***
— Я жду от вас работ. У вас есть лишь неделя. Пятница — последний срок. Томас, — Молодой преподаватель показал на меня пальцем, - Я не позволю тебе упустить шанс. Победитель конкурса поедет в Калифорнию на выставку. Это отличный опыт для вас, возможно вам предложат работу сразу после участия. Даже победа не обязательна. — Я, что, должен участвовать? — Скажи, что нет, и я пойду. — Знаю, слушать лекции от какого-то старика — не самое приятное, но жизнь не будет играть с тобой в догонялки. Я еще молод, у меня полно времени и так далее, да? Но у тебя талант. У тебя получается запечатлять мир таким, каким ты его видишь. Тебе стоит лишь набрать смелости и показать себя и свой дар миру. Приятные слова подняли мне настроение, но не уверенность в себе. Я вышел в коридор, полный учеников. Пары у многих закончились, и все толпятся парочками, придумывая, где провести вечер. Над шкафчиками у входа вот уже несколько лет висит плакат «Добро пожаловать». Один амбал снова кого-то зажал и что-то рычит толстячку в лицо. Слышал, уже всех достал. Никак не могу запомнить его имя, и отлично. И так мусора в голове полно. Подхожу к автомату и покупаю банку колы. Было бы неплохо, если бы здесь продавали еще и энергетики. Иногда они так нужны после пар, чтобы доползти хотя бы до дома. Я открыл напиток, и сладкая вода пшикнула мне на жилетку. Какая жалость. Не желая ходить по городу липким, я отправился в туалет, чтобы отмыть одежду, быстро выпивая по дороге вредный лимонад. В туалете, весь разбитый, облокотившись на раковину, стоял Енс. Он такой худой и бледный, все время грустный. Часто получает от сверстников, а те, кто младше тыкают в него почему-то пальцем. Помню, раз кто-то оставил ссылку в туалете на какое-то неприличное видео с ним. Я ее стер, однако, запись быстро разлетелась по Пайнрому, однако до меня так и не дошла. Да я бы и не стал ее смотреть, мне не до глупых сплетен. Мне жалко парня. Будь он более общительным, я бы с ним даже подружился. Не хочу возвращаться домой: Там Билл, скорее всего снова прогуливает учебу. Остаться в академии? Скукота. Может стоит сходить в женскую общагу? Навестить художниц, с которыми у меня уроки английского? Но я так устал, мне не до бессмысленной пошлой болтовни с ними. — Привет. Том, да? — Енс стоял слева от меня и теребил рукав кофты. — Да, — Я улыбнулся, когда он подошел ближе, и, кажется, заставил его смутиться своим странным поведением. Ну рад я тебе, дорогой мой. — Я, наверное, выгляжу глупо, но… проводи меня до моей комнаты? — В общежитие что ли? — Да, — Он густо покраснел. — Не вопрос, а... — Потом расскажу, пойдем. — Он взял меня за руку и направился к выходу. Я захватил сумку и пошел за Енсом. Мы прошли мимо старших, они в открытую смотрели на парня, и я понял, что к чему. Худощавый лишь сильнее сжал мою руку. Его ладонь вспотела. Я уже говорил, что мне его жаль? Мы дошли до комнаты Енса, попали в общежитие через улицу. Он предложил мне войти. У него было так чисто и уютно. Все комнаты на одного устроены по единому плану: справа от входа кровать, слева шкаф, у шкафа стоит кресло или диван, у окна — стол. Он ее дополнил идеально. Светлая и просторная. Просто замечательный мальчик. — Это ты из-за новеньких? Они уже успели тебя обидеть? — Парень сел на стул на колесиках у письменного стола и повернулся ко мне, нахмурился, услышав последнее слово. — Я давно их знаю. Не особо хорошие отношения с ними, вот и все. Спасибо большое, — Он мягко улыбнулся, — Будешь чай? — А ты будешь моим парнем? — Нет, спасибо, чудо, — Он удивился, а я улыбнулся, осознав, что сказал это вслух. — Я пойду домой, — Парень пожал плечами. — Если хочешь, могу тебя каждый день так провожать. Я вышел из комнаты и увидел Густа, разговаривающего со стервой. Я поджал губы и кивнул, желая другу удачи. Дверь Енса открылась, он широко улыбнулся, увидел каменное лицо Густава, крепко держащегося у Мисс Клинтон, и крепко обнял меня. — Спасибо, — Парень снова скрылся за дверью.***
Дома Билла не было. Я кинул в стирку школьную форму. Завтра у меня будет полноценное оправдание не носить эту дрянь. Сегодня я был хорошим мальчиком, а завтра можно и похулиганить. На телефон пришло сообщение о том, что комнату нам дадут после того, как уедут выпускники-досрочники. Ну что ж, неделю я как-нибудь переживу. Билл вернулся поздно ночью. Я уже успел прочитать параграфы на завтра и приготовиться ко сну, а он только зашел домой. Чтобы не попадаться ему на глаза, я закрылся в комнате. Он был пьян. Ругань, песни и грохот дали мне понять это. Попытка разжалобить меня, разозлить меня или смириться самому?