***
В один из ясных дней Мико вернулась домой с полигона на ватных ногах, отворила окно на кухне, впуская внутрь холодный воздух, и рухнула на стул. Каждая мышца неистово ныла — безжалостность Кэтсу не имела границ. На секунду вспомнив об его отношении к ней и их совместным тренировкам, Мико поджала губы. Хотелось бы ей знать, когда это закончится, однако сейчас совершенно не было желания напрягать ещё и мозг. Солнце пригревало, лёгкое дуновение ветра освежало — хотелось отключиться от мира на несколько часов или дней, забыть абсолютно обо всём. Мико взяла во внимание кота, что мирно прошествовал по кухне и, ловко взобравшись на подоконник, спрыгнул на уличную лавочку. Казуки протяжно мяукнул и уже через мгновение очутился на коленях хозяйки: в зубах он держал какую-то бумажку, сложенную вчетверо. Взволнованная Мико распечатала записку: два числа через тире и красный треугольник. Вне всяких сомнений, это послание от Дайсуке, их тайный шифр, каким они пользовались в юности во время миссий. Мико вскочила, позабыв и о боли, и о Казуки, и посмотрела на настенный календарь. — Три дня. Солнечным утром Мико отправилась на первую миссию, предварительно убедив Данзо в важности встречи с Дайсуке, так как это было напрямую связано с Конохой. Старик втайне послал следом за ней Кэтсу, о чём она, конечно, догадывалась, но думать об этом было выше её сил, поскольку все мысли занимал Дайсуке. Она не знала, чего ожидать от предстоящего разговора, и пыталась подавить нервозность. На юго-западе от Мурасаки, в заброшенной хижине Дайсуке встретил Мико. Стоило ей переступить порог и почувствовать затхлый запах, как её настигли болезненные воспоминания о светлых мгновениях, когда их команда делала здесь небольшие привалы во время миссий. Хотелось верить, что за Мико вот-вот подтянутся Рёта и сенсей Канаме и их заливистый смех заполнит опустошённую чашу её бессмысленной жизни. — Пришла всё-таки. Реальность вкупе с голосом Дайсуке снова омрачили её рассудок. Полуулыбка на его губах не вызвала доверия, а потому тёплые чувства Мико сменились раздражением. Она приблизилась и холодно бросила: — Зачем звал? — Соскучился, — ответил Дайсуке, внимательно изучая её взгляд. Не прошло и минуты, а Мико уже горела желанием избавиться от его общества. — По делу давай, — грубо отрезала она и отвернулась. Дайсуке расположился на табурете за деревянным столом, не отводя глаз от ровной спины, что Мико, безусловно, чувствовала всем нутром. — Они нашли документы твоего клана и хотят использовать их для своих целей. Я думаю, тебе это будет интересно. Мико ухмыльнулась: действия чиновников были слишком предсказуемы. Она с трудом смогла подавить рвущийся из груди смех и беспристрастно ответила: — Доступа к документам ни у кого нет. Это всё пустая трата времени. — И ты ничего не предпримешь? Их взгляды встретились. — Ничего. Мне это совершенно не интересно. Дайсуке завёлся и по привычке включил всезнайку. — Мне ли говорить, что утечка информации грозит не только тебе, но и Конохе? Тебе нужны эти проблемы? Хмыкнув, Мико оперлась руками о стол и склонилась к возмущённому лицу. — Ты правда думал, что я куплюсь на подобную уловку? Ты за дуру меня держишь? На удивление, Дайсуке молча слушал и не показывал дерзость. Короткая пауза не смогла вернуть ей прежнего спокойствия и хоть как-то образумить, и она продолжила наседать: — Да ещё и своей задницей рискнул прийти сюда. Ради чего? Какой у тебя интерес сообщать об этом мне? — Если что-то пойдёт не так, Данзо убьёт тебя, и это не самое худшее. К тому же я знаю тебя, как свои пять пальцев: у тебя нет причин мне доверять, и ты бы не пришла на встречу со мной. А может, — Дайсуке ехидно улыбнулся, — ты ко мне до сих пор что-то испытываешь? Мико вскипела от ярости и скрипнула зубами, но ответила сдержанно: — Испытываю? Да. Презрение. Ты и твои поступки другого не заслуживают. — Что, совсем ничего не осталось? — подначивал Дайсуке, кажется, совершенно не представляя себе масштаб бедствия. — Ты нарываешься? — Мико в спешке выудила кунай. — Не смей мне угрожать! — Дайсуке возвысился над ней и прижал к стене, встав вплотную. Кунай со звоном ударился о пол. — Связалась с Данзо и стала смелой? Он в упор смотрел на её губы, обжигая дыханием, и едва сдерживал прорыв коснуться их. Совсем с катушек слетел! Мико замерла, вжавшись в стену, в надежде, что Томура не посмеет сделать это. Сумасшедшая близость и его опьянённый взгляд сводили с ума и нагоняли ужас. Дайсуке поддел её подбородок пальцем и прошептал в приоткрытые губы: — Забыла, как просила не оставлять тебя? Мико стало мерзко от собственной слабости в прошлом. — А сейчас… сейчас какое тебе дело?! — крикнула она. — То есть сейчас тебе хорошо и уже никто не нужен? И помощь не нужна? — Ты — нет, потому что ты ничтожество, и я тебя ненавижу, — прошипела Мико. — И хватит уже копаться в прошлом! Его это рассмешило. — Ну, а сама как, совсем о прошлом не думаешь? Об отце. Мико в отчаянии оттолкнула Дайсуке с такой силой, что тот, пошатнувшись в сторону, яростно свалил её на пол. Мико зажмурилась, затаив дыхание, когда он замахнулся и воткнул кунай в сантиметре от левого уха. Она тряслась в лихорадке, не веря, что ещё жива. — Ты прекрасно знаешь, что я не хочу идти на крайние меры, но ты меня провоцируешь. Однако… — Ч-что? — прошептала она в страхе взглянуть на него. Томура громко усмехнулся, поднялся и куда-то направился. — Не забудь, что я тебе сказал. Если хочешь остановить их, постарайся, а иначе смерть твоих близких будет напрасной. Последняя фраза врезалась в её голову с такой силой, что она распахнула глаза и вмиг поднялась, но Дайсуке уже и след простыл. Мико горько простонала и ударила кулаком в деревянную половицу. — Ненавижу.***
Безлунной ясной ночью Мико проснулась в холодном поту рядом со спящим котом. Уже в третий раз за неделю ей снился отец, что не давало покоя. Мико решила, что приходит он только потому, что она очень скучает. Мысли о второй годовщине с его смерти только сильнее нагоняли тоску и разрывали сердце на части. Вспыхнули болезненные воспоминания. Уснуть так и не удалось. На рассвете Мико получила важное послание от Дайсуке и, собравшись силами, отправилась в штаб Корня, несмотря на то, что хотела этот злосчастный день провести дома, в одиночестве. Она нашла Данзо в окружении нескольких служащих шиноби в масках и под пристальные взгляды, которые можно было лишь почувствовать, тихо сказала: — Есть разговор. Старик отпустил подчинённых и последовал с Мико в комнату для переговоров. — Сегодня Дайсуке будет сопровождать чиновников на встречу с союзником. В их руках документы. Как Дайсуке и сказал, они воспользуются ими. Данзо задумчиво хмыкнул и нахмурился: — Каковы их дальнейшие действия? — Ты наверняка знаешь, что их много лет тревожит то, что развитие Конохи мешает развитию Мурасаки, но их не волнуют люди и их благополучие. Они всегда пытались найти выгоду и нажиться, держа всех под тотальным контролем, в особенности мой клан. Они нас боялись, поэтому хотели подчинить своему уставу, но в результате, истребив многих за неверность, остались ни с чем. И всё приняло серьёзный оборот после того, как ты меня забрал — единственную наследницу, которая всегда шла против системы, следом за отцом. Они не простят Конохе такой ход — не тебе, а именно Конохе, — и пойдут на всё. Поэтому я должна с ними разобраться, пока они не втянули невинных. Данзо решил, что, устранив угрозу, Мико сможет доказать ему свою преданность, а потому был даже рад такому стечению обстоятельств. — От этой миссии зависит твоё дальнейшее существование. Ты отправишься с Кэтсу. Молодой шиноби в униформе Анбу появился в комнате очень вовремя и поклонился. — Вызывали, господин Данзо? — Выследите и устраните старейшин Мурасаки, — холодно заключил старик. — Есть, — синхронно ответили подчинённые и скрылись в дверях. Шагая по пустому мрачному коридору плечом к плечу с напарником, Мико тихо спросила: — Ты ведь можешь скрывать свою чакру, верно? — Да, могу. — Тогда твои способности будут очень кстати, так как Дайсуке сенсор, и он не должен заранее обнаружить тебя. — Я всегда это делаю, именно поэтому шпионажем чаще всего занимаюсь я, — Кэтсу надел маску на лицо под проницательный взгляд предсказательницы. — Я могу рассчитывать на тебя? Жизнь и наставления отца научили Мико не надеяться на других, но в сложившейся ситуации из-за обязательств, возложенных на хрупкие плечи, она заметно нервничала. — Боишься смерти? — его это ничуть не удивило, потому что с самого начала Мико напоминала ему маленькую беззащитную мышку. — Нет, просто… — Для шиноби, сражающегося в тени, страха смерти не существует. Миссия превыше всего, — твёрдо констатировал Кэтсу и отворил дверь, впуская яркий свет в помещение. — Выдвигаемся. В два часа после полудня они были на месте — затаились среди кроны дерева в густом лесу и смиренно ждали. — Я пойду первая, мне есть, что с ними перетереть, — в предвкушении улыбнулась куноичи, усиленно подавляя страх. — И подам сигнал. Только прошу не встревать раньше времени. — Господин Данзо назначил тебя командиром? — недоумевал Кэтсу. — Потерпи, у тебя ещё будет возможность мной покомандовать. Раз это напрямую связано со мной, предлагаю сделать всё именно так. — Исход всё равно один, — напомнил Кэтсу, заметив неподалёку три фигуры, движущиеся на юг. — Да. — И Дайсуке отправится за ними. — Т-ты хочешь убить и его? — Нет. Это сделаешь ты. Мико стянула маску с лица и впилась изумлённым взглядом в напарника. — Это приказ, — заметив её смятение, холодно добавил он. Сердце предсказательницы забилось сильнее: этого следовало ожидать, никто не давал гарантию, что Дайсуке выйдет из этого леса живым, но хватит ли ей духу? Прокрутив в голове его слабости, она сняла плащ и, дождавшись нужного момента, спустилась на землю, прямо перед старейшинами. Они остановились и оглядели куноичи с ног до головы: догадки оправдались. Дайсуке оставался позади них и даже не пытался что-либо предпринять. — Мико, — ухмыльнулся один из чиновников. — Ты либо восстала из мёртвых, либо и впрямь предала нас. — Предала?! Не вы ли послали ко мне убийц после нашей душевной беседы? — на её хмуром лице сохранялось спокойствие, но от воспоминаний по-прежнему было мерзко. — Хм-м, — протянули оба. — Понимаю, сказать нечего. Вот только я — не Акира, и переговоры вести не буду. Решили заманить меня в ловушку? Наивные. — Но ты же здесь, — уверенно отметил мужчина помоложе. Мико не смогла сдержать порыв смеха: — Вы правда решили, что я чокнутая, раз оставила такие важные документы в доме? А то вы не знаете, что открыть эти свитки могут только члены моего клана. И если бы вы действительно хотели их использовать, сделали бы это сразу, а не выжидали столько. Чиновникам не нравилось, что она потешалась над ними, но, главное, цель достигнута: Мико пришла, а значит, настало время платить по счетам. Дайсуке оставался в волнительном напряжении, не упуская куноичи из виду. Мужчина постарше с удовольствием напомнил, с чего начались все беды: — Твоя семейка годами плела интриги, а твой отец… — Вы совершенно ничего не знаете о нас, и уж точно не вам судить! — предсказательница едва сдерживала порыв не наброситься на них. — Твой отец собирался скинуть власть и взять всё в свои руки, привлекая людей, в то время как мы проводили реформы. — И правильно делал! Таким подонкам, как вы, не место у власти. Будь он жив, довёл бы начатое до конца! — Ему дали возможность уйти с дороги, но из-за упрямства он принёс себя в жертву ради глупых убеждений. И знаешь, кто ему помог отказаться от них навсегда? — мужчина повернул голову к Дайсуке, предвкушая последствия такого заявления. Холод пробил Мико насквозь, она оторопела и перевела распахнутые глаза на Дайсуке, не веря в его причастность. Он побледнел, но не растерялся — бросил дымовую шашку и скрылся в густом лесу. Мико подала знак пальцами напарнику и сорвалась за Томурой, напрочь забыв о чиновниках, в чьих сердцах царило долгожданное удовлетворение: стравить бывших товарищей было проще простого, теперь пусть оба поплатятся за предательство! Мико мчалась на всех парах и, наконец обнаружив Дайсуке, бросила несколько сюрикенов в спину. — А ну стоять! — во всё горло крикнула она. Уклонившись, Дайсуке вскочил на ветку и атаковал кунаем со взрывной печатью. Мико ушла от атаки, проскользила подошвой по влажной почве и замерла, почувствовав холодное лезвие у шеи. — Полагаю, хочешь спросить меня об этом? — прозвучал ровный голос позади. Комок встал поперёк горла, куноичи не могла произнести ни слова, лишь надеялась, что это ложь, злая шутка или очередной кошмарный сон. — Да, это я его убил. Режущие слух слова ворвались в её голову, болезненно опустились к груди и проникли в самое сердце. Они нещадно душили, испепеляли, не позволяли сделать вдох. Ей казалось, что она вовсе забыла, как дышать, и по ощущениям это продолжалось вечность. В глазах блеснули слёзы и скатились по горячим, румяным от гнева щекам. В эту минуту она потеряла всё.