Не успела я умыться, как кто-то забарабанил в дверь. Я поспешила впустить нежданного гостя, пока тот не сорвал дверь с петель. Торин влетел в покои, потеснив меня в сторону. Остановившись, он развернулся, пригвоздив меня злым взглядом. Боги, что я снова сделала не так?
— Наин мой сын? — тяжело спросил он. Я сглотнула и покачала головой, опуская взгляд в пол. В глубине души я надеялась, что этот момент никогда не настанет. — Не смей мне лгать! — рявкнул Торин. Я вздрогнула и попятилась. — Только не сейчас, — чуть мягче добавил он, заметив моё отступление.
— Откуда? — Руки тряслись, язык онемел, а сердце заходилось от страха. Он знал, и теперь смотрел на меня, как загнанный в клетку зверь. Надежда и гнев сплелись в единое целое, и это сводило его с ума. Что мне сказать? Сейчас самое время было для правды. Возможно, он поймёт, но готова ли я была сбросить этот груз? Готова ли говорить об этом?
— Ответь! — натянуто произнёс Торин. Я чувствовала, как он из последних сил старался не закричать на меня. — Анариэль, ответь. — Его тон заставил волосы на затылке встать дыбом.
— Да, — выдохнула я, прежде чем успела передумать. — Наин твой сын.
— О, Махал! — Он рухнул в кресло и с силой провёл руками по лицу. Я опустила голову, нервно ломая руки и борясь с нахлынувшими слезами. Но я не имела права плакать. Это была моя вина и нужно было достойно встретить его гнев, но ничего не могла с собой поделать. Я словно стала маленькой девочкой, которая случайно порвала жемчужное колье матери.
Я боялась начать разговор. К нему невозможно было подготовиться, пусть и слишком долго ждала. И вот, дождалась. Он сам всё узнал. Правда из чужих уст всегда била больнее, мне это было хорошо известно. Я бы смягчила её, хотя как такое можно было смягчить?
— Гэндальф или Элронд? — спросила я, желая узнать имя виновного, и к кому приставить клинок к горлу.
— Это разве имеет значение? — бросил он, уставившись в пол. Таким неестественно тихим и опустошённым я его никогда не видела. — Это отвратительно, когда совершенно чужие люди знают о твоём секрете, а я был в неведение столько лет. Не кто-то посторонний, а родной отец!
— Они чужие только для тебя.
— Неважно! — рявкнул Торин. Вены на его шее вздулись, а лицо покраснело от злости. — Это ничего не меняет.
— Ты прав, — согласилась я. — Ты абсолютно прав. — Торин удивлённо воззрился на меня. — Я виновата перед тобой и не отрицаю этого. Ты имел право знать.
— Почему ты мне не сказала? — отрешённо спросил он. — Я могу понять твоё молчание сейчас, но тогда… Анариэль, почему ты не сказала? Почему так поступила со мной?
Опустившись на колени у кресла, я взяла его дрожащую руку в свою. Известием об отцовстве подкосило его. Это ранило Торина куда сильнее, чем я могла себе представить. Торин скривился и выдернул руку, а я от досады закусила губу. Теперь он ненавидел меня. Эта жгучая обида навсегда останется в его сердце. Я бы тоже ненавидела себя на его месте.
— Я была зла и хотела причинить тебе боль. — Это был честный ответ. Он просил не лгать, и я сказала правду. Теперь не было смысла что-то утаивать. — В конечном счёте, я поняла свою ошибку, но слишком поздно, — тихо добавила я. — А до злости был страх. Я боялась гнусных слухов, Трора, людей, которые бы тыкали в меня пальцем, узнай они, что я забеременела ещё будучи незамужней девушкой. А больше всего я боялась твоей реакции. Один наш разговор ясно дал понять, что ты не хотел детей. Я знаю, ты тоже боялся! Боялся за меня, поэтому потребовал клятву избавиться от ребёнка. Я понимаю, ты думал о моей безопасности, но ведь это был бы и мой ребёнок, не только твой. Я бы не смогла жить с мыслью о том, что убила собственное дитя, не дав возможности увидеть свет, просто только потому, что ты боялся за мою жизнь. Мне не нужна была твоя защита, мне нужна была твоя поддержка, а ты отвернулся от меня до того, как я узнала о беременности.
Торин поражённо закрыл глаза, вспоминая разговор в нашем маленьком доме.
— Ты вообще планировала сказать мне?
— Да, я хотела, — выдохнула я. — Я грезила мечтой о нашей семье. Я жила мыслями о дне, когда мы покинем Дейл. Я хотела рассказать в день нашего побега. Как раз прошло достаточно времени, чтобы ты не смог заставить меня сделать что-нибудь с ребёнком.
— Такое чувство, что я злой и жестокий убийца! — Он резко подался вперёд, склоняясь к моему лицу. — Анариэль, я бы никогда не заставил тебя сделать нечто подобное! Я не тиран и не изверг. Я бы принял и попытался помочь. Был бы рядом, в конце-то концов! Но ты всё решила за нас, руководствуясь словами, которые я сказал почти не подумав! Да, я боялся этого, но я бы любил тебя ещё больше, за твою храбрость, за твоё желание подарить мне семью! Я был бы рядом с тобой, Анариэль!
— Тебе бы этого не позволили, — грустно улыбнулась я. — По крайней мере, если бы я сказала раньше, до того, как ты предложил сбежать, то тебе бы этого не позволили. Это было слишком опасно. Ты помнишь тот день, когда меня насильно доставили на аудиенцию к Трору?
— Да, — хрипло ответил он.
— Он никак не мог позволить мне быть рядом с тобой. Я выслушала достаточно угроз. Мне было страшно. Нет, не за себя, а за ребёнка, которому он мог навредить. И за Хильду. Он пригрозил расправиться с ней, если не уйду с дороги. — Я сделала паузу, пропуская через себя воспоминания. — Я очень сильно рисковала, когда соглашалась стать твоей женой в тот же вечер, но ты предлагал побег. Ты обещал защитить меня, и я поверила.
— Почему ты не сказала в тот день? Я сделал тебе предложение. Чего ты ещё ждала? Какого знака? Я был полностью твой!
— Я не знаю, почему тогда промолчала. Наверное посчитала, что за неделю ничего не изменится. Хотела сделать тебе сюрприз в день нашего побега, но ты не пришёл.
— Трор запер меня. Лишил возможности прийти к тебе. Я доверился Фрару. Попросил передать Фрерину бумаги о моём отречении от престола, но он отдал их Трору. Я не смог прийти, потому что был пойман. И я надеялся, что ты дождёшься меня. Я пошёл ему на уступки, надеясь ослабить хватку на моей шеи. Согласился жениться на Далле. Я почти был свободен, когда узнал, что ты вышла за Эйнара. Я подумал, ты предала меня, не смогла дождаться, что ты не любила меня.
— Он тебя запер, — горько усмехнулась я. — А я думала, ты бросил меня. Ты не пришёл, не отвечал на письма. А со слов Гириона я знала, что ты в Эреборе. Пытался заключить договор о торговле с Дейлом. Я думала, ты намеренно избегал меня. Сожалел о своём решении, и потом просто не знал, как всё исправить.
— Трор дал мне мнимую свободу, но я не мог приблизиться к Гириону, как и Фрерин, когда вернулся. Стража следила за нами, контролировала каждый шаг.
— Я не знала. Знала лишь то, что ты не пришёл. Ожидание было невыносимым. Я сидела у окна и ждала, когда ты появишься. Час, второй, третий — тебя не было. Надежда медленно гасла в моём сердце, но только с первыми лучами солнца я поняла, что ты не придёшь. Я вернулась домой. Последующие письма были без ответа. Я терялась в догадках, а каждый новый день приносил горечь разочарования.
— Поэтому ты вышла за Эйнара? — севшим голосом спросил Торин.
— Он всегда был для меня другом, но для него я стала кем-то большим, — вздохнула я. — Эйнар сделал мне предложение незадолго до тебя. Я отказала. — Торин нахмурился. — Он снова стал пить и играть. Я чувствовала вину, но помочь ничем не могла. А потом… Потом всё перевернулось с ног на голову. Тебя не было рядом, ты не отвечал, и ты… — я смолкла, беря себя в руки. — Эйнар пытался защитить меня. Я буду благодарна ему до конца своих дней, потому что он решил жениться на мне, невзирая ни на что! — добавила я. — Прошло полтора месяца с нашего несостоявшегося побега. Мне и до этого было плохо, но тот месяц вымотал меня. Я почти не спала и не ела. Постоянно находилась в напряжении, совершенно забыв о своём положении. А потом я узнала, что ты объявил о своей помолвке с Даллой официально. До сих пор помню, как скрутило внутренности. Помню ужасную боль. Я чуть не потеряла ребёнка. Эйнар был рядом и отнёс меня к мистеру Дарго. Если бы не он, страшно было подумать о последствиях, — всхлипнула я. Торин сидел белее мела. — Долгие недели я провела под пристальным наблюдением мистера Дарго, борясь за жизнь нашего сына. Слава Богам, всё обошлось. — Торин выдохнул и разжал кулаки. — До этого, я не понимала насколько всё было серьёзно. Я не отдавала себе отчёта в том, что мучая себя, я мучила и ребёнка. Тогда я поняла, что нужно подготовиться к любому исходу. Поэтому, обложила себя книгами и стала изучать физиологию гномов. Вы отличаетесь от людей не только ростом и комплекцией, но и температурой тела, плотностью костей. Уже только этих двух пунктов хватало, чтобы понять, что если малыш будет крупным, то мне придётся туго. Но Боги смилостивились надо мной, Наин был маленьким. Живот легко было скрыть от посторонних глаз, но я бы всё равно не смогла объяснить людям, откуда у меня ребёнок. И тут снова на помощь пришёл Эйнар. Он знал, что отец ты, хоть я никому не говорила, кроме родителей и Хильды. Он снова сделал мне предложение и собирался признать моего сына, как своего. У меня не было особо выбора, поэтому согласилась. Мы собирались уехать из Дейла, но прилетел дракон. — Я перевела дух и посмотрела на Торина. Тот сидел, уставившись в одну точку и не моргал. В глазах читалась опустошённость.
— Почему ты не сказала после? Тогда, в шатре, когда зашивала рану? Трор больше не был угрозой, Эребор был потерян, Эйнар умер. Что тебе мешало сказать правду?
— Я была зла. Мне было страшно, мне было одиноко. Устала ждать и надеяться. Решила взять всё в свои руки. Я поставила жизнь сына превыше всего прочего, и не собиралась изменять своей цели. Ты был уже недосягаем. У тебя была Далла, и ты тоже был зол на меня. Ты даже не пытался, — всплеснула я руками. — Ты был холодным, таким чужим. Моё заявление о твоём скором отцовстве рассыпалось бы в прах только от одного твоего взгляда. Поэтому, я приняла решение покинуть лагерь. — Я снова села возле него. — Мы с отцом остановились у Трандуила. Он позволил нам остаться. — Я задумчиво прикусила губу. — Я не буду врать тебе о том, что легко смогла выносить и родить нашего сына. Ты был прав, это стоило многих усилий. Наша с ним температура тела была разной, и он забирал себе моё тепло. Даже в самый жаркий солнечный день мне было холодно. Но всё это было пустяком. Небольшой дискомфорт стоило потерпеть ради маленького человечка. Он родился первого сентября.
— В мой день рождение? — поперхнулся Торин.
— Я долго удивлялась этому, — ласково улыбнулась я, вспоминая новорождённую кроху. — Он был похож на тебя даже в этом. Упрямо напоминал не только своей внешностью, но и этим днём.
— Наин знал, кто его отец?
— Да, — выдохнула я. — Я не помню, сколько было ему лет, когда я рассказала о тебе. Он был в восторге, но чем старше становился, тем сильнее гас его запал и любовь к тебе. Прости. — Торин ничего не ответил. — Мы жили в маленькой деревне, близ гор. Хорошее было место, тихое. У Наина был тяжёлый характер, прямо как у тебя. Даже я порой не до конца понимала его. До ужаса упрямый мальчишка, — рассмеялась я. — Если считал, что был прав, то его невозможно было переубедить, — смех быстро перешёл в горькие слёзы. — Ему было пятнадцать, когда его забрали. Он хотел защитить меня, но был ещё так юн. Я долгое время искала его, пока не напала на верный след. На это ушло много времени, много воды утекло с тех пор. Всех детей забирали в Морию, чтобы те ковали оружие оркам. С тех пор я пыталась пересечь Мглистые горы. Потом я узнала об отгремевшей битве, повстречав выживших пленных. От них я узнала, что среди них был паренёк по имени Наин. Это вселило в моё сердце надежду. Я пыталась узнать, куда он пошёл, но информация была разной. Одни говорили, что он двинулся на север, другие — что присоединился к войску гномов.
— Он ушёл на восток, — неожиданно твёрдо произнёс Торин, а я вскинула голову.
— Откуда ты знаешь? — на выдохе спросила я.
— Среди пленных был один единственный парень с таким именем. И мне тогда показалось, что он не совсем человек, — отрешённо ответил он и с недоверием посмотрел на меня. — Кажется, я видел нашего сына.
❃ ❃ ❃ Flashback ❃ ❃ ❃
— Нужно проверить пещеры, вдруг эти отродья успели попрятаться, — бросил я, осматривая тёмный проход. Мы прошли вдоль горно хребта, следуя за уцелевшим войском орков. Внизу простиралась долина, над которой кружили падальщики. Небо заволокло от дыма, поднимающегося от погребальных костров. — Далеко не заходите. Вы прекрасно знаете, какое чудовище сторожит Морию.
Балин протянул мне факел, но не спешил его отдавать.
— Будь осторожен, — произнёс он. Прошло всего несколько часов, как на мои руках Фрерин испустил свой последний вздох. Я до сих пор чувствовал тяжесть его тела на своих руках. Прошло более шести часов, как Трору отрубили голову, а отец бесследно исчез в пылу битвы. Фрара ещё не нашли, но мне думалось, что и он мёртв. Иначе бы, он уже объявился. И как бы не было больно, я не мог остановиться. Нужно было довести начатое до конца, и только потом предаваться горю.
Я кивнул и забрал факел. Разделившись на четыре группы, мы двинулись в пещеры, осторожно ступая, чтобы не шуметь.
— Там, кажется, свет, — произнёс Двалин, указывая вперёд. В конце узкого туннеля мерцало тусклое сияние, бросая отблески на неровную поверхность стен.
— Проверим, — ответил я, вынимая меч. Чем ближе мы подходили, тем отчётливее становился гул ударов молота о железо.
— Кузница? — неуверенно спросил Двалин.
— Скорее всего, — согласился я. До нас доходили слухи, что орки брали в плен людей, и что те ковали им оружие. И если это было правдой, мы должны были освободить несчастных.
— Может, стоит вернуться за подмогой? Кто знает, сколько их?
— Сначала проверим, а там уже решим, что делать, — настоял я на своём, и не дожидаясь ответа, продолжил путь. Дойдя до широкого проёма, я осторожно выглянул из-за угла. Орков было мало, но вот людей много. Молодые парни, а то и вовсе мальчишки, были закованы в кандалы. Гремя цепями, они еле переставляли ноги по неровному полу. Одежда их превратилась в лохмотья, волосы спутались и свисали колтунами, а лица невозможно было разглядеть под слоем копоти и грязи.
— Пленные, — прошептала Двалин. — Да они же совсем ещё дети!
— Справимся?
— Да, — уверенно произнёс друг. Мы тихо проскользнули в помещение и спрятались за тяжёлым дубовым столом. — Ты берёшь на себе правую сторону, я — левую. Действуем тихо, чтобы не напугать их, иначе поднимется суматоха.
Кивнув, я выполз из укрытия и на согнутых ногах подошёл к первому орку. Прикрыв ему рот, я вонзил меч тому в спину и повалил наземь. Двалин проделал тоже самое со своей стороны. Так, один за другим, орков становилось меньше. Однако, одному всё-таки удалось пронзительно заверещать, привлекая внимание всех пленных и оставшихся орков. Двое сразу же кинулись на меня. Я проворно отбил удар первого, но второй успел зайти за спину и вцепиться своими руками мне в плечи. Я попытался его сдёрнуть, попутно перерубив мечом первого орка пополам. Внезапно второй орк ослабил хватку, а потом и вовсе отпустил. Я обернулся и удивлённо посмотрел на поверженного орка. Над ним стоял невысокий паренёк, держа в руках молот, с которого капала орочья кровь.
— Спасибо, — поблагодарил я, на что тот лишь кивнул. Было видно, что убийство орка принесло ему несказанное удовольствие, но сдавалось, что убил он впервые, потому что его буквально сразу же вывернуло наизнанку. Найдя взглядом Двалина, удостоверился, что он справился со своими противниками. Я вышел в центр пещеры, заваленной холодным оружием. Мальчишки с любопытством смотрели на меня. — Кто из вас главный?
— Я, — выпрямившись, ответил парень и вытер рот тыльной стороной руки, размазывая по лицу грязь. — Вы пришли с миром, или и нас ждёт та же участь? — Он с презрением посмотрел на трупы, а потом плюнул на орка, который был ближе всего.
— Мы пришли освободить вас, — произнёс Двалин. — Это все или есть ещё?
— Есть ещё кузницы, — ответил парень. — Я побывал в шести из них, но поговаривают, что их здесь сотни.
— Как вы здесь оказались? — спросил я, желая убедиться в слухах.
— Брали в плен, — ответил он. — Из окрестных деревень.
Я подошёл к нему, всматриваясь в пронзительные зелёные глаза. Они слишком ярко выделялись на измученном грязном лице. Парнишка не был столь юн, как показалось на первый взгляд. Он явно был старше любого, кто находился в этой комнате.
— Сколько тебе лет? — спросил я, разглядывая его кандалы на руках.
— Мне было пятнадцать, когда меня забрали. Не знаю, сколько после этого прошло зим, но думаю много. Может быть, мне двадцать, а может и тридцать, — спокойно ответил он, потирая запястье.
— Как тебя зовут?
— Наин. — Я удивлённо выгнул бровь. Совсем не людское имя, но и на гнома не был похож.
— Помоги нам освободить твоих друзей, а потом мы выведем вас отсюда, — произнёс я, размыкая кандалы.
Через несколько дней я снова встретился с тем парнишкой, что спас мне жизнь. Он переоделся и умылся, и выглядел уже куда лучше, чем в пещерах Мории. Я даже не сразу узнал его. Кожа была слишком бледной и чистой. Чёрные волосы он собрал в хвост. И только яркие зелёные глаза подтвердили мне, что это был тот самый Наин. Хотя просматривая списки с именами спасённых, я обнаружил, что Наин был единственный с таким именем. Это было весьма необычно, потому что был уверен, что он не гном.
— Как ты? — улыбнулся я, заметив его. Он встрепенулся и неуверенно улыбнулся мне.
— Солнце слишком яркое, и воздух куда слаще, чем я себе представлял, — грустно улыбнулся он, дёргая длинный рукав рубахи. — Я провёл слишком долго во тьме, и теперь мир кажется совсем другим.
— То ли ещё будет, — улыбнулся я, проходя в шатёр и наливая воды.
— Я тут подумал, мне скорее всего тридцать, — задумчиво произнёс он, глядя на своё отражение в небольшом зеркале и потирая скулу. Я был согласен с ним. Он явно не был ребёнком. Орки скорее всего не заметили этого из-за его роста и слоя грязи на лице. — Эти твари всё никак не могли решить, ребёнок я или взрослый. Всех, кто достигал двадцати, они убивали. Взрослый человек мог дать отпор, а ребёнок слишком мал, чтобы бороться.
— Давно ты стал главным? — спросил я, присаживаясь на стул.
— Давно, — потупив взор, ответил он. — Я помню многих, кого увели и кто больше не вернулся. Я помню их лица и имена. — Я несильно сжал его плечо, возвращая в реальность. Даже для своих тридцати он пережил слишком много.
— Помнишь откуда ты?
— Да, но не думаю, что от деревни что-то осталось, — произнёс Наин. — Последнее, что я помню, это пожар, пожирающий дома.
— Кто-нибудь из родных мог выжить? — обеспокоенно спросил я.
— Мама, — лицо его скривилось от боли, и он тяжело задышал. — Она была там. Она отбивалась, но… Её ранили. Вряд ли она выжила, — горько закончил он.
— Соболезную, — произнёс я, чувствуя щемящую тоску, которая резко вспыхнула с новой силой. Битва притупила боль от потери Анариэль, но сейчас она вернулась с новой силой. Внезапно, ни с того ни с сего, слишком сильно ударив в грудь пустотой. Странно, почему сейчас? — Ты можешь присоединиться к нам, если тебе некуда идти, — прочистив горло, предложил я.
— Нет, я пойду на восток, — качнул он головой.
— На востоке ничего нет, — нахмурился я, вспоминая Одинокую гору.
— Я что-нибудь придумаю. В конце концов, я свободен и волен идти куда хочу, — попытался улыбнуться Наин.
— В таком случае, удачи. — Я протянул ему ладонь, и он довольно сильно сжал её. Руки кузнеца.
— Знаете, — произнёс он, останавливаясь у выхода из шатра. — Вы спасли мне жизнь, как и я вам. Могу ли я узнать полное имя моего спасителя? Вы ведь Торин, я верно понял?
— Да. — Улыбка дрогнула на его лице, а потом и вовсе исчезла.
— Сын Траина? — продолжил допытываться он. Я просто кивнул, перекладывая на столе свитки с донесениями. — Вот как, — задумчиво протянул он. Черты его лица ожесточились, а губы сомкнулись в прямую линию. — Удивительно, — выдохнул он. — Прощайте. — И он покинул шатёр, оставив меня в растерянных чувствах. Я перевёл взгляд на зеркало и отметил некую схожесть с этим странным парнишкой. Только вот цвет глаз был другой, а в остальном…
❃ ❃ ❃ End flashback ❃ ❃ ❃
— Это был он, — выдохнула я, когда Торин закончил. Я вцепилась в его руку и радостно улыбнулась. — Он был похож на тебя, только глаза были мои. И имя и возраст подходят. Боги, я уверена, что это был он! Если он был жив тогда, значит жив и сейчас. — Я снова вскочила на ноги и заметалась по комнате. — Он на востоке. За горами! Я должна перейти в этот раз хребет.
— Нужно было настоять на своём и заставить его остаться, — загробным голосом произнёс Торин, до сих пор прибывая в своих воспоминаниях. — Он был рядом. Как я мог не признать его? Он был так похож на меня в юные годы.
— Какой он был? — Торин измученно посмотрел на меня и невесело усмехнулся.
— Какой? А тебе не кажется, что это я должен задать тебе этот вопрос? Ты была рядом с ним пятнадцать лет, а я несколько минут! — зло бросил он.
— Прости. — Торин медленно поднялся и, пошатываясь, направился к двери.
— Ты просто не представляешь, как я хочу тебя возненавидеть, — глухо произнёс он. — Ты лишила меня сына. Ты злилась на меня, а его лишила отца! Он ненавидел меня. Я видел это в его взгляде!
— Прости, — повторила я. Торин покачал головой, не принимая мои извинения.
— Ты спросила, каким он был… Он был измучен пленом, — тихо ответил он. — Но было в нём что-то такое… Что-то яркое и живое. Он не был сломлен. И я не скоро смог забыть его. — Я хотела подойти к Торину, но вовремя остановилась, заметив полыхающий гнев и боль в его глазах. — Мне нужно время, — только и сказал он, прежде чем закрыть за собой дверь, а я опустилась на стул и спрятала лицо в ладонях, давая наконец выход горьким слезам.
