"Зеркало и Хранитель"

Тело, конвульсивно дергаясь, рухнуло на землю, а кукла пошла вперед, к дому. Котов с треском захлопнул своё окно, проорал, перекрывая визг девиц: - Быстро дверь запирайте! Как ни странно, но именно Настенька, не переставая голосить, бросилась вниз по лестнице, но на полдороге стекла на ступеньки, подвывая – навстречу медленно и неотвратимо поднималась ожившая кукла. Она прошла мимо скорчившейся девушки, задев её краем плаща. Молодые люди замолчали, Федя и Даша прижались друг к другу, парень поудобней перехватил фонарь, но противник направился к Иванову, схватил того за шею и поволок к камину. Боря, хоть и посещал регулярно качалку, но никак не мог вырваться из деревянных рук. Федор понял, что кукла хочет сжечь мужика в камине, к которому столь целеустремленно тащит. Юноша попинал соседку и вдвоем они взяли по табуретке, с размаху обрушив «оружие» на куклу. Та даже не пошатнулась, резко развернулась, выпустив полузадушенного Бориса и с двух рук вышвырнула супостатов в окно. Звон стекла, треск, шуршание кустов. К счастью люди упали сначала на поликарбонатную крышу крыльца, а затем спружинили в заросли роз. Котов забарахтался, выбираясь на дорожку, и столкнулся с чем-то теплым, живым: - ААА! - ААаа! – хорошенькая мордашка с размазанным макияжем. – А где? Дикий вопль, полный боли донесся со второго этажа дома, нарастал: - Кукла Борьку сжигает. – дрогнувшим голосом пробормотал Федя, чувствуя, что сейчас сваливается в обморок. - И нас потом? – с ужасом спросила Даша, выбираясь следом на дорожку. Парень молча помотал головой: - Валерка ему голову оторвал, Борька сжег. Меня он просто задушит, бежим! С окончанием дачного сезона фонари на улице не горели и троица, держась за руки ломанулись в сторону Котовского участка, благо недалеко. Едва они добрались до калитки, как хлынул дождь стеной, заглушая вопли жертвы в доме Иванова. Трясущимися руками Федя отпер дверь на терраску, впустил девушек. Даша в темноте наткнулась на стол, и упала на пол, громко разрыдавшись. - Тихо, тихо. – неловко бормотал парень, подпирая дверь шваброй. – Разувайтесь, а то растянетесь. В самом деле, кроссовки, заляпанные жирной грязью, на плетеных дорожках заскользят. Пока девушки переобувались в бабулины шлепанцы, Котов успел затопить печь: - Ты что делаешь? – истерично взвизгнула Дашенька. – Оно Борьку спалило, а ты… - Нам здесь всю ночь сидеть. – ответил Федя, трясясь мелкой дрожью. Он бы и себе не смог ответить, что за припадок хозяйственности на него напал. Скорее всего, привычными действиями он пытался удержаться в реальности. - Он придет за нами, да? – спросила молчавшая доселе Настя, выдергивая бахрому с плюшевой скатерти. - Почему ты думаешь, что это именно он, а не она? – уцепился за глупый вопрос парень. - По пластике. - хлюпнула носом та. – Я до пятнадцати лет балетом занималась, и знаю, что очень трудно двигаться, как другой пол. Это точно мужик. - Или был им когда-то. – проронила Дашенька, забиваясь между печкой и буфетом. Легкое шуршание донеслось от окон – сквозь тюлевую занавеску ярко горели злобные алые глаза. Белоснежные пальцы сжали решетку, подергали. Крепления заскрипели, но выдержали. Кукла сильней вцепилась в железку, раскачивая. - Он вырвет и нам хана, - прошептала Дашенька, сжимаясь и глядя на монстра огромными глазами. Раздался звон стекла, это противник в нетерпении просунул руку между прутьями и разбил окно. Федя вздрогнул, схватил топорик для рубки мяса и ударил по пальцам. Три деревянных пальца упали на пол и рассыпались в прах. Кукла отдернула руку, и злоба в её глаза удушала. С удвоенной силой она затрясла решетку. - Мочи, гадину! – взмолилась Настя, бросая в окно что придется – столовые приборы, тарелки, и случайно своротила берестяной ларец. Он упал и приоткрылся, горький аромат трав разнесся по терраске. Кукла взвыла на ультразвуке и метнулась прочь. Несколько минут люди просидели, зажимая уши руками, наконец Федя встал на цыпочки, вглядываясь в темноту: - Отступил. Но не ушел. - Почему? Почему он безвозвратно потерял конечность и так скакнул? – вопрошала Дашенька. - Это наследство. – с удивлением узнал Федя, бережно поднимая ларец на стол и открывая крышку. – От Матрены Максимовны, ведьмы – знахарки из Сабруво. Она завещала нам старинное зеркало, комод и лично мне это. – короб заполнен полотняными мешочками с травами, каждый подписан, а сверху лежит лист бумаги. Парень развернул его, зачитал вслух: «Доброго пути, Федя. Прости, что сваливаю на тебя такую ношу, но моя дочь умерла, а внук и правнук не имеют дара. За все эти годы лишь ты один увидел истинную суть зеркала. После моей смерти за ним будут охотиться и этом и другом мире. Но тебе стоит опасаться только иномирян, на Земле его можно подарить или отдать только добровольно. Я защитила ваш домик, но надолго этого не хватит. Если придет ассасин, возьми из ларца полынь, посыпь вдоль стен, а особенно дверей и окон, избегая разрывов. Не приглашай никого дом, пока не убедишься в их истинности. Если зеркало позовет тебя, помни про искажение сути. А зазеркалье все не так, как кажется, будь внимателен и слушай свою интуицию, там она тебя не обманет. Матрена Максимовна 28.08.2012». - А двадцать девятого она умерла. – Котов сложил записку и убрал в ларец, порылся среди трав и достал мешочек с полынной пылью. – Интересно, как я должен проверять людей на истинность? Настенька вскрикнула, указав за окно – алые огоньки приблизились: - Он опять лезет! Федя рассудило, что после сегодняшних событий хуже не будет, если он последует совету умершего человека. Взяв щепоть травяной полы «посолил» подоконник у разбитого окна. Мелкий серо-зеленый порошок с шипением впитался в краску. Молодые люди изумленно охнули, и Федор быстро нанес защиту на всю терраску. Очевидно, противник почувствовал, что добыча ускользает, и прыгнул к окну – воздух перед самой решеткой спружинил, отбрасывая взвизгнувшую куклу прочь. - Работает! – радостно воскликнула Настя. – Быстрей дальше! Котов сам торопился, он ползал вдоль плинтусов, рассыпая полынь, а девушки впереди него отодвигали мебель от стен. Посмотрев, как две хрупкие нимфы легко сдвинули прадедушкин шкаф, при перетаскивании которого папа Феди сорвал спину, парень проникся уважением к женскому полу. Вскоре, несмотря на дикие вопли на улице, круг был завершен. Хоть кукла и пробовала на прочность щит, люди успокоились, поняв, что они в безопасности. Выпив все запасы валерьянки, пустырника, и разделив поровну завалявшуюся таблетку фенозепама, троица успокоилась, развалившись на ковре в гостиной. Федя лениво оглядывал обстановку, почти не обращая внимания на беснующуюся куклу за окном, даже зеркало казалось родным. «И чего я его боялся? Самое-то страшное на улице было». – мысли текли вяло. – «Интересно, а как проверять незнакомых»? – тут его обдало холодом, ведь девушек он тоже не знал. Парень напрягся и опасливо покосился на клюющих носом приятельниц. Набрав в горсть полынного пороша, щедро засыпал их, отскочил в сторону, замахнувшись топориком для рубки мяса. - О№№;;№№;№;! – дружно пожелали ему девушки, отряхиваясь. Никто из них не превратился в страшилище, не завыл дурным голосом и Федя извинился: - Простите, я просто про проверку вспомнил. - А, тогда – молодец. – одобрила Дашенька, окинула его оценивающим взглядом. – Надо же, а ты хорошо в экстремальной обстановке соображаешь, не то что… - она помрачнела. - Да, наверное, надо решить, что врать полиции. – Федор плюхнулся в жалобно скрипнувшее кресло. - Полиция? – испуганно вскинулась Настенька. - А ты что думаешь! Борьку-то с Валькой грохнули! – воскликнула Даша. - Давайте с утра сходим туда, и вызовем полицию. – скрепя сердце предложил Котов. – Мой мобильник на втором этаже остался, и ваши, думаю, там же. - Верно. – растерянно отозвалась Дашенька. – Но как не хочется! Трупы… - молодых людей передернуло. Несколько минут прошло в тяжелом молчании, тусклая лампочка помигивала, и внезапно Федя спросил: - Почему эта кукла нападает только в тени? А на солнце – обычная деревяшка? Да и мужиков убила, как… - он не договорил, давя тошноту. Он все еще надеялся, что проснется и эта нереальная, кошмарная ночь окажется затянувшимся страшным сном. Девушки наморщили лбы, размышляя, и Настенька нерешительно произнесла: - Может, это и есть ассасин? Как в записке предупреждали? Значит, он нападает из тени. - И правда. – растерянно отозвался Федя. – Значит, ему нужно зеркало? – троица дружно обернулись, освидетельствовав закрытое черным бархатом. - Покажи-ка его! - вскочила Даша, но подружка вцепилась в её руку. - Сядь, дурра! Моих нервов не хватит! - Правда, давайте при солнечном свете посмотрим! – предложил Федор, не в силах бояться еще и зеркало. – Поспим немного? – резко навалилась сонливость, горький аромат полыни успокаивал, да и таблетки с валерьянкой подействовал. Троица устроилась, где сидели и заснули. Котов проснулся оттого, что солнечный свет бил прямо в глаза. Он подскочил, охнул, от нескольких часов в неудобном кресле скрючило все тело. Девушки испуганно дернулись, просыпаясь. С минуту все смотрели друг на друга, пока Настенька не предложила дрожащим голосом: - Пойдем вызвать полицию? Тяжелый вздох был ответом. Из дома выбирались, оглядываясь, приседая, поминутно ожидая появления куклы. Но день был солнечным, на бледно-голубом небе ни облачка. Цепляясь друг за друга, и воинственно размахивая мешочком с полынью и топориком для рубки мяса, молодые люди ступили на участок Иванова. Остывший мангал, поломанные кусты роз, черный джип, припаркованный мордой в малину. - А где труп? – прошептала Дашенька. Действительно, на мокрой траве никаких следов тела. - Ну, кровь ливнем смыло. – предположил Федя, терзаемый смутными предчувствиями. - Вдруг оно ТАМ! – дрожала Даша, кивнув на открытую дверь дома. - Не, солнце светит прямо сюда. Весь дом насквозь. Ванная, туалет и кухня на другой стороне, но нам туда и не надо. – прищурилась Настенька, оглядывая строение. – Чуть лестница затенена, но нас же трое! Мы готовы, значит отмашемся! - Прав был Некрасов. – нервно хихикнул Федор и скомандовал – пошли. Надо ли говорить, что следов борьбы на втором этаже не было. Да, окна выбиты, бокалы разбиты, но ни крови, ни тем более, обугленного тела перед камином. Разумеется, отсутствие трупов радовало, но куда они делись? Кстати из трех мобильников целым остался только Настин. Схватив его, молодежь скатилась с лестницы и с облегчением выбежали за ворота: - Ничего не понимаю! Куда же они делись! – восклицала Даша. - Вызывать полицию или нет? – вслух терзался Федя. С одной стороны не хотелось, еще обвинят незнамо в чем, а с другой все-таки люди погибли. - У нас нет доказательств, а наши показания бредом сочтут. – рассудительно сказала Настя. - Тогда поехали по домам? – предложил Котов и воспрял духом, как же это ему сразу в голову не пришло. - Лучше эмигрируй на Южный Полюс. – хмыкнула Настенька. – Эта кукла где угодно достанет, нужно разобраться с первопричиной. Федор не первый раз поразился рассудительности этой гламурной девицы: - Что ты имеешь в виду? - Раз это ассасин, значит не по своей воле бегает, значит, у него заказ. - То есть, найти заказчика? – нахмурился парень. – Идея хорошая, но вдруг… - он замялся и нерешительно продолжил – может, он из другого мира. - А у нас есть твое зеркало! И он явно иномирянин! – азартно воскликнула Настя. - Бред! Дурдом! Вы все психи! – истерически расхохоталась Даша, но получив затрещину от подружки, хлюпнула носом – спасибо. Давайте тогда разбираться, раз так влезли. - Так звонить или не звонить? – нудил Федор по пути на свою дачу. – Мы-то знаем, что мужики мертвы, а… - Эй, молодежь! – окликнули сзади. Троица синхронно подпрыгнула и ощетинилась топориком и полынью. На ярком солнце подслеповато щурился дед Ивась, круглый год носивший мохнатую ушанку и похожий на заплесневелый мухомор. – Хорошо же вы ночью погуляли! – он одобрительно цокнул языком. – Мужики-то ваши мимо нас прошли, шатались, а средний, похрупче который, их поддерживал. Мы их позвали, а они так торопились куда-то в лес. - Чего? – хором взвыли молодые люди. - Точно трое? Вы не ошиблись? – сомневалась Настенька, пока Даша и Федя хватали ртами воздух. - Что я, Борьку не узнаю? – обиделся дед. – Мы с Викторочем и Васькой на троих соображали, когда они мимо прошли. Мы у крыльца сидели, свет из дома падал и яркую ветровку Борьки я узнал, желтая с черным. - А куда они точно пошли? – слабым голосом уточнил Котов. - Туда. – охотно указал направление дед, махнув рукой. - Спасибо. – торопливо поблагодарил парень и пояснил – мы пошли ко мне за рябиновкой. Добавить. – он многозначительно приподнял брови. – Вернулись через полчасика, а их нет. - Шутники! – пискнула Настя, уловив, куда клонит приятель. – Только Борька с Валеркой вдвоем оставались. - А, ну, значит третий кто пришел. – философски резюмировал Ивась, теряя интерес к разговору и засеменил дальше. Стоило ему отойти подальше, как Котов зашипел: - Давайте проверим, куда эта кукла отволокла трупы. - Какие же они трупы, раз сами шли? – обалдела Даша. - Ну, мало ли. – сомневалась Настя, дергая себя за прядь волос. Немного потоптавшись на месте и убедившись, что облаков на горизонте нет, троица миновала дачу Ивася, на выходе из поселка, но свернули не направо, к погосту, а налево. Грунтовая дорога размокла, но на грязи очень четко виднелись следы трех пар ног. - Они правда сами шли. – дрожащим голосом констатировал Федя. – Смотрите, не одного смазанного отпечатка. - Может они живы и просто пошутили над нами? – предположила Дашенька. - Оптимистка. – едко скривилась подруга. - О мертвых плохо не говорят, но у Борьки бы мозгов на такую комбинацию не хватило. – ответил Котов и остановился. – Теперь-то куда? Они стояли перед широкой глубокой лужей, справа сквозь редкие деревья виднелось кладбище, ибо дорога вилась зигзагом по лесу, слева – овраг, где летом полно груздей. Внезапно грязная вода булькнула раз, другой, всплыла отрубленная голова Валеры, с широко открытыми глазами и распахнутым в немом крике ртом. Слаженный писк, ребята прижались друг к другу: - А где тело? – трясущимися губами прошептала Даша. Внезапно голова поморгала глазами, челюсть зашевелилась. Федор не знал, что чувствовали девушки, а сам он не мог выдавить из себя не звука, не мог сдвинуться с места, замороженный ужасом. - Средь бела дня! – заскулила Настенька. – Ааааа! Из жидкой грязи показались пальцы, руки, голова. Обугленная до черноты плоть кое-где обнажала желтые кости. Вылезший наполовину Борис захрипел, целеустремленно дергаясь к живым. Из провалов глазниц вытекала мутная жижа. Даша взвизгнула, ее щиколотку до хруста сжали бледные пальцы, торчащие из раскисшей почвы. Федор стряхнул с себя ледяной ужас и махнул топором, отсекая кисть мертвяка, который немедленно рассыпался пылью. Словно истинный коммандос парень, как томогавк метнул топорик в Бориса. Оружие плавно вошло в лоб мертвецу, упокоив на веки. Котов подобрал топор, посмотрел наверх: - Густые ветви деревьев загородили солнце, вот они и вылезли. - Но больше они ведь не встанут? – тряслась Настя, обнимающая молча лившую слезы подругу. До дачи ребята добрались быстро. Пока девушки плескались в душе, Федя сделал полынную дорожку вокруг машины, натаскал дров в дом, проверил электроэнергию и скважину, ополынив и её: - Сделал все, что мог. – устало сказал он, заходя на кухню-терраску. – Сейчас окно заколочу фанерой, кстати. – сменил Котов тему – о вас разве волноваться не будут? Мои-то знают, что здесь связь нестойкая и еще неделю не чухнутся. - Не, мы не местные. – шмыгнула носом Настя, нарезая морковку кубиками. – Да и мобила разрядилась. - Ладно, поедим и можно дальше разбираться. – покивал Федор и шепотом спросил, кивая на Дашу, завернувшуюся в одеяло, прижавшуюся спиной к печке и смотрящей в пространство. – Что с ней? - Шок. – так же тихо ответила Настя, сдувая длинную челку с глаз. – Мертвяк ей очень сильно ногу сжал, я растерла мазью из аптечки, бинтом зафиксировала, теперь пока сама не отойдет. Котов сочувственно вздохнул и полез в душ. Через полтора часа, когда солнечные лучи светили прямо на зеркало, перешедшее по наследству, молодые люди собрались перед ним, а Федя решительно сдернул черную ткань. В темном стекле отразились парень и две девушки, слегка растерявшие гламурный вид в старых шмотках с плеча мамы Котова. В воздухе золотились пылинки, тишина давила на уши, а зеркало вело себя, как обычное. Минута, другая, и Федя осторожно коснулся ладонью стекла. От прикосновения, словно волны по воде, разошлись круги. Парень испуганно отдернул руку, сжал кулак, подышал, согревая: - Оно просто ледяное. – пожаловался он. Настя решилась повторить его эксперимент, а Даша коснулась рамы, погладила змей, ойкнула, глубоко оцарапав палец. Кровь попала на стекло, мгновенно впитавшись внутрь. Троица настороженно замерла, а зеркало потемнело, и в нем проступили очертания каменной винтовой лестницы, сырых стен, потухшего камина. Такая знакомая картина для Феди, именно это он видел в далеком детстве. Ощущение надвигающегося ужаса, чего-то несравнимо более страшного, чем мертвяки и кукла, Котов вскинул правую руку с привычно зажатым топориком для рубки мяса. Завитушки на лезвии, которые всегда казались Федору излишествами, вспыхнули холодным голубым светом. Изображение пошло рябью, как при настройке телевизора, и вот уже отражает трех перепуганных молодых людей. - Да ты крут! – после паузы воскликнула Настенька, окидывая парня оценивающим взглядом. – В который раз убеждаюсь. – В ярком солнечном свете её глаза сверкнули зеленью. - Смелый! – ввернула комплимент Даша. Котов смутился, на него никогда такие девушки внимания не обращали, и нахмурился: - Все-таки надо обезопасить себя. – он ополынил участок пола у зеркала, в радиусе метра. – Так надежнее. Вскоре они получили подтверждение, что противостояние неведомому противнику не терпит небрежности, и параноики живут дольше.