Укрощение строптивого

America Следующие два дня пролетели слишком быстро. Марли сообщила о беременности родителям. Они были немного шокированы этой новостью, но уверенность и поддержка Картера убедили их окончательно. Ребята решили, что им придется уехать из кампуса после рождения ребенка и поселиться в доме неподалеку, однако университет никто из них бросать не собирался. Меня немного поражала решительность Марли и Картера. После того, как мы забрали Уну со свалки, я видела ее всего пару раз. Она явно была очень зла на меня. Максон буквально загорелся идеей стать моим другом, потому что все свободное от учебы время мы проводили вместе. Порой я задавалась вопросом: сможем ли мы добиться таких же отношений, как у них с Уной? Их дружба мне казалась прекрасной. Думаю, Максон был не до конца прав, когда сказал, что я ревную его к Уне. На самом деле я завидовала их отношению друг к другу, пониманию и доверию. Мне было больно сознавать, что в моей жизни никогда не было такого человека. Именно поэтому два дня в обществе Максона были прекрасными. Он заставил меня научить его готовить маффины и смуззи. В итоге мы все были перепачканы в муке, а со стен пришлось отмывать кусочки бананов, потому что Максон неправильно держал блендер. - У тебя ягоды в волосах, - рассмеялся парень, вытаскивая кусочек клубники. - Рада это слышать. - И еще, - он показал на ресницы, - все в муке. - Мой вердикт, Максон Шрив, - я вытерла глаза, - тебя нельзя пускать на кухню. Он виновато улыбнулся и пожал плечами. - Зато я хорош в чем-то другом, - гордо заверил меня Максон. - Да, и в чем же? В спортивном ухлестывании за студентками? Максон немного смутился, что меня удивило. Я попыталась увести разговор в другое русло, но тут вошла Уна. Она осмотрела захламленную кухню, и, кинув на нас быстрый взгляд и собрав волосы в хвост, ушла курить на балкон. Я не хотела быть с ней в ссоре, но гордость не позволяла извиниться. Вечером Максон потащил меня на крышу кампуса, запасшись пакетиками с водой. - Спорим, что ты не попадешь в машину директора? - подзуживал Максон. - Неужели тебя жизнь ничему не учит? - Я прищурилась, толкнув его в плечо. - У меня с ним свои счеты. - Он улыбнулся, подбросив на ладони "снаряд". - Этот пакетик порвется раньше, чем долетит до машины, уверяю тебя. - Амес, - Максон заговорщически улыбнулся, - это не пакетик. - А что же?.. Господи! - Я отшвырнула "снаряд". - Это чертов презерватив? Максон закинул голову назад и рассмеялся. - Это как-то расточительно с твоей стороны. Он немного успокоился и ответил: - Надеялся, ты оценишь. - Куда уж там. - Я закатила глаза, сдерживая улыбку. Максон легонько коснулся моего плеча, но потом быстро отдернул руку. Я вопросительно посмотрела на него, но парень покачал головой, слабо улыбнувшись. Пришлось долго мучиться вопросом: что же он собирался тогда сказать? Почему промолчал? Мне не суждено было этого узнать, потому что на следующий день Максон забыл о существовании людей. Он не появлялся на лекциях и в столовой. Не забрал меня после занятий музыкой. Я знала, с ним что-то происходит, хотя остальным, казалось, до этого не было дела. Я стучалась в его дверь, проклиная все на свете; если Максон и там, то он явно не хочет меня видеть. Неужели я вчера сделала что-то не так? - Его здесь нет, - спокойным голосом сказала Уна, выйдя с балкона. На ней было белое платье под стать ее коже и волосам. Никогда еще не видела Уну в чем-то столь женственном. Она, как всегда, курила, выпуская ровные колечки дыма. Меня поразило то, что Уна разговаривает со мной спустя три дня. Разве что-то изменилось? - Я просто хотела спросить, все ли в порядке. - Неуютно скрестила руки на груди и посмотрела на девушку. Она склонила голову набок, смерив меня любимым презрительным взглядом, и ответила: - Нет. Я почувствовала, как в груди что-то екнуло; мне еще сильнее захотелось найти Максона. - Послушай, - неторопливо начала я. - Знаю, что между нами недомолвки в последнее время, но я... - Сегодня, - перебила Уна, - в этот день умерла мать Максона. Первый год я тоже не понимала, но потом привыкла. Завтра он будет в форме, поверь. - Предлагаешь вот так пустить все на самотек? - недоумевала я. - Именно. Ему просто нужно побыть одному. – Уна слегка прищурилась. – Не стоит брать на себя слишком много, Америка. Все и так поняли, что ты добрый самаритянин. - Я тебя не понимаю. Максон столько делает для тебя, а ты хочешь просто сделать вид, что все хорошо? Уна медленно выдохнула и посмотрела на меня. - Какие будут предложения? Я улыбнулась и подошла ближе. - Мне понадобится катер.

***

И вот круг замкнулся. Я опять сижу на берегу, надеясь, что Максон придет. Это забавно, но солнце все так же клонится к горизонту, волны так же плещутся о каменистый берег. Я знаю, что увижу его, просто не может быть иначе. Каждый год в этот день Максона тянет к океану, который отнял у него мать. Именно в этот день он чувствует себя одиноким, потому что того человека, который ему нужен, – больше нет. Я жду, даже когда солнечный диск касается шипучей глади воды, даже когда кожа покрывается мурашками от сильного ветра. Я знаю, что должна быть рядом с ним, потому что никак не может быть иначе. - Амес? Я поднимаю голову, понимая, что чуть не уснула. Максон присел рядом, обнимая меня за плечи. - Что ты тут делаешь? – Парень оглянулся и удивленно добавил: – Еще и одна. Максон снял рубашку, оставаясь в футболке. Он накинул ее мне на плечи и добавил: - Ты вся замерзла. Пойдем, отведу тебя… Я взяла парня за предплечье, настойчиво притягивая к себе. На секунду наши взгляды встретились; этого было достаточно, чтобы донести до меня все то, что гложет его душу. - Нет, мы не пойдем в кампус. - О чем ты? – Максон сел на песок, отпуская мою руку. - Мне нужно тебе кое-что показать. Максон оглянулся, явно колеблясь. - Хорошо. – Он шлепнул себя по бедру, поднимаясь. – Надеюсь, это что-то важное. Мы шли к причалу в абсолютной тишине. Пару раз Максон касался ладонью моей руки, и я гадала, было ли это случайностью. Когда я подвела его к катеру с лаконичным названием «Путь», Максон остановился, как ошпаренный. - Что ты задумала? – как-то раздраженно спросил он. Я подошла к Максону, беря его за ладонь. Мои пальцы были холодными, а его - теплые-теплые. Он был намного выше меня, поэтому как бы я ни старалась показать силу, все было тщетно. Максон знал: что бы я ни задумала – это связано с океаном, но именно он сейчас был его худшим кошмаром. - Ты доверяешь мне? - Это немного неуместный вопрос, ты же понимаешь? – Максон попытался отшутиться, но, заметив, что я говорю серьезно, ответил: – Да. Я улыбнулась, забираясь в катер. Максон последовал за мной, цепляясь за борта. - Где ты его достала? – не понимал он. - С этим мне помогла Уна, я знаю лишь то, что мы должны вернуть его на причал к завтрашнему полудню. Максон кивнул, подходя ко мне. Вода плескалась о борта катера, который слегка покачивался из стороны в сторону. - Ты вообще знаешь, как управлять этой штукой? Я кивнула, заводя мотор. - Весь день училась. Все просто. - Вот как раз это меня и пугает, – тихо добавил Максон. Мне показалось, что он побледнел, потому что, когда катер тронулся с места, Максон уцепился одной рукой за меня. Еще ни разу мне не удавалось видеть его таким растерянным. Вспоминая нашу первую встречу, я думаю, что видела абсолютно разных людей: наглый парень у барной стойки и Максон, который не боится показать свои страхи. Для человека, который всего день, в теории, умел орудовать катером, я управляла довольно неплохо. Мне показалось, не стоит говорить Максону о том, что это моя первая практическая поездка. Берег плавно отдалялся от нас, оставляя лишь яркие огни с причалов. Максон уже спокойно сидел, вглядываясь вдаль; мне даже показалось, что ему понравилось и он улыбается. Когда берег был достаточно далеко от нас, я остановила катер и обернулась. Максон посмотрел на меня, казалось, начиная понимать, что я задумала. Немного помолчав, я медленно начала свою старательно подготовленную заранее речь: - Я знаю, что в этот день много лет назад умерла твоя мать. Молодец, Америка, умеешь рубить с плеча. - Я убью Уну. - Максон слегка побледнел, скрежетнув зубами. Я села рядом с ним, понимая, что идея с катером превосходна: у Максона просто нет путей побега. Я достала из-под сиденья венок из водяных лилий. - Возможно, это глупо, но так ты сможешь отпустить её и продолжить жить. Я передала Максону венок, и тот принял его. Возможно, ему тоже казалась эта идея абсолютной глупостью, но он не отверг ее. Максон опустился на колени и, перегнувшись через борт, пустил венок по воде. Мы долго наблюдали за тем, как он качается на волнах, уплывая от нас. Максон молчал, и я неуверенно начала: - Какой она была? Твоя мама. - Она была действительно прекрасной женщиной, - ответил Максон, не отрываясь от глади воды. - Помню, как мы любили играть в саду, она мне пела на балконе перед сном, - Максон грустно улыбнулся, - но это прошло. - Я понимаю, что ты переживаешь ее смерть снова и снова, обвиняя во всем себя. – Максон недовольно фыркнул, и я легонько коснулась его плеча, убеждая заглянуть мне в глаза. - Ты чувствуешь себя одиноким, но это не так. У тебя есть Уна, Марли и Картер… у тебя есть я. Максон хотел что-то сказать, но потом лишь поджал губы. Я коснулась рукой его щеки, замечая, как последние лучики солнца путаются в его волосах. - Ты должен побороть себя, побороть свой страх, поэтому мы сейчас здесь. Максон жадно смотрел на меня, проведя пальцами по моей шее и ключицам. Тогда я поняла то, что боялась осознать раньше. Сколько бы мы ни пытались притворяться друзьями, отворачиваться друг от друга, меня неизбежно будет тянуть к нему, а его ко мне. Приняв это, я притянула Максона к себе, чувствуя его горячее дыхание. Его рука скользнула к моей талии, привлекая к груди. Казалось, он больше не замечал океан вокруг, гладь воды, которую он так ненавидел. Это сильное чувство перекрыло совсем иное. Я дрожала, но не от холода: его тепло согревало меня. Максон запустил руку в копну моих волос, проводя второй вдоль позвоночника. Мои губы неуверенно коснулись его губ. Я хотела запомнить этот поцелуй каждой клеточкой своего тела. - Ты никогда не будешь один, слышишь? – прошептала я, прильнув к его груди. Солнце давно скрылось за горизонтом, но мне никогда еще не было так светло. Максон улыбнулся, проведя большим пальцем по моей скуле и губам. Тогда я поняла, что сделаю все что угодно, лишь бы видеть эту улыбку каждый день. Максон аккуратно положил меня на скамью, проведя рукой по ребрам, к бедру. Я взяла его лицо в ладони, чувствуя, что наш поцелуй становится более решительным. Я прекрасно знала, что у Максона намного больше опыта и ему приходилось сейчас держать себя в руках, ведь он боялся навредить мне. Его губы блуждали по моей шее, останавливаясь в ложбинке между ключиц. Я подалась вперед, нервно глотая ртом воздух. Максон улыбнулся, продолжая мучить меня поцелуями. Я забралась к нему под футболку, положив руки на грудь. Его руки напряглись, и я почувствовала себя абсолютно беззащитной, но в мыслях не было и доли страха. Я доверяла ему, и это чувство было слишком сильным. Катер слегка покачивался на неспешных волнах, которые плавно переходили в небо с россыпью ярких звезд. Мы были одни, но не чувствовали себя одинокими. Я клубочком свернулась в объятиях Максона. Его дыхание оставляло на коже маленькую волну мурашек, а губы еще долго чувствовали вкус его поцелуя. Никто из нас не заметил, когда наступил рассвет, но он был самым прекрасным в моей жизни. To be continued…