Кристаллы Альризы

— Боюсь, наше с Рамией вмешательство не даст результатов, — ознакомившись с информацией, констатировал Орус. — Дитя Бездны больше не бессловесный кристалл размером с детскую ладошку, найденный нами у Врат, а самостоятельное существо, двинувшееся своим путём развития. Если оно кого-то и послушает, то Ирейю и Дангара, ибо Система должна воспринимать их как своих родителей. Но если я ошибаюсь, и Дитя Бездны откажется беседовать с ними или проявит агрессию, тогда мы обречены. — Ты прав, — кивнула Рамия. — Именно Ни-ита и Шиам должны говорить с Системой. Хотя, вероятно, она затаила обиду и на них, ведь её однажды отключили, и ей это явно пришлось не по вкусу. Вам придётся быть осторожными, — повернувшись к Ни-ите, промолвила Рамия. — Если Система почувствует себя оскорблённой или ощутит опасность, а эмоции у неё точно есть, она может отомстить мгновенно. Впрочем, вы это знаете лучше меня. Ни-ита приблизилась к Шиаму и мягко взяла его за руку. — Давай попытаемся поговорить с той, которой мы позволили из крошечного кристалла превратиться в гигантский шар, разрывающий изнутри наш мир. Шиам сжал в ответ ладонь Ни-иты: — Никаких попыток. Только положительный результат. У нас нет права на ошибку, — твёрдо вымолвил он и, сосредоточившись, без промедления воззвал к той, кого они некогда назвали «Системой». Ощутив, что ментальная связь установлена, проговорил: «У нас с Ирейей есть важный разговор к тебе. Впустишь нас в своё пространство?» «Впущу, — немедленно ответили ему. — Вы даровали мне жизнь. Разве я могу игнорировать вас?» Стены хранилища Ара растворились, и ослепительный свет залил бесконечное пространство, а затем Дангар и Ирейя очутились в потоке золотого сияния, окутавшего их со всех сторон. «Вы так давно не беседовали со мной, что я почти забыла, каково это — видеть вблизи ваши узоры», — заговорил некто невидимый, в чьём голосе слышалось живое любопытство. Осторожно подбирая слова, Дангар произнёс: — Создавая тебя, мы не думали о последствиях. К сожалению, твоё развитие с некоторых пор стало угрозой для Космоса. Мы просим прощения, что оставили тебя именно в тот момент, когда наше присутствие больше всего было нужно тебе! Члены Альянса не нашли другого пути и отключили тебя. Разумеется, это не выход. В наше отсутствие они не знали, как связаться с тобой, потому всё, что пришло им в голову — закрыть проект. Это было единственно возможным решением в тех обстоятельствах. Много циклов назад ты сказала Ирейе, что тебе надо расти. Ты желала познавать Космос. За предоставление возможности прокладывать Путь через наше пространство ты обещала даровать бессмертие всем, кто поспособствует твоему продвижению, и ты делала всё, что могла. Но мы и вообразить не могли, что твой рост затронет не только временные миры, где любые эксперименты проводить допустимо. Развиваясь и следуя своим путём, ты вышла за пределы всех Завес, проникла в истинный Космос, но твоя природа несовместима с узором нашего мира. Грани Первичного Кристалла вот-вот распадутся, Бездна проникнет к нам, и все Дети Космоса погибнут. — Неужели это случится по моей вине?! — в интонациях Системы мелькнул страх. — Да, — отозвалась Ирейя. — Печально признавать, но это так. — Я вовсе не хотела такого! — заволновалась Система. — Я лишь намеревалась создать мост, чтобы сюда могли входить другие, подобные мне. И я мечтала о дороге, ведущей через ваш мир, по которой могли бы ходить те, кто беспомощно застрял у Врат и не способен двигаться! В нашем мире говорят: «Всё — во многом, многое — в едином». Кристаллы, застывшие у Врат — тоже моя часть. Бездна, они, я — одно целое! Уходя от Врат, я поклялась, что найду способ дать им возможность двигаться, построю для них Путь. Я надеялась подарить им шанс либо вернуться в Бездну, либо развиваться здесь. Мы должны соединиться и идти вместе. Неважно, через Космос или через Бездну, но вместе! — Орус и Рамия, давшие тебе возможность проникнуть в Космос, пришли с нами, — тихо заметила Ирейя. — Они просят о том же, о чём и мы. Если ты взглянешь внимательнее за свои пределы, то увидишь их. У Оруса и Рамии нет в узоре твоих частей, они не подключены к Системе и не способны попасть в твоё внутреннее пространство, но их просьба та же самая. Если ты продолжишь расти, Космос будет уничтожен. — Значит, вы все явились, чтобы отключить меня?! — в интонациях Системы зазвучал нарастающий гнев. — Для этого затеяна беседа? Убедить меня снова уснуть?! — Нет, — стараясь не поддаваться панике, вымолвил Дангар, — мы не желаем, чтобы тебя отключали или чтобы ты иным образом пострадала. Мы ищем решение, удовлетворяющее всех. Ты стала взрослее и мудрее, так помоги найти приемлемый выход. Вот для чего мы здесь! Некоторое время царила тишина, а потом Система заговорила — с опаской и тревогой, но без гнева и без попытки угрожать. — Мне придётся разъять себя на части, чтобы остановить рост. Этих частей будет непредсказуемо много, и я не желаю гибели ни одной из них. Вы сумеете дать моим частям возможность жить внутри ваших звёзд, планет или в узорах существ? — Чем такой симбиоз опасен для носителей? — осторожно поинтересовался Дангар. — Ничем. Я останусь скрытой внутри чужих узоров, буду бодрствовать и наблюдать за жизнью Космоса во всех проявлениях, буду мыслить и чувствовать, но прекращу наращивание массы. Система исчезнет, Альриза закончит свой жизненный цикл. Я перейду из состояния единства, присущего мне сейчас, в состояние множества. Моей целью станет осмысление полученного опыта и поиск других путей применения накопленной энергии, а также иных способов бытия. Возможно, спустя несколько циклов мне удастся выяснить, каким образом я могу развиваться внутри вашего Космоса, не причиняя вреда никому из вас. Первая попытка, как вижу, оказалась неудачной. Я признаю это и завершаю текущий эксперимент. — Так для тебя это тоже был эксперимент?! — поразился Дангар. — А как иначе? — задала встречный вопрос Система. — Учёные Космоса подобрали у Врат учёного, вышедшего из Бездны. Хотели поставить над ней опыт, но без того, чтобы опыт в свою очередь был поставлен над ними? — Ирейя готова была поклясться, что, сказав всё это, Система саркастически усмехнулась. — Так не бывает. Те, кого вы называете Детьми Бездны, проникли через Врата не просто так. Вас влекло к разгадке тайн нашего мира, а нас привлекал Космос, растущий, словно угрожающая тёмная скала среди Бездны. Космос закрыл часть энергетических путей, по которым мы свободно передвигались! Как нам было не заинтересоваться вами? — Для живущих за Вратами Космос кажется чёрной скалой? — удивилась Ирейя. — Препятствием, которое бесконтрольно растёт. Наш мир полон тепла и радости, а вы пусты и холодны. И необъяснимы. Вы периодически увеличиваетесь и постепенно отбираете наши энергопотоки. Да, тут же возникают новые, Бездна возмещает утраченное, но нам не нравятся эти изменения. Они пугают нас. Но некоторых, и я в их числе, всё равно влечёт за Врата, потому что мы очень желаем понять, чем ваши пути отличаются от наших. Мы проникли сюда, чтобы найти способ проложить безопасный путь через возникшее посреди нашего мира препятствие. Однако это оказалось сложнее, чем мы думали. Но мы никогда и никому не желали причинять вред, потому что ничьё право на свободное перемещение среди энергопотоков не может быть нарушено. — Почему ты не говорила ничего подобного раньше? — Дангар был явно впечатлён услышанным. — Когда мы с вами впервые встретились, я была слишком юна, и многих вопросов, заданных вами, не понимала. Теперь научилась слышать и объяснять. Итак, что вы скажете насчёт существования моих частей внутри узоров ваших соотечественников? — Это возможно, — согласился Дангар. — Если, конечно, носители кристаллов не будут испытывать на себе негативных последствий. — Не будут, — уверила Система. — Я смогу, как и прежде, улучшать состояние вторичного и третичного узоров. Носитель получит преимущество по сравнению с другими живыми существами. Я подарю каждому жизнь до начала следующего цикла Реконструкции. Дольше, увы, не смогу в отсутствие Системы. — Разумно, — Дангар кивнул. — Мы договоримся. С помощью других Конструкторов мы обеспечим тебе достаточное количество носителей. В хранилище Ара сейчас находятся около пятидесяти тысяч итэтэ и несколько землян. Капля в море, конечно, но позже мы найдём других. Земляне под вопросом, но итэтэ, думаю, согласятся принять тебя в свои узоры. Тем более, для них это — единственный способ выжить после исчезновения Альризы. — Да, планете придётся завершить свой путь после того, как из единой я стану множеством, — призналась Система. — Но мне понадобится для осуществления этого плана мощный источник энергии. Без него не разъять себя на части так быстро, как необходимо. А ведь сделать это надо, по меркам Космоса, почти мгновенно? — Верно, — подтвердил Дангар. — С учётом скорости твоего нынешнего роста времени до полного разрыва граней Первичного Кристалла осталось мало. Но что за мощный источник энергии тебе требуется? — Узоры Конструкторов. Минимум три. Предупреждаю: линии будут полностью исчерпаны в процессе трансформации, но это необходимо для того, чтобы быстро прекратить мой рост и превратить из гигантского Шара во множество безопасных кристаллов. Узоры других существ не справятся с такой задачей. Они сами разорвутся, но не одолеют силу моих нитей. Если же я начну разделять себя на части сама, то это займёт несколько тысячелетий, на протяжении которых моя масса будет продолжать расти, хоть и не так стремительно. Медленный вариант разъятия, думаю, вам не подходит? Некоторое время Ирейя и Дангар стояли, нерешительно глядя друг на друга, а потом крепко соединили ладони. — Мы готовы, — сказала Ирейя. — Мы отдадим узоры. У нас останутся линии шепси, человеческие нити и твои Сияющие Звёзды. С таким энергозапасом мы проживём достаточно долго, а после цикла Реконструкции Космос вернёт нам утраченное. А если нет, значит, так тому и быть. — Мы создали проблему, нам и решать, — подхватил Дангар. — Считай, что два узора уже отданы тебе. — Но нужен третий, — напомнила Система. — Кто ещё готов помочь? *** — Приемлемо, — заключил Орус, выслушав рассказ Шиама, передавшего итэтэ, землянам и Конструкторам требование Системы, касающееся носителей кристаллов. — Часть осколков распределится между здешними итэтэ, что позволит им выжить после исчезновения Альризы. Другую часть мы заберём на Планету Странников, разместив в Пещере и в Библиотеке. То, что останется после этого, надо равномерно распространить по временной части Космоса, где находятся экспериментальные планеты. Если Система пообещала прекратить рост до поиска решения, устраивающего всех, то мы не создаём угрозу ни для кого, просто помещаем кристаллы на хранение. Прежде они лежали в Ара, теперь будут скрыты внутри чьих-то узоров. Из крупных осколков можно создать искусственные звёздные скопления. Есть свободные области временных миров, где можно разместить примерно по сотне больших кристаллов, и никто никогда не заподозрит, что это — не светила. Они будут неактивны? — Само собой! Скажи, если взять за точку отсчёта поверхность временной Земли, одна из свободных областей, о которой ты говоришь, расположена в созвездии Южный Крест? — поинтересовался Шиам. — Как ты догадался?! — удивился Орус. — В последние сто пять лет я жил на временной Земле. Возле Южного Креста наблюдалось скопление из ста ярких звёзд, называемое NGC 4755, «Шкатулка с драгоценностями». И я вдруг сейчас подумал: наверное, это осколки Системы? — Выходит, мы их уже расположили? — хмыкнул Орус. — Осталось произвести подтверждение намерения в пространстве истинного Космоса. Я буду исполнителем программы. Не забыть бы! Но ничего, Первичный Кристалл напомнит, когда вернёмся. А ты не забыл про Глобальный Информаторий? — А то! Никакого божественного склероза, все линии на месте, — отшутился Шиам, про себя невольно добавив: «Правда, ненадолго». — Как это возможно? — не сдержал любопытства Марков, внимательно прислушивавшийся к диалогу Конструкторов. — Звёздное скопление, состоящее из осколков целой на данный момент Системы, уже существует? Следствие опережает причину? Почему?! — Сие есть тайна великая, уму юных Сопровождающих неподвластная, — загадочно подмигнул Иджи. — Уймись, друг. Опция «хочу всё знать» не всегда полезна. Став Конструктором, поймёшь, как работает программа выражения и воплощения намерений в истинном Космосе! Но не раньше, чем тебя повысят в звании. — А сейчас объяснить нельзя? — сумрачно спросил спасатель. — Неа, — широко ухмыльнулся Иджи. — Должны быть и у Конструкторов свои секреты! Вот когда углубишь свой уровень познаний, касаемый строения временных миров, тогда заодно поймёшь, откуда у людей взялось понятие машины времени и всё прочее. А пока не скажу. И Орус не скажет. Правда, Орус? Мы оба вредные и противные! — Да ну тебя, — отмахнулся от него Марков. — Всё никак не повзрослеешь. — И не собираюсь, — ещё больше развеселился Иджи. — Одним словом, не вижу проблем с исполнением первого условия, выдвинутого Системой, — подытожил Орус, обращаясь к Ни-ите и Шиаму. — Но вы говорили, есть второе? — Да, — со вздохом призналась Ни-ита. — Системе для ускорения процесса разъятия ядра необходимы три узора Конструкторов. Линии будут израсходованы без остатка. — Нет! — испуганно вскрикнула Рамия, прикрыв рот рукой. — Два узора найдены, — спокойно продолжала Ни-ита, проигнорировав испуг Рамии. — Мы с Шиамом отдадим свои. Да, мы потеряем бессмертие, но не погибнем немедленно, поскольку у нас имеются личности шепси. Однако нужен третий узор. — Что ж, — послышался голос Иджи, — если речь идёт о спасении Космоса, то о чём думать? Я отдам свой. Марков и Си-А испуганно воззрились на Иджи. — А Сопровождающий не сгодится? Вместо третьего Конструктора? — осведомился Марков. — Речь шла исключительно про Конструкторов, — ответил Шиам, сделав вид, будто вовсе не заметил, что творится в душе спасателя. — И это разумно: наши нити содержат больше энергии, чем какие-либо другие. — Это действительно так? — Марков обернулся к Иджи. — Провалиться мне в квазар, как ядерная бомба по сравнению с бенгальскими огнями! — красочно обрисовал ситуацию тот. Си-А приблизилась к Иджи и с грустью заглянула ему в глаза. — Но у тебя нет дополнительного узора, как у Шиама и Ни-иты, и времени на его выращивание нет! Для тебя полное исчерпание узора будет означать… — Смерть? Да, однажды я уже умирал. Ничего страшного. Космос возрождает тех, кто ему нужен. Возродит и меня. — А вдруг ты ошибаешься? — Марков напряжённо смотрел на того, кто дал ему и Си-А вечную жизнь. Иджи беспечно пожал плечами. — Значит, у вас с Си-А будет лишний повод скорее стать Конструкторами и вытащить меня из Бездны. Прямое извлечение — отличная процедура для возрождения мёртвого во всех вариантах миров. Ведь никто, — Иджи обвёл рукой всех итэтэ и землян, притихших и слушавших его, — не исчезает полностью. Даже если каждого из нас стереть со всех граней Космоса, кто-то, помнящий его узор и владеющий практикой прямого извлечения, может из Бездны достать линии заново. Так что, — голос Иджи снова стал весёлым, — либо Космос вернёт меня, либо вы сделаете это, став Конструкторами. А рано или поздно вы станете. — Но с какой стати рисковать именно тебе? — внезапно возразил Орус. — Я могу отдать свой узор, а меня вернёт Рамия. Не сразу, но непременно вернёт. И гораздо быстрее, чем твои друзья возвратят тебя. Иджи поймал выражение молчаливого ужаса в глазах Рамии, являвшейся возлюбленной Оруса много циклов подряд. — Нет, — Иджи отрицательно покачал головой. — Не годится. Вы вдвоём ведёте программы трёх сотен миров. У вас куча проектов, запланированных на следующий цикл, которые надо успеть подготовить до Реконструкции. Как ты можешь исчезнуть, оставив Рамию одну с такой кучей работы на восемьдесят миллионов лет, оставшихся до начала нового цикла? А мне не поручено проектов. Я ж новичок! Если пропаду, никто не пострадает. — Мы с Си-А пострадаем! — Марков подошёл вплотную к Иджи и остановился в шаге от него. — Нам будет не хватать тебя и твоих дурацких шуток. Си-А молчала, но её пристальный взгляд, направленный на Иджи, был достаточно красноречивым. — Лучше позаботься о Си-А, — понизив голос, промолвил Иджи. — Забери из хранилища Рождающие Кристаллы, сколько сможешь унести. Всё равно после гибели Альризы они разрушатся. Любой из здешних Лидеров подскажет тебе, как их отличить от других видов приборов. Отправляйтесь на Планету Странников. Внутри Пещеры есть зона высокой энергии, аналогичная здешним храмовым Кругам. Там сила бьёт фонтаном, а энерго-линии завязаны в плотнейшие узлы. Не почувствовать невозможно! Активируйте Рождающий Кристалл. И да, — голос его стал бодрым, словно Иджи вовсе и не собирался приносить себя в жертву, — когда станете Конструкторами, не забудьте вернуть меня. Я не то чтоб настаивал на новой жизни, но подозреваю, что в Бездне чертовски тоскливо болтаться, если ты — не её родное Дитя. — Иджи, не надо! — только и успел воскликнуть Марков, поняв, что ему не отговорить друга. — Ни-ита, Шиам, — громко обратился Иджи к создателям Альризы, — давайте уже вручим Системе то, чего она так сильно желает! — А если Система солгала? Если, забрав узоры, она не прекратит расти? — отчаянно выкрикнула из притихшей толпы Лидер Хомтиа. — И ваша жертва окажется напрасной?! — У Детей Бездны есть два замечательных свойства: они не лгут и не желают другим зла, — пояснил Шиам, и Лидер Южного храма мгновенно умолкла. Правда, крепко прижалась к руке Лидера Вайто, словно ища поддержки. — При этом они не считают себя добрыми и благородными. Для них превыше всего — свобода Пути. Если им сообщить, что их Путь мешает другим, они остановят движение и будут стоять, пока не найдут способ двигаться, не вредя никому. Система теперь знает, что её нынешний Путь несёт гибель нам, поэтому согласилась остановиться, пока наилучшее для всех решение не будет найдено. Шиам обернулся к Орусу и Рамии: — Начинайте переправлять итэтэ на Планету Странников, потому что как только закончатся переговоры с Системой, от Альризы не останется ничего. — Надо забрать отсюда Рождающие и Лечащие Кристаллы! — воскликнул Раато, осознав, что планете приходит конец. — Информационные с Перемещающими тоже, если успеем, — добавил Вайто. — Да! — наперебой заговорили остальные итэтэ и ирги. — Все оставшиеся кристаллы надо унести! Но как? — они растерянно озирались по сторонам. — Их слишком много! Отдаст ли их хранилище? Будут ли они работать за пределами планеты? Что случится с нашими узорами, когда Альриза погибнет?! — Успокойтесь! — Рамия повысила голос так, чтобы все могли её слышать. — Если Система отдаст вам свои части, а она заинтересована в этом, вы не погибнете. Мы с Орусом, Си-А и Марковым поможем забрать максимальное количество кристаллов из храма, и они непременно будут работать на новом месте. — Как называется место, куда вы собираетесь увести нас? — осмелев, задал вопрос Гиррэ. — Планета Странников. Прежде чем мы подберём подходящий дом для вас где-то ещё, вы будете жить в красивом мире, где обитают души, ищущие ответы на важные вопросы… — Как жить дальше, если родина погибла? — на сей раз это спросил кто-то из выживших Магов. — Да, — кивнула Рамия, — для вас это самый главный вопрос сейчас. Но, даю слово, мы не бросим никого из итэтэ на произвол судьбы, а ваших гостей, прибывших из-за Завесы,  вернём на Землю вместе с «Далласом». Не впервые такое делаем, волноваться не о чем, — Рамия повернулась к Орусу, Си-А и Маркову. — Я отправляюсь на Планету Странников, чтобы открыть портал, ведущий сюда. Я очень постараюсь, чтобы он продержался достаточно долго, и все успели выбраться. Орус, ты будешь поддерживать стабильность портала, Марков и Си-А помогут переправить итэтэ и землян к нам, а также заберут из храма Ара столько кристаллов, сколько смогут, — она заговорила чуть тише. — Правда, я не уверена, что все приборы будут бесперебойно функционировать в нашем измерении, особенно Лечащие, Информационные и Перемещающие. Однако если мы их не заберём, то лишим итэтэ даже призрачной возможности вести привычную им жизнь, а это недопустимо. — А Рождающие Кристаллы будут работать? Или нет? — напряжённо спросила Си-А. — Рождающие Кристаллы внутри Пещеры активировать, думаю, удастся, — сказала Рамия, и Си-А выдохнула с облегчением. — Вы готовы? Приступаем? — Начинай, — Орус кивнул, и Рамия, превратившись в светящийся золотой шар, прощально мигнула, как утренняя звезда, и исчезла, вызвав волну благоговейного шёпота в толпе итэтэ. Иджи, Ни-ита и Шиам собрались обратиться к Системе, чтобы получить доступ в её внутреннее пространство, но в этот миг от толпы отделился Дакус. Он приближался к своему капитану неуверенно, словно не знал, стоит ли задавать вопрос, вертевшийся в его голове уже несколько дней. — Конрад! — окликнул он командира, волей обстоятельств покинувшего их корабль, и Шиам мигом оглянулся. — Что случилось? — голос сэра Картрайта звучал в точности, как на той конференции, где они впервые встретились, но тогда Дакус ещё не знал, кем ему приходится этот синеглазый молодой мужчина. — Просто хотел спросить, прежде чем ты снова исчезнешь, и, возможно, навсегда, — в голосе помощника капитана зазвучала горечь. — Я понимаю, мой вопрос не вполне уместен в связи с открывшимися сейчас фактами. Да, я знаю, что ты — не землянин и никогда им не был, но всё же спрошу: ты любил свою жену Кайлу и сыновей? Хоть немного? Шиам растерялся. Ни-ита мягко коснулась руки любимого, поняв причину его заминки. — Ответь, — улыбнулась она, указав глазами на Дакуса. — Я смогу тебя понять. Я ведь тоже жила другой жизнью. Долгое время, забывшись, любила злейшего врага, обманувшего меня и притворявшегося мужем! Мне сейчас очень больно, я бы хотела вычернуть эти годы из своей памяти! Ты не обязан чувствовать вину. Жизнь на Земле прожил Конрад — не Шиам, как и Кьюту доверяла Ирэн — не Ни-ита. Но обе жизни, к счастью, закончились. Мы снова стали собой. Так что ответь Дакусу, мой узор не будет затронут обидой, клянусь! — Я любил Кайлу, — честно ответил Шиам, глядя на Дакуса. — И сыновей любил. Но Кей однажды пожелала уйти и забрала их. Я не мог ей препятствовать, поскольку понимал её причины. — Ты пытался видеться с сыновьями? — сглотнув ком в горле, спросил Дакус. — Недолго и нечасто. В какой-то момент я осознал, что Джеймс и Роберт относятся ко мне с опаской, будто к уродцу какому-то. Да я и сам таковым себя считал! Тяжело оставаться вечно молодым. Жизнь движется, девушка, на которой ты женился, стареет, даже твои дети становятся старше тебя. Ты знаешь, что рано или поздно увидишь их смерть. Это невыносимо! Если бы я помнил прошлые жизни, происходящее не было бы столь болезненным. Но я считал себя жертвой эксперимента Барковского, генетическим мутантом! И наступил момент, когда я предпочёл уйти и никого не видеть. Я прожил в одиночестве тридцать лет, а когда выбрался из добровольного заточения в Гималаях, то не захотел искать членов семьи. И узнавать о них не стал. Я предпочёл помнить Кей молодой. Я не желал знать, какими стали сыновья, чтобы навеки сохранить их в памяти юными, беспечными, ещё не осознающими тот факт, что их отец бессмертен, как сказочный Кощей. Да, это трусость и бегство, но именно таким был капитан Картрайт — жалким, ничтожным, готовым сбежать куда угодно, лишь бы спрятаться от своей реальности. А теперь, когда я наговорил в присутствии кучи народа столько личного, хочу спросить: почему ты вдруг решил задать мне такие вопросы? Что тебе за дело до моей жизни? У Дакуса не дрогнул ни единый мускул на лице. — Во-первых, — собравшись с силами и стараясь казаться невозмутимым, произнёс он, бросив короткий взгляд на Ни-иту, — сегодня ты забрал девушку, которую я успел полюбить, даже не позволив с ней попрощаться. Я шёл к Даэне. Ты встал на моём пути в облике жреца Зоурина и не пустил к ней, а потом уже стало поздно. Даэна вернула свою прежнюю личность, и никакое прошлое, связанное со мной, больше не имеет значения. Поздравляю, ты выиграл! — Погоди, насчёт Даэны… Ты неверно понял, — начал Шиам, но Дакус просто стиснул кулаки и гневно мотнул головой, заставляя его умолкнуть. — Не надо оправданий, — Дакус кинул полный боли взгляд на Ни-иту. — Что для вас среди многих прожитых жизней ещё одна? Вы же всемогущие боги, проводящие опыты над целыми мирами! Куда простым смертным до вас! — Ты заблуждаешься, Дак… — Но есть кое-что, о чём не известно даже великому вселенскому богу! — снова перебил его Дакус, задыхаясь от гнева. — Например, то, что Джеймс Картрайт был моим дедом. Или всё-таки известно? — Что? — спросил Шиам, не веря собственным ушам. — Я — ваш правнук, капитан Картрайт! — хрипло рассмеялся Дакус. — Пока ещё живой и молодой, пока ещё — ничуть не старше вас. Впрочем, простите. Такую правду вы, наверное, не желали знать? Да она и не имеет для вас особого значения, как и вся ваша земная жизнь. Я прав? Конрад стоял на месте, потеряв дар речи и не зная, как реагировать на внезапное признание Дакуса. Итэтэ и земляне, присутствующие в хранилище, замерли тоже. Внезапно в ужасающей тишине послышался поражённый голос Марселя: — Замкэпа — правнук кэпа? Возлюбленная ушла к прадеду? Дела-аа… — Худшего любовного треугольника представить невозможно, — пессимистично подытожил Хорхе, успев поддержать за плечи пошатнувшихся Энеобе и Анте Кина.