БЕЛЫЕ ПЛЯЖИ (СЭР МАКС НА КУРОРТЕ)

      Это была новая, незнакомая лавка, что заставило сразу насторожиться, а в витрине… знакомый перстенёк тот же причудливый узор, камень очень странного оттенка. Меня странный цвет камня и привлёк с самого начала.       Я подозвала Нумминориха, про сновидцев я тоже не забывала, решительно распахнула дверь в лавку и вошла. Нумминорих двигался следом.       В руке я сжимала кинжал с индикатором: — Тайный сыск! Вы владелец?       Парень в простом сером лоохи улыбнулся и кивнул: — Вижу вас, как наяву. Так, кажется, у вас тут здороваются? — Да. Я хотела поинтересоваться откуда у вас этот перстенёк?       Парень заулыбался ещё шире, хотя, казалось, что уже некуда. — Я должна извиниться. Но я не виновата, господа — не выбираю, что и кто мне будет сниться, вот и приснилась какая-то запредельная гадость. Не знаю, что хотела эта тварь, но догадываюсь, что ничего хорошего.       Я покосилась на Нумминориха, тот кивнул: — Это действительно сон. А это — сновидец. Или правильнее — сновидица.       Парень хихикнул: — Ну да. Спит себе девушка и снится ей, что она мужчина и открыла ювелирную лавку в прекрасном сказочном городе, который ей и раньше снился, но теперь… я стала вдруг абсолютна свободна. Я смогла открыть тут собственную лавку, гуляю где хочу, иду куда хочу, обедаю в трактирах и ощущаю вкус блюд. И, страшно сказать… — владелец лавки смущённо покраснел, — даже посещаю уборную! За ночь я и раньше проживала иной раз целую жизнь, пару раз такое было, хотя не люблю такие сны, но у вас тут так легко дышится! Я думаю немного подзадержаться в вашем прекрасном мире.       «Хорошая встреча — девушка, которая на самом деле парень, и парень, который вовсе даже девушка!»       Пока мы трепались, Нумминорих проверил перстень. «Индикатор даже не вздрогнул!» — Нумминорих послал мне Зов, чтобы не смущать парня-девушку. — Но проверить надо! — веско сказала я.       Мы оказались, как я предполагала, в девичьей спаленке. Нумминорих в недоумении оглядывался. Я тоже чувствовала себя неуютно и была немного растеряна — слишком яркие, насыщенные, неестественные цвета, практически без оттенков и полутонов, как на детском рисунке.       Половину комнаты занимала кровать с балдахином, а пейзаж за окном был как нарисованный. У спящей девушки было не просто кукольное личико, оно было таким гладким, словно его отлили из воска, а румянец аккуратно пририсовали.       Перед кроватью, на бархатной подушке, стояло две… хрустальные туфельки. Неестественно маленькая золотая корона висела на столбике кровати. Но рядом с кроватью стояла кривобокая деревянная тумбочка, на которой тикал обычный будильник.       Я в полном недоумении оглянулась на Нумминориха.       «Это сон», — беззвучно пояснил он.       «То есть какой-то девушке снится, что она сказочная принцесса, а той, в свою очередь, снится, что она владелец ювелирной лавки в Ехо?!»       «Ага…» — отозвался Нумминорих.       «Ну вы, блин, даёте!»       На этот раз мы оказались в комнате, тоже странной, но по-другому: низкий потолок, плотно задёрнутые шторы на единственном маленьком окне. Девушка, на этот раз с нормальным, живым, человеческим лицом, очень похожая на принцессу из своего сна, спала на узкой койке и улыбалась.       Комнату освещали ночные синие лампы. Дверь была герметично закрыта, а стены отливали странным синеватым металлом. Тюремная камера? Или?.. Я на цыпочках подошла к окну и осторожно отодвинула штору. Как я и предположила в самом начале…       «Что там?» — встревоженно поинтересовался Нумминорих.       «Поздравляю, сэр Кута. Вы у нас теперь первый среди господ Тайных Сыщиков космонавт. Или астронавт. Как вам больше понравится».       «Космонавт?»       «Мы на космическом корабле».       «Корабле? Это мало похоже на корабль…»       «На КОСМИЧЕСКОМ корабле. Мы в космосе. На космических кораблях путешествуют между планетами — не по морю, а в безвоздушном пространстве. Поэтому они несколько отличаются от кораблей, что ходят по морям».       Мои объяснения не удовлетворили сэра Куту и Нумминорих наконец-то решился подойти к окну. И застыл, не в силах пошевелиться от восторга перед открывшимся зрелищем.       Я его очень хорошо понимала, такое не каждый день увидишь. Видимо, возможность перемещаться между Мирами через Хумгат, отбила всякую охоту у обитателей Мира Стержня к перемещению между планетами.       Я до сих пор не слышала, чтобы кто-то намеревался высадиться на наш ближайший спутник, на нашу Луну. Ну, действительно, к чему, к примеру, спутники связи тем, кто может общаться с помощью Безмолвной Речи? Думаю, что магия делает нас ленивыми и, как ни забавно это звучит, не любопытными.       Мы совсем забыли о времени. Мы забыли обо всём. Стальная дверь зашипела, открываясь. Я и Нумминорих отпрянули от окна, прятаться в этой небольшой по площади комнате было просто негде. Оставалось надеяться, что на пороге не покажется что-то ужасное.       В тёмном силуэте, что появился в проёме двери, не было ничего страшного. Длинный, худой человек. Довольно встрёпанный, лет под шестьдесят.       «Не делай резких движений, сэр Кута. У него может оказаться оружие, которого ты ещё не видел за всю свою жизнь. Не Рогатка Бабум, а то, что превратит тебя в кучку пепла в один миг. «Мама» сказать не успеешь».       «Я понял».       Я подняла вверх руки. Нумминорих последовал моему примеру. Оставалось надеяться на моё природное обаяние, прекрасные глазки леди Лабии и добродушную улыбку Нумминориха. — А вы, собственно, кто такие? — резко спросил вошедший. — Малое Тайное Сыскное войско города Ехо Столицы Соединённого Королевства Угуланда, Гугланда, Ландаланда и Уриуланда, а также графств Шимара и Вук, а также земель Благостного Ордена Семилистника, а также вольного города Гажин и острова Муримах. Вижу вас, сэр, как наяву. — Я была сама любезность и церемонно прикрыла рукой один глаз. — Никогда не слыхал о таком. Об этом городе и прочих землях. — Нахмурился взлохмаченный незнакомец и зачем-то нацепил на нос тёмные очки. — Но вы, определённо, не далеки… — Не знаю о ком вы, — встрял в наш разговор Нумминорих, — но мы, определённо, не они. Я сэр Нумминорих Кута, а это… леди Лабия Афора. Во всяком случае сейчас. В остальное время и в другом обличье отзывается на имя Макс. — Я тебе не собачка! «Отзывается» надо же! — возмущённо фыркнула я. — Но, в общем-то, мы люди мирные. — И что вы тут забыли, «мирные люди»? — просвистел-прошипел незнакомец. Говорили все мы шёпотом, чтобы не разбудить спящую.       Я дала знак Нумминориху молчать и пустилась в объяснения: — Хоть вы и не знаете, сэр, о нашем городе, но дело в том, что… — Доктор, что происходит? — хриплым со сна голосом спросила девушка. Она уже проснулась и сидела на кровати, закутавшись в одеяло. Я не знала радоваться или огорчаться. С одной стороны, девушка проснулась и её не надо было будить, а, значит, наша задача выполнена, с другой, в Ехо стало одним сновидцем меньше, а я ещё не разобралась с этим парнем-не парнем и его странными драгоценностями. — Успокойся, Клара. Всё нормально. Я разберусь. — Ответил взъерошенный тип, которого Клара назвала доктором. — Вы врач? А это ваша пациентка? — поинтересовался у него Нумминорих. Когда-то я рассказала охочему до знаний сэру Куте, как на моей бывшей родине зовут знахарей. — Иногда я врач. В том числе. Нет, Клара не моя пациентка. Не сейчас, во всяком случае. — Ответил доктор. — И как вас зовут? — спросила я. — Доктор. Все зовут меня Доктор. Просто Доктор. — Это ваш корабль? — Мой. Но мы отошли от темы. Продолжайте. — Короче, очень многие стали видеть наш город во сне и некоторым сновидцам так понравилось это зрелище, что они напрочь отказываются просыпаться у себя дома в уютной постельке. А так как длительный сон никому не идёт на пользу и человек может просто умереть от истощения прямо во сне, если он продлится достаточно долго, мы находим таких в их Мире и будим.       Сновидцы бродят по нашему городу, но мало чем отличаются от обычных обывателей столицы. Нам и то приходится смотреть на них особым образом, чтобы отличить от остальных горожан. Ваша спутница… Клара, да? видела себя во сне в образе принцессы и… — Эй! Сны дело интимное! — Клара была возмущена, но покраснела от смущения. Она продолжала сидеть на своей кровати в ночной рубашке, накинув одеяло на плечи, и сердито хмурилась, глядя на нас с недоумением. — А эта принцесса, — продолжила я дозволенные речи, — видела во сне наш милый городок и что она открыла там ювелирную лавку.       А в прошлый раз ей привиделось, что она стала очень странным чудовищем и пыталась втюхать мне зачарованную драгоценность. Мне пришлось в это чудище плюнуть…       Вот я и проверяла лавки, пока не встретила её снова. Драгоценность была вроде та же, но в этот раз совершенно безобидная… Но мы всё равно решили проверить и оказались в спаленке принцессы, которая тоже оказалась сном Клары. — Плюнуть? — приподнял брови Доктор. — У меня слюна ядовитая. — Пояснила я. — А в тот раз я с перепугу ещё и своим Смертным Шаром плюнула в чудище. Ну… шаровой молнией то есть. Есть у меня такие «милые» талантики: ядовитая слюна и Смертные Шары.       Мы вышли из каюты Клары, чтобы дать ей спокойно одеться и привести себя в порядок. Двери с раздражённым шипением сомкнулись за нами. Доктор вышел последним, чёрные очки он пока что не снимал. — Но сюда-то как вы попали? — спросил он, продолжая смотреть на нас с подозрением. Наше совместное обаяние на него абсолютно не действовало. — Через Хумгат. — объяснил Нумминорих. — То есть через Коридор Между Мирами. — Пояснила я. — Через пространство между мирами? — удивлённо переспросил Доктор. Я решила не спорить по поводу терминов и только кивнула. — Никогда не слышал о вашем мире. — Задумчиво сказал Доктор. Мы стояли в самом центре корабля у пульта управления, и Доктор сосредоточенно нажимал на кнопки и переключал рычаги. Он бегал вокруг пульта — лампочки светились, экраны мерцали. — Куда мы летим, Доктор? — деловито осведомилась Клара. Она уже вышла из комнаты, спустилась вниз и направлялась к нам. — Куда-нибудь, где мы сможем спокойно посидеть и поговорить. — Ответил Доктор, не отрываясь от пульта. Он нажал ещё пару кнопок, повернул рычаг и… Нас сильно тряхнуло. — Держитесь!       Двери распахнулись и мы вышли на похрустывавшую под ногами гальку. Морской ветер взлохматил и без того спутанные волосы Доктора, а Клара тут же нацепила на нос пёстрые пляжные очки.       День был безоблачный и солнечные блики ослепительно посверкивали на морских волнах. Я вышла первой, обернулась и остолбенела — всё это время мы находились в лондонской полицейской синей будке. Довольно старой. И как мы все в ней поместились-то?!       Клара рассмеялась: — Удивлены? Она больше внутри, чем снаружи!       Нумминорих наморщил нос: — А… Как знаменитый мешок графа Вук!       Тут уже я недоумённо нахмурилась, а потом вспомнила: — А, точно. Граф Гачило Вук Тёмный Мешок. Отправляясь в гости, он мог спрятать в своём мешке даже небольшое войско, если этикет требовал вооружённой свиты. Ну и в случае нападения разбойников небольшая армия не помешает — в качестве козырной карты в рукаве. Хотя граф сам большой любитель подраться. Так что это могут быть только очень глупые разбойники. Или глухие, если ничего о нём не слышали.       Доктор был разочарован и заинтригован одновременно, ему не удалось нас удивить: — А ещё это Машина Времени. Только не говорите мне, что и вам приходилось отправляться в прошлое или будущее, леди.       Я ухмыльнулась: — Приходилось. В прошлое. Разгребать старые проблемы. А вот этот тип, — я кивнула в сторону Нумминориха, который набрал гальки и начал пускать «блинчики», Клара к нему тут же присоединилась, — пропутешествовал из прошлого, назад в своё время, в утробе матери. А потом его матушка решила, что сын достаточно вырос, чтобы обходиться без неё и отправилась в глубокое прошлое, по её мнению, там было много интересней. Она решила стать одной из Великих.       Доктор только головой покачал: — Интересное у вас местечко. И чем занимается ваше сыскное войско, помимо побудки беспробудно спящих, которые бродят по вашему миру и выглядят как нормальные люди? Я бы не поверил вам, но вы проникли в мой корабль самым странным способом, о котором я когда-либо слышал. И ТАРДИС не сразу забил тревогу, кажется, он сам в первый раз за время своего существования оказался в растерянности.       Мы сидели на выброшенном на берег и высушенным солнцем стволе дерева. Я улыбнулась: — Мятежных Магистров распущенных магических Орденов ловим, когда они себя плохо ведут. После гражданской войны прошло больше ста лет, Смутные Времена горожанам снятся в кошмарах, но тех, кто жаждет реванша хватает. Мстительных, завистливых тоже… Ну ещё любителей решать свои проблемы не совсем честным путём при помощи магии. Это у нас, конечно, строго запрещено. Разбираемся с демонами и прочей вредоносной магической нечистью, которую заносит в наш Мир, из других Миров заглядывают, иной раз, малоприятные незваные гости.       Доктор быстро сообразил что к чему и осведомился: — Хотите сказать, леди, что вы колдунья? Колдуна поймать сможет только другой достаточно умелый колдун.       Я только хмыкнула: — Говорят, что неплохая. Достаточно могущественная колдунья. Точнее, колдун. Просто сейчас мне нравится носить такой облик. А тысячелетия назад я была божеством одного забытого народа. Довольно суровым и могущественным, мне строили святилища, приносили жертвы…       Доктор покосился на меня, иронично приподняв бровь, но от комментариев воздержался. Я вздохнула и плюнула в один из крупных камней под ногами. Слюна зашипела и камень раскололся на части. Я подняла один из кусочков, продемонстрировала Доктору ожог от плевка на серой поверхности камня и превратила этот кусочек в мелкий пепел.       На лице у Доктора отразился неподдельный интерес: — Надо бы навестить ваш милый городок. — Почему бы и нет? Во сне или наяву. У нас очень милый городок. И Король неплохой парень. — Он тоже маг?       Я кивнула: — Ага. Благодаря ему наша планета ведёт себя по отношения к нам милосердно и не хулиганит.       Доктор только головой покачал.       Клара и Нумминорих вернулись. Беднягу шатало, но он мужественно улыбался. Я подскочила с места и бережно усадила Нумминориха прямо на гальку, спиной к стволу дерева.       Доктор выглядел озабоченным: — Что с ним такое? Солнце?       Я поморщилась, могла бы раньше догадаться. Удивительно, что Нумминорих столько продержался, бедняга. — Он у нас нюхач. Для него столько незнакомых запахов сразу, как тяжёлым предметом по голове.       Нумминорих улыбнулся, не открывая глаз. Он был бледен, но потихоньку приходил в себя: — Про вас, Доктор, могу сказать, что вы, определённо, не человек. В отличие от вашей спутницы. В Мире сэра Макса пахло похоже, но в вашем корабле множество абсолютно незнакомых запахов. Не беспокойтесь, я скоро приду в порядок. Столько впечатлений сразу.       Я ласково погладила Нумминориха по голове: — Мы и нашли вас по запаху Клары, прошли по его следу. Он провёл нас за собой через Хумгат. Нос Нумминориха был нашим проводником.       Доктор задумчиво почесал подбородок: — Надо запомнить на будущее. Во Вселенной много таких ребят, что способны учуять меня по запаху. Встреча с ними, мягко говоря, нежелательна. А если они ещё научатся шастать через пространство между мирами за мной следом, моя и без того беспокойная жизнь станет совсем «весёлой».       Я подобрала разноцветный камешек и спрятала в карман лоохи. На память. — Получается, что вы инопланетянин? А вы, Клара?       Клара улыбнулась: — А я из Блэкпула. — Это где? — В Англии.       Тут уже настала моя очередь недоумённо нахмуриться: — Но мы не говорим сейчас по-английски. Я бы заметила. Английский не мой родной язык и я, хоть и говорю на нём, вовсе не так свободно, как мне бы хотелось.       Доктор ухмыльнулся и кивнул головой в направлении своей будки: — Это всё благодаря ТАРДИС. В его памяти хранится миллиард языков. Так вы с Земли?       Я только уважительно покачала головой. Нумминорих успел задремать. Я с нежностью посмотрела на своего спутника. — Родилась на Земле. И древним божеством была на Земле. Не в Англии, севернее. — Я перехватила удивлённый взгляд Клары и виновато пожала плечами, мол, ну вот такие мы, северные олени… — Тысячелетия назад. Но нам всё-таки пора отправляться домой.       Доктор улыбнулся: — Жалко будить парня. Он так мило улыбается во сне. — Не обязательно.       Отработанный жест и Нумминорих исчез. Я показала ошеломлённому Доктору свой кулачок. — Он здесь. А мне пора. Только откройте для меня дверь. Мне нужен дверной проём. Я, конечно, могу соорудить его из камней, но это работы часа на два.       Я не видела как расширились от шока глаза Клары, как удивлённо поднял брови Доктор, когда я просто исчезла.       Прошло несколько лет и однажды меня внезапно вызвал шеф. Во внеурочное время. То есть безжалостно поднял с постели, вытряхнул из-под одеяла, под которым я только что успел так уютно устроиться. Я уже давно грозился, что буду отправляться спать в какой-нибудь иной Мир, но шеф пообещал, что достанет меня и оттуда и за ухо притащит назад в Ехо.       Я представил эту картинку: шеф за ухо тащит меня, недовольного и сонного, с подушкой и одеялом в руках, через Хумгат и расхохотался. Хотя уже несколько раз ночевал в той самой пещере, до неё так никто и не добрался.       Золото с полуразрушенного алтаря до сих пор никто не ободрал. И заготовленные ещё Лаздеем дрова так и лежали в углу. Я добыл из Щели между Мирами тёплый спальный мешок, завесил вход от ветра при помощи одеял, но зловредный Джуффин умудрился даже послать Зов и в иной Мир! А однажды навестил меня в пещере. — Что, ностальгия замучила?       С трубкой в зубах, спиной ко мне, он сидел тёмным силуэтом на фоне густого тумана, что закрыл окружающие горы, торчали только самые кончики заснеженных вершин.       Я недовольно высунул нос из спального мешка. — Я имею право остаться один хотя бы на несколько часов? — проворчал я. — Имеешь. — Невозмутимо ответствовал мой шеф. — И чтобы никто тебя не мог побеспокоить, стоило бы научиться простому фокусу, который сделает твоё жильё не то чтобы невидимым, но его никто не найдёт, если только ты сам не захочешь быть обнаруженным.       Я даже сел в своём спальном мешке: — Как дом сэра Мабы?       Джуффин был доволен: — Именно.       Так что в скором времени я обзавёлся недвижимостью в ином Мире. Превратил своё бывшее святилище в довольно уютное, насколько это возможно, жильё. Говорят, что где-то люди предпочитают жить в пещерах, целые города создали.       И тут же в моей уютной норе стали появляться друзья-приятели. Мои коллеги. Сэр Шурф притащил в пригоршне своё любимое кресло и несколько книг, украсил стены книжными полками.       Мелифаро сбегал ко мне в пещеру от Кенлех, когда ей удавалось вытащить мужа даже из его треугольной комнатки наверху, мол, ты сам хотел такой дом, дорогой? Не любишь слуг? А коли так, теперь изволь помогать мне с домашним хозяйством.       Нумминорих — от своих буйнопомешанных деток, когда даже у него иссякает терпение. А ещё ему нравиться сидеть, свесив ноги над пропастью, и любоваться облаками, что клубятся внизу и пить камру, разогретую просто в котелке над костром. Этот неуёмный тип облазил все окрестности. Мне приходится, тихо ворча под нос, сопровождать его в этих экспедициях. Сэр Нумминорих, как оказалось, не только талантливый взломщик, сновидец и прочая, прочая, но и альпинист. Во время одной из наших вылазок мы наткнулись на одного из тех бедолаг, чьи тела часто так и остаются лежать не погребённые, среди камней и вечных льдов. — Не знаю как вы, сэр, но лично я не хочу, чтобы на моём жилище можно было бы повесить табличку «Отель у погибшего альпиниста», — я спрятал замерзающего путешественника в пригоршню. Он бы не смог запротестовать даже если бы захотел, так как был без сознания. — И прихвати его снаряжение, Нумминорих.       Судя по всему, у этого путешественника крыша окончательно съехала. Он отправился в горы один! И очень вероятно, что искал мою или любую другую пещеру, чтобы переждать непогоду, разразился страшный буран. Наша пещера была уже недалеко, но моё заклятье отвело бедолаге глаза.       В пещере мы внимательно рассмотрели свою «находку». Добросердечный Нумминорих напоил очнувшегося альпиниста камрой, но тому явно требовалась серьёзная медицинская помощь. У нашего «потеряшки» был жар. Он опять впал в беспамятство и начал бредить.       Нумминорих был встревожен: — Возьмём его к нам в Ехо? Сэр Абилат быстро поставит этого бедолагу на ноги.       Я улыбнулся: — У меня есть идея получше. Бери его вещи, а я нашего больного. И замотай своё лицо получше, там могут быть камеры видеонаблюдения.       Потом газеты с месяц писали о загадочном происшествии: два незнакомца доставили в одну из парижских клиник молодого альпиниста в довольно тяжёлом состоянии. Он был истощён, страдал от переохлаждения и обморожений. Незнакомцы не произнесли ни слова, а потом просто бесследно исчезли.       В карманах куртки пострадавшего полиция нашла его документы и выяснилось, что он давно уже считался почти покойником: несколько недель не выходил на связь, а погодные условия не давали возможности начать поисковую экспедицию.       Альпинист, придя в себя, рассказывал удивительные истории о своих спасителях: один напоил его странным, абсолютно незнакомым на вкус, горячим питьём, а другой разжёг очаг просто метнув пальцами молнию.       Парню, конечно, не поверили, но как он прямо с горного склона переместился в больницу и кто его туда доставил, так и осталось загадкой.       Нашу пещеру не обнаружили, несколько энтузиастов организовали экспедицию в горы и нашли место, где чудесно спасшийся альпинист лежал в беспамятстве у погасшего костра и откуда он так загадочно исчез. Но так и не поняли как. Через пару месяцев новость потускнела и переместилась в «жёлтую» прессу, уфологические журнальчики и на сайты любителей всего паранормального. — «Отель у погибшего альпиниста»? — нахмурился Нумминорих. — Это похоже на название книги. — Точно. — Мы уже сидели в нашей пещере и пили камру. — Можно сказать, что это сказка. Только для взрослых.       После нашего знакомства с Доктором и его спутницей я рассказал Нумминориху сказку про Золушку, а потом добыл из Щели между Мирами несколько сборников сказок в ярких обложках, с цветными иллюстрациями и обрел в лице Нумминориха вечного должника.       Пёстрые книжки со сказками из иного Мира привели его детей в бурный восторг. Самой страшной угрозой стало обещание, что никаких сказок на вечер и книги останутся запертыми в шкаф.       Так что вскоре Нумминорих благодаря мне обзавёлся небольшой домашней детской библиотекой из иного Мира и стоило ему только пригрозить расшалившимся детям отлучением от неё, даже Фило становился почти ангелом.       А сэр Кофа решил обучить меня древнему искусству походной кухни, когда всё готовится на костре почти без применения магии, но с различными пряностями, травами и всякими премудростями и ухищрениями, даже дерево для дров имеет значение и материал, из которого сделана посуда. И вода. И частота и скорость помешивания. Даже направление сего медитативного действа: по часовой стрелке или против и… Короче, моё бывшее святилище превратилось в некое подобие клуба для избранных. Обнаружилось, что я не могу отказать никому из своих друзей и коллег. Одна только бедняга Базилио была какое-то время расстроена тем обстоятельством, что не может стать его членом, разве что почётным. Но что тут можно было поделать.       Сэр Шурф Лонли Локли восседал в своём любимом кресле с книгой, а я стоял с кружкой камры на пороге и озирал окрестный скудный пейзаж. Был довольно ясный день, холодный ветер шевелил мои длинные волосы, я так и не собрался посетить цирюльника. Джуффин грозился сам мне их обрезать.       Сэр Шурф появлялся в моей пещере не часто, всё-таки должность Великого Магистра это вам не коврижки, а у Шурфа было очень развито чувство долга.       Лонли Локли оторвался от своей книги: — Давно хотел у тебя спросить, Макс. Чем расплачивались те, кто хотел получить Силу? Настоящую Силу.       Это было то, из-за чего я не хотел вспоминать своё «славное прошлое»: — Они приносили в жертву… — я сделал паузу и сказал неожиданно тихо, — самое дорогое, что у них было. — То есть? — пристальный взгляд Шурфа грозил просверлить в моей спине дыру. — Единственного ребёнка. Любимую. Мать. — Я вздохнул. — Таких было мало и у них была по-настоящему Великая Цель. Они получали Силу, но после… теряли всё, ради чего им стоило жить дальше. У них оставалась только их Цель. Цель с большой буквы. Они не боялись смерти, потому что были уже мертвы.       Те, кто жаждал власти ради власти, силы ради силы не могли мне ничего предложить, они любили только себя.       Когда ты опустошил все дырявые аквариумы своего Ордена ради Силы, очень походил на таких. Смешной мальчик… И счастливый… Потому что остался живым. Чуть не лопнул, натворил дел, прослыл безумцем… Но тебе есть ради чего жить.       Шурф молчал. Я обернулся к нему: — Поэтому я не люблю это вспоминать. У Лаздея была одна страсть, он мстил миру. Всему миру. Он мог бы получить малую толику могущества, но не настоящую Силу. У него не было ничего и никого, что было бы ему дорого. Его целью было только удовлетворение своих амбиций, жажда власти. Скучный тип. Самоутверждался, издеваясь и унижая других.       Шурф покачал головой: — Таких много. Увы.       Я допил свою камру и прикрыл дверь, всё-таки ветер был очень холодный. — Шурф, ты дочитал свою книгу? — Лонли Локли закрыл тяжёлый том и вопросительно уставился на меня. — Дело в том, что… — я сделал драматическую паузу, — сэр Кофа поделился одним очень интересным рецептом, а я у нас голодный. Короче, суп будешь? Вроде у меня ничего так начало получаться… Съедобно, во всяком случае.       Шурф поднялся из кресла и поставил том на полку: — Ладно. Рискну. Нумминорих рассказывал, что один твой суп хорошенько взбодрил местного пастуха, который искал пещеру во время бурана, чтобы укрыться там и умудрился обнаружить вашу. На своё счастье. Нумминорих, говорят, уже стал местной легендой? — Ага. Некоторые зовут его йети. Другие называют горным духом. Ещё немного и он станет местным божком. Пастухи будут возносить ему молитвы и оставлять блюдечко молока и кусочек козьего сыра у порога своих хижин, чтобы задобрить. Потом он станет героем местных сказаний и всякие сумасшедшие туристы будут мечтать его сфотографировать. Будут лезть ради этой цели в горы, а нам придётся их спасать.