*****
Странный пограничник. Такие мысли у меня крутились еще некоторое время, но были быстро вытеснены видами города другой страны. Я впервые оказался за границей, и для меня все вокруг было намного интересней, мыслей о пограничнике. Хотя внимание на то, что отец убрал данную им визитку в карман только после тщательного изучения, я сделал. Сперва мы получили свой багаж, правда, как сперва, мы его получили лишь через час в кабинете охраны аэропорта. А все из-за подарка учителя по кендо. Который на такое важное событие как первый международный турнир подарил своему самому молодому (сказано было мелкому, но этого я предпочел не услышать) ученику настоявший японский меч. Ковать который, только закончили за неделю, до моего отъезда в Китай. И с которым я успел сделать всего несколько разминок. По стилю меч больше всего напоминал обычные пехотные мечи японских офицеров времен Русско-японской войны. Небольшая гарда и совсем небольшой изгиб меча, делали его больше похожим на сарацинский меч, типа облегченного ятагана или прямой обоюдоострый китайский меч. Но если честно, мне он таким даже нравился. Но я что-то свернул с мысли. Так вот, проехавшись с часовой экскурсией по центру Шанхая, мы с отцом пообедали знаменитой сычуаньской кухней в одном из маленьких ресторанчиков, которых в Шанхае было, наверное, не меньше чем в Токио. Затем, быстро до темноты осмотрев несколько буддийских храмов, мы, немного посовещавшись, отправились в гостиный дом, предложенный нам тем пограничником. Быстро созвонившись с владелицей гостевого дома и узнав, где он находится, мы на такси поехали к ней. Приехав на место, я действительно понял, почему тот пограничник советовал это место только тем, кто увлекается боевыми искусствами. Дом, выполненный в форме додзе и тренировочную площадку вместо лужайки, наверное, было можно вытерпеть многим. Но вид нескольких десятков занимающихся с шестами детей, а в особенности тот шум, что они издавали, уже серьезно подкашивали большинство. Но добивающим случайных посетителей элементом служили занятие сумоистов, которые проходили так же во дворе. Вид полуголых толстых мужиков, пытающихся перекинуть друг друга, даже меня заставил задуматься о поиске более спокойного места отдыха. Но деньги, деньги… как сказал отец, найти, что-то более дешевое, но с такими же удобствами невозможно. Как итог мы зашли внутрь. Внутри нас встретила молодо выглядевшая бабушка, которая мгновенно очень странным взглядом стала разглядывать Луну. — За животное возьму дополнительную плату. Иначе можете быть свободны. У меня появилось огромное желание так и сделать. Ну, не понравилась мне она. Ни ее сделанная под японское хаори одежда, ни эти больше всего напоминающие метательные ножи заколки, ни, самое главное, ее улыбка и глаза. Глаза, все так же внимательно смотревшие на напрягшеюся Луну. И улыбка, ставшая намного шире, когда Луна, не выдержав это разглядывание, спряталась у меня за спиной. В общем, эта управляющая мне очень не понравилась. Но отец смотрел на это иначе. И вот нам уже показывают нашу комнату. Две односпальных кровати, две тумбочки, шкаф и один стул. Обстановка в комнате не просто было скудной, она была никакой! Обычный деревянный пол, неокрашенный даже. Серые стены, одно единственное окно и такой же, как пол, потолок с небольшой лампочкой без люстры. Даже зеркало и того нет… — Умывальная, находится напротив туалетов. Там же вы можете принять душ. На купальни нужно сделать заявку заранее, как минимум за неделю. Если в купальни берете с собой собаку, об этом нужно предупреждать заранее, а после вымыть все купальни. Завтрак в 8 часов, ужин в 10. Не опаздывайте. Тренировочная площадка за домом, можете использовать ее на свое усмотрение. Подошедшая управляющая вроде бы сказала, правильные слова, но вот нет-нет да бросаемы ею взгляды на Луну, вызывали у меня сильное чувство уехать отсюда. — Ты чувствуешь, какие-либо странности в этой женщине? Очень хорошо, наконец-то у тебя проснулось чутье мага. Появившейся посередине комнаты дух был явно обрадован этим известием. А вот я его, если честно совсем не понял. Про какое чутье он говорит, почему я должен, что-то ощущать от управляющей? Судя по следующим словам Учителя, все эти мысли были очень ярко написаны на моем лице. — Ты не понял, чем тебя обеспокоила эта старушка, так? Хм… давай я тебе тогда расскажу про чутье любых магов, а затем конкретно про чутье магов Трои. У каждого мага есть особые свойства ауры, зависящее и изменяющееся согласно направлению магии, изучаемые и используемые ими. Многие маги могут видеть ауру и, соответственно, отличать обычных людей, магов и магических созданий, наподобие Луны, друг от друга. Это способность отличать того кто перед тобой и называется чутье мага. А теперь особенность магов Трои в этом плане. Мы полностью отдаем свое чутье подсознанию, иногда это приносит большие проблемы, но намного чаще спасает жизнь. Потому, что с активированным чутьем, круглые сутки ходить можем только мы. А оно очень полезно, при встрече как у вас с управляющей. Она только смогла разглядеть природу Луны, но не твою. А вот ты, смог выделить для себя некоторые не понравившееся тебе факторы в ней. И понять, что она не та за кого себя выдает. На самом деле она — китайская ведьма, во множестве поколений, наверняка клановая, которая наверняка попытается отобрать у тебя Луну. И, возможно, даже подключит к этому делу целый клан магов. Чего? Мою Луну? Не дам! Стоило только мне представить, что кто-то забирает Луну, как я понял. Я за нее могу сделать практически все, что угодно! Но самым страшным для меня было то, что я четко осознал — моя судьба, судьба мох близких находятся только на одной опоре — моей силе. И если найдутся те, кто сильнее меня, они смогут сделать практически все что угодно со мной и моими близкими. Потому многие, наверное, сейчас даже большинство, ищут себе покровителей. Тех, кто еще более силен, чем они. Тогда эти мысли о покровительстве забрались в мою голову впервые. И даже по прошествии большого отрезка времени я отказывался верить словам Луны, о том, что Учитель тогда стоял надо мной и, улыбаясь, водил ярко святящимся синими огненными руками над моей головой. И пускай она об этом мне рассказала уже в тот же вечер, страшно краснея и постоянно оглядываясь то на запертую дверь, то на спящего отца. Интересно, а как бы сложилась моя дальнейшая судьба, если бы я ей поверил тогда? Честно говоря, я не хочу сейчас об этом мечтать.*****
На следующее утро я проснулся с воспоминаниями о том, какими силами раньше владели ведьмы Китая и о китайских магических кланах в общих чертах. Учитель явно специально подобрал для меня такую подборку воспоминаний. И я так же ясно понимал, как впрочем и Учитель, что ведьмы Китая хоть и связаны по большей части с кланами, но фактически не состоят в них, и пока я не покину ее территорию, она в покровительствующий ее клан не обратится. И это было очень хорошо, сразиться только с ней я еще, наверное, смогу, а вот с несколькими магами сразу точно нет. Так что шанс отстоять Луну у меня, может быть, только пока я живу здесь. Как только я уеду отсюда, нам надо либо срочно будет мчаться в аэропорт и улетать в Японию, либо где-то прятаться в Шанхае от знающих его как свои пять пальцев групп магов. Что не устроит ни меня, ни Луну, ни тем более моего отца. Поэтому я вместе с Луной первым делом отправился на зарядку. Пробежка вокруг гостиного дома, заодно более внимательно его осмотрел. Затем она улеглась подле моего стула за завтраком, при этом от меня явно демонстративно отвернувшись. Ну-ну, обидчивая ты наша! Подумаешь, всего раз ее не послушал, да и как эту чушь о том, что Учитель магией влияет на меня, можно было слушать? А затем мы все вместе отправились на регистрацию участников турнира. Проходила она в спортивном павильоне Шанхайского университета, сам турнир проходил в спортивном комплексе этого же университета. Честно говоря, впервые увидел университет как-то в Японии, в Токио они мне на глаза не попадались. Был впечатлен видом этого огромного учебного комплекса. Очень красивые и величественные здания. В павильоне нас встретил гул голосов, насколько я мог видеть, еще два десятка взрослых с детьми и около пары сотен подростков находились уже здесь, а ведь до начала регистрации было еще около полутора часов. Это ж, сколько участников-то всего будет на Турнире, если сейчас их столько? Через час в павильоне яблоку негде было упасть. Мы, заблаговременно зарегистрировавшиеся, спокойно стоя в сторонке, с ужасом смотрели на все растущую очередь. И радостно улыбались таким же счастливчикам, которые, бросая взгляд на очередь, так же улыбались нам. Примерно так во взрослой группе, по моим подсчетам, будет около полутысячи участников, а в подростковой и того больше, около семи-восьми сотен. Ну, а детская наименьшая. Всего где-то около трех сотен участников! Однако и я, и отец, видя столько соперников, начинаем самым искренним образом ловить мандраж. Ну, ни он, ни уж тем более я, не привык к таким столпотворения. Про Луну и вовсе можно промолчать. Она, тихо поскуливая, прижалась к моим ногам и никуда не хотела отходить от них. В результате отец не выдержал наших с ней умоляющих взглядов, буквально, не на миг не отпускающих его, и опустил нас в парк при Университете. На полчаса, до начала открытия Турнира. Вот там-то я и встретил, впервые, моих сверстников-магов. До этого мне попадались, да и то нечасто, только спешащие в центр города маги среднего возраста, в основном, даже не замечающие меня, не говоря уж о том, чтобы, как я теперь понимаю, присмотреться ко мне и увидеть такого же мага как и они. Правда, тогда я их тоже не различал, а на них мне просто указывал Учитель. Ну и вчерашней управляющей, которую я различил, как утверждает Учитель, сам. А вот детей-магов я до этого не видел. И после этой встречи, я долго думал, что это было и к лучшему. Началось все просто и отвратительно. К нам подошла компания из четырех мальчишек европейцев, возможно, лет четырнадцати-пятнадцати каждый. В одинаковых темно-синих деловых костюмах тройках, и с одинаковыми эмблемами и значками на ней. Один, шедший в центр, имел длинные серебряные волосы, собранные в пучок и яркие алые глаза, и холеное, как говорят, аристократическое выражение лица. Про него так и просилась присказка про вампира. Остальные трое были самыми обычными шатенами, и различить их можно было лишь по глазам. На стоящем справа от паренька в центре, были тонкие очки, из-под которых, как маленькие льдинки, сияли голубые холодные глаза. У того, что шел сзади, глаза был под стать его волос, а вот тот, что шел слева, имел темно зеленые глаза с яркими крупинками золота на них. А вот лица всех троих были не просто одинаковы, они имели даже одинаковое выражение на нем. И создавали явно обманчивый вид тупых телохранителей. И от каждого в разные стороны, словно волны, разбегались всплески темной энергии. Как я понял из вчерашнего объяснения Учителя, в виде короткого фрагмента обучающего сна, такое было свойственно ведьмакам из Восточной Европы. Разговор начал паренек в центре: — Ты говоришь на английском? Да? Хорошо, а то этот китайский утомляет. Я хотел спросить, это твоя собака? Если да, ты можешь мне ее продать? Скажем за тридцать тысяч юаней. Согласен? И, говоря все это, неотрывно смотрел мне в глаза, судя по всему, пытается сформировать связь для моего ментального контроля. Вот только если с обычным человеком, это было проделать очень просто, то в моей ауре жгуты энергии, выходящие из его глаз, просто вязли. И, соответственно, никакого контроля не приносили. А вот меня подобная выходка взбесила! И я, если честно, не долго думая, связал все крохи энергии электричества, постоянно находящиеся на коже любого человека, запустил этот статический заряд по его так удобно соприкасающемся с моей аурой жгутам. Этот манипулятор вскрикнул и схватился за глаза. Вот так тебе, будешь еще заставлять отдать тебе дорогую для меня Луну! Вот только я совершено не учел то, что он был не один. Миг, и я едва успел уйти с траекторий двух кинжалов, которыми ударили меня стоящие с боков от этого вымогателя парни. И, как я заметил, жалеть они меня совсем не хотели. Один из кинжалов мог с легкостью перерезать мне горло, а второй вошел бы в печень. Оба удара смертельные. Быстрый, короткий взгляд на третьего парня, еще не предпринявшего никаких действий, и увидел быстро разворачивающей скандинавскую печать мага. И начал собирать воздух для противодействия этому непонятному мне заклятию. К счастью, этого не потребовалось. — Стоп! Он был в своем праве!.. Хм. А ведь по виду и не скажешь, что ты — маг. Никаких всплесков, никаких выбросов… Недавно стал обучатся? И да, вопрос с куплей этого духа я снимаю. А может, он не так уж и плох, как я о нем вначале подумал. Пожалуй, стоит сказать правду. Может удастся даже подружиться с ними. — Уже пять с половиной лет. Сказал. И понял, что друзьями нам не стать. Такого выражения презрения и жалости на его лице яснее ясного показывали его мнение обо мне. Правда, он и этим не обошелся, а высказал свое мнение обо мне прямо. — Слабак… Столько занимался и все еще на таком уровне? Да ты — просто жалкий слабосилок! И никакой дух недостоин стать твоим фамильяром! Этим ты только этого духа ослабишь! Поэтому прошу, отдай ее мне! Ты не достоин никакого-либо фамильяра. А ей у меня будет хорошо, я смогу ее даже усилить! Не говоря уж обо всем остальном… Таким как хорошая кормежка лучшим мясом и энергией, да и многое другое. У тебя сразу видно, что бедняжка как она этого всего не получит! Так что еще раз прошу, отдай ее мне! Может, он — хороший парень, но его гордыня и заносчивость меня уже выбешивают! Он не проверял мою силу мага, он даже ни разу не видел, как я использую магию, а уже обозвал слабаком, лишь на основе того, что я не соответствую его критериям. А уж то, что я, судя по всему, не так богат, как он и вовсе к делу не относится! Он же Луну, держит только за редкое магическое существо и, судя по всему, он даже предположить не сможет о том, что у нее есть душа, и она — личность. Нет, такие гордецы, ничего не видящие кроме себя, мне даже в приятели не нужны. — Нет. И уже собирался уйти, как мне преградил дорогу очкастый. И не сделал ни одного движения, когда Луна, неожиданно даже для меня, оказалась около его ног грозно рыча. — Тогда как тебе такое предложение. Если ты выигрываешь более высокое место в Турнире, чем любой из нас четверых, ты получишь от моей семьи награду… ошейник-артефакт Локи. Он усилит твоего духа, как минимум, десятикратно. Но если ты проиграешь, то отдаешь ее нам. Согласен? Поскольку я успел заметить как все его спутники, или охранники, вздрогнули при упоминаний награды и с неодобрением посмотрели на него, это была явно не выдумка и не шутка. И, тем не менее, я не согласен выставлять Луну на спор. Но прежде, чем отрицательно ответить, я взглянул на Луну. И был просто обескуражен тем, как она шустро закивала в знак согласия на этот спор! Хм. Что ж если Луна согласна, не буду отказываться. Только следует уточнить, в какой именно они группе. — Согласен. Но хотел бы узнать ваши имена, и в какой вы группе будете участвовать. Лично мое имя — Хедо Иссэй. Клинки. Детская. Мгновенное переглядывание. И они быстро начали называть свои имена. Начал, естественно, этот красноглазый. — Вольфганг Круп. Рукопашный бой. Подростковая. Затем был очкастый: — Теодор Гонт. Клинки. Подростковая. Затем говорил так и не успевший применить свою магию кареглазый. — Фридрих Вольвокс. Рукопашный бой. Подростковая. И, соответственно, зеленоглазый: — Дитрих Кельн. Клинки. Подростковая. Что ж, можно сказать вот и познакомились. Хотя я, если честно, удивлен, что они все в подростковой группе.*****
Представление по поводу открытия Турнира было грандиозным! Да, оно не было сравнимо с теми же представлениями для Олимпийских игр, но и масштаб тут был совершено иным. Однако мне представление очень понравилось. Мастер класс гимнастики и танца, профессиональные выступления танцевальных групп под светомузыку, лазерное шоу, банкет для всех участников с короткими музыкальными номерами и заключением всего стал грандиозный фейерверк. Как итог вернулись в гостиный дом мы уже ближе к полуночи, причем не одни, а в компании того самого пограничника и его дочери, которая метала на меня и Луну всю дорогу странные и, честно говоря, сильно напрягающие меня взгляды. Но к счастью она ничего не стала предпринимать, когда мы оказались в этом доме. Как результат я спокойно выспался без всяких специальных чар, которые предлагал наложить на меня Учитель. Завтра наступило быстро и неприятно. В начале было утро… Которое не заладилось с самого пробуждения. Встав и умывшись, я отправился на тренировку, вот только ко мне мгновенно пристроился хвостик в виде одной девчонки. Как результат тренировка прошла жутко скомкано. Я постоянно нервничал под этим взглядом и постоянно формировал, и расформировывал до трех различных заклятий. Бежавшая рядом со мной Луна, либо просто лежащая рядом в теньке, также часто бросала на нее взгляды. И даже проигнорировала выскочившего в парке прямо перед ней кота, чего надо сказать, как бы я ее не уговаривал раньше не делала. Затем был поход в Университет и торопливые поиски Площадки №5. На которой, собственно, мне и предстояло сегодня выступать в качестве … как-там эти бойцы назывались? Как-то на гэ? Гэларды? Гэкаты? Ну, короче, буду выступать как боец Колизея! Но мне вот все интересней и интересней становится то заклятие памяти, которое раньше постоянно навешивал на меня Учитель. Почему любые формулы и законы математики, физики и химии, а так же анатомии и биологии я запоминаю в лет, а вот для всего остального мне приходится напрягаться? Хотя сейчас это и подождет. Так, вначале, значит, будет жеребьевка и деления на блоки и пары. Так значит, в блоке двадцать пять пар. Будет два сражения в одном блоке, затем объединение блоков, три сражения\поединка в таком растянутом втором этапе и финальное сражение между победителями в виде двух поединков. Достаточно простая схема без всяких сильных разветвлений. Мне выпал блок В, девятая пара. Значит сегодня у меня будет выходной, который можно провести, наблюдая за поединками блока А, или еще чем-то можно заняться. Но предпочтительнее первое. После этого распределения у меня был поистине трудный день. Мой первый день на тогда казавшимся мне таким великим Турнире Вольных Клинков.