Red Violin

      - О, Тереза, слава Богу, - выдохнула высокая женщина со светло-каштановыми волосами, появляясь рядом с локтем Терезы. – Ты мне нужна, чтобы спрятаться от Тёрка.       Тереза засмеялась восхитительным низким гортанным смехом, от которого Патрик почувствовал толчок в живот.       - Бедный Тёрк, - сказала она, ее глаза поддразнивающие и озорные. – Знаешь, на самом деле, он не так уж плох.       Другая женщина посмотрела на Терезу:       - Я на полфута выше его.       - Некоторым парням нравятся высокие женщины, - ответила Тереза.       - По-видимому, - ответила женщина. – Но разница в росте – наименьшая из проблем. Если бы это было так, то я была бы в состоянии во всем справиться. Но он такой чертовски серьезный и надежный. И он приносит мне маргаритки!       Она замолкла, в первый раз замечая Патрика.       - Привет! – сказала она. – Кто вы?       - Ким, это Патрик Джейн, - сказала Тереза. – Патрик, Ким Фишер. Она играет в оркестре со мной. Первая виолончель.       - Приятно познакомится, - вежливо сказал Патрик.       - И мне, - ответила Ким, окинув его взглядом. Она усмехнулась Терезе: - Я вижу, что ты проводишь вечер гораздо лучше, чем я.       Тереза покраснела:       - О, тише.       - Итак, - сказал Патрик, с некоторым трудом отрывая взгляд от краснеющей Терезы. – Кто такой Тёрк?       - Совсем не тайный поклонник Ким, - ответила Тереза. – У нас был благотворительный концерт в больнице около месяца назад, и там мы его встретили. Тёрк работает детским хирургом. Он познакомился с Ким на афтепати и немного влюбился в нее.       - Он врач? – спросил Патрик.       - Да, - кисло сказала Ким. – Я уверена, что моя мама была бы в восторге.       Патрик покачал головой:       - Тогда вам лучше держаться от него подальше. Мой девиз – никогда не доверяй врачам. Обманщики в белых халатах, по крайней мере, некоторые из них.       - И правда, - с усмешкой сказала Ким. – А чем занимаетесь вы?       - О, я мошенник, - он сверкнул своей самой очаровательной улыбкой. – В отставке, конечно. Сейчас я член банды праздных богачей и живу за счет своих неправедных доходов.       - Мошенник? – повторила Ким. – Что за мошенник? Земельные сделки во Флориде?       - Это никогда не было моим излюбленным видом мошенничества, - сказал Патрик. – Но если вы заинтересованы в такого рода сделках, то у меня есть несколько знакомых, которые будут рады обчистить вас полностью при первой возможности.       Она засмеялась:       - Думаю, я пас, спасибо.       Тереза подняла брови:       - Какой же ваш любимый трюк?       - По большей части, простой обман, - ответил он. – И немного шарма добавляет хорошего результата. Это все, на самом деле.       - Не слишком много, - с сомнением сказала она.       Он пожал плечами:       - Именно так я проник на вечеринку.       - Вы проникли на вечеринку без приглашения? – сказала Тереза раздраженно.       - Поверьте мне, у меня был хороший мотив, - ответил он. – Табита и Рут были рады ассистировать мне.       - Табита и Рут? – переспросила Тереза.       - Две моих спутницы. – Он отыскал глазами упомянутых дам и подмигнул им.       Они обе помахали ему, краснея и улыбаясь как школьницы. Потом они наклонили головы другу к другу и начали что-то обсуждать. Наверное, каким неисправимым пройдохой он был. Ну, это правда. Он и был неисправимым пройдохой.       Тереза безуспешно боролась со смехом:       - Похоже, у вас все шансы с этими двумя дамами.       - Несомненно, - согласился Патрик. – Но как может простой смертный быть достойным этих драгоценных камней?       - Вы не стали бы членом банды праздных богачей, просто вламываясь на вечеринки, - вмешалась Ким.       - Вы были бы удивлены, - ответил он ей.       - Давайте, рассказывайте, - настаивала она. – Чем вы занимаетесь? Вы действительно были мошенником?       - К сожалению, да. Я притворялся экстрасенсом.       - Без шуток? – остолбенела Ким. – Вы разбогатели, занимаясь этим?       Он пожал плечами:       - Я был очень хорош.       - Хммм, - ответила Ким скептично.       - Вот вы, например, - сказал Патрик. – Вы сильны и уверены в себе. Мужчины должны выстраиваться в очередь. Но вы бесцеремонно отделываетесь от них, притворяясь неприступной. Вам хотелось бы это в себе изменить, но вы намного более застенчивы, чем позволяете себе показать. – Он наклонился к ней поближе. – Хотите совет?       Она настороженно посмотрела на него:       - Хорошо, сдаюсь. И каков ваш совет?       - Завтра, когда вы будете в тренажерном зале и увидите парня, который не сводит с вас взгляда последние пару недель, просто улыбнитесь ему.       - Улыбнуться ему? – переспросила Ким. – Это ваш невероятный совет?       Он улыбнулся ей:       - Попробуйте.       - Может быть, - ответила она с сомнением.       - Готов поставить пять баксов на то, что завтра в это же время у вас будет назначено свидание на следующую пятницу, - сказал он уверенно.       - Договорились, - ответила Ким.       Еще один поклонник подошел поздравить Терезу с ее выступлением, отвлекая ее от разговора с Патриком и Ким.       Ким взглянула на Терезу и сказала, понизив голос:       - Поосторожнее с моей подругой.       - Что вы имеете ввиду? – спросил он озадаченно.       Она посмотрела на Терезу:       - Тереза замечательная. Умная, забавная и добрая. Она удивительная подруга, но она не любит связывать себя обязательствами. Мой совет – не стоит быть слишком заинтересованным в ней.       Патрик замер:       - Я только что познакомился с ней.       - Я знаю. И вы уже смотрите на нее, как будто она – причина, по которой солнце всходит и заходит.       Он был ошеломлен. Совершенно очевидно, она все не так поняла.       - Я… я… я действительно не ищу ничего подобного сейчас, - сказал он, чувствуя как тревога покалывает кожу.       Она бросила на него сочувственный взгляд:       - Это очень плохо. Потому что для меня все выглядит так, словно вы это уже нашли.       Патрик нахмурился. Он думал, что играет роль очаровательного шарлатана немного лучше. Что, ради всего святого, могло дать ей повод думать, что у него серьезные намерения?       Ким осушила бокал с шампанским.       - Я собираюсь домой, - объявила она. – Кажется, сегодня я достаточно повеселилась.       Она протянула и пожала ему руку:       - Было очень… интересно познакомиться с вами.       - Как и мне.       Она подошла к Терезе и прикоснулась к ее руке, чтобы привлечь внимание. Тереза повернулась, и ее поклонник отошел, чтобы поприветствовать кого-то еще.       - Я ухожу, - сказала ей Ким.       - Правда? – спросила Тереза с разочарованием и завистью.       - Да. Если я намерена флиртовать с каким-то бедным парнем завтра в спортзале, то мне нужно немного здорового сна, - сухо сказала Ким. – Удачной поездки!       - Спасибо. Ты же по-прежнему планируешь приехать ко мне в августе, не так ли?       - Ни за что бы не пропустила, - подтвердила Ким. – Отправлю тебе письмо по электронке, хорошо?       - Конечно.       Женщины попрощались, и Ким растворилась в толпе.       - Она, кажется, милая, - прокомментировал Патрик.       - Ким? Да, так и есть, она мой хороший друг.       - Вы давно ее знаете?       Тереза покачала головой:       - Нет, только с прошлой осени, с тех пор как я начала здесь работать.       - В самом деле? – удивленно спросил Патрик. – Мне показалось, что вы знаете друг друга намного дольше. Вам, кажется, очень комфортно друг с другом.       Она пожала плечами:       - С некоторыми людьми так и происходит. Ну, знаете, даже если вы только что встретились, такое ощущение, что вы знаете друг друга всю жизнь.       Патрик посмотрел ей в глаза:       - Да, я понимаю, что вы имеете ввиду.       Еще один мужчина материализовался рядом с Терезой так тихо, что Патрик почти удивился. Почти.       - Лисбон, - без улыбки поздоровался мужчина.       Её лицо озарилось.       - Чо! – с искренней радостью воскликнула она и поцеловала его в щеку. – Ты пришел!       - Да, - коротко ответил Чо. Он посмотрел на Патрика: - Кто вы?       - Патрик Джейн, - ответил он, погасив вспышку ревности в груди и пытаясь понять тип отношений между ними. Они были близки, это очевидно. Но не романтические отношения, думал он. Скорее брат и сестра, чем любовники.       - Патрик, это Кимбалл Чо, - представила она его. – Чо работает в частной охранной фирме в Окленде.       - Приятно познакомиться, - сказал Патрик.       Чо, по всей видимости, не разделял его точку зрения.       - Угу, - произнес он, окидывая его взглядом и поворачиваясь к Терезе. – Великолепное выступление сегодня.       - Спасибо, Чо, - ответила она. – Я рада, что ты смог прийти.       Он пожал плечами:       - Работа отменилась, так что я подумал, что мог бы заглянуть.       - Рада, что у тебя получилось, - ответила она. – Мне было бы грустно уезжать на три месяца, не попрощавшись.       - Да, - сказал Чо, чье лицо абсолютно ничего не выражало. – Мне тоже.       К ним подошел еще один мужчина, неуклюже неся в руке тарелку с закусками и заставляя их исчезать с угрожающей скоростью.       - Привет, Лисбон, - сказал он набитым крабами ртом.       Чо болезненно поморщился.       - Лисбон, ты помнишь Ригсби, не так ли?       - Конечно, - сказала Тереза. – Как дела, Ригсби?       - Хорошо, - ответил Ригсби, поднося ко рту еще одного краба. – Еда здесь просто 'вительна.       - Рада, что тебе нравится, - сказала Тереза со смехом. – Я передам твои комплименты обслуживающему персоналу.       - 'шибо, - ответил Ригсби. Потом толкнул локтем Чо: – Ты уже спросил ее? – прошептал он ясно слышным шепотом.       Тереза подняла бровь:       - Спросил меня о чем?       Чо поморщился:       - Он хочет, чтобы я попросил тебя познакомить его кое с кем.       - В самом деле? – с любопытством спросила Тереза. – С кем?       Патрик, который увидел, как взгляд Ригсби метнулся в определенном направлении, ответил:       - Флейтистка? Рыжеволосая?       - Грейс? – спросила Тереза. – Конечно, если хочешь, я вас познакомлю!       Ригсби широко улыбнулся:       - Потрясающе!       Патрик покачал головой:       - Плохая идея.       - Что? – спросил Ригсби упавшим голосом. – Почему?       - Знакомств через третьих лиц на вечеринках – пруд пруди, - пренебрежительно сказал Патрик. – Вы ведь хотите, чтобы она не забыла вас завтра, верно? Вы хотите выделиться?       - Ну да, - ответил Ригсби, покраснев.       - Тогда представьтесь сами, это оставляет более сильное первое впечатление.       - Представиться как?       Патрик поднял бровь:       - Соблазнительно, конечно.       - Соблазнительно? – повторил Ригсби. – Это не моя сильная сторона.       - Ну, это очень просто. Что вы можете предложить женщине, когда хотите соблазнить ее?       - Эээ, - пробормотал Ригсби, кидая взгляд на Терезу и явно испытывая дискомфорт от этого разговора в ее компании.       - Любовь и ласку, - сообщил ему Патрик. – Кто же не хочет любви и ласки?       - Любовь и ласку? - повторил Ригсби с сомнением. – Это всё?       - Ну, это не так мало, если вы знаете, как с этим обращаться, - сказал Патрик.       Ригсби по-прежнему сомневался.       - Если вы все еще нервничаете, я дам вам небольшой совет.       - Совет? – спросил Чо. – Для чего?       - Чтобы завоевать ее сердце, - сказал Патрик. Он посмотрел на Ригсби. – Ну, что скажете? Вам интересно?       Ригсби сглотнул:       - Думаю, да. Что мне терять?       - Твое сердце, твое достоинство… Твое чувство собственного достоинства, - предположил Чо.       - Тише, - сказала Тереза. – Я думаю, ты должен пойти на это, Ригсби. Грейс недавно рассталась с кем-то и готова вернуться в строй. Кроме того, она любит высоких парней.       Ригсби выпрямился в полный рост:       - Да?       - Да, - подтвердила Тереза.       - Хорошо, я сделаю это, - решился Ригсби. Он повернулся к Патрику. – Ну, так что за совет?       Патрик наклонился к нему и что-то тихо проговорил.       Ригсби окинул его скептическим взглядом.       - Поверьте мне, - сказал Патрик.       Ригсби вздохнул и уставился на рыжеволосую девушку в противоположном углу.       - Я пошел, - сказал он, расправив плечи.       Патрик похлопал его по плечу:       - Вперед!       Ригсби напряг челюсть и ничего не ответил. Он передал свою тарелку Чо и решительно направился сквозь толпу. Чо с отвращением посмотрел на тарелку с остатками еды и постарался избавиться от нее как можно быстрее.       - Что вы ему сказали? – с любопытством спросила Тереза у Патрика.       - Я посоветовал ему беспроигрышный вариант для начала знакомства, - сказал ей Патрик. – У него все получится!       - Что за вариант? – со смехом спросила Тереза.       - Уникальный, учитывающий особенности характера Грейс.       - Но вы ее даже не знаете, - запротестовала Тереза.       - Мех, я знаю достаточно.       Чо поднял брови:       - Этот вариант вы уже опробовали на Лисбон? Поэтому вы не хотите ей сказать?       Патрик покачал головой:       - Нет, с Терезой это не сработает.       - Почему? – спросил Чо.       - Ну, прежде всего, Тереза не любит луковые кольца, - загадочно ответил Патрик. – Она предпочитает красное вино и пиццу.       - Откуда вы знаете? - требовательно спросил Чо. – Разве вы не только что познакомились?       - Это так.       Глаза Чо сузились:       - Вы преследуете ее?       - Нет, - ответил Патрик, отмечая серьезную напряженность вдоль мускулистой линии плеч мужчины. – Просто хорошо угадываю.       Чо шагнул вперед, угроза ясно читалась в его глазах, несмотря на бесстрастное лицо:       - Она уже имела дело с чокнутыми фанатами раньше. Вы один из них?       Тереза сдерживающее пожала его руку:       - Успокойся, Чо, он не похож на Волкера.       Челюсть Чо сжалась:       - Ты уверена?       Она пожала плечами:       - Думаю, да.       - Ты действительно думаешь, что ему можно доверять? – спросил Чо, все еще подозрительно рассматривая Патрика.       Тереза быстро взглянула на Патрика:       - Вообще-то, я не вполне уверена, что ему можно доверять во всем, но я верю, что он не хочет мне навредить.       Патрик почувствовал боль в животе.       - Кто такой Волкер?       - Томми Волкер, - сообщил ему Чо с каменным лицом. – Богатый парень, который увидел ее выступление и начал преследовать. Оставлял ей жуткие записки. Поджидал ее дома однажды ночью.       - Это ужасно, - сказал Патрик с отвращением. – Что с ним произошло?       - Он ворвался в ее дом, - сказал Чо напряженным голосом. Тереза успокаивающе положила руку к нему на ладонь.       - И? – сказал Патрик, взглянув на Терезу.       - Лисбон сломала ему челюсть, - с гордостью в голосе сказал Чо, несмотря на ту же напряженность в линии плеч.       - Браво! – одобрительно сказал Патрик. – Надеюсь, он гниет в какой-нибудь тюрьме.       - Это так, - сказала Тереза. – Оказалось, он довольно плохой парень. Были также слухи о его участии в геноциде целой деревни в Южной Америке, полиция никак не могла получить доказательства, но, в конце концов, они смогли связать его с несколькими убийствами здесь, в Калифорнии.       - Благодаря Лисбон, - сказал Чо. – Она работала с полицией, чтобы вывести его на чистую воду.       - Женщина со множеством дарований, - с восхищением сказал Патрик.       Чо нахмурился:       - Его необходимо было госпитализировать. Челюсть спаяна проволокой. Насколько я знаю, он все еще питается через соломинку.       - Если вам интересно, я думаю, что мужчина и пальцем не может тронуть женщину, пока ее согласие не будет заранее получено, - сказал Патрик, подавляя порыв отступить назад.       - Хорошо, - сказал Чо и посмотрел на Лисбон. – Я должен был быть там.       Тереза вздохнула:       - Мы обсуждали это уже тысячу раз. Вы с Ригсби сделали мне огромное одолжение, присматривая за мной те два месяца, но вы не могли быть рядом в режиме 24/7. Волкер специально ждал, когда вы уйдете, чтобы сделать свой ход.       - Тем не менее, - проворчал Чо.       - Тише, - твердо сказал Тереза. – Это моя последняя ночь перед отъездом на три месяца, и я не позволю тебе разрушить ее неуместным чувством вины. Мы в безопасности, Волкер в тюрьме, все идет как и следовало, не так ли?       - Наверное, - неохотно сказал Чо. Он повернулся к Патрику. – Только помните, что я сказал про сломанную челюсть.       - Принято к сведению, - сказал Патрик, осознавая, что если Чо вдруг поймет, что он представляет собой хотя бы малейшую угрозу для Терезы, то кореец не будет ждать ее, чтобы сломать ему челюсть. Он сделает это сам.       Чо повернулся к Терезе.       - Мне нужно идти, - сказал он ей. – Завтра мне рано вставать. Я только хотел попрощаться перед отъездом.       Тереза обняла его:       - Спасибо, что зашел.       - Увидимся осенью, - сказал он, когда она его отпустила. – Сходим на Giants, когда вернешься. Я приглашаю.       Она улыбнулась ему, счастливо и тепло:       - Было бы здорово! Береги себя, Чо.       Он кивнул головой.       - Увидимся! - сказал он Терезе, полностью проигнорировав Патрика.       - Приятно было познакомиться! – окликнул его Патрик. Чо не ответил.       - Прошу прощения за это, - сказала Тереза. – Чо немного сверхзаботлив после истории с Волкером.       - Не беспокойтесь, видно, что он очень заботится о вас.       Выражение ее лица смягчилось:       - Он хороший друг.       - Как вы познакомились? – с любопытством спросил Патрик. – Он не похож на поклонника классической музыки.       - Мы с Чо знаем друг друга целую вечность, - ответила Тереза. – Когда мне было двадцать два, я училась в аспирантуре Сан-Франциско в течение года. Я никого здесь не знала, так что я вступила в местную лигу софтбола. Чо был кетчером, я – игроком второй базы. Мы быстро нашли общий язык и стали хорошими друзьями. Мы поддерживали связь, когда я уехала, и он всегда позволял мне остановиться у него, если у меня был концерт в городе. Было здорово снова общаться, когда я переехала сюда.       - А Ригсби? Он партнер Чо, верно? В частной охранной фирме, о которой вы упоминали.       - Как вы узнали?       Он сверкнул улыбкой:       - Просто еще одна хорошая догадка. Ригсби вы тоже знаете долгое время?       - Нет, мы познакомились в этом году, - сказала она. – Он славный. Хороший парень.       Он хотел спросить еще кое-что. Он хотел знать больше о ее жизни и друзьях, но прежде чем он смог задать вопрос, их снова прервали, в этот раз музыкальный директор. Он хотел познакомить свою звезду с несколькими потенциальными спонсорами. Патрик слушал, как он уговаривает Терезу и контролировал свое желание под гипнозом заставить его думать, что в зале был выпущен бочонок живых лягушек.       Тереза виновато повернулась к нему:       - Простите, мне нужно идти и быть милой со спонсорами. Было очень приятно пообщаться с вами, Патрик.       Лицо Патрика вытянулось, прежде чем он смог замаскировать свои эмоции. Он поспешно придал своему лицу нейтральное выражение в надежде, что она не заметила того, как он был подавлен услышать, что их разговор так резко прерывается. Он надеялся поговорить с ней подольше.       - Конечно, - ровно сказал он. – Было очень приятно познакомиться с вами, Тереза.       Казалось, Тереза хотела добавить что-то еще, но музыкальный директор, не сводя глаз со спонсоров, нетерпеливо потащил ее прочь.       Патрик смотрел, как она уходит, чувствуя необъяснимую потерянность.       Он вернулся к миссис Картер и миссис Абрамсон, желая поблагодарить их за их доброту, прежде чем уйти. Он получил то, за чем пришел, не так ли? Он поговорил с ней, сказал, как много ее музыка значила для него. Это было всё, что он хотел сделать - просто познакомиться с ней. Не было никаких причин чувствовать такую неприятную боль в груди при мысли, что он никогда не увидит ее снова. Он был смешон.       Он поговорил с миссис Абрамсон и миссис Картер, намереваясь попрощаться и сразу уйти, но не ушел. Он медлил, его взгляд продолжал возвращаться к Терезе.       Она улыбалась и вежливо кивала паре толстосумов, тайком глядя на часы каждые пару минут. Она выглядела умирающей со скуки и, очевидно, хотела быть совсем в другом месте.       Ну что ж, решил Патрик, ее совершенно точно нужно спасать.