деревяшками. — Мама! — вскрикнула я и рухнула на пол рядом с ней. — Очнись! — Тихий стон. Она приподняла голову и растерянно посмотрела на меня. — Мам, поднимайся, надо идти! — Не могу, — прошептала она, после слабой попытки подняться. — Нога, — выдохнула она. Я потянула маму за руку, но она закричала. — Больно! Я отпустила её руку и поползла к завалу за её спиной. Несущая балка лежала поперёк коридора, придавив мамину ногу. Попытка сдвинуть её не увенчалась успехом. — Анариэль. Лиэн, — послышался с лестницы голос отца. — Мы здесь, — всхлипнула я. Отец быстро оказался рядом и передал нам с мамой чистые тряпки, чтобы прикрыть лицо от дыма. — Её придавило. Надо как-то поднять балку. У меня не получается. Он кивнул и попытался сдвинуть обрушившуюся конструкцию, но всё было тщетно. Лицо его покраснело, а вены вздулись от напряжения. — Араторн, — позвала мама. — Брось, это бессмысленно. Уводи Анариэль отсюда. — Нет, — запротестовала я и вцепилась в её руку. — Я не уйду, пока отец не вытащит тебя! — Анариэль, ты должна уйти. Здесь опасно и нечем дышать, — морщась от боли, произнесла мама. — Я не оставлю тебя! — По щекам потекли слёзы. — Милая, ты должна! — Мама грустно улыбнулась мне. — Я так сильно люблю тебя, моя девочка. — Нет! Не говори этого! Отец, сделай что-нибудь! Она не может здесь остаться! — Араторн, уведи её. — Нет! — Я вернусь за тобой, любимая, — произнёс отец, целуя маму. — Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, — ответила мама, погладив отца по щеке. — Уходите. Не дай ей погибнуть! Отец попытался поднять меня, но я со всей силы вцепилась в мамину руку. — Нет! — завопила я, когда он бесцеремонно поднял меня на руки. — Пожалуйста, нет, отец. Пусти! — я брыкалась в его руках, продолжая держать мамину руку. — Ана, отпусти меня. — Мама разжала пальцы и теперь мне стало ещё труднее держаться за неё. Рука всё больше и больше соскальзывала. — Я люблю тебя, милая. — Нет, — истошно завопила я, почувствовав кончиками пальцев лишь пустоту. — Нет! Пусти меня. Мы должны вернуться и помочь ей. — Я извивалась в руках отца, пытаясь выскользнуть из его крепких рук, но ничего не получалось. — Анариэль, прекрати. Я вернусь за ней, — зашипел отец, когда я вцепилась ногтями ему в плечо. Я всхлипнула от безысходности. За его спиной были лишь огонь и разрушения. Вернуться сюда не было никакой возможности. Глаза жгло из-за дыма и гари, а голова гудела и взрывалась от боли. Мои сопротивления становились всё более вялыми. — Где Лиэн? — испуганно спросил Арий, когда мы выбрались на улицу. — Не дай ей сбежать! — приказал отец, усаживая меня в повозку, а сам бросился обратно к дому. Я с трудом приподняла голову, когда что-то огромное обрушилось с крыши. Отец отскочил от лестницы как раз вовремя. Обрушился карниз, основательно заваливая вход. — Нет! — Вырвавшись из рук брата, я бросилась к дому, но отец вовремя поймал меня. — Нет! — Ноги подвели меня, и я обессиленно повисла на руках отца. — Нет, нет, нет, — заливалась слезами, шептала я. — Она осталась одна. Ты обещал вернуться! — Я верну её, — прошептал отец. Он отпустил меня и направился к разбитому окну. — Нет, это самоубийство. — Арий встал перед ним, перекрывая дорогу. — Нужно уходить. Если вы войдёте в дом, то уже не выйдите. И тогда Ана потеряет не только мать, но и отца! — Но… — Вы думаете, мне легко смотреть на безжизненное тело моей матери и не иметь возможности взять её с собой? — выкрикнул Арий, ткнув отца в грудь. — Нужно убираться отсюда, иначе мы все здесь погибнем! Отец скривился и посмотрел на меня. Арий был прав, но душа кричала, чтобы он пошёл за ней! Вернул её! Но если он войдёт в дом, то больше не выйдет. Мы все отчётливо слышали, как рушился внутри дом. Пламя вырывалось из окон, как языки ядовитой змеи. — Уходим, — прошептала я, до боли сжимая руки в кулак. Ногти врезались в кожу, оставляя кровавые полумесяцы. Отец вернулся ко мне и крепко обнял. — Мы должны уезжать, — напомнил Арий. — Всё будет хорошо, — пообещал отец, подхватывая меня на руки. Мне было уже всё равно, что нас ждало. Мне было всё равно…❃ ❃ ❃
POV Торин
— Отправь их в Дейл, — произнёс я, после очередного громогласного рёва дракона за стенами Одинокой горы. Войска выстроились в ровные шеренги, готовые отразить любую угрозу. — Нет, — ответил Трор. — У людей есть своя армия. Я не собираюсь терять лучших своих воинов. — Но они беззащитны! Они там, как на ладони. Дракон всех их уничтожит. Дай мне небольшой взвод, и я помогу людям! — Я знаю, чего ты добиваешься! Эребор - самое безопасное место, и ты не выйдешь отсюда, ты меня понял? — прошипел король. Я скрипнул зубами, но кивнул. — К тому же, она уже скорее всего мертва, — пренебрежительно закончил он. Но Трор был неправ. Я чувствовал, что Анариэль была жива. Сердце билось всё также быстро, хоть и сжималось от всепоглощающего страха и невероятной боли. Обрушившиеся вновь на меня эмоции чуть не подкосили меня. — Мы не выстоим, — тихо произнёс отец, подходя к нам. — Хватит сомневаться в силе моего королевства! — заорал Трор. — Этот дракончик даже не сможет проникнуть в Главный зал, а ты уже бежишь, поджав хвост. — Отец, одумайся! — проорал Траин. — Там люди гибнут. Они в панике бегут из города. Дом правителя охвачен огнём. Я видел, как дракон разрушил башню, откуда стреляли в него. Мы не победим его. Шкура дракона… — Люди слабы. Я не удивлён, что они так быстро сдались, — пренебрежительно произнёс Трор и направился вглубь горы. — Отец, прикажи своей дивизии отступить. Пусть они помогут выбраться женщинам и детям. А мы с Фрерином возьмём на себя оборону, — тихо произнёс я и уже совсем шёпотом добавил: — Мы не выстоим, я это знаю. — Хорошо, — отрешённо ответил отец. — Заплати жизнью, чтобы выжили другие. — Я подведу стражу прямо к вратам, чтобы хоть как-то замедлить дракона, а ты уводи гномов. И главное, уведи отсюда Дис. Она должна выжить! Он посмотрел на меня, и я увидел гордость в глазах отца. — Дракон, — завопил один из стражников с балкона. — Он летит сюда! — Иди. — Я хлопнул отца по плечу и достал меч. Краем глаза я заметил, как скрылся в проходе король, покинув своё войско. — Мои братья! — крикнул я, привлекая внимание. — Враг стучится в наши двери! Он уничтожил Эсгарот и Дейл! Мы должны отомстить за наших друзей. Мы должны защитить наших жён и детей! Мы не позволим одолеть нас! Гномы взревели, потрясая мечами и пиками. — О, Махал, я веду их на верную смерть, — прошептал я, когда подошёл Фрерин. — Они идут за будущим королём. Даже смерть покажется им наградой, — ответил брат. Я покачал головой. Врата содрогнулись под натиском пламени. Брат то и дело потирал грудь там, где билось сердце. Должно быть с Хильдой было что-то не так. Да и моё сердце ныло, подпитываемое чужим страхом. Однако, я был рад чувствовать её страх. Страшно было не почувствовать ничего! — Я отдал приказ, — произнёс отец, вставая рядом со мной и сжимая в руках секиру. — Где Трор? — поинтересовался Фрерин, поглядывая на врата, которые немного приоткрылись и снова захлопнулись. Если бы у нас было время, то мы смогли бы забаррикадироваться. Тяжёлая перемычка долго не продержится. Дерево уже жалобно скрипело. — В тронном зале, — сплюнул отец. — А может уже и в сокровищнице. Громогласный рёв прокатился под сводом галереи. Дверь снова содрогнулась под натиском дракона и разлетелась в щепки. Первые ряды засыпало обломками. Огромная пасть красно-золотого дракона изогнулась в ухмылке. — Лучники, огонь! — взревел отец. На дракона посыпалась туча стрел, но все они отскочили от него, не причинив чудовищу вреда. Его лапа ухватилась за стену, и уже в следующее мгновение вниз полетели камни. Балкон был разрушен, а огромные лапы разбрасывали в стороны всех, кто попадался дракону на пути. Из его ноздрей валил дым, а брюхо, словно раскалённое золото, переливалось огнём, которое готово было в любое мгновение вырваться из его пасти. — Какие вы жалкие, — произнёс он, продвигаясь всё дальше и дальше внутрь горы. — И это ваша армия? — Меня отбросило в сторону, и я больно ударился спиной об пол. В бок что-то вонзилось. Я сразу же выдернул остриё копья, которое до сих пор держал в руках погибший собрат. Рядом со мной опустилась когтистая лапа. Я откатился в сторону, потом резко вскочил и вонзил в неё меч. — Хорошая попытка, — насмешливо произнёс дракон. Я с недоверием посмотрел на покорёженный металл, который нисколечко не повредил чешую дракона. — Он раскидал нас, как щепки, — поражённо произнёс Фрерин, подбегая ко мне. Слава Махалу, он был цел. — Мы даже не смогли дать ему отпор. Торин, он непобедим. — В его голосе звучало отчаянье и страх, за которые я не мог винить его. Я тоже был напуган и уже давно пал духом. — Нужно уводить всех. — Брат помог мне подняться и с тоской посмотрел в зияющую дыру на полыхающий Дейл. — Найди всех тех, кто ещё может стоять на ногах. Пусть выводят раненых. — Я бегло осмотрел себя, отмечая порванные цепи кольчуги и кровь. — А потом иди в Дейл. Найди Хильду. — А ты куда? — В тронный зал, — бросил я, побежав в сторону дворца, куда направился дракон. Из глубины горы доносился рёв. Гора содрогалась от шагов чудовища и разрушений, которые он принёс с собой. Трора я нашёл там, где и думал. Он стоял на троне и пытался вытащить Аркенстон. — Брось его, надо уходить! — Нет, я не позволю дракону завладеть сердцем горы! — Ты всех нас погубишь! Дракон уже здесь, мы бессильны перед ним. Никакой Аркенстон нам не поможет! — Трор спустился с трона и устремился в сторону сокровищницы. — Там безопасно, — повторял он себе под нос. — Дракон туда не проникнет. Я бросился за обезумевшим королём. Гору сотряс ещё один удар, и дед упал. Из его рук выскользнул камень и звонко перепрыгивая со ступеньки на ступеньку, словно насмехаясь над королём, скрылся в потоке золота, в котором купался дракон. Трор бросился за камнем, но я вовремя поймал его, пока и его не поглотила волна золотых монет. — Мой Аркенстон! — жалобно взвыл Трор. — Моё золото! — Уходим! Оно больше не твоё. Мы метались по разрушенным коридорам, словно загнанные в ловушку мыши. Некоторые мосты были разрушены, отрезая путь к свободе не успевшим убежать гномам. Мне было больно смотреть на разрушенный дом. А ещё больнее было от мысли покинуть его. Трор вырвался из моих рук и бросился вперёд, расталкивая всех, кто оказывался на его пути. Я с горечью посмотрел ему вслед, а потом помог подняться раненому солдату. — Торин, — позвал отец. Выглядел он неважно. Ему тоже досталось от дракона, когда тот расшвыривал всех в разные стороны. Я подставил ему плечо, на которое он с благодарностью облокотился. Все бежали прочь из Эребора. На лицах гномов застыл страх от пережитого и боль от потерянного. Мы потеряли дом и вряд ли когда-нибудь вернём. На склоне холма появилась армия. Как нельзя кстати Трандуил решил повоевать с нами. Мы могли объединить силы и выдворить этого змея из горы. Возможно, у эльфов найдётся оружие, способное убить дракона. — Отец, это эльфы, — радостно произнёс я. — Помогите нам, — крикнул я и замахал рукой, чтобы привлечь внимание Трандуила. Но радость быстро сменилась недопониманием от его бездействия. Трандуил медлил, а потом и вовсе развернул свои войска, уводя их прочь. — Как же так, — потерянно произнёс я. Почему он уходил? Мы как никогда нуждались в помощи, а он отвернулся от нас. Неужели его обида была так сильна, что он готов был отказать нам в помощи? — Пусть будут прокляты эти самоцветы, раз они ему так важны! — зло прошептал я.