******
Спайк открыл глаза. Было трудно сфокусироваться. Он задыхался, голова шла кругом. Где он? Он лежал в какой-то большой деревянной коробке. Он повернулся, пытаясь выяснить, где он, и оцарапал плечо о грубый пол. Он втянул воздух от внезапной боли и дотронулся до раны. И замер. За исключением того, что он не мог замереть. Его грудь вздымалась и падала в такт его дыханию. В груди билось его сердце. Его плечо было тёплым. И тёплая кровь стекала на его пальцы. Он был человеком!Глава 2. Открытие
1 октября 2012 г. в 22:51
Суббота. Перед рассветом.
Возвращаться в склеп Спайка было почти что облегчением. Стоило ей подумать о нём и внутри начинало бурлить знакомое чувство ярости. Я не буду его бить, пообещала Баффи сама себе. Она отказывалась возвращаться к нездоровой смеси жажды секса и насилия, что, казалось, всегда охватывала её от одного его вида. В её голове промелькнули образы его лица, знающих глаз, вздёрнутой брови, ухмыляющихся губ, которые были такими сладкими и… Она тряхнула головой в попытке выгнать эти мысли из своей головы. Она была зла на него. Он обидел Дон. Надо было вообще запретить ему общаться с ней. Но она не будет набрасываться.
Сто двадцать лет сделали из него мастера жестокости. Если она набросится на него, то войдёт в его тёмный мир. Она знала, что тогда потеряет свой хрупкий контроль, и они опять упадут, любя… нет, чёрт возьми, трахаясь друг с другом.
Но он расстроил Дон. Он пообещал подбросить её сестру на пижамную вечеринку сегодня вечером, пока у Баффи вечерняя смена в «Дворце двойного мяса». Когда она вернулась в два ночи домой после работы и патрулирования, то обнаружила на диване свернувшуюся калачиком Дон. Она укрыла её, заметив опухшее лицо и высохшие дорожки слёз. Значит, ублюдок даже не появился.
Может ей стоило дождаться утра, когда Дон сможет рассказать о случившемся. Но она была слишком зла, чтобы заснуть, и почти на автопилоте отправилась разбираться со Спайком.
Она почти постучала, помня, что у неё больше нет права притворяться, что она здесь желанный гость. Потом её гнев вскипел с новой силой. Когда она вообще просила встречи с ним? Баффи со стуком распахнула дверь.
В склепе было темно, только слабый свет новой луны проникал сквозь окна и дверной проём.
— Спайк! Спайк!
Никто не ответил. Она, спотыкаясь, прошла через комнату к столу, где он держал свечи. По дороге она задела что-то на полу. Свечи были на столе, но спичек не было. Конечно, он же всегда использует свою зажигалку.
Наконец она пробралась к старому телевизору и включила его. Приглушённый мерцающий свет наполнил комнату. Она огляделась и увидела, обо что споткнулась.
Это был кол. Рядом с большой кучкой праха.
Баффи застыла. Оглядевшись, она медленно подошла к этому месту и опустилась на колени. После стольких лет истребления вампиров она легко могла распознать характерную шероховатую и жирную текстуру. Нет!
Баффи вскочила на ноги.
— Спайк, где ты?
Она спустилась вниз по лестнице, и начала осматривать всё безумным взглядом. Он должно быть прячется. Может, кто-то из других вампиров приходил за ним. Многие из них злились на Спайка из-за его помощи Истребительнице. Это останки какого-то другого вампира, потому что…
Её глаза медленно привыкали к темноте, но разглядеть что-либо было всё ещё сложно. Нижний уровень был в руинах с тех пор, как они с Райли уничтожили демонические яйца. Однако, несмотря на полную разруху, всё выглядело так, как будто здесь что-то искали. Коробки были перевёрнуты, одежда и туалетные принадлежности были раскиданы по полу. Всё, что не сгорело, было порезано и выпотрошено. Она металась по маленькой комнате, вглядываясь в темноту углов. Его нигде не было.
Баффи заметила большую папку с рассыпанными по полу фотографиями и бумагами. Она подняла их и отнесла наверх, где телевизор давал больше света. Папка была кожаной, немного опалённой и поношенной, но казалась пережившей основное разрушение. Она проверила содержимое. Три её фотографии. Несколько других картинок с изображением городов и мест, разбросанных во времени. На бумагах были наброски.
Она уставилась на них. Там было шесть изображений Спайка и Дру. Они напоминали ей стиль тех быстрых портретов, которые продавались для туристов на променаде. На ранних набросках они стояли более официально. На одном из них они оба были в вампирских личинах, и она задумалась, сколько прожил художник после завершения этого рисунка. Но в большинстве своём они выглядели как молодая пара, смеясь и обнимаясь, одетые в костюмы соответствующего времени. На одной они были хиппи, и его волосы были забраны в хвост. Другая была из «ревущих двадцатых», где Дру словно сошла со страниц романов Гэтсби, а Спайк, одетый в енотовое пальто, стоит рядом и усмехается. Другая была забавная карикатура на них обоих, выглядящих как Сид и Нэнси — с его выбеленными волосами и готической Дру в чёрной одежде и бледным макияжем.
Одно изображение было особенным, более старым. Строго замершие двое мужчин и две женщины, одетые в викторианскую одежду. Ангелус ухмылялся, его руки собственнически покоились на плечах Дарлы и Друсиллы. Дарла сияла, касаясь руки Ангела. Дру казалась отрешённой, её взгляд был слегка не в фокусе. Позади неё стоял невысокий мужчина, одетый в потрёпанный костюм. Баффи посмотрела снова, поражённая. Это был Спайк, его волосы были темнее и завивались, он выглядел неуверенно рядом со старшим вампиром. Трое были одним целым, а Спайк стоял рядом, но казалось, что он стоит в одиночестве.
Баффи нежно провела пальцами по практически незнакомым чертам. В глазах стало жечь, и она яростно тряхнула головой. Он должно быть где-то в другом месте, шатается в поисках неприятностей. Она найдёт его пьющим у Вилли или за игрой в покер. Он должно быть где-то на кладбище, курит одну из своих сигарет. Он должен быть где-то ещё.
Она поднялась по лестнице и только тогда заметила, что его чёрный плащ лежит на саркофаге. Она подошла и подняла его. В кармане была пачка сигарет и его зажигалка. Её губы задрожали, и она выбежала в ночь.