***
Глядя, как окрашенный в цвета 501-го легиона СНДК опускается на площадку, Оби-Ван тяжело вздохнул и мысленно приготовился к очередному скандалу. Энакин прилетел на Корусант и привез с собой целый ворох проблем, которые не заставят себя долго ждать — многие сенаторы до сих пор требовали наказать молодого генерала; ходили слухи, что наиболее влиятельные тви'леки наняли киллеров; Совет же решил прибегнуть к одному методу, который, якобы, должен был остепенить безрассудного Скайуокера. Вот только магистры словно нарочно отказывались признать, что Энакин как раз очень рассудителен и все его решения предварительно тщательно взвешивались. Можно было утверждать, что это самый расчетливый джедай в Галактике, но вот его решения были очень далеки от тех, к которым обычно приходили остальные джедаи. И, словно нарочно, канцлер лишь поддерживал молодого генерала, периодически особыми приказами расширяя полномочия Скайуокера и придавая ему все больший статус в армии Республики. Хоть номинально в подчинении Энакина была лишь одна эскадра и один легион клонов, он в любой момент мог взять под командование любую часть, флот или батальон, и всё те же указы Палпатина обязывали командование флота и армии выполнять приказы молодого генерала. Совет не одобрял внимание канцлера к Скайуокеру, но ничего поделать не мог, к тому же Энакин еще ни разу не воспользовался своими полномочиями, обходясь исключительно собственными силами. — Я смотрю, ваш бывший падаван уже прибыл, — мрачным тоном заметил Вос, на что Кеноби внутренне поморщился. Киффар вообще не внушал ему доверия, особенно с тех пор, как Квинлан вернулся в Орден, после того, как почти год провел в рядах преданных слуг графа Дуку. — Как видите, — Кеноби еле слышно вздохнул, что не укрылось от Воса. — Он в курсе, что Совет для него приготовил? — Нет, — рыцарь покачал головой, гадая, откуда Квинлан обо всем узнал, а сам Вос лишь присвистнул, представляя, какой скандал опять разразиться в Совете. — Так ведь он пошлет всех куда подальше, — киффар не удержался от замечания, на что Кеноби вновь поморщился. — Не вижу ничего зазорного в решении Совета, — заявил Оби-Ван. — Обучение падавана позволит Энакину куда лучше осознать путь джедая, научит ответственности и мудрости, позволит в дальнейшем войти в Совет. — Вы сейчас меня в этом убеждаете или самого себя? — улыбка Воса была столь же мрачной, как и весь его облик. — Такое впечатление, что вы совсем не знаете собственного ученика, Кеноби. Могу смело сказать, что у него нет намерения входить в состав Совета, и уж тем более он не будет кого-то учить. Да и кто вообще выдержит обучение у человека, который давно наплевал на все правила Ордена? А вот, кстати, и он. По открытой галерее действительно шел Скайуокер, и молодые джедаи, лишь недавно закончившие свое обучение, рассыпались в стороны при его приближении. Черный плащ рыцаря вызывал у многих инстинктивное отторжение ввиду своего нестандартного цвета, но подобные мелочи волновали Энакина меньше всего, да и большинство бывалых рыцарей тоже. Куда больше всех беспокоил какой-то мистический холод, который невидимым шлейфом следовал за татуинцем. — Магистр Кеноби, — сухое приветствие вместо некогда теплой улыбки, — мастер Вос. Рад вас видеть. — Приветствую вас, Скайуокер, — кивнул Квинлан, оглядывая юношу с головы до ног. — В вас действительно что-то изменилось или мне это только кажется? — Мы все меняемся, как любое живое существо, — Энакин лишь пожал плечами и выдавил из себя скупую улыбку. — Лишь наш "мудрый" Совет отказывается это признать. Магистры Ордена были бы рады, если бы мы все превратились в замшелые пни, сидящие на одном месте и ни о чем не думающие. — Ты ошибаешься, Энакин, — возмутился Кеноби, которого заявление бывшего ученика задело за живое. — Совет не против развития и изменений, наоборот, мы их поощряем и приветствуем. — Тогда почему я здесь? — холодом в глазах Скайуокера можно было заморозить все воды Манаана. — Только не смей говорить, что по тому нелепому поводу, который мне описали в сообщении. Я кто угодно, но только не идиот и вижу, что происходит на самом деле. Я здесь, потому что не вписываюсь в те рамки, которые установил Совет, ведь я уже давно их перерос. Вот и вся причина. А значит, меня бы здесь не было, если бы Совет действительно был таким, каким ты его описал. Слушая эту тираду, Кеноби мысленно вынужден был согласиться со словами Воса — Скайуокер действительно пошлет магистров ко всем хаттам, а присутствие Мейса лишь усугубит ситуацию. Винду просто не сможет промолчать, когда Энакин начнет своим холодным тоном выговаривать магистрам все, что он о них думает, а значит, очередной скандал неизбежен. — Я так полагаю, они уже ждут? — сухо спросил Скайуокер. — Да, все в сборе, — ответил Оби-Ван без задней мысли. — То есть, все магистры покинули войска лишь для того, чтобы якобы помочь сенаторам? — язвительно заметил джедай. — Ну и кто здесь идиот? Решив оставить последнее замечание без ответа, Кеноби направился к турболифту, ведущему в башню Совета, спиной ощущая насмешливый взгляд Скайуокера. — А теперь серьезно — зачем меня позвали? — спросил Энакин, пока платформа поднимала их наверх. — В жизни не поверю, чтобы только устроить мне выговор. Что вы затеяли? — Ты все узнаешь, когда мы придем, — осторожно ответил Кеноби, на что татуинец лишь недобро прищурил глаза. — Говори сейчас, — потребовал Скайуокер, и в его голосе было столько силы, что Кеноби против воли выдал. — Совет намерен дать тебе ученика, — в этот миг суть произошедшего дошла до магистра и его глаза расширились. — Как ты это сделал?! — Я ничего не делал, — заметил Энакин, — если бы я хотел, ты бы все мне рассказал уже давным давно. Возмущенный Кеноби уже хотел было ответить, когда лифт остановился, и джедаи направились к входу в зал Совета. Ощущая в Силе присутствие остальных магистров, Энакин лишь жестко усмехнулся. А еще через миг он ощутил еще одного одаренного, который так же находился в зале. Скайуокер чуть замедлил шаг, прислушиваясь к собственным ощущениям и анализируя полученную информацию. Девочка, лет шестнадцати, миралука, лишь недавно прошла Испытание. Энакину было интересно посмотреть, как Совет собирается навязать ему ученика. Просто прикажет? Это будет глупо с их стороны — в уставе Ордена нет пункта, что Совет имеет право отдавать джедаям подобные приказы. Рекомендации — да, но не распоряжения, хотя для некоторых это одно и то же. Джедай должен сам определить, подходит ли ему ученик, стоит ли вообще тратить на него свое время. Войдя в зал, Энакин оглядел присутствующих холодным взглядом, и лишь когда он дошел до Винду, в голубых глазах мелькнуло нечто, больше похожее на пламя. Как всегда магистр Йода смотрел на него сонными глазами, будто он только что проснулся, Йараэль Пуф разглядывал что-то на потолке, а Оппо Ранцизис еле слышно бормотал то ли молитву, то ли просто о чем-то думал вслух. Временами Энакин вообще не понимал, зачем в Совете столько магистров, ведь все равно все решения принимали Йода и Винду, и лишь иногда к ним присоединялись Ки-Ади-Мунди и Пло Кун. Все остальные, на памяти Скайуокера, ни разу не вмешивались в разговор и служили лишь безмолвными декорациями. — Магистры, — коротко кивнул Энакин, когда Кеноби занял свое место. — Не могу сказать, что рад вас видеть, но тем не менее. — Потрудитесь проявить уважение, Скайуокер, — несколько надменно процедил Винду. — Уважение нужно заслужить, магистр, — язвительно ответил джедай. — А вы для этого ничего не делаете. То, что ряды Ордена в разгар войны покинула целая группа рыцарей, ясно говорит, что Совет давно утратил контроль над джедаями и потерял хоть какие-то остатки уважения и почитания. — Не для этого вызвали тебя, юный Скайуокер, — вмешался Йода, — а обсудить дела твои. — Магистр Винду высказал мне претензии — я на них ответил. Итак, что вы желаете обсудить?***
Ларис Гани с волнением смотрела на своего будущего учителя, насколько это было вообще возможно для слепой. Энакин Скайуокер был очень неоднозначной фигурой в Ордене, чьи дела не раз становились предметом жарких споров. Каждый раз, когда до джедаев доходила весть об очередной выходке Избранного, как называли Скайуокера некоторые рыцари, все обитатели Храма разделялись ровно на две половины — тех, кто восхищался деяниями джедая, и тех, кто категорически их порицал. Последняя выходка Скайуокера на Рилоте и вовсе вызвала небывалый скандал, подняв целую бурю как в самом Храме, так и в Сенате. И вот магистр Йода решил, что Скайоукеру срочно нужен падаван, и выбор почему-то пал именно на Ларис. Причину миралука не знала, но сейчас, глядя на высокого человека, замершего в центре зала, понимала, что так просто всучить татуинцу непрошеного ученика Совету не удастся. Он уже с первых слов ясно дал понять, что мнение магистров ему ровно до одного места, как и они сами. — Тревожат нас дела твои, — втолковывал Скайуокеру Йода. — К Темной стороне ведут тебя они. — Удивительно, столько поколений джедаев эти дела никуда не завели, а меня почему-то уже ведут, — усмехнулся Энакин. — Магистр Йода, ну вы-то уж не будьте таким слепцом, как остальные. Вы были знакомы еще с теми джедаями, что пережили бойню на Руусане. Вы правда пытаетесь мне доказать, что они были не такими, как я? Если так, то вы нагло врете. — Ушли джедаи с того пути, нет места войне в нашей жизни, — устало проговорил гранд-магистр. — Лишь вынуждено сражаемся мы. — Вы сами-то в эти сказки верите? — поинтересовался джедай, в то время как Гани не верила собственным ушам. Еще никто не смел разговаривать с Йодой таким тоном. — Если да, то вы окончательно спятили. — Следите за языком, — Винду подался вперед, словно хищник, выслеживающий добычу. — А вы попридержите свой, — хлестко отсек Скайоукер, а миралука буквально онемела от такой наглости. — Вы последний разумный в этой Галактике, кого я желаю слушать и вообще лицезреть. — Вот это нас и беспокоит, Энакин, — вмешался Кеноби, пока все не переросло в скандал. — Ты стал слишком черствым, холодным, даже наглым. Ты грубишь, не уважаешь мудрых людей, не ценишь чужие жизни. Твое равнодушие стало слишком опасным. Ты уничтожил Лессу и даже не поморщился. Так ведь нельзя, ты сам должен понимать. Джедаи так себя не ведут. — И вы решили, что наличие у меня ученика что-то изменит? — удивился Скайуокер. — А вы не боитесь, что я превращу эту девушку в свое подобие? Сделаю ее такой-же, как я сам? — Разум ребенка подобен чуду, — указал Йода. — И влияние его на взрослых огромно. — А что вы будете делать, если я откажусь? — Ты не откажешься, — процедил Винду. — Мы приказываем тебе взять ученика. — Он может заткнуться? — поинтересовался Энакин, почему-то обращаясь к Шаак Ти. — Нет, серьезно, он меня раздражает. Если я когда-нибудь действительно перейду на Темную сторону, то только из-за него. В этот момент неожиданный смешок сорвался с губ Гани, отчего на нее уставились все. Испугавшись, девушка склонила голову, но все столь же внимательно прислушиваясь к спору. Но в душе Ларис поднялась самая настоящая буря. Скайуокер был настолько нетипичным для современности джедаем, что само принятие данного факта просто не укладывалось в голове. Миралука уже и сама переставала представлять, как можно учиться у такого человека. — Поймите, Скайуокер, в какой-то мере речь не идет о вашем поведении, — раздался тихий голос Оппо Ранцизиса, — а о вашем долге. Как джедай, вы должны принять непосредственное участие в воспитании нового поколения. Мы все прошли через этот путь. — Как джедай, я сам определяю, кого мне взять в ученики, — парировал генерал. — Совет не имеет никакого права указывать мне, кого и когда учить. Это лишь мое решение. Если это не так, то я более не вижу для себя причины находиться в рядах Ордена. Тишина, которая опустилась в зале, имела полное право называться гробовой. Заявление Скайуокера повергло всех в шок, и даже вечно чем-то недовольный Винду не знал, что можно сказать. Самый могущественный одаренный в истории, если не Галактики так уж Ордена точно, заявил о своей готовности покинуть Храм! Катастрофа! Одной Силе известно, что отчудит настолько мощный джедай, если над ним не будет больше никакого контроля. Допустить этого никак нельзя было. И последнее, чего хотела Ларис, так это чтобы причиной послужила она. — Прошу меня простить, — в абсолютной тишине ее тихий голос прозвучал неестественно громко, — но если рыцарь Скайуокер не хочет меня учить, то я не смею навязываться. Я не хочу, чтобы из-за меня генерал покинул Орден. Совет молчал, в то время как в глазах самого Скайуокера что-то полыхнуло, отчего девушка поежилась, словно подул ледяной ветер. Он странно провел рукой по рукояти своего меча, после чего еле заметно кивнул.***
— Учтите, падаван, вы на войне, и я буду требовать от вас полного послушания и выполнения всех моих приказов. Вам все ясно? — Да, — судорожно кивнула Гани. — И будьте готовы — мои приказы вряд ли вам понравятся. Ступив на борт "Испепелителя" Ларис Гани судорожно вздохнула. Ее ждала полная опасностей и лишений война. И куда более опасное ученичество у самого странного джедая в Ордене.