Red Violin

      Тереза допила вторую бутылку воды и теперь сжимала ее в руке.       Патрик схватил с подноса бокал шампанского и направился к ней.       - А, вот ты где, дорогая, - беззаботно сказал он, протягивая ей шампанское.       Она внимательно взглянула на него, но не стала поправлять. Он забрал пустую бутылку из ее рук и плавно поставил на поднос проходящего мимо официанта, очаровательно улыбнувшись спонсорам:       - Вы не возражаете, если я украду ее на минуту?       Если они и возражали, то были слишком вежливы, чтобы показать это.       Он поманил Терезу за собой, стремясь увести ее туда, где их разговор не будет услышан ее музыкальным директором или инвесторами. Она последовала за ним, выглядя одновременно позабавленной и раздраженной.       - Что это было? – прошипела она.       - Не важно, - нетерпеливо сказал он. – Ты хочешь уйти отсюда?       Она выглядела как пресловутый олень в свете автомобильных фар:       - Эээээ…       - Не в этом смысле, - поспешно сказал он. – Я имею ввиду, ты же хочешь отправиться куда-то, не так ли? Какое-то место или мероприятие?       - Как ты...?       - Ты смотрела на свои часы. Сначала я подумал, это потому, что тебе до смерти скучно и ты хочешь уйти домой, но я был неправ. Тебе до смерти скучно и ты хочешь пойти куда-то еще.       - Ну… да, - призналась она. – Но сейчас не имеет значения, чего я хочу. Я должна остаться и помочь со сбором средств.       - Вздор, почему ты не можешь уйти, если хочешь?       Она упрямо вздернула подбородок:       - Слушай, это, конечно, не самое веселое занятие, но я должна остаться. Это часть моей работы.       Патрик проигнорировал ее слова:       - Куда ты хочешь попасть?       - Почему я должна тебе сказать? – спросила она раздраженно.       - Почему нет?       - Хорошо, - она закусила губу. – В клубе «Черный кот» сегодня играет потрясающая джазовая группа. Я надеялась, что смогу выбраться отсюда, чтобы попасть хотя бы на последнее выступление, но, похоже, не получится.       Ум Патрика работал быстро.       - Сколько вам нужно собрать?       Она моргнула:       - Что?       - Сколько нужно собрать? Как много необходимо получить симфоническому оркестру?       - Двести пятьдесят тысяч долларов, - ответила она.       - Хорошо, - кивнул он. – Это выполнимо.       - Что ты имеешь ввиду под словами «это выполнимо»?       Он глубоко вздохнул:       - Если я соберу эти деньги за полчаса, могу я пойти с тобой в «Черного кота»?       - Если ты соберешь деньги?       - Да. На самом деле, забудь про двести пятьдесят тысяч, я соберу в два раза больше.       - Ты думаешь, что сможешь собрать полмиллиона долларов за тридцать минут? – недоверчиво спросила она.       - Мошенник, помнишь? – напомнил он ей. – Конечно, если ты будешь частью кампании по сбору средств, то все будет намного легче и быстрее.       Видя ее колебания, он призвал:       - Давай, что тебе терять?       Она решилась.       - Отлично, - она посмотрела ему в глаза. – Приступаем! ***       Он вернулся с Терезой к группе толстосумов, нацепив самую чарующую и неискреннюю улыбку, предназначенную обычно для того, чтобы заставить кого-то расстаться с их деньгами.       Впрочем, сейчас, когда Тереза была на его стороне, это едва ли могло быть трудной задачей. Как правило, его фокусы строились только на его двусмысленной привлекательности и замков лжи, которые он рисовал в небе для своих жертв. А Тереза была реальна. Красивая, талантливая, очаровательная. С ней, поддерживающей его обходительные действия, жертвы практически с гордостью подписывали свои чеки.       Музыкальный директор быстро уловил тот факт, что количество нулей на чеках растет, когда жертвы – эээ, спонсоры – говорили с Патриком и Терезой, и начал направлять благотворителей в их сторону, когда казалось, что предыдущее вымогательство – эээ, пожертвование – близилось к концу.       Патрик был вполне доволен собой. Уже довольно давно у него не было цели, к которой он так целенаправленно шел. Он обнаружил, что борьба за что-то стимулирует сильнее, чем можно себе представить.       Его наслаждение немного уменьшилось, когда высокий темноволосый мужчина пробрался к ним, сияя при виде Терезы.       - Тереза! – воскликнул он в восторге. Он налетел и поцеловал ее в щеку. Его рука задержалась на изгибе ее талии слишком долго для простого знакомого, по мнению Патрика.       - Привет, Уолтер, - поздоровалась она, искренняя улыбка украсила ее милые черты. - Как ты?       - Намного лучше, когда я увидел тебя, - сказал он, пристально глядя на нее. – Я боялся, что, возможно, ты сбежала от этих зануд обратно в свой заколдованный лес, куда нет дороги простым смертным.       Она подняла брови:       - Мой заколдованный лес?       - Конечно, - беззаботно сказал Уолтер. – Где еще могут жить такие сказочные существа как ты?       Она закатила глаза:       - Ты несешь чепуху! – Но она не могла спрятать ухмылку, и Патрик мог сказать, что она не была раздражена.       Патрик с интересом смотрел на их взаимодействие. Еще один воздыхатель, это было очевидно. Но не старый друг, как Чо. Не с тем, как расширились зрачки этого человека, когда он смотрел на нее. Но и не как Майкл, чьи знаки внимания всегда будут безответными. Они спали друг с другом когда-то в прошлом, заключил Патрик, глядя на них. Все закончилось вполне мирно, иначе Терезе было бы неловко. Но ей, казалось, вполне комфортно в присутствии Уолтера, она дразнила и смеялась вместе с ним.       - Простите, - сказала Тереза, кидая взгляд на Патрика. – Я не представила вас. Патрик, это Уолтер Мэшборн. Уолтер, это Патрик Джейн.       - Приятно познакомиться, - сказал Мэшборн Патрику, отрывая взгляд от Терезы, чтобы пожать ему руку.       - Взаимно, - сказал Патрик, пожимая его руку. Он удерживал руку другого мужчины на мгновение дольше, чем это требовалось. – Скажите мне, какого цвета ваш автомобиль?       Мэшборн поднял брови, забавляясь, но решил подыграть:       - Желтого. Ну, по крайней мере, самый новый из них. А что?       - Ничего, - сказал Патрик, отпуская руку. Он так и думал: Мэшборн был неприлично богат. – Бьюсь об заклад, это ужасный горчичный оттенок, не так ли?       Мэшборн рассмеялся:       - Угадали. Хотя, признаюсь, он мне очень нравится. Вы экстрасенс?       Патрик улыбнулся:       - С чего вы взяли?       - В вас есть что-то от шарлатана, - сообщил Мэшборн.       Патрик искренне рассмеялся:       - Очень проницательно.       - Будь осторожен, - предупредила Тереза. – Он мошенник. Он попытается заставить тебя подписать чек на кругленькую сумму для СФСО. Он думает, что может собрать полмиллиона долларов за одну ночь.       - Правда? – с интересом сказал Мэшборн. – Сколько вам нужно? Возможно, я смогу помочь.       - Все в порядке, - быстро сказал Патрик. Он понял, что не хочет брать ни цента от этого человека, даже чтобы быстрее собрать деньги. – Мы с Терезой уже довольно близки к цели, нет необходимости беспокоиться на этот счет.       - Ну что ж, - сказал Мэшборн, очевидно принимая к сведению оборот Патрика «Мы с Терезой». Его глаза весело сверкнули. – Похоже на то.       - Просто пытаюсь помочь нашему прекрасному городу сохранить свои права на владение таким удивительным талантом, - мягко сказал Патрик.       - Ах да, - сказал Мэшборн, изогнув рот в улыбке. – Она весьма удивительна, не так ли? Кстати, Тереза, - сказал он, переключая свое внимание, - теперь, когда ты живешь здесь, ты должна подумать над тем, чтобы сходить со мной на свидание еще раз.       Патрик должен был отдать ему должное. Он легко не сдавался. И он, несомненно, чувствовал высокое качество, когда видел его.       Тереза закатила глаза:       - Что случилось с толпой супермоделей, кружащейся вокруг тебя все время? Зачем тебе я, когда ты можешь получить любую из них, просто щелкнув пальцами?       - Ни одна из них в подметки тебе не годится, - презрительно сказал Мэшборн. – Ты же знаешь это. – Он взглянул на нее так, что Патрик подумал: несмотря на клише в выборе слов, он именно это и имел ввиду.       - Ты преувеличиваешь, как всегда, - поддразнила Тереза.       Патрик передвинулся. Бывшие или нет, но атмосфера становилась слишком уж дружелюбной. Настало время раз и навсегда внести резкие коррективы в планы Мэшборна по воссоединению с прекрасной Терезой.       - Если вы простите нас, Уолтер, - сказал он мягко. – У нас с Терезой есть несколько дел, которые требуют нашего присутствия, прежде чем мы уйдем.       - Конечно, - сказал Мэшборн, ничуть не обидевшись. Он улыбнулся Терезе. – Тереза, ты знаешь, где меня найти, если передумаешь.       - Я учту это, Уолтер, - сказала Тереза с улыбкой. – Удачи с твоими супермоделями.       Он подмигнул ей:       - Удачи с твоим шарлатаном, - с этим он скрылся в толпе.       - Итак, - прокомментировал Патрик. – Вы были любовниками? Я полагаю… около трех месяцев. Я прав?       - Не то, чтобы это твое дело, - сказала она, вспыхнув. – Но да, мы встречались какое-то время.       - Позволь мне угадать. Это началось случайно. Вы хорошо проводили время. Потом он захотел большего, и ты с ним порвала.       - Хорошо, серьезно, как ты мог угадать? – спросила она раздраженно.       Патрик проигнорировал это.       - Почему ты порвала с ним? Вы, это очевидно, сексуально совместимы. И вы отлично ладите, если ориентироваться на остроумные шутки.       - Это не твое дело, - сказала она смущенно.       Его глаза распахнулись, считывая правду за ее смущением.       - Он сделал предложение?       - Уолтер очень стремительный, - сказала она с пылающим лицом.       - Почему ты сказала «нет»? – с любопытством спросил он.       Она скептически посмотрела на него:       - Парень был женат четыре раза.       - И?       - И у меня не было никакого желания становиться разводом номер пять, - сказала она.       - Возможно, в этот раз развода бы не было, - у него было чувство, что Тереза Лисбон не принадлежит к тому типу женщин, от которых мужчины просто уходят.       Она покачала головой:       - С Уолтером весело, но он не из тех парней, которые живут семейной жизнью.       - Почему бы и нет? Он богат, успешен. Если бы ты вышла за него замуж, он относился бы к тебе как королеве.       - Уолтер живет в мире Феррари и вечеринок с ледяными скульптурами.       - Что в этом плохого?       - Это не настоящий мир, - объяснила она. – Он другой. Хотя если ты отвернешься от реального мира, чтобы оказаться там, то это может сработать, но я не уверена, что можно одновременно жить в обоих этих мирах.       - А ты хочешь жить в реальном мире, - заключил Патрик.       Она встретилась с ним взглядом:       - Да, я полагаю, это так.       Он улыбнулся ей:       - Независимо от того, сколько сердец ты разобьешь по пути.       - О, пожалуйста, - ответила она, закатив глаза. – Я не разбивала сердце Уолтера Мэшборна. Я уверена, что он тосковал по мне целых две секунды, прежде чем отвлечься на модель, рекламирующую купальники.       - Я думаю, все же немного разбила, - сказал Патрик, думая о том, как Мэшборн смотрел на нее. – Он просто быстро восстанавливается. Но это не меняет того факта, что ты сердцеедка.       - Вовсе нет, - запротестовала она.       - Разумеется, да, - сказал он с ухмылкой. – Бьюсь об заклад, за тобой тянется целая вереница разбитых сердец. Возможно даже, еще одно отвергнутое предложение?       Она избегала его взгляда:       - Нет.       - Больше одного? – впечатленно сказал он. – Сердцеедка!       - О, заткнись, - пробормотала она.       С ней было очень весело.       - Просто из любопытства, о каком конкретно количестве идет речь?       Она прочистила горло:       - У тебя разве больше не осталось богатых людей, чтобы обчищать их?       - Точно, - согласился он, ухмыляясь. – Пойдем? ***       Последний чек был подписан, и Патрик с размахом протянул его Терезе:       - Дело сделано!       Она посмотрела на чек в своей руке.       - Ты действительно сделал это, - ошарашено сказала она. – Ты действительно собрал полмиллиона долларов меньше, чем за тридцать минут.       - Технически, это было двадцать восемь минут и тридцать семь секунд, - сказал Патрик, - но кто считает? Давай, нам нужно это отпраздновать.       - Я должна отдать его музыкальному директору, - ответила она, все еще не сводя глаз с чек в ее руке.       - Как пожелаешь. Возьмем твой автомобиль или мой?       - Ты все еще хочешь пойти? – спросила она. – Уже очень поздно.       - Конечно, я хочу, - в конце концов, он не просто так обрабатывал последнюю пару жертв. – Или ты передумала? – его сердце неприятно ударилось о грудь при мысли об этом.       - Нет… я хочу пойти.       - Если у тебя есть сомнения о том, брать ли меня с собой…       - Нет, конечно, нет. Сделка есть сделка, не так ли?       Он внимательно на нее посмотрел.       - Тереза… сделка – это просто шутка. Она тебя ни к чему не обязывает. Если ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой, мы можем просто забыть все это.       Она подняла брови:       - После всего этого времени, что ты потратил, вытряхивая деньги из богачей, ты можешь вот так все бросить?       - Я считаю, мои скромные заслуги полностью вознаграждены удовольствием от твоего выступления этим вечером, - искренне сказал он, изо всех сил стараясь скрыть свое разочарование.       - А я так не считаю, - сказала она твердо и глубоко вздохнула. – Встретимся в коридоре через десять минут.