Трудное решение Тома Риддла

Я смотрел на них, буквально раскрыв рот. Пауза затягивалась. Надо как-то выходить из положения. - Не могу поверить! – Пробормотал я, как бы приходя в себя. – Вы и вдруг - маги. Я и магия. Не может такого быть! - Может, магия ещё и не такое может! – Миссис Хитченс слегка повела рукой, и столик, на котором я лежал, зашевелился, приподнимая меня. Я чуть не соскочил с него, да не вышло. Это оказалось специальное медицинское кресло, потому-то я чувствовал себя крепко зафиксированным. Женщина осторожно потянула обоих мальчиков поближе ко мне, но Мариус ловко вывернулся из-под её руки. - Тётя Айла, - негромко сказал он, извиняясь, - мне надо идти в нашу комнату – поговорить с другими парнями. Про Аргуса и Тома, иначе их так сегодня «пропишут». – Он закатил глаза. – А мне удастся немного отсрочить эту «прописку», объяснив, насколько им обоим вообще надо привыкнуть к жизни в Школе. - Да я их! – запальчиво начал Аргус. И тут же сник. – Спасибо, Мариус. Ты настоящий друг. Миссис Хитченс только вздохнула: - Ох уж эти мальчишки! – Но проводила Мариуса до двери и тут же захлопотала вокруг небольшого столика, накрывая всё для лёгкого перекуса. - Разумеется, мы нарушаем режим в первый и последний раз, мальчики, - она ласково погладила Аргуса по голове, - вам надо будет поскорее привыкнуть к Правилам. - Да, - подхватил мистер Хитченс, - в первый год вы ещё не скауты, а просто новички. Вы будете только знакомиться со всем тем, что уже знают и умеют ваши старшие товарищи, которые живут с вами в одной комнате. Не бойтесь спрашивать. - Дядя Боб, - укоризненно протянул Аргус. – Ты же мне об этом весь последний месяц говоришь. - Тебе – да, - не растерялся мистер Хитченс. – А вот Том всё это слышит в первый раз. - Вообще-то нет, сэр, - я вежливо наклонил голову, - всю последнюю неделю августа племянник нашего старосты только и рассказывал мне обо всём, что мне может понадобиться здесь. И весело подмигнул Аргусу. - Племянник старосты? – заинтересовался мистер Хитченс. – И как же его зовут? - Эдмунд Коннер, сэр, - сдал я констебля. Взрослые переглянулись и расхохотались. - Знал бы Нед, кого они пригрели в общине, - заливалась серебристым смехом миссис Хитченс. - Да уж, он же первым Инквизитором был, - согласился с ней муж, вытирая слёзы от хохота. И тут же посерьёзнел. - Вам, мальчики, нужно быть очень осторожными в своих словах и делах. Есть тут в Школе организация, которая присматривается к ученикам – нет ли в них одержимости. - Так они могут помешать мне? Не дадут здесь учиться? – сделал я большие глаза, больше изображая испуг, чем чувствуя его. – Я хотел бы так много узнать тут. - Не думаю, Том. Тебе же удалось заручиться поддержкой властей, чтобы попасть сюда на льготную учёбу. А это не каждому удаётся. - Да, - я покрутил головой, - мне пришлось постараться. Правда, я не думал, что достигну такого результата – я хотел всего-навсего, чтобы меня не сразу отослали в приют. Делал всё, чтобы меня сочли полезным в общине. - А священник? – Остро взглянул на меня мистер Хитченс. – Как тебе удалось получить его одобрение? - Выяснилось, что у меня неплохой высокий голос. Пока что – не огрубел ещё на солёном ветру. И музыкальный слух имеется. Так что прислуживать его преподобию я начал с первого же воскресенья. А потом попал под крылышко к местной травнице. Уж как они там между собой договорились, не знаю. Я вздохнул и опустил глаза. И этот же вздох зеркально отобразил Аргус Филч. Он смешно наклонил голову к плечу, рассматривая меня, подумал немного. Тряхнул головой. - Я согласен на дружбу, - протянул мне левую руку для рукопожатия – так у скаутов заведено, - буду помогать тебе. Три года – срок небольшой. Справимся. – Он улыбнулся мне. - А почему три года? – изобразил я удивление. – Мне надо до конца выучиться, и медиком стать. Я же не могу подвести общину. - Ах, Том, Том, - возразила женщина. – Тебе придётся пойти в Школу Чародейства и Волшебства, чтобы научиться магии. Надо уметь управляться со своими Силами. Иначе это может плохо для тебя кончиться. - В Хогвартс, только в Хогвартс. – Закончил её муж. – Мы оба там учились. - Только на разных факультетах, - добавила миссис Хитченс, нежно улыбаясь мужу. - А потом решили никогда не разлучаться, - тень вдруг омрачила их лица. Оба сразу стали выглядеть старше, чем за минуту до этого. - Мои родители очень сильно возражали против этого брака, - грустно рассказывала миссис Хитченс. – Они так гордились своей чистокровностью, что не могли смириться с тем, что Боб – маглорождённый. А ведь он ничуть не слабее моего старшего братца Финеаса. - Да, Айла тогда ушла из дома. И уже мне пришлось приложить все усилия, чтобы она могла чувствовать себя, как привыкла с детства. Я много учился и работал. А она училась вместе со мной. Вот – теперь вместе работаем с детьми. Ищем будущих магов и волшебниц, стараемся им помочь. - А вот о приютах пока не думали, - коротко вздохнула миссис Хитченс. – Оказывается, и там могут быть настоящие жемчужины. - А что это за Школа такая? Я смогу после неё стать врачом? – Я поспешил вопросом отвлечь их от тяжёлых воспоминаний. - Я же стал, - пожал плечами мистер Хитченс. – Магия тут не помеха – наоборот. Научившись варить некоторые зелья, я смог закончить сначала курсы фельдшеров, а потом начал работать и учиться на врача одновременно. - А я училась вместе с ним – по его записям. – Улыбнулась женщина. - Ведь в девятнадцатом веке не сразу признали, что и женщины могут быть врачами. - Потом я был военным врачом в разных заварушках. Африка, Россия. – Продолжил мужчина. - И вот теперь – работаю здесь с детьми. Он мягко улыбнулся. Его лицо снова изменилось, вернулось к прежнему виду степенного, моложавого, подтянутого военного. - О, не удивляйся нашему внешнему виду, - меня ласково погладили по руке. – Нам пришлось сменить документы на те, где дата рождения исправлена. Ведь никто не взял бы нас на работу, если бы точно знали, что нам уже далеко за семьдесят.- Женщина лукаво улыбнулась. А я вытаращил глаза и смотрел то на неё, то на её мужа. Знаю, что невежливо, но я ведь пока «не знаком» с магией. - З-за семьдесят? – «Поразился» я. – Это магия, да? - В какой-то степени - да. Маги стареют медленнее, чем простые люди. Маги могут выглядеть гораздо моложе своего истинного возраста, маги могут накинуть иллюзию. Или просто носить амулет, искажающий внешний облик, так что каждый обычный человек увидит что-то своё. Признает старого знакомого. Или наоборот – отвернётся и пройдёт мимо. Хоть мы могли и играть в детстве вместе. - Понимаешь, Том, - очень серьёзно обратился ко мне мистер Хитченс, - несколько столетий назад был принят Статут о Секретности, который запретил магам показывать своё существование обычным людям. - Их ещё называют маглами, - вмешался Аргус, который до этого степенно пил чай и наслаждался маленькими рассыпчатыми печеньицами в шоколаде. – Ой! Простите, что влез… - Он сильно смутился. - Надеюсь, Аргус, - повернулась к нему всем корпусом миссис Хитченс, - ты поможешь Тому, если что-то пойдёт не так? Ты же знаешь о магии больше, чем он, хоть и теоретически. – Она вздохнула. - Разумеется, - Аргус приободрился, - всегда помогу. Если нас никто не будет слышать. Вот только. – Тут он сник, - мне ведь надо будет учиться, а у меня это не так хорошо получается, - почти прошептал он. - Так вот вы и поможете друг другу, - улыбнулась женщина. – Том, - продолжила она, снова обернувшись ко мне, - поменьше говори о магии и о том, что ты можешь делать. Старайся спокойнее отнестись к тем своим одноклассникам, которые будут стараться вывести тебя из равновесия. Может случиться стихийный выброс, а это – всегда приводит на место кого-то из авроров. Тебе же пока не стоит светиться как магу. Рано. - Ты пока ничего не знаешь, и тут нет твоей вины. – Успокоил меня мистер Хитченс. – Мы поднатаскаем тебя в разных областях. И в Хогвартс ты попадёшь уже не просто маглорождённым новичком, но сможешь быстро стать своим на любом факультете. - Куда бы тебя ни распределила Шляпа. - Шляпа? – Ухватился я за возможность опять показать своё незнание магического мира. И мне тут же стали рассказывать о Школе Хогвартс, о факультетах, о тех вещах, что можно будет узнать, обучаясь в Школе. И о том, что нужно будет выучить ещё до Школы. Задавая вопросы, обсуждая какие-то темы, я заметил, что миссис Хитченс морщится, слушая, как я что-то говорю. Не выдержал и спросил её о причинах неудовольствия. - Ах, милый, - всплеснула она руками, - я, конечно, всё понимаю! Ты вырос в приюте, тебе просто негде было научиться правильной речи. Но этот ужасный выговор.- Она грустно покачала головой. – Этот выговор отбрасывает тебя далеко назад, увы. - Да, - подхватил мистер Хитченс, - иногда ты глотаешь звуки или неправильно употребляешь те или иные слова. Ох уж этот кокни! – И тут же ободрил меня. – Если ты захочешь – научишься и правильной речи. Тебе тут все карты в руки. В этой школе учатся разные дети – ты скоро и сам услышишь разницу в их выговоре. - Больше читай вслух книги из школьной библиотеки, почувствуй разницу. Аргус тебе и в этом поможет. - А теперь вам пора на ужин, мальчики. Меня аккуратно выпутали из креплений кресла, ласково поцеловали в лоб. Аргус тоже получил свою порцию поцелуев и объятий. Я успел заметить движение, которое сделал мистер Хитченс в сторону двери и окон, понял, что стояла какая-то защита от подслушивания. А теперь её сняли. - Будь осторожней, новичок Риддл, не нагружай пока руку, - выпуская нас из кабинета, чётко проговорила миссис Хитченс, - она тебе пригодится. И Аргус повёл меня в столовую. Он-то уже не раз бывал здесь раньше, навещая время от времени своих опекунов. Мы шли молча. Мне надо было осмыслить всё то, что только что случилось в кабинете врача. Аргус с любопытством поглядывал на меня, но сам не решался начать разговор. И я был благодарен ему за это.