I'm so sorry

За столом царила тишина. Казалось, мужчины специально выбрали эту тактику, боясь, что за первым словом потянется второе, и они снова начнут говорить на повышенных тонах. Спустя несколько дней после праздника правители трёх держав собрались в Дейле в почти отреставрированном особняке правителя. Трандуил удачно напускал на себя безмятежный вид, хотя то и дело в его взгляде сверкали молнии. Бард ёрзал на стуле, периодически кидая взгляд на Торина, который же, напротив, выглядел самым расслабленным. Элин и Сигрид несколько раз пытались разрядить обстановку, но разговор быстро затухал. Дис медленно потягивала вино из бокала, даже не пытаясь что-то предпринять. Фили и Кили под предлогом срочных дел почти сразу же покинули застолье. Элин сверлила взглядом Брома, который стоял на посту у двери. Он тоже периодически стрелял в неё взглядом, от чего, смутившись, она отворачивалась. Я чересчур громко поставила на стол бокал, привлекая внимание. — Бард, как продвигаются дела с приютом? — Хорошо, — с готовностью ответил он, почувствовав наконец облегчение. — Как только сойдёт снег, можно будет начинать переселение. Предлагаю после ужина сходить и посмотреть, как продвигаются работы. Уверяю, тебе понравится приют. — Прекрасная идея, — улыбнулась я. — Торин, не составишь нам компанию? — Боюсь, что нет, дорогая. Нам с Трандуилом необходимо ещё обсудить кое-какие дела. — Бард, тогда, может быть, завтра? — произнесла я. Оставлять Торина и Трандуила в одном доме было небезопасно. Король эльфов явно был сегодня не в духе, и оставлять его наедине с мужем было глупой затеей. Всегда нужен кто-то третий, чтобы не развязалась война. К тому же, они и так большую часть дня провели за закрытыми дверями в кабинете Барда, откуда доносились нелицеприятные слова, от которых краснели уши. Бард пытался сгладить конфликт, но ему явно не хватало опыта и сноровки. Торин до сих пор бесился из-за случая с темницами, и теперь при каждом удобном случае вспоминал свой плен. Трандуил в эти мгновения принимал надменный вид, чем выводил Торина ещё больше. Но что странно, в этот раз Торин был доволен, а Трандуил наоборот то и дело сжимал руки в кулаки. — Завтра, так завтра, — улыбнулся Бард. Снова повисла тишина. — Несколько дней назад ко мне в голову пришла одна прекрасная идея. — Я предприняла ещё одну попытку разговорить собравшихся. — И какая же? — Впервые за весь вечер вступила в разговор Дис. Скорее она спросила из вежливости, чем из истинного интереса. Мы так и не нашли общий язык, но при Торине всегда старались вести себя дружелюбно. — В связи с последней битвой, когда наши народы бились бок о бок с общим врагом, и дальнейшее наше сотрудничество, которое к слову до сих пор продолжается… — Со стороны Трандуила прилетело еле слышимое хмыканье. Я проигнорировала его и продолжила. — Почему бы нам не создать и другого вида союз? — Не выйдет, — произнёс Трандуил. — Мой сын где-то на юге. Дети Барда ещё недостаточно взрослые, чтобы вступать в брак. У вас так вообще детей нет. Вы и так пример беспрецедентного мезальянсного брака. Так что брачный союз невозможен, как ни крути. — Кто сказал, что я говорю о браке? — резко бросила я. — Тогда о чём вы говорите? — вздохнул король эльфов. Боги, он и правда был на взводе, раз так нетерпелив. — Я хочу создать госпиталь, — ответила я. — Что-то похожее на Обители целителей в Минас Тирите. Объединить под одной крышей лучших лекарей нашего края. Это будет большой шаг по сравнению с тем, какая была разобщённая и закрытая сеть целителей до прилёта Смауга. Мы еле нашли тех, кто был в состоянии отличить сорняк от лекарственной травы. — Интересно, — задумчиво протянула Элин. — Это ещё не всё. Во главе госпиталя можно было бы поставить лучших целителей от людей, эльфов и гномов. Они бы управляли госпиталем, обменивались бы секретами и обучали новое поколение. — Чему могут научить люди и гномы эльфов? — надменно спросил Трандуил. — Всегда можно чему-то научиться, — ответила Элин, за что я ей была благодарна. — Допустим, — протянул Трандуил. — Но где будет располагаться этот госпиталь? Эльфы не могут жить под горой, а гномы в нашем лесу. Снова Дейл? — Мы все единодушно выбрали Дейл центром пересечения наших народов, — вступил в разговор Торин. — Смею добавить, что это было всего несколько месяцев назад, и именно вы, досточтимый король эльфов, предложили Дейл для наших встреч. Неужели память подводит? — В словах Торина слышалась издевка, и я незаметно пнула его под столом. Муж даже бровью не повёл. — Прекрати провоцировать его, — прошипела я ему на ухо. — Как скажешь, дорогая, — ответил он, одарив меня улыбкой. Я покачала головой, понимая, что его забавляла эта ситуация, этот ужин и неудавшиеся переговоры. — Мне нравится идея Анариэль, — продолжил он, манерно разрезая ножом мясо. Острые зубчики царапнули по фарфору, от чего по телу пробежали мурашки. — Я согласен, — улыбнулся Бард. — Двое против одного, — вздохнул Трандуил. — Сообщите мне, когда построите госпиталь. Тогда я решу, стоит ли эта затея траты моего времени. А пока, мне бы хотелось прогуляться и обдумать некоторые проблемы в одиночестве. — С этими словами он поднялся из-за стола и покинул обеденный зал. Через некоторое время я услышала, как закрылась парадная дверь. — Это просто пытка какая-то, а не ужин, — произнесла Дис, тоже поднимаясь. — Что на вас нашло? — вспыхнула я, когда Дис покинула комнату. Бард потупил взор, а Торин как ни в чём не бывало отправил кусочек мяса в рот и медленно стал жевать его. Так и захотелось треснуть его чем-нибудь тяжёлым. — Снова не поделили самоцветы? — Мужчины продолжили молчать. — Хорошо, продолжайте играть в молчанку. Элин, не хочешь составить мне компанию и прогуляться по городу? — Очень хочу! — Она сразу же подскочила со своего места. Бром, встрепенувшись, последовал за ней. — Увидимся вечером, дорогой. — Я несильно сжала его плечо, намекая на то, что ещё намеревалась вернуться к разговору, и ему придётся всё рассказать. На улице было прохладно. Солнце медленно катилось в сторону запада, вот-вот готовое спрятаться за холмами. Город был ещё пуст. Здесь жили только строители, что оставались в городе даже на ночь, но таких было немного. Большая часть всё же возвращалась в Эребор к тёплому очагу. Оставались лишь патрули, дабы обезопасить пустынный город от грабежей. Дейл ещё не скоро обретёт былое величие. Пройдут годы прежде чем все люди переселятся сюда. Пока только Ратуше и дому правителя Дейла вернулся былой лоск. Бард отказывался жить в Эреборе, поэтому вместе с Баином и несколькими друзьями принялся восстанавливать фамильный дом. Летом люди проделали огромную работу, очистив город от скверны. Дома, которые были ближе к центру, уже готовы были принять своих новых жильцов, как и приют — огромное здание на возвышенности. Бард был прав, его почти достроили.  — Что у вас с ним? — спросила я, поглядывая на спину впереди идущего Брома. Мой охранник шёл позади нас, на почтительном расстоянии. — С кем? — встрепенулась Элин. — С Бромом! — Ничего между нами нет, — пролепетала сестра. — Перестань. Разве что дурак не заметит, что что-то между вами происходит. — А под дураком ты имеешь в виду дядю? — Пожалуй, да, — хохотнула я. Торину и дела сейчас не было до личной жизни племянников. Разве что он предполагал, что скоро состоится помолвка, а потом и свадьба Фили и Тианы. Что же касалось Элин, то здесь он был слеп. Порой я удивлялась, как такой далёкий от романтики гном смог влюбиться в меня. Пожалуй, он прозревал только со мной, к остальным же он был слеп, как котёнок, и ничего не замечал. — Ну же, — подтолкнула я Элин. — Он тебе нравится, я права? — Иногда, — сдалась сестра. — По большей части он раздражает. Лезет, куда не просят, вечно суёт свой нос, куда не надо. Он наглец, каких ещё свет не видывал. — А с виду и не скажешь, — улыбнулась я. Бром всегда был тих в нашем присутствии, приветлив и улыбчив. Несколько раз я беседовала с ним, после чего остались приятные впечатления. — И насчёт наглецов. Твой отец был полной противоположностью Торину. В первую нашу встречу я готова была дать ему оплеуху, но его спасла Хильда. Но зато во вторую встречу я всё-таки это сделала. — Дядя этого не рассказывал, — рассмеялась Элин. — Фрерин и Хильда были так похожи друг на друга, — вздохнула я. — Никогда не сидели на месте, куда-то спешили, что-то замышляли, веселились. И они так хорошо прятали чувства, что я долгое время не знала, что они были влюблены друг в друга. Они отказались от любви, ставя интересы своего народа выше собственных. Не повторяй их ошибок. Не думаю, что Торин откажет тебе, если вы с Бромом надумаете быть вместе. Он тоже жертва закоренелых предрассудков. Мы тебе и слова не скажем против, только порадуемся твоему счастью. — Спасибо, — улыбнулась Элин. — Это очень важно для меня, но я не собираюсь выходить за Брома. Он раздражает меня, вот и всё. — Даже тогда, когда целует? — рассмеялась я. — Ты видела? — ахнула сестра, покраснев. — А ты видела, что после этого я давала ему пощёчины? — Судя по твоим словам, это было несколько раз, тогда как я видела только один. — Элин покраснела ещё сильнее. — Ну и как? Сердце замирает? Время останавливается? Хочется продолжения? Стоп, не отвечай. Кажется, я стала Хильдой. Она была невыносимой и вечно донимала подобными вопросами. Помню, это жутко раздражало, но теперь я её понимаю. Меня распирает от любопытства. — Спасибо, что не настаиваешь, — улыбнулась Элин. — Я сама не знаю, что чувствую. Всё запутано и сложно. — Позволь дать совет, — произнесла я и дождалась, когда Элин кивнёт. — Рискни открыться ему. Он добрый, это видно по его глазам и по его желанию защищать тебя. Хорош собой, честен и воспитан. Почему бы и не попробовать? Может, из этого что-нибудь и выйдет. — Может, ты права, — задумчиво произнесла Элин. — Кстати, где мы? — спросила она, озираясь по сторонам. — В старой части города, — улыбнулась я, осматривая площадь. К сожалению, пожар тоже не пощадил это место. Бортики фонтана потрескались, а статуя лежала в низине, припорошенная снегом. Жалкое зрелище. — Когда-то это место было самым красивым в Дейле. — Решила побродить по любимым улочкам? — поинтересовалась сестра. — И да и нет, — ответила я. — Ищу место для госпиталя. Думаю, если восстановить примыкающие друг к другу дома и сделать через них сквозные проходы, то получится большое здание, где было бы место для больных. А на верхних этажах можно было бы разместить женщин-прислужниц и целителей. — Да ты и правда загорелась этой идеей! — произнесла Элин. — Дерзай, я всячески тебя буду поддерживать. Докажем этому напыщенному эльфу, что его народу есть чему ещё учиться. — Смотрю, тебя задели его слова, — хохотнула я. — Ещё как! — гордо вздёрнув подбородок, произнесла Элин.

❃ ❃ ❃

Домой мы вернулись после заката. Я не стала задерживаться внизу и сразу же поспешила наверх. Барду с моей помощью удалось почти воссоздать планировку дома, но кое-где легко можно было разглядеть предпочтения нового владельца. Например, он отказался от зеркальных дверей в Бальный зал. Огромную столовую он превратил в гостиную, потому что она находилась ближе ко входу. Окно в библиотеке пришлось полностью заложить, потому что на данный момент у нас не было возможности воссоздать такое же огромное стекло. На третьем этаже гостевые комнаты превратились в хозяйские, потому что они почти не пострадали, тогда как на восстановление правого крыла ушло почти всё лето. Когда мы с Торином задерживались в Дейле допоздна, то занимали его старые покои, которые ему некогда выделил Гирион. Торин уже был в комнате, когда я вернулась. И стоило мне только поинтересоваться о его разногласиях с Трандуилом, как он притянул меня к себе и поцеловал. После чего повалил на кровать и заставил забыть обо всех вопросах. Но от чего-то в эту ночь не спалось, и мы оба лежали в постели, наслаждаясь тишиной и безмятежностью. Я полусидела у изголовья, а Торин разлёгся поперёк кровати, устроив голову у меня на животе. Пальцы бездумно перебирали его влажные волосы. В комнате было светло, хоть все свечи уже давно погасли. Над городом сияла прекрасная полная луна, озаряя всю окрестность нежным белым сиянием. — Что вы не поделили с Трандуилом? — спросила я, предприняв очередную попытку. Торин ничего не ответил, лишь перевернулся на живот и поцеловал меня возле пупка. Потом он медленно стал подниматься выше. — Тебе не удастся всё снова свести к занятию любовью. У нас вся ночь впереди, рано или поздно ты сдашься. — Торин вздохнул и уткнулся лбом мне в живот. — Мне нужно уехать, — произнёс он. — Куда? — встрепенулась я. — В Железные холмы. — Когда? — Через несколько дней. — На сколько? — Месяц, может, два. — Видимо я не еду? — Торин кивнул. Я тяжело вздохнула уже чувствуя горечь расставания. — Хорошо, но при чём здесь Трандуил? Он тебя не пускает? — рассмеялась я. Торин поднял голову и недовольно сверкнул глазами. Я рассмеялась громче, потому что выглядел он, как недовольный кот. — Всё, я успокоилась. — С коронации прошло полгода, и как король, я должен посетить все кланы, которые мне присягнули. Я и так долго откладывал это дело, но Даин мне уже плешь проел, каждый раз напоминая, что пора бы мне явиться и предстать перед своим народом. — Ты и в Синие горы поедешь? — нахмурилась я. — Возможно, — вздохнул он. — Можно бы было отправить наместника, но Фили не сможет преодолеть такой путь. Во всяком случае, Синие горы могут подождать. Может быть, через годик-другой, когда Эребор заработает как один большой слаженный механизм. — Я рада, что эта поездка пока откладывается, — выдохнула я. — Я могу потерпеть пару месяцев, но точно не год. Но с другой стороны, почему я не могу поехать? — Я оставляю тебя здесь не потому что стыжусь и боюсь показать другим. Ты моё главное сокровище в этой жизни. — Я улыбнулась, польщённая его словами. — Ты должна остаться, потому что это будет для тебя проверка на прочность. Сможешь ли ты в одиночку править королевством. Конечно, Фили тебе будет помогать, как и Дис с Элин. Ты не останешься одна, просто за твоей спиной не будет меня. — Возможно я сейчас скажу глупость, но мне не так сильно беспокоит то, что я останусь здесь одна, а то, что ты поедешь в Железные холмы, где живёт твоя несостоявшаяся жена. — Торин громогласно расхохотался, а я поспешила приглушить его смех подушкой. — Тише, разбудишь всех! — Но Торин не унимался. — Прекрати смеяться, — вспыхнула я и ударила его подушкой по голове. — Это не смешно! — Люблю, когда ты злишься и ревнуешь. — Торин поймал подушку, и потом быстрым рывком повалил меня на спину и навис сверху. — Ты ведь прекрасно знаешь, что я не люблю Даллу. Я даже не помню, как она выглядит. Закрывая глаза, я вижу только тебя. — Как хорошо, что я везде, даже в твоей голове, — широко улыбнулась я. — Вот именно, — согласился он, переплетая наши руки, где в свете луны сверкнули обручальные кольца. — Я уже женат на самой прекрасной женщине на свете. Никто не сможет её затмить. — Ладно, езжай в свои Железные холмы, — сдалась я. — Так уж и быть, отпускаю. Но ты так и не ответил на мой вопрос. — Нужно решить один щекотливый вопрос, касающийся торговли, — вздохнул Торин, приподнимаясь на локтях. — Всё это время мы вели дела только с эльфами. Люди и гномы сильно зависят от их поставок. Даин это заметил и предлагает уже сейчас восстановить наш торговый путь. Он недавно написал, что урожай в этом году они собрали приличный, много излишков. Нахлебниками мы более быть не можем, поэтому он предлагает начать торговлю. Возможен даже обмен, если ко мне присоединиться Бард. У ремесленников уже есть кое-какой товар. Но Бард пока в раздумьях, боится разозлить Трандуила. — Понимаю, — кивнула я. — У нас, в отличие от Даина, урожай вышел скудный. Потребуется ещё несколько лет на восстановление плодородной почвы. Бард боится потерять такого сильного союзника, как Трандуил. К тому же, его терзает чувство вины. Он не хочет обидеть тех, кто пришёл к ним в трудный час и буквально спас от голодной смерти. — Всё верно, — кивнул Торин. — Но я не планирую полностью прекращать торговлю между гномами и эльфами. Это неразумно. Хочу лишь сбавить обороты до того минимума, на каком раньше протекали дела между нашими государствами. Трандуилу это не понравилось. Он привык, что за последнее время в его казну деньги лились немереным потоком, а тут я внезапно решил убавить напор. — И снова во всём виновато золото, — скривилась я. — К сожалению, да. Поэтому Трандуил сегодня такой раздражённый. Он не хочет терять такую прибыль, но ему придётся пойти на уступки, потому что все козыри у меня. Он прекрасно понимает, что я заключу договор с Даином и вовлеку в это дело Барда, потому что это выгодно обеим сторонам. Все это прекрасно знали, только гадали, когда это произойдёт. — Ты прав, пора налаживать торговый путь с Железными холмами. Не хочу так сильно зависеть от Трандуила. Может, его поступки и благородны, но не стоит всецело полагаться на него. Я всегда буду ему благодарна за помощь, но я полностью поддерживаю твоё решение. — Знал, что ты будешь на моей стороне. — Торин наклонился и поцеловал меня. — Постарайся в моё отсутствие наладить отношения с советниками. — Это не от меня зависит, дорогой, а от них. — Я верю в тебя, любовь моя. Уверен, ты найдёшь ключик к их чёрствым сердцам, а пока, — Торин склонился надо мной. Я прикусила губу, заметив плескавшиеся в его взгляде возбуждение, — я готов пристроить свой ключик между твоих прекрасных ножек. — Дурачок, — хохотнула я, несильно ударив кулачком по его плечу, но смех быстро превратился в тихий стон наслаждения, когда Торин плавным движением завладел моим телом.