******
Пробуждение для Баффи было необычным. Она чувствовала себя как никогда расслабленной, ленивой и очень, очень удовлетворённой. И, что самое интересное, её обнимали, и бледная ладонь держала её за грудь. Одним словом, она проснулась в тёплых объятиях восхитительного мужчины, прижимающегося к ней со спины. Ей понадобилось пара секунд, чтобы сориентироваться. Она была на лесной поляне вместе со Спайком. Она обнималась со Спайком! Удивительно! Она прижалась к нему ещё ближе. Вот он был, человек вместо вампира, но пах он всё так же восхитительно. Она могла провести рукой и ощупать эти чудесные сухие мускулы. Он спал рядом с ней, но определённые части его тела просыпались. Она повернулась, чтобы посмотреть на него спящего. Но движение, должно быть, разбудило его. Его побитое лицо начало приходить в норму, большая часть отёка спала, исключая новый синяк на челюсти после завязывания «уз мужской дружбы». Она наблюдала, как он открывает глаза, и в который раз была поражена их невозможной голубизной. Он выглядел робким, почти нерешительным. Внезапно она осознала, что он ожидает от неё реакции в стиле «ударь его в голову и убеги, спасая свою добродетель». Было больно вспоминать, как она обращалась с ним раньше. Он был монстром, но где-то там был и мужчина, с которым она была сейчас. Так что она улыбнулась ему и сказала: — Вау! Наконец Спайк начал расслабляться, настолько, насколько это было возможно, когда к нему прижималась обнажённая Истребительница. — Взаимно, luv. Это, конечно, не мастерская болтовня в постели, но всё лучше чем «я знал, что есть только одна вещь круче, чем убить истребительницу». Баффи улыбнулась ему. Господи, она просто сияла. Она была так невероятно прекрасна в солнечном свете. Баффи наклонилась и поцеловала его. Не страстным поцелуем. Это был нежный любящий поцелуй, который мог бы вызвать у Уильяма-Поэта остановку сердца. Он ответил, ладонью рисуя интересные узоры на её груди. Она потянулась обнять его и... — Кровавый ад, женщина! — он отскочил назад. Его спина была будто в огне. — Какого блять хрена?.. То, что любовь его жизни принялась хохотать до слёз, вовсе не помогало. — О, Спайк! О, господи, Спайк! Мне так жаль. Смех притуплял искренность последней фразы. Он посмотрел через плечо назад, и увидел, что сзади он просто сиял красным. — Ох, Спайк, ты так обгорел! — А какого дьявола ты ожидала, Истребительница? Я сто лет не ходил под сраным солнцем. Боже, это больно! Баффи пыталась проявить сочувствие, но жестокая женщина, которой она была на самом деле, была не в состоянии сохранить спокойное лицо. — Ну, хотя бы болеть будет во всех нужных местах. В ответ Спайк показал, что ему не нужно быть вампиром, чтобы рычать. Показное сочувствие было бессмысленно, и Баффи рассмеялась. — Не могу дождаться, когда у тебя появятся веснушки. — Я бледный англичанин. Я не покрываюсь веснушками. Моя кожа просто сойдёт пластами. Баффи, что вообще заставило тебя захотеть заняться любовью под палящим солнцем? Он должен был разозлиться на неё из-за смеха, но она была такой чертовски красивой. В последнее время он так редко видел её смеющейся. А потом она вытерла глаза и вздохнула. — О господи, Спайк. Это такое облегчение, быть способной любить тебя. Она обняла его, и это стоило боли. Почти. Он хотел сказать что-то, или, вернее, пролепетать что-нибудь глупое, что только испортило бы всё. Но лицо Баффи стало серьёзным, будто она только что осознала свои слова. Она быстро его поцеловала. — Думаю, у нас дома есть что-нибудь от солнечных ожогов. О, и на будущее, Спайк, попытайся найти солнцезащитный крем «пять тысяч плюс». Тебе он точно пригодится. Они оделись под аккомпанемент редких стонов боли от Спайка, и пошли назад на Ревелло Драйв. Баффи была счастлива, разговор шёл легко, полный шуток, лёгкого подначивания и смеха. Иногда Спайк ловил себя на том, что не может поверить, что это происходит на самом деле. Я иду под солнцем, держась с Баффи за руки. Она сказала, что способна полюбить меня. Всё это так чертовски нереально. Он прожил больше века и испытал множество удовольствий, но эти мгновения чистой радости были не похожи ни на что из его опыта. Вернувшись в дом, Баффи с удовольствием примерила на себя роль медсестры. Он разделся и позволил ей втирать мазь во все нужные места, и целовать там, где болит. Её версия медсестры не имела ничего общего с тем, что он видел в госпитале Лос-Анджелеса, но определённо заставляла чувствовать пациента лучше. Они выбрались из постели только тогда, когда она поняла, что опаздывает на работу. Он предложил проводить её до «Дворца двойного мяса», но она сказала ему остаться с Дон. Если истребительский сон Баффи не лгал, Дон была в безопасности до пятницы, но он не хотел рисковать. Ему надо было увидеть Клема, и пришлось взять Дон с собой. Клем жил в хорошей части города, но он не хотел бы оставлять её одну после наступления темноты. Так как они пришли ещё засветло, Клем выглядел сонным. Но всё-таки он попытался быть любезным хозяином. Он был не очень хорошо знаком с подростками, но предложил Дон посмотреть несколько видео, пока они со Спайком занимаются делами. — У меня есть «Титаник». Я слышал, девушкам нравится Лео. Спайк поднял бровь, и вислокожий демон встал в оборону. — Софи нравится. К тому же, в конце все умирают, так что не всё так уж плохо. Дон просматривала другие записи. — «Атака клонов»? Но она даже ещё не вышла в прокат! Клем имел приличие выглядеть пристыженным. — Вообще-то, это нелегальная версия. Просто у меня есть связи. Когда Дон с радостью устроилась перед телевизором, Спайк и Клем принялись за дела. Клем был немного удивлён превращением своего друга в человека, но он был слишком покладистым, чтобы задавать много вопросов. Получить фальшивое удостоверение личности через демонический мир было куда быстрее и дешевле, чем надеяться на человеческие ресурсы. Учитывая демонов возмездия (то есть, справедливости) и других нечеловеческих обитателей человеческого общества, в доступе всегда было много предложений о поддельных записях. Через полтора часа Спайк был гордым обладателем свидетельства о рождении, паспорта, номера социального страхования и водительских прав. Когда он решит, какой работой собирается заняться, они смогут организовать фальшивый диплом и данные о предыдущем опыте. Всё это было немного накладно и было бы дешевле расплатиться котятами, но было бы трудно объяснить Дон всё это мяуканье. Дон была разочарована, когда им пришлось уходить. Она попросила Клема одолжить ей запись. Клем посмотрел на Спайка, Спайк кивнул, и Клем согласился. — Только не позволяй никому это увидеть. А то Джордж рассердится. — Ты знаком с Джорджем Лукасом? Клем пожал плечами. — Ну, знаешь, не всё там на самом деле компьютерная графика. Посмотри внимательно сцену в баре, меня можно заметить пару раз в тёмном углу. Потом они зашли за продуктами на ужин. Когда они пришли домой, Уиллоу уже вернулась из колледжа, и они с Дон приготовили спагетти и салат. За ужином Спайк насладился двойной порцией чесночного хлеба. Потом девушки принялись за учёбу, а Спайк вышел на задний двор. В магазине он купил пачку сигарет, и теперь собирался заново научиться курить. Он был немного поражён тем, как плохо принимали табак его человеческие вкусовые рецепторы, но некоторые пороки стоили того, чтобы их иметь. Он уставился в тёмное ночное небо и попытался понять, что же он такое сделал за столетие своего существования, чтобы заслужить день, подобный этому.******
Спайк хотел дождаться Истребительницу с патрулирования. К сожалению, последние три ночи, наполненные кошмарами, сделали своё дело, и он даже не заметил, когда она пришла. Он проснулся в тот момент, когда она стягивала с него ботинки. — Истребительница? — Ш-ш-ш. Давай снимем с тебя обувь, и ты сможешь лечь. Он медленно потянулся вверх и попытался привлечь её для поцелуя. — Ты прекрасна, Истребительница. — Я провоняла жиром, и вся покрыта прахом. Мне нужен душ. — Хочешь, чтобы я потёр тебе спинку? — Если только мы будем вести себя тихо, — слегка улыбнулась Баффи. — Не хочу разбудить Дон. Часть него смотрела на неё, и задавалась вопросом, почему всё это происходит. В прошлом, она использовала его, чтобы убежать от проблем. Почему же Истребительница сейчас соглашается так быстро и на так много? Другая часть отреагировала так же, как и любой мужчина на планете, получивший предложение разделить душ с прекрасной обнажённой женщиной, которую он любил. Улыбаясь как идиот, он позволил Баффи взять себя за руку и отвести наверх. Иногда даже лучшие дни перетекают в ещё более лучшие ночи.