Укрощение строптивого

America Первое, что я увидела утром, — это яркое голубое небо. Пожалуй, даже слишком яркое. Голова безумно болела то ли от выпитого вчера вечером, то ли оттого, что проснулась на каменной плите пирса. Я слышала шум океана, крики чаек, приятный утренний запах в воздухе. Послышались чьи-то шаги, но я не нашла в себе сил даже поднять голову. Надо мной нависла тень Уны. Она закрыла собой солнце и, склонив голову, посмотрела на меня. — Хреново выглядишь. — Она протянула пластиковый стаканчик с трубочкой, и я с опаской посмотрела на него. Уна ухмыльнулась, поправляя солнцезащитные очки на носу. — Не волнуйся, это смуззи. Я взяла стакан и сделала неуверенный глоток. Клубничный коктейль с кусочками банана и киви вперемешку со сливочным мороженым. — Вкусно. Уна присела рядом со мной, покусывая изнутри щеку. — Ты хоть помнишь, что вчера творила? — К сожалению, да. Уна достала сигарету и закурила, явно наслаждаясь этим процессом. Я провела рукой по волосам, доставая комок водорослей. Фу. — Знаешь, было даже забавно, пока ты не решила искупаться. Я закрыла лицо ладонью и покачала головой, проклиная вчерашний вечер. Оглядевшись, увидела, что пляж уже не пустовал. Какая-то парочка плескалась в воде, топя друг дружку. Кто-то загорал на песке или играл в волейбол у воды. — Где Максон? — с опаской спросила я. — Ушел. — Уна пожала плечами, выдыхая буквально мне в лицо струйку дыма; я поморщилась, сдерживая тошноту. — Ясно. Почему-то надеялась, что он будет рядом. Вчера ночью Максон буквально спас мою жизнь, а я поливала его грязью, и, плюс ко всему, меня вырвало прямо на его футболку. — Я сомневаюсь, что после вчерашнего он вообще рискнет подойти к тебе, — Уна расхохоталась, шлепнув ладонью по бедру. Я покраснела, представляя косые взгляды Максона где-то в коридорах университета. Лучше бы я действительно утонула. — Не парься, — девушка махнула рукой. — Он ничего не расскажет; ты бы знала, что мы вытворяли на первом курсе... Один раз на Новый год мы подорвали петарды на крыше кампуса, и включилась сирена. — Уна улыбнулась, надувая щеки. — Бум! — Который час? — вдруг спросила я. — Начало седьмого. — Черт, я опоздаю на лекции. — Ты действительно собираешься идти? — Уна вскинула бровь, я заметила ее недоуменный взгляд даже сквозь солнцезащитные очки. — Я обычно после такого целый день хлебаю воду в обнимку с унитазом. Я поднялась, пытаясь отряхнуться. Голова ещё больше закружилась, а к горлу вновь подступила тошнота. — Осторожней, ненормальная, — хохотнула она. — Не знаю, как ты, но я, пока не съем порцию блинчиков с сиропом, никуда не пойду. Уна развернулась, махнув напоследок рукой: — Увидимся. Я немного постояла у края пирса, пытаясь успокоить желудок. Придя в кампус, я наткнулась на Марли, которая бережно расчесывала волосы. Она сияющей улыбкой встретила меня, что-то напевая себе под нос. — Где ты пропадала все утро?! — воскликнула она, беря меня за руку. — Мне столько надо тебе рассказать! Я взяла из холодильника бутылку воды и рухнула на диван, приложив ее ко лбу. Марли покосилась на меня, пытаясь понять, почему в моих волосах песок и тина. — Выкладывай, — вздохнула я, чувствуя, как отступает головная боль. Она спешно присела на краешек дивана, улыбаясь, как безумная. — На той вечеринке... — На пляже. — Я кивнула, наслаждаясь прохладой. Марли спешно продолжила: — Так вот, я познакомилась с одним парнем. — Девушка мечтательно выдохнула. — Он такой замечательный! Я закрыла глаза: неудивительно, что она пропадала целый день. — Он предложил встретиться после занятий и погулять. Боже, Америка, это прекрасно! Он ни на что не намекал, не приставал, мы просто общались и... — Ты уверена, что он не гей? — прищурилась я. Марли хохотнула и запустила в меня подушкой. — Нет, конечно, дуреха. Он не гей. — И как же зовут этого благородного рыцаря? Марли покраснела. — Картер. Я немного осеклась, собирая в голове обрывки вчерашней ночи. «Картер не брал трубку, что мне оставалось делать?» — вспомнила слова Уны. — Интересно, — протянула я. — Что-то не так? — забеспокоилась Марли. — Да нет, — я улыбнулась. — Все хорошо. Хотелось бы познакомиться с ним. — Надеюсь, ты не уведешь его у меня, ведь подруги так не поступают. — Марли явно сказала это в шутку, но в ее голосе чувствовалась тревога. — Боже, нет! Даже и не думала, — попыталась ее заверить я. Марли кинулась меня обнимать, и я немного расслабилась. Хотелось рассказать о том, что случилось сегодня ночью, но она была такая счастливая, Марли так верила в меня, что я не хотела ее разочаровывать. Через полчаса, преодолев испытание душем, я направилась на занятия, в панике ища кабинеты. С трудом найдя студию актерского мастерства, я села на свободное место среди других студентов. Конечно, актриса из меня неважная, но это обязательный предмет на моем факультете. Голова ужасно болела, и таблетки, как назло, не спешили действовать. Нам дали задание подготовиться к филармоническому концерту, который пройдет в конце месяца. Задание не из легких с учетом того, что мне досталось одно из произведений Шекспира. На следующей лекции мы встретились с Марли: как оказалось, у нас был общий предмет — «История старого и нового времени». Я выбрала его среди необязательных, потому что очень любила историю. В кабинете моего отца была целая библиотека, я постоянно пробиралась туда, чтобы почитать о разных странах, в которых мне не посчастливилось побывать. Марли быстро попрощалась с какими-то ребятами и стремительно направилась ко мне. Как оказалось, ей удалось познакомиться со многими студентами, которые даже не были на нашем курсе. Мне сразу стало ясно, что Марли — одна из девушек, которая становится популярной, сама того не замечая. Люди тянутся к ней, словно к солнцу. Марли нагнулась ко мне и прошептала: — Он зайдет сегодня к нам. — Кто? — Ну как же, — возмутилась девушка. — Картер. Я кивнула, выводя в тетради какие-то узоры. — Он сказал, что придет не один. Кажется, с соседом. — Марли нахмурилась. — Забыла его имя. — Ничего страшного, обещаю, что соседа возьму на себя. Марли тихо рассмеялась и легонько пнула меня в бок. Сзади на нас кто-то шикнул, поэтому всю лекцию мы просидели в тишине, направившись после этого на ланч. В горло ничего не лезло, но я все равно решила набрать побольше фруктов. Разместившись под широкими ветвями дерева на поляне, Марли начала уплетать за обе щеки чизкейк. Я грызла яблоко, наконец взявшись за книгу, которую подарила мне сестра. — Как поживают девушки? — спросила Марли, облизывая губы. Я вопросительно посмотрела на нее. — Девушки, которые отчаянно борются за сердце принца. — Марли вскинула руки, как будто поправляя корону на голове. Я рассмеялась, откидываясь на траву. — Хорошо, но, на мой взгляд, принц уже давно решил, кто станет его принцессой. — Вот как? И в чем же тогда проблема? Я провела ладонью по траве, вырывая маленькую былинку. — Он не уверен в ее чувствах, а она в его. Добавь к этому бунты, еще стайку дамочек, в итоге ты получишь сборную солянку из ссор и интриг. Марли о чем-то задумалась. — Получается, проблема в том, что они боятся признаться, что у них на сердце? — Получается, так. Больше мы не сказали ни слова и продолжили есть в абсолютной тишине. Марли попрощалась со мной и направилась на следующую лекцию. Я еще долго сидела под деревом, представляя, как стыдно мне будет смотреть в лицо Максона при встрече. Телефон в заднем кармане завибрировал, и я уж было подумала, что это Мэй, но на экране высветилось сообщение от неизвестного номера. «Думаю, утро было тяжелым». Я решила, что это очередная гениальная шутка Уны. «Кто это?» — Я нажала на «отправить», дожидаясь ответа, который не замедлил появиться. «Ты меня обижаешь. Ведь это я спас твою задницу этой ночью;)» Я ненавижу смайлики, а уж тем более меня бесит, что у Максона оказался мой номер. «Откуда ты знаешь этот телефон?» Я оглядела поляну, рассчитывая, что он где-то неподалеку, и будет глупо упускать такой шанс накричать на Максона. «Ох, ты много чего говорила вчера, хорошо, что у меня хорошая память». Я опешила, пытаясь припомнить, что еще могла выдать, и решила ничего не отвечать на последующие сообщения. Надо будет позвонить в сотовую компанию и заблокировать этот номер. Меня бесило, что Максон так умело смог мой стыд превратить в гнев. Теперь при встрече я буду готова высказать ему в лицо все, что думаю. После ланча начались факультативы, я решила полностью погрузиться в учебу и заняться пением. Учитель похвалил меня, уверяя, что я изумительно беру верхние ноты. Этот талант достался мне от матери, в детстве мы постоянно пели вместе, играя на пианино в гостиной, а папа слушал нас, сидя в кресле с газетой. Я любила это время, у меня было действительно счастливое детство, поэтому так трудно впоследствии покидать родной дом. Когда закончились занятия, я вернулась в кампус, абсолютно выбившаяся из сил. Уна узнала, что собирается прийти потенциальный парень Марли с соседом; она быстренько удалилась, сказав, что если не вернется до утра, то у неё был чертовски потрясающий вечер. На самом деле мне тоже хотелось уйти, но «А» — я обещала Марли и «Б» — если еще раз Уна напоит меня чем-то, я не выживу. Когда в дверь постучали, Марли крикнула из ванной, что выйдет через мгновение. Я не знала, что сказать Картеру и его... соседу, у меня плохо получалось заводить новые знакомства. Я питала надежду, что мне довольно скоро удастся улизнуть в комнату и пропасть там на весь остаток вечера, но, черт возьми... Того, что оказалось за дверью, я ожидала в самую последнюю очередь. Не знаю, это глупая шутка или безумное совпадение, но рядом с милым парнем, который, видимо, и был Картером, стоял Максон. Самое забавное, что на его лице было такое же неподдельное удивление. Я открыла рот, не отводя гневного взгляда от парня, как будто это он все специально подстроил, и в следующую секунду захлопнула дверь, вызвав явное замешательство Марли. Быстро развернулась и молча направилась в свою комнату, пропуская мимо ушей вопросы девушки. Закрыв за собой, я услышала слова Картера: — Очень мило с ее стороны. — Это совсем не похоже на Америку. Я обязательно узнаю, в чем проблема. Что они говорили дальше, я не услышала, ибо взяла в руки скрипку и начала играть, стараясь отвлечься от мысли, что Максон отравляет мою жизнь, как змеиный яд. — Забавно. Я обернулась, чуть не сломав смычок. Струны неприятно лязгнули, и Максон поморщился. Страдай. — Какого черта! — Я тоже безумно рад тебя видеть, –ухмыльнулся он. Даже не поднял на меня глаз! Его явно забавляла моя злость, а я вот еле сдерживалась, чтобы не разбить скрипку о его голову. — Кстати, неплохо играешь. — Максон скрестил руки на груди, подходя ближе. — Но, на мой взгляд, играть на скрипке — это слишком просто. — С каких это пор ты начал разбираться в музыкальных инструментах? Он улыбнулся краешками губ, довольно мило, но только если эта улыбка не принадлежит Максону Шриву. — Возможно, в музыкальных инструментах я не разбираюсь, но вот в музыке... Звуки можно извлекать из самых разнообразных предметов. — Да что ты? — съязвила я, надеясь, что его это разозлит, но Максон остался спокоен. — Конечно же, — сказал он, как будто разъясняя что-то маленькому ребенку. — Ты была на концерте Stomp? Мне было неприятно осознавать, что придется ответить «нет». Максон это понял и остался явно доволен. — Так вот, эти ребята действительно творят чудеса. Они ищут музыку во всем. — Максон посмотрел на часы. — Думаю, если мы поторопимся, то вполне сможем успеть. — Что, прости? — прыснула я. Пропустив мимо ушей мою колкость, Максон сказал: — У меня есть друг, который вполне может пропустить нас на их концерт. Если мы поторопимся, еще успеем. Я старалась говорить ровно, но голос явно срывался: — Ты действительно считаешь, что я с тобой куда-то поеду? Максон ухмыльнулся. — А разве это не так? — Он сел на мою постель, оглядывая комнату. Я искренне хотела запустить в него чем-нибудь. — Думаю, мы с тобой в равной мере считаем, что лишние на этом празднике жизни. — Максон кивнул в сторону гостинной, где были Марли и Картер. — Потом... — Он поднял на меня взгляд и заговорщически прищурился. Невольно поймала себя на мысли, что мне нравятся его глаза цвета шоколада, но постаралась не думать об этом. — Ты же помнишь, что должна мне? Я закатила глаза, пылая от злости. Почему он манипулирует мной? — Если тебе не понравится, можешь в любой момент уйти. — Он развел руками, будто уступая. — Но ведь мы оба знаем, что ты этого не сделаешь? — Максон улыбнулся, запустив руку в волосы. Ну что ж... — Хорошо, только знай: я это делаю лишь по той причине, что обещала Марли взять соседа Картера на себя. Это явно задело его гордость. Я взяла сумку и у двери бросила ему: — Мы же оба помним, что у меня очень хороший удар в пах. Я не видела его лица, но знала, что Максон улыбался. To be continued...