Рубикон

Kaleo - Way we go down

Мирта практически не дышит; она превратилась в каменную статую, плотно поджав губы и крепко скрестив руки на груди. Девушка не моргает и упрямо смотрит на экран, который через секунду зажжется мириадами огней столицы и явит зрителям неповторимое действо. Катон наоборот выглядит слишком расслабленным. Парень откинулся на диван, забросил ногу на ногу и перекидывается идиотскими шутками с Аресом. Бывший ментор радушно (на самом деле нет) принял у себя незваных гостей и смиренно предложил всем понаблюдать за выступлением Президента. Настороженный Цербер лежал в ногах у Грэйн. Он, как и девушка, совсем не разделял оптимизма собравшихся. Трибутам столько раз твердили, что за каждым поворотом ждет смерть, что они привыкли быть всегда готовы защищаться. Мирта уже сбилась со счета, сколько человек за весь прошедший год напомнили ей о скорой кончине; в конце концов, она сама уже почти смирилась с мыслью, что старуха с косой стоит за спиной. Девушка вспоминает свою истерику в поезде и едва сдерживается, чтобы не скривиться. Слабая. Больше никаких промахов. Гнусное ощущение плохого финала преследовало ее всю неделю. Словно она предчувствует конец этой трагикомедии, но все еще надеется на счастливый эпилог. И никак не может отпустить мысль о близкой смерти. И брюнетка прекрасно чувствует, как напряжен Катон. Играет он на публику просто замечательно, но от нее не скроет ни малейшей перемены в настроении. Она его знает. Каждый жест, каждый вздох, каждый взгляд. Изучила, сама того не желая. Ван дер Гри вновь излучает самодовольство и уверенность в себе, но внутри он сосредоточен и также предчувствует дурной финал. Не самый лучший знак. Брут разливает по бокалам джин-тоник и предлагает выпить лишь Энобарии, которая молчаливым стражем стоит за спинами своих трибутов. Каждый присутствующий в этой комнате знает, что добром выступление Президента не кончится. Остается лишь надеяться, что он обернет свою ярость против будущих и пока еще безымянных участников Игр. Угрозы Сноу все еще звенят в воздухе, и Мирта еще плотнее сжимает губы, вспоминая его слова на столичном приеме в честь победителей. Ваша судьба решится в ближайшее время. Сам Президент уже тогда, наверняка, знал, что ожидает напарников из Второго. И, кажется, он решил устроить им Голодные Игры вне Арены. Успехов Вам, господин Сноу. В какой-то мере Вам удалось запугать бывших трибутов, но сломить их волю не выйдет никогда. - Сомнительное удовольствие, - произносит Арес, когда на телеэкране показывают собравшихся жителей Капитолия на площади. – Сидишь словно в Аду: невыносимое пекло, которое выжигает тебя чуть ли не изнутри, а рядом разномастные люди-животные, которые впадают в экстаз при виде лидера. Брут согласно кивает и отпивает джин из бокала. Он прекрасно знает, как часто в прошлом Дескалион бывал в столице. Когда Президент выходит на сцену, толпа бешенствует, а в Дистрикте Два все согласованно перестают дышать, пытаясь уловить хоть малейший намек на развязку. Кориолан выглядит уверенным в себе, могущественным лидером неукротимой страны. Ничего необычного. Старик слегка ухмыляется, а министры за его спиной готовы кивать каждому слову. - Так называемый глава Департамента Миролюбия, - криво усмехается Брут, показывая на человека в белоснежной форме. – Косвенный начальник всех миротворцев страны. Катон вглядывается в острое, почти что хищное лицо военного, и не чувствует к нему никакого расположения. Парень уверен, что этот человек прошел идеальную воинскую подготовку, расстреляет любого, не дрогнув, и пожертвует целой нацией ради смиренного будущего. Может, это их будущий палач? Не будет же Сноу лично марать руки о непослушных граждан. - Телевидение и радиовещание, - продолжает Брут, вглядываясь в экран, - советники, там в глубине ниши стоит личная охрана. Глава СМИ на удивление выглядит цивильно, без лишних перьев и украшений. Строгий костюм темно-бордового цвета, коротко стриженные волосы похожего оттенка и заинтересованный взгляд – это все, что увидела Мирта, пока камера не переключилась на Сноу. Верхушка их страны пропагандирует дешевые идеалы, сама которым не следует. И в этом весь Панем. Президент, наконец, делает первый шаг. Он спокойно подходит к трибуне, жестом приветствуя собравшихся гостей. И этот фарс создает обманчивое впечатление порядка. Хрупкую иллюзию. Грэйн почти чувствует горечь на своих губах. И слышит похоронный марш. - Этот год принес нам много потрясений, - громогласно произносит Кориолан. Шоу началось. – Очень часто звучали лозунги о равенстве и братстве. Мы видели невероятные вещи, стали свидетелями самых различных событий. Панем стал действительно единым. И еще раз доказал всем, что сможет выстоять вопреки всему. И я, как лидер, невероятно ценю старания всех его граждан. Зал застыл, внимая каждому слову. Мирта же забыла, как дышать. - Как вы знаете, в этом году нас ожидает Квартальная Бойня, уже третья по счету. И увидев условие для этих Игр, я был приятно удивлен. Ведь оно как нельзя лучше сможет вознаградить самых обычных жителей нашего государства за их преданность и старания. Грэйн в немой панике смотрит на Катона, а парень лишь на секунду встречается с ней взглядами, а потом аккуратно сжимает своей ладонью колено девушки. Пытаясь ее убедить, что не все еще потеряно. - Чем крепче наше государство, тем меньше мы нуждаемся в Голодных Играх и памяти о Темных Временах. Надеюсь, каждый член нашего общества это осознает и готов приложить все усилия для дальнейшего прогресса. Ложь. Наглая и неприкрытая. Сноу в жизни не отменит Игры, пока у него есть такой мощный рычаг контроля и воздействия на массы. Неужели кто-то поверит в это? - Итак, участники Семьдесят Пятых Голодных Игр будут избраны из числа победителей прошлых лет, чтобы явить всей стране память и еще раз продемонстрировать доблесть наших героев. И в этот раз триумфаторам предстоит решить самостоятельно, кто же будет представлять их Дистрикт. Решение будет зависеть лишь от людей, которые однажды уже доказали нам свою силу воли и явили бесстрашие. Пускай же все помнят, что самые важные решения зависят не только от правителей, но и от обычных граждан. Мы все едины и равны. Пусть же удача всегда будет на Вашей стороне. Мирте кажется, что овации и аплодисменты доносятся до нее из другой вселенной. Голова вдруг начала кружится, а гостиная Ареса - распадаться на части. Где-то совсем рядом она услышала, как треснул бокал с джин-тоником в руках у Брута, а Арес молча выключил телеэкран. Очевидно, Энобария хотела что-то сказать, но Грэйн неожиданно скинула руку напарника со своего колена, резко поднялась, стараясь не обращать внимание на головокружение и быстрым шагом направилась к выходу из дома. Ей хотелось убежать. Сноу знал, он все предвидел. Наказать победителей смертью было бы слишком просто, тогда бы никто не вынес мораль из случившегося. Он же решил наглядно продемонстрировать, что бывает за неповиновение. И представил это все в свете заботы о государстве и его жителях, решив потушить искру революции в самом ее начале. И теперь всем победителям Дистрикта Два необходимо будет выбрать пару трибутов из тех, кто однажды прошел эту пытку. Из тех, кто и не подозревал, что однажды может вернуться на Арену. Фактически из самых неприкасаемых людей этого государства. Сколько друзей у Грэйн среди этих людей? Вряд ли таковых большинство. Даже если ей повезет, и советом триумфаторов будет решено выбрать иных людей, то Мирта никогда не сможет себе этого простить. Что из-за ее оплошности, из-за ее вольности и ошибки на плаху свою голову положит другой профи. Так быть не должно. Первой мыслью брюнетки было закрыться в своем доме и надеяться, что о ее существовании забудут навсегда. Спрятаться за массивными дверями и дорогими тканями, захлопнуть золотую клетку и притвориться мертвой. Но бросив случайно взгляд на горы, победительница решила, где временно укроется от всех проблем. Дойти до вершины не представляется возможным, но подняться на одну из возвышенностей, на платформу, с которой будет открываться вид на весь Дистрикт, можно было легко. И кто, как не она, знает все эти тропы наизусть. Девушка оглядывается и не видит никого за своей спиной. Тем лучше, сейчас ей совсем не нужна компания. / - Нам кровавое зарево Капитолия видно лучше всех. Голос Катона покрыт сарказмом и инеем. В горах холодно. И именно поэтому у Мирты губы почти белые с синеватым оттенком и легкая дрожь в ладонях. Она упрямо сидит на каком-то валуне и делает вид, что ей не холодно. С момента объявления Президента прошло уже два часа. Смеркалось. И закат был действительно под цвет крови. - Это алеет бойня вдалеке, - в такт напарнику отвечает Грэйн, не сводя глаз с горизонта. Там небо пронзали башни столицы, словно пытались добраться до облаков и установить там свой диктат. Некоторые здания были симметричными, другие – словно обломанные шпили людских душ. И все это утопало все кровавых лучах уходящего солнца. Будто бы этот мир предрекал скоропостижную гибель любому, кто окажется в Капитолии. - Я не хочу туда возвращаться, - говорит Ван дер Гри, подходя ближе к девушке. – Сама знаешь: кроме смерти, нас там ничего не ждет. И именно эту участь нам уготовил Сноу. - Во всем виновата я. – Слабо говорит Мирта. – Но это – идиотское оправдание. Мы можем поехать туда в очередной раз, сокрушить каждого врага и остаться вновь вдвоем. Не это ли его замысел? Чтобы мне вновь пришлось сделать выбор. Катон качает головой и также смотрит вдаль, будто бы сможет разглядеть среди сумеречных теней лик Президента. - Его замысел, чтобы там оказались мы. Он понимает, что никто из нас не будет подставлять своих. Никто не заслужил такой участи по нашей милости. Таким образом он хочет выиграть благосклонность Двенадцатого, показать, что даже нам ничего не будет сходить с рук. И таким образом он приструнит всех победителей, раз и навсегда напомнив им, кто устанавливает правила. - Этот урок будет написан поверх нашего праха, - усмехается Мирта и слезает с камня. Ван дер Гри пожимает плечами и приобнимает замерзшую напарницу, хотя ее даже не бьет дрожь. Хорошая выдержка. - Все собираются в доме у Кванты. Сегодня будет голосование, о результатах нужно будет сообщить мэру. Он распорядится, чтобы в шарах на Жатве было по одному имени. Мирта выдыхает, окончательно принимая действительность. Только ей нести ответственность за свои решения. - Эффектнее было бы создать иллюзию выбора, - говорит девушка, пока напарники спускаются по горной тропе. – Чтобы в каждом шаре, как обычно, были десятки бумажек, но с одним и тем же именем. Чтобы была надежда на эфемерное спасение. - У тебя есть еще время отправить свое предложение Президенту, - усмехается Катон, оглядываясь на Капитолий в последний раз. И они оба понимают, что задачей Президента было именно задушить эту самую надежду.